Đáp án hẳn nằm ngay trong căn phòng trước mắt.
Sở Quang chẳng chần chừ, dùng quyền hạn của mình mở khóa cửa.
Khác với những căn phòng khác ở khu B, nơi này chưa có ai dọn dẹp. Chiếc bàn xếp đang mở, trên đó bày biện đồ dùng cá nhân. Giường bên cạnh cũng chưa được gấp chăn.
Đáng chú ý hơn cả là trên sàn có một chiếc áo khoác xanh cùng chiếc quần dài. Tay áo và ống quần được banh ra, trông như một người đang nằm sấp.
Ngay bên phải ống tay áo còn có một khẩu súng lục ổ quay kiểu dáng cổ xưa.
Cứ như thể…
Có kẻ đang tái hiện hiện trường một vụ án mạng?
Nhưng chẳng biết vì muốn giữ cho mọi thứ hài hòa hay vì lý do nào khác, thi thể quan trọng nhất lại không thấy đâu, khiến cảnh tượng trông hơi buồn cười.
- …Đây cũng là trò quái gở của người quản lý đời đầu sao?
Sở Quang vô thức nhìn bức tường bên trái căn phòng, nhưng chẳng thấy lỗ đạn nào.
Hắn bước tới nhặt khẩu súng lên, loay hoay mở ổ đạn. Bên trong chỉ có năm viên.
- Không có vết máu, không có lỗ đạn, cũng chẳng có vỏ đạn… Chỉ để lại vũ khí với quần áo.
Sở Quang đi tới chiếc bàn xếp đang mở. Trên đó có một cuốn nhật ký và cây bút thép to bằng ngón trỏ.
Trên đầu bút có một nút bấm.
Hắn tò mò ấn thử. Không ngờ cây bút lập tức phát ra tiếng nói.
- …
- Còn gì muốn khai nữa không?
- Không còn.
Thứ này là máy ghi âm à?
Nghe nội dung, hình như có người đang thẩm vấn.
Sở Quang thấy tò mò, bèn nghe tiếp.
Người thẩm vấn có giọng hơi trẻ. Còn người bị hỏi nghe chán chường, hay đúng hơn là mệt mỏi rã rời.
Hắn dường như chẳng quan tâm kết cục của mình ra sao, chỉ muốn mọi chuyện mau chóng kết thúc.
Người bị thẩm vấn nói:
- …Vậy các người định làm gì? Trừng phạt tôi vì tắc trách sao?
Người thẩm vấn đáp:
- Không định làm gì cả.
Người bị thẩm vấn ngập ngừng:
- …Không định làm gì là sao?
Người thẩm vấn nói:
- Khi tôi báo cáo với giáo sư, ông ấy chỉ nói một câu rằng đã biết, rồi không hỏi thêm nữa. Tôi hỏi ông ấy nên xử trí anh thế nào, ông ấy bảo không cần. Anh chỉ làm điều mà bất cứ ai trong hoàn cảnh đó cũng sẽ làm.
Người bị thẩm vấn gắt lên:
- Tôi đâu có xin các người tha thứ! Nghe đây, tôi đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Tôi… tôi không nên tự cho rằng mình có thể làm vị cứu tinh. Sự kiêu ngạo và ngu xuẩn của tôi đã hại tất cả mọi người. Nếu ngay từ đầu tôi chẳng làm gì cả… có khi mọi chuyện còn không tệ đến thế.
Giọng người đàn ông ban đầu cuồng loạn, gào thét. Sau đó hắn lấy tay che mặt, sám hối, cuối cùng nghẹn ngào đến bật khóc.
Còn người thẩm vấn vẫn giữ giọng bình thản, từ đầu đến cuối chẳng hề đổi khác.
Người thẩm vấn nói:
- Giả thiết này cũng thú vị đấy. Nhưng nếu giáo sư đã nói anh vô tội, tôi nghĩ anh không cần tự trách mình đến vậy. Nếu vẫn chưa tin, vậy hãy nghĩ thử một câu hỏi. Anh có cho rằng mình thông minh hơn giáo sư không?
