Bóng tối lạnh lẽo, mùi máu tanh hôi thối.
…
Năm đó.
Mấy con cổ trùng khổng lồ cắn chặt lấy mắt cá chân đầy thương tích của Kafuliya, càng lúc càng nhiều sâu trùng ào tới như thủy triều đen đáng sợ, nuốt chửng khoảng cách ít ỏi mà cậu vừa mới bò được trong nháy mắt.
Kafuliya bị kéo ngược trở lại vực sâu tăm tối, chỉ còn lại những vết máu cuối cùng do đầu ngón tay cào trên mặt đất.
Không cam lòng, đầy máu.
Mà lúc đó, ngay phía trên bên cạnh cái hố sào trùng ấy có một đám thân ảnh đang lặng lẽ đứng đó.
Rõ ràng không phải những thân hình khổng lồ, nhưng từ dưới nhìn lên lại giống như những con quái vật khổng lồ. Ánh sáng phía sau lưng họ đổ xuống tạo thành những cái bóng âm u đáng sợ.
Bọn họ nhìn xuống nghi thức “nuôi dưỡng” tàn khốc phía dưới giống như đang xem một vở kịch chẳng liên quan gì đến mình.
Có kẻ mang vẻ bình thản thờ ơ trên mặt như thể chỉ đang xem đàn kiến tranh đấu. Có kẻ nở nụ cười đầy hứng thú nơi khóe môi, thưởng thức sự giãy giụa và tuyệt vọng của Kafuliya. Còn nhiều hơn nữa chỉ đơn giản đến xem náo nhiệt.
Đúng vậy.
Ở Đông Ma Quật, áp bức và phân tầng giai cấp tồn tại ở khắp mọi nơi.
Ở đây, địa vị và quyền lực có thể làm được quá nhiều chuyện. Không có bất kỳ đạo đức nào để nói đến, chẳng qua chỉ là đám cầm thú khoác một lớp da tử tế lên mình mà thôi.
Những gương mặt đó lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa và bóng đêm. Mỗi khuôn mặt, mỗi ánh mắt đều khiến trùng ta ghê tởm đến cực điểm. Kafuliya thề sẽ ghi nhớ từng khuôn mặt, đều phải ghi nhớ từng khuôn mặt một.
Trong mười năm qua, cậu đã tự tay tiễn đi không ít gương mặt trong số đó xuống địa ngục.
Dùng độc, dùng cổ trùng, dùng những phương thức tàn nhẫn hơn nữa, nhìn bọn chúng đau đớn vặn vẹo, kêu gào thảm thiết, quỳ rạp dưới đất cầu xin tha thứ còn không bằng heo chó.
Đáng chết! Đáng chết! Tất cả đều đáng chết!
Hương vị báo thù không mang đến sự giải thoát, ngược lại khiến hận ý còn sót lại trong Kafuliya càng thiêu đốt tim gan dữ dội hơn.
Vẫn còn rất nhiều… Vẫn còn rất nhiều súc sinh đang nhởn nhơ ngoài kia.
Điều chống đỡ Kafuliya kéo thân thể tàn tạ này bò từ địa ngục trở lại nhân gian không phải hy vọng hay tình yêu mà chính là nỗi hận thấu tận xương tủy, ngày đêm thiêu đốt ấy.
Nỗi hận đó là nhiên liệu của cậu, là áo giáp của cậu, đồng thời cũng là xiềng xích khóa chặt cậu trong vũng bùn này.
Mà trong tất cả những kẻ cậu muốn giết, khó giết nhất chính là thủ lĩnh tối cao của Đông Ma Quật – Dictator.
Mười năm trước, khi A Kỳ Lân như thần binh giáng thế, dùng sức mạnh tuyệt đối đạp nát Thuyền Hoàng Kim, quét sạch mọi dơ bẩn, thì thủ lĩnh Dictator vừa hay đang thực hiện một cuộc giao dịch sâu trong rừng già nên không có mặt trên thuyền.
Sự vắng mặt đầy trùng hợp ấy khiến tên khốn đáng chết đó may mắn thoát được một kiếp.
Cũng chính vì vậy, sau khi A Kỳ Lân rời đi, Dictator phản ứng ngay lập tức, dùng tốc độ sấm sét thu gom tàn quân, bắt đầu công cuộc tái thiết và mở rộng triệt để hơn trên đống đổ nát.
