Nghe bố hắn hỏi, Diệp Diệu Đông liếc mắt nhìn ông, chân rung lắc lắc, giọng đời thường bập một câu:
- Ông không biết, đâu có nghĩa là con cũng không biết? Con suốt ngày lang thang ngoài kia đâu phải ăn chơi suông đâu!
Vốn còn định hỏi tử tế vài câu, nghe câu ấy Diệp phụ nổi nóng ngay:
- Suốt ngày lông bông ngoài đường, mày còn khoái chí à? Đã cưới vợ rồi mà cả ngày chẳng thấy mặt ở nhà, lười nhác ỉ lại, chẳng làm gì cả, ngồi chờ ai nuôi mày hả? Đánh chết cái thằng quan tài tử, đồ phá gia chi tử!
Càng nói càng tức, Diệp phụ vừa nói vừa cởi giày, cầm hẳn lên tay, bước tới định cho hắn một trận.
Vốn đã ức chế vì bán rẻ con cá vàng, giờ đúng lúc chộp được cớ xả giận!
- Này này này… sao ông nói lật mặt là lật mặt vậy? Đang nói chuyện tử tế mà? Con nói gì sai nào? Cha… cha… có gì từ từ nói chứ…
Giữa mùa hè, cái mùi bốc ra từ đôi giày giải phóng xộc thẳng vào mặt, Diệp Diệu Đông sợ tái mặt. Chân mình hôi là một chuyện, đâu có nghĩa ngửi nổi chân hôi của người khác!
Hắn luống cuống đứng dậy né:
- Cha, ông làm cái gì vậy? Nhiều lắm thì cầm cây chứ, cầm giày là sao?
- Có giỏi thì đừng né! Cả ngày chỉ biết chọc tức người ta, đứa cháu đích tôn nó còn ngoan hơn mày. Nhà đàng hoàng không ở, suốt ngày chỉ biết đi tụ tập với một lũ vô lại, tao đẻ ra mày cái thằng quan tài tử này để làm gì!
Hai cha con đuổi né nhau. Nhà chính vốn chẳng rộng, lúc này lại đông người, Diệp Diệu Đông phóng thẳng ra sau lưng mẹ hắn.
- Má ơi, má coi kìa, từ sớm mà cha con đã phát điên rượu, con có nói gì đâu? Hôm nay má đừng cho cha uống nữa…
Ai ngờ Diệp mẫu cũng tức giận quay lại đánh bốp bốp vào người hắn:
- Cha mày nói không sai. Cả ngày chẳng thấy mặt ở nhà, nhà có chuyện gì mày cũng không hay, suốt ngày không ra hình người, lười nhác vô dụng, để xem sau này mày nuôi vợ con bằng gì…
Cha mẹ song đánh, Diệp Diệu Đông chống không nổi, vội nhấc cái ghế gỗ bên cạnh lên đỡ:
- Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, nhà ai từ sớm đã đánh con? Có gì không nói tử tế được sao? Trong nhà đông người thế này…
Không giữ cho hắn chút mặt mũi nào à?
Hắn cũng phải mặt chứ bộ!
May mà mấy đứa nhỏ đã bị hắn xua ra ngoài hết, không thì xấu mặt biết bao!
Thực ra mọi người trong nhà đã quá quen, Diệp Diệu Đông bị mắng bị đánh là cơm bữa. Chỉ là hắn vừa từ bốn mươi năm sau trở về, đối mặt với màn cha đánh mẹ mắng này thoáng thấy lạ lẫm mà thôi!
Hắn giơ ghế chống đỡ một hồi, bỗng thấy mẹ đã chụp lấy cây chổi, loại que tre mảnh, hắn vội gác ghế chạy ra ngoài.
Lúc này không đi còn đợi đến khi nào. Tránh trước đã, đợi cha mẹ hết giận rồi về sau.
Ai ngờ vừa chạy ra đã đụng trúng mấy đứa cháu. Bọn trẻ không đề phòng, bị va một cái ngồi bệt xuống đất, kéo theo cả bà cố của hắn cũng loạng choạng ngã theo.
Lần này hắn hơi hoảng, vội chạy lại đỡ bà cố dậy:
- Bà cố, bà có sao không? Ngã chỗ nào, có đau không?
Hắn tuy hư hỏng đôi chút nhưng vẫn còn lương tâm. Bà lão thương hắn nhất, thấy bà ngã, hắn cũng chẳng thèm né đòn nữa.
Diệp phụ Diệp mẫu đuổi ra tới nơi cũng thấy, càng chẳng nương tay. Đế giày với cán chổi cứ thế giáng xuống mông xuống đùi hắn, miệng mắng không ngớt.
- Cái thằng quan tài tử, đi đứng không có mắt hả? Tao đánh gãy cẳng chó của mày, xem mày còn chạy đâu nữa!
Diệp phụ đánh vài phát đế giày vẫn chưa hả, giật luôn cây chổi trong tay Diệp mẫu, quất thêm mấy gậy thật lực.
