Chương 94: Mở đất
Đợi nhân viên thành Bremen rời đi, Cao Đức cất lệnh triệu tập, lập tức đón xe ngựa công cộng đến các cửa hàng thuốc phép trong khu Siren.
Đã quyết định tham gia cuộc săn quét quy mô lớn lần này, hắn phải chuẩn bị thật đầy đủ trước khi lên đường.
Trước hết là thuốc phép Ánh Lam. Cao Đức mua liền năm nhóm, mỗi nhóm giá ba kim tệ, tổng cộng tốn mười lăm kim tệ.
Thật ra, nếu không sợ mang nặng làm vướng víu chuyến đi, hắn còn muốn mua thêm.
Thuốc phép Ánh Lam dùng để bổ sung pháp lực cho học đồ pháp sư, đồng thời đẩy nhanh tốc độ hồi phục.
Học đồ pháp sư bậc hai, khi pháp lực chưa đầy, uống một lọ thuốc rồi ngồi tĩnh tọa vận hành pháp thiền. Chỉ nửa giờ sau, pháp lực sẽ hồi phục được chừng bảy, tám phần.
Học đồ bậc ba cũng có thể hồi phục hơn nửa lượng pháp lực trong vòng nửa giờ.
Sở dĩ đặt cái tên Ánh Lam, có lẽ là để nghe sang trọng hơn. Nói nôm na thì đây chỉ là thuốc hồi phục pháp lực cơ bản.
Ngoài ra, hắn còn mua một nhóm thuốc chữa thương sơ cấp, giá cũng là ba kim tệ một nhóm.
Loại thuốc này dùng để bôi lên những vết thương ngoài da, nhưng thương tích do sức mạnh siêu phàm gây ra thì không chữa được.
Dẫu vậy, trong đám sinh vật địa mạch Vòng Không vẫn có rất nhiều loài không sở hữu sức mạnh siêu phàm, chỉ nhờ thân thể cường hãn mà thôi.
Vì thế, thuốc chữa thương sơ cấp vẫn có lúc dùng đến.
Sau cùng, Cao Đức còn muốn mua một, hai món vật phẩm luyện kim dùng để giữ mạng.
Thứ nhất, hắn đã có Nanh Sương Ẩn, coi như sở hữu một món vũ khí pháp thuật thiên về công kích.
Thứ hai, trong trận chiến lần này, giữ mạng vẫn quan trọng hơn cả.
Chỉ cần còn sống, cho dù gặp phải sinh vật địa mạch hung hãn đến đâu, những pháp sư khác cũng sẽ hợp sức xử lý nó.
Nếu đi phiêu lưu một mình thì lại khác. Gặp phải sinh vật địa mạch, phần lớn chỉ có hai kết cục, hoặc mình chết, hoặc nó chết. Khi ấy vừa phải có sức phòng thủ, vừa phải đủ khả năng tấn công.
Nhưng điều Cao Đức nghĩ được, người khác đương nhiên cũng nghĩ tới.
Hơn nữa, hắn không phải pháp sư đầu tiên nhận được lệnh triệu tập. Đến khi bắt đầu tìm mua vật phẩm luyện kim thì đã muộn.
Gần như toàn bộ hàng tốt đều bị người ta mua sạch.
Số còn lại hoặc là đồ lỗi, hoặc đắt đến mức hắn không mua nổi, hoặc chẳng mấy hữu dụng.
Liên tiếp đi qua mấy cửa hàng mà vẫn chẳng thu được gì, Cao Đức đành bất lực bỏ cuộc.
May mà điểm bản nguyên của con dơi hung bạo đã dồn vào [Hộ Vệ Lưỡi Kiếm]. Nghĩ vậy, hắn thầm thấy may mắn.
Xem ra sau lần sinh vật địa mạch mới xuất hiện này, chưa nói đến những nghề khác, ít nhất các nhà điều chế thuốc phép và thợ luyện kim trong thành cũng kiếm được một khoản lớn.
“Biết đâu sau trận chiến, việc sửa chữa của mình lại làm ăn phát đạt thêm một thời gian?” Cao Đức chợt nghĩ.
Dù sao, vật phẩm pháp thuật dễ hư hỏng nhất cũng chính là lúc giao chiến.
