Trong sâu thẳm phòng sám hối.
Onorlin Le một mình quỳ trên sàn nhà lạnh băng.
Cậu ta để trần nửa thân trên, sống lưng cứng đờ.
Giữa đầu gối cậu ta và phiến đá lạnh băng là một lớp gai đen được cố ý trải ra, cậu ta cứ quỳ trên đó như vậy.
Sau lưng Onorlin Le là cảnh tượng khiến trùng nhìn mà kinh hãi.
Những vết roi mây ngang dọc chằng chịt, có vài vết còn mới, vẫn đang chậm rãi rỉ ra từng giọt máu, men theo rãnh sống lưng uốn lượn chảy xuống, tụ lại nơi eo thành một mảng ẩm ướt sẫm màu.
Là Đại Tư tế Krolak Le đích thân hành hình.
Mỗi một roi quất xuống đều đi kèm với lời dạy dỗ giả nhân giả nghĩa của Đại Tư tế. Từ nhỏ đã như vậy, hùng phụ của cậu ta dạy dỗ con mình chỉ có một thủ đoạn này.
Muốn con mình vừa bị đánh vừa sám hối.
Phạm sai thì phải sám hối, làm chuyện khiến Đại Tư tế không hài lòng cũng phải sám hối.
Hiện tại, Onorlin Le bị bỏ lại một mình trong căn phòng sám hối quá mức trống trải này.
Đối diện với pho tượng đá Trùng Thần khổng lồ, trầm mặc, khuôn mặt mơ hồ.
Đôi mắt khảm hắc diệu thạch của tượng thần phản chiếu ánh sáng lạnh băng trong ánh nến yếu ớt lay động, tựa như đang vô bi vô hỉ nhìn chăm chú vết thương trên lưng cậu ta và bụi gai dưới gối cậu ta.
Nếu thần minh thật sự tồn tại.
Vậy tại sao lại không thể chiếu sáng thế gian này?
Onorlin Le có thể mơ hồ cảm nhận được, ngay bên ngoài phòng sám hối này, ít nhất có hai lớp thủ vệ tồn tại.
Hơi thở của bọn họ trầm ổn, bước chân đều đặn, trung thành chấp hành mệnh lệnh của Đại Tư tế, bảo đảm Onorlin Le không thể rời đi, cũng bảo đảm không trùng nào có thể dễ dàng tới gần.
Trong không khí tràn ngập mùi tro bụi, dầu đuốc cũ kỹ, mùi máu tanh, cùng một loại âm lãnh ẩm ướt vĩnh hằng đặc trưng của kiến trúc bằng đá.
Thời gian ở nơi này dường như mất đi ý nghĩa, mỗi một phút mỗi một giây đều bị kéo dài đến vô tận.
Không chỉ là tra tấn trên thân thể, tra tấn tinh thần trong phòng sám hối mới là thứ khó chịu đựng nhất.
Onorlin Le không cố điều chỉnh tư thế để giảm bớt đau đớn.
Cậu ta cứ quỳ như vậy, đôi mắt xám trống rỗng nhìn nền tượng thần phía trước, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.
Thỉnh thoảng mồ hôi lạnh chảy xuống từ thái dương cậu ta, hòa vào vết máu nửa khô sau lưng, nhưng cậu ta ngay cả động tác giơ tay lau đi cũng không có.
Đây không chỉ là trừng phạt dành cho việc Onorlin Le lạm dụng thánh dược, hành xử không thỏa đáng.
Đây là Krolak Le đang gõ tỉnh cậu ta, mài mòn chút mềm lòng và tự chủ cuối cùng không hợp thời kia của cậu ta.
Dùng đau đớn, cô độc và sự áp chế tuyệt đối để tái tạo ra một trùng thừa kế càng phù hợp với lợi ích gia tộc, càng lạnh lùng, càng “hoàn mỹ”, khiến cậu ta nghĩ cho rõ vị trí và tương lai của mình.
Bên ngoài, bóng đêm dần sâu.
Khi thủ vệ đổi gác, tiếng giày sắt nặng nề giẫm qua phiến đá truyền đến từ xa.
Ngọn đèn dầu trong phòng sám hối chiếu đến bóng tượng thần hơi lay động, giống như một tiếng thở dài không lời, bao phủ lên thân thể trùng đực trẻ tuổi đang quỳ trên bụi gai.
Đột nhiên, ngọn nến duy nhất đang lay động trong phòng bỗng chao mạnh, ánh sáng và bóng tối cũng vặn vẹo trong thoáng chốc.
Ngoài cửa, tiếng bước chân thủ vệ vẫn luôn đều đặn trầm ổn bỗng biến mất không hề báo trước.
