Chuyện này quả thật khó mà rêu rao. Hai năm trước ông cụ mất, hàng xóm láng giềng ai cũng tới phụ tang lễ, và người ta đều biết rõ tỏng anh em Diệp chia gia tài ra sao.
Chia xong đã hai năm, lâu như vậy chẳng ai than vãn. Giờ thấy cha Diệp kiếm được một món tiền lớn, đột nhiên nhảy ra đòi đòi hỏi, nói ra chẳng hay ho gì.
Nếu cha Diệp và mẹ vui lòng chia cho họ một ít, thì người ngoài không xen vào được. Còn không chịu, họ cũng không tiện mở mồm đòi tiền trước mặt ngoại nhân.
Diệp Bá và Diệp Nhị muốn đi, Diệu Đông cũng chẳng giữ. Hắn thả tay cho họ ra về.
Họ có quay lại hay không mặc kệ, quay lại hắn cũng chẳng sợ.
Cha hắn chưa gật đầu, liệu bọn họ đào được tiền ra khỏi nhà này không?
Cho là cha hắn đồng ý đi nữa, thì ba anh em hắn còn chưa thuận!
Dựa vào cái gì?
Đám hàng xóm thấy hết trò hấp dẫn cũng giải tán. Diệu Đông phủi tay, quay lại nhìn cha và cả nhà lớn nhà nhỏ:
- Được rồi, vào nhà thôi!
Nào ngờ vừa nhấc chân, một nhóc con lọm khọm lao tới ôm lấy đùi hắn, nhếch miệng trông hai chiếc răng cửa bé tí, ngọt xớt kêu:
- Cha, bế con!
Lúc nãy cha hắn và các bác cãi nhau, đàn bà con dâu trong nhà đã đưa lũ trẻ nhỏ vào trong, kẻo chúng nó sợ. Đến khi cãi vã dời ra ngoài cổng, họ mới lại dẫn con ra.
Nhìn đứa nhóc ngoan ngoãn trắng trẻo thế này, hắn hoàn toàn không liên tưởng nó đến đứa con trai thứ hai da đen đúa kiếp trước.
Hắn véo má nó một cái, tiện tay nhấc bổng lên, bế vào lòng đi vào nhà. Hắn còn chưa ăn sáng.
Ngủ đến mặt trời lên cao ba gang mới dậy ăn sáng, cả nhà này chắc chỉ có mỗi hắn!
Cả nhà cũng quen rồi. Diệu Đông bị bà lão nuông chiều hỏng, nên vai không gánh nổi, tay không xách được, việc gì cũng chẳng làm, suốt ngày lang thang chơi bời.
Cũng may hắn không lao động, da dẻ trắng mịn, trông chẳng giống dân miền biển chút nào, nhờ đó mới nhờ ngoại hình cưới được vợ.
Không thì lười thế này lại còn là du côn, chẳng cô nào chịu lấy.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, hắn đã thấy một người phụ nữ tóc ngắn dung nhan xinh đẹp đi tới:
- Con đưa mẹ, anh đi ăn đi, cơm canh đang hâm trong nồi.
Giọng điệu lạnh nhạt, thái độ không mấy nồng nhiệt. Lòng hắn có chút không thoải mái.
Đó là vợ hắn, tên Lâm Tú Thanh, bằng tuổi hắn, quê ở thị trấn bên cạnh.
Vì khắp vùng mười dặm tám xã đều biết hắn ăn chơi lêu lổng không làm việc, năm hắn hai mươi tuổi, cha mẹ sợ hắn không kiếm được vợ trong vùng, bèn nhờ người mai mối xa hơn.
Hai người gặp nhau một lần xem mắt, vợ hắn quả thật trúng ngay gương mặt của hắn, đáp ứng luôn. Nhưng cưới chưa lâu, cô ấy cũng phát hiện bộ mặt thật của hắn...
Chỉ là một gã du côn háo ăn lười làm...
Lúc mới cưới, Lâm Tú Thanh còn vui vẻ mãn nguyện lắm. Dần dần, cô càng ngày càng thất vọng về hắn, nhưng cũng không ly hôn. Thời này ly hôn là chuyện mất mặt lắm.
Có phụ nữ bị chồng đánh đập thế nào cũng chưa từng nghĩ đến ly hôn.
Đàn bà trong nhà không nghe lời thì phải đánh, đó dường như là bệnh chung.
May mà hắn không đánh vợ, chỉ là lười thôi, không làm việc đàng hoàng. Cô ấy chịu khó thêm một chút, cuộc sống vẫn trôi qua được.
Chính vì thế, vợ hắn đã chịu đựng nuôi hắn suốt ba mươi năm, không hề oán thán...
Năm mươi tuổi, bị ung thư ruột, không tiền chữa bệnh, còn trẻ đã đi đời.
Khi cô nằm yếu đuối bất lực trên giường bệnh, hắn đã rất hoảng. Đến khi cô mất, cả người hắn mờ mịt hẳn đi.
Cả gia đình đều dựa vào cô chống đỡ. Cô mất rồi, hắn mới chợt nhận ra thế giới của mình xám xịt cả. Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp.
