Bởi vì gần đây Ly Nhĩ luôn ở tòa thẩm phán, cho nên bên phía Thánh Điện nhìn qua coi như yên ổn hơn một chút…đương nhiên, chỉ là yên ổn ngoài mặt, trên thực tế sóng ngầm vẫn cuồn cuộn.
Sâu trong Thánh Điện, phòng sám hối.
Không khí ngưng đọng đến mức như có thể vắt ra nước.
“Chát!”
Một tiếng động thật lớn vang lên.
Ánh nến mờ vàng đổ xuống những cái bóng lay động vặn vẹo trên vách tường, kéo dài rồi phóng đại thân hình mấy trùng trong phòng, chiếu lên bức tường đá lạnh băng nghiêm trang, giống như những pho tượng đang âm thầm đối đầu nhau.
Đại Tư Tế Krolak Le cầm quyền trượng hoàng kim tượng trưng cho quyền lực tối cao, đứng ở một bên.
Trên gương mặt già nua vốn luôn treo vẻ từ ái và uy nghiêm giờ đây phủ đầy mây đen. Những nếp nhăn ngang dọc càng thêm sâu rõ vì tức giận.
Đôi mắt đục ngầu nhưng sắc bén của ông ta gắt gao đóng đinh lên bóng dáng đang quỳ bên dưới, giọng nói bị ép thấp đầy giận dữ:
“Onorlin Le!”
Chỉ thấy Onorlin Le lặng lẽ quỳ trên nền đá lạnh cứng.
Cậu ta hơi cúi đầu, mái tóc dài màu xám bạc rủ xuống vài sợi trước trán, che khuất một phần gương mặt nghiêng, nhưng không che nổi dấu bàn tay thật lớn in rõ trên má phải, thậm chí còn hơi sưng đỏ.
Bên rìa dấu tay còn hiện lên màu tím xanh mơ hồ, đủ để thấy lúc xuống tay kẻ kia tức giận đến mức nào, lực đạo nặng ra sao.
Mà phía sau Đại Tư Tế nửa bước, Tư tế Andor Le khoanh tay đứng đó.
Gã hơi cúi đầu, ánh mắt dừng trên mặt đất trước mũi chân mình, trên mặt không lộ ra bất kỳ cảm xúc rõ ràng nào.
“Onorlin Le à.”
Đại Tư Tế Krolak Le tiếp tục lên tiếng. Rõ ràng vừa mới tát con trùng đực của mình một cái, nhưng dường như vẫn chưa hả giận.
“Tôi thật sự không ngờ…… Tôi dốc lòng bồi dưỡng con nhiều năm như vậy, cứ tưởng con sẽ là đứa tỉnh táo nhất, hiểu rõ lợi hại nhất trong gia tộc.”
Ông ta bước lên trước nửa bước, đáy quyền trượng nặng nề gõ lên nền đá, phát ra một tiếng “đông” trầm đục vang vọng trong căn phòng sám hối yên tĩnh, càng tăng thêm vài phần sát khí lạnh lẽo.
“Kết quả thì sao? Vậy mà con lại dùng thánh dược cho một tên đồ cũ của Nanpaisi … một phế vật đã bị chặt đứt tứ chi, chỉ còn là món đồ chơi vô dụng! Con điên rồi sao?”
Onorlin Le vẫn quỳ như cũ, không ngẩng đầu, cũng không đáp lại.
Đôi mắt xám bình tĩnh nhìn chăm chú vào một khoảng sáng nhỏ được ánh nến chiếu lên phía trước, giống như những lời mắng nhiếc kia không phải nhằm vào cậu ta, mà cơn đau trên mặt cũng chẳng liên quan gì tới cậu ta.
Krolak Le thấy bộ dạng dầu muối không ăn, im lặng chống đối của cậu ta thì càng thêm giận dữ.
