Linh Lung bước ra khỏi cửa đông sương phòng, nghiêm giọng nói:
“Đậu Bao, lại đây --”
Đậu Bao mặt đầy hoảng hốt, bị Linh Lung nhìn chằm chằm, lề mề đi qua trung đình. Đến trước mặt Linh Lung, bà liền giật phắt bọc đồ trong lòng hắn ra. Mở bọc ra, liền thấy bên trong là một chiếc đấu bồng màu nguyệt bạch thêu hoa hải đường cực kỳ tinh xảo. Rõ ràng chiếc đấu bồng này là đem tặng cho Lệ Nương.
Linh Lung hơi nheo mắt:
“Cái này là sư phụ ngươi bảo đem tới cho nàng?”
Đậu Bao mới tám tuổi, chiếc đấu bồng quý giá như vậy đương nhiên không phải hắn tặng. Hắn lắp bắp gật đầu, khiến mày Linh Lung lập tức nhíu chặt. Bà lại nhìn sang Lệ Nương:
“Lệ Nương, chuyện này là sao?”
Sắc mặt Lệ Nương tái nhợt, vẻ bệnh tật lộ rõ. Mái tóc đen buông xuống hai bên má khiến nàng trông yếu ớt đến mức gió thổi cũng ngã. Nàng bước qua bậc cửa đi tới, bước chân hư phù, còn hơi khập khiễng.
Tần Anh đứng sau lưng Linh Lung nhìn, chợt nhớ lời Hoàng Khiêm nói rằng chân Lệ Nương từng bị thương. Hôm nay lại đúng lúc trời sau mưa thu, âm lạnh thấm người, quả nhiên thấy rõ.
Lệ Nương vừa đi vừa kéo lại cổ áo, đến trước mặt Linh Lung thì che miệng ho nhẹ hai tiếng:
“Thưa sư phụ.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Lệ Nương rũ mắt, giọng khàn khàn:
“Có lẽ… có lẽ biết con bị nhiễm lạnh, nên muốn quan tâm một chút.”
Linh Lung lại gói đấu bồng vào trong bọc:
“Nếu là quan tâm, sao ngươi lại không nhận?”
Lệ Nương cúi đầu thuận mắt, giọng cũng mang chút rụt rè:
“Chỉ là nhiễm lạnh chút thôi, không đáng ngại. Cũng không tiện tùy tiện nhận đồ của sư huynh…”
Linh Lung nhìn chiếc đấu bồng trong tay thêm một lần, có chút bất đắc dĩ nói:
“Thôi được, ngươi đã đang bệnh thì đừng ra ngoài chịu lạnh nữa, về nghỉ dưỡng đi. Như Nương xảy ra chuyện, trong ban cũng rối loạn. Mấy ngày này không diễn, vừa hay cho ngươi dưỡng bệnh.”
Lệ Nương đáp “vâng”, lại che miệng ho nhẹ, rồi quay người trở về sương phòng.
Tần Anh nhìn bóng lưng gầy yếu của nàng, chỉ cảm thấy có gì đó kỳ quái khó nói. Không lâu sau, cửa phòng “két” một tiếng, lại khép lại.
Đậu Bao vẫn đứng tại chỗ chưa đi. Linh Lung đưa bọc đồ trả lại cho hắn, lại hỏi:
“Sư phụ ngươi có thường bảo ngươi đi đưa đồ không?”
Đậu Bao lắc đầu, rụt rè nói:
“Không có, không có.”
Linh Lung khẽ hừ một tiếng:
“Mang đồ về đi, nói lại với hắn rằng ta nói: Như Nương giờ đã mất, mấy vai trong các vở diễn phải đổi người khác. Bảo hắn suy nghĩ kỹ xem trong ban ai thích hợp.”
Đậu Bao liên thanh đáp vâng, ôm bọc đồ chạy nhanh dưới hành lang mái hiên trước chính phòng.
Nhìn hắn rời đi, Linh Lung mới quay lại thở dài:
“Như Nương xương cốt còn chưa lạnh, vốn không nên nói những chuyện này. Nhưng đại nhân và huyện chủ vừa vào cũng đã thấy rồi, trong ban này từ già đến trẻ có bao nhiêu người, ngày ngày còn phải ăn mặc sinh hoạt. Thật là không dám lơ là nửa phần.”
Tần Anh nói:
“Nghe nói ban chủ nuôi dưỡng rất nhiều người già trong Lê Viên giáo phường.”
Linh Lung lắc đầu:
“Nhiều người đã không còn nữa, ta cũng chỉ có thể tận lực mà thôi.”
