Chương 229: Trà này có độc!
Sau khi Cao Đức hạ xong ba con sói đầu đàn, trận chiến thật ra đã đi đến hồi kết.
Cũng như tộc trưởng già phải dè chừng ba con sói tuyết thuộc Nhất Hoàn, đám sói tuyết Không Hoàn này hoàn toàn không đủ sức chống lại một pháp sư Nhất Hoàn.
Đã bước vào Nhất Hoàn, Cao Đức thi triển phép thuật bằng cách nâng cấp vòng phép. Dù chỉ là một trò ảo thuật đơn giản, uy lực cũng đủ để dễ dàng giết chết những sinh vật địa mạch Không Hoàn kia.
Hắn thi triển pháp thuật với tốc độ cực nhanh, liên tiếp dùng [Hỏa Diễm Tiễn+] dứt khoát thu lấy mạng sống của từng con sói tuyết.
[Ma Năng Bạo+] tuy chỉ cần một pháp thuật là có thể gây thương tổn cho hai mục tiêu, lại còn có hiệu quả truy đuổi liên tục, dùng lên xem ra linh hoạt hơn.
Nhưng điều khó xử là uy lực của nó chỉ kém một chút so với mức đủ để giết ngay sói tuyết Không Hoàn.
Chỉ một chút ấy thôi cũng có thể khiến con sói tuyết chỉ còn thoi thóp, rồi bị người khác ra tay kết liễu.
Vì vậy, Cao Đức đành chọn [Hỏa Diễm Tiễn+], loại pháp thuật tấn công đơn mục tiêu nhưng uy lực có thể đạt tới hai mươi độ.
Dẫu là pháp thuật đánh đơn, tốc độ thu hoạch của Cao Đức vẫn chẳng chậm.
Đàn sói còn chưa kịp phản ứng, một luồng lửa khác đã vút khỏi tay hắn, nổ tung trên người một con sói tuyết.
Rồi chỉ trong năm sáu giây, con thứ ba, con thứ tư, con thứ năm… liên tiếp bảy con sói tuyết đều chết dưới những luồng lửa của [Hỏa Diễm Tiễn+].
Thấy cột bản nguyên đã thu đủ điểm bản nguyên Không Hoàn của loài sói tuyết, Cao Đức mới khẽ thở phào.
Đúng lúc ấy, tộc trưởng già mới chậm chạp trở về, nhập cuộc chiến.
Cũng giống Cao Đức, trong tay ông không ngừng ngưng tụ những mũi tên xanh biếc như băng, bắn về phía đám sói tuyết.
Pháp thuật hệ băng của ông quả thật chưa đủ sức đối phó với sói tuyết Băng Tuyết Nhất Hoàn, nhưng dùng để xử lý đám sói tuyết Không Hoàn thì vẫn nhẹ nhàng.
Chỉ có điều, thành quả của ông rõ ràng không thể sánh với Cao Đức.
Ngay cả sói tuyết Không Hoàn cũng có tốc độ di chuyển cực nhanh.
[Hỏa Diễm Tiễn+] có thể điều chỉnh quỹ đạo một lần, nhờ vậy Cao Đức gần như bắn đâu trúng đó.
Tộc trưởng già không có bản lĩnh ấy, chuyện pháp thuật bắn trượt thường xuyên xảy ra.
Cao Đức vì thế giảm bớt tốc độ thi triển, tiếp tục dùng pháp thuật hỗ trợ mọi người giải quyết đám sói tuyết.
Bởi vậy, trận chiến bất ngờ này chẳng bao lâu đã kết thúc.
Trải qua phen lên xuống quá nhanh, phần lớn người trong bộ lạc nhỏ vẫn còn chìm trong cảm xúc vừa rồi, chưa ai hoàn hồn.
Tâm trạng Cao Đức trái lại khá tốt.
Lại có thêm bản nguyên, dù chỉ là bản nguyên Không Hoàn, hắn vẫn thấy hết sức hài lòng.
