Chương 290: Trồng cây
Vịnh Varal là một vùng biển sâu ăn vào đất liền. Diện tích rộng đến mức, dù đã mường tượng được phần nào khi nhìn đường nét thu nhỏ trên bản đồ, Cao Đức vẫn rung động khôn tả lúc tận mắt trông thấy.
Gọi là vịnh, nhưng theo mắt hắn, nơi này chẳng khác gì một vùng đại dương mênh mông. Bờ biển kéo dài tít tắp, nối liền với chân trời.
Nước biển xanh thẳm, sâu hun hút, tựa như một viên ngọc bích khổng lồ khảm giữa vùng lãnh nguyên băng giá phủ đầy tuyết trắng. Mặt nước lấp loáng ánh sáng mê hồn.
Nhờ được đất liền hai bên bờ che chở, nước trong vịnh phẳng lặng như gương.
Lúc này trời còn chưa sáng hẳn. Vầng trăng tròn treo cao, ánh trăng trong vắt không bị mây che khuất, trút xuống mặt đất.
Mặt biển phản chiếu vầng trăng trên trời, sóng nước càng ánh lên từng mảng bạc.
Ven vịnh còn lác đác những tảng băng trôi.
Kích thước và màu sắc của chúng chẳng giống nhau. Có tảng xanh trong veo như ngọc lưu ly, cũng có tảng đen sẫm, sâu thẳm và thần bí.
- Phần lớn các vịnh ở Bắc Cảnh mỗi năm đều đóng băng ít nhất tám tháng. Nhưng vịnh Varal thì khác.
- Ngay cả trong mùa băng giá, khi muôn vật chìm vào im lìm, nơi đây vẫn giữ được sức sống riêng. Ta cũng không rõ nguyên nhân cụ thể, chỉ biết nước biển ở vịnh Varal ấm hơn những nơi khác rất nhiều, vì thế cá tụ về đây đông lắm.
Tô Nại Pháp vừa dẫn Cao Đức đi, vừa kể cho hắn nghe những điều đặc biệt về vịnh Varal.
- Bởi vậy, thỉnh thoảng bộ lạc thiếu thức ăn, chúng ta lại phái người tới đây đánh cá để ứng phó.
Tô Nại Pháp không biết nguyên do, nhưng Cao Đức vừa nghe đã hiểu ngay.
Còn có thể vì gì nữa? Chẳng phải vịnh Varal nằm ngay trên dòng hải lưu ấm hay sao?
Dòng nước từ vùng vĩ độ thấp chảy lên vùng vĩ độ cao được gọi là hải lưu ấm.
Hắn không biết hải lưu này bắt nguồn từ đâu, nhưng lượng nhiệt dồi dào mà nó mang theo đã vượt qua cả vùng biển rộng lớn, rồi hội tụ tại vịnh Varal. Nhờ vậy, nhiệt độ nước biển nơi đây tăng lên rõ rệt, hình thành một lớp nước ấm bên dưới mặt biển, ngăn cái rét khắc nghiệt xâm nhập trực tiếp.
Đó chính là hiệu ứng hải lưu ấm. Hẳn đây là nguyên nhân mấu chốt giúp vịnh Varal không bị đóng băng.
- Nếu dựng được một bến cảng ở đây, nơi này sẽ trở thành cảng không đóng băng.
Mắt Cao Đức sáng lên. Hắn càng nhìn vịnh Varal càng thấy vừa ý.
Nhưng hắn vừa ý hay không chẳng quan trọng. Điều quan trọng là phải khiến Phù La vừa ý.
- Đi thôi, xuống dưới xem thử.
Biết rõ điều ấy, Cao Đức lên tiếng đề nghị.
Hai người men theo con đường núi quanh co, rời hẳn khỏi núi Varal, rồi đi tới vùng bờ biển rộng mênh mông.
Gió biển rét buốt quất qua má, mang theo cái lạnh thấu xương.
Thời tiết quá khắc nghiệt khiến cửa biển vịnh Varal và vùng đất hai bên bờ đều trơ trụi, chẳng mọc nổi một ngọn cỏ. Khắp nơi chỉ thấy hoang vu, lạnh lẽo.