Trong phòng, Tạ Tinh Lan vẫn đang xem xét vết bùn trên đất. Lúc này Tần Anh và Linh Lung cũng đi vào nội đường.
Tạ Tinh Lan hỏi:
“Lúc nãy khi ban chủ bước vào, trong phòng có gì khác thường không?”
Linh Lung lắc đầu:
“Không có. Phòng này ta cũng không thường đến, cũng không nhìn ra chỗ nào bất thường.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Linh Lung quay sang nhìn Hoàng Khiêm. Hoàng Khiêm đáp vâng rồi đi gọi người.
Sau khi hắn rời đi, Tần Anh lại quan sát căn phòng. Thấy nơi nơi gấm vóc lụa là, trong hộp trang sức cũng đầy châu ngọc rực rỡ, nàng hỏi:
“Như Nương bình thường tiêu dùng có lớn không?”
Linh Lung đáp:
“Nàng là trụ cột nữ kỹ của ban chúng ta, tiền bạc kiếm được vốn đã không ít, chi tiêu đương nhiên cũng lớn. Hơn nữa nàng là cô nhi, không cần tiết kiệm gửi cho phụ mẫu, đồ dùng đều là thượng phẩm.”
Tần Anh nhíu mày:
“Nàng là ký thân khế sao?”
Linh Lung gật đầu:
“Còn là tử khế. Vì mua từ nha hành về, sợ chịu không nổi khổ rồi lén bỏ trốn, nên những người như họ đều ký tử khế. Nếu là người đào từ ban khác tới thì sẽ là hoạt khế.”
Thấy trên án của Như Nương đặt mấy quyển sách, Tần Anh bước tới lật xem vài trang, rồi hỏi tiếp:
“Ta nghe nói người trong ban không được nảy sinh tư tình? Nếu vậy, đến tuổi rồi thì có thể cưới gả không?”
Linh Lung thở dài:
“Ngài cũng thấy rồi đó, Vạn Minh lén đưa đấu bồng cho Lệ Nương. Thật ra những chuyện như vậy trên mặt thì cấm, nhưng sau lưng họ thế nào thì cũng không cấm nổi. Trong ban nam nữ đông, nếu không cấm, ba tháng năm tháng là sẽ nảy sinh ân oán tình thù, cãi cọ không yên, ban hát cũng không thể quản được.”
Linh Lung lại nói:
“Ta không cho họ mười bốn mười lăm tuổi đã làm bậy. Nhưng thật sự đến mười chín hai mươi tuổi cần thành thân, nếu trong ban có đôi tình đầu ý hợp, ta còn chuẩn bị của hồi môn cho cô nương. Chỉ là… các cô nương trong ban chúng ta, dung mạo có dung mạo, tài nghệ có tài nghệ, người muốn gả trong ban thì chẳng mấy ai.”
Tần Anh nhớ lại lời Lưu Nguyệt, liền nói:
“Nếu là hoạt khế thì còn dễ gả đi. Nhưng nếu là tử khế… chẳng phải cả đời phải ở lại trong ban sao?”
Linh Lung đáp:
“Đúng là vậy, cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi. Ví như Như Nương, trong nhà vốn chẳng còn mấy người, sau đó lại bị bọn buôn người bắt cóc rồi bán cho nha hành. Khi ấy nàng còn quá nhỏ, ngay cả quê nhà ở đâu cũng không phân rõ. Như thế ở lại trong ban hát thì có gì là không tốt đâu?”
Tần Anh khẽ nhíu mày:
“Nàng bị bắt cóc sao?”
Linh Lung gật đầu:
“Có không ít người như vậy. Hoặc là bị người nhà bán rẻ cho bọn buôn người, hoặc là bị chúng lừa gạt mang đi. Sau đó xa nhà ngàn dặm, dần dần thành cô nhi, rồi lưu lạc tới những nơi như gánh hát hay nha hành.
Đứa trẻ ban nãy ngài thấy - Đậu Bao - cũng bị bọn buôn người bắt đi. Sau này ta thấy nó ngoan ngoãn nên mua về làm tiểu đệ tử dạy dỗ một chút, kết quả lại được Vạn Minh để ý.”
Tần Anh ánh mắt trầm lại:
“Quan phủ không quản sao?”
Linh Lung nói:
“Khó quản lắm. Các châu phủ tự trị, mà bọn buôn người thường vượt qua nhiều châu phủ khác nhau. Trẻ con còn quá nhỏ, ngay cả quê nhà ở đâu cũng không nói rõ. Không thể nào phái nha sai đi xa vạn dặm chỉ để tìm quê quán cho chúng.