Lồng ngực ông ta kịch liệt phập phồng vài lần, bật ra một tiếng cười lạnh pha lẫn châm chọc và đau lòng:
“A, ngu xuẩn! Quả thực ngu xuẩn đến cực điểm! Nếu không phải Andor Le…”
Ông ta đột nhiên nghiêng đầu, ánh mắt âm trầm quét qua Andor Le phía sau, giọng điệu phức tạp:
“Nếu không phải đứa nhỏ Andor Le này kịp thời báo cho tôi, đến giờ tôi vẫn còn bị con che mắt, trơ mắt nhìn con lãng phí tài nguyên quý giá như vậy lên một phế phẩm không còn giá trị!”
Andor Le cảm nhận được ánh mắt kia, đầu càng cúi thấp hơn một chút, dáng vẻ càng thêm cung kính khiêm nhường, giống như gã chỉ đang hoàn thành nghĩa vụ của một tộc trùng trung thành.
Krolak Le lại dời ánh mắt về phía Onorlin Le lần nữa. Ánh mắt ấy giống như muốn nhìn thấu toàn bộ cậu ta, đóng đinh cậu ta lên cây cột sỉ nhục.
“Nói đi!”
Ông ta lạnh giọng quát.
“Nói cho tôi biết, Onorlin Le, rốt cuộc con đang nghĩ gì? Rốt cuộccon đang làm chuyện ngu xuẩn gì?”
Trong phòng sám hối, ánh nến đột nhiên nhảy lên một cái, khiến nửa gương mặt mang dấu bàn tay của Onorlin Le cùng nửa gương mặt chìm trong bóng tối bị phân tách càng rõ rệt hơn.
Giây tiếp theo, cuối cùng Onorlin Le cũng cực kỳ chậm rãi ngẩng đầu lên.
Đôi mắt xám mang dấu ấn đặc trưng của gia tộc, không gợn sóng nhìn thẳng vào đôi mắt đang bốc cháy lửa giận và khó hiểu của Đại Tư Tế Krolak Le.
Andor Le nhìn cảnh tượng trước mắt, không nói gì, chỉ hơi nhướng mày.
Trên thực tế, Andor Le và Onorlin Le đúng là họ hàng, xem như anh em bà con.
Nhưng nhà Andor Le là dòng bên, không phải dòng chính, cho nên thân phận địa vị trời sinh đã thấp hơn Onorlin Le rất nhiều, trùng được gia tộc bồi dưỡng trọng điểm.
Huống chi, Onorlin Le còn là trùng đực hiếm có trong thế hệ này của gia tộc.
Việc Andor Le phát hiện Onorlin Le lén dùng thánh dược cho Natangu hoàn toàn chỉ là một chuyện ngoài ý muốn.
Tuy rằng trong tay Andor Le cũng quản một phần sổ sách xuất nhập của thánh dược, nghe qua có vẻ rất có quyền lực, nhưng trên thực tế, Onorlin Le với thân phận trùng thừa kế dòng chính được bồi dưỡng trọng điểm, có quyền hạn cao hơn gã quá nhiều.
Hơn nữa, từ trước đến nay Onorlin Le làm việc luôn cẩn thận. Nếu cậu ta thật sự muốn lén lấy một ít thánh dược cho riêng mình dùng, chỉ cần sửa sổ sách đẹp mắt một chút, căn bản sẽ không ai phát hiện.
Thiếu đi chút tài nguyên ấy, trong dòng lưu động tài nguyên khổng lồ của gia tộc, chẳng khác nào biển rộng thiếu mất một giọt nước, ai sẽ chú ý chứ?
Vấn đề nằm ở chỗ khác.
Andor Le tâm tư kín đáo, mà bởi vì xuất thân dòng bên, gã luôn có một loại chú ý khó nói rõ đối với vị anh họ cao cao tại thượng này, hoặc nên nói là tâm lý âm thầm so sánh.
Trong khoảng thời gian gần đây, gã dần phát hiện số lượng tôi tớ hầu hạ bên cạnh Onorlin Le càng lúc càng ít.
