Chương 121: Trên đỉnh vách đá
Một khắc sau.
Cao Đức theo sau Can-đi-xơ, lần lượt bước qua bậc cuối cùng của lối đá men lên vách núi, trở lại đỉnh vách Khổ Lực.
Bốn người còn lại đã lên trước một lúc, lúc này đều đang nghỉ ngơi.
Lư Ca đi đầu, lại còn vác nhiều quặng thủy kim nhất, giờ mệt rũ như con cá khô, nằm dang tay chân dưới đất, thở hồng hộc, chẳng buồn nhúc nhích.
Thấy Can-đi-xơ và Cao Đức cũng lên tới nơi, mọi người chỉ uể oải liếc qua. Đến sức cất tiếng họ cũng chẳng còn.
Vừa đặt chân lên đỉnh vách, Can-đi-xơ đã chẳng buồn giữ dáng vẻ đoan trang hay phép tắc quý tộc nữa. Nàng ngồi bệt xuống đất, khoanh chân lại, mệt lả đến mức không còn chút sức lực.
La Á Tư đã nghỉ được một lúc. Gã ngập ngừng rồi đứng dậy, bước đến bên Can-đi-xơ, đưa cho nàng một lọ thuốc phép màu cam.
- Thuốc hồi sức. Tôi hỏi huấn luyện viên Sa Hồ rồi, uống thuốc phép hồi sức không bị tính là phạm quy.
Can-đi-xơ ngẩng lên liếc gã, sau cùng vẫn khẽ lắc đầu.
- Cảm ơn, lúc này ta chưa cần.
Bị từ chối, sắc mặt La Á Tư dường như càng tái đi.
Lư Ca vừa ngồi dậy dưới đất, trông thấy cảnh ấy thì nhếch mép cười khẩy. Trong mắt hắn, La Á Tư muốn lấy lòng Can-đi-xơ nhưng bị nàng từ chối, quả là vừa ngây ngô vừa mất mặt.
Nhưng Can-đi-xơ quả thật có nhan sắc. Nàng có đường nét thanh tú, mái tóc nâu vàng óng ả.
Dẫu giờ đây mệt đến mặt mày trắng bệch, mồ hôi đầm đìa, khí chất cao quý nơi nàng vẫn chẳng hề phai nhạt.
- Cậu em Ca Phổ Lan, sáng nay thu hoạch thế nào? Cả buổi sáng ta đào được tới ba mươi ki-lô-gam quặng. Chiều nay cố thêm chút nữa, kiếm thêm ba mươi ki-lô-gam cũng chẳng khó.
Hắn đột nhiên lớn tiếng hỏi Ca Phổ Lan.
Bị gọi bất ngờ, Ca Phổ Lan ngẩn ra, rồi nhanh chóng hiểu ý ông anh tốt bụng của mình. Hắn muốn dùng cách này thu hút sự chú ý của Can-đi-xơ, khoe mẽ với nàng chăng?
Ca Phổ Lan đương nhiên không muốn để Lư Khắc được như ý. Nhưng số quặng thủy kim Lư Khắc vác lên núi quả thật nhiều hơn hắn không ít, khiến hắn chẳng thể phản bác.
Đảo mắt một vòng, Ca Phổ Lan quyết định chuyển đề tài.
- Cao Đức, ai nấy đều kiếm được ít nhiều rồi. Ngay cả Can-đi-xơ cũng thu hoạch được hơn mười ki-lô-gam quặng thủy kim.
Hắn cố tình làm như không nghe câu hỏi của Lư Khắc, quay sang Cao Đức, ra vẻ “có ý tốt” khuyên nhủ:
- Chỉ có ngươi là bận rộn cả buổi sáng mà chẳng được gì. Cũng nên nhận rõ thực tế, bỏ cái mộng hão huyền ấy đi. Cứ xuống mỏ làm lụng như bọn ta chẳng hơn sao?
Mấy người còn lại nghe vậy đều khẽ gật đầu, rõ ràng cũng tán thành lời Ca Phổ Lan.
- Không sao, ta thử thêm lần nữa. Sáng nay mải tập bơi, chẳng tìm được mấy con trai.
Cao Đức cười hề hề đáp.
Hắn chẳng phải không nhìn ra ý đồ của mấy người kia, chỉ là lười để bụng.