Không phải đi xa, mà là đột ngột ngừng lại, sau đó là tiếng thân thể đổ mạnh xuống đất, từng tiếng một.
Ngay sau đó, một bóng dáng đỏ thẫm nhanh nhẹn như chim yến lặng lẽ lật người chui vào từ ô cửa thông khí hẹp trên cao. Vạt áo phất phơ, khi đáp xuống gần như không phát ra chút tiếng động nào, vững vàng dừng trước mặt Onorlin Le đang quỳ.
Onorlin Le không ngẩng đầu.
Thậm chí cậu ta không thay đổi tư thế quỳ, chỉ là đôi mắt xám hơi chuyển động, tầm mắt rơi xuống khu vực bị bóng dáng trùng vừa đến che phủ trên mặt đất.
Cậu ta biết trùng đến là ai.
“Tư tế Ly Nhĩ.”
Onorlin Le mở miệng,vì im lặng và đè nén quá lâu mà giọng nói hơi khàn, nghe không ra kinh ngạc, cũng nghe không ra cảm xúc.
Ly Nhĩ cười cười, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó xanh biếc lỏng lẻo. Cọng cỏ khẽ rung theo lời hắn nói, cả trùng đều toát ra một vẻ tùy ý bất cần đời hoàn toàn không hợp với căn phòng sám hối âm trầm này.
“Chào, tư tế Onorlin Le các hạ.”
Giọng điệu hắn nhẹ nhàng, mang theo chút trêu chọc như đang xem kịch vui,
“Mới mấy ngày không gặp thôi, sao đã lưu lạc đến mức phải ở đây ‘quỳ tụng kinh xin tội’ rồi?”
Onorlin Le im lặng một lát, ánh nến hắt xuống dưới hàng mi rũ thấp của cậu ta một bóng đen sâu thẳm.
Cậu ta không nhìn Ly Nhĩ, chỉ nhàn nhạt phun ra bốn chữ: “Không liên quan đến anh.”
“Sao lại không liên quan?”
Ly Nhĩ giống như không nghe thấy lời từ chối của cậu ta, ngược lại ngồi xổm xuống, giữ một độ cao vừa vặn có thể nhìn thẳng với Onorlin Le đang quỳ.
Cọng cỏ đuôi chó xoay chuyển giữa kẽ răng cậu ta, trong ánh sáng tối tăm đồng tử màu vàng cam có vẻ đặc biệt sáng rõ, mang theo vẻ tìm tòi nghiên cứu.
“Cuộc tuyển chọn Trùng Đực Thánh Vương sắp tới, Đại Tư tế đột nhiên nói cậu ‘nhiễm phong hàn’, rút khỏi tranh cử. Quay đầu lại, cậu đã bị nhốt ở nơi này.”
“Onorlin Le, hà tất phải vô duyên vô cớ chịu khổ ở đây? Hùng phụ của cậu không phải thứ tốt lành gì.”
“Tư tế Ly Nhĩ tự tiện xông vào cấm địa chỉ vì đến nói những lời này?”
Cuối cùng Onorlin Le cũng nâng mắt lên, đối diện với ánh mắt Ly Nhĩ.
“Hay là nói, vương cung và tòa thẩm phán đã không thỏa mãn được lòng hiếu kỳ của các hạ nữa, nhất định phải đến phòng sám hối của Thánh Điện tìm chút thú vui?”
Ly Nhĩ nghe xong, chẳng những không giận, ngược lại còn bật cười khẽ.
“Lòng hiếu kỳ à, đúng là có một chút.”
Hắn thừa nhận rất thản nhiên.
“Nhưng điều tôi càng muốn biết là, Onorlin Le, cậu thật sự cam tâm cứ quỳ như vậy sao?”
“Quỳ đến khi hùng phụ của cậu cảm thấy cậu đã ‘thuần phục’, quỳ đến khi… trùng cái bị kéo đi khỏi phòng sám hối kia biến thành một thi thể?”
Mấy chữ cuối cùng, hắn nói rất khẽ, nhưng lại chuẩn xác chui vào dưới vẻ bình tĩnh mà Onorlin Le đang gắng sức duy trì.
Ngay khi nghe thấy câu đó, nơi sâu trong đồng tử Onorlin Le dường như có một gợn sóng rất nhỏ lướt qua, nhanh đến mức khiến trùng tưởng chỉ là ảo giác do ánh sáng.
Cậu ta lại rũ mắt xuống.
“Ra ngoài.”
Ly Nhĩ nhìn chằm chằm cậu ta vài giây, nụ cười nghiền ngẫm nơi khóe miệng dần thu lại, hóa thành vẻ bình tĩnh mang theo xem xét.