Chuyến đi phương Bắc lần này quả nhiên không uổng.
Vì trong lòng vui vẻ, vẻ mặt Cao Đức lọt vào mắt người trong bộ lạc lại trở nên hết sức kỳ quặc.
Bọn họ căng thẳng nhìn hắn, không vì vừa rồi hắn ra tay giết sói tuyết, cứu cả bộ lạc thoát nạn mà buông lỏng cảnh giác.
Trên miền phương Bắc, gặp một kẻ lạ mặt không rõ lai lịch đã đủ khiến người ta đề phòng. Huống chi kẻ ấy vừa thi triển pháp thuật hệ lửa. Mà huyết mạch Băng Duệ vốn không thể thức tỉnh pháp thuật hệ lửa.
Điều này cho thấy phần lớn khả năng Cao Đức không phải người phương Bắc.
Còn đối với người ngoài, dân phương Bắc xưa nay vẫn luôn bất an trong lòng.
Chẳng ai biết hắn đến đây với mục đích gì.
Cao Đức thu sự chú ý khỏi “Phong Linh Nguyệt Ảnh”, rồi nhìn thấy vẻ mặt của những người phương Bắc ăn mặc thô sơ, nguyên thủy. Hắn lập tức đoán ra bọn họ đang nghĩ gì.
Cao Đức không hề phật ý.
Những người sống trên vùng băng nguyên vĩnh cửu này vừa sinh ra đã phải lo chuyện thức ăn và sinh tồn. Họ ngày ngày vật lộn với thú dữ, chống chọi cùng giá rét. Cảnh giác cao độ vốn là chuyện bình thường.
- Trước hết cứ cứu người đã.
Trong trận chiến vừa rồi, không ít người trong bộ lạc bị thương. Có kẻ thậm chí bị moi bụng, ruột gan lòi ra ngoài, chỉ còn thoi thóp chờ chết.
Thế nhưng các thợ săn trong bộ lạc lại nhìn nhau, chẳng ai hành động.
Mãi đến khi tộc trưởng già bước ra, nói với Cao Đức một tràng dài bằng thứ tiếng líu lo khó hiểu.
Cao Đức ngẩn ra giây lát, rồi chợt hiểu.
Đúng rồi. Ngôn ngữ của người phương Bắc không thông với tiếng nói của các dân tộc bên ngoài.
Ngôn ngữ của các dân tộc bên ngoài được gọi là tiếng thông dụng, cũng là thứ tiếng được sử dụng rộng rãi nhất.
Dù thổ dân ở một số vùng vẫn dùng tiếng địa phương, phần lớn bọn họ cũng biết tiếng thông dụng.
Thậm chí, nhờ sức mạnh của pháp sư, rất nhiều chủng tộc không phải con người cũng học thêm tiếng thông dụng của nhân loại để tiện giao tiếp.
Nhưng phương Bắc bị cách biệt với thế giới bên ngoài quá lâu. Dân nơi đây tuy cũng là con người, lại không biết tiếng thông dụng. Bọn họ vẫn sử dụng tiếng Ais có từ thời cổ đại, còn gọi là tiếng phương Bắc.
May mà Cao Đức đã nắm được [Thông Hiểu Ngôn Ngữ].
[Thông Hiểu Ngôn Ngữ], hệ Tiên Tri, Nhất Hoàn:
Trong thời gian pháp thuật còn hiệu lực, kéo dài một giờ, người thi pháp có thể hiểu nghĩa mặt chữ của mọi ngôn ngữ mình nghe được.
Pháp thuật này cũng cho phép đọc hiểu chữ viết bằng cách chạm tay vào văn bản. Tuy nhiên, mỗi trang sẽ cần một phút để đọc.
Những mật ngữ bằng chữ hoặc hình vẽ, chẳng hạn một phù văn thần bí, không thuộc về ngôn ngữ viết thông thường nên không thể dùng pháp thuật này để giải mã.