Gã không chỉ sửa chữa Thuyền Hoàng Kim-biểu tượng của quyền lực và tội ác, mà còn biến nó thành một pháo đài kiên cố hơn, nghiêm ngặt hơn, khó lay chuyển hơn.
Từ ngày Thuyền Hoàng Kim được sửa xong, tỏa sáng ánh vàng xa hoa ấy một lần nữa, tất cả sát thủ của Đông Ma Quật đều nhận được một mệnh lệnh mới: Bất chấp mọi giá tìm ra trùng đực áo đen năm đó. Sống phải thấy trùng, chết phải thấy xác.
Đó là sự báo thù mà Thuyền Hoàng Kim tuyệt đối không từ bỏ.
Tìm được A Kỳ Lân, g**t ch*t A Kỳ Lân là cách duy nhất để Dictator rửa sạch nỗi nhục thất bại của Thuyền Hoàng Kim năm đó.
Toàn bộ mạng lưới ngầm khổng lồ ở phía Đông đều bị điều động. Vô số đôi mắt tìm kiếm trong bóng tối, vô số manh mối đan xen nơi âm thầm.
Không cần đoán cũng biết, sau khi A Kỳ Lân rời đi, kẻ đầu tiên bị Đông Ma Quật bắt trở lại chính là Kafuliya đã mất đi sự che chở.
Thứ chờ đợi cậu là hết trận tra tấn này đến trận tra tấn khác không có điểm dừng. Kafuliya bị hành hạ đến mức thoi thóp, nhưng vẫn dùng chút sức lực còn sót lại liều mạng bảo vệ gói hạt giống cỏ hồng nhiễu loạn trong lồng ngực.
Trong lòng cậu, đó không phải hạt giống bình thường mà là tín vật A Kỳ Lân để lại, là khe sáng duy nhất xuyên qua bóng tối tuyệt vọng, là hy vọng duy nhất để cậu còn có thể gặp lại hắn.
Kafuliya không chịu mở miệng, cuối cùng bị ném xuống khoang đáy sâu nhất và âm u nhất của Thuyền Hoàng Kim.
Khi ấy đang là mùa xuân vạn vật hồi sinh. Bên ngoài ánh mặt trời rực rỡ, nhưng dưới đáy thuyền chỉ có hơi lạnh mang theo mùi tanh của nước hồ thấm qua những khe hở trên boong tàu dày nặng.
Cùng với bóng tối ngột ngạt đã tồn tại suốt nhiều năm.
Chỉ có vài ngọn đèn dầu nơi xa lay động kéo dài những chiếc bóng quỷ dị.
Kafuliya đã sống ở đó suốt hai tháng.
Mỗi ngày cậu đều tiết kiệm từng ngụm nước vốn đã chẳng nhiều của mình, cẩn thận nhỏ lên mảnh vải rách giấu hạt giống, dùng nhiệt độ cơ thể để sưởi ấm nó.
Cậu co ro trong góc, thì thầm với nắm đất không chút sức sống kia, tưởng tượng khoảnh khắc mầm non phá đất chui lên, tưởng tượng A Kỳ Lân sẽ giống lần trước, đạp nát bóng tối để đưa cậu đi.
Thế nhưng ngày qua ngày, hạt giống vẫn luôn im lặng.
Không biết đã bao lâu trôi qua, có lẽ vì mất hứng thú với một kẻ cứng đầu không thể moi được bất kỳ tin tức nào, nơi giam giữ của Kafuliya dần được chuyển lên phía trên.
Cuối cùng, Kafuliya trở thành nô bộc c* li thấp kém nhất trên Thuyền Hoàng Kim, bị sai đi dọn những thùng phân chất thành núi, giặt những bộ quần áo ngập đầy vết bẩn, lặng lẽ lao động giữa mùi hôi thối và những ánh mắt khinh miệt.
Tôn chỉ của Thuyền Hoàng Kim chính là bóc lột đến tận cùng, không bỏ qua bất kỳ chút giá trị thặng dư nào.