Trừ khi bọn buôn người xui xẻo, lỡ bắt nhầm con cái nhà phú quý. Gia đình có tiền có thế sẽ bỏ công bỏ của đi tìm. Nếu bắt được bọn buôn người đem giao nha môn thì khi ấy quan phủ mới xử.”
Sắc mặt Tần Anh hơi nghiêm lại. Việc trừ nạn bắt cóc trẻ con vốn từ xưa đến nay đều khó. Thời thế này đường sá đi lại bất tiện, bọn buôn người lại càng hoành hành.
Nàng khẽ thở dài, vừa xoay mắt nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy Hoàng Khiêm và Ỷ Nương đi tới.
Hoàng Khiêm chỉ vào nội thất:
“Đại nhân gọi ngươi.”
Trước khi trời sáng họ đã trở về kinh thành, còn chưa kịp nghỉ ngơi chỉnh đốn. Sắc mặt Ỷ Nương tiều tụy. Sau khi hành lễ, Tạ Tinh Lan hỏi:
“Trước đây ngươi có thường đến chỗ ở của sư phụ mình không?”
Ỷ Nương đáp:
“Có.”
Tạ Tinh Lan nói tiếp:
“Ngươi nhìn kỹ xem, trong phòng này có thiếu thứ gì không?”
Ba người trong viện đều đã rời kinh tới biệt trang của Quận Vương phủ, nên khó xác định rốt cuộc ai từng vào phòng. Nhưng nhân lúc không có ai mà lén vào, ắt hẳn là có mục đích. Tạ Tinh Lan suy đoán hơn nửa là có kẻ muốn trộm đồ của Như Nương.
Ỷ Nương bước tới bên giường nhìn một lúc, rồi ánh mắt rơi vào hộp trang sức của Như Nương. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ do dự.
Sau đó nàng tiến lên kéo ngăn kéo dưới cùng ra, đưa tay vào trong sờ tìm thứ gì đó.
Chẳng bao lâu, Ỷ Nương hít mạnh một hơi lạnh:
“Bạc tích cóp của sư phụ ta… không thấy nữa rồi!”
Linh Lung giật mình:
“Bạc tích cóp?”
Ỷ Nương sốt ruột giậm chân:
“Đúng vậy! Sáu năm nay sư phụ ta tích được hơn ba trăm lượng bạc. Trước kia sợ thất lạc nên đổi thành sáu thỏi bạc nguyên bảo năm mươi lượng, giấu trong ngăn kéo này.
Nhưng bây giờ sao lại không thấy? Theo lẽ thường thì khi rời kinh thành đâu cần mang theo bạc nguyên bảo. Hai đêm nay chúng ta đều ngủ cùng nhau, trong bọc của sư phụ chỉ có mấy món phấn son trang điểm. Sáu thỏi bạc lớn như vậy thì không thể mang theo bên người được!”
Mắt nàng lập tức đỏ lên:
“Chuyện này là sao vậy? Sư phụ ta vừa mới qua đời, đã có kẻ nhòm ngó bạc riêng của nàng. Ban chủ, ngài nhất định phải tra ra ai đã trộm bạc!”
Sắc mặt Linh Lung thoáng vẻ khó xử:
“Ta lúc nãy cũng có vào phòng, nhưng trước khi ta vào chắc hẳn đã có người tới. Chắc là người đó trộm bạc rồi… Nhưng mà… sao ngươi biết bạc của sư phụ giấu ở đây?”
Ỷ Nương bĩu môi:
“Có lần ta giúp sư phụ tìm một cây trâm bị mất, lục tới ngăn kéo này. Khi đó sư phụ còn mắng ta một trận nên ta mới biết.
Hơn nữa theo lý mà nói, cũng chỉ mình ta biết. Vậy mà bây giờ lại không cánh mà bay?”
Tần Anh và Tạ Tinh Lan nhìn nhau một cái, cuối cùng cũng hiểu được bí ẩn của vết bùn trên đất.
Tần Anh nói:
“Ban chủ tới đây trước giờ Tỵ, mà tối qua mưa đã gần canh tư. Vậy tức là trong khoảng từ canh tư đến giờ Tỵ - bốn canh giờ ấy - có người đã vào phòng.
Nhưng các ngươi đã rời nhà ba ngày. Nếu là người ở lại trong nhà muốn trộm tiền trước khi các ngươi trở về, cần gì phải chờ đến đêm cuối cùng? Vì vậy khả năng lớn là sau khi biết tin Như Nương chết, kẻ đó mới nảy sinh lòng tham.
