“Phu nhân, Quốc công gia đã trở về!”
Ánh chiều tà phủ kín chân trời. Lư Hoảng khoác một vai ánh hoàng hôn bước vào cổng Thủ Thận viện. Dương thị vội vàng ra đón, vui mừng gọi một tiếng “Lão gia”, rồi đích thân hầu hạ Lư Hoảng thay y phục.
Đợi Lư Hoảng thay thường phục, ngồi xuống bên sập, bữa tối sắc hương đầy đủ cũng đã được bày lên bàn nhỏ trước sập.
Dương thị tự tay rót cho Lư Hoảng một chén rượu.
“Lão gia hôm nay hẳn đã mệt, uống một chén rượu cho giải lao.”
Lư Hoảng liếc nhìn Dương thị một cái, không nói lời nào, chỉ nâng chén nhấp một ngụm. Thấy sắc mặt ông, Dương thị dò hỏi:
“Việc thiếp nói với lão gia tối qua… lão gia đã nghĩ kỹ chưa?”
Nghe vậy, Lư Hoảng khẽ nhíu mày. Rượu ngon trong miệng bỗng trở nên chát đắng. Ông nuốt xuống khó khăn, đặt chén rượu sang một bên, vừa cầm đũa bạc dùng bữa vừa nói:
“Không cần thiết.”
Nụ cười vốn đầy trên mặt Dương thị lập tức tắt ngấm như đổi mặt. Bà khó hiểu hỏi:
“Sao lại không cần thiết? Lão gia cũng muốn Toản nhi đi theo con đường quân ngũ, nếu đã vậy vì sao không kết giao với Tuyên Bình Quận Vương phủ?
Tuyên Bình Quận Vương là một trong những chi tông thất hiển quý nhất, lại còn thay bệ hạ chấp chưởng nửa Thần Sách quân. Cơ hội tốt như thế, sao lão gia không chịu thử?”
Hứng thú dùng bữa của Lư Hoảng đã vơi đi quá nửa. Ông đặt đũa xuống nói:
“Phu nhân cũng biết thân phận của Tuyên Bình Quận Vương phủ, nay Quốc Công phủ chúng ta đâu còn như trước, làm sao với tới được? Phu nhân cũng biết trước kia Quận Vương phủ từng nhắm tới Vi gia-”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Dương thị nghe xong cười lạnh:
“Lão gia cũng biết chúng ta không còn như trước? Đã biết vậy thì càng phải tìm cách mới đúng!
Vừa hay Ngưng nhi có chút giao tình với tiểu thư Quận Vương phủ. Hôm qua mẫu tử họ tới phủ ta, chuyện trò cũng rất hòa hợp, sao không nhân cơ hội tìm đường tiến thêm?
Chẳng lẽ sau này Toản nhi chỉ có thể cưới một tiểu thư quan gia tầm thường, rồi thừa tước, làm một Thị lang nửa vời chẳng cao chẳng thấp hay sao?”
Lư Hoảng hoàn toàn không dao động:
“Ta khuyên phu nhân bớt tính toán mấy chuyện ấy. Dù tiểu thư Quận Vương phủ thật sự có chút giao tình với Ngưng nhi, thì được bao nhiêu?
Chẳng lẽ nàng ta vì Ngưng nhi mà chịu gả cho huynh trưởng của nó?
Quận Vương phủ là gia thế nào, tâm tư của phu nhân người ta nhìn một cái là biết. Nếu nàng nhất quyết phải liếm mặt đi lấy lòng, bày mưu tính kế, thì đừng trách ta trở mặt với nàng.”
Dương thị vốn đã đầy bụng uất khí, nghe vậy cơn giận lập tức dâng lên. Bà đứng bật dậy khỏi sập:
“Thế nào gọi là liếm mặt đi lấy lòng? Ta tính toán mọi thứ chẳng lẽ là vì bản thân ta sao?”
Bà oán hận nhìn Lư Hoảng:
“Ta thật không hiểu. Năm xưa lão gia cũng từng chí đắc ý mãn, đầy dã tâm.
Thế mà từ khi phụ thân qua đời, lão gia ngày một cẩn trọng hơn. Ngay cả viện của chúng ta cũng đổi thành hai chữ ‘Thủ Thận’.
Trên triều đình quả thực phải cẩn thận, nhưng lão gia cẩn thận mãi cẩn thận mãi, cuối cùng lại thành rùa rụt cổ!”
“Lão gia thử nhìn khắp kinh thành xem-Thôi thị, Đoạn thị-trước kia sao bằng Lư thị chúng ta?
Giờ đây từng nhà đều nắm đại quyền. Đứng trước mặt họ, e rằng lão gia còn chẳng dám thở mạnh!
Lão gia nhìn lại mình xem, còn nửa phần khí phách của Lư Quốc Công năm nào không?
Lão gia không có khí phách cũng thôi, lại còn suốt ngày dạy Toản nhi phải cẩn trọng dè dặt. Chẳng lẽ lão gia muốn nó cũng trở thành con rùa rụt cổ hay sao?”
Bị Dương thị chỉ thẳng mặt mắng là rùa rụt cổ, Lư Hoảng dĩ nhiên nổi giận, nhưng ông cố nén lại, còn liếc ra ngoài cửa sổ một cái.
“Nàng la hét cái gì?! Muốn làm mất hết thể diện của chúng ta hay sao?!”
Dương thị hằn học, vừa giận vừa thất vọng:
“Mất hết thể diện? Lão gia không bằng đi xem vị đệ đệ tốt của mình đi!
Bao năm nay hắn gây ra bao chuyện hoang đường, chuyện nào chẳng làm mất hết mặt mũi của chúng ta?
Lão gia là huynh trưởng mà không quản, hôm nay lấy tư cách gì trách ta?”
Nhắc tới chuyện hôm qua, bà tức quá hóa cười:
“Tối qua rõ ràng là cơ hội tốt. Ta vốn muốn Toản nhi nói chuyện nhiều hơn với Quận Vương phi và tiểu thư.
Ai ngờ vị đệ đệ tốt của lão gia, chỉ vì một con anh vũ bị bệnh, nhất định bắt Toản nhi ra mặt đi tìm thợ chim của Ty dưỡng sinh trong cung!
Toản nhi nói trong phủ đang có khách, nhiều điều bất tiện. Thế mà đệ đệ của lão gia lại bảo hắn sẽ tự đi tạ tội với Quận Vương phi!”
Dương thị hít sâu một hơi mới ép được cơn giận trong ngực xuống.
“Rốt cuộc ai mới là kẻ làm mất mặt? Toản nhi không muốn làm ầm lên ở tiền viện, đành giúp hắn đi tìm thợ chim.
Đợi đến khi nó trở về, Quận Vương phi cùng tiểu thư đã đi mất rồi!”
Nói đến đây, mắt Dương thị đỏ lên, nghẹn giọng vì tức giận.
