Chương 295: Lúa mạch Tây Bắc số 1
Lần này, sau khi dùng bảng cộng điểm Phong Linh Nguyệt Ảnh, Cao Đức lại hơi thất vọng với hiệu quả thêm của 【Lưới Bắt Thủy Triều+】.
【Lưới Bắt Thủy Triều】 là một pháp thuật khống chế. Trong chiến đấu, nó có tác dụng rất tốt khi dùng để hạn chế hành động của kẻ địch trong thời gian ngắn.
Đối với những người canh giữ cánh đồng tuyết, đây cũng là một pháp thuật bắt thú cực kỳ hữu ích. Dù sao bọn họ vốn rất giỏi thuần phục và điều khiển thú vật.
Muốn thuần thú, điều đầu tiên phải làm là bắt thú. Bắt được rồi mới có thể thuần hóa, sau đó mới điều khiển được.
Tuy 【Lưới Bắt Thủy Triều】 chỉ dùng được với sinh vật có kích thước lớn trở xuống, nhưng trong phần lớn trường hợp như thế đã đủ dùng.
Dù sao, trên cánh đồng tuyết, sinh vật được xếp vào loại khổng lồ hoặc lớn hơn cũng rất hiếm gặp.
Hơn nữa, sức mạnh của sinh vật tuy không nhất thiết tăng theo kích thước, nhưng thông thường, sinh vật càng lớn thì thực lực cũng chẳng yếu đi đâu.
Xét theo phương diện ấy, sinh vật khổng lồ ít nhất cũng phải có thực lực từ Vòng Pháp Thuật thứ hai trở lên. Một pháp thuật cấp một dù có thể thi triển lên người chúng, e rằng cũng chẳng phát huy được tác dụng gì.
Tính ra, lần nâng cấp này của 【Lưới Bắt Thủy Triều+】 quả thật hơi giống món đồ thừa thãi.
Có điều, khi việc thu thập bản nguyên vừa thuận tiện vừa dồi dào, tâm thế của Cao Đức vẫn rất thoải mái.
Có còn hơn không.
Castrala, vùng đất núi lửa.
Trước một cánh đồng lúa mạch Ánh Kim thẳng tắp, những nhân vật nắm quyền cao nhất của bộ lạc Chân Băng đều đã tụ họp đông đủ.
Trong đó có Đức Vua của bộ lạc Chân Băng, Cao Đức; Chiến Mẫu Sunefa; Bộ trưởng Nông nghiệp của Phoenix, Flora; Thứ trưởng Grant; cùng ba vị trưởng lão cấp bốn. Không thiếu một ai.
Bởi hôm nay chính là lần đầu tiên Bộ Nông nghiệp thử lai tạo lúa mạch.
Đối với bộ lạc Chân Băng hiện tại, thậm chí với cả miền Bắc, đây có thể là một cuộc thử nghiệm làm thay đổi cục diện.
Chỉ cần hiểu được ý nghĩa đằng sau cuộc thử nghiệm này, chẳng ai muốn bỏ lỡ cơ hội tận mắt chứng kiến.
Những cây lúa mạch Ánh Kim trước mắt đều đang trong thời kỳ trổ hoa. Bước đầu tiên của việc lai giống là điều chỉnh thời kỳ trổ hoa, khiến cây bố và cây mẹ cùng nở hoa vào một khoảng thời gian thích hợp, từ đó mới có thể tiến hành lai tạo.
Trong điều kiện bình thường, người ta thường phải điều chỉnh bằng cách kiểm soát ánh sáng, gieo hạt theo từng đợt, quản lý nhiệt độ và nhiều phương pháp khác.
Đồng thời, để tránh phấn hoa bên ngoài làm nhiễm giống, cây mẹ được chọn còn phải cách ly bằng biện pháp vật lý, dùng vật che phủ những bông lúa sắp nở.
Nhưng ở Phoenix thì không cần rắc rối đến vậy.
Sunefa đích thân ra tay, thi triển 【Thuật Tự Nhiên】 thúc đẩy sinh trưởng một lượt. Chỉ trong chốc lát, cả khoảnh lúa mạch Ánh Kim đã được thúc đến đúng thời kỳ thích hợp để lai tạo, bỏ qua luôn giai đoạn chuẩn bị kéo dài trong quá trình sinh trưởng.
Khi ấy, bông lúa mạch vừa nhú ra khỏi bẹ, phần thân bên dưới bông lộ khoảng hai centimet. Bao phấn còn xanh, cả bao phấn lẫn bầu nhụy đều chưa trưởng thành hoàn toàn.
