Bác cả Diệp trừng mắt nhìn Diệu Đông một cái thật nặng rồi mới bước qua ngưỡng cửa. Chuyện sáng nay hắn bóp cổ mình, lão còn nhớ lắm đây!
Hai người vào nhà, Diệu Đông và Diệu Hoa cũng lẳng lặng đi theo sau.
Mấy người đàn bà trong nhà đang dọn bàn rửa bát. Cha Diệp cầm điếu thuốc lào, định chơi vài hơi sau bữa cơm, thì lại thấy hai người anh em đến nữa.
Bác cả Diệp và bác Hai Diệp vừa vào đã đi thẳng tới bên lão thái thái, đồng thanh gọi trước:
- Mẹ!
- Ừ, ăn cơm chưa?
- Ăn rồi, mẹ ăn chưa ạ?
- Ừ.
Diệu Đông đứng một bên trợn trắng mắt. Biết rồi mà còn hỏi, người nước mình mở lời bao giờ cũng bằng câu "ăn cơm chưa", thật lạ lùng, đời nào cũng thế.
Bác Hai Diệp liếc bác cả Diệp, bác cả Diệp mới khạc giọng nói:
- Mẹ, sáng nay tụi con có ghé qua, thấy mẹ không có nhà, nên nghĩ bụng qua thêm lần nữa.
- Cố tình đến thăm ta đấy à? Lão thái thái hỏi cho biết vậy thôi.
- À, không, à phải…
Chưa nói đã rối trận tuyến, dùng làm mỏ nhọn cũng chẳng ra hồn. Bác Hai Diệp đành tự mình lên tiếng.
- Thế này mẹ, thằng Tam chẳng phải vừa đánh được một mẻ cá vàng bán được hơn một ngàn sao? Con thuyền đó là của bố để lại, lúc đó chia cho thằng Tam, cũng chính nó sửa lại. Tuy để nó khéo hưởng, tụi con cũng ngại bảo nó mang ra chia.
- Nhưng mấy đứa nhỏ trong nhà giờ đứa nào cũng lớn rồi, nhà cửa không đủ ở, tụi con muốn mỗi nhà mượn thằng Tam ba trăm đồng, cất hai gian nhà cho mấy đứa nhỏ ở, mẹ xem…
Lão thái thái nhíu mày, xoay người, ghé tai lại:
- Hả? Con nói gì? Mẹ điếc, nói to lên!
- Ha ha ha…
Diệu Đông không nhịn được, phụt cười. Lão thái thái đúng là có chuyện, ngày thường tai thính mắt sáng, giờ lại điếc?
Lão thái thái lén trừng mắt trách yêu cháu.
Bác Hai Diệp cũng ngượng vì tiếng cười của hắn. Bà lão điếc hay không, họ còn không biết sao?
Cha Diệp đặt điếu thuốc xuống, bất đắc dĩ nói:
- Sáng ra xin tiền không được, giờ lại bàn nhau đổi sang vay, sao không buông tha đi? Nhà tôi ba đứa con trai, cả một nhà đông đúc chen chúc một gian, bốn năm người nằm một giường, chính tôi cũng phải cất nhà chia nhà, lấy đâu tiền cho các người vay!
- Thì bớt cho vay ít thôi, tụi anh cũng tự góp thêm. Tam à, mấy đứa cháu nhà anh lớn hơn nhà chú nhiều…
- Cháu nhà tôi chẳng lẽ không lớn lên được?
- Chú có thuyền rồi, tự đánh cá lời hơn tụi anh đi làm thợ thuyền cho người ta chứ.
- Ăn nhờ trời làm gì ổn định thế được? Con hai nhà anh đều chia nhà hết rồi, đâu cần các anh lo cháu ở đâu, lo cho con là đủ rồi, mình có chỗ ở là được.
Lời bị cha Diệp chặn hết, bác Hai Diệp còn biết nói gì nữa.
Bác cả Diệp lại không chịu bỏ. Lão quay sang bà lão đang giả điếc giả câm:
- Mẹ, vậy tụi con trả tiền thuê thuyền của thằng Tam được không? Một tháng ba mươi ngày, con với thằng Nhị mỗi người thuê mười ngày, mẹ thấy sao?
- Mẹ điếc, con đi bàn với thằng Tam!
Bác cả Diệp nghẹn họng!
Diệu Đông cười toe toét, khoác vai lão thái thái:
- Bà cháu già rồi, các bác đừng làm bà phiền lòng. Thuê thuyền thì không thể, lỡ hỏng hóc thì tính vào ai? Tuy là thuyền cũ, nhưng là bảo bối nhà cháu, các bác đừng động ý đồ nữa, nhà cháu vừa mới ra khơi được một chuyến thôi.
