Cảm nhận được Thần Tri Thức đã nối liên hệ với mình, Hà Áo chờ một lúc.
Không có phản ứng gì.
Hồi làm nhiệm vụ tân thủ, hắn từng gây thù chuốc oán với vị thần này. Chỉ cần cảm nhận được sự hiện diện của hắn, lẽ ra Thần Tri Thức phải nổi giận mới đúng. Vậy mà giờ xem ra, vị thần ấy dường như không nhận ra hắn chính là “Daezora”, kẻ đã phản bội rồi dụ giết phân thân của ngài trước kia.
Hà Áo đang im lặng thì trong đầu bỗng sáng tỏ một điều. Hắn nhận được vài kiến thức đơn giản, cùng lời chỉ dẫn rằng mình có thể cầu xin vị “đại thần” này ban ơn, nhưng phải dâng lên lễ vật tương xứng.
Cầu xin ư?
Hà Áo chưa từng nghĩ đến chuyện ấy.
Hắn cảm nhận mối “liên hệ” giữa mình với Thần Tri Thức, rồi gửi lời “cầu nguyện” qua đó.
“Daezora nhờ tôi chuyển lời tới ngài: năng lực ‘siêu ghi nhớ’ của ngài dùng tốt lắm.”
Lời cầu nguyện vừa gửi đi, thần uy mênh mông đã nổ vang bên tai Hà Áo như sấm rền.
Tinh thần cùng tri thức méo mó, điên loạn trút xuống như dòng lũ vỡ bờ, ào ạt xông vào đầu hắn. Ánh sáng xám trắng từ trên cao giáng xuống, phá hủy mọi thứ trong trận pháp bảy cánh sao, chẳng phân biệt gì cả.
Đó là cơn thịnh nộ của thần linh.
Mục Tu vội ném Hà Áo ra xa, định trốn khỏi nơi này. Nhưng chỉ trong chớp mắt, gã đã bị luồng sáng cuồn cuộn ập tới nuốt chửng.
Tiếng động cơ gầm vang từ xa vọng lại. Chiếc mô tô đen sì húc đổ bức tường mới sập được một nửa, rồi dừng lại trước khu vực này.
Đám người lang thang quanh đó đã bị Hà Áo đuổi đi từ lâu. Selena là người đầu tiên tới được đống đổ nát.
Nàng nhảy phắt khỏi mô tô, lao thẳng vào giữa đống hoang tàn.
Thứ đầu tiên đập vào mắt nàng là một thân xác cháy đỏ, bị ăn mòn thủng lỗ chỗ. Thân xác ấy to lớn, vẫn còn thấp thoáng dáng vẻ cường tráng khi xưa. Một bên mắt đã mù, bên kia mở trừng trừng.
Vài thớ thịt trên thân xác vẫn co giật, nhưng linh hồn bên trong đã tiêu tan.
Một bóng lưng gầy gò đứng trước cái đầu khổng lồ ấy. Hắn đưa tay khép đôi mắt đang mở trừng trừng của thân xác kia.
Rồi hắn khó nhọc bước sang bên, nhặt khẩu súng Gauss màu bạc dưới đất lên.
- Ander?
Selena dè dặt gọi một tiếng.
Bóng người khựng lại, chậm rãi quay đầu. Thân thể hắn cũng bị ăn mòn thủng lỗ chỗ, để lộ bộ xương trắng bệch cùng nội tạng đang co giật. Chúng như thể đã có ý thức riêng, điên cuồng muốn thoát khỏi lồng ngực hắn.
Ngoài ánh sáng có sức ăn mòn, thần phạt của Thần Tri Thức còn gây ra ô nhiễm và xung kích tinh thần dữ dội.
Mục Tu đã mất mạng ngay trong đợt xung kích đầu tiên. Hà Áo có đôi chút sức chống đỡ, nên gắng gượng chịu qua được.
Nhưng thân thể thuộc về “Ander” không thể chống lại đợt ô nhiễm tiếp theo. Cứ tiếp tục như vậy, thân xác này sẽ hóa thành quái vật méo mó.
Hà Áo nhìn Selena, từ từ chĩa khẩu súng Gauss vào đầu mình.
