Chương 341: Linh Tủy và khu Makoko
Không hiểu thì hỏi.
Đó là câu đầu tiên cha mẹ dặn Cao Đức trước ngày hắn đi học ở kiếp trước.
Và hắn cũng làm đúng như vậy.
Nhiệm vụ [Đuổi Thủy Thú thành Lagos] đã treo trên bảng bảy ngày rồi mà chưa có pháp sư Hải Tình Binh nào nhận, nên Cao Đức cũng chẳng lo chậm một lúc nửa khắc sẽ bị người khác giật mất.
Hắn quyết định rời khỏi Bạch Tháp Hải Uyên trước, tìm hiểu rõ ràng tình hình nhiệm vụ này ra sao, rồi mới tính đến chuyện có nhận hay không.
Mà hiện giờ trong Hải Tình Binh, chưa nói đến chuyện quan hệ, chỉ riêng người quen mặt, hắn thật ra cũng chỉ có mỗi Melia và pháp sư Nassi.
Chuyện nhỏ nhặt thế này, hắn tự nhiên ngại phiền đến pháp sư Nassi.
Vậy nên chỉ còn một lựa chọn.
- Mời vào trong trước đã.
Melia mở cửa, nhìn Cao Đức bất ngờ đến thăm, hơi ngạc nhiên chút ít, nhưng vẫn rất khách khí mời hắn vào, còn chu đáo pha cho hắn một chén hồng trà thượng hạng.
- Lại phiền cô rồi.
Cao Đức cũng hơi ngại. Mấy hôm trước hắn vừa nhờ nàng lo việc mua cửa hiệu.
- Chuyện nhỏ thôi mà.
Melia mỉm cười, đẩy chén trà về phía trước hắn, vẻ mặt rất thân thiện.
- Lần này có chuyện gì không?
- Sau khi qua được kỳ khảo hạch, tôi định nhận nhiệm vụ kiếm quân công.
Cao Đức không vòng vo, đem thắc mắc của mình nói ra luôn.
- À, anh nói nhiệm vụ [Đuổi Thủy Thú thành Lagos] đấy chứ gì.
Tiếng cuối câu của Melia kéo dài ra một chút.
- Phán đoán của anh không sai, nhiệm vụ này quả thật không đơn giản như nhìn bề ngoài.
Nàng ngừng lại một chút, suy nghĩ nghiêm túc rồi sắp xếp lời lẽ, mới tiếp tục nói:
- Nhưng không phải như anh tưởng tượng đâu. Đây thực ra chỉ là một nhiệm vụ thường lệ, không phải cái bẫy do mấy nhà quý tộc gài ra để hại người.
Melia giang hai tay.
- Nếu mà là bẫy, treo lâu thế này vẫn chưa ai nhận, thì cái bẫy này cũng thất bại quá rồi.
- Vậy nguyên nhân gì khiến một nhiệm vụ thường lệ như thế, treo lên lâu vậy mà chẳng ai buồn nhận?
Nghe Melia nói thế, Cao Đức càng thêm tò mò.
- Vì cái giá phải trả của nhiệm vụ này quá thấp.
Melia giải thích, nàng nhấc chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ cho ướt cổ họng rồi mới nói tiếp:
- Nhiệm vụ này thực ra không phải lần đầu đăng ra đâu.
- Lũ ma chương ngư với thủy viên thối ở khu Makoko giống như cỏ dại ven đường vậy, sức sống dai đến kinh người. Phía trước vừa đuổi tiêu diệt xong một lứa, qua vài bữa lại mọc lên trở lại.
- Cho nên nhiệm vụ đuổi thủy thú thành Lagos này, về cơ bản cứ ba bốn tháng lại treo lên một lần.
- Mọi người chẳng muốn nhận, chủ yếu vì tình hình khu Makoko đó quá phức tạp, ai cũng chẳng muốn đến cái nơi ấy.
Melia lại dang tay, bất đắc dĩ nói:
- Nhưng nhiệm vụ đã treo ra thì nhất định phải có người làm. Nếu thật sự không ai chịu nhận, trên sẽ chỉ định người đi làm.
- Mấy lần gần đây, nhiệm vụ [Đuổi Thủy Thú thành Lagos] đều là trên chỉ định pháp sư đi hoàn thành cả.
- Phức tạp là sao?