Thấy vậy Lư Hoảng cũng mềm lòng, thở dài:
“Ta biết phu nhân chịu ấm ức. Nhưng ta chỉ có một người đệ đệ ấy. Dù hắn vô dụng đến đâu, cũng không thể nhốt hắn lại được.
Ta cũng đã quản, thậm chí còn đặt cả tâm phúc bên cạnh hắn. Nếu không thì còn có thể làm gì?”
“Ta biết nàng muốn mưu tính cho Toản nhi, nhưng vinh hoa phú quý đâu dễ cầu như vậy.
Chi bằng giữ cho tốt cơ nghiệp trước mắt. Khởi nghiệp dễ, giữ nghiệp khó.
Bây giờ Đoạn thị, Thôi thị đang thịnh, nhưng nàng thử xem họ có thể vinh hiển mấy đời?
Đôi khi ẩn nhẫn chờ thời chưa hẳn là điều xấu. Toản nhi là con ruột của ta, chẳng lẽ ta không mong nó sống tốt?”
Dương thị khàn giọng nói:
“Thiếp chỉ muốn lão gia thêm chút tâm tư, tìm thêm cơ hội mà thôi. Sao lão gia lại nói như hung hiểm đến vậy?
Lư Quốc Công phủ là tước vị thế tập, có gì mà không giữ nổi?
Hiện giờ chúng ta nhìn thì còn tước vị, nhưng chẳng mấy chốc sẽ ngồi ăn rồi cạn. Chính vì thế thiếp mới sốt ruột, thiếp-”
“Quốc công gia, phu nhân-”
Dương thị còn chưa nói hết, ngoài cửa đã vang lên tiếng của một tiểu tư. Nghe thấy, Dương thị lập tức nổi giận, quát lớn:
“Cút! Đừng đến quấy rầy ta nói chuyện với Quốc công gia!”
Giọng bà đầy lửa giận. Nếu là ngày thường, đám tiểu tư tỳ nữ hẳn đã sợ hãi lui thẳng ra tận cổng viện. Nhưng lúc này tên tiểu tư kia lại không rời đi, tiếp tục nói:
“Phu nhân, có người đến bái phỏng-”
Dương thị cau mày:
“Là ai?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
…
Trong tiền viện Quốc Công phủ, Tạ Tinh Lan không vào đại sảnh ngồi đợi, chỉ dẫn theo một đám Dực Vệ đứng chờ giữa sân.
Chốc lát sau, Thế tử Lư Toản đến trước. Hắn trên dưới đánh giá Tạ Tinh Lan một hồi, nghi hoặc hỏi:
“Tạ Tinh Lan? Ngươi dẫn Kim Ngô Vệ tới phủ chúng ta làm gì?”
Tạ Tinh Lan thần sắc nghiêm nghị:
“Đợi phụ thân và mẫu thân của ngươi ra rồi hãy nói.”
Lư Toản muốn nói lại thôi. Nghĩ đến gần đây nghe tin Tạ Tinh Lan đang tra một vụ án cũ, trong lòng hắn không hiểu sao dâng lên một tia dự cảm chẳng lành.
Đúng lúc ấy, Lư Quốc Công Lư Hoảng cùng phu nhân Dương thị bước ra.
Thấy hai người, Tạ Tinh Lan nói thẳng vào vấn đề:
“Xin hỏi Quốc công gia, Lư Văn Đào có phải là người trong phủ các vị không?”
Nghe vậy, đồng tử Lư Hoảng khẽ co lại.
“Tạ Khâm sứ tìm hắn làm gì?”
Tạ Tinh Lan liếc nhìn ba người họ, giọng lạnh lẽo:
“Hiện có một vụ án mạng, nghi có liên quan đến người này. Chúng ta cần tìm hắn, đưa hắn đến hiện trường vụ án để điều tra.”
Lời ấy chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, khiến ba người tại chỗ đều biến sắc.
Lư Hoảng đầy vẻ không dám tin:
“Án mạng? Các ngươi nghi Lư Văn Đào giết người?”
Bên cạnh, Lư Toản cũng nói:
“Hắn là quản sự trong phủ ta, trước nay chăm chỉ tận tụy, tuyệt đối không thể giết người!”
Dương thị lại nhớ tới những lời đồn hôm qua nghe được tại phủ Văn Xuyên Trưởng Công Chúa, bèn hỏi:
“Các ngươi đang tra vụ án nào? Chẳng lẽ là vụ án cũ mười năm trước? Các ngươi nghi Lư Văn Đào chính là hung thủ năm xưa sát hại các cô nương?”
Lư Hoảng và Lư Toản đều quay sang nhìn bà.
Sắc mặt Dương thị hơi tái, nói:
“Hôm qua, ở phủ Trưởng Công Chúa, mọi người nhắc tới Vân Dương Huyện Chủ gần đây phá án cùng nha môn, còn nói đến vụ án cũ ấy.
Toản nhi có lẽ không nhớ rõ, nhưng Quốc công gia nhất định nhớ.
Mười năm trước ba vị cô nương bị hại, cả kinh thành đều hoảng loạn. Ta và nữ quyến trong phủ khi ấy cũng không dám ra ngoài.”
Thần sắc Lư Hoảng trở nên phức tạp, lại nhìn sang Tạ Tinh Lan:
“Tạ Khâm sứ, rốt cuộc chuyện là thế nào?
Hiện giờ Lư Văn Đào không có trong phủ. Hắn là quản sự bên cạnh nhị đệ ta, thường theo hắn ở biệt viện-”
Tạ Tinh Lan chăm chú quan sát sắc mặt ba người.
“Biệt viện ở đâu?
Hiện vụ án vẫn chưa tra rõ, nha môn cũng chỉ mới nghi ngờ, không tiện tiết lộ nội tình. Nếu không phải hắn, sau khi chúng ta điều tra kỹ càng, tự nhiên sẽ không để hắn chịu oan.”
Lư Hoảng quay sang Lư Toản:
“Hôm qua sau khi nhị thúc ngươi trở về, tối qua ông ấy ngủ ở đâu?”
Lư Toản đáp:
“Ở ngõ Liễu Nhi phía nam thành. Mấy ngày nay vì con anh vũ bị bệnh, ông ấy đã nhiều ngày không trở về trang tử ngoài thành. Lại thêm việc buôn bán ở cửa hàng, nên vẫn ở ngõ Liễu Nhi.”
Lư Hoảng liền nói với Tạ Tinh Lan:
“Vậy có thể tìm hắn ở ngõ Liễu Nhi.”
Tạ Tinh Lan đáp một tiếng, lại liếc khắp tiền viện, rồi nói:
“Hiện giờ chúng ta chỉ lần theo manh mối mà tra đến quý phủ. Người trên dưới trong phủ không cần hoảng loạn. Nha môn sẽ không bỏ qua kẻ ác, cũng sẽ không oan uổng người tốt.”
Thấy Tạ Tinh Lan chuẩn bị đi tìm Lư Văn Đào, Lư Hoảng liền nói với Lư Toản:
“Ngươi đi cùng họ. Tiện thể dẫn đường cho Tạ Khâm sứ.