Cho dù đã chết, thi thể vẫn còn giá trị sử dụng, tác dụng rất nhiều, hoàn toàn không sợ lãng phí. Chờ đến khi không thể tiếp tục làm việc nữa, thi thể sẽ bị cắt ra, đầu thì đem cho đám cổ trùng dày đặc ăn.
Cho đến một ngày nọ.
Tên quý tộc cấp thấp năm đó vì bị Kafuliya từ chối ôm hận trong lòng đã nhận ra cậu trong hành lang khoang thuyền. Ban đầu tên đó dùng những lời lẽ cay độc nhất để chế nhạo bộ dạng đáng thương của Kafuliya, nhưng sau khi chế giễu xong, d*c v*ng ghê tởm quen thuộc lại bùng lên trong đôi mắt khiến trùng ta buồn nôn ấy.
Thuyền Hoàng Kim là một nơi quyền thế và bạo lực có thể quyết định tất cả.
Không cần phải che giấu d*c v*ng ghê tởm.
Đúng vậy, chỉ cần trùng đực ngoắc tay, sẽ có rất nhiều trùng cái chủ động lao tới. Nhưng so với số đó, còn có nhiều trùng cái không muốn lao tới hơn.
Chỉ là, có muốn hay không không quan trọng ở Thuyền Hoàng Kim.
Có tiền, có quyền, là có thể làm bất cứ chuyện gì.
May mắn là Kafuliya đủ nhạy bén, cậu đã tránh được hai lần dây dưa đầu tiên.
Nhưng vận mệnh chưa từng mãi mãi ưu ái cậu. Đến lần thứ ba, Kafuliya đã không còn đường lui.
Tên kia mang theo nụ cười bỉ ổi từng bước tiến tới, mà trong lòng Kafuliya vẫn giấu gói hạt giống chưa từng nảy mầm kia.
Khoảnh khắc đó, Kafuliya không khóc, cũng không cầu xin.
Bàn tay cậu đột nhiên vươn sang một bên – nơi đó đặt một lò than nhỏ dùng để là quần áo, lửa vẫn chưa tắt hẳn.
Trong ánh mắt kinh ngạc của đối phương, Kafuliya không chút do dự thò tay vào đống than còn đỏ sẫm, nắm lấy một cục than nóng bỏng, sau đó hung hăng, quyết tuyệt áp mạnh lên mặt mình.
“Xì….”
Mùi da thịt cháy khét gay mũi lan khắp không khí.
Đủ ghê tởm chưa? Đủ khó coi chưa? Như vậy có thể khiến đối phương buồn nôn mà bỏ đi rồi chứ?
Đúng vậy, gương mặt đó bị bỏng đến da tróc thịt bong đâu còn chút xinh đẹp nào nữa. Tên quý tộc kia bị ghê tởm đến phát sợ, hoàn toàn không còn d*c v*ng đối với Kafuliya.
Mà từ đó trên tay và trên mặt Kafuliya để lại những vết sẹo bỏng dữ tợn đáng sợ, vĩnh viễn không thể biến mất.
Từ đầu đến cuối, gói hạt giống kia vẫn lặng lẽ nằm trong lòng cậu, chưa từng nảy mầm.
Sau đó, thủ lĩnh Dictator nghe được chuyện này.
Dường như những lời kể đầy ghê tởm của tên quý tộc cấp thấp kia cuối cùng cũng khiến vị thống trị phía Đông này nhớ ra trên Thuyền Hoàng Kim xa hoa vẫn còn một kẻ cứng đầu gần như đã bị lãng quên.
Cũng khá thú vị.
Hủy diệt một ý chí ngoan cường như vậy, nhìn nó méo mó, tan vỡ từng chút một còn thú vị hơn nhiều so với việc tra tấn những con mồi bình thường.
Vì thế, Kafuliya bị lôi ra khỏi khu nô bộc bẩn thỉu, bị ném vào một nơi còn đen tối và tuyệt vọng hơn cả khoang đáy – sào trùng.
Đó là bí mật thật sự của Đông Ma Quật, là luyện ngục dùng để nuôi dưỡng những cổ trùng quỷ dị và hung lệ nhất.
Ở nơi này,
Độc vật bị ném vào những không gian kín cùng những độc vật khác, để chúng đói khát cắn xé, nuốt chửng lẫn nhau.
