- Bắn chuẩn thật đấy.
Một người đàn ông trung niên gầy gò, dáng vẻ thư sinh đang ngồi xổm bên lò thiêu. Hắn dùng đôi tay đeo găng trắng tinh vạch mớ tóc đẫm máu, nhìn lỗ đạn xuyên thẳng giữa hai hàng lông mày.
- Thằng nhóc mới tới kia hình như là tay thiện xạ bẩm sinh. Thành tích bắn súng của nó lần nào cũng đạt điểm tuyệt đối.
Bên cạnh hắn là một người đàn ông bụng phệ, da dẻ thô ráp, mặc áo sơ mi cùng quần bò có dây đeo màu nâu. Gã châm một điếu thuốc, ngậm lên môi rồi hỏi:
- Lần đầu giết người, anh cũng dùng súng à, Smith?
Smith không quay đầu, chỉ khẽ hỏi:
- Phải. Đó là lần đầu tôi tham gia nhiệm vụ. Khi ấy tôi gặp một kẻ điên đã bị ô nhiễm.
Winer rít một hơi thuốc thật sâu. Đốm lửa đỏ men theo điếu thuốc trắng tinh, khói tràn ra từ hai lỗ mũi gã.
- Bắn mấy phát?
- Tám phát. Bảy phát đầu đều trượt chỗ hiểm. Phát cuối mới đập nát đầu hắn.
- Vậy mà thằng nhóc kia chỉ cần một phát.
Smith lại vặn đầu cái xác. Nhìn phần gáy đã vỡ toác, hắn thấy những sợi tơ nấm nhỏ li ti, trắng phau đang ngọ nguậy trong hộp sọ nát bấy.
- Nếu nó không có trải nghiệm nào mà chúng ta chưa biết, vậy thì nó đúng là một tay săn mồi bẩm sinh.
Hắn chậm rãi đứng dậy, tháo đôi găng trắng dính máu ném lên người cái xác, rồi ấn vào chiếc nút đỏ bên cạnh.
Sau đó, Smith đi về phía cánh cửa nhỏ dẫn ra ngoài.
Chiếc cáng nằm dưới xác bắt đầu chuyển động. Nó từ từ đổ thi thể vào một đường ống bạc khổng lồ. Phía sau đường ống là lò thiêu đang cháy rừng rực.
Dường như cảm nhận được hơi thở của cái chết, thi thể kia khẽ run lên.
Ngay sau đó, cái đầu vốn gập xuống của nó chầm chậm dựng thẳng.
Hai vai nó co giật, hệt như một người đang lên cơn động kinh.
- Chuyện Mục Tu, anh định giao cho ai?
Winer thấy Smith quay người đi ra ngoài, liền nhả khói rồi bước theo sau.
- Selena và thằng nhóc kia. Dù sao manh mối cũng do hai người họ phát hiện. Với lại, chuyện này nằm đúng giữa phạm vi của đội tác chiến bên ngoài và đội điều tra hình sự.
Smith thuận miệng đáp.
Vừa nói, hắn đã bước qua cánh cửa nhỏ. Winer bụng phệ cũng vừa tới nơi.
Cái xác đang từ từ trượt về phía đường ống kim loại bỗng run bắn lên. Hai vai co rút, kéo theo cái đầu lủng lẳng trên cổ, đột ngột ngồi bật dậy.
Đoàng!
Tiếng súng nổ vang.
Viên đạn nóng rực bắn thủng chính xác cổ cái xác. Sức va chạm dữ dội hất thi thể ngã ngửa, trượt thẳng vào đường ống bạc.
Keng!
Cửa chặn trong ống sập xuống. Lửa phụt ra, nuốt chửng tất cả.
Winer thu súng, không nhịn được chửi rủa:
- Rốt cuộc đây lại là thứ quái quỷ gì nữa?
Smith đi trước, không quay đầu lại:
- Tơ của nấm ma. Nó dụ những sinh vật ngoài hoang dã ăn mình, rồi lấy máu thịt của kẻ tham ăn làm ổ để sinh sôi nấm ma mới.