Đến đó xem rốt cuộc chuyện thế nào. Văn Đào không thể nào hại người. Nếu có hiểu lầm, nhất định phải làm cho rõ.”
Lư Toản cũng cảm thấy chuyện này chẳng khác gì sét đánh ngang tai, lập tức sai người chuẩn bị ngựa.
Tạ Tinh Lan thấy vậy cũng không phản đối. Chẳng bao lâu sau, hắn dẫn người rời Quốc Công phủ, cùng Lư Toản đi thẳng về ngõ Liễu Nhi phía đông thành.
Dương thị không ngờ lại gặp chuyện như vậy, tức giận nói:
“Cái tên Tạ Tinh Lan này ta cũng biết. Nửa năm nay gây ra không ít chuyện ngông cuồng.
Chỉ vì được bệ hạ coi trọng nên chẳng ai làm gì được hắn.
Ai biết hắn tra án kiểu gì, lại đem nước bẩn hắt lên đầu Văn Đào.
Chuyện này tốt nhất đừng làm lớn, nếu không bên ngoài lại chẳng biết sẽ đồn đại về chúng ta thế nào!”
Dương thị mắng một tràng, nhưng nói xong vẫn không nghe Lư Hoảng đáp lại một câu nào.
Trong lòng bà cười lạnh, chỉ cho rằng mấy năm nay Lư Hoảng càng ngày càng nhu nhược.
Bà quay sang nhìn ông:
“Lão gia lúc nãy đáng lẽ không nên-”
Dương thị vốn định nói không nên để Lư Toản đi theo, kẻo người ngoài không rõ nội tình lại đem tiếng xấu gán lên đầu hắn.
Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, bà lại thấy Lư Hoảng đang nhìn chằm chằm về hướng mọi người rời đi với ánh mắt lạnh lẽo đầy sát khí.
Dáng vẻ ấy, bà đã nhiều năm chưa từng thấy.
Tim Dương thị bỗng “thịch” một cái.
…
Đêm vừa buông xuống, ánh đèn vàng nhạt từ từng nhà trong ngõ Liễu Nhi rọi ra ngoài. Tạ Tinh Lan cùng đoàn người giảm chậm tốc độ ngựa, tiến về phía biệt viện của Quốc Công phủ ở cuối ngõ.
Tạ Tinh Lan hỏi Lư Toản:
“Vì sao Lư nhị gia lại ở nơi này?”
Lư Toản đáp:
“Nhị thúc tính tình cổ quái, hỉ nộ thất thường. Ở trong phủ thường hay cãi vã với phụ thân ta. Nhưng ông ấy lại có phần sợ phụ thân, không muốn bị quản thúc, nên nhiều năm qua phần lớn thời gian đều ở riêng bên ngoài.”
Ánh mắt Tạ Tinh Lan trầm xuống. Lư Toản cũng hỏi:
“Rốt cuộc vì sao lại tra tới Lư quản sự?”
Đến lúc này Tạ Tinh Lan cũng không né tránh nữa, thẳng thắn nói:
“Chúng ta tìm được một tòa trạch viện nghi là hiện trường vụ án. Sau khi tra xét thì phát hiện trạch viện đó đứng tên Lư Văn Đào.”
Sắc mặt Lư Toản kinh nghi bất định. Chẳng bao lâu sau hắn kéo cương ngựa lại trước:
“Đến rồi!”
Cánh cửa lớn sơn đen đóng chặt, trên cửa treo tấm biển đề hai chữ “Lư trạch”. Tạ Tinh Lan ngẩng đầu nhìn, thấy trong sân vẫn sáng đèn.
Mọi người lần lượt xuống ngựa. Tạ Kiên bước nhanh lên trước gõ cửa.
“Rầm! Rầm! Rầm!”
Tiếng gõ mạnh vang lên, dường như có thể làm người ta giật mình kinh hãi. Chẳng bao lâu sau trong sân vang lên tiếng nói chuyện, tiếng bước chân dần tiến gần cửa.
“Cọt kẹt-”
Cửa mở ra. Một tiểu tư trẻ tuổi nhìn ra ngoài, vẻ mặt đầy khó hiểu. Ánh mắt hắn vừa lướt qua đã thấy Lư Toản, lập tức kinh ngạc:
“Thế tử sao lại tới?”
Tạ Kiên lạnh giọng:
“Chúng ta là Kim Ngô Vệ, tới tra án. Lão gia nhà ngươi và Lư Văn Đào có ở đây không?”
“Thế tử đến?”
Tiếng Tạ Kiên vừa dứt, trong sân vang lên giọng một người đàn ông trung niên.
Tiểu tư quay đầu nói:
“Lư quản gia, là Thế tử và người của Kim Ngô Vệ, họ tìm lão gia và ngài.”
Tiếng bước chân gấp gáp tiến lại gần. Chẳng bao lâu sau, một khuôn mặt vuông vức hiện ra trong cửa-chính là quản gia của Quốc Công phủ, Lư Văn Đào.
Hắn liếc thấy quan phục của Tạ Tinh Lan, lại nhìn sang Lư Toản, hơi do dự rồi nói:
“Thế tử sao lại đi cùng đại nhân Kim Ngô Vệ tới đây?
Nhị lão gia hiện không có ở đây. Thế tử vẫn muốn tìm tiểu nhân sao?”
Lư Toản trầm giọng:
“Không phải ta tìm, mà là Kim Ngô Vệ tìm.”
Tạ Tinh Lan lạnh lùng hỏi:
“Tối ngày mùng một ngươi ở đâu?”
Hai mắt Lư Văn Đào khẽ híp lại, đáp rất thản nhiên:
“Không biết vì sao đại nhân lại hỏi như vậy? Tối mùng một… tiểu nhân ở nhà mình, ở cùng phu nhân và con cái, không có trực ban…”
Tạ Tinh Lan lạnh lùng nhìn hắn, đột nhiên nói:
“Bắt lại.”
Tạ Kiên lập tức đẩy tung cửa, cùng hai Dực Vệ xông vào sân.
Lư Văn Đào thân hình cao lớn vạm vỡ. Thấy vậy hắn lập tức lùi lại hai bước. Nhìn thân pháp ấy, rõ ràng cũng là người biết võ.
Nhưng hắn liếc nhìn Lư Toản, dường như nghĩ tới điều gì đó, liền nhanh chóng dừng lại. Khi Tạ Kiên cùng hai người kia áp sát, hắn không chống cự mà để bị khống chế.
Chỉ có chút nhục nhã nói:
“Không biết đại nhân vì sao bắt tiểu nhân? Tối mùng một tiểu nhân thật sự ở nhà mình.”
Tạ Tinh Lan hỏi:
“Nhà ngươi ở đâu?”
“Ở phố Quảng An, cách Quốc Công phủ không xa.”