Nhưng Phù La chẳng để tâm đến điều đó.
Thậm chí, với nàng, nơi đây không có cỏ dại mọc um tùm lại là một ưu điểm. Bằng không, nàng còn phải tốn công tốn sức dọn dẹp.
Điều nàng quan tâm là những vùng đất rộng lớn, bằng phẳng trải dài trước mắt.
Đất ven biển phẳng lì, tựa như được bàn tay thiên nhiên cẩn thận mài giũa. Nơi đây không có bao nhiêu đồi núi hay khe rãnh, chỉ phủ một lớp tuyết dày trên mặt đất.
- Tất cả những nơi này đều có thể giao cho đại nhân Phù La trồng cây sao?
Hai mắt nàng long lanh, chẳng khác gì chú mèo con nhìn thấy cả xe cá khô. Nàng vui sướng, nhưng vẫn chưa dám tin đó là thật.
- Đúng vậy. Chỉ cần đại nhân Phù La thích thì tất cả nơi này đều thuộc về đại nhân.
Cao Đức gật đầu, quả quyết đáp.
- Đại nhân Phù La có thích không?
- Thích!
- Vậy chọn một nơi thích hợp để trồng Ước Cách Đặc Hi Lạp nhé?
- Được!
Nghe vậy, Cao Đức cũng thở phào một hơi thật dài, cảm giác như vừa trút được gánh nặng.
Ngay từ đầu, mục đích hắn đến Bắc Cảnh chính là để trồng cây. Nào ngờ dọc đường lại xảy ra bao nhiêu biến cố, quanh co mãi một hồi. May mà cuối cùng mọi chuyện vẫn trở về đúng quỹ đạo.
- Đại nhân Phù La chọn được chỗ nào thích hợp chưa?
Cao Đức lại hỏi.
- Ở đó!
Phù La chỉ về phía xa.
Đó là cửa biển, nơi biển cả giao nhau với đất liền, cũng là điểm tận cùng của cả vịnh.
Từ nơi ấy nhìn sang trái, sang phải hay quay về phía sau, đâu đâu cũng là những vùng đất rộng rãi có thể mở mang. Quả thật rất thích hợp để trồng cây.
Phù La là “chuyên gia” trong chuyện trồng cây, ánh mắt của nàng đương nhiên chẳng cần phải nghi ngờ.
- Đức Vua, vẫn nên đợi đội quân do Trưởng lão Cái Ân dẫn tới rồi hãy trồng cây thì hơn.
Tô Nại Pháp khẽ lên tiếng nhắc nhở.
Trong chuyện này, nàng đã suy tính vô cùng cẩn thận.
Khi rời khỏi Phượng Hoàng thành, Tô Nại Pháp đã dặn Trưởng lão Cái Ân đưa theo một trăm pháp sư Băng Duệ tinh nhuệ, cùng rời thành đến đây.
Nàng biết Ước Cách Đặc Hi Lạp quan trọng với Cao Đức đến mức nào, sợ nó xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Tô Nại Pháp rất tin vào sức chiến đấu của bản thân, nhưng nàng dù sao cũng chỉ có một người. Sẽ có lúc không thể lo liệu hết mọi việc. Vì vậy, phải có một đội hộ vệ đủ đông đến bảo vệ Cao Đức trồng cây, nàng mới yên tâm.
Cao Đức nóng lòng muốn khảo sát thực địa, nên hai người đi trước, không chờ đội quân do Trưởng lão Cái Ân dẫn đầu.
Giờ đã quyết định trồng cây ở đây, đợi đại quân tới rồi hành động vẫn thận trọng hơn.
Địa điểm đã chọn xong, cũng chẳng cần tranh thủ một chốc một lát. Cao Đức gật đầu đồng ý.
Khoảng nửa ngày sau, trên con đường núi mà họ đi xuống bắt đầu xuất hiện bóng người.
Đó chính là đội hộ vệ trăm người bảo vệ cây, do Trưởng lão Cái Ân dẫn đầu.
- Đức Vua, Chiến Mẫu!
