Một dòng thuộc tính mới đã xuất hiện, chứng tỏ nguyên tố băng cỡ nhỏ kia quả thật đã chết hẳn. Nó không còn cơ hội sống dậy lần nữa.
Phù!
Cao Đức thở phào một hơi dài.
Cảm giác quen thuộc mà xa lạ của việc săn quái khiến hắn bồi hồi nhớ lại những ngày trước kia.
Hắn thu ý niệm đang đặt trên Phong Linh Nguyệt Ảnh, rồi bước đến chỗ thân thể nguyên tố băng cỡ nhỏ tan rã.
Sau đó, Cao Đức thi triển Pháp Sư Chi Thủ, lần mò một hồi trong tuyết.
Chẳng bao lâu, hắn tìm thấy một mảnh đá màu xanh băng, trông giống như hổ phách, vùi dưới lớp tuyết.
- Đây là gì vậy?
Giọng Flora trong trẻo, khe khẽ vang lên.
- Đá hồn băng. Sau khi nguyên tố băng chết, nó sẽ rơi ra thứ này. Có thể dùng làm nguyên liệu luyện kim.
Cao Đức vừa nói vừa cất đá hồn băng vào túi hành trang bên người.
- Có ích lắm sao?
- Nó đáng tiền.
- Vậy thì có ích rồi.
Một cách nhìn thật mộc mạc, nhưng cũng chẳng thể bắt bẻ được gì. Cao Đức thoáng cảm nhận được cái khó của việc dạy dỗ người khác.
Hắn lên tiếng hỏi:
- Đại nhân Flora có đôi mắt tinh tường thật đấy. Vừa rồi chính ngài đã phát hiện ra nguyên tố băng cỡ nhỏ đang ẩn trong tuyết.
Ngay cả khi biết nơi này có điều bất thường, Cao Đức cũng phải nhờ đến [Phép Giải Trừ Ma Thuật+] mới xác định chính xác vị trí của nó.
- Cũng tạm được, nhưng ta không nhìn thấy nó.
- Vậy đại nhân Flora phát hiện ra nó bằng cách nào?
- Nó là kẻ xấu, thế nên đại nhân Flora phát hiện ra nó.
Flora đáp rất nghiêm túc.
- Ngài có thể nói rõ hơn không?
- Chính là… chính là…
Flora ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nói:
- Thì phát hiện ra như thế thôi. Pháp sư ngốc quá!
- Được rồi.
Cao Đức không thể tranh cãi với Flora, đành bỏ qua chuyện ấy.
Hắn nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Nếu đại nhân Flora có thể phát hiện kẻ xấu, vậy từ nay giúp ta để mắt thêm một chút, được không?
- Ngươi không tự nhìn được à?
- Ta không giỏi bằng đại nhân Flora.
- Ồ? Ồ!
- Được không, đại nhân Flora?
- Thôi được, ai bảo pháp sư là người của đại nhân Flora chứ.
- Vì sao đại nhân Flora lại nói tôi là người của ngài?
- Đại nhân Flora là ma sủng của pháp sư. Flora nhìn chằm chằm Cao Đức, vẻ mặt nghiêm nghị như đang giảng giải đạo lý. - Vậy pháp sư chẳng phải là người của đại nhân Flora sao?
- Ra là vậy.
Cao Đức như vừa hiểu ra.
- Pháp sư, ngươi không…
- Là đại nhân Flora thông minh quá thôi.
Cao Đức dứt khoát cắt ngang câu thần chú mà Flora sắp niệm.
Hắn lại nói:
- Vậy làm phiền đại nhân Flora nhé.
Hắn đang nhắc đến việc để Flora làm trinh sát.
- Vậy làm phiền đại nhân Flora nhé.
Flora gật đầu.
Lúc này, Cao Đức vẫn còn ở dưới chân núi, nơi tương đối an toàn.
Vì thế, trong mấy giờ đi đường tiếp theo, hắn không gặp thêm sinh vật địa mạch nào.
Thậm chí, đến một con thú cũng chẳng thấy.
Nhờ [Thuật Chỉ Bắc] cùng tấm bản đồ đơn giản mua ở thành Elarheim, Cao Đức men theo tuyến đường lên núi phía bắc, từng bước tiến lên.
