Chương 133: Jelica và cơ hội
Nhờ uống “Nước Không Rò”, cảm giác đói bụng giảm đi rõ rệt, hôm nay Cao Đức thậm chí còn chẳng ăn sáng.
Nhưng dù “Nước Không Rò” thần kỳ đến đâu, nó cũng không thể giúp hắn nhịn ăn mãi được.
Bận rộn suốt cả buổi sáng, bụng Cao Đức đã bắt đầu réo vang.
“Chỉ còn chín mươi mốt đồng vàng sáu đồng bạc, tiền dành dụm sắp cạn rồi. Từ giờ không thể tiêu quá nhiều vào chuyện ăn uống nữa. Ăn qua loa, miễn lấp đầy bụng là được.”
Trên đường đến nhà ăn của học viện, Cao Đức thầm nhắc nhở mình như vậy.
Chừng nửa khắc sau.
Cao Đức vừa bước qua cửa nhà ăn, theo thói quen liền liếc nhìn tấm bảng món ăn đặt bên cạnh.
Trên đó ghi những món đặc biệt nhà ăn phục vụ trong ngày.
“Món ngon đặc biệt hôm nay: Đại bàng hói bọc lúa mì, mười đồng bạc một phần.”
Năm phút sau.
- Thưa ngài, món đại bàng hói bọc lúa mì của ngài đây. Được nấu nướng công phu, xin mời thưởng thức!
Nhân viên nhà ăn bưng món ăn kỳ quặc có tên “đại bàng hói bọc lúa mì” đến trước mặt Cao Đức.
Đúng là không thể tiêu quá nhiều tiền vào chuyện ăn uống.
Nhưng đây là đại bàng hói đấy!
Hắn còn chẳng mấy khi được trông thấy, nói gì đến chuyện ăn thử.
Cao Đức vừa tự tìm lý do biện hộ cho mình, vừa quan sát món đặc sản kỳ lạ đến cực điểm trước mặt.
Cái gọi là “đại bàng hói bọc lúa mì” thực ra khá giống món gà bọc cơm ở kiếp trước. Người ta nhồi thức ăn chính vào bụng gia cầm rồi đem nấu chín cùng nhau.
Chỉ khác là nơi này dùng đại bàng hói.
Thứ nhồi trong bụng nó cũng không phải cơm trắng, mà là lúa mì đã bóc vỏ cùng nhụy hoa nghệ tây. Bên ngoài còn phủ kín một loại gia vị cay nồng trông chẳng khác ớt là bao.
Cao Đức hít sâu một hơi. Hắn múc một thìa lúa mì đã được hấp chín trong bụng đại bàng, hạt nào hạt nấy mềm dẻo, thơm ngọt, đưa vào miệng.
Vị ngọt của lúa mì, hương thơm của nhụy hoa nghệ tây, cái cay nồng của gia vị, cùng mùi thịt đặc biệt khó tả của đại bàng hói hòa quyện vào nhau. Vị giác của Cao Đức lập tức được nếm trải một cảm giác trước nay chưa từng có.
Đúng là lợi hại!
Cao Đức vừa cay nghiệt khen ngợi đầu bếp nhà ăn, vừa cam tâm tình nguyện nhìn túi tiền của mình xẹp xuống thêm một lớp.
Ăn trưa xong, điểm đến tiếp theo của Cao Đức là thư lâu của học viện.
Thật ra hắn đã muốn đến đó từ lâu.
Chỉ là trước khi hoàn thành nhiệm vụ nhập học, hắn vẫn chưa được xem là học viên chính thức.
Không phải học viên chính thức thì không được hưởng những đãi ngộ dành cho học viên, trong đó có quyền mượn sách ở thư lâu.
Thư lâu của Học viện Seris là một tòa nhà bằng đá cổ kính, cũng là một trong những công trình được xây dựng sớm nhất trong học viện. Nó đã có lịch sử hơn một nghìn năm.
Sau mấy nghìn năm tích lũy, nghe nói hiện giờ trong thư lâu có hơn tám nghìn quyển sách.
Nghe qua, con số ấy dường như chẳng nhiều. Dù sao ở kiếp trước, thư viện của một trường trung học bình thường cũng đã có thể chứa hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn quyển sách.