Người bị thẩm vấn đáp:
- …Sao tôi dám đem mình ra so với ông ấy.
Người thẩm vấn nói:
- Xem ra anh vẫn còn tỉnh táo. Vậy tôi hỏi thêm một câu. Nếu anh biết rõ trí tuệ của mình không thể sánh với giáo sư, sao lại ngây thơ cho rằng chuyện này qua mắt được ông ấy?
Người bị thẩm vấn hỏi:
- …Ý anh là sao?
Người thẩm vấn hỏi lại:
- Đề tài chúng ta nghiên cứu tên gì?
Người bị thẩm vấn đáp:
- …Trường hình thái? Tôi không hiểu lắm. Khoan đã, ý anh là giáo sư đã biết ngay từ đầu tôi dùng chiếc máy liên lạc vô tuyến kia để bắt liên lạc với bên ngoài? Những người sống sót ở xưởng lốp xe, cả Lý Tu nữa…
Người thẩm vấn từ tốn giải thích:
- Khi nghiên cứu quy luật chuyển động của vật thể vĩ mô theo cơ học cổ điển, chúng ta sẽ tạm gác chuyện tìm hiểu các hạt cơ bản cấu thành vật thể. Không phải vì ta không biết vật chất được tạo thành từ những hạt nhỏ hơn, mà vì trong trường hợp ấy, không cần xét đến chúng.
- Cũng vậy, ta không thể đoán trước một người sẽ lựa chọn ra sao ở từng giai đoạn trong đời. Nhưng tập hợp những con người ấy, cùng quy luật phát triển của các sự kiện lớn, thì vẫn có dấu vết để lần theo. Nếu thấy hứng thú, anh cứ ngẫm về chuyện này. Dù sao từ giờ trở đi, anh có khối thời gian để giết.
Người bị thẩm vấn hỏi:
- Đây cũng là một phần của buổi thẩm vấn à?
Người thẩm vấn đáp:
- Cũng có thể xem là vậy, nhưng mục đích chính vẫn là giúp anh ổn định tinh thần. Giáo sư bảo anh đừng tự trách quá. Mọi chuyện xảy ra ở đây chỉ là một phần trong hàng chục nghìn cuộc thí nghiệm. Chúng ta sẽ đi đến thắng lợi cuối cùng. À phải, người vẫn liên lạc với anh từ trước đến nay có lẽ đã chết. Chúng tôi thu được một tin nhắn khác từ cùng một thiết bị, nhưng rõ ràng không phải do hắn gửi.
- Những người sống sót ở xưởng lốp xe muốn chúng ta thu nhận họ, nhưng nghe một câu là biết trong đó có ít nhất ba lời nói dối. Chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi, ghi lại tín hiệu vô tuyến quanh đây và những thay đổi về cường độ của trường chắn, nhưng sẽ không hồi đáp nữa. Từ giờ công việc này do trí tuệ nhân tạo đảm nhiệm. Chúng ta sẽ bước vào im lặng đúng nghĩa. Anh cứ yên tâm, sẽ không còn ai mắc sai lầm nữa.
Sau đó vang lên tiếng đóng cửa.
Một quãng chờ đợi dài đằng đẵng trôi qua.
Sở Quang đang tự hỏi liệu đoạn ghi âm đã kết thúc chưa, thì bỗng một tiếng súng vang lên từ cây bút, làm hắn giật bắn.
- Mẹ kiếp! Chẳng chơi đẹp gì cả!
- …Mà “trường hình thái” là thứ gì nhỉ?
Sở Quang lờ mờ nhớ hình như mình từng nghe qua từ này ở đâu đó. Nhưng không phải ở thế giới này, mà là trước khi hắn xuyên đến vùng đất hoang này.
Khoảng thập niên tám mươi của thế kỷ hai mươi, tiến sĩ Rupert Sheldrake thuộc Hội Hoàng gia Anh từng đề xuất một giả thuyết “cộng hưởng” gây nhiều tranh cãi.