Sức tay Diệp phụ đâu phải chuyện Diệp mẫu so được. Diệp mẫu dù sao cũng thương con, đánh cũng không ra tay mạnh.
Diệp phụ thì khác. Ông giận thật, tức thật, một gậy giáng xuống chân, hắn đau đến rên khe khẽ.
Bà lão sao chịu được cảnh đứa cháu cưng bị đánh, vội che hắn ra sau lưng:
- Ông làm gì? Làm gì? Muốn đánh bà già này đúng không? Ngỗng nghịch quá rồi, trời ơi, con trai đánh mẹ già rồi, sớm sớm ăn thuốc súng hay sao vậy!
Diệp phụ nhức đầu nhìn bà lão, ông còn chưa chạm được vào người bà:
- Má, con đâu dám đánh má, con đánh cái thằng nhãi ranh này, vô dụng không chịu được, chỉ biết chọc tức người ta, còn làm má ngã nữa chứ…
- Đông Tử chỉ lỡ tay thôi, ta còn chưa trách nó, đến lượt ông đánh chắc? Mau cất cây chổi đi, vào nhà ngay, có xấu mặt không!
Bà lão tuy tám mươi tuổi rồi, nhưng thân hình còn cứng cáp lắm, tai không điếc mắt không mù, mắng người câu nào câu nấy đanh đá, khí đủ hơi đủ!
Diệp phụ vốn là người hiếu thuận, thấy bà lão về, biết hôm nay thằng con lại không đánh được rồi, trừng mắt nhìn Diệp Diệu Đông một cái thật sắc, quăng cây chổi vào góc cửa rồi bước vào nhà.
- Đừng sợ, có bà cố ở đây. Đánh đau chỗ nào không, để bà xem.
Nói rồi bà lão định vén ống quần hắn lên. Hắn đưa tay cản lại, nâng cánh tay bà, nhếch miệng nói:
- Cháu không sao. Lúc nãy bà ngã có đau không? Có chỗ nào khó chịu không?
- Không có, không có, bà khoẻ lắm…
- Má ơi, Đông Tử hai mươi lăm rồi, không phải con nít nữa, là cha của hai đứa rồi, má không thể cứ nuông chiều nó thế này. Cả ngày không học hành gì, việc gì cũng không làm, vô dụng thế này…
- Không học hành chỗ nào? Hiếu thuận thế không phải sao? Ông muốn nó có tiền đồ cỡ nào? Nhà quê mình, con cái bình an khoẻ mạnh là được rồi. Hơn nữa, Đông Tử từ trước đến giờ chưa từng làm chuyện trộm gà cắp chó, thế thì mất mặt các ông chỗ nào?
Diệp Diệu Đông ngượng ngùng vô cùng. Trong miệng bà lão, đến việc không ăn trộm ăn cắp cũng đã thành ưu điểm của hắn rồi!
Bà lão đặt yêu cầu với hắn thật thấp…
Bao nhiêu năm, nói hàng chục lần, Diệp mẫu cũng mệt mỏi lắm. Trong mắt bà lão, thằng con thứ ba chỗ nào cũng tốt!
Quả thật bị bà lão nuông hư rồi!
Thằng cả thằng hai chăm chỉ biết bao, thật tức chết người. Diệp mẫu hung hăng liếc thằng con ba một cái, cũng không nói nữa.
Dù sao bao nhiêu năm, họ nói thế nào cũng vô ích.
Bọn trẻ nhặt nhạnh những quả ngô và quả dưa vỏ xanh rải dưới đất, bỏ vào giỏ tre.
Diệp mẫu thấy bà lão cũng chẳng ngã chỗ nào, còn đủ sức che chắn cho người khác, bèn cầm giỏ, đổ ngô ra bóc vỏ, còn mấy quả dưa vỏ xanh thì để lại trong giỏ:
- Xách vào bảo mẹ các con rửa sạch rồi cắt ra ăn.
- Để lại một quả cho chú ba của chúng mày, không được ăn hết đâu!
Bà lão lớn tiếng dặn, sợ mấy đứa chắt ăn hết dưa, không để lại cho đứa cháu cưng của bà.
Lòng Diệp Diệu Đông nghẹn ngào tình thương của bà cố, tâm trạng dâng lên khó tả.
Mấy chục năm rồi mới được cảm nhận lại, cảm giác này tuyệt vời quá.
Tất cả mọi người đều thấy hắn chỗ nào cũng tệ, đến cha mẹ hắn thường ngày cũng nhìn hắn không vừa mắt, chỉ có bà cố, lúc nào cũng thương hắn nhất, có miếng ăn nào cũng nhớ để dành cho hắn. Trong lòng hắn bỗng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
- Cháu dìu bà vào, tuổi già rồi sao còn đi cày ruộng, lỡ ngã thì biết sao?
Mặt bà lão cười nhăn lại thành một nắm:
- Dễ ngã vậy đâu, bà khoẻ lắm, còn làm nổi. Làm không nổi thì bà sai cha mày cuốc đất tưới nước hộ bà.
Diệp Diệu Đông cười.