Nhưng ở thế giới này, sách vở thực sự là thứ xa xỉ, chứ không phải vật dụng thường ngày.
Một thư lâu chứa hơn tám nghìn quyển sách, nhìn khắp Công quốc Tây Ân cũng không tìm được nơi thứ hai.
Vừa bước qua cửa thư lâu, một bầu không khí đặc trưng của thư viện đã ập vào mặt.
Thư lâu chỉ có hai tầng. Với quyền hạn hiện giờ của Cao Đức, sách ở tầng một đều mở cửa miễn phí cho hắn.
Ánh mắt Cao Đức lướt qua những quyển sách bày trên giá tầng một.
Từ những cuộn da dê cổ xưa đến những quyển sách bìa cứng tinh xảo, nơi đây thứ gì cũng có. Chỉ nhìn qua thôi đã thấy chúng mang đậm dấu vết của năm tháng.
Có điều, đúng như Ủy viên Lar từng giới thiệu, tuy phần lớn sách trong thư lâu đều cho Cao Đức đọc miễn phí, nhưng chúng chủ yếu là sách phổ thông hoặc những học thuyết, kinh nghiệm do người đi trước để lại.
Những tri thức thực sự có giá trị thì ngay cả học viên cũng phải bỏ tiền mua, không thể mượn miễn phí trong thư lâu.
Thoạt nhìn, Học viện Seris dường như quá keo kiệt với học viên của mình.
Nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.
Ở thế giới này, tri thức bị các thế lực độc quyền. Những pháp sư cấp cao hoặc thế lực nắm giữ tri thức đều giấu kín như giấu của, người bình thường có tiền cũng chưa chắc mua được.
Có thể dùng tiền mua tri thức, trong rất nhiều trường hợp, đã là một ân huệ lớn bằng trời.
Cao Đức chẳng nghĩ ngợi nhiều.
Với hắn, ngay cả những sách phổ thông kia cũng có giá trị vô cùng lớn.
Hắn chưa từng phủ nhận thân phận “nhà quê” của mình.
Là học viên nhập học với đãi ngộ cao nhất, Cao Đức được miễn phí mượn tối đa mười quyển sách cùng một bản chép tay tập hợp kinh nghiệm và lý thuyết của người đi trước.
Thời hạn mượn của hắn cũng được kéo dài từ nửa tháng như học viên bình thường lên thành hai tháng.
Hắn chẳng đời nào keo kiệt với đặc quyền của mình.
Sau một hồi chọn lựa, Cao Đức lấy mười quyển sách bao quát nhiều lĩnh vực. Trong đó có lịch sử và luật pháp của Công quốc Tây Ân, cùng những sách phổ thông về tài chính, nông nghiệp, lễ nghi:
Lịch sử tổng quát Tây Ân, Bộ sưu tập luật pháp Công quốc Tây Ân, Tổng luận về con người và văn hóa Tây Ân, Lễ nghi và phép tắc giao tiếp, Nông nghiệp và thời tiết.
Cuối cùng, Cao Đức còn trông thấy một bài viết mang tên “Đôi điều suy đoán về sự thức tỉnh thiên phú”, người viết ký tên Bjorn Otero. Xem ra đó là bài thiết kế tốt nghiệp của người này.
Bất kể Bjorn Otero là nhân vật ra sao, bài viết ấy có thật sự chứa tri thức hữu ích hay không, riêng cái tên đã đủ thu hút Cao Đức.
Vì vậy, hắn dùng suất mượn bản chép tay tập hợp kinh nghiệm và lý thuyết của người đi trước cho bài viết đó.
Cao Đức quét thẻ thân phận, mượn một chồng sách dày cộp từ thư lâu rồi vội quay về “ký túc xá” của mình.
Hắn phải đem số sách này về tòa nhà số ba mươi, khu một trước.
Nếu làm mất hoặc làm hỏng sách mượn từ thư lâu, hắn sẽ phải bồi thường đúng giá.
Mà ở thế giới này, ngay cả sách phổ thông cũng có giá trung bình từ hai đồng vàng trở lên.
Thật tình cờ, trên con đường đến tòa nhà số ba mươi, Cao Đức lại gặp Jelica.
