Chương 40: Sống ở thành chẳng dễ
Rời tiệm dược phép, Cao Đức lại chạy khắp khu buôn bán, mua sắm các phụ liệu tiêu hao như nước mật ong dùng để pha chế dược phép.
Mấy thứ phụ liệu ấy giá không cao, tổng cộng chưa đến ba bạc, nhưng rất lặt vặt, tốn thời gian.
Phiền nhất là, trong hệ tiền tệ nơi đây, đồng tròn bậc thấp nhất có sức mua thực tế xấp xỉ bốn đồng hai hào ở kiếp trước của Cao Đức.
Mệnh giá lớn quá!
Trong sinh hoạt hàng ngày, mệnh giá lớn lại không tinh như vậy gây ra biết bao bất tiện.
Vì thế, dân chúng Tây Ân Công Quốc đã nghĩ ra một cách để thích ứng với giao dịch hàng ngày: cắt đồng tròn làm đôi để dùng cho các khoản nhỏ.
Cách làm này khiến tiền mất giá, nên bị triều đình Tây Ân cấm.
Nhưng vì quá phổ biến, dần dà nó trở thành một quy tắc ngầm được mặc nhận.
Loại đồng tròn bị cắt đôi này được gọi là nửa đồng tròn, sức mua thực tế tương đương hai đồng.
Có thêm nửa đồng tròn, giao dịch hàng ngày tiện hơn trước nhiều, nhưng vẫn chưa đủ tinh.
Lúc này cần nhờ đến việc làm tròn và chia nhỏ đơn vị ghi sổ, rồi gộp tính tổng.
Như ngay lúc này đây.
- Bánh mì mạch đen một pao một nửa đồng tròn, bánh mì tiểu mạch một pao bốn đồng! - Viên tiếp tế tiệm bánh mì cao giọng, giọng trầm bổng.
Bánh mì ở thế giới này, đặc biệt là bánh mì mạch đen, nặng và chắc hơn nhiều so với những gì Cao Đức từng biết.
Nói theo khoa học, là hàm lượng xơ cực cao, nên no lâu hơn.
Một pao (khoảng 450 gam) bánh mì mạch đen đã đủ một người lớn ăn hai ngày, đủ các học đồ trong dược viên ăn hai ngày rưỡi.
Tám người thì một ngày đại khái tiêu thụ ba pao bánh mì mạch đen.
Mà kỹ thuật làm bánh thời này còn nguyên sơ, không thêm chất bảo quản hóa học theo nghĩa hiện đại, thời gian bảo quản tương đối ngắn, khoảng một tuần là bánh khô cứng và hỏng.
Vậy mua đủ sáu ngày là hợp lý nhất, tức là mười tám pao bánh mì đen.
Cao Đức lại không nhịn được liếc nhìn bánh mì tiểu mạch, trắng mềm hơn hẳn so với bánh mì mạch đen, toàn thân ngả màu vàng nhạt.
Hắn hít sâu một hơi mùi bánh tiểu mạch, hỗn hợp của hương lúa mì, caramel và một thoáng khói hun, cuối cùng vẫn quả quyết quay đầu đi.
- Cho ta mười tám pao bánh mì mạch đen. - Hắn nói với viên tiếp tế.
Độ mềm ngon của bánh tiểu mạch chắc chắn hơn bánh mạch đen nhiều.
Cũng như vậy, giá cũng cao hơn nhiều.
Nguyên nhân là tiểu mạch đòi hỏi điều kiện trồng cao, thích đất ấm và phì nhiêu, lại năng suất trên đơn vị diện tích không ổn định bằng mạch đen và đại mạch, nên giá cao hơn mạch đen nhiều.
Bánh mì tiểu mạch là sản phẩm chế biến từ đó, giá còn cao gấp hơn hai lần bánh mì mạch đen, chủ yếu là thương gia giàu có và tầng lớp nông dân khá giả mới tiêu thụ.
So ra, bánh mì mạch đen mới là lương thực hàng ngày của đại chúng bình dân.
Nói thật, Cao Đức hiện giờ không phải ăn không nổi bánh tiểu mạch.
Nhưng vấn đề là, với quan niệm đạo đức hình thành từ nền giáo dục hiện đại, hắn tạm thời chưa làm nổi chuyện phân biệt đối xử.
Bây giờ sản lượng trong dược viên là do mọi người cùng góp sức, dù người đóng góp chính là hắn, nhưng hắn cũng ngại tự mình hưởng thụ bánh tiểu mạch, còn bắt các học đồ khác trong dược viên tiếp tục ăn bánh mạch đen.
Chỉ khi có tài sản riêng, hắn mới gỡ được gánh nặng đạo đức này.
Còn nếu đổi khẩu phần chính của tất cả mọi người từ bánh mạch đen sang bánh tiểu mạch, riêng khoản ăn uống hàng ngày đã tốn thêm
Cao Đức theo bản năng tính nhẩm trong đầu.
Bốn trừ một phẩy năm, nhân ba, bảy phẩy năm đồng. Một năm thì nhân thêm ba trăm sáu mươi, bằng hai nghìn bảy trăm đồng tròn.
Đổi sang bạc là hai trăm hai mươi lăm bạc, đổi sang vàng Tây Ân... hệ tiền tệ phi thập phân quả nhiên trái với loài người.
Vừa chê bai hệ tiền tệ quái dị này, Cao Đức vừa tính ra đáp số: mười một vàng cộng thêm năm bạc.
