Đệ bốn trăm hai mươi chương: Một công ba thưởng
Thành Đồ Ân, Kim Vũ Bảo, nơi toạ lạc dinh thự của Hầu tước Drake.
Trong hệ thống tước vị của Vương triều Kim Tước Hoa, Hầu tước chỉ đứng sau Công tước.
Mà tước vị Công tước ấy, tính toàn bộ vương triều cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, hầu hết đều do mấy đại gia tộc truyền đời từ thuở lập quốc nắm giữ.
Về sau, vương triều chưa từng ban phong thêm bất kỳ tước vị Công tước nào nữa.
Thế nên xét theo ý nghĩa nào đó, Hầu tước chính là đỉnh cao tước vị mà một người bình thường trong vương triều có thể đạt tới bằng nỗ lực và tài năng.
Hầu tước Drake vừa là thành chủ thành Đồ Ân, đồng thời cũng là người cai trị tối cao của toàn bộ quận Bái Lô, tức là Quận hầu.
Bên trong thư phòng của dinh thự.
Hầu tước Drake đã gần sáu tuổi, một đời người trải qua bao thăng trầm, đang lật giật báo cáo do thành chủ thành Ouckland, tức Bá tước Roland, vừa khẩn cấp đệ trình cách đây không lâu, nét mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
- Thứ nguyên thế giới... Từ sau kỷ niên Nolan, theo nồng độ ma lực trong thế giới pháp sư ngày càng đậm đặc, độ ổn định của thế giới cũng tăng cao, xác suất và tình huống sinh ra không gian thông đạo giữa các thế giới cấp thấp với chúng ta ngày càng ít đi. Không ngờ lần này lại để Ouckland đụng phải, đúng là...
- May mà giải quyết ổn thỏa, không xảy ra chuyện lớn. Nếu phong lạc thực sự hình thành, đó chắc chắn là một thảm họa lớn! - Hầu tước Drake không khỏi cảm thán một câu.
Gia tộc chấp sự đứng bên cạnh nghe vậy liền bẩm:
- Bá tước Roland quản lý thành Ouckland nhiều năm như vậy, công tác hậu tề sau mỗi trận cuồng phong tập kích đều làm vô cùng tốt, vừa có năng lực lại vừa có kinh nghiệm, thế nên tai họa từ thế giới lần này mới có thể bình an vượt qua.
- Phải rồi... - Hầu tước Drake đặt báo cáo xuống, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: - Họa phong lạc có thể được giải quyết kịp thời, tuy có phần may mắn nhưng phần lớn vẫn nhờ năng lực, quả thật nên khen thưởng thật hậu hĩnh.
Thành Ouckland là một trong những thành lớn của quận Bái Lô. Một khi phong lạc hình thành, thành Ouckland sẽ không còn tồn tại, đó chỉ là mối họa ngầm lâu dài về sau.
Dưới quyền quản lý của hắn mà để một thành phố sụp đổ, dù nguyên nhân là gì đi nữa, đối với một vị Quận hầu như hắn cũng đều thuộc về "sai sót công việc" cực kỳ nghiêm trọng.
Chỉ vì chuyện này, sau này ở vương triều, hắn và gia tộc sẽ chẳng thể ngẩng đầu lên nổi, ảnh hưởng vô cùng lớn.
Cứ nghĩ đến điều đó, Hầu tước Drake lại thấy tim đập chân run, vẫn còn sợ hãi.
Thế là hắn lại lật xem bản báo cáo vừa buông xuống, ánh mắt lướt qua một cái tên được nhắc đi nhắc lại nhiều lần trong văn bản.
Cao Đức, Hải Tiếu Binh pháp sư...
Vì là báo cáo khẩn nên thông tin rất ngắn gọn, cốt ở chỗ nói nhanh trọng tâm. Thế nhưng trong một bản báo cáo sơ lược như vậy, cái tên Cao Đức lại xuất hiện tận ba lần, đồng thời còn nhận được đánh giá là "then chốt".