Ngay sau đó, ý niệm Cao Đức khẽ động. Một giọt pháp lực lỏng trong cơ thể hắn tràn vào biển sao pháp thuật, lướt qua mô hình pháp thuật rồi biến mất.
Trong mắt hắn lập tức loé lên vẻ sáng tỏ như nhìn thấu mọi điều.
Tràng tiếng nói líu lo như sách trời của tộc trưởng già, khi lọt vào tai Cao Đức lần nữa, đã trở nên dễ hiểu vô cùng, cứ như vừa được giải nghĩa.
- Xin lỗi, tộc nhân của chúng tôi chưa ai biết tiếng thông dụng, cũng không có huyết mạch Băng Duệ nên chẳng thể sử dụng năng lực thông hiểu ngôn ngữ.
Tộc trưởng già giải thích.
Chỉ cần sở hữu huyết mạch Băng Duệ, lại đạt tới Nhất Hoàn, người đó sẽ tự nhiên nắm được sức mạnh của pháp thuật thông hiểu ngôn ngữ.
- Không sao. Trước hết cứ cứu người đã.
Cao Đức đáp.
Tộc trưởng già gật đầu, quay người ra lệnh một câu. Những tộc nhân vừa rồi còn đứng nhìn nhau nhanh chóng bắt tay vào việc.
Sau đó, ông quay lại, trịnh trọng nói với Cao Đức:
- Nếu ngài không kịp thời ra tay, bộ lạc Đóa Nhi Biên chúng tôi phen này e rằng đã tan thành tro bụi.
Tên của bộ lạc nhỏ này là Đóa Nhi Biên.
Một cái tên chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt.
- Chỉ là chuyện nhỏ thôi.
Cao Đức thành thật nói.
Vừa trò chuyện, hắn vừa rút hai chân ra khỏi đôi ván băng dưới chân, rồi giải trừ hiệu quả ngưng băng của [Điều Khiển Nước].
Tộc trưởng già nhìn cảnh ấy, thầm lấy làm lạ.
Đến lúc này ông mới hiểu, sở dĩ Cao Đức vừa rồi có thể lao xuống sườn núi với tốc độ kinh người không phải vì hắn thật sự biết bay, mà là nhờ đôi “giày” kỳ lạ kia.
- Ngài từ bên ngoài phương Bắc tới sao?
Tộc trưởng già hỏi tiếp.
Cao Đức gật đầu. Hắn biết người phương Bắc cực kỳ thù địch với người ngoài.
Nhưng dù là ngôn ngữ, diện mạo hay khí chất, hắn cũng khác người phương Bắc quá xa.
Da người phương Bắc thường thô ráp, thân hình lại cao lớn rắn chắc. Dáng người như vậy giúp họ chống chọi với giá rét.
Mắt họ cũng hẹp dài, lông mi dày, nhờ thế có thể giảm bớt ánh sáng chói phản chiếu từ băng tuyết, bảo vệ thị lực. Gương mặt họ thường rộng, môi dày, tất cả đều là những đặc điểm hình thành để thích nghi với môi trường lạnh giá.
Nếu có huyết mạch Băng Duệ, diện mạo và vóc dáng của họ lại gần giống người bên ngoài, bởi sức mạnh chảy trong huyết mạch Băng Duệ khiến họ sinh ra đã có khả năng chống rét, không cần trải qua quá trình thích nghi.
Nhưng người mang huyết mạch Băng Duệ cũng có đặc điểm riêng.
Rõ ràng nhất là họ đều có một đôi mắt xanh lam. Huyết mạch càng mạnh, màu xanh trong mắt càng thuần khiết và sâu thẳm.
Những đặc điểm ấy khiến Cao Đức không cách nào che giấu thân phận người xứ khác. Vì vậy, ngay từ đầu hắn đã chẳng định giấu giếm điều gì.
- Người khách phương xa đáng kính, tôi có thể biết tên ngài không? Hôm nay ngài đã cứu bộ lạc Đóa Nhi Biên. Chúng tôi nhất định sẽ báo đáp.