Tạ Tinh Lan khẽ gật đầu:
“Được, chúng ta tự nhiên sẽ đi tra hỏi. Nhưng trước mắt, ngươi phải theo chúng ta tới Phù Dung hạng một chuyến, xem thử trong biệt viện của ngươi đang giấu thứ gì.”
Lư Văn Đào giật mình:
“Phù Dung hạng?”
Hắn lộ vẻ kinh ngạc, như thể hoàn toàn không ngờ nơi đó xảy ra chuyện.
Tạ Kiên đứng bên cười lạnh:
“Đừng giả vờ nữa, mau đi!”
Tìm được Lư Văn Đào, vốn chính là để đến viện kia tra xét. Tạ Kiên cùng Dực Vệ liền đẩy hắn ra ngoài.
Tạ Tinh Lan lại hỏi tiểu tư:
“Nhị lão gia của các ngươi đi đâu rồi?”
Tiểu tư bị cảnh tượng trước mắt dọa đến tái mặt, lắc đầu:
“Tiểu nhân không biết. Hai ngày nay con Hồng Loan mà lão gia yêu quý nhất bị bệnh, lão gia vì chuyện ấy mà phiền lòng.
Hôm nay giờ Ngọ lão gia chỉ mang theo phu xe ra ngoài, không ai biết ông đi đâu.”
Tạ Tinh Lan nhìn sang Lư Toản.
Lư Toản nói:
“Hồng Loan là con anh vũ mà nhị thúc nuôi. Mấy ngày trước bị bệnh, không ăn không uống.
Nhị thúc đã mời nhiều đại phu chuyên chữa bệnh cho chim thú đến xem nhưng vẫn không khỏi.
Hôm qua ta còn tìm thợ trong cung đến xem, họ nói cách điều dưỡng.
Hiện Hồng Loan vẫn đang nuôi ở Bạch Điểu Các trong phủ chúng ta. Còn nhị thúc đi đâu… ta thật sự không biết.”
Tạ Tinh Lan cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng lúc này chưa có chứng cứ nên cũng không tiện truy hỏi thêm.
Hắn ra lệnh:
“Trước hết quay về Phù Dung hạng.”
Để đi nhanh hơn, tiểu tư trong viện dắt cho Lư Văn Đào một con ngựa.
Đợi khi mọi người quay lại Phù Dung hạng trong đêm, các nhà trong ngõ đã đóng cửa từ lâu. Con ngõ hẹp tĩnh lặng, không một tiếng động.
Lư Văn Đào lấy chìa khóa mở cửa.
Đây là một tiểu viện hai tiến.
Tiền đường bày đầy các dụng cụ và bàn ghế dùng để chạm khắc ngọc thạch làm trang sức, trông giống như một xưởng nhỏ gia công ngọc.
Hai gian sương phòng hai bên chất đầy rương hòm và nguyên thạch lớn nhỏ, quả thực là nơi cất hàng.
Còn hậu viện có ba gian chính phòng, đồ đạc đầy đủ, trang trí tao nhã, giống như nơi chủ nhân thỉnh thoảng đến ở tạm.
Tạ Kiên cầm đèn lồng đi trước đi sau lục soát một lượt thật nhanh, rồi quay lại bẩm:
“Công tử, không có ai cả. Cũng không phát hiện dấu vết đánh nhau gì. Các gian phòng đều khá chỉnh tề. Tiền đường là xưởng làm việc, phía sau là nơi ở.”
Mọi người đứng chờ giữa sân. Nghe vậy, Lư Văn Đào nói:
“Đại nhân, tiểu nhân thật sự không hiểu. Một tiểu viện yên ổn như thế của tiểu nhân, sao bỗng nhiên lại thành nơi Kim Ngô Vệ điều tra? Viện này của tiểu nhân đã phạm chuyện gì?”
Ánh mắt Tạ Tinh Lan sắc lạnh như lưỡi dao nhìn hắn:
“Ngươi có quen Triệu Liêm, bộ đầu của Kinh Kỳ nha môn không?”
Lư Văn Đào cau mày:
“Từng qua lại đôi lần. Có chuyện gì sao?”
Tạ Tinh Lan lạnh giọng:
“Hắn chết vào nửa đêm mùng một tháng tám. Đến sáng mùng ba, thi thể được phát hiện ở hạ lưu Ngọc Quan Hà. Khi ấy xác đã trương phình vì ngâm nước.
Mà có người tận mắt thấy, lần cuối cùng hắn xuất hiện là khi bước vào Phù Dung hạng.”
Lư Văn Đào mặt đầy kinh ngạc:
“Triệu bộ đầu chết rồi?
Đại nhân, Phù Dung hạng đâu phải chỉ có một lối. Trước sau trái phải đều là Phù Dung hạng. Hắn có thể vào từ phía nam rồi ra phía bắc, hoặc vòng sang hai bên đông tây mà rời đi, đều có khả năng.
Vì sao lại nhất định là vào viện của tiểu nhân? Đêm mùng một hôm ấy tiểu nhân căn bản không đến đây.”
Trong mắt Tạ Tinh Lan càng thêm sắc bén:
“Thật sao? Nhưng hàng xóm của ngươi nói rằng suốt ngày mùng một và mùng hai, trong viện này đều có động tĩnh.”
Sắc mặt Lư Văn Đào hơi cứng lại.
Lúc này Tạ Tinh Lan tự mình bước vào tiền đường. Tạ Kiên cùng các Dực Vệ vội cầm đèn lồng theo sau. Lư Toản cũng đi tới cửa.
Đến lúc này hắn mới biết, hóa ra Kinh Kỳ nha môn đã chết một vị bộ đầu!
Lư Toản lên tiếng:
“Bộ đầu bị giết không phải chuyện nhỏ. Nhưng Lư quản sự và Triệu bộ đầu không oán không thù, cũng không có lý do giết hắn.”
“Có oán hay không, bây giờ nói vẫn còn quá sớm.”
Tạ Tinh Lan đưa mắt nhìn khắp các đồ vật trong phòng.
Chỉ thấy nơi đây đặt sáu bàn thợ. Trên bàn ngoài những dụng cụ chạm khắc ngọc thạch đầy đủ ra, còn có hai chiếc thủy đắng dùng để cắt ngọc.
Thủy đắng là dụng cụ tất yếu khi chế tác ngọc. Trên bàn gỗ có cố định trục quay, dây cát nối với bàn đạp. Khi đạp bàn, trục quay kéo theo lưỡi cắt, dùng dây cát để cưa ngọc.
Bên cạnh còn đặt thùng gỗ chứa nước sạch, dùng để hạ nhiệt và rửa bụi đá khi mài ngọc.
Lư Văn Đào bị người trông giữ không được tùy tiện đi lại, lúc này lớn tiếng nói:
“Nơi này vốn dùng để chứa hàng cho cửa tiệm, thỉnh thoảng cũng làm xưởng.
Nhất là khi có khách quý cần chế tác gấp những món ngọc đặc biệt, thì sẽ tới đây làm. Những dụng cụ kia đều chuẩn bị sẵn từ lâu, tuyệt không có gì kỳ quái.”