- Hải Tiếu Binh pháp sư... - Hầu tước Drake trầm ngẫm suy tính, đoạn cất lời bảo gia tộc chấp sự đang đứng hầu bên cạnh: - Ngươi sang bên Hải Tiếu Binh, điều tra lý lịch của "Cao Đức" lên đây cho ta.
Cái tên Cao Đức này vẫn còn rất xa lạ đối với hắn.
Hậu duệ của các đại quý tộc hay đại pháp sư trong quận Bái Lô, hễ ai có năng lực nổi trội và đang công tác tại Hải Tiếu Binh, ít nhiều gì hắn cũng có chút ấn tượng.
Điều đó cho thấy, vị Cao Đức này đa phần chỉ xuất thân từ một tiểu quý tộc hoặc là pháp sư bình dân mà thôi.
Việc điều tra lý lịch có hai nguyên nhân: một là Hầu tước Drake cảm thấy tò mò, rốt cuộc là loại pháp sư thế nào mà có thể lập đại công trong thảm họa phong lạc, khiến Bá tước Roland muốn ban cho danh hiệu Pháp sư danh dự Ouckland;
Thứ hai, với tư cách là Quận hầu quận Bái Lô, Cao Đức đã lập công lớn, tình hay lý hắn cũng phải ban thưởng. Nắm rõ hoàn cảnh chi tiết của Cao Đức, hắn mới có thể đưa ra phần thưởng thích hợp nhất.
Theo sự giải quyết của thảm họa phong lạc, cơn mưa dầm dề cũng dần tạnh, thời tiết khôi phục vẻ quang mây tạnh ráo.
Thiên tai cứ tiếp diễn như thế suốt mười ngày. Dưới sự chỉ huy của Bá tước Roland, cộng thêm vật tư và nhân lực được phái đến chi viện từ Đồ Ân, hơn chín mươi phần trăm nạn dân đều đã được cứu trợ và sắp xếp thỏa đáng.
Bên cạnh đó, Hầu tước Drake còn triệu tập các đại quý tộc cùng thương hội trong quận Bái Lô quyên góp, đồng lòng chung sức hỗ trợ vùng tai ương.
Chỉ trong chốc lát, làn sóng hưởng ứng dâng cao, nhanh chóng quyên góp cho Ouckland hơn hai vạn đồng tiền Kim Tước Hoa.
Thêm nữa, dưới sự thỉnh cầu của Bá tước Roland cùng nỗ lực của Hầu tước Drake, vương triều đã xem xét tình hình thiên tai, quyết định miễn thuế ba năm cho toàn bộ nạn dân bị ảnh hưởng tại các vùng chịu tai họa ở Ouckland.
Dưới sự trợ giúp từ nhiều phía, lòng dạ người dân cũng dần ổn định lại.
Thiên tai tuy đáng sợ, nhưng những ảnh hưởng hậu quả do thiên tai mang lại thực ra còn khủng khiếp hơn bản thân tai họa ấy rất nhiều.
Không nói đâu xa, ở triều đại phong kiến kiếp trước của Cao Đức, sau mỗi trận tai ương, bách tính lầm than khổ sở, dân không sinh kế.
Cảnh tượng giặc cỏ nổi lên bốn phương, chỉ cần lật sử sách ra là có thể tìm thấy vô số ví dụ.
Chỉ là đối với Vương triều Kim Tước Hoa, một vương triều cổ xưa đã truyền đời hơn vạn năm, nội bộ bọn chúng tuy có thể tồn tại một số mâu thuẫn xã hội gay gắt cùng những khối u nhọt khó tránh khỏi, nhưng về mặt này, bọn chúng lại xử lý cực kỳ xuất sắc.