Theo ông, không chỉ các hạt cơ bản cấu thành vật chất mới có thể cộng hưởng, mà cả những sự kiện trừu tượng cũng tạo ra hiệu ứng tương tự.
Dựa trên suy đoán ấy, ông gọi nơi liên tiếp xảy ra những sự việc cùng loại là “trường hình thái”, còn những sự việc cùng loại thì gọi là “cộng hưởng hình thái”.
Suy đoán dựa trên suy đoán, đáng tin đến đâu cũng có thể đoán được.
Cũng như bao giả thuyết về đa vũ trụ hay người ngoài hành tinh, người ta chẳng có cách đáng tin nào để chứng minh nó đúng, cũng chẳng có cách nào bác bỏ nó.
Dù thoạt nhìn, nó có vẻ “hiển nhiên”.
- …Chẳng lẽ đoạn ghi âm này muốn nói rằng công nghệ đưa ý thức của người chơi ở các thế giới song song sang thế giới này có liên quan đến một giả thuyết nào đó trong lý thuyết trường hình thái?
- Chẳng hạn như mượn một trường lực chưa biết, vượt qua chiều không gian, khiến các ý thức cộng hưởng với nhau.
- Khà… đau đầu thật.
Nghĩ mấy thứ này làm gì?
Dùng được là tốt rồi!
Dồn thời gian và công sức vào thứ chưa có đáp án cũng chẳng ích gì. Đợi có thêm manh mối, sự thật cuối cùng tự khắc sẽ sáng tỏ.
Điều Sở Quang có thể rút ra từ đoạn ghi âm là đề tài nghiên cứu về trường hình thái chính là công trình trọng điểm của Hầm trú ẩn số 404.
Ghép với những thông tin hắn biết được khi mới đến đây, đề tài ấy hẳn đã hoàn thành từ hơn một thế kỷ trước.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người quản lý đời đầu này tên là Giáo sư à?
Gã này còn khốn nạn hơn cả hắn.
Gác những chi tiết khiến người ta lạnh sống lưng trong đoạn ghi âm sang một bên, Sở Quang đã có thể xác nhận người gác kia chính là kẻ khốn khổ được nhắc đến trong cuốn Nhật ký Bàn Tay Máu.
Còn miền đất hứa mà vị “thủ lĩnh” đầu tiên của bộ tộc Bàn Tay Máu mãi tìm kiếm cho đến cuối đời, chính là Hầm trú ẩn số 404 dưới chân hắn.
Sở Quang nhặt cuốn nhật ký không tên trên bàn lên.
Mốc thời gian trong nhật ký về cơ bản khớp với cuốn Nhật ký Bàn Tay Máu hắn từng đọc.
Từ trước đến nay, chính gã này đã dùng vô tuyến để chỉ dẫn từ xa, bày mưu tính kế cho thủ lĩnh đời đầu của bộ tộc Bàn Tay Máu, giúp đỡ những người sống sót bị bỏ lại nơi hoang địa.
Đáng tiếc, lòng tốt của hắn hình như lại hóa thành tai họa.
Mớ hỗn độn để lại ấy còn hành hạ những người sống sót ở vùng ngoại ô phía Bắc suốt hơn trăm năm, mãi đến gần hai thế kỷ sau mới chấm dứt.
Không ngờ Hầm trú ẩn số 404 và bộ tộc Bàn Tay Máu lại có mối liên hệ như vậy. Mà khởi đầu của tất cả chỉ là một đoạn phát thanh.
- …Tạo nghiệt mà.
Sở Quang chép miệng mấy tiếng, lắc đầu, định cất cuốn nhật ký này cùng cuốn nhật ký in dấu bàn tay máu vào kho lưu trữ.
Ngoài khẩu súng lục ổ quay màu bạc, hắn còn tìm thấy ở đây không ít thứ hay ho, chẳng hạn như một hộp đạn cỡ 10 mi-li-mét dành cho súng ổ quay.