Mãi đến khi trời sắp tối hẳn, hắn mới chậm bước, bắt đầu tìm chỗ hạ trại.
Nhưng trước đó, Cao Đức chợt động ý niệm. Môi hắn khẽ mấp máy, phát ra một chuỗi âm thanh trầm thấp, khó hiểu.
Tiếng thì thầm vang vọng. Một quả cầu vàng rực rỡ dần ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn.
[Trò Vặt Của Druid].
Quả cầu vàng báo hiệu ngày mai trời quang.
Ngày hôm sau sẽ là một ngày nắng đẹp.
Cao Đức thở nhẹ ra.
Trên núi tuyết, nếu gặp mưa hoặc gió lớn thì sẽ khốn đốn vô cùng.
Thời tiết khi ấy đã khắc nghiệt hơn, tầm nhìn cũng bị thu hẹp, việc tìm đường càng thêm khó khăn, rất dễ lạc lối.
Nếu vận rủi đeo bám, thậm chí còn có thể gặp những tai họa tự nhiên như tuyết lở.
Nhờ [Trò Vặt Của Druid], Cao Đức có thể đoán trước thời tiết ngày hôm sau. Nếu thấy sắp có thời tiết cực đoan, hắn sẽ chuẩn bị từ sớm, tìm một nơi an toàn để tránh né cho đến khi trời quang trở lại.
Dù đã có [Tự Thích Nghi], từ đầu đến cuối Cao Đức vẫn giữ lòng kính sợ tuyệt đối trước thiên nhiên.
Chẳng hạn, cho dù khả năng nhìn trong bóng tối của hắn đã rất cao, chỉ cần trời tối là Cao Đức sẽ dừng bước, dựng trại nghỉ ngơi. Hắn chưa bao giờ đi đường ban đêm.
Việc chọn chỗ hạ trại cũng rất cần phải cân nhắc.
Trước hết phải tránh sườn dốc, tránh xa khe băng và khu vực có nguy cơ tuyết lở.
Ngoài ra, nên chọn nơi khuất gió hoặc gió yếu, không dựng trại ngay giữa luồng gió, để giảm tiếng động ban đêm và tránh luồng khí lạnh tạt thẳng vào người.
Còn những điều kiện khác, chẳng hạn phải ở gần nguồn nước, Cao Đức không cần bận tâm.
Trong rất nhiều trường hợp, pháp thuật có thể giải quyết phần lớn vấn đề.
Mất hơn nửa giờ, Cao Đức tìm được một vùng sườn đá khuất gió rất thích hợp. Hắn lấy chiếc lều đơn sơ mang theo ra.
Hắn cố định khung lều thật chắc, bảo đảm gió tuyết không thể thổi đổ, rồi căng tấm vải lều lên, buộc vào khung. Chẳng bao lâu, một chiếc lều đơn giản đã dựng xong.
Dựng lều xong, Cao Đức chưa vội nghỉ. Hắn tiếp tục tìm kiếm quanh đó.
Hắn men theo những khe đá, dùng Pháp Sư Chi Thủ gạt lớp tuyết phủ, thu nhặt cành cây khô và rễ cây ẩn dưới tuyết.
Sau một phen vất vả, Cao Đức cuối cùng cũng gom đủ nhiên liệu.
Hắn xếp cành cây và rễ cây thành đống, rồi khẽ búng ngón tay.
Một đốm lửa lập tức phụt ra từ giữa những cành cây khô.
[Phép Tia Lửa].
Ngay cả trong môi trường núi tuyết, khả năng nhóm lửa của [Phép Tia Lửa] vẫn không bị ảnh hưởng chút nào.
Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng.
Ánh lửa dần sáng lên, đem đến hơi ấm khó kiếm giữa chốn băng giá.
Cao Đức lấy chiếc nồi nhỏ mang theo, đặt lên đống lửa.
Hắn thi triển phép Tạo Nước, đổ đầy nồi, sau đó lấy một miếng thịt bò khô mua ở thành Elarheim, xé nhỏ rồi thả vào nấu chung.