Cao Đức hỏi dồn. Là một kẻ ngoại lai, những kiến thức về địa lý, khu vực thế này chính là điểm mù của hắn.
Melia khẽ thở dài, rồi thong thả kể cho hắn tình hình cụ thể.
Những năm trước, thành Lagos phát hiện ra một mỏ tài nguyên phong phú và quý giá, gọi là linh tủy.
Linh tủy là một chất keo đặc sánh màu xanh bạc, khi tiếp xúc không khí, bề mặt sẽ nổi lên những đốm sáng như tinh huy. Trời đất ngấm nó sẵn trong những kết cấu tinh thể dưới lòng đất gọi là linh năng tinh thể.
Mỗi một giọt linh tủy chứa lượng ma lực tương đương một pháp sư Tứ Hoàn minh tưởng ba ngày. Sau khi tinh luyện, nó có thể dùng làm năng nguyên cao cấp để vận hành ma tượng và các loại máy móc luyện kim.
Hoặc dùng làm nguyên liệu phối chế "Linh Nhiên Dịch", thứ giúp pháp sư tăng trưởng pháp lực nhanh chóng, là vật phẩm hỗ trợ tu luyện mà bao nhiêu pháp sư mơ ước.
Tóm lại, phạm vi sử dụng cực kỳ rộng, là một loại tài nguyên vô cùng quý giá.
Nhờ phát hiện ra linh tủy, thành Lagos đón lấy cơ hội phát triển chưa từng có.
Nó vùng lên nhanh như vũ bão trong thời gian rất ngắn, phồn vinh nhanh chóng, hút về vô số thương nhân muốn chia một phần lợi, đồng thời cũng tạo ra rất nhiều việc làm.
Thế là vô số kẻ nghèo từ khắp nơi trong quận Bái La lũ lượt kéo đến thành Lagos mưu sinh.
Nhất thời, dân số thành Lagos tăng vọt.
Thậm chí có một thời kỳ nó trở thành thành phố lớn thứ hai quận Bái La, dù là về dân số hay độ phồn hoa, chỉ đứng sau thành Dorn.
Chỉ là thành Lagos vốn là thành phố truyền thống sống bằng nông nghiệp và ngư nghiệp, dân đã sẵn đông đúc. Giờ lại tràn vào thêm nhiều dân ngoại lai như vậy, lập tức biến thành chật ních, các cơ sở hạ tầng cũ sẵn có không gánh nổi.
Nhà ở khan hiếm, điều kiện vệ sinh xuống cấp, tài nguyên công cộng thiếu hụt, những vấn đề cứ thế nối nhau kéo đến.
Ban đầu, phía thành Lagos vẫn cần nguồn nhân lực rẻ mạt này để khai thác linh tủy cho họ.
Nhìn linh tủy cứ thế không ngừng chảy ra cùng đống of cải khổng lồ, lòng tham được thỏa mãn, nên với sự hỗn loạn của thành phố, họ cũng bóp mũi chịu đựng cho qua.
Nhưng linh tủy rốt cuộc có hạn. Khai thác mãi, tài nguyên dần cạn kiệt, những linh năng tinh thể lấp lánh ánh sáng xanh càng ngày càng thưa thớt.
Thành Lagos cũng không còn cần nhiều nhân lực đến thế nữa. Nhiều kẻ nghèo dần thất nghiệp, thế nhưng họ cũng chẳng rời khỏi thành Lagos.
Vì sống ở đây nhiều năm, họ đã quen với nơi này rồi, cũng chẳng còn nơi nào để đi.
Thế nhưng khi không còn linh tủy, sự chen chúc, hỗn loạn, bẩn thỉu do đám dân ngoại lai này tạo ra, dần khiến đám quý tộc trong thành không thể nhẫn nhịn thêm.
Thế là bọn quý tộc liên kết với thị nghị hội, hạ lệnh bắt những kẻ ngoại lai không có hộ tịch thành Lagos mau mau dời ra khỏi thành.
Những kẻ nghèo vô gia cư ấy, đối mặt mệnh lệnh như vậy, không sức mà phản kháng.
Bất đắc dĩ, họ lưu lạc đến vùng vịnh phía bắc hoang vắng không bóng người của thành Lagos.
Ở đó, họ đóng bè tre, dựng lều lán, định cư xuống.
Sau đó càng ngày càng có nhiều người đổ về, dựng nên gia viên của mình trên mặt nước.