Phần lớn gương mặt hắn vẫn còn nguyên vẹn, nhưng đã méo mó dữ tợn. Hắn cố nhếch môi, gắng nở một nụ cười bớt đáng sợ.
- Xin lỗi.
Đoàng!
Viên đạn cuối cùng, hắn dành cho chính mình.
【Nhiệm vụ đã hoàn thành】
【Đang trở về thế giới ban đầu】
【Đang tính điểm nhiệm vụ…】
Tiếng động cơ gầm rú từ xa tiến lại gần. Chiếc mô tô đen húc đổ bức tường mới sập một nửa rồi dừng trước khu vực này.
Đám người lang thang quanh đó đã bị Hà Áo đuổi đi từ lâu. Selena là người đầu tiên tới được đống đổ nát.
Nàng nhảy khỏi mô tô, chạy thẳng vào giữa khu tàn tích.
Thứ đầu tiên nàng trông thấy là một thân xác lớn lao, đỏ rực, bị ăn mòn thủng lỗ chỗ. Dáng vẻ cường tráng thuở trước vẫn còn thấp thoáng. Một bên mắt đã mù, bên kia mở trừng trừng.
Vài thớ thịt trên thân xác vẫn co giật, nhưng linh hồn bên trong đã tiêu tan.
Một bóng lưng gầy gò đứng trước cái đầu khổng lồ ấy. Hắn đưa tay khép đôi mắt trừng trừng kia lại.
Rồi hắn khó nhọc bước sang bên, nhặt khẩu súng Gauss bạc dưới đất lên.
- Ander?
Selena thăm dò gọi.
Bóng người khựng lại, chậm rãi quay đầu. Thân thể hắn cũng bị ăn mòn thủng lỗ chỗ, để lộ bộ xương trắng bệch và những nội tạng đang co giật. Chúng như thể có ý thức riêng, điên cuồng tìm cách thoát khỏi cơ thể hắn.
Thần phạt của Thần Tri Thức không chỉ là ánh sáng ăn mòn. Phần lớn còn lại là ô nhiễm và xung kích tinh thần.
Mục Tu đã mất linh hồn ngay trong đợt xung kích đầu tiên. Hà Áo có đôi chút sức chống đỡ, nên gắng gượng vượt qua.
Nhưng thân thể của “Ander” không sao chịu nổi đợt ô nhiễm tiếp theo. Cứ để thế này, nó sẽ hóa thành một con quái vật méo mó.
Hà Áo nhìn Selena, từ từ chĩa súng Gauss vào đầu mình.
Phần lớn gương mặt hắn vẫn còn nguyên, nhưng đã méo mó dữ tợn. Hắn cố gắng nhếch môi, nặn ra nụ cười bớt đáng sợ.
- Xin lỗi.
Đoàng!
Viên đạn cuối cùng, hắn dành cho chính mình.
【Nhiệm vụ đã hoàn thành】
【Đang trở về thế giới ban đầu】
【Đang tính điểm nhiệm vụ…】
- Tôi cho chị ăn đùi gà rán nhé. Chị đừng khóc nữa, được không?
Cậu bé đưa chiếc đùi gà vàng ruộm cho cô gái tóc vàng, vẻ mặt bất lực.
- Tôi có khóc đâu, chỉ là mắt hơi khô thôi. Selena lấy khăn giấy lau mắt, rồi nhận lấy chiếc đùi gà. - Chắc bộ phận điều tiết dịch thể của cơ thể máy gặp trục trặc rồi.
- Ồ.
Cậu bé ngơ ngác ngồi xuống. Cậu chẳng hiểu mấy từ chuyên môn ấy. Cậu nhìn quanh rồi hỏi:
- Bạn trai chị đâu? Sao anh ấy không về cùng chị?
- Anh ấy không phải bạn trai tôi.
Selena ngừng lại, khẽ lắc đầu rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
- Chúng tôi chỉ là đồng nghiệp. Anh ấy được cử đi công tác ở thành phố khác rồi.
- Ồ, chết rồi à. Không gọi nổi xe cấp cứu, cũng bình thường thôi.
Cậu bé ngập ngừng, cầm lấy một chiếc đùi gà. Rồi cậu đặt nó trước mặt Selena.
- Ăn đi, ăn nhiều vào. No bụng rồi sẽ đỡ buồn hơn.