Tạ Tinh Lan không hề để ý.
Lúc này, ánh mắt hắn bỗng dừng lại nơi góc tường xa nhất.
Hắn nhận lấy đèn lồng từ tay Tạ Kiên, nhanh bước đi tới đó. Vừa đến gần, đôi mày kiếm lập tức nhíu chặt.
Ở góc tường đặt một chiếc vại đất. Miệng vại rộng chừng ba thước, cao quá nửa người. Lúc này miệng vại được đậy kín bằng một tấm nắp gỗ.
Tạ Tinh Lan tiến lên mở nắp.
Trong vại chứa hơn nửa vại nước tù. Vì nhiều ngày không ai tới nên mặt nước phủ một lớp bụi mỏng, nhìn qua đã thấy đục bẩn.
Tạ Tinh Lan ra lệnh:
“Đưa hắn vào.”
Lư Văn Đào vừa bước vào thấy Tạ Tinh Lan đứng trước vại nước liền nói:
“Làm ngọc phải liên tục tưới nước lên thủy đắng để rửa và làm mát. Vì vậy mỗi lần có việc, chúng ta đều chứa đầy nước trong vại.
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
Như vậy khỏi phải liên tục ra ngoài gánh nước. Chuyện này cũng chẳng có gì kỳ lạ.”
Trong vại nước đen đặc. Tạ Tinh Lan dường như nghĩ tới điều gì đó, bỗng quay người đi về phía hậu viện.
Đến ba gian chính phòng phía sau, trước hết thấy chính đường đặt một bộ bàn ghế.
Tây sương là một thư phòng kiêm noãn các bài trí đơn giản. Đông sương là nơi ngủ nghỉ.
Tạ Tinh Lan đi xem hai bên một vòng, rồi trở lại chính đường. Đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt hắn dừng lại trên một bộ tửu cụ thanh sứ đặt trên tủ cao nơi góc phòng.
Bộ tửu cụ rất tinh xảo: một bình rượu cùng tám chén nhỏ. Men sứ xanh nhuận, ánh men sáng dịu.
Nhưng lúc này, trong tám chén rượu có sáu chiếc úp xuống, còn hai chiếc lại đặt ngửa.
Hắn chậm rãi bước tới xem xét một lát, ánh mắt lại lướt qua chiếc bàn vuông và ghế trong phòng. Không biết đã nghĩ thông điều gì, đồng tử hắn chợt sáng lên.
Ngay sau đó Tạ Tinh Lan quay người bước nhanh ra tiền đường.
Vừa tới nơi, hắn đi thẳng tới vại nước, ra lệnh:
“Đổ nước ra!”
Các Dực Vệ lập tức xúm lại, khiêng vại nước ra cửa bên, chậm rãi đổ nước tù bên trong ra ngoài.
Khi nước gần cạn, Tạ Tinh Lan hô dừng.
Hắn bước tới miệng vại, cầm đuốc soi kỹ vành vại.
Đúng lúc ấy, Tạ Vịnh ở cách đó không xa bỗng khẽ “a” một tiếng:
“Đây là thứ gì?”
Tạ Tinh Lan quay sang nhìn. Chỉ thấy Tạ Vịnh kẹp giữa đầu ngón tay một sợi lông tơ đỏ sẫm, bước tới nói:
“Thuộc hạ phát hiện ở góc trường án sát tường. Trông giống lông của loài chim nào đó.”
Tạ Tinh Lan liền hỏi Lư Văn Đào:
“Lão gia nhà ngươi ngày mùng một có tới đây không?”
Lư Văn Đào lắc đầu:
“Lão gia đã lâu lắm không tới.”
Tạ Tinh Lan hỏi tiếp:
“Vậy lông chim này giải thích thế nào?”
Lư Văn Đào mím môi:
“Lão gia thích nuôi chim, người hầu bên cạnh đều giúp chăm sóc chim chóc. Trên người dính lông chim rồi mang tới đây… cũng là chuyện có thể xảy ra.”
Tạ Tinh Lan cười lạnh:
“Nếu ngươi nói ngươi mùng một cũng chưa từng tới đây, vậy động tĩnh mà hàng xóm nghe thấy ngày mùng một là của ai?”
Lư Văn Đào đáp chậm rãi:
“Có lẽ… là chưởng quầy trong tiệm. Tiểu nhân từng để lại chìa khóa ở tiệm, có thể họ thiếu hàng nên tới lấy.”
Ánh mắt Tạ Tinh Lan sắc như dao. Nhưng Lư Văn Đào vẫn giữ vẻ khá bình tĩnh.
Tạ Tinh Lan liền ra lệnh:
“Lục soát kỹ! Mọi góc ngách đều phải tìm. Một sợi tóc cũng không được bỏ qua!”
Các Dực Vệ đồng thanh đáp rồi tản ra.
Tạ Tinh Lan bước tới bên cửa sổ. Khi hắn quay người, phía không xa Tạ Kiên đang giơ cao đuốc kiểm tra xà nhà.
Cũng chính khoảnh khắc ấy, trong vại nước bỗng lóe lên một tia sáng mờ lướt qua khóe mắt Tạ Tinh Lan.
Hắn khẽ nhíu mày, quay lại nhìn vào vại.
Vại khá sâu. Nhìn xuống chỉ thấy lớp cặn nước ở đáy. Tạ Tinh Lan liền đặt cả chiếc đèn lồng vào trong.
Ánh sáng vừa chiếu tới đáy vại, hắn lại nhìn thấy tia sáng kia.
Hắn cúi người xuống, một lúc sau giữa ngón tay đã kẹp thêm một mảnh ngọc đỏ vụn.
Khi nhìn rõ hình dạng mảnh ngọc, đôi mắt Tạ Tinh Lan bỗng sáng lên.
Hắn đứng dậy, quát hỏi Lư Văn Đào:
“Ta hỏi ngươi lần nữa-đêm mùng một rốt cuộc là ai ở đây?”
Lư Văn Đào khổ sở đáp:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Cho dù hỏi ra đêm đó là ai ở đây thì sao?”
Trong mắt Tạ Tinh Lan thoáng qua vẻ châm biếm.
“Thì sao? Đây chính là nơi Triệu Liêm bị hại. Người có mặt ở đây đêm mùng một… chính là hung thủ giết Triệu Liêm.
Ngươi đoán xem ta sẽ làm gì?”
Lư Toản nhíu mày:
“Ngươi có chứng cứ gì?”
Lư Văn Đào cũng nói:
“Đại nhân nói năng cẩn trọng. Nơi yên ổn thế này sao bỗng thành chỗ giết người? Nếu truyền ra ngoài, việc buôn bán của Quốc Công phủ chúng ta sau này còn làm sao được…”
Tạ Tinh Lan chậm rãi nâng tay lên.
Mảnh Nam Hồng vỡ giữa các ngón tay lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
Hắn lạnh lùng nói:
“Nếu đây không phải nơi Triệu Liêm bị hại, vậy vì sao mảnh Nam Hồng trên ngọc bội của hắn lại xuất hiện ở đây?”