Theo thời gian, những lều lán và bè tre vốn thưa thớt trở nên dày đặc, cuối cùng hình thành nên một khu ổ chuột nổi quy mô lớn, chính là khu Makoko.
Do không có quản lý và giám sát của chính quyền, khu Makoko ngay từ ngày đầu thành lập đã ở trong trạng thái hỗn loạn vô trật tự.
Lều lán và bè tre ở đây dựng lên loạn xạ không chút quy hoạch nào.
Có chỗ lều sát nhau chằng chịt, đường đi hẹp đến mức chỉ đủ một người nghiêng mình lách qua. Có chỗ bè tre ghép nối tùy tiện, cao thấp lởm chởm, chẳng theo quy luật gì.
Những lều lán bè tre này nối liền với nhau, tạo thành một cộng đồng nổi khổng lồ phức tạp như mê cung, thông tứ phía tám hướng. Người ngoài bước vào là dễ lạc đường ngay.
Lại vì khu Makoko là do dân nghèo tự phát dựng lên chứ không phải cộng đồng chính quyền xây dựng, nên nơi đó chẳng có bất kỳ cơ sở sinh hoạt nào.
Không nước uống sạch, không nhà vệ sinh, cũng không có chỗ đổ rác.
Rác rưởi, nước thải, thậm chí chất thải sinh hoạt của cư dân Makoko đều đổ thẳng xuống mặt nước.
Quần áo rách nát, thức ăn thối rữa, chất thải hôi hám cứ thế trôi bồng bềnh khắp nơi theo dòng nước.
Cho nên cảnh tượng và mùi hương của khu Makoko có thể nói là không chịu nổi.
Nhìn từ xa, trên mặt nước trôi nổi đủ thứ rác rưởi kinh tâm động phách. Đến gần hơn, mùi hôi thối xộc vào mũi hầu như làm người ta ngạt thở.
Càng tệ hơn nữa, thành Lagos một là vì tiện lợi, hai là để xua đuổi đám dân nghèo sống ở khu Makoko, đã cho xả thẳng nước thải trong thành qua ống ngầm vào vùng vịnh phía bắc nơi khu Makoko tọa lạc.
Lượng lớn nước thải đô thị khiến hệ sinh thái vốn đã mong manh nơi đây sụp đổ hoàn toàn.
Chồng chất nhiều tác hại như vậy, nước trong vùng khu Makoko đã chuyển thành đen ngòm, mặt nước thường phủ một lớp váng dầu dày cộp.
Vùng nước như thế, ngay cả những thủy thú thể chất mạnh mẽ cũng chịu không nổi. Sinh vật vốn sống trong vùng nước này đều lũ lượt bỏ chạy.
Chỉ có ma chương ngư và thủy viên thối, hai loại thủy thú vốn ưa môi trường mục rữa, mới lui tới nơi đây, sinh sôi nảy nở trong làn nước ô uế.
Mà muốn đuổi tiêu diệt thủy thú thì không tránh khỏi việc phải xuống nước.
Với môi trường nước như ở khu Makoko, chớ nói pháp sư quý tộc, cho dù pháp sư bình dân nhìn thấy cũng phải nhăn mặt, huống chi nhảy xuống nước đuổi thủy thú.
- Nhiệm vụ này nói khó cũng không khó, thường lệ không còn gì thường lệ hơn. Nhưng nói dễ thì thật sự chẳng mấy ai chịu nổi cái môi trường ở khu Makoko.
Melia kể về khu Makoko mà suốt từ đầu đến cuối nhíu mày, hiển nhiên ấn tượng với nơi đó rất sâu.
- Vả lại…
Melia hạ giọng xuống một chút.
- Nói thật, chúng ta Hải Tình Binh đi làm nhiệm vụ ở các nơi bên dưới, dù không đến mức gõ trống đánh chiêng nghênh đón thì ít ra họ cũng sắp xếp tiếp đón cho mình. Đám quý tộc đối với chúng ta cũng rất khách khí.
- Nhưng đến cái chỗ Makoko đó làm nhiệm vụ, chẳng ai buồn để mắt đến mình. Thậm chí đám quý tộc và kẻ nắm quyền thành Lagos còn mong chúng ta đừng tới, để lũ thủy thú xua đuổi luôn đám dân nghèo khu Makoko đi cho rảnh.