Cao Đức ngồi xổm bên đống lửa, cẩn thận điều chỉnh ngọn lửa, dồn sức nóng vào đáy nồi để nồi “canh thịt bò” mau sôi.
Hơi nóng bắt đầu bốc lên, đối lập hẳn với không khí lạnh giá xung quanh.
- Pháp sư Tam Hoàn…
Cao Đức vừa chậm rãi khuấy nồi canh thịt bò đang sôi lục bục vừa cảm khái.
Nếu là pháp sư Tam Hoàn, chỉ cần một [Lều Leomund] là mọi vấn đề đều được giải quyết.
Nào cần phải vất vả tìm chỗ hạ trại rồi nhóm lửa như hắn lúc này.
Trong khi Cao Đức chăm chú “nấu nướng”, Flora vỗ đôi cánh nhỏ bay lượn trên không, mắt nhìn hết bên này lại ngó sang bên kia.
Cao Đức ngẩng đầu thấy cảnh ấy, nhịn không được hỏi:
- Đại nhân Flora có muốn nghỉ một lát không?
- Chẳng phải pháp sư bảo ta giúp ngươi để mắt thêm sao?
- Ra là vậy.
Flora thấy Cao Đức cứ thế bỏ qua câu chuyện, liền nhìn chằm chằm hắn rồi hỏi tiếp:
- Phải nhìn như thế này à?
Cao Đức ngẩn ra, sau đó mới chợt hiểu.
- Đại nhân Flora thật tận tâm!
Hắn khen nàng.
- Đã nhận lời pháp sư thì đương nhiên phải giữ lời.
- Nhưng người bình thường đâu tận tụy được như đại nhân Flora. Đại nhân Flora thật giỏi, ta khâm phục vô cùng.
Flora không đáp nữa, nhưng đôi cánh nhỏ sau lưng lại vỗ lên dữ dội, tràn đầy vẻ vui sướng.
Sau đó, phạm vi tuần tra của nàng ngày càng rộng. Nàng quan sát cũng càng lúc càng chăm chú.
Mùi thơm của canh thịt bò dần lan ra quanh khu trại.
Trời tối hẳn.
Cao Đức ăn xong bữa tối, đống lửa cũng chỉ còn lại những đốm than yếu ớt.
Hắn dùng tuyết rửa sơ chiếc nồi nhỏ, lấp đống lửa lại, rồi gọi Flora xuống, dẫn nàng chui vào trong lều.
Bên trong lều, chiếc túi ngủ nhồi lông cừu đã được trải sẵn.
Cao Đức tiện tay treo một miếng thịt bò khô lên, rồi dùng tay chạm nhẹ vào nó.
Miếng thịt bò khô lập tức sáng bừng như bóng đèn, tỏa ánh sáng rực rỡ khắp lều.
[Thuật Chiếu Sáng].
Khả năng nhìn trong bóng tối của Cao Đức vốn không yếu, nhưng thói quen thắp đèn vẫn không vì thế mà thay đổi.
Nhìn từ ngoài vào, dưới ánh sáng trong lều, có thể thấy hai cái bóng, một lớn một nhỏ, đang lay động.
Chỉ nghe Flora cất giọng non nớt, trong trẻo:
- Pháp sư biết nhiều pháp thuật thật đấy.
- Đại nhân Flora biết những pháp thuật gì?
Cao Đức thuận miệng hỏi.
- Đại nhân Flora biết trồng cây, trồng hoa, trồng cỏ.
- Đó là bản lĩnh của ngài, không phải pháp thuật.
- Đại nhân Flora còn biết đọc chữ.
- Cái đó cũng đâu phải pháp thuật.
- Đại nhân Flora biết giúp pháp sư trông chừng kẻ xấu.
- Cũng là pháp thuật à?
- Hình như không phải.
Flora ủ rũ.
- Không sao, đại nhân Flora rất thông minh.
Cao Đức an ủi nàng.
- Đúng vậy, đại nhân Flora rất thông minh.
Flora lập tức hết buồn.
- Ta sắp tu luyện rồi.
Cao Đức lại nói.
Cho dù đang trên đường, việc tu luyện cũng không thể bỏ một ngày.