Tất nhiên, một trận đại tai nạn liên quan đến đủ mọi mặt như thế, muốn thu xếp cho vẹn toàn từ việc sửa chữa gia cố đê điều, bồi thường tổn thất tài sản, sắp xếp đời sống tiếp theo cho nạn dân cho đến ổn định giá lương thực vùng tai họa... đều là những đại công trình tính bằng đơn vị tháng.
Chỉ là những việc này thuộc về trách nhiệm của quan lại và quý tộc địa phương, không còn liên quan gì đến Cao Đức, một Hải Tiếu Binh pháp sư nữa.
Hắn chỉ chịu trách nhiệm công việc ở tuyến đầu cứu viện.
Sau khi đáp lại tiếng gọi tập hợp pháp sư, theo đại quân pháp sư Ouckland xuất chinh trở về, Cao Đức còn lưu lại khu vực Ouckland thêm bảy ngày nữa.
Khoảng thời gian này, các nhiệm vụ hắn chấp hành toàn bộ đều là càn quét thủy thú, đặc biệt là những bầy thủy thú thành đàn.
Hắn chạy đôn chạy đáo khắp sáu bảy khu vực, tham gia gần mười nhiệm vụ càn quét thủy thú.
Không nói gì khác, chỉ qua mấy chuyến này, Cao Đức lại kiếm về cho mình thêm bốn điểm bản nguyên Nhất hoàn, khiến số điểm bản nguyên Nhất hoàn một lần nữa đạt tới con số bảy.
Giữ lại ba điểm làm nguồn lực "dự phòng", bốn điểm còn lại hắn trực tiếp rót vào các pháp thuật.
【Truy đuổi không mệt mỏi+】 (Hệ Biến hóa, Nhất hoàn):
Ngươi cường hóa năng lực hành trình đường dài cho cơ thể...
Bổ sung: Trong thời gian duy trì pháp thuật, khi ngươi tiến hành hành quân cấp tốc, tốc độ di chuyển tăng thêm một phần ba;
Đồng thời ngươi sẽ nhận được năng lực truy tung mạnh hơn, giúp ngươi dễ dàng phát hiện dấu vết mục tiêu để lại, phán đoán hướng di chuyển của mục tiêu chính xác hơn, nâng cao tỷ lệ thành công khi truy đuổi.
【Thuật Giằng Co+】 (Hệ Biến hóa, Nhất hoàn):
Pháp thuật này khiến cỏ cao, cỏ dại và các loài thực vật khác quấn lấy sinh vật đang đi vào hoặc ở trong khu vực...
Bổ sung: Thực vật trong vùng ảnh hưởng của pháp thuật có thể phóng thích ra mùi hương hăng hoặc mang tính mê hoặc, ảnh hưởng đến khả năng nhận thức dựa vào khứu giác của sinh vật trong khu vực. Đồng thời, nếu sinh vật dựa vào khứu giác để truy tung mục tiêu, hiệu quả truy tung trong khu vực này sẽ có khả năng bị vô hiệu hóa.
【Bàn Tay Thiêu Đốt+】 (Hệ Tố năng, Nhất hoàn):
Ngọn lửa nóng bỏng hình nón phun ra từ đầu ngón tay ngươi...
Bổ sung: Sau khi ngươi thi triển Bàn Tay Thiêu Đốt lên một sinh vật hoặc một khu vực nào đó, sẽ lưu lại một phần năng lượng ma pháp. Khi ngươi thi triển lại Bàn Tay Thiêu Đốt vào cùng khu vực hoặc cùng sinh vật đó trong vòng một phút, sẽ sinh ra hiệu quả cộng hưởng ngọn lửa với năng lượng ma pháp lưu lại, làm tăng uy lực của lần thi triển Bàn Tay Thiêu Đốt tiếp theo.
【Lưỡi Kiếm Nặng Nề+】 (Hệ Biến hóa, Nhất hoàn):
Khi ngươi sử dụng vũ khí cận chiến tấn công kẻ địch, Lưỡi Kiếm Nặng Nề sẽ gia tăng động lượng và mật độ của chúng...