Lo liệu xong mọi việc, xe ngựa công cộng trong thành đã ngừng chạy.
Cao Đức đành bỏ ra hai mươi lăm đồng, thuê một chiếc xe nhẹ hai bánh để về nhà.
Về đến nơi, hắn tắm rửa qua loa, thu xếp hành lý, treo tấm biển nghỉ bán trước cửa rồi ngã lưng ngủ ngay.
Mấy ngày tới phải ngủ ngoài trời, ăn uống thất thường, hắn cần dưỡng sức cho thật tốt.
Đêm ấy trôi qua trong yên lặng.
Trời còn mờ sáng, Cao Đức đã dậy sớm hơn thường ngày gần nửa giờ, tự tay chuẩn bị một bữa sáng thịnh soạn.
Ăn xong, hắn đeo hành lý lên vai, mở cửa bước ra ngoài. Khi đến quảng trường Kèn Đen, vẫn còn một khắc nữa mới tới giờ hẹn bảy giờ.
Thế nhưng trên quảng trường đã có cả một đám người đứng chờ.
Một số người quen biết nhau thì ghé tai trò chuyện. Một số người tụ lại làm quen ngay tại chỗ. Cũng có người đứng trong góc, lặng lẽ quan sát. Không ai lớn tiếng ồn ào, tất cả đều giữ đúng chừng mực.
Mỗi người một vẻ, nhưng điểm giống nhau là ai nấy đều đeo những bọc hành lý căng phồng sau lưng.
Tất cả đều là pháp sư không thuộc biên chế chính thức trong thành Bremen.
Ngày thường muốn tìm một pháp sư còn chưa chắc gặp được, vậy mà sau khi lệnh triệu tập ban xuống, Cao Đức mới nhận ra số pháp sư trong tòa thành rộng lớn này thật sự không ít.
Dĩ nhiên, phần lớn chỉ là học đồ pháp sư. Những pháp sư chính thức chắc chẳng được bao nhiêu.
Ngay lối vào quảng trường có bày mấy chiếc bàn. Sau mỗi chiếc bàn là vài nhân viên phụ trách công việc, phía trước bàn xếp thành những hàng dài.
Cao Đức chọn hàng ít người nhất rồi đứng vào.
Toàn bộ thủ tục rất đơn giản. Hắn lấy lệnh triệu tập nhận được hôm qua ra, ký tên và ghi cấp bậc pháp sư. Sau đó, nhân viên đóng dấu lên ngày xuất phát rồi phát khoản thù lao tương ứng.
Đợi tất cả pháp sư nhận lệnh triệu tập và được sắp xếp tập hợp tại quảng trường Kèn Đen đăng ký xong, thời gian đã là bảy giờ rưỡi.
Mọi người lại buồn chán đứng chờ thêm nửa giờ. Đến khi mặt trời treo cao, cái nóng khiến ai nấy dần bực bội, một nữ pháp sư khoác trường bào pháp thuật xanh sẫm mới khoan thai đến muộn.
- Xong cả rồi chứ?
Nàng hỏi khẽ. Giọng nói không có lấy một lời xin lỗi, trái lại còn toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta không dám cãi lời.
Nữ pháp sư trông khoảng ngoài ba mươi, gương mặt gầy gò, gò má nhô rõ, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Dù là nữ nhân, nàng vẫn khiến người khác không dám xem thường. Đó là uy nghiêm vốn có của một pháp sư.
Nàng vừa xuất hiện, dường như luồng không khí mát lạnh cũng theo đó tràn đến. Bầu không khí nóng nảy trên quảng trường lập tức lắng xuống.
Người quản sự phụ trách đăng ký bước lên, hạ giọng đáp:
- Đã xong cả rồi. Bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.
Nữ pháp sư khẽ gật đầu, ánh mắt quét một vòng khắp quảng trường.
Nơi ánh mắt nàng lướt qua, những lời than phiền vì chờ đợi lập tức im bặt.
- Chuẩn bị xuất phát.
Giọng nàng không lớn, nhưng nghe vang khắp quảng trường như được pháp thuật khuếch đại.
Trong đám đông có người thấp giọng nói:
- Ta biết nàng. Đó là pháp sư Velsa, pháp sư Vòng Hai của đội chấp pháp.