- Đại nhân Flora không cần tu luyện.
- Vậy ngài ngủ đi.
- Ta cũng không cần ngủ.
- Thế chẳng phải đại nhân Flora không có việc gì làm sao?
- Tiếp tục giúp ngươi trông chừng kẻ xấu.
- Được thôi.
- Pháp sư, ngươi phải nói cảm ơn đại nhân Flora.
- Cảm ơn đại nhân Flora.
- Không cần khách sáo.
Hai ngày tiếp theo đều là những ngày trời quang.
Trên đường đi, Cao Đức cũng không gặp thêm sinh vật địa mạch nào.
Bù lại, vận may khá tốt, hắn gặp được mấy con thỏ tuyết, nhờ vậy có thêm vài bữa thịt.
Càng lên cao, nhiệt độ trên đỉnh núi tuyết càng hạ xuống dữ dội.
Có lẽ vì đây là thế giới siêu phàm. Ở kiếp trước, ngay cả trên đỉnh Everest, nhiệt độ thấp nhất cũng chỉ khoảng âm bốn mươi đến âm năm mươi độ.
Nhưng trong dãy núi Erwen Laya, nhiệt độ âm bốn mươi đến âm năm mươi độ lại là chuyện thường.
Đỉnh núi tuyết Dandong còn khắc nghiệt hơn thế.
Cao Đức ước tính mình mới đi được một phần mười tuyến đường lên núi phía bắc, vậy mà nhiệt độ xung quanh đã gần chạm mức âm bốn mươi độ.
Khả năng chịu lạnh vốn đã đình trệ từ lâu cũng bắt đầu tăng lên lần nữa trong giá rét như thế.
Càng đi lên, sườn núi càng dốc. Cây cỏ có thể nhìn thấy cũng thưa thớt dần.
Mọi dấu hiệu đều đang nhắc nhở Cao Đức rằng thử thách thật sự chỉ vừa mới bắt đầu.
Hắn lấy bản đồ ra. Trên đó có đánh dấu tuyến đường lên núi phía bắc.
Nhưng trên núi tuyết, vật có thể dùng làm mốc thật sự quá ít.
Muốn cứ men theo tuyến đường ấy mãi là chuyện không thực tế.
Đến lúc này, Cao Đức chỉ có thể dựa vào [Thuật Chỉ Bắc] để giữ đúng phương hướng lớn, không đi chệch quá xa.
“Giá mà gặp thêm mấy nguyên tố băng cỡ nhỏ thì hay.”
Cao Đức vừa đi vừa thầm nghĩ.
Việc leo núi buồn tẻ, lại tiêu hao thể lực khủng khiếp. Cảnh tuyết trắng trải dài gần như không đổi khiến hắn dần bực bội.
May mà còn có Flora đồng hành, thỉnh thoảng nói chuyện với hắn.
Nếu gặp thêm vài kẻ dễ bắt nạt thì càng tốt.
Đối với bản nguyên vòng một mới, Cao Đức đã thèm muốn từ lâu.
Nếu sớm gom đủ một ít bản nguyên mới để thắp sáng [Chịu Đựng Môi Trường], biết đâu lại tạo ra thay đổi bất ngờ, giúp nó phối hợp tốt hơn với [Tự Thích Nghi].
Cao Đức cẩn thận băng qua núi suốt một ngày nữa. Đến lúc chuẩn bị tìm chỗ nghỉ chân thích hợp, hắn bỗng nghe thấy tiếng sột soạt khe khẽ.
Theo bản năng, hắn nhìn Flora bằng ánh mắt dò hỏi.
- Pháp sư, không có kẻ xấu.
Flora nói.
Chẳng lẽ chỉ là mình nghe nhầm?
Cao Đức nghĩ vậy, rồi đi thêm mấy bước. Vừa lúc hắn vòng qua một khúc ngoặt tạo thành bởi tầng đá nhô ra, cảnh vật phía trước lập tức mở rộng.
Trên sườn núi khuất gió, hắn nhìn thấy một “người quen”.
Đó là một gương mặt vô cùng tuấn tú, nhưng cứng đờ, lạnh lẽo như nhiệt độ trên đỉnh Dandong.