Hắn chậm rãi đứng lên, nhìn xuống Onorlin Le vẫn đang quỳ giữa bụi gai từ trên cao.
“Được thôi, cậu không định hợp tác với tôi, tôi đương nhiên có thể đi.”
Ly Nhĩ nhún vai, giọng điệu khôi phục vẻ nhẹ nhàng trước đó, như thể màn thăm dò vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Có điều, Onorlin Le, tặng cậu một câu: quỳ lâu rồi, đầu gối sẽ mục nát.”
Ly Nhĩ khựng lại một chút, tiếp tục nói:
“Còn về trùng cái kia, bọn tôi tiện tay cứu rồi.”
“Nhưng tình trạng hiện tại của anh ta rất tệ, vừa rồi tôi đã đi xem qua. Anh ta sốt cao gần như sắp sốt đến mê man rồi, bọn tôi cũng không có cách nào.”
“Tôi không biết cậu đã dùng loại thánh dược nào cho anh ta, dùng phiên bản nào, là loại ‘ban ân’ nồng độ cao có thể khiến trùng mọc ra chi mới, hay là mấy loại ‘hàng lỗi’ tiết kiệm nguyên liệu chuyên dùng để thử nghiệm giới hạn chịu đựng?”
“Nhưng mà, cũng giống như thái độ hiện tại của cậu, có lẽ anh ta chỉ có thể nghe theo số mệnh.”
Nghe vậy, Onorlin Le vẫn luôn duy trì vẻ lạnh băng bình tĩnh đột nhiên nhíu mày, lần đầu tiên trong đôi mắt xám xuất hiện dao động cảm xúc rõ ràng:
“Anh nói gì?”
Ly Nhĩ nhướng mày, dường như rất hài lòng với phản ứng này của cậu ta: “Tôi nói gì, vừa rồi chẳng phải cậu đã nghe rõ rồi sao?”
Hắn lùi về sau nửa bước, khoanh tay lại.
“Onorlin Le, vẫn là câu nói đó…quỳ xuống chẳng có tác dụng gì.”
“Nếu chuyện gì cũng có thể dùng quỳ xuống để giải quyết, vậy hiện tại trùng có quyền lên tiếng nhất hẳn phải là những nô lệ đều luôn quỳ từ khi sinh ra đến lúc chết đi.”
Ly Nhĩ cười cười, ánh nến nhảy nhót trong mắt hắn, chiếu ra một loại sắc bén gần như nóng rực:
“Trên thế giới này, chuyện hữu dụng nhất là phản kháng. Mà nơi nào có áp bức, nơi đó có phản kháng.”
Onorlin Le im lặng nhìn hắn, vết thương trên lưng âm ỉ đau trong sự trầm mặc.
“Được rồi, chúng ta nói thẳng, không vòng vo nữa.”
Ly Nhĩ thẳng thắn nói:
“Tôi cảm thấy chúng ta khá có duyên. Thánh Điện đều chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng cậu, ít nhất vẫn còn cứu được.”
“Cho nên, giống như trước đây, có muốn cân nhắc hợp tác với tôi không?”
“Hợp tác? Với anh? Tư tế Ly Nhĩ, anh dựa vào đâu mà cảm thấy tôi sẽ phản bội hùng phụ ruột của mình?” Onorlin Le nhìn thẳng vào mắt Ly Nhĩ, giọng nói rất nhẹ, nhưng lại mang theo sức nặng trầm trầm: “Trên người tôi chảy một nửa dòng máu của Krolak Le.”
“Huyết thống sao?”
Ly Nhĩ nghĩ ngợi một chút.
“Phản bội hay không thật ra chẳng liên quan nhiều gì đến huyết thống.”
“Nói cho cùng, huyết thống chỉ là một loại liên kết lợi ích khác trên bề mặt, một cộng đồng lợi ích tương đối ổn định dựa trên sự truyền thừa gen.”
“Đại Tư tế Krolak Le coi trọng cậu là vì cậu là trùng đực, là vật chứa thích hợp nhất trong việc kéo dài huyết mạch gia tộc và chuyển giao quyền lực.”
“Ông ta đánh cậu, nhốt cậu, dùng mạng của trùng cái kia để khảo nghiệm cậu là để bảo đảm vật chứa như cậu hoàn toàn phù hợp với ý chí của ông ta và lợi ích gia tộc.”
“Nếu có một ngày, ông ta phát hiện khuyết điểm của cậu vượt quá giá trị làm trùng thừa kế, ví dụ như việc cậu không nghe lời có thể đe dọa đến toàn bộ gia tộc, cậu cảm thấy ông ta sẽ nương tay sao?”