Nhà họ Lư buôn bán ngọc thạch. Ngay cả Lư Toản cũng nhận ra mảnh ngọc này là Nam Hồng mã não thượng hạng.
Hắn kinh ngạc nói:
“Chúng ta làm nghề ngọc, tuy phần lớn là phỉ thúy, nhưng cũng có nhiều loại đá quý khác. Mã não cũng có. Chỉ dựa vào một mảnh ngọc nhỏ này, sao có thể khẳng định là từ ngọc bội của Triệu Liêm?”
Thấy Tạ Tinh Lan tìm được chứng cứ như vậy, các Dực Vệ đều tinh thần phấn chấn.
Chỉ nghe giọng hắn dồn ép:
“Trên người Triệu Liêm có một miếng ngọc bội phỉ thúy cực tốt. Trên dây còn xâu vài hạt Nam Hồng.
Màu sắc và kích thước các hạt châu hoàn toàn giống nhau.
Ngày khám nghiệm thi thể, ta từng phát hiện chuỗi châu khá lỏng, nhìn qua như thể thiếu mất một hạt.
Bây giờ mới biết-không phải thiếu… mà là vỡ rồi.”
“Miếng ngọc vụn trong tay ta tuy chỉ là nửa hạt, nhưng vẫn có thể nhìn ra hình dạng và kích thước của hạt châu. Ở giữa vốn có lỗ xâu dây.
Chỉ cần mang mảnh này đi so với những hạt Nam Hồng còn lại trên chuỗi của Triệu Liêm, lập tức có thể chứng minh nó chính là mảnh từ ngọc bội của hắn.”
Thấy Lư Toản còn định tranh cãi, Tạ Tinh Lan nói trước:
“Chẳng lẽ các ngươi vừa hay cũng mài ra một hạt châu kích thước giống hệt, lại vừa có lỗ xâu dây giống hệt, thậm chí cả vết mòn do dây cọ vào ngọc cũng giống nhau?”
Lư Toản kinh hãi đến mức thần hồn rung động, nhất thời không thể phản bác.
Hắn vội nhìn sang Lư Văn Đào. Chỉ thấy Lư Văn Đào cũng đứng chết lặng tại chỗ, ánh mắt biến đổi phức tạp.
Thấy hai người không nói được gì, Tạ Tinh Lan lập tức ra lệnh:
“Tìm kỹ! Hạt châu hẳn đã va vào vại nước rồi vỡ ra. Phần lớn còn lại chắc vẫn ở trong phòng. Nhất định phải tìm ra!”
Nếu ghép lại được cả hạt châu, nhà họ Lư sẽ không còn lời nào để chối!
Các Dực Vệ giơ đuốc tìm kiếm. Chỉ trong chốc lát, cả xưởng sáng rực như ban ngày.
Không bao lâu, Tạ Vịnh bước tới nói:
“Công tử, lại tìm được hai sợi lông chim, vẫn là màu đỏ.”
Tạ Tinh Lan nhìn qua, quả nhiên cùng màu với sợi lúc trước.
Hắn nhìn Lư Văn Đào:
“Lần cuối Lư nhị gia tới đây là khi nào?”
Lư Văn Đào đáp cứng nhắc:
“Hai tháng trước.”
Tạ Tinh Lan không hỏi thêm.
Hắn càng muốn tìm ra hạt châu kia.
Nhưng một nén hương trôi qua, Dực Vệ đã lục khắp xưởng một lượt. Ngay cả lớp bụi trong góc cũng gần như bị lau sạch.
Thế nhưng vẫn không tìm được phần còn lại của hạt Nam Hồng.
Tạ Kiên quay lại bẩm báo với vẻ khó xử. Ngay cả Tạ Tinh Lan cũng trầm tư không hiểu.
Thấy vậy, Lư Toản nói:
“Vậy các ngươi nghi ai? Có phải chưởng quầy trong tiệm không?”
Hắn quay sang Lư Văn Đào:
“Lư quản gia, rốt cuộc hôm mùng một ai tới đây? Mau nói rõ đi! Ngươi không nói rõ, Kim Ngô Vệ sẽ nghi ngờ ngươi và nhị thúc ta!”
Lư Văn Đào đáp:
“Tiểu nhân chỉ để lại chìa khóa, không biết ai cầm tới. Theo lý chỉ có chưởng quầy dùng, nhưng… tiểu nhân quản họ khá lỏng, về sau cũng có khi tiểu nhị tự tới để giao hàng.”
Lư Toản nghe vậy càng tức:
“Lư quản gia, ta từ nhỏ đã thấy ngươi làm việc. Trước kia ở cạnh phụ thân ta, ngươi chưa từng mắc sai sót.
Sao những năm gần đây theo nhị thúc ta, lại càng ngày càng hồ đồ vậy?!”
Tạ Tinh Lan hơi nhướng mày nhìn sang, bỗng ra lệnh:
“Để lại hai người canh ở đây.
Tạ Vịnh dẫn người tới Lư trạch ở ngõ Liễu Nhi. Hễ thấy Lư nhị gia, lập tức mời hắn tới Kim Ngô Vệ nha môn.
Những người còn lại theo ta trở về Lư Quốc Công phủ. Xem tối nay Lư nhị gia sẽ về ngõ Liễu Nhi hay về Quốc Công phủ.
Còn Lư Văn Đào, cũng đưa về Quốc Công phủ, để xem Quốc công gia nói thế nào.”
Nghe nói phải đi gặp Lư Hoảng, vẻ mặt Lư Toản thoáng thả lỏng, nhưng thần sắc Lư Văn Đào lại càng thêm nặng nề. Hắn còn ngoái nhìn lại xưởng một lần, rồi Tạ Tinh Lan đã dẫn người ra khỏi tiểu viện trước.
Sau khi lên ngựa, Tạ Tinh Lan khẽ dặn Tạ Kiên:
“Phái một người tới Lâm Xuyên Hầu phủ một chuyến.”
Không cần hắn nói rõ, Tạ Kiên cũng biết là phải báo cho Tần Anh những gì hôm nay đã tra được. Khi đoàn người đi về Quốc Công phủ, một Dực Vệ được phái đi báo tin cũng đã thúc ngựa lao ra khỏi con phố dài.
…
Buổi chiều Kim Ngô Vệ đột nhiên xuất hiện, chẳng khác nào tai họa từ trời rơi xuống.
Sau khi Lư Toản dẫn họ rời đi, Dương thị vẫn luôn thấp thỏm không yên. Lư Hoảng thì vẫn giữ được bình tĩnh, không ngừng khuyên bà an lòng.
Nhưng ông càng khuyên, lòng Dương thị càng căng thẳng.
Chớp mắt đã sắp sang canh hai, phu thê họ vẫn chưa thể ngủ. Khi nghe tin Kim Ngô Vệ cùng Lư Toản trở về, cả hai liền vội vã chạy ra tiền viện.
