Ludo nhìn vẻ mặt của An Đức, theo bản năng cảm thấy có gì đó chẳng ổn. Thế nhưng y nghĩ mãi vẫn không nhận ra rốt cuộc sai ở đâu.
Y liếc sang lá bài úp còn lại của mình. Giờ đây, lá ấy chính là lá quyết định thắng thua.
Con mắt giả nhanh chóng soi ra mặt bài: hai rô.
Hai lá của y là mười rô và hai rô, cộng lại được mười hai điểm. Còn An Đức có chín tép và hai bích, tổng cộng mười một điểm. Rõ ràng, phần hơn đang nằm trong tay y.
Mười hai so với mười một, y đang chiếm thế thượng phong.
Ludo nhìn An Đức, càng lúc càng tin rằng gã này mắc chứng tự tin khó hiểu từ khi ván bài bắt đầu. Những tay mới bước chân vào sòng bạc thường mang vẻ tự tin như thế. Bọn họ cứ tưởng mình được trời thương, vừa ngồi vào bàn bạc đã có thể biến hai mươi đồng thành ba mươi bảy triệu.
Phần lớn thời gian, y sẽ sai nhà cái nhường cho đám tay mơ ấy một ít tiền, để chúng quen mùi thắng bạc. Đó chính là cái gọi là “lộc người mới” trong sòng bạc.
Nói cho sang vậy thôi, chứ chẳng qua là người ta cố ý ban cho chúng.
Còn ván này thì không có thứ lộc ấy.
Chia xong hai lá bài úp, ván bài bước sang lượt rút thêm. An Đức vẫn là người đi trước.
Ludo sửa lại tư thế ngồi, điều chỉnh tầm mắt sao cho vừa đủ nhìn thấy hoa văn của lá bài trên cùng trong chồng bài.
Như vậy, mỗi lá bài được lật lên sau đó đều không lọt khỏi mắt y. Y có thể cân nhắc xem nên rút tiếp hay dừng lại.
Selena nhìn An Đức.
- Có rút thêm không?
An Đức khẽ gật đầu.
Selena lật lá bài trên cùng, đặt trước mặt An Đức. Đó là sáu bích. Ba lá của An Đức cộng lại được mười bảy điểm.
Selena lại quay sang Ludo.
- Rút!
Ludo cũng gật đầu. Y nhận được một lá ba tép, tổng điểm của ba lá tăng lên thành mười lăm.
Sắc mặt y sa sầm đi đôi phần.
Tiếp đó, cả hai lần lượt rút thêm hai lượt.
An Đức nhận được hai lá hai cơ và át rô. Át tính một điểm, tổng cộng vừa tròn hai mươi.
Ludo nhận được ba bích và át tép, tổng điểm là mười chín.
Cả An Đức lẫn Ludo đều chưa lật lá bài úp kia. Dĩ nhiên, vào lúc này, Ludo đã “biết” lá quyết định của cả hai người.
Đến lượt thứ tư, An Đức bỏ rút. Điểm số hiện ra của hắn là mười tám, còn lá úp là hai bích.
Ludo nhìn lá bài trên cùng trong chồng bài. Đó là hai tép. Điểm số đang ngửa của y là mười bảy, lá úp là hai rô. Nếu lấy thêm lá hai tép này, y sẽ đạt đúng hai mươi mốt điểm, mức cao nhất trong trò chơi.
Nhờ gian lận, Ludo gần như đang chơi một ván bài ngửa. Y biết rõ từng lá bài, cũng nhìn thấu lá úp của cả hai bên. Chỉ cần tính toán khéo léo, y đã đứng vào thế không thể thua.
Thế là y đầy tự tin rút thêm.
Selena lật lá bài trên cùng lên.
Hai tép.
- Ván bài kết thúc rồi, tay mơ.
Ludo nhìn An Đức, chậm rãi ngả người ra sau ghế, đầu ngón tay đặt lên lá bài úp.
Vẻ đắc thắng của y khiến đám người xung quanh cũng căng thẳng theo.
Selena nhìn An Đức với vẻ lo lắng. Điểm số đang ngửa của Ludo đã lên mười chín, cao hơn mười tám điểm của An Đức. Nếu lá úp của y thật sự là hai điểm, phần thắng gần như chắc chắn thuộc về y.
Có điều, ván này thua thì vẫn còn hai ván nữa, cũng chưa đến mức không thể chấp nhận.
- Khoan đã.
Dưới ánh mắt của Selena, An Đức chậm rãi giơ tay lên. Hắn nhìn Victor.
- Thưa ông Victor, chúng ta đang vội. Hay là chỉ đánh một ván quyết định thắng thua? Nếu tôi thắng, ông cho chúng tôi vào tìm người. Nếu tôi thua, chúng tôi sẽ tự rời đi.
Victor thích thú nhìn An Đức, nhưng không lập tức quyết định. Ông ta quay sang Ludo.
- Ludo, ngươi thấy thế nào?
Ludo đặt ngón tay lên lá bài úp, gõ nhè nhẹ.