Tộc trưởng già thành khẩn nói.
Cao Đức nghĩ ngợi giây lát rồi đáp:
- Tôi tên Cao Đức.
- Tôi là Hy Mạc, tộc trưởng bộ lạc Đóa Nhi Biên.
Tộc trưởng già cũng tự giới thiệu.
- Khách phương xa, trời sắp tối rồi. Mời ngài vào bộ lạc nghỉ một đêm, để chúng tôi được tiếp đãi và cảm tạ ngài cho tử tế.
Giới thiệu tên xong, ông liền cất lời mời.
Nói là bộ lạc, nhưng Cao Đức nhìn qua thì nơi đây chẳng qua chỉ có vài hàng rào vây quanh mấy chục túp lều đơn sơ. Quy mô nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn, dân số tổng cộng chưa đầy hai trăm người.
- Được, vậy làm phiền các vị.
Cao Đức khẽ động trong lòng, không từ chối lời mời.
Hắn cũng muốn nhân cơ hội tìm hiểu phong tục, địa thế và tình hình nơi phương Bắc này.
Thấy Cao Đức nhận lời, Hy Mạc mới thở phào.
Người phương Bắc quả thật vô cùng cảnh giác với người ngoài. Nhưng với họ, Cao Đức không chỉ là một người khách phương xa, mà còn là ân nhân cứu mạng.
Theo quan niệm của người phương Bắc, đã chịu ơn thì nhất định phải báo đáp.
Hy Mạc cũng biết, xét thực lực Cao Đức thể hiện ra và hoàn cảnh bộ lạc hiện tại, bọn họ không thể lấy thứ gì tương xứng để đền ơn. Nhưng dù chỉ có thể tiếp đãi hắn một đêm cho chu đáo, như vậy cũng còn hơn không.
- Những con sói tuyết này, ngài còn cần chúng không?
Hy Mạc chỉ tay về phía xác sói nằm đầy trên nền tuyết, ngập ngừng hỏi.
- Giữ lại da của hai con sói tuyết Băng Tuyết cho tôi. Những con còn lại, các vị cứ lấy hết đi.
Cao Đức hào phóng đáp.
Thịt sói tuyết ăn cũng được, nhưng nhiều như vậy, hắn không thể mang theo bao nhiêu.
Còn da sói tuyết thì phần lớn đã rách nát vì những vết thương chằng chịt khi chết. Hơn nữa, da sói tuyết Không Hoàn thật ra cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền.
Nếu có chiếc “nhẫn không gian” trong truyền thuyết, Cao Đức đương nhiên không ngại nhặt nhạnh từng món nhỏ. Tiếc rằng hắn không có thứ ấy.
Hai con sói tuyết Băng Tuyết thuộc Nhất Hoàn thì khác. Chúng chết dưới những luồng năng lượng của [Ma Năng Bạo+]. Vì [Ma Năng Bạo] gây ra thương tổn bằng lực trường nên trên thân chúng không có vết thương rõ rệt, da lông được giữ nguyên vẹn.
Một bộ da sói tuyết Băng Tuyết Nhất Hoàn đem ra ngoài bán cho lái buôn da thú có thể đổi được gần hai mươi đồng vàng.
Cho dù tạm thời không tìm thấy thương nhân để bán ở phương Bắc, khả năng giữ ấm của thứ da ấy cũng rất tốt, giữ lại dùng cũng chẳng phí.
Dĩ nhiên, lột da cũng là một công việc cần kỹ thuật.
Cao Đức tự biết mình không thể thành thạo lột nguyên vẹn một bộ da sói tuyết.
Nhưng với người phương Bắc, đó lại là kỹ năng căn bản.
Bởi thế, giao xác sói cho họ xử lý, Cao Đức rất yên tâm.
- Cảm tạ ngài!
Hy Mạc nghe vậy, mừng rỡ ra mặt.
