Chương 187: Sự chờ đợi của một cuộn giấy, thượng
Đại lục Nolan rộng lớn vô cùng.
Trên mảnh đất bao la ấy, mỗi giờ mỗi khắc đều có chuyện xảy ra.
Phần lớn những câu chuyện ấy chẳng khác gì giọt nước giữa biển khơi, rơi xuống rồi tan biến, không gợn nổi một làn sóng.
Nhưng cũng có những câu chuyện ban đầu chỉ như giọt mưa bình thường rơi vào biển. Chúng chìm xuống trong im lặng, tẻ nhạt và chẳng ai để tâm. Mãi nhiều năm sau, chúng mới bất ngờ dấy lên trận sóng thần cuốn phăng tất cả.
Năm 9366 theo lịch Nolan.
Góc đông nam trên bản đồ đại lục Nolan.
Vùng đất ven biển nằm sát eo biển Nô Lục Giáp.
Nơi đây có thành Lâm Hải, cảng lớn nhất và đô thị buôn bán phồn hoa nhất đại lục Nolan. Thành phố này cũng là đầu mối vận chuyển đường biển quan trọng bậc nhất giữa đại lục Nolan và đại lục Terra.
Đây là thành phố phồn hoa nhất trong toàn cõi pháp sư, không nơi nào sánh bằng.
Trên Cổng Mặt Trời đồ sộ, nguy nga, hùng vĩ, bốn huy hiệu đại diện cho bốn gia tộc thương hội lớn của thành Lâm Hải đang lấp lánh ánh sáng. Chúng tượng trưng cho vinh quang bất diệt của bốn gia tộc ấy.
Sự thật dường như cũng đúng là vậy.
Thành Lâm Hải tuy đã trải qua bao năm tháng, nhưng vẫn tràn đầy sức sống như thiếu nữ mười tám tuổi.
Chỉ cần thành Lâm Hải còn tồn tại một ngày, bốn gia tộc thương hội nắm quyền nơi đây sẽ không bao giờ lụn bại. Nói đúng hơn, nhờ được thành phố này bồi đắp, bọn họ sẽ ngày càng hùng mạnh.
Lịch sử đã hết lần này đến lần khác chứng minh một điều: nền văn minh của loài người, dù tồn tại dưới thể chế nào, ở thời đại hay không gian nào, hễ có giai cấp, có cơ cấu tổ chức, thì sớm muộn cũng không tránh khỏi sa vào vòng xoáy quan liêu.
Anna lặng lẽ đứng trước tòa nhà nhỏ thuộc gia tộc mình.
Gia tộc này là một trong bốn gia tộc giàu nhất thành phố, cũng là một trong bốn gia tộc giàu nhất đại lục.
Thế nhưng tòa nhà nhỏ thuộc gia tộc Okenli lại chẳng hề được dát vàng như lời đồn. Thậm chí trên bề mặt còn chẳng có lấy một chút ánh vàng.
Dù vậy, bất kỳ ai trong gia tộc cũng biết rõ, mọi thứ của Okenli đều bắt nguồn từ tòa nhà này.
Mà cụ thể hơn, bắt nguồn từ chủ nhân đầu tiên của nó, người có tên Eddie Okenli.
Nhiều năm trước, khi gia tộc Okenli còn chưa có diện mạo như ngày nay, Eddie đã nghiên cứu và chế tạo thành công món vũ khí luyện kim đầu tiên trong chính tòa nhà này.
Từ đó, gia tộc ấy mới thật sự trở thành gia tộc Okenli.
Về sau, tòa nhà nhỏ được sửa sang, đổi tên thành Lầu Linh Tư.
Mọi phát minh, sáng tạo mà người trong gia tộc tự cho là có giá trị đều có thể trình báo lên Lầu Linh Tư để gia tộc thẩm định. Người nổi bật thậm chí còn có thể nhờ một phát minh mà một bước lên mây.
Ai cũng có nỗi phiền muộn của riêng mình. Dù là đứa trẻ từ nhỏ đã được ngồi trên phi thuyền ma đạo riêng, nó vẫn có điều phải lo nghĩ, huống chi người thường.
Lúc này, Anna đang vô cùng khổ sở.
Nàng chưa từng biết Lầu Linh Tư của gia tộc bây giờ lại bắt người ta nộp tiền mới cho phép trình báo phát minh.
Nếu nàng không nhớ lầm, tôn chỉ gia tộc vẫn luôn là “tôn trọng kỹ thuật” kia mà?