Trong hộp có hơn ba mươi viên. Viên nào viên nấy dài bằng ngón trỏ, bề mặt không hề bị ôxy hóa, trông như mới.
Đạn to thật, có vẻ lượng thuốc phóng còn nhiều hơn cả đạn súng trường. Chỉ không biết bắn một phát có giết được một con bò sát không.
Còn lũ thú ăn xác thì chắc chắn một phát một con, khỏi phải bàn.
Sở Quang thấy trên hộp đạn có in hình một con trăn bạc. Báng gỗ nâu của khẩu súng ổ quay màu bạc cũng có hình giống hệt.
Hắn ngắm nghía khẩu súng trong tay, nghĩ một lát rồi lẩm bẩm:
- Gọi ngươi là “Ngân Xà” vậy.
Ngoài khẩu Ngân Xà, Sở Quang còn tìm được một cây dùi cui dưới gầm bàn xếp. Sau đó hắn lục ngăn chứa đồ dưới gầm giường, lại tìm ra một món khiến hắn ngạc nhiên.
- Ống ngắm chấm đỏ?
Khóa gài có thể co giãn, vừa khít với thanh ray nhô lên trên nòng khẩu Ngân Xà. Điều khiến Sở Quang mừng hơn là món đồ nhỏ này vẫn còn điện!
- Phóng đại hai lần, chỉnh được thước ngắm… Đồ tốt đấy.
Dĩ nhiên, Sở Quang không định gắn nó lên súng ổ quay. Gắn kính ngắm lên loại vũ khí cự ly gần có nòng ngắn như thế này thì phí của.
Vừa hay hắn có khẩu súng trường tấn công mới sửa xong, dùng được món này. Gắn thêm ống ngắm chấm đỏ, cũng xem như gần đủ đồ.
…
Rời khỏi căn phòng, Sở Quang đi hết hành lang vòng tròn ở khu B. Cuối hành lang nối với khu A.
Đây là khu sinh hoạt ở tầng hầm thứ hai, có nhà vệ sinh và nhà tắm công cộng riêng cho nam nữ, cùng nhà ăn chung có thể chứa tối đa một trăm người cùng lúc.
Có thể thấy không gian sinh hoạt ở đây khá chật chội. Đi vệ sinh hay tắm rửa đều phải chia lượt, đến ăn cơm cũng phải xếp hàng.
Nhưng phải nói, chất lượng sinh hoạt ở đây không tệ.
Phòng tắm dùng hệ thống phun sương tự làm sạch, phủ kín cả không gian ba trăm sáu mươi độ. Tắm rửa gần như chẳng cần động tay. Bồn cầu cũng vậy, cứ việc giải quyết, nước rửa kết hợp rung siêu âm sẽ đánh bay cả những vết bẩn nhỏ đến mức nanomet, khỏi cần giấy.
Từ nay không phải lo lũ tân thủ mới bắt được thứ gì quái đản trong rừng nữa.
Sở Quang thử mở vòi nước, ngạc nhiên khi thấy nước chảy ra, còn có thể chỉnh sang nước nóng.
- Ta cứ tưởng chỗ trú ẩn này chỉ có cái vỏ rỗng…
Xem ra chỉ tầng B1 là trống không.
Tiểu Thất chen vào:
- Sao có thể là cái vỏ rỗng được? Ngài vừa thấy rồi đấy, nơi này từng có người sinh sống mà.
Sở Quang hỏi:
- Thế họ đâu rồi?
Tiểu Thất đáp:
- Ừm, em không biết.
Câu trả lời nằm trong dự liệu.
Sở Quang cũng chẳng để tâm. Dù sao rồi sẽ có ngày hắn làm sáng tỏ mọi bí mật của khu trú ẩn này.
Sau khi kiểm tra các tiện nghi, ý định ban đầu của Sở Quang là chuyển cả trăm khoang nuôi cấy ở tầng B1 xuống tầng B2.