- Điều tra viên An Đức muốn đến là đến, muốn đi là đi. Muốn sửa luật là sửa luật. Theo lệ của sòng bạc, chẳng phải nên thêm chút tiền cược hay sao? Ông thắng, chúng ta phải mạo hiểm làm gián đoạn việc làm ăn bình thường. Còn ông thua thì chẳng mất gì cả. Như vậy e là không công bằng lắm.
- Ngươi muốn ta cược thêm gì?
An Đức nhìn y, vẻ thích thú.
- Hay là cược một bàn tay của điều tra viên An Đức?
Ludo nheo mắt cười. Y không bỏ qua bất cứ cơ hội trả thù nào. Chặt một bàn tay chẳng qua mới chỉ là món khai vị.
Đợi mọi chuyện kết thúc, y sẽ tìm vài tên tay chân, đánh gãy cả tay lẫn chân An Đức rồi ném hắn vào đường cống bẩn thỉu. Y muốn nhìn An Đức bị giòi bọ và chuột rỉa rói từng chút một, thân thể thối rữa, chết trong đau đớn.
Nghĩ đến cảnh ấy, Ludo phấn khích hẳn lên. Giọng y không sao giấu nổi vẻ kích động.
- Nếu ván này thua, điều tra viên An Đức để lại một bàn tay, rồi muốn đi đâu thì đi.
Trong bụng y đã tính sẵn: sau đó sẽ lén tìm người giết chết ngươi.
- Cược một bàn tay thì còn gì thú vị?
An Đức cười, đứng bật dậy. Nhìn vẻ mặt của Ludo, hắn biết ngay tên này đang nghĩ cách hành hạ mình đến chết. Hắn từng biết không ít loại tội phạm biến thái như thế. Ở thế giới bên kia, những tên tội phạm bị truy nã kiểu này đều đáng giá rất nhiều tiền.
An Đức rút từ bên hông bộ đồ tác chiến ra một con dao găm bằng thép tốt. Hắn xoay dao một vòng rồi phóng thẳng về phía trước. Con dao cắm phập vào chính giữa bàn bạc.
- Hay là chúng ta chơi lớn hơn. Ngoài giao kèo lúc trước, ai thua thì dùng con dao này tự kết liễu.
- An Đức!
Selena tức giận nhìn hắn. Ban đầu đây chỉ là một ván bạc chẳng mấy quan trọng, vậy mà giờ đã biến thành cuộc cược mạng sống. Quá đáng thật.
- Không sao.
An Đức lắc đầu, ra hiệu bảo Selena đừng lo. Sau đó hắn nhìn Ludo, kẻ vừa bị con dao găm dọa cho sững người.
- Xem ra ông Ludo không dám cược?
An Đức quay sang Selena.
- Thấy chưa, tôi đã bảo không sao mà. Y không dám đâu.
- Ta cược!
Ludo đột ngột đứng phắt dậy, nện một cú xuống bàn bạc. Gương mặt y nhăn nhúm dữ tợn.
- Ta dám. Chỉ xem ngươi có dám hay không thôi!
Tổng điểm hiện giờ của y là hai mươi mốt, gần như chắc chắn thắng. Cho dù An Đức cũng có hai mươi mốt điểm thì cùng lắm chỉ hòa. Y tuyệt đối không thể thua. An Đức đã tự dâng mạng đến tận tay, cớ gì y lại không nhận?
- Có gì mà không dám?
An Đức nhìn Victor.
- Thưa ông Victor, ông có thể làm người chứng kiến.
- Được!
Victor cười, bước tới.
Có thêm món cược ấy, đám đông lập tức náo nhiệt hẳn lên. Ai nấy đều rướn cổ về phía trước, muốn xem kết quả cuối cùng của ván bạc.
An Đức chậm rãi lật lá bài úp của mình lên trước.
- Hai bích.
Hắn bình thản ngẩng đầu nhìn Ludo.
- Tổng cộng hai mươi điểm.
- Một tay mơ tự tin mà mù quáng.
Ludo thấy An Đức lật lá bài lên thì khẽ cười. Y ưỡn ngực, ngẩng đầu nhìn hắn rồi lật lá bài của mình.
- Ván bài kết thúc rồi. Xin lỗi nhé, ta được hai mươi mốt điểm.
Cả sòng bạc bỗng chìm vào im lặng.
Khoan đã. Sao mọi người lại phản ứng như vậy?
Ludo nhận ra có gì đó sai sai.
Y cúi đầu nhìn lá bài trong tay.
Lá bài của y là đầm rô.
Tổng điểm của tất cả các lá cộng lại thành hai mươi chín. Vượt quá hai mươi mốt, vậy nên toàn bộ điểm số bị tính về không.
- Không đúng… Không đúng…
Những hình ảnh dồn dập vọng lại trong đầu. Ludo chợt nhớ ra phát súng An Đức bắn bằng khẩu súng đồ chơi. Viên đạn nhựa khi ấy đã đập vào mặt sau của chính lá bài này.
Y kinh hoàng nhìn An Đức.
- Là lúc đó sao? Ngươi đã làm thế nào?