Bọn đàn bà đang đan lưới quanh đó đều lắc đầu không nhịn được. Mấy thằng nhóc này suốt ngày ăn không ngồi rồi, cứ như trẻ con không chịu lớn, chỉ biết chơi thôi, lần này lại còn đòi bắt gà nhà mình làm thịt?
Đúng là lũ phá gia, ai sinh ra đánh chết cho rảnh nợ. Nhưng nghĩ lại, bao năm nay chúng gây chuyện cũng chẳng ít, người ta xem thành quen rồi. Miễn là đừng rủ nhau đi quấy phá nhà khác là được, đó cũng coi như cái ưu điểm duy nhất của tụi nó.
Diệp Diệu Đông sờ sờ mũi, thấy ngại ngùng. Nhìn dáng vẻ giận dỗi của vợ, hắn cũng hơi áy náy thật.
Tiểu Tiểu cười khìn khịt:
- Đông Tử bây giờ biết thương vợ rồi cơ đấy? Không sao, tối về dỗ dành lại là ổn thôi.
- Đúng đấy, tối về dỗ lại là xong. Đi nhanh nào, mình còn phải làm thịt gà, giờ cũng hơn hai giờ rồi, hầm còn mất nửa ngày, chậm quá thì chết đói mất.
Diệp Diệu Đông bị hai đứa kéo chạy. Nghĩ giờ quay lại cũng muộn, chi bằng để tối về dỗ dành, mai đi vớt hải sản với vợ, ra sức tỏ vẻ một phen, mong níu lại được chút thiện cảm.
Nghĩ vậy, hắn gạt hết lo âu, vui vẻ đi theo tụi nó.
Thôn Bạch Sa của bọn hắn nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ. Nhà A Chính nằm gần thôn Đông Kiều, cửa sau nhà hắn chính là đồng ruộng.
Bắt gà thì lúc nãy hắn nói huyên thuyên đường hoàng, nhưng thật sự đi bắt thì trong bụng cũng trống rỗng, sợ mẹ đang ngồi đan lưới trước cửa trông thấy. Hắn cố ý dẫn hai đứa đi đường vòng, tính men theo đồng ruộng phía sau rồi trèo qua hàng rào mà vào.
Ai ngờ hôm nay mẹ hắn lại ngồi đan lưới ở ngay cửa sau!
Vừa ngẩng lên đã thấy ba thằng đang lủi trên đường…
- Mấy đứa lại định làm gì nữa đây?
A Chính cười xun xoe, lóp ngóp tiến lên:
- Mẹ, con bàn với mẹ một chuyện, xem có được không…
- Không được!
Cả ba thằng: "…"
Còn chưa kịp mở miệng đã bị chặn đứng!
Mẹ A Chính hất mí mắt, lấy cái thoi đan lưới gãi đầu, gãi xong lại cặm cụi đan tiếp, rồi mới nói:
- Mấy đứa chụm vào nhau là ắt chẳng có chuyện tử tế gì. Đừng có bàn với ta, hỏi cũng không đồng ý đâu!
- Mẹ, dạo này cha con cứ kêu tay chân bủn rủn…
- Sao, mày định mua con cua xanh về bồi bổ cho cha mày à?
Người sống ngoài biển hễ mỏi tay chân cần bồi bổ thì thường ăn cua xanh.
- Cũng không hẳn…
Diệp Diệu Đông đứng bên nhìn mà buồn cười. Lúc nãy trước cửa nhà hắn còn nói đường đường chính chính, giờ vừa đụng mẹ đã nhát như vịt. Bao nhiêu năm rồi chưa thấy A Chính có bộ dạng này?
A Chính nghĩ rụt cổ cũng bị một dao, thò cổ cũng một dao, thôi nói thẳng cho nhanh:
- Sáng nay A Quang bắt được một con rắn hổ mang. Con tính mổ một con gà mang qua đó hầm chung, rồi gắp cho một chén mang về cho mẹ với cha bồi bổ. Cha con dạo này không cứ kêu tay chân yếu xìu sao?
Mẹ hắn nhướng mày, vốn toan chửi, nghe tới nửa sau lại nuốt xuống. Thằng này còn có chút hiếu tâm, biết nhớ tới cha mình.
A Chính thấy mẹ không chửi ngay, biết có cửa, bèn tiến thêm bước nữa:
- Mẹ thử coi, đàn gà này vốn là con bỏ tiền mua trứng về ấp đấy, ngày thường cũng toàn con cho ăn. Mẹ thử coi, cho con một con, mẹ có thiệt thòi gì đâu, phải không?
- Mày tưởng tao ngu à? Chính mày còn đang ăn của tao, mặc của tao, ở nhà tao, mà mày không mắc ngại nói gà là mày nuôi?
- He he, mẹ nuôi, mẹ nuôi. Vậy mẹ không phản đối là con bắt nhé?
Mẹ A Chính trừng mắt, còn chưa kịp mắng câu nào thì nó đã hớn hở vẫy Diệp Diệu Đông với Tiểu Tiểu xông vào bắt gà rồi.