Chính vì vậy, hắn năm mươi tuổi mới bắt đầu đi làm kiếm tiền. Tuy chưa từng làm việc gì, nhưng dù sao cũng là dân biển, nhà lại toàn người đi biển, xin làm thuyền công chạy tàu lớn vẫn không thành vấn đề.
Nào ngờ chưa đầy mười mấy năm, hắn cũng không thoát khỏi số mệnh đoản thọ.
Chỉ là, không biết kiếp trước hắn tích đức gì mà được làm lại cuộc đời?
Đã lâu như vậy, hắn cũng quên dần dung mạo vợ mình rồi. Lúc này nghe cô nói giọng lạnh nhạt, lòng hắn không cảm thấy thoải mái, cứ nhìn chằm chằm cô một lúc lâu.
Chỉ thấy cô nhíu mày:
- Ngẩn cái gì, đưa con cho mẹ nào.
- À... không sao, để tôi bế. Mấy người ăn rồi à?
Lâm Tú Thanh ngạc nhiên. Từ lần đứa con trai lớn đại tiện lên người hắn, hắn không bao giờ bế con nữa. Hôm nay lại phá lệ đòi bế đứa út. Nhưng hắn muốn bế, cô cũng không cản.
- Ăn rồi.
Diệu Đông bế con đi sau vợ vào nhà, chỉ thấy cô từ nồi trên bếp đất bưng ra một tô cháo khoai lang sợi, kèm một đĩa nhỏ dưa chua.
Hắn vừa đặt con xuống, cầm đũa lên, đã nghe cha hắn nói:
- Các bác lớn bác hai của các con là thèm thuồng rồi. Tiền bạc không lộ liễu ra ngoài, đúng là lẽ phải.
Diệu Bằng ngồi bên cạnh hắn nhíu mày:
- Nhà mình muốn không lộ cũng không được, tàu cập bến, ai cũng thấy đám cá vàng lấp lánh đó. Hơn nữa lúc người ta thu mua trả từng xấp Đại Đoàn Kết, dân làng cũng đều nhìn thấy hết.
- Sợ cái gì? Lo cái gì? Tiền trong túi mình, làm sao bọn họ đào được ra? Diệu Đông gắp một cọng dưa chua, nhai giòn rụm, hoàn toàn không để ý.
- Cha sợ thật sự lôi ra to tiếng, sẽ tổn thương tình anh em với bác lớn bác hai chứ gì? Người nói là ông anh thứ hai, Diệu Hoa, trông hiền lành chất phác hơn.
Cha Diệp không tiếp lời, ngón tay vê một nhúm nhỏ thuốc lá, ấn vào lỗ tròn đựng thuốc của điếu nước, rồi cầm hộp diêm, rút ra một que, quẹt vào cạnh hộp.
Ngọn lửa nhỏ cháy lên. Cha Diệp đưa que diêm đang cháy áp vào lỗ thuốc, từ từ rít. Điếu nước phát ra tiếng ục ục...
Đến khi khói bốc ra từ mũi miệng, ông nhìn quanh một vòng mới mở lời:
- Bà cô các con đâu?
Lúc này mẹ Diệp mới nói:
- Bà đi ra ngoài từ sáng sớm, chắc đến ruộng ven đường đầu làng, xem bắp ngô và dưa chuột trồng có chín chưa. Tối qua đã nghe bà lải nhải bắp ngô với dưa chuột chắc ăn được rồi, đúng lúc cho mấy đứa nhỏ đỡ thèm.
- Tám mươi tuổi rồi còn không chịu yên...
Diệu Đông vét tô cháo khoai lang nhỏ vào miệng, đặt bát đũa xuống, lau miệng, ngắt lời cha hắn, sai đám cháu trai cháu gái lớn trông khoảng năm, sáu, bảy, tám tuổi:
- Mấy đứa con nhóc kia, chạy ra ven đường đầu làng xem bà cố có ở ruộng không, dẫn bà về đây.
Mấy chục năm không gặp, hắn cũng nhớ bà cô người thương hắn nhất.
- Vâng, chú ba!
Đám trẻ ngoan ngoãn phấn khởi ào ra ngoài, không ngại nắng to!
Trẻ nhà quê cứng cáp lắm, cả ngày lên núi xuống biển, không cần người lớn trông. Giờ lại vừa nghỉ hè, chúng nó cứ chơi điên cuồng hết sức.
Người lớn thời này vì miếng ăn miếng cơm bôn ba, đâu có rảnh quản chúng, mặc kệ chúng chạy khắp làng.
Sai xong mấy đứa nhỏ, thấy vợ tới thu dọn bát đũa, hắn cười với cô, rồi lại nhìn cha.
- Cha, hôm qua mẻ cá vàng đó bán được bao nhiêu tiền?
Cha Diệp liếc đứa con trai thứ ba vô tích sự này, không hé răng. Hôm qua đã nói rồi, lại còn hỏi, không biết hắn đang định giở trò gì!
Diệu Đông: ...
Hắn thật sự không nhớ!