Không luận là người ở lại hay người đi cùng tới biệt trang Quận Vương phủ đều có khả năng. Các ngươi trở về lúc nào?”
Linh Lung đáp:
“Lúc giờ Mão. Khi ấy nhiều người đang ở ngoài sân lo sắp đặt thi thể Như Nương. Lệ Nương và Lưu Nguyệt về phòng riêng nghỉ ngơi.
Lưu Nguyệt ngủ đến giờ vẫn chưa dậy. Lệ Nương thì mời đại phu kê thuốc, uống xong rồi nghỉ từ sau nửa canh giờ Mão. Trong nửa canh giờ ấy trong viện người ra vào khá nhiều. Đến khi Lệ Nương ngủ rồi thì mới yên tĩnh lại.”
Tần Anh liếc nhìn quanh phòng:
“Vậy tức là khi Lưu Nguyệt và Lệ Nương đã nghỉ, kẻ đó mới vào phòng trộm cắp.
Hiện giờ trời sáng muộn, hắn không thể đợi đến khi trời sáng hẳn mới tới. Vì thế rất có khả năng là từ sau nửa canh giờ Mão đến giờ Thìn - trong nửa canh giờ ấy - hắn đã tới.
Mà ổ khóa trên cửa vẫn nguyên vẹn, điều đó chứng tỏ hắn có chìa khóa phòng của Như Nương.”
Tần Anh nói không nhanh không chậm, nhưng Linh Lung và Hoàng Khiêm vẫn phải mất một lúc mới hiểu hết.
Ánh mắt Tạ Tinh Lan lướt qua ba người trong phòng:
“Từ sau nửa canh giờ Mão đến giờ Tỵ, các ngươi đều đang làm gì?”
“Ta ngủ một lát.”
“Ta giúp dựng rạp--”
Linh Lung và Hoàng Khiêm cùng lúc lên tiếng.
Ỷ Nương cũng nói:
“Ta trở về lúc giờ Mão, liền ngã xuống ngủ ngay, ngủ khoảng nửa canh giờ. Sau đó dậy sắp xếp linh đường cho sư phụ, làm mãi tới giờ.
Gần giờ Thìn thì quan tài ban chủ sai mua mới đưa tới. Ta chỉnh sửa dung nhan cho sư phụ, rồi nhìn nàng được nhập liệm. Sau đó lại dựng linh bằng, cắt linh phướn, chạy trước chạy sau bận rộn.”
Tạ Tinh Lan nhớ ra sân bãi ngay bên ngoài, liền hỏi:
“Ngươi có thấy ai đến trong viện không?”
Ỷ Nương suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu:
“Không thấy. Trước khi trời sáng, trong sân thắp đèn sáng trưng, chiếu khắp nơi. Không thấy ai đặc biệt tới đây.
Nhưng đường đến nơi này không chỉ đi qua sân ấy, chắc chắn có người đi từ hướng khác.”
Tần Anh hỏi tiếp:
“Ngoài ngươi ra, thật sự không ai biết sư phụ ngươi giấu bạc sao?”
Ỷ Nương gật mạnh:
“Tiền bạc không nên lộ ra ngoài. Nhưng ta là đồ đệ của sư phụ, sau này còn phải phụng dưỡng nàng, nên nàng tin ta.
Nếu có người khác vô tình phát hiện, sư phụ nhất định sẽ đổi chỗ giấu bạc. Lần đó ta tưởng nàng đã đổi chỗ, nhưng sau một thời gian ta lại tận mắt thấy nàng nhét một thỏi bạc vào tận trong cùng.”
Tần Anh nói:
“Vậy chắc hẳn sư phụ ngươi đã vô tình tiết lộ chuyện này ở nơi khác, nên kẻ trộm mới nhòm ngó.”
Sắc mặt Ỷ Nương lập tức biến đổi:
“Chẳng lẽ… hung thủ chính vì chuyện này mà giết sư phụ ta sao?”
Tần Anh nhìn sang Tạ Tinh Lan.
Tạ Tinh Lan nói:
“Ba trăm lượng bạc, đối với dân thường quả thật là một khoản rất lớn.
Trong ban các ngươi gần đây có ai đang cần gấp tiền bạc không?”
Linh Lung có chút kinh ngạc:
“Chuyện đó ta chưa từng nghe nói.”