Không phản đối, không chửi, chẳng phải là ngầm đồng ý sao?
- Cút cút cút, bắt xong cút ngay cho tao. Chỉ được bắt gà trống thôi đấy! Sinh bốn đứa con gái mới được có mỗi thằng con này, bà mà không thương thì ai thương?
- Bắt con nào?
- Con kia! Con gà trống lớn kia béo lắm! Tiểu Tiểu xông lên trước đi! Diệp Diệu Đông chỉ con gà trống lông lá rực rỡ đang nhởn nhơ đi lại ở góc sân, hô hào bọn kia xông trước.
Đầy sân là phân gà, hắn thật không nỡ giẫm xuống.
Một trận tiếng gà trống gáy còm còm vang lên:
- Trời, hụt rồi!
- Bên kia, bên kia… Đông Tử…
- Để tao… để tao…
Ba thằng chạy quanh đầy sân, gà cũng bay loạn đầy sân. Nháo một hồi rồng bay phượng múa mà vẫn chưa bắt được con nào.
- Mẹ kiếp, sao nó bay dữ vậy? Mấy mày bên đó, tao bên này, vây nó lại!
Diệp Diệu Đông vội cản:
- Khoan, khoan, A Chính đi nắm một nắm cám, mình đứng ở góc này, đợi tụi nó mổ ăn thì dễ bắt hơn.
- Rõ!
Mẹ A Chính nhìn mà tức lạc gan. Mấy thằng quỷ sứ! May bà nhanh tay dời lưới vào nhà, chứ không thì loạn lên mất rồi.
Rải một nắm cám xuống, đám gà còn cảnh giác lắm, rình rập quanh đó không dám lại gần. Chừng một lúc thấy không nguy hiểm, mới lên mổ.
- Lên đi, Đông Tử, mày lên đi.
Lên thì lên. Diệp Diệu Đông khẽ khàng tiến lên, nhắm đúng con mồi, nhào xuống luôn.
- Bắt được rồi!
Mặt hắn rạng rỡ, nắm chặt hai cánh:
- Mang dây rơm lại đây, tao trói lại, chứ không chút nữa nó lại bay mất.
- Đây này, vừa đi vừa trói, mang sang nhà A Quang mổ luôn.
Con gà trống khỏe như vũ bão, bị trói rồi vẫn giãy giụa, ngửa cổ gáy ú ó.
Diệp Diệu Đông trói xong mới đưa cho bọn kia cầm. Thấy mũi giày quai giày toàn phân gà, hắn tiện tay vặt một nắm rơm lau, lại nghiến chân xuống đất mấy cái cho sạch đế, rồi mới đi theo tụi nó hớn hở sang nhà A Quang.
Mẹ A Quang mất rồi, cha hắn đi biển theo tàu lớn, một đi vài tháng mới về. Nhà không ai lo liệu, cũng chẳng có cô nào chịu gả nên hắn chưa lập gia đình, trong nhà chỉ có hắn với hai đứa em gái. Vì vậy ngày thường tụ tập, bọn này đều chọn nhà A Quang.
Bọn bạn tề tựu ở nhà hắn đánh bài, ngồi chờ ba đứa đến là nhóm lửa.
- Trời ơi, A Quang mày quên tên mình à? Chiều hôm nay mà cũng dám ngồi đánh bài?
- Ha ha, Bùi Quang, chơi là cháy túi! Diệp Diệu Đông cũng nhớ ra cái tên mang vận đen của A Quang, vỗ đùi cười ha hả. Cũng nhiều năm không gặp A Quang rồi.
Kiếp trước cha hắn để dành đủ tiền mua một chiếc tàu, đưa cả nhà qua Chu Sơn làm nghề tôm khô, cũng ít khi về.
A Quang trợn mắt khinh khỉnh nhìn bọn hắn:
- Hôm nay tao hiếm hoi không thua đấy nhé?
- Vậy ai thua, ai thắng? Ai thắng nhiều nhất ra bến tàu mua đại hai chén hải sản, A Chính mang từ nhà một con gà sang, tối nay nấu canh long phượng, làm cho thịnh soạn một bữa!
A Quang phe phẩy mấy đồng tiền lẻ trên tay, ngẩng đầu bắn tía:
- Tao thắng cả ba nhà, lần đầu trong đời đấy. Tao ra bến xem giờ có gì, mấy mày mổ gà trước đi!
Ngày thường bọn này đánh bài nho nhỏ, toàn bạn bè, tiền thắng được cũng đem mua đồ ăn, cả bọn ăn nhậu chém gió.
Tuy đều không có chí tiến thủ gì, nhưng tình cảm rất tốt. Diệp Diệu Đông cũng hào hứng lạ thường, xung phong:
- Mấy mày chơi cứ chơi, gà để tao mổ, tao làm sạch luôn.
- Được, vậy giao cho mày, tao đánh bài một lát, làm xong gọi tao, để tao nấu! Tiểu Tiểu như trút được gánh nặng, đưa gà cho hắn rồi chạy quay ra bàn bài.