Giọng nàng mang theo bất đắc dĩ và một chút thương xót mơ hồ.
- Anh hiểu ý tôi chứ.
Melia chớp mắt với Cao Đức, mọi điều nằm cả trong im lặng.
Mẹ kiếp, đây là làm cực mà chẳng được công ơn.
Cao Đức thầm nghĩ.
- Nhưng mà…
Melia nghĩ ngợi, vẫn tiết lộ cho hắn:
- Trên cũng tính đến những điểm này, nên quân công thưởng cho nhiệm vụ [Đuổi Thủy Thú thành Lagos] so với các nhiệm vụ cùng bậc được nhân đôi, mục đích là khuyến khích chúng ta chủ động nhận.
- Đương nhiên, sự thật chứng minh thưởng gấp đôi cũng chẳng có sức quyến rũ gì mấy.
Melia nhếch miệng.
- Gấp ba gấp bốn lần thì tôi còn miễn cưỡng cân nhắc chứ.
Là nữ pháp sư, cho dù là kiểu nữ pháp sư đậm chất anh khí như Melia, mức chịu đựng môi trường vẫn thấp hơn pháp sư nam rất nhiều.
- Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô.
Cao Đức ôm quyền cảm tạ.
Đã nắm rõ nội tình nhiệm vụ [Đuổi Thủy Thú thành Lagos], hắn cũng rất lý trí chọn từ bỏ.
Một nhiệm vụ bị cả bọn pháp sư Hải Tình Binh ghét bỏ như vậy, hắn không cần phải làm kẻ thích thể hiện khác người.
Nói gì thì nói, cho dù hắn không ghét môi trường vùng nước Makoko, thì Đoàn Tử cũng ghét đấy!
Capybara đúng là thích nghi được với đủ loại vùng nước, nhưng nước thải thì thôi bỏ đi.
Đoàn Tử từ khi sinh ra đã ở trong Bích Ba Đình, lần đầu làm nhiệm vụ mà đến cái nơi kiểu khu Makoko, nó còn nhỏ lắm, đừng để nó mang ám ảnh tâm lý.
Hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, cửa phòng Cao Đức đã bị gõ.
Hắn mở cửa, thấy một pháp sư mặc quân phục Hải Tình Binh. Nhìn huy chương trên vai kẻ kia, quân hàm là trung sĩ.
- Trung sĩ.
Cao Đức chào lễ.
Kẻ kia khẽ gật đầu.
- Hôm nay tìm anh, là có nhiệm vụ phân phối cho anh.
Cao Đức hơi sững.
- Nhiệm vụ gì?
Kẻ kia đưa thẳng một tờ da dê qua.
- Nhiệm vụ [Đuổi Thủy Thú thành Lagos] treo ra đã hơn một tuần vẫn chưa ai tự nguyện nhận. Theo quy định, trên phải chỉ định một pháp sư thích hợp, tay đang rảnh không có nhiệm vụ, đi thi hành. Người bọn họ chọn là anh.
- Vâng, tôi nhận được rồi.
Cao Đức tiếp lấy tờ da dê.
Nhiệm vụ chỉ định thế này không thể từ chối.
- Xuất phát sớm đi, đừng trì hoãn quá lâu.
Trung sĩ kia dặn thêm một câu rồi rời đi.
Nhìn theo bóng kẻ kia khuất, Cao Đức quay về phòng, mở tờ da dê ra. Trên đó ghi giới thiệu nhiệm vụ cụ thể, cùng hạn chót yêu cầu, đồng thời đây cũng là chứng cứ phải nộp để thanh toán sau này.
Hắn ngày kia mới vừa qua kỳ khảo hạch đào tạo, một nhiệm vụ còn chưa làm xong, tuyệt đối là lính mới toanh.
Nhiệm vụ chỉ định kiểu này, xét theo lý thì thế nào cũng không nên xếp đến đầu hắn.
Thế mà chuyện cứ vậy xảy ra.
Nguyên nhân phía sau cũng rõ như ban ngày.
- Đây cũng là cách các người đè ép ta sao…
Cao Đức khẽ lẩm bẩm.
Đây chính là thủ đoạn của quý tộc. Trong phạm vi quy tắc cho phép, họ có vô số cách để "làm khó chịu" ngươi.
- Vậy thì làm, dù gì cũng là thưởng gấp đôi.