Kẻ sống sót cuối cùng sẽ trở thành cổ trùng hội tụ toàn bộ độc tính và hung tính của những kẻ bại vong, là độc vật mạnh nhất, cũng là vũ khí quý giá nhất.
Mà việc ném “thức ăn” vào bên trong chính là mắt xích quan trọng nhất trong quá trình nuôi cổ trùng.
Không áp chế được độc vật thì sẽ trở thành thức ăn của độc vật. Chỉ những kẻ có thể áp chế độc vật, thậm chí quay ngược lại khống chế chúng mới có tư cách trở thành chủ nhân của cổ trùng.
Khi Kafuliya bị ném vào, trong sào trùng đã có vô số loại độc trùng bị cơn đói hành hạ đến mức xao động bất an.
Đối với chúng, sinh vật sống mới xuất hiện này mang theo mùi máu ngọt ngào mê hoặc, chẳng khác nào một bữa tiệc thịnh soạn đã lâu không gặp.
Những ngày sau đó là địa ngục thật sự.
Độc trùng sẽ không cắn chết cậu ngay lập tức. Chúng sẽ thăm dò, sẽ xé rách da thịt, sẽ tiêm những loại độc tố khiến thần kinh như bị thiêu đốt vào cơ thể, rồi khi con mồi co giật vì đau đớn, chúng mới gặm nhấm máu thịt từng chút từng chút.
Kafuliya giãy giụa giữa bầy trùng, lăn lộn, dùng mọi thứ có thể tìm thấy để đập, để nghiền nát chúng.
Cậu không nhớ rõ mình đã ngất đi bao nhiêu lần, bị đau đớn đánh thức bao nhiêu lần. Điều duy nhất còn rõ ràng chính là cảm giác bị vô số cái miệng nhỏ g*m c*n, cùng tiếng răng cắn mài lên xương phát ra những âm thanh ken két khiến trùng ta ê buốt tận chân răng.
Đau đớn, tê dại, choáng váng… Các loại triệu chứng trúng độc thay phiên nhau xuất hiện.
Cho dù là lúc đó, Kafuliya vẫn luôn chờ đợi.
Chờ một kỳ tích, chờ thân ảnh từng hứa sẽ quay lại có thể đạp nát bóng tối nơi này, kéo cậu ra ngoài… một lần nữa.
Nhưng chẳng có gì cả.
Ngoài những phần thức ăn và nước uống ôi thiu được ném vào đúng giờ để cậu không chết ngay lập tức.
Chút mong chờ buồn cười đó của Kafuliya dần bị tuyệt vọng gặm nhấm qua từng ngày, phong hóa rồi biến mất từng chút một.
Sự tra tấn trong sào trùng là một quá trình dài đằng đẵng không nhìn thấy điểm cuối.
Đám độc trùng không còn đồng loạt lao tới nữa mà thay phiên nhau quấy nhiễu, thăm dò.
Chúng sẽ lặng lẽ bò lên người Kafuliya khi cậu kiệt sức ngất đi, cắn xuống từng miếng da thịt nhỏ. Chúng sẽ tụ tập trên đùi cậu, dùng những hàng răng nhỏ li ti liên tục cào xé cùng một vị trí.
Vết thương thối rữa, chảy mủ, vết cắn mới chồng lên vết thương cũ.
Về sau, ngay cả thức ăn và nước uống cũng không còn.
Kafuliya nhìn thấy vô số ảo giác. Có lúc cậu thấy A Kỳ Lân đang đứng bên ngoài sào trùng, khuôn mặt từ bi xa xôi. Cuối cùng hắn cũng xuất hiện, có lúc trong ảo giác, hắn sẽ cứu Kafuliya, có lúc lại chỉ đứng đó nhìn mà không cứu.
Nhưng phần lớn thời gian, cậu nhìn thấy những gương mặt cười nhạo của đám quý tộc, cùng vô số bóng trùng chồng chéo đang ngọ nguậy trước mắt.
Trong lò luyện đau đớn ấy, hy vọng và oán hận bị thiêu đốt lặp đi lặp lại dần dần vặn vẹo biến dạng.