Trên mặt đất có tới hai ba chục xác sói tuyết. Số thịt ấy cộng với lương thực đã tích trữ từ trước, đủ để bộ lạc bình an vượt qua mùa đông năm nay.
Dù Cao Đức ra tay rất kịp thời, bộ lạc Đóa Nhi Biên vẫn có bảy người mất mạng.
Trong đó có hai thợ săn.
Đối với Đóa Nhi Biên, đây là một đòn đánh rất nặng.
Hy Mạc là tộc trưởng nên cũng vô cùng tự trách. Nếu không phải do mệnh lệnh của ông, hai người thợ săn kia đã chẳng bị lũ sói tuyết xảo quyệt đánh lén rồi chết thảm.
Các tộc nhân không trách Hy Mạc.
Ai cũng hiểu ông đã chẳng còn lựa chọn nào khác.
Mấy năm trước, Đóa Nhi Biên từng bị một đàn sói tuyết tấn công.
Lần đó, Hy Mạc dẫn tộc nhân liều mạng chống trả, cuối cùng đánh lui được đàn sói. Nhưng bộ lạc cũng chịu tổn thất nặng nề.
Vị thủ lĩnh đội thợ săn ngày trước, đồng thời cũng là người mang huyết mạch Băng Duệ thứ hai trong bộ lạc, đã hy sinh trong trận chiến ấy.
Nhiều khi, chống trả hay nhượng bộ đều chẳng phải lựa chọn đúng đắn. Chỉ có thể cân nhắc hai mối hại, chọn lấy điều nhẹ hơn.
Bởi sai lầm không nằm ở lựa chọn, mà nằm ở chỗ quá yếu.
Theo phong tục phương Bắc, người Đóa Nhi Biên làm lễ mai táng băng cho những người đã khuất.
Họ đào một hang băng, đặt thi thể tộc nhân vào trong, phủ lên bằng da thú, rồi dùng băng đá bịt kín cửa hang. Sau đó, họ khoét một lỗ nhỏ bên trên hang.
Người phương Bắc tin rằng làm như vậy, linh hồn người chết sẽ rời khỏi hang băng, còn thân xác sẽ ở lại để nuôi dưỡng mảnh đất phương Bắc.
Vùng băng nguyên vĩnh cửu tuy cằn cỗi và lạnh lẽo, nhưng người phương Bắc vẫn tha thiết yêu thương mảnh đất dưới chân mình.
Đêm ấy ở Đóa Nhi Biên, Cao Đức không nghi ngờ gì nữa, hắn được mọi người chào đón nồng nhiệt nhất.
Tối đến, bộ lạc tổ chức một đêm hội bên đống lửa đã rất lâu chưa từng có.
Nhiên liệu vốn ngày thường phải dè sẻn sử dụng, hôm nay đều được mang ra đốt không tiếc tay. Ngọn lửa bùng lên ngùn ngụt.
Các tộc nhân cũng đem đủ loại rau dại, quả rừng cất giữ trong nhà ra góp vui.
Những thứ ấy thường chỉ đến ngày lễ, họ mới nỡ lấy ra làm gia vị ăn cùng thịt.
Hy Mạc còn sai thợ săn giết một con bò xạ hương cái được nuôi trong bộ lạc để lấy sữa, dùng làm món tiếp đãi Cao Đức.
Trong bộ lạc dĩ nhiên vẫn còn những loại thịt khác, kể cả thịt sói tuyết vừa săn được hôm nay, tất cả đều tươi mới.
Nhưng thịt sói tuyết không ngon lắm. Với người sống trên băng nguyên vĩnh cửu, đó là thức ăn quý giá không thể lãng phí. Dùng nó để đãi khách thì lại có vẻ quá keo kiệt.
- Tôi nghe nói trong các buổi tiệc của người ngoài, còn có một loại thức uống gọi là “rượu”. Điều kiện ở phương Bắc chúng tôi có hạn, chỉ có thứ này…
Tộc trưởng Hy Mạc bưng đến trước mặt Cao Đức một chiếc cốc bằng đất nung.
