Tạ Tinh Lan trở về nha môn, vừa tới cổng đã thấy một nha sai dẫn theo một nam tử trung niên đeo hòm gỗ vội vã bước vào. Hai người sắc mặt căng thẳng, trông như trong nha môn vừa xảy ra chuyện lớn.
Tạ Tinh Lan ghìm cương ngựa, hỏi tên lính gác đang tiến lên hành lễ:
“Người kia là ai?”
Lính gác cung kính đáp:
“Bẩm đại nhân, là đại phu của Đồng Hòa Đường mà đại nhân sai người mời tới.”
Tạ Tinh Lan nhíu mày, vừa xuống ngựa vừa hỏi:
“Xảy ra chuyện gì?”
Lính gác nói:
“Ban nãy có một đôi phu thê tới kiện tụng. Đại nhân đã phán cho hòa ly. Sau khi thẩm xong, mọi người đều giải tán, nào ngờ người nam nhân kia lại ngay tại công đường ra tay đánh nữ tử. Vân Dương Huyện Chủ lúc ấy ở thiên đường, nghe động tĩnh liền qua ngăn cản, còn cùng hắn động thủ. Kết quả-”
Hắn còn chưa nói xong, Tạ Tinh Lan đã biến sắc, tiện tay ném roi ngựa cho tùy tùng rồi bước nhanh như gió vào trung đình.
Lính gác ngẩn ra, nhìn theo bóng lưng hắn chỉ trong chớp mắt đã đi xa, đành lẩm bẩm:
“…kết quả là huyện chủ chỉ một chiêu đã chế phục được hắn.”
Nhún vai, hắn quay về vị trí cũ, vừa đứng gác vừa lầm bầm:
“Không ngờ đường đường huyện chủ lại có thân thủ như vậy.”
Tạ Tinh Lan kiếm mi nhíu chặt, trên mặt như phủ một tầng hàn sương. Thấy nha sai trong nha môn đi lại tấp nập, trong mắt hắn dâng lên vài phần u ám đã lâu không xuất hiện.
Đường đường Kinh Kỳ nha môn, không những xảy ra chuyện nam nhân đánh nữ nhân, lại còn để Tần Anh phải đứng ra ngăn cản. Chẳng lẽ những kẻ khác đều ăn không ngồi rồi?
Lại còn mời đại phu của Đồng Hòa Đường…
Lẽ nào tên nam nhân kia lúc thụ thẩm còn giấu hung khí?
Đồng Hòa Đường là y quán nổi danh nhất phía tây thành, trong đó có mấy vị danh y đặc biệt giỏi chữa bệnh khó và ngoại thương gãy xương. Nghĩ tới khả năng Tần Anh bị thương không nhẹ, sắc mặt Tạ Tinh Lan lại lạnh thêm ba phần.
Hắn nhanh bước tới thiên đường, thấy trong phòng không có ai, lòng chợt trầm xuống. Rất nhanh, hắn đổi hướng đi vào hành lang thông ra hậu viện. Quả nhiên vừa ra khỏi hành lang đã nhìn thấy mấy bóng người quen thuộc trước hậu sương phòng.
Cửa sương phòng mở toang.
Trong phòng, Thôi Mộ Chi và Lý Phương Nhuỵ đang đứng. Thẩm Lạc cùng vài tùy tùng cũng sắc mặt trầm trọng canh giữ bên ngoài. Thấy Tạ Tinh Lan trở về, Thẩm Lạc vội tiến lên hành lễ.
Tạ Tinh Lan trầm giọng hỏi:
“Nàng hiện giờ thế nào rồi?”
Thẩm Lạc hơi sững lại. Vừa ngẩng đầu đã chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Tạ Tinh Lan. Trong lòng hắn giật thót. Tuy cảm thấy giọng điệu Tạ Tinh Lan khi hỏi chuyện Lư Nguyệt Ngưng có phần quá mức quen thuộc, nhưng ánh mắt kia khiến hắn không dám suy nghĩ nhiều, lập tức cung kính đáp:
“Chuyện xảy ra đột ngột, quả thực có chút hung hiểm. Đại phu mới tới chưa lâu, người vẫn chưa tỉnh lại.”
Ngón tay Tạ Tinh Lan siết chặt chuôi kiếm đến trắng bệch. Khí tức âm lệ đáng sợ từng sợi lan ra quanh người hắn.