Đôi mắt vàng rực tựa ngọn lửa đang cháy. Giữa biển tuyết trắng đơn điệu, chúng càng nổi bật đến chói mắt.
Chính là tên mặt trắng ở phòng số 201.
Kẻ kỳ quặc từng miễn phí tặng cho hắn công thức pháp thuật [Thuật Trượt Băng].
Tên mặt trắng khởi hành sớm hơn hai ngày mà vẫn bị mình bắt kịp…
Cao Đức theo bản năng nghĩ vậy.
Sau đó, hắn kỳ quặc liếc nhìn Flora.
- Hắn không phải kẻ xấu.
Flora nhận ra ánh mắt của Cao Đức, lập tức nói với vẻ đầy lý lẽ.
Đúng rồi. Cao Đức đã nhờ Flora trông chừng kẻ xấu.
Vừa rồi Flora đáp là “không có kẻ xấu”, chứ không phải “không có ai”…
Ngay khoảnh khắc Cao Đức nhìn thấy tên kia, hắn cũng đồng thời phát hiện ra Cao Đức.
Phản ứng đầu tiên của chàng trai tuấn tú là khẽ cau mày.
- Lẽ ra ngươi không nên đến đây.
Giọng hắn mang theo vẻ ra lệnh nhàn nhạt, nghe như không cho người khác quyền từ chối.
- Nhưng tôi đã đến rồi.
Nghe giọng điệu có phần ngang ngược ấy, Cao Đức sững ra. Một ý nghĩ tinh quái chợt nảy lên, hắn thuận miệng đáp.
Đáng tiếc, chàng trai tuấn tú không nói tiếp câu “ngươi đến đây làm gì”.
Hắn chỉ liếc Cao Đức một cái, lắc đầu, không nói thêm lời nào, rồi lặng lẽ xoay người tiếp tục đi lên.
“Đỉnh Dandong đã lạnh lắm rồi, ngươi cần gì phải lạnh lùng đến thế nữa.”
Cao Đức thầm châm chọc trong bụng.
Hắn không đi tiếp lên núi như người kia.
Trời trên núi tuyết tối rất nhanh.
Đừng thấy lúc này sắc trời chỉ vừa sẫm xuống. Nửa giờ nữa thôi, nơi đây sẽ tối đến mức đưa tay cũng chẳng thấy ngón. Vì vậy phải mau chóng dựng trại.
Hơn nữa, Cao Đức nhận ra vị trí hiện tại chính là một nơi nghỉ chân vô cùng thích hợp.
Đỗ Duy ngẩng đầu nhìn bầu trời sắp chìm vào bóng tối sâu thẳm, lặng lẽ thi triển [Sải Bước], tăng tốc tiến lên.
Hắn phải tìm được chỗ nghỉ tiếp theo trước khi trời tối.
Tại sao lại là chỗ tiếp theo?
Bởi nơi hắn vừa dừng chân chính là chỗ nghỉ đầu tiên hắn đã chuẩn bị sẵn.
Chỉ vì Cao Đức xuất hiện, Đỗ Duy mới quyết định nhường nơi ấy lại.
“Một tên gà mờ mới vào nghề mà cũng dám đến khiêu chiến đỉnh Dandong. Đúng là không biết trời cao đất dày, ngu hết chỗ nói!”
Đỗ Duy vừa lên đường vừa thẳng thừng phán xét Cao Đức.
Chính vì nhận định Cao Đức là một tay mới non nớt, Đỗ Duy mới chấp nhận mạo hiểm đi đường ban đêm, nhường chỗ nghỉ tuyệt vời kia cho hắn.
Đỗ Duy cũng không hề thấy mình đã làm nên chuyện hy sinh cao cả nào.
Trong quan niệm của hắn, đó vốn là việc đương nhiên phải làm.
Khiêm nhường, trung thực, thương xót, dũng cảm, công bằng, hy sinh và danh dự.
Từ khi bắt đầu có ký ức, bảy chuẩn mực ấy đã thấm sâu vào máu thịt Đỗ Duy.
Đối xử tử tế với kẻ yếu.
Đó chính là lòng thương xót.