Ly Nhĩ khựng lại một chút, trong giọng nói có một loại lạnh bạc nhìn thấu thế sự:
“Huyết thống chưa bao giờ là thứ kiên cố nhất trên đời này. Lợi ích còn kiên cố hơn huyết thống….lợi ích chung, hoặc là nỗi sợ chung trước tai họa lớn hơn, kẻ địch chung.”
“Chẳng lẽ cậu chưa từng cảm thấy không cam lòng sao?”
“Cậu sống đến bây giờ thật sự từng tự do dù chỉ một ngày sao?”
“Trong chiếc lồng giam được đúc bằng vàng của Thánh Điện này, mỗi một chuyện cậu làm đều không thể không tuân theo quy củ. Thậm chí là việc giờ phút này cậu quỳ ở đây sám hối…thật sự có chuyện nào hoàn toàn xuất phát từ điều trong lòng cậu muốn làm sao?”
Ánh mắt Ly Nhĩ sắc bén như dao, như thể có thể mổ xẻ mọi lớp ngụy trang, nhìn thẳng vào lõi bên trong:
“Cậu quỳ ở đây, chịu đựng roi quất và bụi gai là để chứng minh sự thuần phục với ai? Là để đổi lấy sự công nhận của ai?”
“Sống trong mắt ai thì sẽ chết trong miệng kẻ đó. Bọn họ nói gì cậu liền làm nấy, vậy khác gì con rối?”
“Thay vì phó thác vận mệnh cho kẻ khác, chi bằng tự nắm vận mệnh trong tay mình.”
Onorlin Le không trả lời.
Một mảnh lặng im.
Ly Nhĩ kiên nhẫn chờ đợi, khóe miệng vẫn ngậm độ cong cười như không cười kia.
Có vài hạt giống, một khi gieo xuống, sẽ tự mình mọc rễ.
Đặc biệt là trên mảnh đất đã nứt nẻ.
Trong bóng tối vô tận, Onorlin Le quỳ giữa bụi gai, vết roi trên lưng đau rát bỏng, gai nhọn dưới đầu gối đã khiến cậu ta tê dại.
Rất lâu sau, cậu ta cực khẽ mở miệng, giọng nói khàn khàn:
“Tôi muốn gặp Natzavi trước.”
Nghe vậy, ý cười trong mắt Ly Nhĩ càng sâu hơn.
Hắn biết, bước đầu tiên đã thành.
…
Bên trong Thánh Điện quả thật chẳng khác nào hang ổ của kẻ địch, vô cùng nguy hiểm, đương nhiên không nên ở lâu.
Trước đó Tang Liệt và Natangu tìm đúng thời cơ lẻn vào Thánh Điện, vất vả lắm mới mang được Natzavi đi.
Bên dòng suối nhỏ, trong căn nhà gỗ, ánh sáng tối tăm.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc gay mũi, hơi thở chua đắng của thảo dược, cùng một mùi ngọt tanh quái dị như vật sống vừa thối rữa vừa tái sinh.
Natangu quỳ bên cạnh chiếc giường gỗ đơn sơ, hốc mắt đỏ bừng.
“Chú ơi… Cố chịu… chú…”
Chỉ thấy một tầng tổ chức máu thịt sền sệt, đỏ sậm, như có sinh mệnh độc lập ở phần vai và phần hông bị đứt lìa của Natzavi đang điên cuồng ngọ nguậy, sinh trưởng, chồng chất với tốc độ có thể thấy được bằng mắt thường!
Thịt non mới sinh giống như vô số xúc tu nhỏ li ti, quấn lấy nhau, dung hợp với nhau, cố gắng phác họa ra hình dáng ban đầu của chi mới.
Tiếng xương cốt sinh trưởng “răng rắc” rất nhỏ, tiếng sợi cơ bị cưỡng ép kéo căng xé rách, hòa cùng tiếng mủ máu và dịch thể bị ép chảy ra dính nhớp, trong căn nhà gỗ yên tĩnh rõ ràng đến mức khiến da đầu trùng tê dại.
“Ưm… Hộc… Hộc…”
Đầu Natzavi đau đớn lắc qua lắc lại trên chiếc gối thô ráp, mái tóc đen sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, từng lọn dính vào thái dương nổi đầy gân xanh.
Hắn há miệng thật lớn, nhưng chỉ có thể phát ra tiếng hít khí khàn khàn như ống bễ rách. Cơn đau dữ dội đã sớm vắt kiệt sức lực để hắn kêu thảm.