Cao Đức xuyên đến đây, tâm tính vốn chẳng giống một thiếu niên cùng tuổi. Mấy trò cố ý nói thật lớn để thu hút sự chú ý của các cô gái, chỉ thường thấy ở đám con trai thời cấp hai, cấp ba. Hắn chỉ thấy đám thiếu niên ở thế giới nào cũng đáng yêu như nhau.
Ban đầu Ca Phổ Lan chỉ muốn chuyển đề tài. Thấy Cao Đức chẳng mắc câu, hắn lại cuống lên thật:
- Ngươi không nghe huấn luyện viên Sa Hồ nói gì sao? Mò trai vốn đã khó hơn đào quặng, huống hồ ngươi còn là kẻ mới học lặn.
- Mò trai không có đường đâu!
- Không thử thì sao biết được?
Cao Đức vẫn cười hề hề. So với mọi người thở hổn hển, hắn rõ ràng còn thong thả hơn nhiều.
- Sao ngươi cứng đầu thế? Ta cá với ngươi, dù thêm một tuần nữa, ngươi cũng chẳng kiếm được gì!
- Vậy thì ngươi đã thua rồi.
Cao Đức chưa kịp đáp, Can-đi-xơ đã lên tiếng.
- Hả?
Ca Phổ Lan nhìn nàng, không hiểu câu ấy có ý gì.
- Nhìn cái gùi của Cao Đức đi.
Can-đi-xơ khẽ nói.
Nghe nàng nhắc, tất cả đều vô thức nhìn sang chiếc gùi của Cao Đức. Chỉ liếc một cái, họ đã kinh ngạc nhận ra nó chẳng hề trống không như họ vẫn tưởng.
- Đây… đây là trai thị nữ sao?!
Ca Phổ Lan không dám tin.
- Lần lặn cuối cùng gặp may, ta mò được một con.
Cao Đức ngượng ngùng cười.
Chỉ một con trai thị nữ đã đổi được năm mươi ki-lô-gam quặng thủy kim. Còn Ca Phổ Lan quần quật cả buổi sáng, vác lên núi cũng chỉ được chừng hai mươi lăm ki-lô-gam.
- Ngươi đâu thể lần nào cũng may mắn như thế…
Ca Phổ Lan đỏ bừng mặt, mãi mới nặn ra được câu ấy.
Cao Đức coi như không nghe thấy, chỉ cười rồi nói:
- Ta về ăn cơm trước đây.
Quần quật cả buổi sáng, bụng hắn đã đói cồn cào. Cũng đến giờ ăn trưa rồi.
Những người khác còn đói hơn hắn. Nhưng đây là lần đầu họ làm nhiệm vụ, chẳng ai có kinh nghiệm nên không một người nào mang theo lương khô.
Đã làm lụng cả buổi sáng, nếu không mau ăn để bù sức, cơ thể sẽ không chịu nổi. Việc cấp bách là trở về ăn cơm, chứ không phải đứng đây tranh hơn thua vì một cô gái.
Cao Đức để phần thu hoạch buổi sáng trên đỉnh vách, rồi nhẹ người quay về phía “ký túc xá”.
Hắn đi nhanh thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã khuất xa.
Cao Đức vừa đi, bầu không khí giữa những người còn lại lập tức trở nên khó xử vì cuộc đối thoại khi nãy. Năm người mỗi người một tâm trạng. Có kẻ chỉ đơn thuần ghen tị với vận may của Cao Đức, cũng có kẻ thấy mất mặt, ngượng ngùng, lòng dạ rối bời.
Cuối cùng, Khiết Lỵ Ca loạng choạng đứng dậy. Nàng khẽ nói với Can-đi-xơ vẫn còn ngồi dưới đất:
- Chúng ta cũng đi thôi. Không ăn gì, nhiệm vụ buổi chiều còn khó hoàn thành hơn.
Nàng nhận ra chân Can-đi-xơ đã mềm nhũn, đi đứng cũng khó khăn, nên muốn đỡ nàng một tay.
Nghe vậy, Can-đi-xơ tỉnh lại, gật đầu. Nàng để Khiết Lỵ Ca dìu, cùng rời khỏi đỉnh vách.
Ca Phổ Lan vẫn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt chưa hoàn toàn bình thường trở lại. Hắn hít sâu một hơi, cố nén nỗi không cam lòng và xấu hổ trong lòng.
Hắn biết câu vừa rồi mình buột miệng nói ra quá bốc đồng, chẳng khác nào tự làm mình nhỏ nhen.