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
Nàng lại nhìn sang Hoàng Khiêm. Ánh mắt Hoàng Khiêm khẽ động, rồi nói:
“Ta cũng chưa nghe ai nói đang cần gấp bạc. Huống hồ… sao Như Nương lại có nhiều bạc riêng như vậy? Ngay cả ta cũng chỉ tích được chưa tới một trăm lượng.”
Linh Lung nhíu mày, vẻ mặt cũng trở nên nặng nề. Bên cạnh, Ỷ Nương nói:
“Ta… ta cũng không rõ. Ta chỉ tưởng là ban chủ chia công ngân cho sư phụ nhiều.”
Linh Lung nhìn quanh căn phòng một vòng:
“Công ngân ta chia cho nàng quả thực không ít. Nếu nàng nhịn ăn nhịn mặc mà dành dụm thì ba trăm lượng có lẽ cũng có thể tích được. Nhưng nàng bình thường tiêu xài rất lớn, nếu bạc đều đem cất thì những trang sức và phấn son này lấy từ đâu ra?”
Nghe vậy, Hoàng Khiêm sờ sờ sống mũi, đầu cũng cúi xuống.
Ánh mắt Tạ Tinh Lan lập tức sắc lại:
“Hoàng Khiêm, xem ra ngươi biết nội tình?”
Hoàng Khiêm vội ngẩng đầu, hoảng hốt nói:
“Tiểu nhân… trước đây cũng từng tặng Như Nương phấn son. Nhưng mấy sư muội khác tiểu nhân cũng từng tặng, nên cũng không có gì kỳ quái…”
Hoàng Khiêm quay sang nhìn Triệu Cảnh Chí:
“Triệu tiên sinh cũng từng tặng.”
Triệu Cảnh Chí đứng bên cạnh vốn ít nói, lúc này lộ vẻ lúng túng:
“Ta… lúc mới vào ban từng tặng. Như Nương tính tình nhiệt thành, đối đãi với ta chu đáo. Khi ấy ta mới đến, rất cảm kích nàng…”
Nói đến đây chính hắn cũng không tin lắm.
Tạ Tinh Lan nhìn Hoàng Khiêm rồi lại nhìn Triệu Cảnh Chí:
“Chẳng lẽ hai người các ngươi đều có ý với nàng?”
“Hoàn toàn không.” Triệu Cảnh Chí lập tức phủ nhận, rồi do dự nói tiếp:
“Ban đầu nàng đối với ta chu toàn, ta còn tưởng… tưởng nàng có ý khác. Nhưng sau đó phát hiện nàng đối với ai cũng chu đáo như vậy, nên ta cũng không nghĩ nhiều nữa.
Huống hồ ta biết nàng là người ký tử khế. Ta dù sao cũng xuất thân tú tài, sao lại nghĩ đến chuyện tư tình với nàng?”
Nghe vậy, Ỷ Nương lập tức nói:
“Triệu tiên sinh khinh thường kỹ nhân, vậy sao lại tới ban chúng ta làm quản sổ?”
“Ngươi-”
Triệu Cảnh Chí nghẹn lời, mặt đỏ xanh lẫn lộn.
Hoàng Khiêm nói:
“Sư muội này của ta rất biết làm người khác thích, ta vui lòng đối tốt với nàng, nhưng tuyệt đối không phải tình cảm nam nữ. Ta xin thề với trời.”
Lời thề dĩ nhiên không thể hoàn toàn tin được.
Đúng lúc ấy, một tiểu tư từ ngoài chạy vào:
“Ban chủ, Vi phủ sai người tới, hỏi về nghi thức biểu diễn năm ngày sau.”
Linh Lung nghe vậy liền nhíu mày:
“Như Nương xảy ra chuyện, phải định lại tiết mục rồi.”
Thấy Tạ Tinh Lan và Tần Anh đều nhìn mình, Linh Lung giải thích:
“Là Lại bộ Thượng thư phủ. Nửa tháng trước đã định ngày. Trước đó cả tiết mục biểu diễn cũng đã sắp xếp xong. Nhưng giờ Như Nương chết rồi, chỉ có thể đổi tiết mục.”
Ỷ Nương nhỏ giọng nói:
“Công tử nhà họ Vi rất thích trò đại biến hoạt nhân mà sư phụ ta và sư thúc Vạn Minh biểu diễn. Nhưng e rằng công tử ấy còn chưa biết sư phụ ta đã gặp chuyện.”
Triệu Cảnh Chí nghe vậy liền nhìn về phía tây sương phòng:
“Như Nương không còn, chẳng phải vẫn còn Lệ Nương sao? Trò ngươi nói là Như Nương nhốt Vạn Minh. Sao không để Lệ Nương giả làm Như Nương?