Nghe hắn nói vậy, bác Hai Diệp bỗng tưởng tượng lung tung, ngại ngùng muốn rút.
Đúng rồi, thuyền đã cũ, vá lại ai biết chắc được không. Nếu hỏng ngay gần bến thì còn quay về được, không thì bơi cũng về được. Chứ ra ngoài khơi mà hỏng…
Nghĩ tới đó gai óc lão dựng hết lên.
Lão giật áo bác cả Diệp còn định nói tiếp:
- Thôi, đừng thuê thuyền nữa, nhà khó khăn thì tính cách khác.
- Tụi mình cũng không phải người ngoài, chắc chắn giữ gìn cẩn thận.
- Không phải thế, thuyền cũ rồi, ai biết sửa xong có chỗ nào lại hỏng không, gần bờ còn đỡ, lỡ…
Thấy bác cả Diệp không nghe khuyên, bác Hai Diệp đành nói hàm hồ phần liên tưởng của mình. Nào ngờ bác cả Diệp dại trí đến vậy, cụp lấy đuôi câu mà la lên.
- Lỡ ra khơi mà hỏng, chẳng phải không về…
- Phỉ phỉ phỉ, cái mỏ quạ kia, chú rủa tôi đấy à? Còn gọi là anh em, chú rủa xui tôi vậy hả! Cha Diệp nghe họ nói tức nhảy dựng lên, suýt nữa quăng cả điếu thuốc sang.
Mẹ Diệp cũng giận:
- Phỉ, anh em ruột thịt, mượn tiền không được mà rủa nhà người ta ác thế à?
Diệu Bằng cũng sôi máu, chẳng buồn gọi bác nữa, chỉ thẳng mặt mà hỏi:
- Nhà con có gì phụ bác mà các bác không muốn nhà con khá lên, còn rủa nhà con…
- Không, anh không có… anh không ý đó… Bác cả Diệp cũng sực tỉnh lời mình vừa nhanh miệng nói ra, vội tự tát vào miệng hai cái, định giải thích.
Bác Hai Diệp cũng vội phân bua:
- Tụi anh không có ý đó, toàn một nhà, sao lại rủa các chú…
Mặt Diệu Đông cũng đen sì như đáy nồi. Hắn vừa mới rơi xuống biển, hai người này lại rủa nhà hắn:
- Phỉ phỉ phỉ, điều xấu không linh điều tốt linh, nhà cháu chắc chắn thuận buồm xuôi gió phát tài! Hai người mau cút đi, chỗ này không chào đón, không đi cháu cầm chổi quét ra đấy, đừng trách lúc đó mất mặt!
- Không phải, tụi anh thật không có ý đó…
Mấy nàng dâu trong nhà cũng tức tối lắm, rầm rì cả lên.
- Các bác chẳng lẽ không thấy nhà cháu khá lên à, không cho mượn tiền, không cho thuê thuyền là các bác rủa người ta?
- Toàn người một nhà, sao độc thế, lòng dạ xấu thế!
- Nhà cháu có gì phụ các bác mà các bác rủa nhà cháu thế, làm người không thể mất lương tâm…
Bác cả Diệp và bác Hai Diệp như chọc vào tổ ong, bị cả bọn vây quanh chất vấn, trăm miệng không cãi nổi, yếu lý đành xin lời mãi.
- Được rồi! Cả tuổi đầu rồi mà nói năng còn dại trí thế, người ăn biển tụi mình, lời điềm gở đó mà nói ra miệng được à? Còn là anh em ruột chứ! Lão thái thái vỗ bàn, mặt nghiêm nghị trừng hai anh em.
Rồi bà lại lẩm bẩm vài câu:
- Phật tổ phù hộ… Mẫu tổ phù hộ… đừng trách đừng trách…
Người già mê tín nhất, sao chịu để người nhà nói lời không lành, lại còn nói về anh em mình.
Bác cả Diệp và bác Hai Diệp cũng hoảng ra xanh:
- Mẹ, tụi con không nghĩ vậy, sao lại rủa thằng Tam chứ, là anh em ruột, có mâu thuẫn lớn đến mấy cũng không thể rủa nó thế, chỉ là lời này nối lời kia nói ra thôi, tụi con thật không nghĩ thế.
- Biết tụi con dại, chỉ là tâm tư hơi nhiều thôi, nhưng làm người không thể tham quá, tính toán quá. Lòng giữ điều thiện mới có phúc báo. Tụi con về đi, đừng để ý thứ không phải của mình.
- Dạ dạ!
Bác cả Diệp và bác Hai Diệp như được đại xá, ba chân bốn cẳng chạy mất, không dám ở lại nữa.