Trưởng lão Cái Ân đưa mọi người đến trước mặt Cao Đức và Tô Nại Pháp, cung kính hành lễ.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một cơn gió thuận. Đã đến lúc bắt đầu trồng cây.
Cao Đức hít sâu một hơi, dằn xuống nỗi kích động đang dâng lên trong lòng.
Sau đó, hắn gật đầu với Phù La.
Phù La vỗ đôi cánh nhỏ, bay lên khỏi vai Cao Đức. Trong lòng bàn tay nàng chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một hạt giống hình bầu dục, dẹt và nâu sẫm.
Viền hạt có những góc cạnh không hề sắc nhọn, bên ngoài phủ một lớp vỏ mỏng.
Thoạt nhìn, nó chẳng khác gì hạt cây tần bì bình thường.
Nhưng Cao Đức biết hạt giống này không hề tầm thường.
Đó là hạt sinh mệnh của Phù La, cũng là hạt giống của Ước Cách Đặc Hi Lạp. Sự phi phàm của Phù La, hắn đã cảm nhận quá đủ.
- Pháp sư, trước tiên ngươi hãy lập khế ước với Ước Cách Đặc Hi Lạp. Đại nhân Phù La đã nói chuyện với nó rồi, nó sẽ không từ chối ngươi đâu.
Phù La hiếm khi nghiêm túc như vậy.
Cao Đức khẽ gật đầu, bước lên trước, nhận lấy hạt giống từ tay nàng.
Hắn hít sâu một hơi, thi triển phép thông linh đi kèm với Thanh Mộc Trường Sinh Kinh.
Cao Đức từ từ nhắm mắt, dốc hết tâm trí chìm vào cuộc giao tiếp với hạt giống.
Một dao động thần bí, kỳ diệu tỏa ra từ trong cơ thể hắn, rồi thấm vào hạt giống nhỏ bé.
Dao động ấy tựa dòng suối róc rách, nhẹ nhàng len vào từng ngóc ngách của hạt giống, dựng lên một mối liên hệ khó lòng diễn tả.
Trong sâu thẳm tâm hồn Cao Đức dần xuất hiện những cảm xúc mong manh.
Đó là cảm xúc do hạt giống truyền đến.
Có sự chào đón, thân thiết, hiền hòa, sức sống dồi dào, cùng niềm vui và mong đợi trước khoảnh khắc phá vỏ chui ra.
Những cảm xúc ấy cuộn tới như thủy triều, lây sang Cao Đức, khiến trong lòng hắn cũng nảy sinh cảm giác tương tự.
Phù La đã sớm nói chuyện với Ước Cách Đặc Hi Lạp. Hơn nữa, Ước Cách Đặc Hi Lạp chính là hạt sinh mệnh của nàng, vốn có mối liên hệ sâu sắc với nàng. Còn Phù La lại là ma sủng của Cao Đức, giữa hai bên cũng tồn tại duyên liên kết bền chặt.
Xét từ góc độ ấy, Cao Đức và Ước Cách Đặc Hi Lạp vốn đã thân cận với nhau từ khi sinh ra.
Vì vậy, quá trình lập khế ước diễn ra thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Chỉ trong khoảnh khắc, Cao Đức đã cảm nhận được mối liên hệ sâu sắc khó tả giữa mình và hạt giống. Hắn thậm chí còn cảm nhận được “hơi thở” yếu ớt của nó, như thể hạt giống và bản thân đã hòa làm một. Sinh lực giữa hai bên không ngừng giao hòa, cộng hưởng.
Cao Đức mở mắt, khẽ gật đầu với Phù La.
- Xong rồi.
Hắn đưa hạt giống trả lại cho nàng.
Phù La cẩn thận nâng hạt giống trong tay, nhẹ nhàng bay xuống nền tuyết.
- Pháp sư ơi…
Cao Đức lập tức đáp lời. Hắn dùng Bàn Tay Pháp Sư đào lớp tuyết dày lên, rồi thi triển phép Nắn Đất, tạo cho Phù La một hố trồng vừa vặn.
Phù La nâng hạt giống như đang ôm báu vật, cẩn thận đặt nó vào hố, sau đó nhẹ nhàng lấp đất lại.