Cậu hận những kẻ đã ném mình vào nơi này, hận Đông Ma Quật ăn thịt trùng này, hận những độc trùng đang gặm nhấm máu thịt mình… Cũng hận “anh” đã cho cậu hy vọng hão huyền rồi lại bỏ mặc cậu trong tuyệt cảnh.
Nếu nhất định phải thối rữa trong địa ngục này vậy thì cậu sẽ kéo tất cả cùng nhau hủy diệt!
Không biết là hận ý mãnh liệt đã kích phát tiềm năng nào đó, hay là máu thịt của cậu đã sinh ra dị biến dưới sự ăn mòn lâu dài của trùng độc. Khi Kafuliya một lần nữa bị đau đớn hành hạ đến gần như phát điên, cậu đột nhiên chộp lấy mấy con độc trùng đang cắn xé vết thương của mình, mặc cho răng độc của chúng cắn ngược lại, hung hăng nhét chúng vào miệng, dùng sức nhai nát rồi nuốt xuống!
Dịch cơ thể của độc trùng vừa tanh hôi vừa đắng chát, hỗn hợp cùng nọc độc thiêu đốt cổ họng cậu mang đến từng cơn buồn nôn và choáng váng. Nhưng ít nhất ăn vào rồi bụng sẽ không còn đói nữa…
Kafuliya không còn là con mồi bị động nữa.
Cậu đã biến thành một độc vật điên cuồng hơn trong sào trùng.
…
Cuối cùng, thứ bò ra khỏi sào trùng đã không còn là Kafuliya của ngày trước- kẻ chỉ biết dành dụm nước để tưới tắm cho hy vọng.
Thứ sống sót chỉ là một thân xác tàn tạ ngập trong nọc độc và hận ý cùng một trái tim đã hoàn toàn méo mó chỉ còn lại báo thù và chấp niệm trong đau khổ cực hạn.
Kafuliya quả thực đã trở thành thức ăn của cổ trùng. Cậu mất đi đôi chân của mình, nhưng đồng thời cũng biến bản thân thành một loại độc vật theo một ý nghĩa nào đó.
Từ đó về sau, Kafuliya từ bỏ toàn bộ lòng tự trọng và sự dè dặt vô nghĩa, giống như một con rắn máu lạnh thật sự, phủ phục, trườn bò, tiến về phía ngọn nguồn của quyền lực – thủ lĩnh Dictator.
Thứ cậu dùng để giao dịch không phải lòng trung thành. Ở phía Đông này, không tồn tại thứ gọi là trung thành hay chân tâm. Vì vậy, thứ được đem ra giao dịch chỉ đơn thuần là giá trị lợi dụng.
Thủ lĩnh Dictator chấp nhận cuộc giao dịch đó.
Gã thưởng thức nọc độc của con rắn này, cũng thích cảm giác nắm được bảy tấc của nó trong tay.
Cứ như vậy, Kafuliya trở thành một nanh vuốt đặc biệt dưới trướng thủ lĩnh, được cho phép tiếp xúc với thứ nằm ở trung tâm nhất, cũng nguy hiểm nhất của phía Đông – Tình Cổ.
Không ai biết Kafuliya đã phải trả giá đắt đến mức nào mới có thể thuần phục được Tình Cổ.
Cuối cùng, cậu trở thành chủ nhân của Tình Cổ, đồng thời cũng trở thành vật chứa thích hợp nhất của nó.
Thiếu niên Kafuliya năm đó từng ôm hạt giống trong lòng, mang ánh mắt ướt át chờ đợi thần minh cứu rỗi đã hoàn toàn chết đi.
Trong bóng tối của Đông Ma Quật, xuất hiện thêm một tồn tại đáng sợ mang danh hiệu “Nửa Mặt Rắn Rết”.
Cậu tàn nhẫn, xảo quyệt, giỏi nhất là dùng cổ trùng giết trùng trong vô hình. Cho dù là Dictator, đôi khi cũng không thể không âm thầm sinh ra vài phần kiêng dè.
Thanh hung khí được tôi luyện bằng độc này dường như không có ý chí của riêng mình, nhưng lại tràn ngập ý chí hủy diệt.
Mỗi khoảnh khắc Kafuliya tồn tại, mỗi hơi thở cậu hít vào đều ngập tràn nọc độc của sự báo thù.