Hắn bước qua Thẩm Lạc, sải bước vào phòng.
Thôi Mộ Chi thấy hắn liền muốn nói gì đó, nhưng không ngờ Tạ Tinh Lan vừa vào đã quay sang phía tây sương phòng. Sắc mặt hắn âm trầm, như thể muốn tìm người tính sổ, nhưng bước chân vội vã kia lại giống như lo lắng đến cực điểm.
Nghĩ tới tình hình trong phòng, Thôi Mộ Chi lập tức nói:
“Ngươi không thể vào.”
Tạ Tinh Lan hoàn toàn không để ý.
Thấy hắn sắp đẩy cửa bước vào, Thôi Mộ Chi vội tiến lên:
“Có Tần Anh ở trong là được rồi, ngươi vào làm gì?”
Bàn tay Tạ Tinh Lan đặt trên cánh cửa khựng lại.
Có Tần Anh ở trong là được rồi?
Ý thức hắn thoáng chốc mơ hồ.
Nhưng rất nhanh, lời của lính gác và Thẩm Lạc hiện lên trong đầu. Lúc này hắn mới chợt nhận ra, từ đầu đến cuối chưa từng có ai nói đại phu được mời tới là vì Tần Anh.
Tạ Tinh Lan nhíu mày, vội buông tay khỏi cánh cửa.
Hắn lại nhớ tới vẻ mặt của Thẩm Lạc. Nếu người bị thương là Tần Anh, cho dù Thẩm Lạc ngày thường có lạnh lùng đến đâu, cũng không thể chỉ đứng chờ như vậy.
Tạ Tinh Lan có chút kinh ngạc.
Từ lúc trở về nha môn đến giờ chỉ mới chốc lát, nhưng trong khoảng thời gian ấy hắn dường như thần hồn bất định, đến cả sơ hở đơn giản như vậy cũng không nhận ra.
Ngón tay hắn khẽ động, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay mình đã rịn mấy giọt mồ hôi lạnh.
Thấy Tạ Tinh Lan chậm rãi từ bỏ ý định bước vào, Thôi Mộ Chi bực bội nói:
“Thật là vô lễ!”
Bên cạnh, Lý Phương Nhuỵ sớm đã nghe nói về mối hiềm khích cũ giữa nhà Thôi và nhà Tạ. Thấy Thôi Mộ Chi nói năng như vậy, nàng không khỏi căng thẳng trong lòng.
Vị Tạ Khâm Sứ này vốn chẳng phải người dễ đối phó, huống chi lúc nãy sắc mặt hắn còn đáng sợ đến vậy!
Ý nghĩ vừa dứt, nàng liền thấy Tạ Tinh Lan quay người lại.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
So với vẻ đáng sợ lúc nãy, quả thực như đổi thành một con người khác.
Tạ Tinh Lan đang thầm mừng người gặp chuyện không phải Tần Anh, đâu còn tâm trí để so đo mấy lời của Thôi Mộ Chi. Nhưng hắn vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bèn bình thản hỏi:
“Đã bao lâu rồi vẫn chưa tỉnh?”
Thôi Mộ Chi nghĩ đến màn náo loạn hôm nay của Lư Nguyệt Ngưng liền cảm thấy bực bội trong lòng, nhất thời không đáp lời.
Lý Phương Nhuỵ vì trong lòng có vài phần cảm kích đối với Tạ Tinh Lan, bèn tiến lên nói:
“Đã gần nửa canh giờ rồi. Tuy bệnh của Lư cô nương không phải ngày một ngày hai, nhưng tỳ nữ của nàng nói, phát tác dữ dội như vậy vẫn là lần đầu. Chúng ta cũng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế.”
Hóa ra là Lư Nguyệt Ngưng.
Tạ Tinh Lan hiểu ra, hỏi:
“Sao lại đột nhiên phát bệnh?”
Lý Phương Nhuỵ nhớ lại tình cảnh ban nãy vẫn còn có chút kinh ngạc:
“Vừa rồi trên công đường có một nam nhân động thủ đánh người. Huyện chủ ra tay ngăn cản, chỉ một chiêu đã chế phục được hắn. Vốn dĩ không có chuyện gì ngoài ý muốn, nhưng Lư cô nương đứng ở cửa xem náo nhiệt, không biết là bị dọa hay thế nào, đột nhiên phát bệnh ngất xỉu, còn có dấu hiệu nghẹt thở.”