Làm xong, nàng giơ ngón trỏ tay phải, vẽ một vòng tròn giữa không trung.
Theo chuyển động của ngón tay, một vòng sáng xanh biếc lấy đầu ngón tay Phù La làm tâm dần hiện ra rồi đông cứng lại.
Phù La khẽ vung tay.
Vòng sáng xanh lập tức trườn đi, chẳng khác gì một ngôi sao băng kéo theo chiếc đuôi lửa dài, chui xuống vùng đất nơi hạt giống được chôn.
Ngay sau đó, lấy hạt giống Ước Cách Đặc Hi Lạp nằm dưới lòng đất làm trung tâm, một vòng gợn sóng rung lên, tựa những vòng nước lan trên mặt hồ, rồi mạnh mẽ tỏa ra bốn phía, tràn khắp vùng tuyết nguyên rộng đến mút mắt.
Vòng gợn sóng ấy nhanh chóng mở rộng với tốc độ không lời nào tả xiết. Chỉ trong chớp mắt, nó đã lan tới từng tấc đất của Bắc Cảnh.
Không chỉ khu vực phía tây, ngay cả khu vực trung tâm và khu vực phía đông, nơi được xem là cấm địa tuyệt đối, cũng bị nó chạm tới.
Thế nhưng vòng gợn ấy quá yếu, lại quá yên ắng.
Nó tựa làn gió xuân dịu nhẹ lướt qua mặt đất, không hề gây ra tiếng động hay phô trương thanh thế. Hơn nữa, nó lan truyền dưới lòng đất, chỉ di chuyển trong tầng đất, nên chẳng khiến nhiều sinh linh để ý.
Nhưng yếu ớt không có nghĩa là vô dụng.
Bên dưới mảnh đất đã đóng băng không biết bao nhiêu năm, tưởng như chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, giờ đây một nguồn sinh lực dồi dào đang bắt đầu thai nghén và lớn mạnh.
- Hãy đánh thức mặt đất đang say ngủ!
- Ôi, gió bấc ơi!
- Đông đã về, xuân còn cách bao xa?
Không khiến nhiều sinh linh chú ý cũng chẳng có nghĩa là nó không tạo nên gợn sóng nào.
Bắc Cảnh, khu vực phía đông vốn được xem là vùng đất chết của sự sống.
Trong một khoảng không tối tăm dưới lòng đất.
Một đôi mắt đột nhiên mở ra. Đôi đồng tử xanh thẳm tựa hai đốm lửa ma trơi giữa bóng tối lòng đất.
- Đây là cảm giác gì? Tuy yếu ớt, nhưng lại khiến ta khó chịu.
Giọng nói lạnh lẽo, trong vắt, như thể không thuộc về loài người, vang vọng trong khoảng không dưới đất.
- Dường như nó đến từ phía tây xa xôi?
Giọng nói kia lẩm bẩm:
- Nhưng nó chỉ lóe lên rồi biến mất, không thể lần ra nguồn gốc nữa. Không được, phải phái người đi xem thử.
Bắc Cảnh, khu vực trung tâm.
Bên trong một ngọn núi lửa cao vút.
Dung nham chảy tràn, đỏ rực như kim loại bị nung chảy.
Tiếng leng keng không dứt, ngày đêm vọng mãi trong lòng núi lửa.
Nhưng vào đúng lúc ấy, tiếng rèn sắt bỗng ngừng lại trong mấy nhịp thở.
- Hình như phía tây vừa xuất hiện thứ gì ghê gớm lắm.
Một lát sau, giọng nói hùng hậu vang lên, truyền khắp ngọn núi lửa rồi lan ra cả bên ngoài.
Vịnh Varal.
Tách.
Hạt giống rõ ràng chỉ vừa mới được gieo xuống, vậy mà ngay sau đó lớp đất chôn nó đã bị đội tung lên.
Một mầm non xanh biếc nhô khỏi mặt đất, phá vỡ tầng đất phủ bên trên, rồi nhanh chóng lớn lên với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được. Cảnh tượng ấy có vài phần giống trạng thái của cây Ngô Đồng Băng Ngọc khi tiến giai.