Cậu không còn tìm cách thoát khỏi địa ngục này nữa mà muốn biến bản thân thành một phần của địa ngục, dùng bóng tối sâu hơn, độc tố dữ dội hơn, hận ý điên cuồng hơn để ăn mòn, nuốt chửng, kéo tất cả những thứ cậu từng căm ghét, cùng với chính thế giới méo mó này, rơi vào đêm dài vĩnh viễn không thể siêu thoát.
Bản thân sự tồn tại của cậu đã là một lời nguyền không tiếng động.
Thảm sao?
Đúng là rất thảm.
Đương nhiên Kafuliya không ngại bán thảm.
Đến nước này, tôn nghiêm, thể diện, thậm chí cả liêm sỉ, đã trở thành những công cụ có thể tùy ý vứt bỏ từ lâu.
Chỉ cần có thể đạt được mục đích, giữ A Kỳ Lân bên cạnh mình, khiến A Kỳ Lân hận mình, Kafuliya không ngại kể quá khứ của mình thê thảm và đáng thương đến mức nào.
Nhưng chỉ phô bày đau khổ có lẽ có thể khơi dậy trách nhiệm và lòng thương hại đáng ghét của A Kỳ Lân, chứ tuyệt đối không thể đổi lấy thứ Kafuliya muốn: sự căm hận.
Lòng thương xót của A Kỳ Lân giống như mặt hồ rộng lớn, có thể dung chứa đau khổ, nhưng không có yêu hận.
Cho dù là rắn độc bị l*t s*ch vảy, nó vẫn còn độc tính, răng nanh vẫn chưa bị nhổ bỏ. Giờ phút này, Kafuliya chăm chú nhìn chằm chằm, không bỏ sót bất kỳ biến hóa nào trên khuôn mặt A Kỳ Lân.
Cậu muốn biết.
Cậu nhất định phải biết.
Trong những ngày tháng bị đau đớn và ảo giác xé nát trong sào trùng, cậu đã vô số lần “nhìn thấy” A Kỳ Lân xuất hiện bên cạnh hố sâu.
Mà trong những ảo giác tuyệt vọng nhất ấy, đôi khi trên gương mặt A Kỳ Lân hiện lên vẻ lạnh nhạt, chán ghét và ghê tởm rõ ràng.
Như thể Kafuliya trong sào trùng không còn là một sinh mệnh cần được cứu vớt mà chỉ là một đống thịt thối và dơ bẩn khiến trùng ta tránh còn không kịp.
Biểu cảm tưởng tượng đó còn khiến Kafuliya đau đớn hơn cả bị trùng cắn xé, nhưng đồng thời lại khiến cậu cảm thấy chân thực hơn.
Giống như đó mới là phản ứng hợp lý khi thần minh nhìn xuống một con kiến đang vùng vẫy trong bùn lầy.
Vậy còn hiện tại thì sao?
Đôi mắt luôn chứa đựng lòng thương xót kia sẽ phản chiếu cảm xúc gì?
Thật sự sẽ là… chán ghét sao?
Hô hấp của Kafuliya bất giác ngừng lại.
Nếu giờ phút này A Kỳ Lân lộ ra dù chỉ một chút ghê tởm, cho dù chỉ là một cái nhíu mày thoáng qua, hay một ánh mắt né tránh trong nháy mắt, như vậy ngọn lửa hận ý trong lòng cậu sẽ có được nhiên liệu xác thực nhất, cháy càng dữ dội hơn, càng hợp tình hợp lý hơn.
Nhìn xem, ngay cả A Kỳ Lân cũng như vậy, bản chất chẳng khác gì những kẻ từng đứng phía trên lạnh lùng cười nhạo cậu.
Cho nên đừng yêu nữa, đừng tiếp tục yêu nữa.
Vì sao vẫn còn phải yêu A Kỳ Lân chứ?
Đau khổ còn chưa đủ sao? Thất vọng còn chưa đủ sao?
Nhưng nếu… nếu không phải chán ghét thì sao?
Nếu ánh mắt đó vẫn là sự ấm áp và quan tâm khiến Kafuliya vừa hận vừa lưu luyến thì sao?
Kafuliya không biết kết quả nào mới khiến cậu khó chấp nhận hơn.