Giống như hắn, Jelica cũng vào học viện với đãi ngộ cao nhất, nên “ký túc xá” của nàng cũng nằm trong khu một.
Chỉ là khi làm nhiệm vụ nhập học, Cao Đức và Jelica đi theo hai hướng khác nhau, thời gian cũng lệch nhau. Bởi vậy, hai người chưa từng chạm mặt trong khu một.
Không ngờ hôm nay lại gặp nhau ở đây.
Sau chuyện Grieg Harel gây hấn trong nhà ăn nửa tháng trước, Cao Đức dần hiểu được “đãi ngộ cao nhất” ở Học viện Seris đại diện cho điều gì.
Nếu hắn hoàn toàn dựa vào thư giới thiệu để giành được đãi ngộ ấy, thì phần đãi ngộ cao nhất của Jelica tuy có một phần nhờ quan hệ phía sau, nhưng phần lớn vẫn đến từ chính bản thân nàng.
Từ đó, Cao Đức cũng hiểu thiên phú pháp sư của Jelica xuất chúng đến mức nào.
Chưa cần nói đến những chuyện khác, chỉ riêng việc nàng đã đạt đến cảnh giới học đồ pháp sư bậc ba từ ba năm trước, khi mới mười ba tuổi, cũng đủ thấy rõ điều ấy.
Phải biết rằng hiện giờ hắn cũng mười ba tuổi, vậy mà vẫn đang chật vật giằng co ở cảnh giới học đồ pháp sư bậc hai.
Nhìn vẻ mặt mệt mỏi của Jelica, Cao Đức đoán nàng vừa từ Vực Khổ Sai trở về.
Ngoài hắn, người đã phá kỷ lục của phái mò trai, năm tân sinh cùng khóa còn lại đến giờ vẫn đang khổ sở đào quặng, tiến độ chưa đạt nổi một nửa.
Cao Đức do dự giây lát, cuối cùng vẫn chủ động lên tiếng chào.
Dù thế nào, hắn vẫn còn nợ Jelica một món ân tình. Nay gặp nhau mà giả vờ không quen, quả thật chẳng thể nào nói cho xuôi.
Đây là lần đầu tiên hai người gặp riêng nhau.
Trước lời chào chủ động của Cao Đức, ánh mắt Jelica khẽ chuyển động, chẳng biết đang nghĩ gì.
- Ta nên gọi ngươi là đại sư Google hay Cao Đức đây?
Nàng hỏi bằng giọng hờ hững.
Cao Đức thấy hơi buồn cười.
Chắc nàng đã nhịn chuyện này lâu lắm rồi.
Lần đầu gặp nhau ở Vực Khổ Sai, hắn đã nhận ra Jelica đầy nghi hoặc khi thấy hắn xuất hiện tại Học viện Seris dưới cái tên “Cao Đức”.
Cao Đức cũng định bụng, hễ Jelica hỏi thì hắn sẽ thành thật trả lời.
Nào ngờ nàng cứ nhịn mãi, chưa từng chủ động hỏi hắn, cứ như hai người vốn chẳng quen biết.
- Xin lỗi. Vì tôi đắc tội với vài người, sợ họ tìm đến trả thù, nên khi còn ở thành Bremen tôi buộc phải dùng tên giả. Bây giờ đã rời khỏi thành Bremen, không cần lo chuyện ấy nữa, tôi cũng dùng lại tên thật.
Cao Đức giải thích, rồi chân thành nói:
- Tôi không cố ý lừa cô, cô Jelica.
Jelica khẽ hừ một tiếng qua mũi. Chuyện này coi như được bỏ qua.
Vốn chẳng phải việc gì to tát. Thấy thái độ của Cao Đức như vậy, nàng cũng không để tâm nữa.
- Không ngờ ngoài tài sửa chữa cao siêu, ngươi còn có cách mò trai độc đáo như vậy.
Trong giọng Jelica có lời khen, có vẻ khổ sở, lại pha lẫn ghen tị.
Rõ ràng nhiệm vụ nhập học đã khiến nàng gặp không ít rắc rối.
- Cô Jelica đã hoàn thành nhiệm vụ nhập học được bao nhiêu rồi?
Đã nhắc đến chuyện ấy, Cao Đức thuận miệng hỏi.