- Khi đã nuốt trọn vật chủ, nó dùng tơ nấm thay thế cơ bắp, điều khiển cái xác đáng thương ấy trà trộn vào bầy của mình. Sau đó, nó dụ thêm đồng loại tới ăn những cây nấm ma mọc trên người vật chủ.
- Gã này còn may. Hắn chết trước khi bị nuốt sạch. Đến giai đoạn cuối của quá trình nhiễm nấm ma, vật chủ sẽ không còn muốn sống nữa.
Winer hít mạnh một hơi thuốc.
- Đám dân lang thang ngoài hoang dã đúng là thứ gì cũng có trên người.
Smith bỗng nói:
- Nhưng họ vẫn là con người.
Winer im lặng. Hai người dần đi xa.
Một cánh cửa sắt từ trên cao hạ xuống, khóa kín cánh cửa nhỏ. Tấm biển kim loại trên cửa phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo:
Phòng thiêu, loại ô nhiễm biến dị
Tại văn phòng đặc biệt của Đội tác chiến bên ngoài, tầng ngầm thứ ba, Hà Áo và Selena đang ngồi yên lặng chờ đợi.
Selena nhìn Hà Áo đang ngẩn người, hỏi:
- Anh thấy đỡ hơn chưa?
Cô tưởng Hà Áo vẫn chưa thoát khỏi ám ảnh lần đầu giết người.
Nhưng chuyện này không thể giải quyết chỉ bằng vài lời khuyên. Nếu hắn còn tiếp tục như vậy, cô sẽ phải cân nhắc đăng ký cho hắn một buổi tư vấn tâm lý.
Nghe Selena hỏi han, Hà Áo rời mắt khỏi bảng thông tin nhân vật, mỉm cười với cô:
- Tôi đỡ nhiều rồi.
Vừa rồi hắn vẫn chưa có thời gian xem bảng thông tin nhân vật. Bây giờ rốt cuộc cũng được rảnh tay mở ra kiểm tra. Đúng như dự đoán, sau khi bước vào thế giới nhiệm vụ, bảng thông tin nhân vật đã thay đổi.
[Hà Áo, tên nhân vật: Ander]
[Cấp quyền hạn: Người chơi phổ thông]
[Thể chất: 15, 13. Thể chất của người bình thường trong thế giới nhiệm vụ là 10, ở thế giới chính là 5]
[Kỹ năng: Thiên phú số 272, Siêu ký ức, ràng buộc linh hồn, cấp F]
[Cải tạo máy móc: Không]
[Võ đạo: Dẫn khí nhập thể, cấp F, không thể sử dụng]
[Năng lực nhân vật: Tinh thông súng cơ bản]
Sau tên Hà Áo xuất hiện thêm cái tên Ander. Chỉ số thể chất vốn là 15 đã chuyển thành màu xám. Con số 13 trong ngoặc thì chuyển sang màu vàng. Đó hẳn là thể chất của Ander.
Kỹ năng không thay đổi. Siêu ký ức đã gắn với linh hồn nên hiện giờ Hà Áo vẫn dùng được. Còn môn võ Dẫn khí nhập thể thì chuyển sang màu xám, bên cạnh ghi rõ: không thể sử dụng.
Bên dưới mục võ đạo còn có thêm một mục mới, [Năng lực nhân vật]. Xem ra đây là năng lực mạnh nhất của nhân vật, hoặc năng lực đã đạt đến một tiêu chuẩn nhất định.
Năng lực của Ander là “Tinh thông súng cơ bản”.
Khả năng bắn súng của Ander quả thật rất giỏi. Hà Áo tỏ ra hết sức hài lòng.
Chơi game bắn súng, ai mà chẳng từng mơ mình có tài thiện xạ, không cần gian lận vẫn có thể phát nào cũng bắn trúng đầu kẻ địch?
Dù sao Hà Áo cũng rất thích năng lực này.
- Anh thật sự không sao chứ?