Cậu chỉ lặng lẽ ngồi trong khoang thuyền yên tĩnh, dưới ánh đèn vàng nhạt lay động, giống như một phạm nhân đang chờ phán quyết cuối cùng, dồn toàn bộ tinh thần để bắt lấy đáp án sắp hiện lên trên khuôn mặt A Kỳ Lân.
…
Ánh mắt A Kỳ Lân dừng trên hai đoạn chân cụt. Lòng bàn tay hắn nhẹ nhàng lướt qua mép sẹo, kiểm tra tình trạng da thịt, rồi cẩn thận cử động khớp ở phần chân còn lại, xác nhận xem xương cốt có bị thương hay không.
“Xương không sao.”
A Kỳ Lân khẽ nói.
“Da thịt không bị rách.”
Hắn dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc cách dùng từ, cuối cùng chỉ bổ sung thêm một câu:
“Lần sau đừng lao tới như vậy nữa, rất nguy hiểm.”
Thật ra câu nói này đã mang ý quan tâm rất rõ ràng.
Nhưng lọt vào tai Kafuliya lại khiến cậu vô cùng khó chịu, thế nào cũng thấy không hài lòng.
Đúng là trùng trong cuộc thì mê, trùng ngoài cuộc thì sáng.
Kafuliya không nghe ra ý quan tâm trong đó. Cậu vừa muốn A Kỳ Lân hận mình, vừa muốn A Kỳ Lân yêu mình. Cậu chỉ hận vì sao A Kỳ Lân không thể yêu cậu một cách mãnh liệt hơn.
“A, anh cũng cảm thấy… rất ghê tởm sao? Rất xấu xí sao?”
A Kỳ Lân ngước mắt nhìn về phía khuôn mặt của á thư.
“Vết thương chỉ là vết thương.”
Hắn đáp.
“Không liên quan đến đẹp hay xấu.”
Ngay giây tiếp theo, Kafuliya đưa tay sờ chiếc mặt nạ của mình rồi cười lạnh:
“Trên đời đã có thiện ác, có trắng đen, vậy chắc chắn cũng có đẹp xấu. Anh nói không liên quan đến đẹp xấu, chẳng qua là vì anh không để tâm mà thôi. Bất kể em đẹp hay xấu, anh đều không để tâm.”
A Kỳ Lân đột nhiên nói:
[Cậu không phải tôi.]
…Cậu không phải tôi, sao biết được tôi có để tâm hay không?
Nhìn đứa trẻ mà chính tay mình từng cứu nay lại trở thành như thế này, sao có thể không để tâm?
Nhưng đó là cổ ngữ của Tu Chân Giới, không phải cổ ngữ Trùng tộc. Kafuliya nhíu mày, không hiểu ý nghĩa của câu nói đó:
“Cái gì?”
Nghe thấy câu hỏi ngược lại, A Kỳ Lân hơi ngẩn ra. Lúc này hắn mới nhận ra vừa rồi mình đã nói gì, theo bản năng quay đầu sang chỗ khác:
“Không có gì.”
Cũng đúng vào lúc này, thân thuyền truyền đến một trận va chạm nặng nề.
Chiếc thuyền gỗ lớn vững vàng cập vào Thuyền Hoàng Kim, đã đến nơi xa hoa nhất, cũng hiểm ác nhất trong khu rừng phía Đông.
Kafuliya gần như thu lại toàn bộ cảm xúc mãnh liệt vừa bộc lộ ngay lập tức.
Cậu không nhìn A Kỳ Lân nữa, lặng lẽ cúi người, nhanh chóng nhặt tấm thảm đen dày rơi xuống đất lên, cẩn thận quấn lại đôi chân tàn khuyết của mình.
Mé thảm bị cậu kéo chặt lại, như thể đó không chỉ là vật che đậy mà còn là một lớp giáp lạnh lẽo chuẩn bị mặc vào trước khi bước lên chiến trường.
Lạnh lẽo.
Từ này hoàn toàn không liên quan gì đến tấm thảm.
Trên người Kafuliya dường như vĩnh viễn không có hơi ấm.
“Anh.”
Kafuliya lại lên tiếng.
“Có một chuyện, em phải nhắc nhở anh.”