Giống như một cây cung bị kéo căng hết mức rồi lại đứng bên bờ đứt gãy, thân thể hắn không khống chế được mà run rẩy, co giật dữ dội.
Mỗi một khối cơ bắp còn sót lại đều điên cuồng căng cứng rồi lại lập tức thả lỏng, như thể có vô số cây kim thép nung đỏ đang lặp đi lặp lại đâm xuyên, khuấy đảo giữa đầu dây thần kinh và máu thịt mới sinh của hắn.
Nỗi đau đến cực hạn lần lượt nhấn chìm hắn, kéo hắn vào bóng tối ý thức tan rã, rồi lại lần lượt dùng cơn đau càng cuồng bạo hơn để mạnh mẽ lôi Natzavi trở về địa ngục tỉnh táo.
Mọi thứ trước mắt đã sớm mơ hồ, vặn vẹo, chỉ còn lại từng mảng ánh sáng trắng chói mắt và màu máu đỏ sậm.
Thính giác cũng trở nên xa xôi mà lệch lạc, tiếng gọi lo lắng của Natangu giống như cách qua một tầng màn nước dày nặng.
“Ưm… aaaaaaa!”
Lại một cơn đau xé tim xé phổi ập tới, Natzavi nhắm mắt lại, trong cổ họng bật ra tiếng thở khò khè gần chết.
Từ lúc vết thương được bôi thánh dược, thật ra cơn đau chưa từng dừng lại dù chỉ một khắc.
“Ban ân” của thánh dược đi kèm với cái giá tàn khốc, gần như cưỡng ép dã man đánh thức, thúc sinh máu thịt và xương cốt.
Tổ chức mới sinh nảy mầm, dung hợp đều đi kèm với cơn đau dữ dội như đầu dây thần kinh bị thô bạo xé rách rồi tái tạo.
Càng không cần nói đến công tác chuẩn bị trước khi dùng thuốc: Cần phải cắt mở lại phần mặt đứt vốn đã khép lại kết thành vết sẹo dữ tợn, để lộ máu thịt đỏ tươi đang nhảy lên và vụn xương trắng hếu, rồi lại đắp thứ thuốc mỡ sền sệt nóng rực kia lên… Bản thân chuyện đó đã là một trận khổ hình.
Nhưng trước đó, cơn đau không phải hoàn toàn không thể chịu đựng.
Bởi vì… bởi vì… có Onorlin Le ở đó.
Trùng đực trẻ tuổi lạnh nhạt lại cổ quái kia, trùng đã nhặt Natzavi về từ rìa địa ngục, sẽ dùng đôi tay khớp xương rõ ràng hơi lạnh kia, ôm vững vàng lấy nơi tần tật đang run rẩy mất khống chế vì đau đớn dữ dội của hắn.
Vì Natzavi đã bị đánh dấu, nên hắn cực kỳ khát khao tin tức tố của trùng đực đã đánh dấu mình.
Mỗi khi đau đớn, tin tức tố thanh lạnh mà trầm tĩnh thuộc về Onorlin Le sẽ từng tia từng sợi bao phủ lấy hắn, giống như một lớp lụa mỏng vô hình có tác dụng trấn tĩnh, thấm vào hệ thần kinh đang cuồng loạn.
Tác dụng của nó có lẽ không chỉ giống thuốc giảm đau và thuốc mê, mà càng giống một điểm neo. Giữa biển đau đớn vô biên, nó là khúc gỗ nổi để Natzavi miễn cưỡng bám lấy, không đến mức hoàn toàn chết đuối.
Dưới sự bao phủ của tin tức tố trùng đực, cơn đau sắc bén sẽ trở nên cùn đi, sự giày vò khó thể chịu đựng sẽ chuyển hóa thành đau đớn mà hắn vẫn có thể nghiến răng gắng gượng chống đỡ.
Khi đó, trong khoảng hở ý thức mơ hồ, thậm chí Natzavi còn có thể cảm nhận được nhịp tim vững vàng trong lồng ngực đối phương. Âm thanh đều đặn kia trở thành nhịp thở để hắn đối kháng với đau đớn.
Nhưng hiện tại đã không còn nữa.
Sự quyến luyến và tin tức tố trấn an do đánh dấu mang đến đã bị cướp đoạt hoàn toàn.
Sức mạnh sinh trưởng cuồng bạo của thánh dược kia liền không còn chút giảm xóc nào, tác động trăm phần trăm lên thân thể tàn phá của hắn.
Thánh dược được lấy ra từ vô số núi thây biển máu không phải thần tích dịu dàng mà là khổ hình của ác ma.