Chỉ trong khoảnh khắc, mầm non đã lớn thành một chồi cây xanh chỉ bằng ngón út.
Chồi nhỏ chỉ có ba chiếc lá, nhưng cả ba đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ đủ màu.
Kỳ lạ hơn, trên thân cây nhỏ chỉ to bằng cọng giá đỗ lại khắc đầy những phù văn nhỏ bé, rối rắm. Dòng sức mạnh thần bí chảy trong đó, ẩn chứa sự huyền diệu khó lường.
Một phần rễ cây trồi lên khỏi mặt đất, quanh co cuộn lại như rồng có sừng. Dù nhỏ bé, nó không hề mang vẻ non nớt, trái lại còn toát ra dáng vẻ cứng cáp già nua, khiến người ta có cảm giác trước mắt không phải một mầm cây mới mọc, mà là cây cổ thụ đã sống cả vạn năm.
Một nửa rễ cây còn lại cắm sâu xuống lòng đất.
Là thánh vật của mình, Cao Đức có thể cảm nhận được rễ của Ước Cách Đặc Hi Lạp dưới lòng đất đã vươn xuống nơi sâu hun hút, hoàn toàn không thể so với phần thân rễ lộ trên mặt đất.
Dù hiện giờ nó chỉ là một mầm cây xanh nhỏ bé, bộ rễ đã sánh được với cây cổ thụ trăm năm.
Những chiếc rễ ấy không ngừng hút lấy sức mạnh từ lòng đất. Đồng thời, chúng cũng phóng thích một nguồn lực đặc biệt.
Toàn bộ quá trình phần nào giống với quá trình quang hợp của thực vật. Chỉ có điều thứ Ước Cách Đặc Hi Lạp phóng thích không phải khí ô-xy, mà là một thứ kỳ diệu hơn nhiều.
Thứ sức mạnh ấy không chỉ có thể thay đổi địa chất của đất, biến đất đai thành lớp đất màu mỡ, mà còn cố định ma lực xung quanh vào trong đất, biến nơi này thành vùng đất linh lực.
Sự biến đổi ấy đã bắt đầu.
Trong một khoanh tuyết nhỏ quanh mầm cây xanh, rộng chừng bằng một chiếc bánh pizza, lớp tuyết dày đã tan hết, để lộ nền đất đen bên dưới.
Hơn nữa, vòng đất ấy vẫn đang tiếp tục mở rộng.
Dĩ nhiên, Ước Cách Đặc Hi Lạp vừa mới sinh ra, năng lực còn chưa bộc lộ rõ. Vì vậy, tốc độ mở rộng hiện giờ rất chậm, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
“Một năm. Chỉ cần một năm, Ước Cách Đặc Hi Lạp sẽ lớn thành cây non.”
Một năm không ngắn, nhưng cũng chẳng quá dài.
Có những lúc càng nóng vội càng hỏng việc. Nhẫn nại cũng là một đức tính.
Bởi đã chờ Trưởng lão Cái Ân nửa ngày, họ vừa đi từ lúc trời còn tờ mờ đến khi bình minh ló dạng.
Mặt trời nơi xa mới nhô lên khỏi đường chân trời, bầu trời không một gợn mây. Ráng sớm nhuộm mặt biển và khoảng không nơi chân trời thành một màu vàng óng.
Cao Đức ngẩng đầu. Ánh mắt hắn rời khỏi mầm cây Ước Cách Đặc Hi Lạp, chuyển tới nơi biển trời giao nhau, trước mắt ngập tràn ánh sáng.
Khoảnh khắc ấy, Ước Cách Đặc Hi Lạp được gieo xuống.
Bao nỗi bất công mà Cao Đức phải chịu đựng trong mấy tháng qua, đạo sư chết thảm, bị ép vào ngục, bị trói buộc, bị uy hiếp… tất cả những uất ức và thất bại dồn nén trong lòng hắn đều tan biến.
Từ đất mọc lên cây thần,
Trời trong quét sạch bụi trần muôn phương.
Trong lòng Cao Đức chợt dâng lên hào khí ngút trời. Trước mắt hắn giờ chỉ còn một vùng sáng rực, mây tan trời tỏ, vạn dặm quang minh.