Bổ sung: Khi ngươi sử dụng vũ khí cận chiến đã được cường hóa để tấn công, ngươi có thể điều hướng động lượng của vũ khí tốt hơn, có khả năng bỏ qua một phần động tác né tránh của mục tiêu.
Ba sự cường hóa đầu tiên thực ra rất đơn giản và rõ ràng, có thể thấy ngay hiệu quả cụ thể. Cả 【Truy đuổi không mệt mỏi+】 và 【Thuật Giằng Co+】 đều thuộc dạng cường hóa tính năng, còn 【Bàn Tay Thiêu Đốt+】 là cường hóa uy lực.
Về phần hiệu quả bổ sung của 【Lưỡi Kiếm Nặng Nề+】, thoạt đầu Cao Đức vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa cụ thể là gì. Sau khi thử nghiệm một hồi, hắn mới rõ tình hình ra sao:
Nói một cách đơn giản, sự điều hướng động lượng này tương đương với "hướng dẫn tấn công" trong trò chơi, giúp hắn dễ dàng đánh trúng mục tiêu hơn khi vung kiếm, thuộc dạng gián tiếp nâng cao kiếm kỹ của bản thân.
Không nói tới chuyện khác, chỉ riêng bốn điểm bản nguyên Nhất hoàn thu vào túi này thôi, chuyến đi cứu tai lần này của Cao Đức thực ra đã có thể coi là thu hoạch đầy bồn đầy bát rồi.
Tất nhiên, những chuyện khác cũng không thể không nhắc tới.
Dù chưa rõ lần này cuối cùng có thể thu về bao nhiêu công lao, nhưng trong lòng Cao Đức cũng nắm chắc. Chỉ cần Bá tước Roland làm đúng như lời đã hứa, đem toàn bộ cống hiến của hắn trong nhiệm vụ thảm họa phong lạc báo cáo lên Hải Tiếu Binh, một chiến công Nhất đẳng thì chạy đằng nào cũng không thoát.
Điều duy nhất chưa rõ là số lượng nhiều hay ít mà thôi.
Bên cạnh đó, những cống hiến tại trấn Tyrell tính ra thấp nhất cũng phải từ mấy chiến công Nhị đẳng trở lên.
Những nhiệm vụ càn quét thủy thú đã tham gia, Cao Đức đều ghi chép lại vô cùng chi tiết.
Chỉ là vì đều thuộc hành động tập thể, cùng hành động chung với pháp sư chính thức của Ouckland và các pháp sư tự do được triệu tập để cùng nhau diệt thú.
Thế nên phần quân công này cuối cùng sẽ được Hải Tiếu Binh đánh giá ra sao, hắn không dám chắc.
Đến ngày thứ mười, sau khi phía Hải Tiếu Binh xác nhận bên trong cảnh giới Ouckland không còn phát hiện bầy thủy thú quy mô lớn nào nữa, liền thông báo cho toàn bộ pháp sư Hải Tiếu Binh chạy đến cứu tai ở Ouckland rằng nhiệm vụ cứu tai tạm thời khép lại, mọi người có thể chọn ngày lên đường quay về Đồ Ân.
Phía Bá tước Roland vẫn còn rất nhiều việc phải bận rộn. Luận công ban thưởng tuy quan trọng nhưng chắc chắn phải xếp sau hàng ưu tiên, thế nên danh hiệu "Pháp sư danh dự Ouckland" hứa hẹn với Cao Đức trước đó vẫn chưa thể quyết định ngay lập tức.
Cao Đức cũng không thể vì mấy chuyện đó mà ở lại Ouckland ngóng chờ, thế nên hắn cũng như các pháp sư Hải Tiếu Binh khác, chọn cách thu xếp lên đường hồi hương.