Nó ban cho hy vọng xa vời, đồng thời cũng yêu cầu trùng tiếp nhận phải trả nỗi đau ngang bằng, thậm chí vượt mức, làm vật hiến tế.
Đôi mắt xanh tan rã của Natzavi phản chiếu nóc nhà.
Hắn không biết mình đang đợi ai, là trùng đực lạnh nhạt đã cho hắn thánh dược rồi lại ném hắn vào hoàn cảnh thế này? Hay chỉ là một sự giải thoát nào đó có thể kết thúc nỗi đau vô biên này?
Hắn không biết mình có thể đợi được hay không.
Có lẽ ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn sẽ hoàn toàn vỡ vụn trong cơn đau dữ dội. Có lẽ sự giày vò này sẽ vĩnh viễn không có điểm dừng.
Hắn không biết có nên tin tưởng hay không.
Tin rằng vòng ôm từng cho hắn sự yên bình ngắn ngủi kia sẽ lại xuất hiện? Hay tin rằng tất cả những chuyện này cuối cùng sẽ có một kết thúc?
Hắn càng không biết mình có thể kiên trì tiếp hay không… Mỗi một giây đều giống như bị chiếc búa khổng lồ vô hình lặp đi lặp lại đập nát rồi lại cưỡng ép khâu lại.
Đau quá, thật sự quá đau.
Đây không chỉ là lăng trì máu thịt, mà càng là sự nghiền nát hoàn toàn ý chí.
Một ý nghĩ lạnh băng mà quen thuộc, giống như rắn độc lại lần nữa cắn nuốt chút thần trí còn sót lại của hắn:
… Đã bị vứt bỏ rồi sao?
Giống như vô số lần trước kia, giống một món rác rưởi vô dụng, sau khi bị rút sạch chút giá trị cuối cùng hoặc gây ra phiền toái, liền bị tùy tay vứt bỏ trong một góc không ai hỏi han?
Ngay khi ý nghĩ tuyệt vọng này gần như muốn hoàn toàn nuốt chửng hắn…
“Kẽo kẹt” một tiếng khẽ vang.
Cánh cửa đơn sơ của căn nhà gỗ bị nhẹ nhàng đẩy ra từ bên ngoài.
Một bóng dáng ngược sáng với đường nét mơ hồ xuất hiện ở cửa.
Đồng tử Natzavi đang bên bờ tan rã chợt co rút lại.
Chút mong chờ còn sót lại, gần như xuất phát từ bản năng, giống như trùng sắp chết đuối bắt lấy cọng rơm cứu mạng, khiến hắn dùng hết chút sức lực cuối cùng toàn thân, liều mạng, run rẩy mở to hai mắt, cố nhìn, cố nhìn rõ…
Vầng sáng tan đi.
Không phải màu xám trắng lạnh nhạt trong ký ức, cũng không phải bộ áo bào tư tế quen thuộc kia.
Ánh vào tầm nhìn mơ hồ của hắn là một mái tóc đỏ bắt mắt, cùng một gương mặt xa lạ trẻ tuổi nhưng mang vẻ ngưng trọng… là Tang Liệt.
Trong khoảnh khắc đó.
Hơi thở được gắng gượng nhấc lên, chống đỡ Natzavimở mắt ra kia.
Bỗng tan biến.
Thậm chí Natzavi còn không kịp cảm thấy thất vọng, cảm giác mỏi mệt càng sâu nặng và hư vô lạnh băng đã cuốn tới, bao phủ thần trí hắn còn triệt để hơn cả cơn đau dữ dội.
Hắn nhắm mắt lại.
Chỉ thấy ở cửa, Tang Liệt bưng một bát thuốc màu nâu sẫm còn bốc hơi nóng lượn lờ đi vào.
Sắc mặt y ngưng trọng, nhìn thoáng qua thảm trạng trên giường, chân mày càng nhíu chặt hơn, nhanh chóng bước đến bên giường.
“Đừng lo.”
Y nói với Natangu.
Natangu gật đầu, không nói thêm gì, chỉ nhận lấy bát thuốc, cẩn thận tránh thân thể đang run rẩy của Natzavi, đặt bát thuốc sang một bên, sau đó lấy một đoạn ống gỗ nhỏ đã rửa sạch từ trong ngực ra.
“Cái này dùng để giảm đau, dược tính rất mạnh, nhưng cũng chỉ có thể tạm thời áp chế một chút.”
Tang Liệt nói.
Natangu vội vàng đưa một đầu ống gỗ vào giữa kẽ răng Natzavi, đầu còn lại cẩn thận đặt sát mép bát. Tuy chỉ thao tác bằng một tay, nhưng hắn đã quen với việc dùng một tay, chậm rãi đút vào một ít nước thuốc chua đắng.