Cao Đức nhanh chóng chỉnh lại tâm thái.
Cứ hoàn thành nhiệm vụ trước đã.
Hắn cất tờ da dê, lục trong tủ quần áo lấy ra quân phục pháp sư Hải Tình Binh.
Tuy là quân phục pháp sư thực tập cấp thấp nhất, nhưng chế tác cũng rất tinh xảo.
Áo khoác ngoài nửa trên là kiểu áo ngắn hai hàng khuy bằng vải nhung, toàn thân màu xanh, dùng loại vật liệu chống gió.
Lót trong là màng dạ dày cá voi khổng lồ chống thấm, nửa dưới là quần cưỡi ngựa màu xám than phối với ống da bạch tuộc chống trượt, đảm bảo pháp sư trên boong tàu ẩm ướt cũng đi như trên đất bằng.
Tổng thể trang phục ôm dáng, nhiều chỗ may thắt lại, còn kèm một chiếc thắt lưng.
Vì pháp sư Hải Tình Binh làm nhiệm vụ phần lớn trên mặt nước, phải đi thuyền đón gió. Nếu quần áo rộng thùng thình, gió thổi một cái là phần phật ồn ào, thứ đó chỉ hợp ngâm thơ làm phú, chứ không hợp đánh nhau.
Mặc quân phục vào, vì ôm dáng nên rất tôn thân hình.
Bất quá Cao Đức đến thế giới này đã hơn hai năm, dinh dưỡng đủ đầy, cái tăng vọt, cũng không còn dáng vẻ gầy gò vàng vọt như ban đầu nữa, nhìn khá chỉnh tề.
Sau đó, Cao Đức lại lấy ra chiếc túi capybara đã cất từ lâu, vác lên lưng, rồi ra khỏi cửa đi đến Bích Ba Đình đón Đoàn Tử.
Gió nhẹ thổi qua, mặt nước phẳng lặng.
Khoảnh khắc sau, mặt nước tĩnh lặng gợn lên một trận sóng lăn tăn.
Đoàn Tử thò đầu lên khỏi một bụi rong nước, đôi mắt nhìn Cao Đức trên bờ, đen láy xoay tròn.
Mấy hôm trước không phải vừa mới qua thăm mình sao, sao hôm nay lại đến nữa?
Đoàn Tử nghi hoặc.
- Có nhiệm vụ rồi, chuẩn bị đi ra ngoài với ta.
Cao Đức giải hoặc.
- Ơi!
Đoàn Tử phát ra một tiếng kêu hưng phấn, dường như đã thấy trước môi trường mới, đồ ăn mới và cảnh vật thú vị.
Đây là lần đầu tiên nó đi xa.
Tự nhiên đầy lòng mong ngóng.
Giờ thì vui, lát nữa có mà khóc.
Cao Đức trong lòng mặc niệm một giây cho Đoàn Tử đang hừng hực hưng phấn lúc này.
- Vào đi.
Hắn mở túi capybara, bên trong chứa nửa túi dịch trong veo, rất nhiều bọt khí nhỏ xíu đang chầm chậm nổi lên.
Ghé sát ngửi kỹ, còn ngửi được một hơi thở thanh mát nhàn nhạt.
Đây là dịch dinh dưỡng Bích Ba Đình điều chế riêng, giàu ôxy và ma lực.
Đoàn Tử lại hưng phấn kêu lên một tiếng, tiếng trong trẻo vang dội, đầy sức sống.
Tiếp đó, một trận ba động ma lực nồng nặc từ thân thể nó tuôn ra.
Thân hình vốn tròn vo của nó bắt đầu thu nhỏ nhanh chóng, bốn chân cũng dần ngắn lại.
Năng lực siêu phàm bẩm sinh của capybara: Thuật Thu Nhỏ Động Vật.
Chớp mắt, Đoàn Tử đã thu nhỏ thành "cục cưng" chưa đầy nửa mét.
Cao Đức cúi người, chĩa miệng túi capybara về phía bờ.
Đoàn Tử bắn người tóe nước một cái, tự giác nhảy vào trong túi, lại kêu mấy tiếng, ý bảo mọi thứ ổn thỏa.
Lúc này Cao Đức mới khép miệng túi lại, buộc dây thắt chặt, đeo túi capybara vững vàng sau lưng.
Thành Lagos, xuất phát!