- Sau khi điều chỉnh thời kỳ trổ hoa, bước tiếp theo là chọn bông. Phải chọn những bông mọc trên thân chính hoặc nhánh lớn, phát triển tốt, khỏe mạnh, không sâu bệnh để làm cây mẹ.
Cao Đức đứng bên cạnh chỉ dẫn. Thứ trưởng Grant của Bộ Nông nghiệp phụ trách ghi chép, còn các học viên trong Bộ Nông nghiệp thì kiểm tra từng bông được chọn.
Nói thật, chỉ xét riêng cuộc thử nghiệm này thì không cần làm rườm rà như vậy. Với năng lực của Flora, nàng hoàn toàn có thể lập tức chọn ra những cây mẹ tốt nhất.
Nhưng Cao Đức hiểu rõ, giai đoạn đầu có thể dựa vào năng lực của Flora, chứ không thể mãi mãi trông cậy vào nàng.
Phải bảo đảm rằng ngay cả khi không có Flora, Bộ Nông nghiệp vẫn đủ sức độc lập tiến hành lai tạo. Vì thế ngay từ đầu, mọi việc đều phải làm theo tiêu chuẩn, ghi chép và lập quy trình rõ ràng, để người đời sau có căn cứ noi theo.
- Chọn bông xong thì phải sửa bông.
- Sửa bông nghĩa là bỏ những hoa nhỏ ở phần đầu và gốc bông lúa, vì chúng phát triển muộn hơn, chỉ giữ lại những hoa nhỏ ở giữa bông, nơi phát triển tốt và khỏe nhất.
Dưới sự chỉ huy của Cao Đức, các học viên đã cẩn thận bắt tay vào việc.
Thật ra, toàn bộ quá trình không đòi hỏi độ tinh tế quá cao. Nhưng bị bao nhiêu nhân vật lớn trong tộc đứng nhìn, những học viên đang thao tác vẫn căng thẳng vô cùng.
Lại thêm đây là lần đầu làm công việc này, tay chân còn vụng về, nên động tác của mọi người đều chậm chạp.
May mà cuối cùng vẫn hoàn thành thuận lợi.
Các học viên bận rộn hồi lâu đều thở phào, lau vầng trán vốn chẳng có giọt mồ hôi nào, rồi ngẩng đầu nhìn Cao Đức, chờ hắn dặn bước tiếp theo.
- Sửa bông xong phải lập tức khử nhị. Hãy gắp nhị đực trong từng hoa nhỏ ra ngoài, nhớ cẩn thận, đừng làm tổn thương nhụy cái.
Trước đó, các học viên đã được dạy cách phân biệt nhị đực và nhụy cái.
Bước này tinh tế hơn sửa bông rất nhiều.
Nhưng sau khi tự tay làm xong công đoạn trước, tâm trạng căng thẳng của các học viên cũng vơi đi đáng kể. Ai nấy đã bình tĩnh hơn trước.
Để bảo đảm cuộc thử nghiệm diễn ra suôn sẻ, trước đó Cao Đức còn dẫn động mô hình pháp thuật, lần lượt thi triển 【Thuật Dẫn Đường+】 lên từng học viên.
Được 【Thuật Dẫn Đường+】 gia trì, các học viên nhanh chóng nhập tâm. Họ lấy ra những dụng cụ chuyên dụng rồi bắt đầu làm việc.
Cao Đức thì lặng lẽ mở Con Mắt Ma Mandrake cấp ba, dùng năng lực nhìn xa và phóng đại để quan sát.
Dù được 【Thuật Dẫn Đường+】 hỗ trợ, quá trình vẫn không thể hoàn toàn thuận lợi. Một số học viên khó tránh khỏi run tay, làm tổn thương nhụy cái.
Đó vốn là tình huống đã nằm trong dự liệu. Hơn nữa, khi thấy mình làm sai mà Cao Đức không trách phạt, các học viên cũng hoàn toàn thả lỏng.
Sau hơn nửa canh giờ bận rộn, công đoạn khử nhị cuối cùng cũng hoàn tất.
Cao Đức phất tay. Grant, người từ đầu đến cuối vẫn đứng bên cạnh quan sát và ghi chép, lập tức hiểu ý, lấy ra hơn mười chiếc lọ nhỏ bằng băng tinh.
Bên trong là phấn hoa tươi vừa thu thập từ những cây lúa mạch chịu lạnh đã trưởng thành.