Nước thuốc chảy vào cổ họng, thân thể Natzavi đột nhiên run lên, ngay sau đó càng giãy giụa dữ dội hơn, như thể ngay cả chén thuốc đắng cứu mạng này cũng trở thành một trận khổ hình mới.
“Đè anh ta lại, nếu không sẽ đụng vào vết thương!” Tang Liệt nhíu mày.
“Chú! Bình tĩnh một chút! Cố chịu!”
Natangu lập tức nhào tới, dùng hết sức lực giữ ổn nửa thân trên còn sót lại của chú mình.
Hắn nhíu chặt mày, trong mắt toàn là đau lòng.
Ở tộc đàn, Natzavi là trùng đầu tiên vươn bàn tay thô ráp nhưng ấm áp về phía hắn, dạy hắn cách dùng một tay kéo căng cung mạnh, cách dùng cánh để tấn công khi thuần phục mãnh thú.
Chính Natzavi đã ngồi bên lửa trại, nói với Natangu rằng sức mạnh không chỉ nằm ở tứ chi cường đại, mà còn nằm ở linh hồn cứng cỏi.
Vừa như thầy, vừa như cha.
Nhưng hiện tại…
Trùng từng dạy Natangu khi đối mặt với đau khổ phải thẳng lưng, giờ phút này lại ngay cả một tiếng kêu đau hoàn chỉnh cũng không phát ra được.
Bất lực.
Natangu bất lực.
Trơ mắt nhìn trùng thân nhất của mình giày vò trong luyện ngục, mà hắn chỉ có thể đứng bên cạnh, không làm được gì.
Tang Liệt hơi lo lắng nhìn Natangu.
Nhưng cũng may, dường như dược lực đang chậm rãi phát huy tác dụng, biên độ run rẩy của thân thể Natzavi hơi dịu xuống.
Ánh mắt tan rã của Natzavi chậm rãi ngưng tụ trong thoáng chốc, cực kỳ mơ hồ phản chiếu gương mặt lo lắng của Tang Liệt và Natangu.
“Onor…”
Trong cổ họng hắn phát ra tiếng khí âm yếu ớt, ngay sau đó lại bị một vòng đau đớn mới cướp đi, ý thức chìm nổi giữa biển khổ vô biên lần nữa .
Không biết qua bao lâu.
Cánh cửa gỗ đơn sơ kia lại bị đẩy ra một lần nữa.
Hai bóng dáng một trước một sau nhanh chóng bước vào.
Vẻ bất cần đời thường ngày trên mặt Ly Nhĩ đã thu lại đôi chút, ánh mắt nhanh chóng quét qua tình hình trong phòng.
Mà Onorlin Le ở phía sau hắn, ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng thê thảm trên chiếc giường tre, bước chân đột nhiên cứng lại.
Thân thể tàn phá của Natzavi vô thức co giật, run rẩy trong cơn đau dữ dội. Dưới lớp vải bị mồ hôi lạnh thấm ướt, máu thịt mới sinh đang ngọ nguậy trong ánh sáng tối tăm, trông đặc biệt quỷ dị và đáng sợ.
Máu thịt đầm đìa, nhìn quả thật hơi đáng sợ.
Mà Onorlin Le chỉ sững lại trong thoáng chốc, có lẽ chưa đến nửa giây. Ngay sau đó, cậu ta vội bước lên trước, ngồi xổm bên giường, động tác thậm chí có chút hấp tấp.
“Natzavi…”
Cậu ta nhẹ nhàng nâng gương mặt nóng rực đẫm mồ hôi của Natzavi, một bàn tay khác phủ lên vầng trán đầy mồ hôi lạnh của trùng cái.
Giây tiếp theo, tin tức tố giống như dòng suối lạnh trong núi bị đè nén đã lâu chợt lan tỏa ra từ trên người cậu ta.
Có thể gọi là sự trấn an vội vàng, bao bọc lấy bóng dáng đau đớn trên giường.
Lúc trước khi quyết định sử dụng thánh dược, Onorlin Le không phải không do dự.
Quá trình thánh dược phát huy tác dụng quá tàn khốc, đặc biệt là với hiệu quả gần như nghịch thiên như tái sinh chi bị đứt. Nỗi đau đi kèm có thể nói là tra tấn không phải trùng bình thường có thể chịu được.
Onorlin Le không phải chưa từng nghĩ đến con đường nhẹ nhàng hơn.
Đúng vậy, cậu ta hoàn toàn có thể xem Natzavi như một món đồ hỏng yên tĩnh cần được chăm sóc nuôi ở bên cạnh mình.