Vừa tới cổng viện, hai người đều giật mình.
Không chỉ Lư Toản quay về, mà Lư Văn Đào cũng bị đưa tới. Hơn nữa hắn còn bị hai Dực Vệ áp giải, rõ ràng là đối đãi như tội phạm trọng yếu.
Lư Hoảng vội bước lên:
“Tạ Khâm sứ, chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ thật sự xảy ra sai sót?”
Tạ Tinh Lan liếc về phía hậu viện:
“Nghe nói Lư nhị gia vẫn chưa về phủ?”
Lư Hoảng gật đầu, lại lo lắng nhìn Lư Văn Đào.
Lư Toản không nhịn được nói:
“Phụ thân, mẫu thân, họ đã tra ra rằng Triệu Liêm, bộ đầu của Kinh Kỳ nha môn, chết trong căn nhà ở Phù Dung hạng do Lư quản gia mua.
Căn nhà đó vốn dùng để chứa hàng cho cửa tiệm, bên trong còn rất nhiều dụng cụ chế tác ngọc-”
Nghe đến đây, trước mắt Dương thị tối sầm, thân hình lảo đảo.
“Dựa vào đâu nói Triệu bộ đầu chết ở đó?”
Lư Toản khó khăn đáp:
“Họ nói… tìm thấy một mảnh vỡ từ hạt ngọc trên ngọc bội mà Triệu Liêm đeo khi chết…”
Dương thị kinh hãi tột độ. Lư Hoảng cũng vô cùng sửng sốt, quay sang hỏi Lư Văn Đào:
“Văn Đào, rốt cuộc chuyện này là sao?”
Lư Văn Đào khổ sở kêu oan:
“Tiểu nhân không biết. Tạ đại nhân nói chuyện xảy ra đêm mùng một. Nhưng hôm ấy tiểu nhân và Nhị lão gia đều không tới căn nhà đó. Không ai biết đã xảy ra chuyện gì.
Trước kia tiểu nhân từng để chìa khóa ở Thấu Ngọc Trai, có lẽ chưởng quầy hay tiểu nhị trong tiệm đã tới. Tiểu nhân có tội… không nên sơ suất như vậy.”
Lư Hoảng quát:
“Ngươi thật hồ đồ! Nơi quan trọng như vậy sao có thể để chìa khóa cho người ngoài?
Bây giờ căn nhà đó có người chết, ngươi và nhị đệ ta đều khó thoát liên can!”
Nói xong, Lư Hoảng quay sang Tạ Tinh Lan, thành khẩn nói:
“Tạ Khâm sứ, nếu chỉ là chuyện của hạ nhân, mà giờ cũng đã muộn, chi bằng ngày mai ta phái người điều tra rõ ràng, rồi áp giải kẻ đó tới Kim Ngô Vệ nha môn, cũng không cần các vị vất vả.”
Thấy Lư Hoảng chỉ vài câu đã muốn đổ tội cho một hạ nhân vô danh, ánh mắt Tạ Tinh Lan lạnh như sương đao.
Hắn nhìn Lư Hoảng, đột nhiên hỏi:
“Lư Văn Đào trước đây vốn là quản gia bên cạnh Quốc công gia. Vì sao sau này ngài lại điều hắn tới hầu hạ Lư nhị gia?”
Mi mắt Lư Hoảng giật nhẹ:
“Việc này có liên quan gì tới vụ án?”
Tạ Tinh Lan nói:
“Chỉ thấy kỳ lạ. Lư nhị gia ở ngoài danh tiếng không tốt. Nếu Lư Văn Đào đã làm việc rất đắc lực, vì sao Quốc công gia lại đem người này giao cho người đệ không nên thân của mình?
Còn quản sự trước đây của Lư nhị gia đâu?”
Sắc mặt Lư Hoảng biến đổi mấy lần:
“Ta và Lư Húc là huynh đệ ruột. Quản sự trước kia của hắn phạm lỗi nên bị ta xử phạt, ta mới đưa người của mình sang giúp.
Đều là huynh đệ một nhà, có gì không đúng?”
Tạ Tinh Lan truy hỏi không buông:
“Hắn phạm tội gì mà bị ngài xử phạt? Tên quản sự đó là gì? Hiện giờ Lư Húc mất tích đã hơn nửa ngày, rất đáng ngờ.
Chỉ có Quốc công gia mới trả lời được những câu hỏi này.”
Lư Hoảng nghiến răng, trong mắt cũng nổi lên vài phần tức giận. Ngay khi ông sắp không nhịn được mà phản bác Tạ Tinh Lan, bên ngoài tiền viện bỗng vang lên một trận xôn xao.
Ngay sau đó, một giọng nói trong trẻo vang lên:
“Người quản sự đó tên là Lư Nguyên Bân!”
Tạ Tinh Lan vốn quay lưng ra ngoài. Lúc này lập tức xoay người.
Nhìn thân ảnh thanh tú đứng trước cổng viện, ánh mắt hắn thoáng lóe lên tia sáng.
Hắn còn chưa kịp nói gì, Tần Anh đã bước nhanh tới, tiếp lời:
“Cuối năm Trinh Nguyên thứ mười, Lư Nguyên Bân vì tham ô tiền bạc trong phủ nên bị đuổi khỏi Quốc Công phủ.
Hắn vốn là tiểu tư bị bán vào phủ, không phải gia sinh tử. Sau đó tự nhiên phải trở về quê.
Nhưng vì trời đông tuyết rơi đường trơn, xe ngựa mất khống chế… hắn chết trên đường về quê.”
Nói xong một hơi, Tần Anh đã đứng trước mặt Tạ Tinh Lan.
Thấy hắn nhìn mình không chớp mắt, nàng hạ giọng:
“Ta vừa về phủ chưa lâu thì Dực Vệ đã tới báo. Ta đều biết rồi.”
Hai câu này nhẹ đến mức giống như lời ám hiệu.
Tạ Tinh Lan khựng lại một chút, rồi mới dời mắt khỏi gương mặt nàng.
Lư Hoảng nhìn Tần Anh đầy kinh ngạc. Rõ ràng ông không ngờ nàng lại biết chuyện cũ năm xưa.
Tần Anh nhìn ba người nhà họ Lư:
“Ta biết không chỉ mỗi chuyện này.
Bây giờ nơi Triệu Liêm bị hại cũng đã tìm ra. Lư nhị lão gia và vị quản gia này đều khó thoát liên quan.
Nếu các người cảm thấy oan uổng, cứ để hắn ra đối chất.”
Lư Hoảng cứng giọng:
“Huyện chủ nói vậy là ý gì?
Một là chúng ta không biết nhị đệ ta đi đâu. Hai là vụ án hiện còn nhiều nghi vấn, chúng ta còn chưa biết nội tình. Làm sao đối chất với các vị?”
Lúc này Dương thị cũng lên tiếng:
“Huyện chủ cũng nghi ngờ chúng ta sao?