Trên mặt nước nóng bốc hơi nghi ngút nổi lềnh bềnh mấy chiếc lá đã khô quắt.
- Đây là trà cỏ gừng. Cỏ gừng chỉ mọc trên băng nguyên vĩnh cửu. Hái về phơi khô rồi đem hãm nước, hương vị rất đặc biệt, lại có tác dụng chống rét.
- Pháp sư…
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ trước ngực Cao Đức.
Hy Mạc giật mình. Đến khi nhìn kỹ, ông mới phát hiện trong túi áo trước ngực Cao Đức có một cái đầu nhỏ nhắn đang nhô ra.
Cao Đức mỉm cười.
- Tộc trưởng Hy Mạc, tôi không đi một mình mà có bạn đồng hành. Phiền ông rót thêm một cốc cho vị đồng bạn này của tôi.
Hy Mạc không nhịn được, nhìn thêm mấy lần cô bé Phù La La vừa bay ra khỏi túi áo Cao Đức, rồi mới quay đi lấy thêm một chiếc cốc đất nung.
Ông đã cố ý chọn chiếc nhỏ nhất, vậy mà với Phù La La, nó vẫn lớn quá mức.
- Không sao.
Cao Đức nói khi bắt gặp ánh mắt hơi áy náy của Hy Mạc.
Ý niệm khẽ động, linh quang loé lên trong đáy mắt hắn. Sau khi dùng [Phép Kiểm Tra Độc Tính] xác nhận trà không có hại, Cao Đức nói với Phù La La vốn đã tò mò đến sốt ruột:
- Phù La La đại nhân dùng trước đi.
Phù La La lập tức bay tới chiếc cốc đất nung, hai tay bám lấy mép cốc rồi cúi người xuống. Nàng giống hệt một chú mèo con đang uống nước bên bờ sông, thè lưỡi khẽ liếm một ngụm.
Ngay sau đó, Phù La La bật lên như con mèo bị xù lông, lắc đầu rồi lùi về bên cạnh Cao Đức.
- Pháp sư, cẩn thận! Trà này có độc!
- Chắc là không có đâu.
- Ồ… hình như quả thật không độc.
Phù La La thè lưỡi, chìm vào suy nghĩ. Với năng lực của nàng, nếu là cây cỏ có độc thì sao nàng lại không cảm nhận ra được?
Hai người giao tiếp bằng tâm linh, nhưng động tác lùi phắt ra, đầy vẻ chê bai của Phù La La vẫn khiến mí mắt Hy Mạc khẽ giật.
Cao Đức thấy vậy chỉ mỉm cười, bưng cốc trà lên uống một ngụm.
Hương cây cỏ nhàn nhạt lập tức xộc vào mũi. Khi nước trà trôi xuống cổ họng, một cảm giác nóng rát kỳ lạ lan ra, khiến toàn thân hắn ấm bừng lên. Quả thật vô cùng kỳ diệu.
Nhưng vị trà lại cay nồng đến mức người bình thường rất khó uống quen.
- Thứ tốt.
Cao Đức khen.
Thấy Cao Đức công nhận trà cỏ gừng, trên gương mặt đầy nếp nhăn của Hy Mạc không kìm được nụ cười nhẹ nhõm.
- Ngài sẽ mãi là vị khách quý nhất của bộ lạc Đóa Nhi Biên chúng tôi.
Phần lớn thời gian và sức lực của người phương Bắc đều dành cho việc kiếm ăn, sinh tồn. Vì thế, quan niệm đúng sai của họ vẫn còn rất nguyên sơ.
Nói đúng hơn, nó vẫn giữ được vẻ chất phác.
Ai đối đãi có ơn với họ, họ sẽ xem người ấy là bậc quý trọng nhất, tuyệt đối không nảy sinh thêm ý nghĩ quanh co.