Gã đàn ông béo mập Cát Lãng Okenli tựa vào cánh cửa Lầu Linh Tư, lạnh lùng nhìn Anna ăn mặc giản dị, dáng vẻ chất phác.
- Ngươi nghĩ xong chưa?
Hai tay Anna nắm chặt vạt váy dài sạch sẽ nhưng mộc mạc, bứt rứt vặn xoắn mãi không thôi.
Thấy vậy, Cát Lãng xoay người, làm bộ muốn bỏ đi.
- Khoan đã, đại nhân Cát Lãng!
Thấy gã sắp đi, Anna chẳng thể nhịn thêm, vội vàng gọi lại.
Dưới ánh mắt thiếu kiên nhẫn của Cát Lãng, giữa tiếng sột soạt khe khẽ, nàng lấy ra một tấm thẻ tinh thể tinh xảo, hoàn toàn không hợp với bộ quần áo đang mặc.
Anna mím môi, khó nhọc nói:
- Đây là tiền tuất gia tộc cấp cho chồng ta. Ông ấy đã thử nghiệm vũ khí luyện kim cho gia tộc suốt một trăm ba mươi mốt năm. Một trăm ba mươi mốt năm chỉ đổi lại được tấm thẻ này. Ngươi cầm lấy đi.
Cát Lãng nhận tấm thẻ, rồi chìa tay về phía nàng.
- Đưa đây.
Bấy giờ Anna mới cẩn thận lấy ra một cuộn giấy được cất sát bên người, hai tay nâng niu đưa cho gã.
- Đại nhân Cát Lãng, đây là công trình nghiên cứu của Hesi. Thằng bé vẫn luôn rất có thiên phú. Công trình này thật sự ghê gớm, ngài nhất định phải giúp nó trình lên gia tộc.
Nghĩ đến những chữ viết và quá trình suy luận mà bản thân hoàn toàn không hiểu nổi trên cuộn giấy, Anna lại nhớ đến cảm giác ngơ ngác trong lần đầu tiếp xúc với phù văn học. Trong lòng nàng dâng lên niềm kính sợ cùng tự hào sâu sắc.
Bởi tất cả những thứ ấy đều do con trai nàng viết ra.
Cát Lãng nhận cuộn giấy, chẳng buồn liếc qua, cứ thế đi thẳng vào Lầu Linh Tư. Gã thậm chí còn lười giả vờ khách sáo với Anna.
Anna đứng ngóng theo, nhìn gã cầm cuộn giấy khuất vào bên trong. Hai tay nàng vẫn tiếp tục vò lấy gấu váy, miệng lẩm bẩm:
- Nhất định phải giúp trình lên gia tộc đấy…
Nàng biết những năm qua con mình đã phải chịu bao lời giễu cợt, khinh miệt ngoài sáng trong tối, đã nếm trải biết bao cay đắng.
Là một người mẹ, nàng chỉ muốn chứng minh con mình không hề tầm thường.
Nàng cũng tin chắc điều đó.
Dù nàng chẳng hiểu lấy một chữ trên cuộn giấy.
Dù những thứ viết trên đó vẫn luôn bị người khác gọi là thứ vô dụng, là mộng tưởng hão huyền của một kẻ điên.
Cánh cửa gỗ cũ kỹ từ từ khép lại.
Cát Lãng Okenli bước vào Lầu Linh Tư, bỗng cười khẩy, lẩm bẩm:
- Phát minh sáng tạo thật sự có giá trị, đâu dễ xuất hiện đến thế?
- Muốn một bước lên mây, nào có đơn giản như vậy?
Là một trong những chủ nhiệm của bộ phận thẩm định thuộc Lầu Linh Tư, dĩ nhiên Cát Lãng không phải hạng vô dụng chỉ biết nhìn chằm chằm vào tiền bạc.
Cuộn giấy Anna nộp lên, gã đã xem từ lâu, cũng xác nhận nó chẳng có chút giá trị nào.
Chính vì biết chắc nó vô dụng, gã mới dám trắng trợn vòi tiền.
- Quy tắc căn bản của phù văn? Dùng logic và tính toán để suy ra ma pháp trận?
- Ma pháp trận không được dựng nên bằng cách điều chỉnh phù văn, mà phải tính toán trên giấy trước sao?
- Trẻ con chơi trò gia đình đấy à?
- Cả trang toàn những lời nhảm nhí.
- Ý tưởng hoang đường đến vậy mà cũng nghĩ ra được, thật nực cười.