“Những năm qua, Đông Ma Quật chưa từng ngừng tìm kiếm anh.”
“Kể từ ngày anh đạp nát Thuyền Hoàng Kim năm đó, mệnh lệnh của thủ lĩnh Dictator chưa bao giờ bị hủy bỏ. Sống phải thấy trùng, chết phải thấy xác. Những năm nay, số cổ trùng mới được nuôi dưỡng nhiều đến mức không đếm xuể.”
“Nơi này là sào huyệt trung tâm nhất của phía Đông, tai mắt ở khắp nơi, cơ quan chằng chịt. Nếu anh hành động một mình, chẳng khác nào tự bước vào cổ họng của một con quái vật khổng lồ.”
Giọng nói của á thư tóc hồng hạ thấp thêm vài phần. Cậu hơi nghiêng đầu, trong giọng điệu không phân biệt được là khuyên nhủ hay tuyên bố:
“Cho nên ở đây, chỉ có ở bên cạnh em anh mới an toàn.”
Là Nửa Mặt Rắn Rết hung danh lẫy lừng dưới trướng thủ lĩnh, Kafuliya quả thật có thể tạo thành một lớp lá chắn ở mức độ nhất định, ngăn cách những cuộc truy tìm và ác ý len lỏi khắp nơi.
Mặc dù bản thân sự an toàn đó cũng là một loại lồng giam khác.
“Huống chi, không phải anh muốn biết nguồn gốc của Tình Cổ sao? Vậy thì ở lại bên cạnh em là lựa chọn duy nhất của anh, anh à.” Kafuliya nói.
Lời vừa dứt, đúng lúc bên ngoài khoang thuyền vang lên tiếng bước chân cùng giọng xin chỉ thị đầy cung kính.
Thuyền Hoàng Kim đã đến.
Kafuliya không nói thêm gì nữa.
Dường như cậu đã chuẩn bị từ trước. Cậu đưa tay vào ngăn tủ lấy thứ gì đó, rồi vung tay ném về phía A Kỳ Lân.
A Kỳ Lân giơ tay đón lấy.
Thứ chạm vào tay lạnh lẽo và cứng rắn.
Đó là một chiếc mặt nạ.
Một chiếc mặt nạ đen tuyền không có bất kỳ đường nét ngũ quan nào.
Đây là trang bị tiêu chuẩn của Kẻ Vô Diện.
Một khi đeo nó lên, thân phận cá nhân sẽ bị xóa nhòa đến mức tối đa, chỉ còn lại một ký hiệu đại diện cho sự phục tùng tuyệt đối và khả năng giết chóc hiệu quả.
Ý của Kafuliya đã quá rõ ràng.
Trên con thuyền Thuyền Hoàng Kim đầy rẫy nguy hiểm và tai mắt khắp nơi này, khuôn mặt có độ nhận diện cực cao của A Kỳ Lân không khác gì một bia ngắm nổi bật.
Một khi bại lộ, hắn sẽ lập tức rơi vào vòng vây truy bắt và săn giết vô tận.
Cho dù thực lực của hắn có mạnh đến đâu, đối mặt với sự thù địch của cả con thuyền, thậm chí là toàn bộ Đông Ma Quật, cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Huống chi, sau khi A Kỳ Lân đạp nát Thuyền Hoàng Kim năm đó, Đông Ma Quật đã phát điên nghiên cứu đủ loại cổ trùng mới.
Tình Cổ chỉ là một trong số đó mà thôi.
Để A Kỳ Lân ngụy trang thành Kẻ Vô Diện chính là phương án thuận tiện nhất.
Bọn họ trầm mặc, chỉnh tề, xuất hiện ở khắp nơi nhưng lại âm thầm không gây chú ý, là phông nền hoàn hảo nhất trên Thuyền Hoàng Kim.
Chỉ cần hành vi không để lộ sơ hở rõ ràng, sẽ có thể hòa vào hoàn cảnh ở mức tối đa, tránh khỏi những ánh mắt chú ý không cần thiết.
Tiếng động bên ngoài khoang thuyền ngày càng rõ ràng.
Tấm ván nối thuyền đã được hạ xuống.
Ở nơi này, trong quy tắc của địa ngục này, đang chào đón những khối huyết nhục tươi mới tiến vào.