Hai người họ đến ta còn thường nhầm lẫn, người nhà họ Vi sao nhận ra được? Công tử nhà họ Vi mỗi lần đều thưởng rất nhiều. Nếu biết Như Nương chết rồi, sau này còn mời chúng ta nữa hay không cũng là chuyện khó nói.”
Triệu Cảnh Chí tuy là tú tài, tự xưng văn nhân, nhưng lại rất để tâm tới thu nhập của ban hát.
Linh Lung lập tức nhíu mày:
“Không được. Chuyện của Như Nương sớm muộn gì cũng lộ ra. Đó là Lại bộ Thượng thư phủ, nếu biết chúng ta lừa gạt thì chuyện không mời biểu diễn chỉ là nhỏ, lỡ họ truy cứu thì mới thật sự khó xử.”
Nghĩ một lúc, Linh Lung dặn tiểu tư:
“Ngươi đi nói với quản sự bên kia, bảo rằng Như Nương gặp chuyện ngoài ý muốn. Tiết mục phải đổi sang để Lệ Nương biểu diễn, xem Vi công tử có đồng ý không. Nếu không đồng ý thì đổi hẳn tiết mục khác.”
Tiểu tư đáp lời rồi rời đi.
Ỷ Nương khàn giọng nói:
“Cũng phải. Dù sao Lệ Nương cũng đã học qua. Nàng và sư phụ ta giống nhau như vậy, cho dù biết là Lệ Nương, e rằng Vi công tử cũng sẽ coi nàng như sư phụ ta.”
Người họ nhắc đến - Vi Mông - chính là con trai của Vi Sùng, Lại bộ Thượng thư.
Theo cốt truyện ban đầu, hắn chính là người đính hôn với Lý Phương Nhụy. Trong nguyên tác, hắn không thi đỗ, sau đó buông thả bản thân, ngày ngày lui tới nơi tửu sắc.
Nghe những lời của Ỷ Nương và những người khác, Tần Anh mới biết hóa ra Vi Mông từ rất sớm đã bắt đầu nâng đỡ kỹ nhân. Công tử ăn chơi sủng ái kỹ nữ vốn cũng chẳng lạ, nhưng Vi Mông khi cầu thân với Quận Vương phủ lại luôn miệng nói mình đang “dùi mài kinh sử”, hóa ra cái “dùi mài” ấy lại là thế này?
Tần Anh thầm thấy may mắn vì Lý Phương Nhụy đã trốn nhà.
Nàng trở lại chính đề:
“Ban chủ vẫn nên gọi thêm vài người tới hỏi. Xem trong nửa canh giờ trước khi trời sáng, có ai đi qua hành lang trước chính phòng không. Ba trăm lượng bạc quả thực có thể trở thành động cơ giết người, không thể xem nhẹ.”
Linh Lung lập tức đáp:
“Được.”
Nàng lại dặn dò Hoàng Khiêm và Triệu Cảnh Chí vài câu. Mọi người tản ra đi gọi người, chỉ để lại Ỷ Nương ở đây trông coi.
Tần Anh liền hỏi Ỷ Nương:
“Ban các ngươi thường tới nhà họ Vi sao?”
Ỷ Nương gật đầu:
“Trước khi rời kinh đi xuống phía nam, khoảng hơn một tháng là phải tới một lần. Sau khi chúng ta từ phía nam trở về không lâu đã đi biểu diễn một lần rồi. Khi đó Vi Thượng thư mở tiệc chiêu đãi Tiêu phò mã, chúng ta biểu diễn suốt hai canh giờ.”
Tần Anh hỏi tiếp:
“Vi công tử rất coi trọng sư phụ ngươi?”
Ỷ Nương gật đầu:
“Sư phụ ta biết biến ảo thuật, còn biết can kỹ. Một mình nàng có thể diễn cả một màn múa trên cột, còn có thể như chim diều bay giữa hai cột trên không trung. Những thứ đó không phải nữ kỹ nhân bình thường nào cũng làm được.
Sư phụ ta còn biết nhạc vũ, nhất là Nghê Thường Vũ Y vũ, không thua kém sư thúc Lưu Nguyệt.
Nhưng sư thúc Lưu Nguyệt rất giỏi thừng kỹ. Tiêu phò mã xem xong khen không dứt. Còn Vi Thượng thư khi xem Lệ Nương múa nhạc thì khen nàng có phong thái phong lưu giống ban chủ năm xưa.”