Như vậy đơn giản biết bao, thuận tiện biết bao.
Nhưng, khi Onorlin Le nhìn vào đôi mắt xanh biển kia của Natzavi, ý nghĩ này lập tức tan biến.
Onorlin Le biết, hoặc nói chính xác hơn là cậu ta tin, trong xương cốt Natzavi tuyệt đối không phải kẻ cam nguyện dựa vào sự thương hại của trùng khác để sống tạm.
Lòng tự trọng quá mạnh.
Onorlin Le sợ cuộc sống bị giam cầm dài đằng đẵng, vô vọng sẽ từng chút mài mòn ánh sáng cuối cùng trong đôi mắt xanh kia, cuối cùng hóa thành một mảnh trống rỗng tĩnh mịch.
Cậu ta sợ sự độc đoán quá mức của mình ngược lại sẽ trở thành tàn nhẫn b*p ch*t.
Nếu Natzavi cứ không có tứ chi, cứ sống tạm như vậy, vậy khác gì kéo dài hơi tàn? Liệu có một ngày Natzavi bắt đầu tìm chết hay không?
Onorlin Le đã suy nghĩ rất lâu.
Cho nên cuối cùng, cậu ta lựa chọn sử dụng thánh dược cho Natzavi.
Ngay khi Onorlin Le đến gần, Natzavi đang hôn mê vẫn nhíu chặt mày, gần như không thể nhận ra mà thả lỏng một chút.
Hắn vô thức, gần như theo bản năng, áp gương mặt đẫm mồ hôi sâu hơn vào lòng bàn tay hơi lạnh đang phủ trên trán mình.
Giống như lữ nhân gần chết khát khao ốc đảo, giống như dã thú lạc đường tìm kiếm sự che chở quen thuộc duy nhất.
Động tác rất nhỏ này, còn trực tiếp hơn bất kỳ lời nói nào, chứng minh Onorlin Le có ý nghĩa thế nào đối với hắn.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây trong sự yên tĩnh đè nén.
Chỉ có tiếng hít thở dần trở nên vững vàng của Natzavi chứng minh sự trấn an của Onorlin Le đang gian nan phát huy tác dụng.
Bỗng nhiên, Onorlin Le không quay đầu lại, giọng nói trầm thấp phá vỡ im lặng:
“Cảm ơn các anh đã cứu anh ta.”
Natangu nghe vậy liền nói: “Đây là chú của tôi, cho nên dù thế nào bọn tôi cũng sẽ cứu chú ấy.”
Onorlin Le chậm rãi lắc đầu, ánh mắt vẫn dừng trên gương mặt tái nhợt của Natzavi, giọng điệu mang theo sự tỉnh táo bi thương:
“Huyết thống… thật ra là thứ rất yếu ớt. Đặc biệt là trước lợi ích và sinh tử.”
Cậu ta khựng lại một chút, giọng nói càng nhẹ hơn, nhưng từng chữ lại rõ ràng:
“Cho nên, câu cảm ơn này là tôi nên nói. Cảm ơn các anh đã cứu trùng cái của tôi.”
Lời này khiến Natangu nhất thời nghẹn lời.
Về chuyện chú của hắn tìm một trùng đực nhỏ tuổi như vậy, thậm chí còn là tư tế Thần Điện, thậm chí còn là hùng tử duy nhất của Đại Tư tế Krolak Le…
Natangu không biết nên nói gì.
Một bên, Tang Liệt khoanh tay đứng đó, trong ánh sáng tối tăm mái tóc đỏ vẫn bắt mắt như cũ.
Y nhướng mày, ánh mắt sắc bén xem xét Onorlin Le, giọng điệu mang theo vẻ đánh giá không hề che giấu như thường lệ:
“Ồ? Vậy xin hỏi các hạ hiện tại đang đứng trên lập trường nào để nói những lời này? Là tư tế Onorlin Le của Thánh Điện, hay là thân phận nào khác?”
Onorlin Le im lặng một lát.
Sau đó, cậu ta nói với Ly Nhĩ đang đứng xa hơn một chút:
“Tư tế Ly Nhĩ, tôi đồng ý hợp tác với anh.”
Lời vừa dứt, không đợi Ly Nhĩ đáp lại, cậu ta lập tức nói tiếp:
“Xem như thành ý, tôi cho anh một lời khuyên.”
“Hiện tại, lập tức, lập tức quay về vương cung.”
“Đại Tư tế Krolak Le cùng gia tộc Nosteris và mấy đại gia tộc còn lại đã liên hợp với nội thị của quân vương, tối nay mưu phản, giết vương lập vua mới.”