- Thông thường, phải thụ phấn vào ngày thứ hai hoặc thứ ba sau khi cây mẹ được khử nhị. Chủ yếu là quan sát thời điểm đầu nhụy trưởng thành. Dấu hiệu nhận biết là đầu nhụy tách nhánh như lông vũ, có ánh bóng, đồng thời tiết ra chất nhầy. Khi ấy, tỷ lệ thụ phấn thành công là cao nhất.
Cao Đức nói tiếp.
Thật ra, đời trước hắn học toán chứ không học nông nghiệp, nên về quy trình lai tạo hắn chỉ biết đại khái.
Sở dĩ hiện giờ hắn có thể nói ra nhiều chi tiết, chỉ dẫn cụ thể đến vậy là vì trong thời gian qua, hắn đã cùng Flora tổng kết kinh nghiệm khi nuôi trồng giống lúa mạch chịu lạnh.
Theo lẽ thường, bước thụ phấn tiếp theo phải chờ một hai ngày.
Nhưng đây là cuộc thử nghiệm, dĩ nhiên phải tranh thủ thời gian.
Vì thế Sunefa lại ra tay, thi triển 【Thuật Tự Nhiên】, thúc toàn bộ cây mẹ lúa mạch đã khử nhị đến giai đoạn đầu nhụy trưởng thành.
Sau khi thúc sinh trưởng xong, các học viên lần lượt tiến lên nhận những chiếc lọ băng tinh từ tay Grant. Họ dùng chổi nhỏ chấm phấn hoa trong lọ, nhẹ nhàng quét lên đầu nhụy của cây mẹ, bảo đảm từng hạt phấn đều được phân bố đều đặn.
Dĩ nhiên, đây chỉ là cuộc thử nghiệm quy mô nhỏ, có thể yêu cầu độ tỉ mỉ cao hơn.
Nếu là cuộc lai tạo trên diện rộng, thông thường chỉ cần rắc phấn hoa để thụ phấn nhân tạo.
Trước đây, các học viên đã từng tự tay làm việc này trong quá trình nuôi trồng giống gốc của lúa mạch chịu lạnh. Ai nấy đều đã quen tay, không cần Cao Đức phải dặn dò thêm.
Để bảo đảm thụ phấn thành công, những học viên đã làm việc nhiều năm trên cánh đồng lúa mạch Ánh Kim thường phải thụ phấn nhiều lần.
Flora chỉ cần liếc mắt là biết thụ phấn có thành công hay không. Nhưng cuộc thử nghiệm lần này không chỉ nhằm tạo ra thế hệ lúa mạch lai đầu tiên, mà còn để xây dựng tiêu chuẩn và quy trình. Vì vậy, Cao Đức thà mất thêm chút thời gian.
- Sau khi thụ phấn xong, cây mẹ phải tiếp tục được cách ly cho đến khi hạt phát triển hoàn chỉnh. Trong thời gian ấy còn phải theo dõi sát tình hình sinh trưởng sau thụ phấn, ghi lại mọi hiện tượng bất thường.
Nói thì nói vậy, nhưng khi bắt tay vào làm, Sunefa vẫn trực tiếp ra tay, thúc toàn bộ cây mẹ lúa mạch Ánh Kim đã thụ phấn thành công đến lúc chín.
Cách đó không lâu, cánh đồng lúa mạch Ánh Kim còn đang trổ hoa. Dưới tác dụng của 【Thuật Tự Nhiên】, cả cánh đồng nhanh chóng chuyển sang màu vàng óng, từng hạt lúa trĩu nặng khiến bông lúa cúi rạp xuống.
- Thông thường, đến bước này là có thể thu gom những hạt lúa ấy làm hạt giống thế hệ đầu tiên.
Cao Đức chậm rãi nói.
Những bước tiếp theo thật ra rất đơn giản. Dù không phải người chuyên môn, hắn cũng có thể suy ra cách tiến hành.
- Lai tạo nhằm tạo ra giống lúa vừa có khả năng chịu lạnh của lúa mạch chịu lạnh, vừa có sản lượng cao và đặc tính xua rét của lúa mạch Ánh Kim. Vì vậy, sau khi thu hoạch hạt giống, phải đem thế hệ hạt đầu tiên này gieo trên cánh đồng tuyết để sàng lọc.
- Những hạt có thể tự nảy mầm và sinh trưởng trên cánh đồng tuyết thì chứng tỏ đã thừa hưởng khả năng chịu lạnh của cây bố.
- Sau đó phải quan sát sản lượng, đồng thời kiểm tra những hạt thu hoạch được có mang đặc tính xua rét hay không. Dựa vào đó, chúng ta sẽ phán đoán xem chúng có thừa hưởng những đặc tính ưu tú của cây mẹ lúa mạch Ánh Kim hay không, từ đó chọn ra những cá thể mang đặc tính mong muốn.