Kỹ nhân khổ luyện công phu, Như Nương có được bản lĩnh ấy thật không dễ, vậy mà lại sớm hương tiêu ngọc vẫn, quả thật đáng tiếc.
Tần Anh khẽ thở dài:
“Sư phụ ngươi từng nói sau này sẽ cưới gả thế nào không?”
Ỷ Nương chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ:
“Sư phụ ta là tử khế, sau này phần lớn sẽ tìm một người trong ban kết thân sinh con. Khi lớn tuổi rồi thì giống ban chủ, trở thành sư tổ, trông coi đồ đệ lại dạy đồ đệ.”
Tần Anh thấy tâm tính nàng còn non nớt, suy nghĩ quá đơn giản nên cũng không tranh luận thêm.
Đúng lúc ấy, một tiểu tư bưng khay đi ngang qua bên ngoài.
Ỷ Nương thấy hắn liền chạy ra cửa:
“Ngươi đem thuốc cho Lệ Nương à?”
Tiểu tư đáp:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Lúc này Linh Lung dẫn theo mấy nam nữ trong ban đi tới. Chẳng bao lâu, Hoàng Khiêm và Triệu Cảnh Chí cũng đưa các nam đệ tử tới.
Chỉ trong chốc lát, trong viện đã tụ tập hơn hai mươi người. Dưới mái hiên đứng không đủ, phần lớn phải đứng giữa sân.
Linh Lung nói:
“Ta vừa hỏi qua rồi. Phần lớn họ đều giúp dựng linh bằng, còn những người từ biệt trang trở về thì đi nghỉ một lát.”
Linh Lung vừa nói xong thì Lệ Nương bước ra khỏi phòng. Cửa chính phòng cũng mở ra đúng lúc ấy, Lưu Nguyệt khoác áo vải trắng đi ra.
Linh Lung thấy hai người liền hỏi:
“Sau khi các ngươi ngủ trước khi trời sáng, có nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài không?”
Lệ Nương khàn giọng đáp:
“Ta uống thuốc rồi ngủ rất sâu, không nghe thấy gì.”
Lưu Nguyệt đứng dưới hành lang nói:
“Đêm qua biểu diễn thừng kỹ quá mệt, lại còn thức suốt một đêm. Sau khi trở về ta ngủ một mạch tới vừa rồi. Nếu không vì nghe thấy nhiều tiếng bước chân như vậy, ta còn có thể ngủ tiếp. Không nghe thấy điều gì kỳ quái cả.”
Hai người này đều không nghe thấy động tĩnh, đủ thấy kẻ trộm thân thủ nhẹ nhàng nhanh nhẹn. Quan trọng hơn là người đó nhất định có chìa khóa phòng của Như Nương.
Lúc này Tạ Tinh Lan hỏi:
“Các ngươi đã thu dọn di vật của Như Nương chưa? Có thấy chìa khóa của nàng không?”
Linh Lung và Ỷ Nương nhìn nhau một cái.
Linh Lung nói:
“Nàng mang theo không nhiều đồ. Trong bọc hình như không thấy chìa khóa, trên người cũng không có… Đúng rồi, chìa khóa của nàng mất từ khi nào vậy?”
Ánh mắt Tần Anh lướt qua mọi người, rồi dừng lại ở Vạn Minh đang đứng trong đám đông.
Vừa rồi hắn sai người đem đấu bồng tới, lại bị Linh Lung bắt gặp. Lúc này thần sắc có chút căng thẳng.
Trước đó theo lời khai của Tôn Ba, họ từng nghi ngờ Vạn Minh và Như Nương có tư tình. Nhưng hôm nay thấy Vạn Minh ân cần với Lệ Nương như vậy, rõ ràng người hắn thích là Lệ Nương. Vậy nỗi bi thương hôm ấy, chẳng lẽ chỉ là tình nghĩa đồng môn?
Tần Anh lại nhìn sang Ỷ Nương.
Ỷ Nương nói:
“Sư phụ ta luôn để chìa khóa trong bọc. Đêm đầu tiên ở biệt trang ta còn thấy. Hôm qua lúc thu dọn di vật của sư phụ ta quá vội vàng, thật sự không nghĩ tới chuyện này.
Là có người thấy sư phụ ta gặp chuyện nên lập tức lấy trộm chìa khóa? Hay là từ sớm đã tính hại sư phụ ta nên cũng sớm nhắm vào chìa khóa?”
Nghe vậy, hơn hai mươi người trong viện đều lộ vẻ căng thẳng, lần lượt nói về hành tung của mình.