Cao Đức nghe vậy thì lòng chợt căng lên.
Pháp sư Vòng Hai!
Chỉ một pháp sư Vòng Một đã đủ khiến hắn kính sợ, huống hồ là pháp sư Vòng Hai.
Đồng thời, hắn cũng thấy yên tâm hơn.
Có pháp sư Vòng Hai dẫn đội, chỉ cần bản thân cẩn thận, không tự tìm đường chết, bình thường sẽ chẳng xảy ra chuyện gì.
Theo mệnh lệnh của pháp sư Velsa, đám pháp sư trên quảng trường Kèn Đen dưới sự hướng dẫn của nhân viên chính thức nhanh chóng xếp thành hai hàng dài, nối đuôi nhau rời khỏi thành.
Bên ngoài cổng thành, đội lính canh cùng đoàn xe đã chờ sẵn từ lâu.
Đội ngũ lần này vẫn lấy học đồ pháp sư làm chủ lực.
Ở giai đoạn học đồ, thể chất của pháp sư chẳng khác người thường bao nhiêu.
Thậm chí vì thân phận thường cao hơn dân thường, họ hiếm khi phải làm việc nặng, nên nhiều khi thể lực còn kém người bình thường đôi phần.
Bởi vậy, nếu không sắp xếp xe ngựa, chỉ dựa vào đôi chân mà đi đường, riêng chuyện hành quân thôi cũng đủ khiến đám học đồ pháp sư chịu khổ. Khi ấy họ còn sức đâu mà săn quái?
Dĩ nhiên, đã có xe ngựa thì cũng đừng mong được ngồi cho thoải mái.
Khung xe làm từ gỗ chắc, đủ sức chở nặng và chịu được cảnh xóc nảy suốt quãng đường dài, nhưng khả năng giảm xóc thì tệ đến mức đáng thương.
Bánh xe to bản, trục bánh bằng gỗ, đủ sức lăn trên bùn đất hoặc mặt đường gồ ghề.
Bên trên xe phủ một lớp vải bạt dày. Phía dưới tấm bạt chất đầy đồ quân nhu.
Còn các pháp sư thì ngồi thẳng trên tấm bạt ấy.
Mỗi xe ngựa chở tám pháp sư.
So với các pháp sư còn có xe ngựa thay chân, đám lính canh thành phải vất vả hơn nhiều.
Phần lớn bọn họ chỉ có thể đi bộ theo đoàn xe.
Nhưng lính canh thành chỉ phụ trách công việc hậu cần, lực lượng chiến đấu chính vẫn là các pháp sư. Đi bộ thì mệt hơn đôi chút, song cũng chẳng ảnh hưởng gì.
Sắp xếp xong cho toàn bộ pháp sư, đoàn xe chính thức lên đường.
Tiếp đó là một hành trình dài dằng dặc.
Dấu vết trận chiến do lũ dơi hung bạo tấn công thành hôm qua vẫn chưa được thu dọn sạch sau hơn nửa ngày. Dọc đường, thỉnh thoảng còn thấy những mảnh xác và chân tay đứt lìa của chúng.
Đoàn xe Cao Đức ngồi có đích đến là thành Kamond.
Nhiệm vụ chính của họ là quét sạch những sinh vật địa mạch lang thang gần con đường quan đạo nối từ thành Bremen đến thành Kamond, để khôi phục việc đi lại giữa hai tòa thành.
Lúc đầu, con đường vẫn rộng rãi. Thỉnh thoảng còn thấy vài người nông dân đánh bạo ra ruộng hai bên đường gặt lúa mì.
Khoảng một giờ sau, đoàn xe tiến hẳn vào rừng núi sâu. Hai bên đường không còn bóng người.
Theo yêu cầu, đến đây các pháp sư trong đoàn phải men theo quan đạo rồi tản sang hai phía, săn giết những sinh vật địa mạch lang thang quanh đường.
Phải bảo đảm trong phạm vi ít nhất hai cây số ở hai bên quan đạo không còn sót một sinh vật địa mạch nào.
Chỉ đạt được tiêu chuẩn ấy mới tạm thời bảo đảm an toàn cho con đường.
Theo cách hiểu của Cao Đức, hành động lần này có thể gọi ngắn gọn là “mở đất sửa đường”.