- Chưa tới một nghìn ba trăm ki-lô-gam.
Vừa nói đến đây, Jelica càng lộ vẻ mệt mỏi.
Cao Đức không hiểu:
- Vậy sao?
Nếu nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, bây giờ mới vừa qua buổi trưa, sao Jelica đã nghỉ sớm rồi?
- Mệt.
Jelica đáp, gương mặt không chút biểu cảm.
Với gia thế của nàng, những ngày qua thuốc phép hồi phục thể lực chưa từng thiếu.
Nhưng thuốc phép chỉ khôi phục sức lực.
Cứ ngày này qua ngày khác lặp đi lặp lại việc “đào quặng”, sự mệt mỏi tinh thần sinh ra từ đó không phải thuốc phép có thể chữa khỏi.
Làm việc phải biết nghỉ ngơi đúng lúc, điều ấy hiển nhiên rất cần thiết.
Căng mình quá lâu, sớm muộn gì cũng tự ép bản thân phát điên.
Cao Đức xoay chuyển ý nghĩ, lập tức hiểu “mệt” mà Jelica nói nghĩa là gì.
Hắn hơi ngượng.
So với việc đào quặng buồn tẻ, mò trai có phần thưởng rõ ràng hiển nhiên khiến hắn ít mệt mỏi hơn nhiều.
Bởi vậy, trong suốt nhiệm vụ nhập học, tinh thần Cao Đức luôn hưng phấn. Thứ hắn phải chịu chỉ là sự mỏi mệt về thể lực.
Hắn không thể đồng cảm với Jelica, bởi ngay cả một cục quặng hắn còn chưa từng đào…
Hơn nữa, trước nhiệm vụ nhập học đang làm Jelica khổ sở, hắn cũng chẳng giúp được gì.
Học viện đã ghi rõ trong quy định, nhiệm vụ nhập học không được nhờ sức người ngoài.
Khoan đã…
Ý nghĩ chợt chuyển, Cao Đức bỗng nhớ ra một chuyện.
- Cô Jelica, cô chờ tôi ở đây một lát.
Nói xong, hắn dùng chìa khóa mở cửa tòa nhà số ba mươi rồi bước nhanh vào trong.
Chẳng bao lâu sau, Cao Đức đã trở ra. Trong tay hắn có thêm một chiếc bình nước nhỏ bằng thiếc.
- Cầm lấy.
Cao Đức đưa bình nước cho Jelica.
Jelica nhận lấy, cau mày hỏi:
- Đây là gì?
- Một thứ tốt đấy. Uống vào có thể xua tan mệt mỏi.
Cao Đức mỉm cười.
Jelica hơi ngờ vực, mở nắp bình rồi đưa lên mũi ngửi. Nàng lập tức nhận ra mùi thơm kỳ lạ tỏa ra từ bên trong.
“Nước Không Rò.”
Mùi thơm dễ chịu đến vậy, ngay cả nàng cũng chưa từng ngửi thấy bao giờ.
Đây là một loại thức uống đặc biệt ư?
Sau thoáng chần chừ, trong mắt Jelica lóe lên một luồng sáng linh lực nhạt đến mức khó lòng nhận ra.
[Thăm dò độc tính].
Sau khi xác nhận không có độc, Jelica đưa bình nước lên môi, nhấp thử một ngụm cho có lệ.
Chỉ một ngụm ấy đã khiến đôi mắt xinh đẹp của nàng sáng bừng.
Nàng chưa từng uống thứ gì ngon đến vậy.
Vốn chỉ định nhấp một ngụm, cuối cùng Jelica lại uống cạn toàn bộ “Nước Không Rò” trong bình.
Nhìn chiếc bình thiếc trống không, nàng hơi ngượng ngùng.
Hành động vừa rồi quả thực chẳng giống một cô gái có gia giáo.
- Mùi vị rất ngon.
Nàng dùng lời khen để che giấu vẻ lúng túng.
Cao Đức mỉm cười:
- Thứ đáng khen đâu chỉ có mùi vị.
Hắn không nói thêm gì nữa.
Hắn có nói nhiều đến đâu cũng chẳng bằng để Jelica tự mình cảm nhận hiệu quả cụ thể của “Nước Không Rò” sau đó.