Nhưng nhìn Cao Đức ung dung gặp may, hắn vẫn thấy lòng dạ bất bình.
“Ta không tin chiều nay ngươi còn gặp may được như thế!”
Ca Phổ Lan thầm nhủ, rồi cũng quay người, nặng nề bước về phía học viện.
Cao Đức về khu Một, phòng số ba mươi, tắm rửa rồi thay một bộ đồ sạch.
Hắn giặt qua quần áo buổi sáng, đem phơi ngoài ban công, sau đó mới rời “ký túc xá”, đi đến nhà ăn.
Dù loay hoay một hồi, giờ ăn đã qua, trong nhà ăn vẫn còn đông người. Xem ra phần lớn học viên trong học viện không ăn uống theo một giờ cố định.
Cao Đức cũng để ý thấy dòng chữ trên tấm bảng trước cửa nhà ăn đã đổi so với hôm qua.
Món đặc biệt hôm nay: Rết nướng than, 8 đồng bạc một phần.
Hít…
Hôm qua vừa nếm món nhện giăng tơ nướng than, vậy mà thấy cái tên “rết nướng than”, Cao Đức vẫn không nhịn được hít một hơi lạnh.
Đúng là món gì cũng dám ăn. Được, được lắm.
Mà còn đắt thế, tám đồng bạc một phần. Có từng ấy tiền thì ăn món gì chẳng được, lại đi ăn một con rết… Khoan đã, hình như giá này còn rẻ hơn món nhện giăng tơ nướng than hôm qua thì phải.
Cao Đức rơi vào trầm tư.
Năm phút sau.
- Thưa ngài, rết nướng than của ngài đây. Được chế biến thật công phu, xin mời thưởng thức!
Nhân viên phục vụ bưng một đĩa rết nướng than lớn đặt trước mặt Cao Đức. Kèm theo món ăn còn có một chai rượu nhỏ.
Tò mò trước món lạ lại một lần nữa lấn át lý trí, Cao Đức lặng lẽ quan sát món đặc biệt trước mặt.
Thoạt nhìn, hắn có phần ngờ vực. Bởi nhìn khắp đĩa, hắn chẳng thấy con rết nào.
Thứ hắn thấy là năm củ hành tây tròn trịa, vàng ruộm, lớp vỏ hơi cháy xém, xếp quanh đĩa.
Dĩ nhiên đây không phải trò lừa khách. Món chính thật sự, rết nướng than, được khéo léo giấu bên trong những củ hành.
Cao Đức dùng dao nĩa cắt từ phần ngọn một củ hành. Hương than thơm lừng hòa cùng vị ngọt của mật ong, mùi cay nồng của gia vị, còn phảng phất mùi vị rất riêng của rết, lập tức xộc vào mũi, khiến người ta thèm ăn.
Những con rết bên trong hành đều được làm sạch cẩn thận, bỏ đi phần không ăn được, chỉ giữ lại thân thịt ngon nhất, ánh lên màu hổ phách hấp dẫn.
Bên ngoài chúng phủ một lớp mỏng gồm mật ong, gia vị và nước xốt pha chế riêng.
Cao Đức dùng nĩa xiên một con rết cùng một miếng hành tây, bỏ vào miệng.
Cắn miếng đầu tiên, vị ngọt dịu pha chút cay của hành tây lan khắp khoang miệng.
Ngay sau đó là vị ngon cùng cảm giác lạ miệng của rết nướng than. Được nướng chậm trên lửa than, lớp vỏ ngoài vàng giòn, phần thịt bên trong vẫn mềm mọng vừa độ.
Vỏ giòn đối lập với thịt mềm, thêm gia vị được nêm khéo léo, khiến món ăn có nhiều tầng hương vị, ăn rồi vẫn còn lưu luyến.
Chai rượu nhỏ dùng kèm là rượu hành tây. Hương vị độc đáo của nó vừa hay át đi chút tanh của rết, khiến món ăn càng thêm hài hòa.
Cao Đức ăn sạch đĩa rết nướng, một lần nữa cảm nhận được luồng hơi ấm thoáng dâng lên trong người.
Khi lặn, cơ thể hắn liên tục bị cái lạnh xâm nhập. Dù đã lên bờ, hơi lạnh buốt xương vẫn còn quẩn sâu bên trong.
Giờ đây, dưới luồng hơi ấm do món rết nướng than mang lại, cái lạnh cũng dần bị xua tan.