- Còn bước này, hiện giờ tạm thời bỏ qua. Để đại nhân Flora trực tiếp sàng lọc.
- Cứ giao cho đại nhân Flora! Flora ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.
Năng lực của Flora giúp nàng không cần gieo những hạt giống thế hệ đầu tiên xuống đất. Chỉ cần chạm tay, nàng đã biết được đặc tính của từng hạt. Đây chính là chỗ sức mạnh siêu phàm vượt xa kỹ thuật. Có những lúc, sức mạnh siêu phàm quả thật chẳng cần tuân theo lẽ thường.
Các học viên của Bộ Nông nghiệp lập tức bận rộn. Họ bắt đầu thu hoạch những hạt lúa trên cánh đồng lúa mạch Ánh Kim.
Công đoạn này không cần quá cẩn thận, nên họ không còn gò bó theo cách gặt thủ công truyền thống. Tất cả lần lượt thi triển pháp thuật.
Sóng ma lực dâng lên. Những lưỡi băng quét ngang qua cánh đồng. Nơi lưỡi băng đi qua, từng mảng lúa mạch đồng loạt ngã xuống, nhưng không làm tổn thương bất kỳ bông lúa nào. Sau đó, họ dùng Bàn Tay Pháp Sư vò nhẹ một lượt, hạt lúa liền tách khỏi bông.
Cao Đức nhìn cảnh ấy, ánh mắt loé lên vẻ suy tính.
Sau khi thu gom toàn bộ hạt lúa, bước tiếp theo là công đoạn sàng lọc do Flora phụ trách.
Nhìn đống hạt lúa mạch sắp chất thành một ngọn núi nhỏ, Flora bất giác nhíu mày.
Nàng đã nói chỉ cần chạm vào là có thể biết đặc tính của từng hạt giống. Nhưng vấn đề là số hạt lúa trước mắt quả thật quá nhiều.
Flora ngẩng đầu nhìn Cao Đức, không nói lời nào.
Cao Đức lập tức hiểu ý nàng.
- Đại nhân Flora còn nhớ Bộ trưởng là gì không?
- Là người đứng đầu! Người trong bộ đều phải nghe lời Bộ trưởng!
- Vậy còn nhớ Bộ Nông nghiệp là gì không?
Cao Đức cúi xuống nhìn cô bé. Cô bé cũng ngẩng đầu nhìn hắn.
- Là bộ phận lo chuyện ăn uống của mọi người, là bầu trời của Phoenix!
- Đại nhân Flora nhớ giỏi thật. Quả nhiên rất sáng dạ.
- Sáng dạ!
- Vậy Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp phải làm gì?
- Bồi dưỡng ra giống lúa mạch tốt, để tất cả con dân Phoenix đều được ăn lúa mạch! Flora nhanh miệng đáp.
- Đúng vậy. Tuy hiện giờ đại nhân Flora là Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, công việc này vốn là trách nhiệm của đại nhân Flora. Nhưng phải kiểm tra từng ấy hạt lúa mạch quả thật rất vất vả, cho nên ta vẫn phải nói với đại nhân Flora một câu…
Cao Đức nhìn Flora. Trong mắt cô bé vẫn là vẻ trong trẻo, tinh khôi.
Hắn đè cảm giác áy náy xuống, nghiêm chỉnh chắp tay hành lễ:
- Đại nhân Flora vất vả rồi!
Vẻ mặt cô bé hơi thay đổi, nhưng vẫn còn ngơ ngác. Nàng cứ cảm thấy câu này có gì đó khang khác.
Flora còn chưa kịp nghĩ ra, Sunefa đứng bên cạnh quan sát hồi lâu đã lập tức tiếp lời. Nàng làm động tác chắp tay hành lễ giống hệt Cao Đức:
- Đại nhân Flora vất vả rồi!
Cao Đức ngạc nhiên nhìn Sunefa. Nhưng Sunefa vẫn nhìn thẳng phía trước, giữ nguyên vẻ lạnh lùng, như thể việc mình vừa làm là chuyện hết sức bình thường.
- Đại nhân Flora vất vả rồi!
- Đại nhân Flora vất vả rồi!
Những người khác cũng hiểu ra, lần lượt chắp tay hành lễ với Flora.
Bị bao nhiêu người vây quanh, Flora còn nhớ gì được nữa. Nàng ngẩng đầu, giọng đầy khí thế:
- Không vất vả! Đây vốn là trách nhiệm của đại nhân Flora!