Lúc đi là ngày 14 tháng Lá Xanh, lúc về đã là ngày 28 tháng Lá Xanh.
Trở về Đồ Ân, hắn đi thẳng đến tháp trắng Hải Uyên, chuẩn bị nộp bản ghi chép nhiệm vụ của mình để phía Hải Tiếu Binh tiến hành đánh giá quân công cuối cùng.
Bởi vì đây là một nhiệm vụ tập thể mang tính cưỡng chế quy mô lớn, toàn bộ pháp sư Hải Tiếu Binh đang ở Đồ Ân và không vướng nhiệm vụ đều bị điều đi Ouckland, thời điểm kết thúc nhiệm vụ lại đồng loạt như nhau, thế nên tháp trắng Hải Uyên cũng trở nên náo nhiệt hẳn lên.
Ngay cả khu vực vật tư để nộp báo cáo nhiệm vụ cũng phải xếp hàng dài. Cảnh tượng thế này đây là lần đầu tiên Cao Đức nhìn thấy.
Trong lúc đứng xếp hàng chờ đợi, một vài pháp sư Hải Tiếu Binh quen biết đã xúm lại trò chuyện với nhau.
Chủ đề trò chuyện không có gì khác ngoài kiến thức tai mắt trong mấy ngày cứu tai vừa qua, đại loại như gặp phải con thủy thú lợi hại nào, chứng kiến thảm cảnh chịu tai ương thê thảm ra sao, rồi tự ước lượng xem lần này bản thân có thể thu về bao nhiêu công lao.
Thêm vào đó là nhỏ giọng bàn tán về những pháp sư Hải Tiếu Binh thể hiện xuất sắc trong đợt cứu tai lần này.
- Chiến công đầu rất có thể thuộc về pháp sư Ervin. Hắn là người xuất phát đợt đầu tiên, chạy đến thành Ouckland ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, đáp lại tiếng kêu gọi tập hợp pháp sư do Ouckland phát ra, theo chân đại quân pháp sư Ouckland xuất chinh...
Đứng trước mặt Cao Đức, một pháp sư mặc quân phục trung sĩ Hải Tiếu Binh đang nói với đồng bọn.
Thời gian trôi qua đã lâu, nguyên nhân đằng lưng cơn lốc cá đuối cũng sớm lan truyền rộng rãi, ít nhất các pháp sư Hải Tiếu Binh tham gia cứu viện đều đã rõ đầu đuôi.
Trong tình huống đó, quân công thu được từ nhiệm vụ phong lạc chắc chắn là chiến công hàng đầu, vượt xa công sức cứu tai của bọn họ.
- Vị trí xuất hiện phong lạc quá gần thành Ouckland, thế nên việc phát hiện và xuất chinh ở bên đó cực kỳ sớm.
Nghe nói tên thiếu văn gia tộc Burns đã phi thẳng đến Ouckland ngay từ đầu mà vẫn không bắt kịp. Hắn ta vốn là người xuất phát đợt thứ hai, tọa kỵ lại là tuấn mã Bờm Lửa, ta đoán chắc chỉ có chuẩn úy Ervin là chen chân được vào nhiệm vụ này thôi.
Tên đồng bọn bên cạnh cảm thán một câu.
- Chứ còn gì nữa, - Người vừa nói nghe đồng bọn nhắc đến vậy liền làm ra vẻ thần bí: - Ta nghe nói chúng ta tổng cộng có hai người đuổi kịp chiến dịch tập hợp pháp sư của Ouckland, nghĩa là ngoài chuẩn úy Ervin ra, hẳn còn có một người nữa cũng tham gia nhiệm vụ phong lạc.
- Ồ? Là ai thế?
- Tạm thời vẫn chưa biết. Mọi người ai nấy đều bận rộn cứu tai, chẳng có nhiều thời gian đi hóng hớt mấy chuyện bát quái đó. Giờ lại vừa mới về tới, phỏng chừng ngày mai ngày mốt là chi tiết cụ thể sẽ lan truyền ra thôi.