Đến lượt Vạn Minh, hắn nói:
“Ta về liền nghỉ ngơi. Vừa rồi mới tỉnh dậy, chỉ sai Đậu Bao đến đây một chuyến.”
Ngoại trừ những người ngủ một mình, gần như ai cũng có người làm chứng. Điều này khiến Tạ Tinh Lan và Tần Anh đều thấy khó xử.
Tạ Tinh Lan nói:
“Những người có nhân chứng có thể tạm thời loại khỏi nghi ngờ. Nhưng những ai nghỉ ngơi một mình vẫn phải khám xét.”
Nghe vậy, những người có nhân chứng đều thở phào. Mấy người từ ngoài thành trở về rồi tự ngủ một mình thì có phần lo lắng.
Lệ Nương đứng đối diện lúc này nói:
“Nên khám xét. Hay là bắt đầu từ phòng của ta trước đi.”
Nàng vẫn đang bệnh, lúc này đứng ngoài gió lạnh, trên người khoác một chiếc đấu bồng. Nói xong liền ho nhẹ.
Tạ Tinh Lan bước tới cửa phòng nàng trước. Nhưng hắn cùng Dực Vệ đều là nam nhân, không tiện vào phòng nữ nhân, nên việc khám xét liền giao cho Tần Anh và Bạch Uyên.
Bố cục tây sương và đông sương giống hệt nhau, chỉ là hai phòng đối diện. Tất cả giường ghế đồ đạc đều đặt ngược vị trí, ngay cả đại sảnh cũng dùng cùng kiểu dáng và màu sắc.
Chỉ khi vào nội thất mới thấy sự khác biệt giữa Lệ Nương và Như Nương.
Nội phòng của Lệ Nương thanh nhã giản dị. Trên bàn trang điểm chỉ bày vài món trang sức lác đác, nhìn là biết nàng bình thường sống khá tiết kiệm.
Tần Anh bước vào trong, lật xem giường chiếu, rồi mở tủ và ngăn kệ. Dù là sách vở hay quần áo đều xếp ngay ngắn chỉnh tề, đủ thấy Lệ Nương là người khéo léo gọn gàng.
Sau khi lục soát một vòng, sáu thỏi bạc vẫn không thấy đâu.
Tần Anh lắc đầu với Tạ Tinh Lan. Hắn liền đi về phía phòng của Lưu Nguyệt.
Tần Anh bước ra sau cùng. Trước khi ra khỏi phòng, ánh mắt nàng lướt qua bát cháo trắng và bát thuốc mà tiểu tư vừa đem tới.
Bát thuốc vẫn chưa uống hết, đặt ở góc bàn. Nước thuốc đen sẫm, nhìn đã thấy vị đắng lan tỏa.
Sau đó họ tới phòng của Lưu Nguyệt.
Vì đây là chính phòng, nên gian phòng rộng rãi hơn nhiều. Lưu Nguyệt bố trí nơi ở cũng rất thanh sạch nhã nhặn.
Ngoại sảnh do Dực Vệ khám xét. Tần Anh và Bạch Uyên vào nội thất, theo lệ kiểm tra giường chiếu và rương tủ.
Không lâu sau, Tần Anh phát hiện trong một chiếc rương cạnh tủ áo có một hộp gấm.
Lưu Nguyệt vốn đứng bên cạnh nhìn. Thấy Tần Anh cầm hộp gấm lên, sắc mặt nàng lập tức thay đổi.
“Huyện chủ, xin chậm tay-”
Nàng bước tới lấy lại hộp gấm, nghiêng người nói:
“Đây là đồ riêng của dân nữ. Hộp gấm như vậy cũng không thể chứa nổi số bạc nhiều như thế.”
Tần Anh nhìn qua hộp gấm, thấy kích thước quả thực không phù hợp nên cũng không truy cứu.
Sau khi tìm kiếm một lượt, vẫn không phát hiện điều gì khả nghi. Hai người rời phòng Lưu Nguyệt, đi thẳng tới chỗ ở của Vạn Minh.
Nhưng trên đường đi, Tần Anh lại trầm ngâm suy nghĩ.
Tạ Tinh Lan thấy sắc mặt nàng khác lạ liền hỏi:
“Sao vậy?”
Tần Anh chậm rãi nói:
“Nếu ta nhớ không lầm… hoa văn phượng vĩ linh dường như là đồ dùng trong cung?”
Tạ Tinh Lan gật đầu xác nhận.
Tần Anh lập tức nhíu mày.