Đang mải nghĩ, hắn lại nghe Selena hỏi.
Hà Áo nhìn người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp, nghiêm túc trước mặt. Thật ra hai người chỉ là cấp trên và cấp dưới. Selena vốn không cần phải quan tâm đến một thuộc hạ như vậy. Cô chỉ cần bảo đảm cấp dưới hoàn thành nhiệm vụ là đủ.
Đúng là người tốt.
Ngay từ nhiệm vụ tân thủ, Hà Áo đã nhận ra Selena là một người tốt hơi cứng đầu.
Lúc nãy thi hành nhiệm vụ, cô chỉ đánh mất khả năng chống cự của đám dân lang thang ngoài hoang dã, chứ không thẳng tay giết họ. Chỉ riêng chuyện đó cũng đủ nhìn ra tính cách của cô.
Hà Áo tắt bảng thông tin nhân vật, nghiêm túc đáp:
- Quả thật không có vấn đề gì. Nếu phải nói còn khó chịu ở đâu, thì phần ngực dưới của tôi vẫn hơi đau.
Đó là chỗ Ander từng bị một thanh sắt đâm xuyên người khi chiếc phi thuyền của hắn gặp tập kích. Selena kéo Hà Áo xuất viện quá gấp, vài chỗ trên người hắn vẫn chưa lành hẳn.
Selena nghe vậy lại mỉm cười:
- Vậy thì chẳng bao lâu nữa anh sẽ hết đau thôi.
Cô chỉ vào chiếc vòng bạc Hà Áo đang đeo trên tay.
- Gần xong rồi.
Hà Áo hơi ngơ ngác:
- Hả?
Đúng lúc ấy, chiếc vòng tay rung lên. Hắn lập tức nâng tay nhìn.
Hà Áo không biết sử dụng chiếc vòng này, nhưng cũng chẳng cần lo. Chỉ cần thả lỏng tinh thần, không nghĩ ngợi gì, ký ức cơ thể của Ander sẽ tự nhiên giúp hắn mở khóa.
Có những thao tác vốn chẳng cần dùng đến đầu óc. Cũng giống như điện thoại có cài kiểu tắt chuông báo thức phức tạp đến đâu, người ta vẫn có thể tắt nó trong lúc còn đang ngủ say.
Cách sử dụng chiếc vòng này cũng không quá rắc rối. Hà Áo dùng mống mắt xác nhận, mở khóa vòng tay. Một tin nhắn lập tức bật ra, chiếu lên mu bàn tay hắn.
Nhưng chữ trên màn chiếu khá mờ.
Selena đưa cho hắn một cặp kính bạc mỏng dính:
- Nào, thử cái này đi.
Hà Áo đeo kính lên. Dòng chữ trên vòng tay lập tức biến mất, thay vào đó là nội dung rõ ràng hiện ra trên tròng kính.
Ngay dòng tiêu đề của tin nhắn đã khiến người Hà Áo cứng đờ.
[Cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ của Tập đoàn Y tế Huệ Nhĩ Mỹ. Tổng chi phí y tế lần này của quý khách là 435.791,73 đồng Liên bang. Chi tiết các khoản phí như sau:]
[Phí phẫu thuật: …]
[Bác sĩ gây mê: …]
[Bác sĩ phụ mổ: …]
[…]
Hỏng rồi. Cảm giác này chẳng khác gì bị nhồi máu cơ tim.
Hà Áo không còn tâm trí xem tiếp bảng kê chi tiết. Dù sao tiền lương mỗi tuần của hắn chỉ có tám trăm đồng Liên bang, tính cả tháng cũng chưa tới ba nghìn sáu trăm. Vậy mà hắn làm một ca phẫu thuật đã tốn hơn bốn trăm ba mươi nghìn đồng Liên bang?
Giá cả trong thế giới nhiệm vụ này rốt cuộc là kiểu gì vậy?
Ngay khoảnh khắc ấy, Hà Áo chợt nhận ra vết thương của mình đã hết đau.