Đây mới chỉ là khoản chi thêm cho lương thực chính.
Lương thực chính nâng cấp, những mặt khác tất nhiên cũng phải theo đó mà tăng lên.
Như lúc đói kém, mọi người đều ăn bánh ngô với dưa muối; đến khi khấm khá, ăn được cơm trắng, món ăn kèm đương nhiên cũng phải lên đời, làm sao còn chấm dưa muối được?
Một lẽ thôi.
Ừm... "đội ngũ" vẫn đang trong giai đoạn khởi nghiệp, vẫn nên chịu khó một chút.
Cao Đức gật đầu nghiêm trang, tự nhủ với lòng.
- Mười tám pao bánh mì mạch đen, tính ngài hai mươi bảy đồng! - Viên tiếp tế vừa thoăn thoắt xếp đủ ba mươi sáu ổ bánh mì mạch đen vào túi giấy, vừa nhanh chóng tính ra giá tiền.
Cao Đức cẩn thận rút trong túi ra hai bạc cùng ba đồng tròn thừa lại từ lúc mua phụ liệu dược phép, đưa cho viên tiếp tế, đồng thời nhận lấy túi giấy đựng bánh.
Mười tám pao bánh, khoảng tám ký, trọng lượng này không quá đáng gì.
Nhưng nghĩ đến phải vác tám ký đi bộ một giờ đường về dược viên, Cao Đức gầy gò do lâu ngày suy dinh dưỡng vẫn thấy đau đầu.
Việc mua thực phẩm trước đây đều giao cho hai học đồ lớn tuổi hơn trong dược viên.
Hai người chia nhau gánh, chừng này sức nặng chẳng đáng là bao.
- Ngồi xe ngựa về vậy. - Cao Đức đưa ra một quyết định xa xỉ.
Đã quyết định ngồi xe ngựa về, cũng chẳng cần lo về gánh nặng nữa.
Rời tiệm bánh, Cao Đức lại tiến về chợ "Đậu Hà Lan và Chiên Con", cách khu buôn bán chỉ một con phố.
Chợ "Đậu Hà Lan và Chiên Con", theo cách hiểu của Cao Đức, chính là chợ rau.
Nơi đây có nhiều quầy bán đơn sơ, phần lớn là nông dân địa phương, bán nông sản do chính mình trồng, xen kẽ một vài cửa hiệu cố định.
Tại đây, Cao Đức trước hết tốn một bạc mua hai pao thịt lợn rẻ nhất, lại mua đậu Hà Lan non, cải cúc, khoai tây và bắp cải đủ sáu ngày.
Đều là rau dễ bảo quản, cố tình làm tròn, lại tốn thêm ba bạc.
Xách đồ đạc lỉnh kỉnh, Cao Đức đứng ở đầu phố một lát. Một xe phu tinh mắt đã trông thấy hắn, đoán hắn đại khái là khách tiềm năng, liền đánh xe hai bánh lại, dừng trước mặt Cao Đức.
Xe ngựa trong thành có hai loại. Một là xe bốn bánh có thùng, còn một là xe hai bánh nhẹ nhàng trước mắt.
Xe hai bánh thiết kế mui trần, không có mái che, chỉ có một vòng vách chắn thấp quanh ghế ngồi, khiến xe trông nhẹ nhàng, chạy nhanh hơn.
Xe phu đội chiếc mũ đặc trưng, nắm cương ngựa, nhiệt tình chào hỏi:
- Thưa ngài, có cần đi xe không? Ngựa nhà tôi là khỏe nhất, chạy cũng là nhanh nhất.
- Đến dược viên Seda bao nhiêu tiền? - Cao Đức hỏi giá.
Dược viên vốn lấy tên pháp sư Seda, nhiều năm kinh doanh, trong thành Hohen cũng có chút tiếng tăm, ít nhất với những xe phu thuộc lòng thành Hohen, đây không phải địa danh xa lạ.
- Giá mở cửa hai dặm bảy đồng, quá hai dặm, mỗi dặm ba đồng, ngoại ô mỗi dặm sáu đồng.
- Từ đây đến dược viên Seda, đi đường lớn thì hơn năm dặm, dặm cuối thuộc ngoại ô, mười chín đồng. - Xe phu nhanh nhẩu tính ra tổng giá.
Đi bộ thì từ dược viên đến đây chỉ bốn dặm, nhưng có đoạn đường tắt xe ngựa không đi được, phải đi vòng nên đường dài thêm.
- Được, đi thôi. - Cao Đức rút trong túi ra hai bạc, đưa cho xe phu.
Nhận năm đồng tròn tiền thừa, Cao Đức theo đà ngồi lên xe.
Xe có hai ghế đối diện nhau, đủ chỗ cho hai người lớn ngồi thoải mái.
Dưới ghế là chỗ để đồ. Cao Đức đặt vững các món đã mua vào đó, rồi ngồi yên. Xe phu giật cương, vung roi, điều khiển xe lăn bánh.
- Trên người lại chỉ còn một bạc năm đồng. Quả nhiên kiếm tiền trong thành, tiêu tiền trong thành, một đồng cũng đừng mang về nhà. - Cao Đức vừa tận hưởng cảm giác ngồi xe ngựa, vừa thở dài trong lòng.
Sống ở thành chẳng dễ đâu!
Đang trong kỳ đề cử sách mới, mong anh em theo dõi đọc tiếp!