Tạ Tinh Lan nhíu mày, lại nhìn sang Thôi Mộ Chi:
“Trước kia nàng từng như vậy chưa?”
Thôi Mộ Chi giọng nặng nề đáp:
“Trước nay ta thấy nàng phần lớn chỉ là bộ dạng tĩnh dưỡng bệnh tật. Phát bệnh hung hiểm như vậy, ta cũng là lần đầu thấy.”
Tạ Tinh Lan lại cảm thấy kỳ lạ:
“Đang yên đang lành, sao nàng lại tới nha môn?”
Môi Thôi Mộ Chi khẽ động, nhưng lại không nói nên lời. Bên cạnh, Lý Phương Nhuỵ có chút lúng túng nói:
“Lư cô nương cùng Thôi Thế Tử dường như có hiểu lầm gì đó, nên tới tìm Thôi Mộ Chi để tạ lỗi.”
Lúc này thần trí Tạ Tinh Lan đã hoàn toàn tỉnh táo. Chỉ một câu của Lý Phương Nhuỵ, hắn liền hiểu rõ toàn bộ then chốt.
Hôm qua Lư Nguyệt Ngưng tới Lục thị y quán, vô duyên vô cớ ngất xỉu một trận. Tần Anh và Lục Nhu Gia vì lòng tốt đưa nàng về phủ, lại gặp Thôi Mộ Chi - người vốn không nên xuất hiện ở đó.
Nhà họ Thôi vốn định hòa giải với nhà họ Lục để nối lại hôn ước, nhưng sau màn sắp đặt hôm qua của Lư Nguyệt Ngưng, e rằng mọi toan tính ấy đều thành công cốc.
Trong lòng Tạ Tinh Lan khẽ cười lạnh.
Kiếp trước, Thôi Mộ Chi từng nâng niu Lư Nguyệt Ngưng trong lòng suốt nhiều năm. Nay hôn ước với nhà họ Lục không còn hiệu lực, tâm tư của hắn đối với Lư Nguyệt Ngưng cũng bắt đầu thay đổi.
Tạ Tinh Lan lại khá thích sự “thay đổi” này.
Nghĩ vậy, hắn nhìn về cánh cửa đang đóng kín. Ngưng thần lắng nghe, có thể nghe thấy từ bên trong vọng ra vài câu nói khẽ - đó là giọng của Tần Anh.
Tạ Tinh Lan đứng yên tại chỗ, cho đến khi tiếng nói ngừng lại, rồi vài tiếng bước chân tiến về phía cửa.
Chẳng bao lâu sau, cánh cửa kêu “kẽo kẹt” mở ra.
Người bước ra chính là Tần Anh.
Nhìn thấy Tạ Tinh Lan đứng trong đại sảnh, ánh mắt nàng thoáng sáng lên:
“Ngươi đã về rồi-”
Khóe môi Tạ Tinh Lan khẽ cong, “Ừ” một tiếng.
Tần Anh không biết có phải ảo giác hay không, chỉ cảm thấy ánh mắt Tạ Tinh Lan nhìn mình lúc này đặc biệt dịu dàng, khiến nàng có chút không quen. Nghĩ một chút, nàng hỏi:
“Có phải đã tra được manh mối quan trọng rồi không?”
Tạ Tinh Lan hơi sững lại, thần sắc thu liễm vài phần:
“Tra được khá nhiều điều rối rắm, nhưng chưa chắc đã là then chốt.”
Tần Anh không khỏi bĩu môi:
“Thấy tâm trạng ngươi không tệ, ta còn tưởng đã có thu hoạch gì lớn.”
Nói xong, nàng lại nhìn sang Thôi Mộ Chi:
“Lư cô nương đã tỉnh rồi, ngươi vào thăm nàng đi. Đại phu dùng châm cứu, nói lần này nàng quả thực là bị kinh hãi quá độ. Đại khái từ nhỏ được chăm sóc quá chu đáo, chưa từng thấy cảnh bạo lực đánh người như vậy, nên nhất thời không chịu nổi.”
Thôi Mộ Chi đứng cứng tại chỗ không động.
Vốn dĩ lúc này, trong số mọi người chỉ có hắn quen thuộc với Lư Nguyệt Ngưng nhất. Nhưng nếu hắn vào thăm nàng, chẳng khác nào ngầm thừa nhận điều gì đó.
Hắn nói:
“Ta đã sai người báo tin tới Lư Quốc Công phủ, để huynh trưởng của nàng tới đón.”
Ánh mắt Tần Anh khẽ xoay, nửa cười nửa không:
“Ở đây chẳng phải cũng có một vị huynh trưởng sao? Hà tất còn phải nhọc công đi tìm người khác?”
“Ngươi-”
Thôi Mộ Chi tức đến mặt xanh mét.
Nhưng vừa nãy trước mặt bao nhiêu người, Lư Nguyệt Ngưng một tiếng lại một tiếng gọi “Mộ Chi ca ca”. Hắn căn bản không thể phản bác.
Hơn nữa trước đây hắn vốn quen chăm sóc Lư Nguyệt Ngưng, bản thân cũng không hiểu vì sao lúc này lại do dự trước sau.
Người ta thường nói thân ngay không sợ bóng xiên, nhưng sau chuyện ngày hôm qua, hắn đã không còn đủ tự tin để nói câu ấy trước mặt Tần Anh nữa.
“Trong nha môn ta còn công vụ, không thể ở lại lâu. Trước khi người của Quốc Công phủ tới, ta để Thôi Dương ở lại chăm sóc. Chỉ cần nàng bình an vô sự là được.”
Thôi Mộ Chi nói xong, quả thật gọi Thôi Dương tới dặn dò một phen.
Thôi Dương theo hầu Thôi Mộ Chi nhiều năm, hiểu rõ trước đây hắn quan tâm Lư Nguyệt Ngưng ra sao. Nay thấy hắn lại định trở về Hình bộ trước, không khỏi kinh ngạc:
“Thế tử muốn về Hình bộ? Vậy chẳng phải tiện đường đưa Lư cô nương về Quốc Công phủ luôn sao?”
Khóe môi Tần Anh khẽ nhếch, đứng một bên như đang xem kịch.
Thôi Mộ Chi cũng không ngờ Thôi Dương lại “không biết nhìn sắc mặt” đến vậy. Sắc mặt hắn nhất thời đỏ rồi trắng, biến đổi vô cùng đặc sắc.
“Lư Toản sẽ tới đón nàng. Khi Lư Toản tới, ngươi lập tức cút về Trường Thanh Hầu phủ cho ta!”
Ánh mắt Thôi Mộ Chi sắc bén, giọng nói lại càng âm trầm đáng sợ, dọa Thôi Dương đến mức rụt cổ lại. Hắn liên thanh đáp “vâng”, rồi tiễn Thôi Mộ Chi ra khỏi sương phòng.
Đi đến hành lang, Thôi Mộ Chi chợt nhớ ra hôm nay mình tới nha môn vốn là để hỏi thăm tiến triển vụ án. Nay Tạ Tinh Lan và Tần Anh đều đang ở đây, vậy mà hắn lại rời đi trong bộ dạng chật vật như thế?
Do dự mấy lần, Thôi Mộ Chi vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng, cuối cùng đành hướng về cổng nha môn mà đi.
Thôi Mộ Chi vừa rời khỏi, Lý Phương Nhuỵ liền cười trêu:
“Huyện chủ thật lợi hại, suýt nữa đã chọc cho Thôi Thế Tử tức đến ngã ngửa. Ta thường nghe phụ thân nói vị Thôi Thế Tử này thanh cao kiêu ngạo, tài hoa xuất chúng. Nhưng giờ thì khỏi nói chuyện khác, riêng chuyện riêng tư đã rối rắm không rõ ràng rồi.”
Tần Anh nhớ đến sắc mặt ban nãy của Thôi Mộ Chi, chỉ cảm thấy hả giận thay cho Lục Nhu Gia.
Đợi Thôi Dương quay lại, Tần Anh liền sai hắn vào trong gặp Lư Nguyệt Ngưng.
Lư Nguyệt Ngưng vừa mới tỉnh lại, tâm trạng vốn đã tồi tệ. Chờ mãi không thấy Thôi Mộ Chi, ngược lại lại thấy Thôi Dương. Nghe nói Thôi Mộ Chi bảo Lư Toản tới đón mình, còn bản thân thì trở về Hình bộ nha môn, lập tức vành mắt nàng đỏ lên.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Nàng che mặt khóc nức nở, không biết nghĩ tới điều gì, lại hoảng hốt nắm chặt tay Vân Trúc, dường như chỉ có vậy mới khiến nàng cảm thấy yên tâm.
Khi Tần Anh bước vào phòng, Lư Nguyệt Ngưng thấy người tới là nàng, cũng chẳng còn tâm tư giữ lễ, chỉ nức nở không nói.
Tần Anh nhìn nàng một lát, dặn dò vài câu rồi cáo từ.
Ra ngoài, nàng nói với Tạ Tinh Lan và Lý Phương Nhuỵ:
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
“Nàng ấy không sao nữa rồi, chúng ta ra ngoài nói chuyện.”
Mấy người cùng nhau đi ra.
Lý Phương Nhuỵ vừa đi vừa nói:
“Lư cô nương thân thể vốn yếu bệnh lâu năm, nhưng lá gan cũng quá nhỏ. Khi đó chúng ta chạy tới cửa công đường chỉ chậm hơn huyện chủ ba năm bước, huyện chủ đã chế phục được tên kia rồi. Vậy mà nàng vẫn bị dọa đến ngất xỉu.”
Tần Anh cũng thấy vậy, liền nói:
“Lúc ta rời đi, nàng vẫn còn bộ dạng kinh hồn chưa định. Nàng nói mình ít khi ra ngoài, có lẽ thật sự chưa từng thấy cảnh như vậy nên sợ hãi. Tuy nàng không tận mắt thấy lúc đánh người, nhưng khi ấy vị phu nhân kia mặt đầy thương tích, khóe môi còn rớm máu, nhìn vào thật khiến người ta rùng mình.”
Lý Phương Nhuỵ gật đầu:
“Đúng vậy. Nhìn dáng vẻ vị phu nhân ấy vừa khóc vừa tố cáo, khiến người ta cảm thấy như chính mình bị đánh vậy. Hắn nên may mắn vì người ra tay bắt hắn là huyện chủ. Nếu là ta, ra tay còn nặng hơn huyện chủ gấp trăm lần!”
Khi đi ra khỏi hành lang, vừa lúc gặp Chu Hiển Thần dẫn theo mấy nha sai từ hướng lao phòng đi ra.
Thấy Tạ Tinh Lan và Tần Anh, Chu Hiển Thần vội tiến lên hỏi:
“Tạ đại nhân đã trở về, lần này có tra được gì không?”
Tạ Tinh Lan đang định đáp, Tần Anh đã cắt lời:
“Người kia vừa rồi khai thế nào?”
Chu Hiển Thần nói:
“Tự nhiên là kêu oan không ngớt, nói chỉ dọa người ta một chút thôi. Ta định nhốt hắn vài ngày cho biết lợi hại. Dám ra tay đánh người ngay trên công đường của nha môn, thật khiến người ta phẫn nộ.”
Tần Anh nghiêm giọng:
“Chỉ nhốt vài ngày e là không đủ.”
Chu Hiển Thần hơi kinh ngạc, lại nhìn sang Tạ Tinh Lan, do dự hỏi:
“Huyện chủ có ý gì?”
Tần Anh nói:
“Người này nhiều lần có tiền án, nhưng trước đây đều bị coi là tranh chấp trong gia đình nên nha môn không lập án. Nay bọn họ đã hòa ly, hắn dù đánh người giữa đường hay đánh người trên công đường, đều là tội cố ý gây thương tích. Chu đại nhân nghĩ rằng nhốt hắn vài ngày là hắn sẽ biết sợ sao?”
Chu Hiển Thần chần chừ:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Giọng Tần Anh nghiêm nghị:
“Chu đại nhân nói đúng, phải để hắn biết sợ. Nhưng nhốt vài ngày không phải là ‘biết sợ’. Phải để hắn hiểu luật pháp không phải trò đùa, phải khiến hắn biết đánh người sẽ phải trả giá đắt, khiến hắn từ nay về sau không dám bạo hành hại người nữa - đó mới gọi là biết sợ.”
Chu Hiển Thần thở dài:
“Ý của huyện chủ ta hiểu. Nhưng những chuyện như vậy quá nhiều. Nếu đều lập án xử phạt, lao phòng của nha môn e là không đủ chỗ, ngục tốt cũng phải tăng thêm không ít, nha môn khó mà gánh nổi.”
Tần Anh cũng khẽ thở dài:
“Chu đại nhân cũng nói những chuyện như vậy rất nhiều. Chính vì nha môn chưa từng nghiêm minh thi hành hình luật. Luật pháp tuy được viết rõ trên công văn, nhưng phần lớn bách tính không biết chữ, căn bản không biết việc gì là có tội, việc gì là vô tội. Lâu dần, điều luật và hình văn chẳng khác nào tờ giấy bỏ đi, kẻ làm ác trong dân gian không còn kiêng dè, kẻ hung bạo cũng vì thế mà ngày càng nhiều.”
Chu Hiển Thần nhìn sang Tạ Tinh Lan, lại thấy hắn đang trầm tư nhìn Tần Anh, rồi mở lời:
“Những lời Vân Dương Huyện Chủ nói rất có đạo lý.”
Thấy Tạ Tinh Lan tán thành như vậy, Chu Hiển Thần suy nghĩ một lát rồi nói:
“Ta hiểu ý của huyện chủ rồi. Vậy vụ này sẽ tính là tội cố ý gây thương tích, lại thêm tội khinh nhờn công đường, quả thực phải xử nặng. Sau khi phán án, nha môn sẽ niêm yết ngoài cửa để bách tính biết rằng làm như vậy sẽ phải ngồi tù.”
Tần Anh khẽ gật đầu:
“Lần sau nếu lại có chuyện đánh người trong gia đình, Chu đại nhân cũng có thể dùng cách này. Lâu dần, bách tính sinh lòng kính sợ luật pháp, kẻ làm ác sẽ thêm phần kiêng dè. Khi ấy thành tích của Chu đại nhân cũng đẹp mắt, dân chúng lại càng cảm thấy Chu đại nhân là vị quan tốt vì dân.”
Chu Hiển Thần nghe vậy không khỏi có chút hổ thẹn, vội vàng gật đầu đáp ứng.
Lý Phương Nhuỵ đứng bên cạnh nhìn mà trong mắt đầy khâm phục. Trong đáy mắt Tạ Tinh Lan cũng ánh lên quang sắc sáng trong.
Chỉ có Tần Anh hiểu rõ, tất cả những điều này phần lớn là nhờ thân phận huyện chủ của nàng.
Đến khi vào thiên đường, nàng mới gác chuyện ấy sang một bên.
Mọi người hôm nay đều tới vì vụ án. Tạ Tinh Lan sai người mang ra vài bản danh mục:
“Đây là những gì tra được hôm nay. Đại thể giống với suy đoán trước đó. Phía nam An Dân phường phần lớn là tạp viện và dân cư bình thường. Tuy người ở đó rất hỗn tạp, nhưng đa số là dân thường, không thể can thiệp vào việc nha môn tra án. Chỉ có vài khu náo nhiệt phía bắc mới có khả năng xuất hiện hung thủ.”
“Phía bắc có hai nơi phồn hoa nhất. Một là hai con phố lớn sát Ngự Nhai, hai là con hẻm nơi hiệu sách cũ của La Cẩn Nhi từng tọa lạc cùng con phố ngang bên ngoài. Theo hồ sơ ghi chép, hôm nay đã đi hỏi thăm hơn ba mươi cửa tiệm. Ta còn nhờ một quản sự của Đậu gia giúp dò hỏi, hiện đã xác định rằng phần lớn cửa hàng phía sau dãy phố sát Ngự Nhai đều có quan lại quyền quý đứng ra bảo chứng.”
“Trong đó có sản nghiệp riêng của các phủ đệ, cũng có người nhờ thân thích đứng ra quản lý thay mình, còn có vài cửa tiệm hợp tác làm ăn. Đây là danh mục. Có vài nhà, có lẽ các ngươi sẽ thấy quen.”
Tần Anh cầm lấy danh mục xem qua, rất nhanh liền nói:
“Vĩnh Xuyên Bá phủ?”
Lý Phương Nhuỵ nghe vậy vội bước lên xem:
“Quán trà này hình như là của hồi môn của ngoại tổ mẫu ta, đã mở nhiều năm rồi…”
Tần Anh tiếp tục nhìn xuống:
“Tiệm lụa của Xương Bình Bá phủ, cửa hàng lương thực của phủ Tống Thị Lang, còn của Định Bắc Hầu phủ là… tửu quán? Lại là tửu quán của phủ họ?”
Tạ Tinh Lan gật đầu:
“Không sai. Quán trên Ngự Nhai này tên là Lạc Yến Lâu.”
Tần Anh liền nói:
“Trên Trường Hưng phố cũng có một quán tên Bách Yến Lâu.”
Tạ Tinh Lan cũng cảm thấy trùng hợp, nhưng nói:
“Quán ở Trường Hưng phố mở cách đây năm sáu năm, là sau khi vụ án xảy ra nhiều năm rồi. Tuy trùng hợp, nhưng không liên quan tới vụ án.”
Tần Anh gật đầu, tiếp tục xem:
“Hiệu ngọc của Đoạn gia, tiệm gốm của Lư Quốc Công phủ - mấy năm trước đã đóng cửa. Còn có tiệm vàng của Trịnh thị. Đây đều là những ngành buôn bán lợi nhuận rất lớn.”
Tạ Tinh Lan xác nhận.
Lúc này Tần Anh lại kể chuyện mình đến Vĩnh Xuyên Bá phủ, rồi lấy ra danh sách kia:
“Dù hôm đó có người nhắc tới dung mạo của Phạm Ngọc Bình, nhưng hung thủ chưa chắc đã biết tin từ bữa thọ yến. Dù sao cũng có người khác từng gặp nàng. Vì vậy danh sách này chỉ để tham khảo.”
Tạ Tinh Lan hiểu rõ trong lòng.
Chẳng bao lâu sau, tất cả nha sai được phái ra từ sáng cũng lần lượt trở về nha môn.
Khả năng điều tra của bọn họ không bằng Tạ Tinh Lan, nên danh mục thu thập được lại càng rối rắm phức tạp. Tạ Tinh Lan và Tần Anh đều đã quen với việc này, chỉ có Lý Phương Nhuỵ nhìn chồng giấy dày cộp mà cảm thấy đầu óc choáng váng.
Mọi người đang bàn luận trong phòng thì trước cửa nha môn vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Người tới chính là Lư Toản, đến đón Lư Nguyệt Ngưng.
Hắn đi thẳng tới thiên đường, mở miệng hỏi:
“Hôm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Sao không thấy Mộ Chi? Hắn có ở đây cùng Ngưng Nhi không?”
Lý Phương Nhuỵ khẽ ho một tiếng:
“Thôi Thế Tử có công vụ, đã trở về Hình bộ nha môn. Tiểu tư của hắn là Thôi Dương đang chăm sóc Lư cô nương.”
Thấy Tạ Tinh Lan và Tần Anh đang bận, Lý Phương Nhuỵ nói:
“Ta dẫn ngươi đi.”
Lư Toản gật đầu.
Trên đường đi tới hậu viện, Lý Phương Nhuỵ kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Sắc mặt Lư Toản hơi trầm xuống:
“Ngưng Nhi lá gan vốn nhỏ. Nhưng hôm nay e rằng không chỉ vì chuyện đánh người, còn có thể vì Mộ Chi.”
Thấy Lý Phương Nhuỵ tò mò nhìn mình, Lư Toản cũng không muốn nói nhiều chuyện riêng của muội muội, liền bước thẳng vào sương phòng.
Gặp lại Lư Nguyệt Ngưng, chỉ thấy mắt nàng đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc xong không lâu.
Lư Toản đã đích thân tới đón, Lư Nguyệt Ngưng đành phải trở về Quốc Công phủ.
Vân Trúc đỡ nàng đứng dậy. Thấy nàng run rẩy yếu ớt, Lý Phương Nhuỵ cũng tiến lên giúp.
Ban nãy Lý Phương Nhuỵ không ở bên cạnh, giờ thấy nàng giúp đỡ như vậy, Lư Nguyệt Ngưng không khỏi nhìn nàng kỹ hơn.
Chỉ là trong ánh mắt ấy, ngoài vẻ cảm kích ra, còn có một tia u ám khó hiểu, khiến Lý Phương Nhuỵ thấy trong lòng phát lạnh.
Ra khỏi hậu viện, Lý Phương Nhuỵ tiễn Lư Nguyệt Ngưng lên xe ngựa.
Lư Nguyệt Ngưng lên tiếng cảm tạ.
Nhưng khi đã ngồi vào xe, nàng lại vén rèm, ánh mắt sâu xa nhìn Lý Phương Nhuỵ một hồi lâu.
Lý Phương Nhuỵ hoàn toàn không hiểu gì. Tỳ nữ Thấm Sương bên cạnh cũng bước lên nói:
“Lư cô nương sao lại kỳ kỳ quái quái như vậy.”
Lý Phương Nhuỵ mím môi quay lại thiên đường.
Vừa ngồi xuống bên cạnh Tần Anh, Tần Anh không ngẩng đầu đã hỏi:
“Tiễn người đi rồi?”
Lý Phương Nhuỵ “ừ” một tiếng, giọng nghe không mấy hứng thú.
Tần Anh liền ngẩng đầu nhìn nàng:
“Sao vậy?”
Lý Phương Nhuỵ nghi hoặc nói:
“Lư cô nương rất kỳ lạ. Lúc nãy ta đỡ nàng ra ngoài, nàng thỉnh thoảng lại nhìn ta một cái. Khiến ta nhớ tới lần đầu gặp nàng năm đó.”
Tần Anh vừa viết trên giấy vừa hỏi:
“Lần đầu gặp thì sao?”
Lý Phương Nhuỵ nói:
“Khi đó ta vừa trở về kinh thành, quen biết chưa nhiều. Lần đầu gặp nàng là tại thọ yến của ngoại tổ mẫu ta. Khi ấy nàng đi cùng Lư Quốc Công tới. Ngoại tổ mẫu thấy nàng không có nữ quyến đi cùng, liền sai ta tiếp đãi nàng ở hậu đường.”
“Ta nhớ lúc nàng vừa nhìn thấy ta thì giống như bị dọa giật mình, sau đó cứ nhìn chằm chằm vào ta, như thể ta có chỗ nào rất kỳ lạ.”
Ngòi bút của Tần Anh khẽ dừng lại:
“Nàng nhìn chằm chằm vào ngươi? Là nhìn y phục hay dung mạo?”
Lý Phương Nhuỵ lắc đầu:
“Ta cũng không rõ. Giống như nhìn y phục, lại giống như nhìn dung mạo. Khi đó ta còn tưởng hoa văn trên áo mình khiến nàng không thích, nên hỏi nàng làm sao. Nhưng nàng rất nhanh đã trở lại bình thường, chỉ nói y phục của ta rất đẹp.”
“Khi ấy ta cảm thấy lời đó không mấy chân thành. Y phục của nàng luôn thanh nhã giản dị, còn ta lại thích trang phục rực rỡ. Ta nghĩ có lẽ nàng không thích kiểu ăn mặc của ta. Hơn nữa nàng lại yếu bệnh, tính tình không hợp với ta, nên từ hôm đó ta cũng không chủ động qua lại nữa. Sau này gặp lại vài lần, cũng không thấy gì kỳ lạ.”
Nói tới đây, Lý Phương Nhuỵ nhìn chiếc váy đỏ trên người mình:
“Mẫu thân ta cũng từng nói ta nên ăn mặc thanh nhã trầm tĩnh hơn. Ta thật không hiểu, chẳng lẽ ta như vậy thì không giống một tiểu thư khuê các sao?”
Tần Anh nghe nàng nghi ngờ cũng cảm thấy có lý.
Dù sao Lư Nguyệt Ngưng xưa nay luôn tự xưng là đệ tử tại gia của Phật môn, ngay cả khuê phòng cũng bày biện thanh tịnh nhã nhặn.
Nghe đến câu cuối cùng, nàng cười nhìn Lý Phương Nhuỵ:
“Ai nói vậy? Ngươi mặc váy đỏ rực rỡ như vậy, không ai mặc màu đỏ đẹp hơn ngươi…”
Chữ “đẹp” còn chưa nói hết, nụ cười của Tần Anh bỗng khựng lại.
Ánh mắt nàng dừng lại một thoáng trên nốt lệ chí dưới mắt Lý Phương Nhuỵ.
Nàng vội hỏi:
“Lần đầu ngươi gặp Lư Nguyệt Ngưng… cũng mặc váy đỏ sao?”
Lý Phương Nhuỵ suy nghĩ một chút:
“Nếu ta nhớ không nhầm, khi ấy là một chiếc cung váy màu ngân hồng.”
Tay Tần Anh cầm bút bỗng siết chặt.
Nàng thu ánh mắt khỏi người Lý Phương Nhuỵ.
Một luồng hàn ý như con rắn lạnh lẽo bò dọc sống lưng nàng.