Cao Đức đứng trong đám đông lắng nghe mọi người bàn tán mà không nói một lời. Đến lượt mình, hắn lặng lẽ nộp lên bản ghi chép nhiệm vụ.
Bởi vì số lượng người xếp hàng hiện tại vẫn còn khá đông, lão Neil chỉ thu lấy bản ghi chép của Cao Đức, đặt sang một bên, làm thủ tục đăng ký rồi vạch một dấu chấm trên tên hắn là xong việc.
Hắn cũng chẳng lấy làm lạ, rời khỏi tháp trắng Hải Uyên liền hướng thẳng đến tiệm nguyên liệu ma pháp Walmart.
Điều mà Cao Đức không hề hay biết chính là, ngay trong lúc hắn còn chưa nộp bản ghi chép nhiệm vụ, một cuộc họp nhỏ đánh giá quân công liên quan đến hắn đã được triệu tập trước một bước tại phòng họp tầng ba ở tháp trắng Hải Uyên.
Quy trình và nghi thức để ban phong danh hiệu có rất nhiều thứ phải trải qua, Bá tước Roland vẫn đang bận túi bụi nên chưa thể phân thân lo liệu việc này.
Thế nhưng chuyện xin công thưởng lại chẳng tốn bao nhiêu thời gian.
Thế nên ngay tại thời điểm Hải Tiếu Binh tuyên bố nhiệm vụ kết thúc, Bá tước Roland đã tranh thủ chút thời gian tự mình viết một bức thư thỉnh thưởng, gửi đến Hải Tiếu Binh.
Bên trong phòng họp.
- Các ngươi hãy xem qua bức thư xin thưởng do Bá tước Roland gửi đến trước đi. - Trung tá Greyling chủ trì cuộc họp phất tay áo, câm giọng nói.
Ngay trước mặt mỗi người đều đặt một "bản sao" bức thư xin thưởng làm bằng da cừu.
Đại úy Merrick cầm lấy tấm da cừu, đảo mắt đọc từng chữ từng câu:
- Kính gửi các vị các hạ pháp sư Hải Tiếu Binh:
Nhận được sự chi viện hết mình đối với thành Ouckland, nay đặc biệt gửi thư, dâng lên cống hiến xuất sắc của pháp sư Cao Đức thuộc tổ chức các ngài, trang trọng đề nghị khen thưởng.
Lần này cơn lốc cá đuối bắt nguồn từ phong lạc, pháp sư Cao Đức đã đáp lại tiếng gọi tập hợp của thành chúng ta, tham gia chiến dịch bảo vệ Ouckland, lập nên kỳ công và thủ công trong nhiệm vụ, vì thế mà hy sinh cả huyễn linh của bản thân, năng lực cùng sự cống hiến đều là những điều người thường không thể sánh bằng...
Ngay trước thềm nhiệm vụ phong lạc, Cao Đức đã lập ra đội thuyền tại trấn Nhã Khê thuộc quyền quản lý của Ouckland, tổ chức di dời nạn dân...
Sau nhiệm vụ phong lạc, tuy lập được thủ công nhờ trận chiến phong lạc nhưng hắn không hề chìm đắm trong chiến công của bản thân, đối với nhiệm vụ càn quét thủy thú do thành chúng ta ban bố, hắn vẫn hăng hái lao vào. Thái độ không kiêu không ngạo này đủ thấy trong lòng hắn luôn hướng về nạn dân, phẩm đức vô cùng cao thượng...
Bậc đức tài vẹn toàn như thế, xứng đáng làm bậc mẫu mực, là rường cột tương lai của vương triều. Thế nên kính mong các vị ban cho hắn vinh quang cùng phần thưởng xứng đáng, để biểu dương công lao, đồng thời khích lệ tất cả mọi người!