Trước kia, tuy Onorlin Le không thích ồn ào, nhưng trùng hầu cần thiết, trùng quét dọn cùng hộ vệ vẫn luôn đầy đủ. Thế nhưng gần đây đã thưa thớt đi rất nhiều.
Quan trọng hơn chính là, quy củ cùng phòng vệ ở bên trong trở nên nghiêm ngặt bất thường.
Trước kia, những trùng hầu thân cận hoặc tâm phúc được Onorlin Le tín nhiệm vẫn có thể sau khi thông báo mà tiến vào nội thất xử lý công việc hoặc truyền tin.
Nhưng hiện tại, khu vực phòng trong dường như đã trở thành vùng cấm. Cho dù là những kẻ đó cũng bị nghiêm lệnh rằng nếu không phải chuyện khẩn cấp thì không được bước vào. Phần lớn giao tiếp đều chỉ dừng lại ở ngoại sảnh.
Điều này quá không bình thường.
Onorlin Le đúng là tính tình lạnh nhạt, không thích nhiều trùng làm ồn, nhưng cũng chưa đến mức tự nhốt mình kín mít như đang đề phòng cướp.
Trong nơi ở của Onorlin Le nhất định đang giấu thứ gì đó mà cậu ta không muốn bất kỳ ai biết được. Hơn nữa, thứ ấy cần hoàn cảnh yên tĩnh tuyệt đối, tuyệt đối bí mật, thậm chí còn cần tuyệt đối tự mình tiêu tốn rất nhiều tinh lực chăm sóc.
Một khi hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống, nó sẽ tự mọc rễ nảy mầm.
Andor Le bắt đầu sinh lòng hoài nghi.
Vì thế, gã tìm một cơ hội, lẻn vào bên trong vào ban đêm.
Cửa vừa bị đẩy ra…
Mùi thảo dược và dược tề nồng đậm đến cay mũi lập tức ập tới, gần như át luôn cả mùi huân hương đắt tiền. Mà bên dưới mùi thuốc ấy còn lẫn một tia hơi thở ngọt tanh nặng nề đặc trưng của máu thịt sau khi chịu hành hạ.
Natangu nằm bên trong.
Tay chân hắn đều đã không còn. Vị trí miệng vết thương được phủ một tầng thuốc mỡ phát ra ánh sáng quỷ dị. Chất thuốc như vẫn đang cực kỳ chậm rãi “hô hấp”, hơi hơi phập phồng… đó chính là thánh dược!
Khi ấy Natangu đau đến mức cả người không thể khống chế mà run rẩy. Mồ hôi lạnh thấm ướt cả lớp đệm bên dưới thân hắn, nhưng hắn vẫn nghiến răng chịu đựng, không bật ra nổi một tiếng kêu, chỉ có vài âm thanh nghẹn lại trong cổ họng, giống như tiếng gầm thấp của dã thú.
Rõ ràng hắn đang dùng mạng mình để chống chọi loại đau đớn như bị lột da rút gân, chỉ vì chút hy vọng gần như không thể xảy ra: mọc lại tứ chi.
Chỉ nhìn một cái, Andor Le lập tức hiểu hết mọi chuyện.
Vị anh họ này của gã không chỉ lén giữ lại “món đồ chơi” nên sớm bị xử lý của Nanpaisi, mà còn dám dùng thánh dược quý giá lên cái thân tàn phế mà tất cả mọi trùng đều cho rằng là phế vật, không còn bất cứ giá trị nào!
Sau cơn chấn động, đầu óc Andor Le lập tức xoay chuyển thật nhanh.
Chuyện này quá lớn.
Tự ý sử dụng thánh dược, còn dùng lên loại “thứ đó”, quả thực chính là hồ nháo, là hành vi xâm phạm lợi ích và quy củ của gia tộc nghiêm trọng.
Andor Le không để lộ điều gì, lặng lẽ lui ra ngoài, trong lòng đã có tính toán.
Rất nhanh sau đó, gã đem toàn bộ đầu đuôi sự việc, bao gồm dáng vