Sau một thoáng trầm ngâm, Tạ Tinh Lan nói:
“Phái người đi dò hỏi xem, phủ nào sắp đến ngày giỗ người quá cố. Gần Đông thị nhất hẳn là Uy Viễn Bá phủ và Giản Thượng Thư phủ, trước hết cứ đến hai phủ này hỏi thử.”
Tạ Kiên lĩnh mệnh.
Tạ Tinh Lan lại nhìn về phía Tần Anh:
“Trước mắt ta sẽ đưa ngươi hồi phủ, còn các việc khác, ta tự mang người đi tra.”
Tần Anh khẽ gật đầu, nhưng không nói thêm lời nào. Dáng vẻ nàng lặng lẽ, dường như mang nặng tâm sự. Tạ Tinh Lan hơi chau mày:
“Trước khi án chưa phá, tốt nhất ngươi cứ ở yên trong Hầu phủ.”
Tần Anh liếc hắn một cái, không đáp. Sắc mặt Tạ Tinh Lan khẽ trầm xuống, cũng chẳng nói thêm gì.
Khi trở về phủ thì mặt trời đã ngả về tây. Tần Anh xuống xe ngựa, bước qua cổng phủ, ngoảnh đầu lại thì thấy Tạ Tinh Lan tuy đã đi xe rời khỏi, song lại để Tạ Kiên ở lại. Tạ Kiên cười hề hề nhìn nàng, nàng đành bất đắc dĩ cho hắn theo vào.
Vừa vào tiền viện, Tần Chương liền hỏi nàng đi đâu. Tần Anh đáp:
“Tạ Tinh Lan đưa nữ nhi đi gặp một vị lão tiên sinh. Phụ thân có biết trước kia Bộ Công từng có một vị Thị lang họ Trình chăng? Sau vì bị thương chân nên cáo lão hồi hương.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Tần Anh gật đầu:
“Hẳn là ông ấy. Ông là ân sư của sinh phụ Tạ Tinh Lan.”
Tần Chương chợt hiểu ra:
“Thảo nào. Phụ thân của Tạ Tinh Lan năm ấy vốn nổi danh tài học. Tuy đều xuất thân từ Giang Châu Tạ thị, song Tạ Chính Tắc thanh danh chẳng mấy tốt đẹp, vì thế ai nấy đều nói một phòng của Tạ Chính Du mới là trụ cột nâng đỡ cả Tạ thị. Nào ngờ về sau Tạ Chính Du đột nhiên cáo quan hồi hương, trên đường lại gặp phải tai họa như thế… cũng thật đáng thương cho đứa nhỏ Tạ Tinh Lan.”
Tần Anh tuy biết một phần cốt truyện, nhưng nay thế giới sống động này đã khác xa nguyên tác. Trong sách, vai phụ hoặc thiện hoặc ác, sinh tử đều chỉ để tôn lên nam nữ chính. Nhưng ở Đại Chu này, chúng sinh đều có nhân duyên của riêng mình, chẳng cần ai chắp bút, vẫn có đủ bi hoan ly hợp giữa hồng trần vạn trượng.
Lúc này, nàng không khỏi hiếu kỳ về sinh phụ của Tạ Tinh Lan:
“Vị Tạ Chính Du ấy đã có tài danh như vậy, cớ sao lại đột nhiên cáo quan?”
Tần Chương như chìm vào hồi ức, một lát sau mới lắc đầu:
“Việc ấy thì không rõ. Khi đó ông và Tạ Chính Tắc tuy cùng họ Tạ, nhưng đạo bất đồng bất tương vi mưu. Trên triều đình nhiều phen bất hòa. Sau lại vì chuyện gì đó mà Tạ Chính Du bị bệ hạ quở trách, còn Tạ Chính Tắc thì vẫn được bệ hạ trọng dụng. Có lẽ khí tiết văn nhân quá cao ngạo, Tạ Chính Du tức giận mà cáo quan.”
Tần Anh nghe mà thở dài. Văn nhân coi trọng khí tiết, mà chính Tạ Chính Du hẳn cũng không ngờ sẽ gặp phải tai nạn thuyền chìm như vậy.
Tần Chương lại hỏi:
“Trình Vân Thu nói những gì? Nếu ta nhớ không lầm, khi ông còn ở Bộ Công, Hoàng Đình cũng đang tại nhiệm ở đó.”
Tần Anh định thần lại:
“Ông nói hòn giả sơn trong phủ Trung Viễn Bá vốn định dựng bên hồ Thái Dịch phía sau Tứ Phương quán, nhưng vì chỗ ấy quá nhỏ nên không thành. Năm xưa Tứ Phương quán do Công Bộ, Lễ Bộ và Hồng Lô Tự cùng xây dựng. Nếu bản vẽ còn lưu lại, rất có thể đang ở Lễ Bộ hoặc Hồng Lô Tự. Tạ Tinh Lan sẽ dẫn người đi tra hỏi.”
Tần Chương gật gù:
“Phải rồi, năm ấy khi Hoàng Đình xây Tứ Phương quán thì hồ Thái Dịch đã hoàn thành. Hẳn ông ta muốn dựng thêm cảnh trí ven hồ, nào ngờ đất đai quá hẹp.”
Tần Anh đáp:
“Đã có Long Dực Vệ tra xét, phụ thân không cần bận tâm.”
Tần Chương cười gật đầu:
“Cũng tốt. Ta cũng nên thanh tu rồi. Sáng mai ta xuất thành, tìm Trương chân nhân luận đạo, tiện thể cầu cho con một lá bùa bình an.”
Tần Anh tự nhiên vâng lời. Tần Chương nửa đời làm phú quý nhàn nhân, nay dưỡng tính tu thân, kéo dài tuổi thọ, âu cũng là chuyện tốt.
Sau khi Tần Chương vào hậu viện kinh đường, Tần Anh trở về Thanh Ngô viện.
…
Tuy manh mối Trình Vân Thu đưa ra còn chưa định luận, nhưng trong lòng Tần Anh vẫn có một tầng mây mờ vần vũ. Nàng lại lấy danh sách Ngô Thư Nguyệt đưa, tỉ mỉ xem xét.
Chẳng bao lâu, nàng dặn Thẩm Lạc:
“Ngươi giúp ta đến phủ Ngô Đô thống một chuyến, đưa cho Ngô cô nương một tấm bái thiếp, nói rằng ngày mai giờ Ngọ hai khắc, ta mời nàng đến hồ Lăng Yên du ngoạn.”
Ba người Thẩm Lạc đều kinh ngạc. Tạ Kiên không nhịn được hỏi:
“Quận chúa sao còn có tâm tư du hồ?”
Tần Anh không đáp, chỉ viết bái thiếp giao cho Thẩm Lạc. Thẩm Lạc lĩnh mệnh rời đi.
Chờ nửa canh giờ, Thẩm Lạc mới mang tin trở về:
“Ngô cô nương đã nhận lời, nói ngày mai giờ Ngọ hai khắc sẽ đợi người bên hồ Lăng Yên.”
Tần Anh thở phào nhẹ nhõm. Thấy trời đã xế chiều, nàng quay sang Tạ Kiên mà nói:
“Chi bằng ngươi trở về theo công tử nhà ngươi tra án đi. Sáng mai hẵng đến. Từ giờ trở đi, ta thật sự sẽ không rời phủ nữa. Nếu công tử nhà ngươi có tin tức gì, sáng mai ngươi cũng có thể nói lại cho ta.”
Tạ Kiên gãi đầu:
“Tiểu nhân có thể đi, chỉ sợ công tử trách tội.”
Tần Anh cười như không cười:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Vâng… vậy tiểu nhân sáng mai giờ Mão sẽ đến ngoài phủ chờ. Xin Huyện chủ chớ lừa tiểu nhân.”
Tần Anh bất đắc dĩ phất tay, Tạ Kiên lúc này mới nhanh nhẹn rời đi.
Bạch Uyên khó hiểu hỏi:
“Huyện chủ ngày mai thật sự muốn đi du hồ sao?”
Tần Anh nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Phải. Sắp sang thu rồi, cảnh đẹp nhất ở hồ Lăng Yên cũng sắp qua. Lúc này không đi, há chẳng tiếc sao?”
Bạch Uyên nửa tin nửa ngờ, nhưng như vậy mới đúng tính tình của Tần Anh. Nàng vui vẻ nói:
“Quả thực chúng ta cũng đã lâu chưa đến hồ Lăng Yên. Nô tỳ đi chuẩn bị xiêm y cho người ngày mai!”
Bạch Uyên mong chờ chuyến du hồ hôm sau, nào ngờ sáng sớm thức dậy, bên ngoài đã lất phất mưa rơi. Đây là trận mưa đầu tiên cuối hạ đầu thu, mang theo làn khí lạnh thấm vào da thịt. Bạch Uyên vội tìm một chiếc áo choàng cho Tần Anh phòng bị.
Quả nhiên, Tạ Kiên đúng như lời đã hứa, tờ mờ sáng đã đứng chờ ngoài cổng phủ.
Tần Chương đi luận đạo, sớm đã xuất thành. Tần Anh vừa dùng điểm tâm vừa hỏi Tạ Kiên:
“Công tử nhà ngươi có tin tức gì chưa?”
Tạ Kiên đáp:
“Hôm qua công tử đến Lễ Bộ, nhưng không tìm thấy bản vẽ. Hôm nay công tử sẽ đến Hồng Lô Tự. Nếu thuận lợi, tối nay hẳn có tin lành.”
Tần Anh khẽ gật đầu:
“Hôm nay là ngày thứ sáu rồi.”
Tạ Kiên cười:
“Sao Huyện chủ còn gấp hơn cả công tử nhà tiểu nhân vậy?”
Tần Anh sao có thể không gấp? Nàng không nhớ rõ “tai nạn” của nguyên thân xảy ra vào lúc nào. Nay Lục Nhu Gia đã hoàn toàn thoát khỏi vụ án này, Thôi Mộ Chi cũng không còn lý do sát hại nàng… nhưng lỡ như thì sao? Chỉ khi án được phá, nàng mới có thể thực sự yên tâm.
Dùng xong điểm tâm, mưa vẫn tí tách không ngừng. Trời cao xám xịt, xem chừng khó mà quang đãng. Tần Anh có chút lo Ngô Thư Nguyệt thất ước. Đợi đến quá nửa giờ Tỵ, nàng mới dẫn người lên đường đến hồ Lăng Yên.
Hồ Lăng Yên nằm về phía đông nam kinh thành, là nơi phong cảnh đẹp nhất trong thành. Mỗi độ xuân hạ, ven hồ liễu rủ như màn, trăm hoa như gấm. Trên từ vương công quý tộc, dưới đến bách tính thường dân, ai cũng thích đến đây du hồ thưởng cảnh.
Hôm nay mưa thu vừa đến, đi lại bất tiện. Trên Ngự Nhai người qua lại đã vơi quá nửa, huống hồ phải đi thêm nửa canh giờ mới tới hồ Lăng Yên. Khi xe của Tần Anh đến bờ hồ, chỉ thấy mặt nước mịt mờ, không một chiếc thuyền. Mưa bụi như một tấm sa mỏng phủ xuống, bao trùm cả bích thủy cùng thuyền phường.
Bỗng một cỗ xe ngựa dừng nơi bến khiến nàng chú ý. Nàng sai Thẩm Lạc đánh xe lại gần. Vừa đến nơi, đã thấy Ngô Thư Nguyệt ngồi trong xe, vén rèm nhìn nàng:
“Huyện chủ đã đến-”
Tần Anh đáp lời, tự mình bung ô bước xuống xe. Ngô Thư Nguyệt cũng theo đó xuống. Tần Anh vào thẳng vấn đề:
“Ngươi còn nhớ yến tiệc trên thuyền hơn hai năm trước chứ? Khi ấy các ngươi đi chiếc nào?”
Ngô Thư Nguyệt khẽ giật mình:
“Ta biết Huyện chủ có hẹn ắt không vì việc tầm thường, nhưng không ngờ… lại là chuyện ta từng nhắc.”
Nàng đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng chỉ về hướng đông nam:
“Là họa phảng của Xuân Phong lâu.”
Tần Anh cùng nàng sánh bước. Mép hai chiếc ô cách nhau chừng một thước. Mưa lất phất trượt theo tán ô rơi xuống đất, làm ướt vạt váy thêu tinh xảo của cả hai, nhưng chẳng ai để tâm.
Đến trước Xuân Phong lâu, Ngô Thư Nguyệt mô tả sơ qua, quản sự liền biết họ muốn chiếc họa phảng nào. Tần Anh sai Thẩm Lạc giao bạc, rồi dẫn mọi người ra bến.
Vừa đến nơi, Bạch Uyên khẽ xuýt xoa. Chỉ thấy chiếc họa phảng cao ba tầng, rèm châu màn gấm, cờ màu phấp phới, tựa một tòa quỳnh lâu mọc lên giữa mặt nước.
Mọi người lần lượt bước lên họa phảng. Vì Ngô Thư Nguyệt từng đến đây, Tần Anh trước hết để nàng dẫn đường thưởng lãm một vòng, vừa đi vừa hỏi:
“Ngươi còn nhớ chính xác thời điểm yến thuyền năm ấy không?”
Ngô Thư Nguyệt đáp:
“Cuối tháng Năm hai năm trước. Triều Hoa Quận chúa mở tiệc thưởng sen, nhưng khi chúng ta đến, rất nhiều đóa bạch liên đã bắt đầu tàn nửa.”
Đi qua đại sảnh rộng nhất ở tầng một, nàng chỉ tay nói:
“Hôm đó chủ yến đặt tại đây. Các nhã phòng tầng hai là nơi nghỉ ngơi, đề thơ gảy cầm. Còn tầng ba là để thưởng cảnh.”
Xem qua nơi bày tiệc, Tần Anh lại lên tầng hai. Bỗng nàng hỏi:
“Tháng Sáu còn có một bữa trâm hoa yến, năm đó ta không dự. Ngươi có nhớ khi nào không? Tiết Minh và Thôi Uyển có đi chăng?”
Ngô Thư Nguyệt tuy có phần nghi hoặc, vẫn đáp:
“Nếu không nhớ lầm, là đầu tháng Sáu. Uyển nhi và Tiết Minh đều có mặt.”
Tần Anh trầm ngâm. Đến tầng cao nhất, sắc mặt nàng dần nghiêm lại:
“Trước kia ngươi nói, hôm ấy chính tại tầng này, ngươi nghe thấy Thôi Uyển và Tiết Minh cãi vã ở phía dưới?”
Ngô Thư Nguyệt gật đầu, dẫn nàng vòng qua tiểu sảnh bốn phía chạm trổ hoa song, tiến về phía đuôi thuyền. Màn mưa mờ ảo như khói, theo làn gió lạnh lay động như rèm sa. Chỗ họ đứng cao nhất, phóng mắt nhìn ra, toàn cảnh mưa bụi trên hồ Lăng Yên đều thu vào tầm mắt.
Đến đuôi thuyền, Ngô Thư Nguyệt chỉ xuống mạn thuyền:
Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!
“Khi đó ta đi đến đây thì nghe thấy tiếng động, tiến thêm hai bước liền nghe rõ hơn, biết là chuyện không nên nghe. Ta chần chừ hai nhịp thở rồi quay xuống. Khi ta xuống tới nơi, hai người họ vẫn chưa trở lại-”
Tần Anh nói:
“Hôm ấy dự yến hơn hai mươi ba người. Giờ ta muốn ngươi tỉ mỉ hồi tưởng lại. Khi ngươi ở tầng ba, dưới lầu còn những ai? Lúc ngươi xuống, có thấy ai thần sắc khác thường chăng? Hoặc ngươi có biết, ngoài ngươi ra, còn ai nghe thấy cuộc tranh cãi giữa Thôi Uyển và Tiết Minh?”
Ngô Thư Nguyệt khẽ nheo mắt:
“Ý ngươi là hôm ấy không chỉ mình ta nghe được chuyện tư tình của họ?”
Tần Anh nghiêm nghị gật đầu. Sắc mặt Ngô Thư Nguyệt cũng trở nên nặng nề. Nàng chậm rãi xoay người, nhìn khắp thuyền, hồi lâu mới chậm rãi nhớ lại:
“Hôm ấy tầng ba chỉ có mình ta. Những người khác đều ở hoa các tầng một uống rượu làm thơ cùng Triều Hoa Quận chúa. Khi ta xuống, phần lớn vẫn đang đấu thơ, chỉ có… chỉ có bốn năm người không ở bàn tiệc. Có lẽ họ ra đuôi thuyền tầng một, hoặc ở nhã phòng tầng hai trò chuyện…”
Tần Anh không nhịn được hỏi:
“Những người không ở bàn tiệc là ai?”
Ngô Thư Nguyệt cố gắng nhớ lại. Một lát sau, nàng trầm giọng:
“Những người khác ta không chắc, nhưng có một người ta nhớ rất rõ. Hơn nữa… người này Huyện chủ cũng quen biết…”
…
Quá nửa giờ Dậu, mưa vừa tạnh. Tạ Tinh Lan mặt mày âm trầm bước ra khỏi Hồng Lô Tự.
Bên cạnh, Tạ Vịnh nói:
“Công tử, Hồng Lô Tự cũng không tìm được bản vẽ. Chẳng lẽ thật như viên chủ bạ kia nói, bản vẽ đã thất lạc?”
Tạ Tinh Lan híp mắt:
“Ngươi còn nhớ hôm qua ở Lễ bộ, khi không tìm thấy bản vẽ, viên ngoại lang nói thế nào chăng?”
Tạ Vịnh do dự:
“Lễ Bộ cũng không thấy bản vẽ của Hoàng Đình. Nhưng viên ngoại lang nói rất có thể bản vẽ ở nha môn khác, lại bảo bản vẽ của Hoàng Đình vô cùng quý giá. Nếu sau này được tặng cho tư nhân, rất có thể vẫn nằm trong tay chính Hoàng Đình-”
Nói đến đây, Tạ Vịnh bỗng bừng tỉnh:
“Người của Hồng Lô Tự không ổn! Bản vẽ quý giá như vậy, cho dù muốn phủi trách nhiệm, cũng nên nói là đang ở nơi khác. Đằng này hắn một mực khẳng định đã làm mất…”
Tạ Tinh Lan cười lạnh:
“Đi tra tên chủ bạ ấy. Lại tra thêm mấy năm gần đây chính tích, quan thanh cùng chuyện lớn nhỏ nơi hậu trạch của Hồng Lô Tự khanh Phó Trọng Minh. Hễ thấy điều gì khả nghi, lập tức bẩm báo.”
Tạ Vịnh lĩnh mệnh, lại hỏi:
“Người mua tế phẩm vẫn chưa tìm ra. Uy Viễn Bá phủ và Giản Thượng Thư phủ gần đây đều không có ai đến ngày kỵ. Các phủ khác cũng nói không có. Giờ nên làm sao?”
Tạ Tinh Lan thản nhiên:
“Hoặc là thật sự không có chủ tử nào đến ngày kỵ, nha đầu mua tế phẩm chỉ là hạ nhân tế bái thân quyến của mình, vậy thì chẳng liên quan vụ án. Nhưng cũng có thể… có kẻ đang nói dối.”
Trời chiều buông xuống, bóng tối dần phủ. Tạ Tinh Lan nhìn sắc trời:
“Phái người âm thầm theo dõi. Trước mắt tra rõ chuyện ở Hồng Lô Tự đã.”
Tạ Vịnh đáp lời. Tạ Tinh Lan vung roi ngựa, phi thẳng về phủ Tạ tướng quân ở An Chính phường.
Giang Châu Tạ thị thời tiền triều từng vang danh thiên hạ, không chỉ xuất hiện nhiều tể tướng, hoàng hậu, mà môn sinh cố cựu cũng trải khắp nơi. Nhưng đến triều này, các thế gia theo họ Lý dựng nghiệp quá đông, kẻ kẻ phong hầu bái tướng. Tạ thị dần suy vi, mãi đến khi Tạ Chính Tắc bỏ văn theo võ, nhờ quân công được tiên đế trọng dụng, Tạ gia mới lại có chỗ đứng giữa hàng quý tộc kinh thành.
Ông ta tuổi còn rất trẻ đã được phong Tam phẩm Phiêu Kỵ tướng quân, trấn thủ Nguyên Châu. Năm Trinh Nguyên thứ ba, loạn Phong Châu nổi dậy, ông ta là người đầu tiên suất quân bắc tiến cần vương, sau đó cùng Định Quốc Đại tướng quân Trịnh Minh Khang đánh tan phản quân. Từ đó, Tạ Chính Tắc chính thức trở thành cánh tay trái đắc lực của Trinh Nguyên Đế.
Nhưng thanh danh ông ta dày công gây dựng trong quân ngũ, rất nhanh đã bị những thủ đoạn hãm hại trung lương làm cho hoen ố.
Khi ấy Trinh Nguyên Đế đang đấu thế với một mạch của Trịnh Thái hậu. Thủ đoạn lôi đình tàn nhẫn của Tạ Chính Tắc vừa khéo là lưỡi đao sắc bén nhất trong tay hoàng đế. Ông ta được phong Kim Ngô Vệ Thượng tướng quân, thay hoàng đế thanh trừ dị kỷ, gây thù chuốc oán khắp triều đình.
Tạ Tinh Lan chính là được ông ta thu dưỡng vào năm ông ta tai tiếng nhất.
Đến khi ông ta chết đi, chẳng còn ai nhớ đến công lao chinh chiến sa trường. Chỉ một câu “triều đình ưng khuyển, gian thần nịnh thần” đã đóng chặt ông ta lên cột nhục nhã của sử sách.
Tạ Tinh Lan ghìm cương ngựa trước cổng phủ, lại nhìn tấm biển sơn son đã bong tróc ít nhiều. Hắn trước sau không rõ Tạ Chính Tắc vì sao mà chết. Nhưng nhiều năm trôi qua, tấm biển ngự bút ban cho vẫn chưa bị tháo xuống. Quan viên trong ngoài triều dẫu nhìn thấy bốn chữ do đích thân hoàng đế đề bút ấy cũng phải kiêng dè ba phần. Nếu không, cô nhi quả phụ trong phủ này e rằng sớm đã bị nuốt đến xương cũng chẳng còn.
Hắn ném roi ngựa cho tùy tùng ra đón, sải bước lên bậc thềm. Chưa kịp vào cửa, trên con phố đá xanh đã vang lên tiếng xe ngựa lăn bánh. Tạ Tinh Lan dừng bước quay đầu, mày khẽ nhướng.
Tạ Vịnh nhìn thấy Tạ Kiên, lên tiếng:
“Công tử, là Vân Dương Huyện chủ.”
Khi Tạ Chính Tắc còn sống, tướng quân phủ vốn đã vắng khách. Mấy năm nay lại càng hiếm có quyền quý tới thăm. Nay màn đêm sắp buông, Tần Anh lại đánh xe đến, trong lòng Tạ Tinh Lan dấy lên một cảm giác quái dị khó tả.
Xe vừa dừng, Tần Anh đã nhảy xuống. Nàng bước nhanh tới:
“Tạ Kiên nói ngươi chập tối mới hồi phủ, quả nhiên ta đến vừa khéo. Đã đi Hồng Lô Tự rồi chứ?”
Tạ Tinh Lan gật đầu.
Tần Anh khẽ nhướng mày:
“Xem ra không thu hoạch được gì.”
Sắc mặt hắn đen như đáy nồi, nhìn thế nào cũng chẳng giống có tiến triển. Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là nàng lại tiếp lời:
“Ta đã đoán trước ngươi đến Hồng Lô Tự sẽ tay không mà về.”
Tạ Tinh Lan chau mày:
“Hôm qua ngươi đâu nói vậy.”
Ánh mắt Tần Anh tối lại:
“Ta cũng là hai canh giờ trước mới đoán ra.” Nói đoạn nàng hất cằm vào trong phủ, “Chúng ta định đứng ngoài cổng nói chuyện sao?”
Tạ Tinh Lan lúc ấy mới nói:
“Vào phủ đi.”
Tướng quân phủ xưa kia vốn là thân vương phủ, nằm dưới chân hoàng thành ở An Chính phường, quy mô chẳng kém phủ đệ hoàng thân quốc thích. Sau được ngự ban cho Tạ Chính Tắc, đủ thấy năm xưa Trinh Nguyên Đế trọng dụng ông ta đến mức nào.
Nhưng khi Tần Anh bước qua cửa phủ, trước mắt nàng chỉ là cảnh tiêu điều. So với nơi này, chút quạnh quẽ của Lâm Xuyên Hầu phủ quả thực chẳng đáng kể.
Đoàn người men theo hành lang treo đèn lồng mà đi về phía tây. Quái dị thay, cả tướng quân phủ như bị hành lang ấy chia làm hai nửa. Phía tây còn lác đác ánh đèn; phía đông lại tối đen như mực, không một tia sáng. Lầu các họa đình ẩn trong bóng đêm, gió lạnh thổi qua, dường như có bóng quỷ lay động.
Tần Anh khẽ nhíu mày. Ngoài kia đồn rằng Tạ Tinh Lan làm dưỡng mẫu tức đến bệnh liệt giường, nhưng nay nhìn lại, dường như đâu chỉ là “bệnh” đơn giản như vậy.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Tần Anh nhớ lại lần trước trên người hắn thoảng qua mùi hương ấy, lúc này mới biết là Phật hương. Nàng càng không ngờ, người như Tạ Tinh Lan lại đặt Phật khám nơi trọng địa thư phòng.
Nàng trầm mắt ngồi xuống, vào thẳng chính đề:
“Hôm qua khi nghe đến Hồng Lô Tự, chúng ta từng nghi ngờ Phó Linh. Khi đó ta theo bản năng đã phủ định, bởi Phó Linh căn bản không có động cơ. Nhưng ngươi còn nhớ lời chứng của Ngô Thư Nguyệt chăng?”
Tạ Tinh Lan đứng sau án thư:
“Nhớ.”
“Nàng ấy ở yến thuyền trên hồ Lăng Yên đã nghe rõ cuộc tranh cãi giữa Thôi Uyển và Tiết Minh. Cũng chỉ lần ấy hai người họ gây động tĩnh lớn nhất. Ngô Thư Nguyệt vì thế khẳng định hai người có tư tình. Người khác tuy nhìn ra vài manh mối, nhưng không dám chắc. Hôm đó ta từng bảo nàng viết một danh sách. Những người liên quan trong án Thôi Uyển, phần lớn đều từng dự yến thuyền ấy.”
Tạ Tinh Lan lập tức hỏi:
“Phó Linh cũng đi?”
“Không, nàng ta không đi.” Giọng Tần Anh trầm xuống. “Nhưng tỷ tỷ nàng ta, Phó Trân, đã đi.”
Tạ Tinh Lan nhíu mày.
Tần Anh tiếp lời:
“Ban ngày ta cùng Ngô Thư Nguyệt đến Lăng Yên hồ, trở lại chiếc họa phảng năm xưa. Ngô Thư Nguyệt nhớ rằng sau khi vô tình nghe Thôi Uyển và Tiết Minh tranh cãi, nàng vội xuống lầu. Nhưng khi đến nơi bày tiệc, có vài người không có mặt trong đại sảnh, trong đó có Phó Trân. Ta đoán hôm ấy không chỉ Ngô Thư Nguyệt nghe thấy bí mật của hai người kia, mà Phó Trân rất có thể cũng nghe được.”
“Yến thuyền ấy diễn ra vào hạ tuần tháng Năm năm Trinh Nguyên thứ mười tám. Chỉ hơn mười ngày sau, trong trâm hoa yến tháng Sáu, Phó Trân đã gặp chuyện. Ta nghe Bạch Uyên nói, hôm đó Đỗ Tử Cần rêu rao rằng Phó Trân có ý với hắn, còn tặng hắn ngọc trụy di vật của mẫu thân đã khuất. Khi Phó Trân biết chuyện mà trách mắng, Đỗ Tử Cần lại một mực nói chính Phó Trân sai người đem ngọc trụy đến. Đỗ Tử Cần phẩm hạnh bất chính, Phó Trân lại càng không thể đem di vật của mẫu thân cho hắn. Nhưng liệu có khả năng… cả hai người đều không nói dối, mà là có kẻ cố ý bày cục hãm hại Phó Trân?”
Sắc mặt Tạ Tinh Lan biến đổi:
“Ý nàng là Thôi Uyển và Tiết Minh hãm hại Phó Trân?”
Tần Anh gật đầu:
“Nếu hôm ấy Phó Trân nghe được tư tình của hai người họ, lại bị phát hiện, Thôi Uyển và Tiết Minh e sợ nàng đem chuyện loan truyền. Bề ngoài họ không làm gì, nhưng ngấm ngầm đặt bẫy hại nàng. Phó Trân lại có một vị kế mẫu hà khắc. Một khi danh tiết có tì vết, nàng rất có thể bị đưa về tộc địa. Chỉ cần Phó Trân cả đời không trở lại kinh thành, bọn họ sẽ có thể gối cao không lo.”
“Tuy Phó Trân vốn là khuê nữ quan gia, lại rơi vào bước đường ấy. Phó Linh trong lòng oán hận Thôi, Tiết hai người, như vậy liền có động cơ hành hung. Nếu thế, nàng ta giết người, lại còn muốn phơi bày tư tình của hai kẻ kia trước thiên hạ… miễn cưỡng cũng nói thông.”
Lời này nghe như đang thêu dệt một câu chuyện, nhưng lại có lý có cứ. Lần này Tạ Tinh Lan không còn phản bác nàng, còn đem chuyện đến Hồng Lô Tự kể lại:
“Viên chủ bạ dẫn chúng ta tìm bản vẽ, vừa nhìn đã biết đang nói dối. Hắn không liên can đến án họ Thôi, không đến mức dám lừa Long Dực Vệ. Vì vậy ta nghi là Phó Trọng Minh đã sớm căn dặn. Nếu thật vậy, e rằng khó có cơ hội tìm được bản vẽ.”
Tần Anh cũng nói:
“Hiện đã lục soát cả Công Bộ lẫn Lễ Bộ. Hung thủ nếu luôn để ý động tĩnh của Long Dực Vệ, ắt sẽ có cảnh giác. Tìm bản vẽ chỉ là để xác thực hung thủ đã dùng loại chướng nhãn pháp gì. Nhưng nếu thật là Phó Linh ra tay, nàng ta nhất định còn sơ hở khác. Liên tiếp giết hai người, nếu nói không có kẻ giúp che đậy, tuyệt đối không thể.”
Tạ Tinh Lan lúc này trầm giọng:
“Nhưng có một điều đáng ngờ. Dù lời nàng nói là thật, năm đó Phó Trân bị hãm hại, song chuyện đã qua hai năm, nàng ta cũng đã xuất giá. Chỉ vì thế mà Phó Linh có thể liều mình giết liền hai người sao?”
Tần Anh đáp:
“Quả thực có phần gượng ép. Vì vậy hiện nay có hai việc cần xác minh. Thứ nhất, điều tra Phó Trân ở tộc địa sống ra sao. Nếu nàng ta hiện tại vô cùng khốn khổ, Phó Linh tất nhiên càng thêm căm hận Thôi, Tiết hai người. Thứ hai, làm rõ rốt cuộc năm ấy giữa Phó Trân và Đỗ Tử Cần đã xảy ra chuyện gì.”
Nàng dừng một chút, nghiêm nghị nói:
“Ta đề nghị trực tiếp đi tìm Đỗ Tử Cần.”
Lời vừa dứt, Tạ Kiên bên cạnh đã không nhịn được:
“Huyện chủ cũng biết Đỗ Tử Cần hận chúng ta đến nghiến răng. Lúc này tìm hắn đối chất, hắn sao có thể phối hợp?”
Tần Anh bình thản:
“Quả là không dễ. Nhưng Đỗ Tử Cần vốn là một trong những người trong cuộc. Tìm hắn là con đường nhanh nhất.”
Tạ Kiên không khỏi nhìn sang Tạ Tinh Lan.
Tạ Tinh Lan liếc ra ngoài màn đêm đen đặc như mực, thần sắc không gợn sóng:
“Ngày mai giờ Tỵ, đến Định Bắc Hầu phủ một chuyến.”