Dù sao các khoang nuôi cấy dùng nguồn điện không dây, ở bất cứ góc nào trong khu trú ẩn cũng kết nối được.
Khu B ở tầng B2 có hai trăm phòng trống. Diện tích tuy hơi hẹp, nhưng người chơi sẽ được đổi từ phòng bốn người sang phòng riêng, hẳn sẽ vui lắm.
Dù sao với họ, nơi này chẳng qua cũng chỉ là điểm lưu trò chơi.
Còn những chiếc giường và chăn đệm dôi ra thì có thể cất trong các phòng trống ở tầng B1, sau này kiểu gì cũng có lúc dùng đến.
Chuyện đi lại cũng không cần lo.
Bên ngoài khu trú ẩn chỉ có một thang máy lên mặt đất, nhưng bên trong có đến tám chiếc.
Trong đó có hai thang chở hàng, sáu thang dành cho người đi lại. Số đó dư sức đáp ứng nhu cầu di chuyển giữa các tầng của người chơi.
Còn chiếc thang máy bên ngoài kia, sau này cũng có thể cải tạo.
Cùng lắm thì phá viện dưỡng lão đi, đào một cái hố lớn hơn, tiện thể bảo người chơi xây cho hắn một căn nhà rộng rãi hơn.
Chuyện nhỏ thôi.
Sở Quang bật tắt vòi nước, chợt hỏi:
- Mà nước ở đây có hạn mức sử dụng không?
Hắn đã ngán cảnh lọc nước hồ với nước mưa bằng than hoạt tính. Lọc kiểu gì nước vẫn có mùi lạ.
Tiểu Thất nghiêng camera.
- Chắc là không ạ. Theo tài liệu ghi lại, nước trong khu trú ẩn hình như được bổ sung từ nước mưa. Về lý thuyết, chỉ cần có điện thì nước sẽ chảy mãi. Nhưng tốt nhất đừng chuyển nước ra ngoài quá nhiều. Dùng bình thường bên trong khu trú ẩn thì không sao, nước thải sinh hoạt sẽ đi vào hệ thống tuần hoàn nội bộ, lọc sạch hoàn toàn rồi dùng lại. Hao hụt một ít không vấn đề gì, nhưng nếu chuyển ra ngoài quá nhiều, có thể gây quá tải cho hệ thống tuần hoàn nước.
Sở Quang gật đầu.
- Chất bẩn bị lọc ra sẽ đi đâu?
Tiểu Thất đáp:
- Chắc chất bẩn sẽ được đưa vào phòng lên men để xử lý. Phân bón làm ra sau đó có lẽ sẽ chuyển đến nhà kính trồng trọt ở một tầng nào đó. Cũng có thể chúng sẽ được làm bay hơi rồi thải qua cửa thông gió. Dù sao, chỉ cần có điện thì khu trú ẩn này sẽ vận hành mãi mãi. Tiểu Thất cũng rất mong được biết tình hình các tầng khác đấy.
Sở Quang: “…”
Nói cũng như không.
Khốn kiếp!
Kiểm tra xong khu vệ sinh và nhà ăn ở khu A, Sở Quang theo Tiểu Thất lăn bánh qua hành lang dọc, chẳng mấy chốc đã đến tận cùng khu A.
Nơi này hình như là một nhà kho.
Không gian khá rộng, phải bằng hai sân bóng rổ.
Hơn ba mươi chiếc thùng nhựa chất trong góc kho, bên ngoài dán nhãn vật tư y tế.
Sở Quang bước tới, mở thử một chiếc. Nào ngờ bên trong chẳng có thuốc men gì, chỉ toàn những chiếc vòng tay có màn hình.
Ước chừng ở đây có ít nhất một nghìn chiếc.
Hắn thoáng khựng lại, ngập ngừng hỏi:
- Mấy thứ này là…
Tiểu Thất đang lăn bên chân hắn liền ghé lại, kịp thời giải đáp:
- Là VM đấy ạ.