Hôm qua Lý cô nương còn nói Huyện chủ có tài phá án, trước mặt mọi người hết lời khen ngợi.
Không ngờ Huyện chủ cũng tùy tiện vu oan người khác như vậy-”
Tần Anh hỏi:
“Lý cô nương? Là vị nào?”
“Chính là tiểu thư Quận Vương phủ.”
Tần Anh hơi bất ngờ:
“Phương Nhuỵ? Vì sao nàng lại nói chuyện đó?”
Dương thị bực bội kể lại chuyện hôm qua yến tiệc ở phủ Văn Xuyên Trưởng Công Chúa, rồi nói thêm:
“Nàng ta thân thiết với Nguyệt Ngưng nhà chúng ta, còn tới thăm bệnh.
Nàng ta rất tán thưởng Huyện chủ. Nhưng hôm nay Huyện chủ lại phụ lòng người thưởng thức mình.”
Tần Anh không ngờ Lý Phương Nhuỵ còn làm ra chuyện này.
Không cần nghĩ cũng biết, chắc nàng ấy không chờ nổi nữa, muốn giúp điều tra, nên mượn cớ thăm bệnh để đường đường chính chính vào Quốc Công phủ.
Nghĩ vậy, nàng thầm thở dài.
Trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị:
“Có phải vu oan hay không, chúng ta tự có phép tắc và chứng cứ. Chỉ là cũng phải để Nhị lão gia ra đối chất mới được.”
Tim Dương thị đập như trống dồn:
“Chúng ta thật sự không biết hắn ở đâu.”
Tần Anh quay sang nhìn Tạ Tinh Lan. Tuy Tạ Tinh Lan không biết nàng đã tra được gì, nhưng thấy nàng thần sắc bình thản, liền đoán rằng nàng đã thu hoạch không ít. Chỉ là tung tích của Lư Húc hắn cũng không đoán ra được, nên nói:
“Lư Húc hiện ở ngõ Liễu Nhi. Ta đã sai Tạ Vịnh tới đó chờ. Nhưng đến giờ vẫn chưa có tin, chứng tỏ Lư Húc chưa hề quay về.”
Tần Anh cảm thấy có chút kỳ lạ, lại nhìn sang Lư Toản.
Lúc này Lư Toản tâm thần rối loạn, vội vàng biện bạch:
“Chúng ta đều chỉ gặp nhị thúc hôm qua. Ông ấy làm việc xưa nay chẳng bao giờ báo trước, ai biết cả ngày ông đi đâu…”
Thấy thần sắc hắn không giống giả vờ, Tần Anh và Tạ Tinh Lan cũng tạm bỏ ý định ép hỏi.
Tần Anh vừa định ổn định tinh thần, chuẩn bị nói cho Tạ Tinh Lan những gì mình đã tra được hôm nay, thì khóe mắt bỗng thấy Thẩm Lạc đang dẫn theo một tiểu tư của Lâm Xuyên Hầu phủ ló đầu ngoài sân.
Tần Anh giật mình.
Tên tiểu tư kia không phải do nàng mang theo. Mà nàng mới tới Quốc Công phủ chưa được bao lâu, người này lại giống như đuổi theo nàng đến.
Nàng vội bước ra cổng viện:
“Có chuyện gì vậy?”
Tiểu tư tiến lên hai bước:
“Huyện chủ, không phải chuyện của phủ ta, mà là Quận Vương phủ.
Vừa rồi Quận Vương phủ phái người tới nói đã muộn thế này mà Lý cô nương vẫn chưa về, nên tới hỏi xem có phải đi cùng người làm việc gì không.
Họ nói sáng sớm hôm nay Lý cô nương đã rời phủ, thậm chí cả thị tỳ Thấm Sương cũng không mang theo.”
Tim Tần Anh bỗng nhảy dựng:
“Không có. Ta cả ngày đều chưa gặp nàng.”
Tiểu tư thở phào:
“Vậy thì tốt. Tiểu nhân sẽ quay về báo lại với người của Quận Vương phủ…”
Tần Anh khẽ nhíu mày.
Trong lòng nàng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.
Lý Phương Nhuỵ bây giờ đã không còn bị ép hôn nữa. Lại vì chuyện lần trước bỏ nhà đi khiến mọi người lo lắng mà trong lòng luôn áy náy.
Mới chưa tới nửa tháng, nàng tuyệt đối sẽ không cố ý không về nhà để khiến Quận Vương phu thê lo lắng thêm.
Tần Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.
Trong lòng càng thêm lo lắng.
Đã qua canh hai rồi… nàng một mình đi đâu?
Khi Tần Anh quay lại với vẻ mặt trầm trọng, Lư Toản vẫn đang cố hết sức giải thích với Tạ Tinh Lan.
“Hôm qua vì tìm thầy chữa bệnh cho con anh vũ, ta còn đặc biệt ra ngoài một chuyến. Khi ấy Lý cô nương vẫn ở chỗ Nguyệt Ngưng. Ta vô cùng thất lễ mà rời đi.
Đợi ta quay về thì nàng đã không còn ở đó. Ta làm sao biết nàng đi đâu?”
“Phụ thân ta hôm qua có việc ở nha môn nên về rất muộn. Mẫu thân thì tiếp khách, căn bản không gặp nhị thúc.
Hạ nhân nói lúc ông ấy rời đi, Lý Phương Nhuỵ cùng mẫu thân nàng vẫn còn ở đó.
Nhị thúc ta tính tình thất thường, lại không thích xã giao, chắc chắn là tránh khách. Hôm nay ra ngoài có lẽ vẫn là để tìm-”
“Khoan đã-”
Lư Toản còn chưa nói hết, Tần Anh đã đột ngột cắt ngang.
Nàng bước nhanh tới trước mặt Lư Toản, gấp gáp hỏi:
“Ngươi vừa nói hôm qua khi Phương Nhuỵ và mẫu thân nàng tới phủ các ngươi, nhị thúc của ngươi cũng ở đó?”
Lư Toản gật đầu.
Tần Anh lập tức hỏi tiếp:
“Vậy nhị thúc ngươi có gặp Phương Nhuỵ không?”
Lư Toản vội lắc đầu:
“Chắc chắn là không. Khi nàng tới thăm Nguyệt Ngưng, chính ta đưa nàng qua. Lúc đó nhị thúc đã rời khỏi chỗ Nguyệt Ngưng rồi.
Sau đó ta…”
Hắn chợt khựng lại, lắp bắp:
“Sau đó ta không tiễn nàng trở ra. Nàng tự mình đi ra từ hậu viện. Nhưng… nhưng nhị thúc ta không thích gặp khách lạ, chắc… chắc cũng không đến mức chạm mặt.”
Nghe lời nói đầy bất định của Lư Toản, hơi thở Tần Anh đột nhiên gấp gáp.
Nàng quay sang Tạ Tinh Lan, giọng khẩn trương:
“Phương Nhuỵ có thể đang gặp nguy hiểm!”