Selena ngẩn người nhìn cậu bé. Cậu đoán ra sự thật nhanh đến thế, lại bình thản chấp nhận như vậy. Nhìn chiếc đùi gà cậu đặt trước mặt, nàng nhất thời không biết nói gì.
Đúng lúc ấy, một cuộc gọi được kết nối.
Cái đầu trọc lóc của Smith hiện ra trước mắt Selena.
- Bắt được Ả Vũ rồi. Tôi phải trông chừng ả ta cho tới khi tòa xử xong. Mấy ngày tới chắc không có việc gì đâu, tôi cho cô nghỉ vài hôm để lấy lại sức.
Selena không đáp, chỉ im lặng.
- Chuyện của Ander, tôi biết rồi. Smith lặng đi một lúc. - Cậu ấy là một đứa trẻ tốt, là một anh hùng.
Selena vẫn không nói gì. Đầu dây bên kia chìm vào yên lặng trong giây lát.
- Tôi sẽ xin cho cậu ấy được an táng tại Nghĩa trang Quốc gia Dumel. Smith phá vỡ sự im lặng. - Cục Điều tra Liên bang sẽ trả một khoản tiền tuất cho cậu ấy. Cậu ấy còn người thân ruột thịt hay người thừa kế nào không?
Selena bất giác nhìn cậu bé đang ăn đùi gà trước mặt.
Nhưng nghĩ kỹ, nàng lại thấy chuyện ấy không thể nào. Hà Áo chưa từng nhận cậu bé làm con nuôi. Trẻ lang thang chưa chắc đã có bảo hiểm xã hội, mà cũng chẳng có cách nào chỉ định người thừa kế qua di chúc.
- Hửm?
Cậu bé nhìn lại Selena, rồi lấy ra một chiếc vòng tay, đưa cho nàng.
- Anh ấy để lại cái này cho chị. Anh ấy bảo đưa nó cho chị.
- Cho tôi ư?
Selena sững người, ngơ ngác nhận chiếc vòng tay từ tay cậu bé.
Vòng tay không có mật mã. Selena mở lên, liền thấy ngay trên trang chủ một tập tin nổi bật.
[Khi cô đọc được tập tin này, có lẽ tôi đã không còn nữa. Xin lỗi vì để cô lại với một mớ hỗn độn. Cô không cần tự trách, mọi chuyện đều do tôi tự chọn.
Tài sản của tôi chắc chẳng có bao nhiêu. Tôi không biết Liên bang có trả tiền tuất cho tôi không. Nếu có, xin cô để lại một phần cho đứa trẻ này làm tiền học đại học. Đó là món quà cảm ơn vì cậu bé đã cứu mạng tôi.
Ngoài ra, cô có thể quyên góp một phần cho “Hội Cứu trợ Trẻ lang thang Bình Minh”. Có lẽ phải phiền cô tìm hiểu về hội này. Qua cách họ làm việc, tôi cảm thấy họ cũng khá có trách nhiệm. Nhưng nếu sau khi tìm hiểu, cô thấy khác với linh cảm của tôi thì không cần quyên góp cho họ.
Tôi không biết cuối cùng sẽ nhận được bao nhiêu tiền, đành nhờ cô chia liệu cho thích hợp. Phần còn lại xin coi như tiền công cô đã vất vả lo liệu mọi việc.
Chúc cô sau này lên đường bình an, gặp được những đồng nghiệp tốt hơn.
- Ander]
Cuối tập tin có một đường dẫn. Selena bấm vào, hóa ra là phần mềm công chứng di chúc. Trong đó chỉ có một bản di chúc đã nộp phí và được công chứng.
Ở mục người thừa kế cuối trang ghi:
Người thừa kế: Selena Julia
Số bảo hiểm xã hội: 037-35-4468, Ander…
Selena nắm chặt chiếc vòng tay, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn neon chớp nháy phản chiếu trong mắt nàng.
Trên đời này, luôn có những người như sao băng xẹt ngang bầu trời, rực rỡ chói lòa rồi vụt tắt chỉ trong thoáng chốc.
Họ chỉ để lại chút bâng khuâng, chút tiếc nuối trong lòng những người từng được chứng kiến ánh sao ấy.