- Nếu những lý thuyết này có thể thành sự thật, vậy chuyện đó sẽ có ý nghĩa thế nào?
- Nó có nghĩa kỹ thuật cốt lõi của gia tộc Rune sẽ bị Okenli đuổi kịp. Khi ấy, Okenli sẽ trở thành gia tộc duy nhất trong bốn gia tộc thương hội lớn của thành Lâm Hải cùng lúc nắm giữ hai kỹ thuật cốt lõi là “vũ khí luyện kim” và “cấu trang phù văn”.
- Có thể sao?
Gia tộc Okenli cùng với gia tộc Igor, gia tộc Ain và gia tộc Rune được xếp ngang hàng, hợp thành bốn gia tộc thương hội lớn của thành Lâm Hải. Bốn nhà cùng nhau nắm quyền cai quản thành phố này.
Việc buôn bán của họ trải rộng khắp hai đại lục, thu về nguồn của cải vô tận.
Mỗi gia tộc đều nắm giữ một kỹ thuật cốt lõi, lấy đó làm nền móng cho ngành kinh doanh của mình.
Kỹ thuật cốt lõi của gia tộc Igor là phi thuyền ma đạo. Bọn họ nắm giữ kỹ thuật động lực và vũ khí phi thuyền tiên tiến nhất, nhờ vậy độc chiếm ngành vận chuyển.
Gia tộc Ain thì sở hữu tinh thể Auric, thứ có mật độ ma lực cao, an toàn, bền lâu và đáng tin cậy.
Bọn họ có thể nén ma lực trong hàng tấn đá ma tinh vào một khối tinh thể nhỏ bé mà vẫn giữ cho nó ổn định.
Dù là phi thuyền, vũ khí luyện kim cỡ lớn hay ma pháp trận khổng lồ, tất cả đều không thể vận hành nếu thiếu tinh thể Auric.
Tinh thể Auric đại diện cho “năng lượng”.
Gia tộc Okenli nắm giữ kỹ nghệ luyện kim ma pháp cao siêu nhất, kế thừa những bí mật luyện kim cổ xưa, luôn đi đầu trong lĩnh vực vũ khí luyện kim và chế tạo ra vô số sản phẩm khiến người đời kinh ngạc.
Trong xưởng luyện kim hùng vĩ mang tên “Lò Luyện Của Biển” ở thành Lâm Hải, mỗi ngày đều có kỹ thuật mới ra đời rồi được đưa vào sử dụng.
Sản phẩm luyện kim của Okenli được săn đón khắp thế giới, cung không đủ cầu.
Vũ khí luyện kim đại diện cho “vũ khí chiến tranh”.
Còn gia tộc Rune nắm giữ kỹ thuật “cấu trang phù văn”, thứ đại diện cho sức mạnh cá nhân mạnh mẽ nhất.
Bọn họ có số lượng pháp sư cấu trang phù văn nhiều nhất thế giới.
Dĩ nhiên, vì cấu trang phù văn không thể sản xuất hàng loạt nên của cải gia tộc Rune tích lũy được không bằng ba gia tộc còn lại.
Nhưng bộ cấu trang phù văn bậc tám duy nhất trên toàn thế giới, “Lời Tán Tụng Của Biển” ở thành Lâm Hải, lại do chính gia tộc Rune chế tạo. Đến nay, bộ cấu trang ấy vẫn nằm chắc trong tay bọn họ.
Chỉ riêng bộ “Lời Tán Tụng Của Biển” đã đủ khiến địa vị gia tộc Rune vững như bàn thạch.
Từ trước đến nay, thế giới chỉ có duy nhất một pháp sư cấu trang phù văn bậc tám. Vì vậy, cũng chỉ tồn tại duy nhất một bộ cấu trang phù văn bậc tám.
Vậy mà giờ đây, có kẻ lại nói rằng chỉ cần thông qua tính toán là có thể vòng qua khâu điều chỉnh phù văn, vượt bậc vẽ nên ma pháp trận?
Mà kẻ đó chẳng qua chỉ là một pháp sư phù văn bậc hai.
Trong mắt Cát Lãng, đây chỉ là mộng tưởng ngây thơ, hoang đường nực cười của một pháp sư phù văn cấp thấp.
Chẳng khác gì người nghèo đoán rằng bữa nào quý tộc cũng có hai bát sữa đậu nành, uống một bát rồi đổ đi một bát.
Không nực cười thì là gì?