- Đại nhân Flora đúng là một vị Bộ trưởng có trách nhiệm! Cao Đức nói.
- Đương nhiên!
- Sau này còn phải tiến hành chọn lọc qua nhiều thế hệ. Từ thế hệ hạt thứ hai trở đi, phải từng bước thực hiện việc chọn giống, tìm ra những cây đơn lẻ có biểu hiện ưu tú, rồi đem trồng thử ở nhiều nơi để đánh giá mức độ ổn định và khả năng thích nghi.
Giọng Cao Đức chân thành:
- Quá trình này sẽ còn tốn rất nhiều thời gian. Nếu có đại nhân Flora trực tiếp sàng lọc hạt giống, chúng ta sẽ bớt được bao nhiêu công sức.
- Đương nhiên rồi. Ta biết đại nhân Flora sẽ chủ động ra tay, chẳng cần pháp sư phải nhắc.
- Không cần pháp sư nói, đại nhân Flora tự biết phải làm gì!
- Đại nhân Flora không chỉ sáng dạ, mà còn có một tấm lòng đầy trách nhiệm nữa cơ!
- Đúng vậy!
- Chỉ là sau này sẽ có rất nhiều hạt lúa mạch cần đại nhân Flora sàng lọc. Đại nhân Flora có thấy mệt không?
- Không mệt!
Sau khi dứt khoát trả lời câu hỏi của pháp sư nhà mình, Flora không chần chừ vỗ đôi cánh nhỏ, bay đến trước “núi lúa mạch”. Nàng đưa tay nhặt một hạt lúa. Đối với nàng, hạt lúa ấy chẳng khác nào một quả nhỏ.
Ngay sau đó, Flora bắt đầu phán đoán:
- Hạt này được.
- Hạt này không được.
- Hạt này không được.
- Hạt này được.
Giọng nói trong trẻo của Flora không ngừng vang vọng trên cánh đồng lúa mạch Ánh Kim. Bên cạnh nàng, các học viên liên tục phân loại hạt giống theo phán đoán của nàng.
Công việc ấy kéo dài hơn nửa ngày.
Cuối cùng, những hạt giống đồng thời có ba đặc tính chịu lạnh, sản lượng cao và xua rét chiếm tám phần trong tổng số hạt lúa mạch.
Thông thường, hạt giống thế hệ đầu sẽ biểu hiện rất đồng đều, sức sinh trưởng cũng mạnh mẽ.
Bởi chúng được tạo ra từ những cây bố mẹ đã được tuyển chọn kỹ càng. Giống lai thường có ưu thế vượt trội, nên gần như toàn bộ cây con đều phải biểu hiện những đặc tính lý tưởng.
Thế nhưng tỷ lệ hạt mang đặc tính lý tưởng cuối cùng chỉ đạt tám mươi phần trăm. Theo cách nói của khoa học, khả năng chịu lạnh rất có thể là đặc tính do nhiều gen cùng kiểm soát.
Dù vậy cũng không phải vấn đề lớn. Chỉ cần tiếp tục sàng lọc ở thế hệ thứ hai và những thế hệ sau, cho đến khi tỷ lệ hạt mang đặc tính lý tưởng tiến gần một trăm phần trăm là được.
- Như vậy là xong rồi sao?
Grant nhìn Flora chọn xong hạt giống, không nhịn được hỏi:
- Trông chúng chẳng khác gì hạt lúa mạch Ánh Kim cả.
Những hạt lúa mạch trước mắt, chỉ nhìn bằng mắt thường thì dường như hoàn toàn không có gì đặc biệt.
Hơn nữa, chỉ làm như vậy mà có thể tạo ra giống lúa mạch hội tụ đặc tính của cả lúa mạch Ánh Kim và lúa mạch chịu lạnh sao?
Grant dĩ nhiên không nghi ngờ Cao Đức và Flora. Chỉ là chuyện này quá khó tin, vượt xa nhận thức của hắn.
Cao Đức mỉm cười.
Hắn biết thắc mắc của Grant cũng chính là điều những người có mặt ở đây đang nghĩ.
- Chẳng qua nhìn bề ngoài thì giống nhau thôi. Nó đã không còn là lúa mạch Ánh Kim nữa, mà là một giống lúa mạch hoàn toàn mới chưa từng xuất hiện.
Cao Đức suy nghĩ một lát, ngay tại đó đặt tên cho giống lúa mới:
- Gọi nó là Lúa mạch Tây Bắc số 1.
- Tiếp theo, trước hết hãy đem hạt giống Lúa mạch Tây Bắc số 1 đến những nông trường đã khai khẩn, tiến hành trồng thử.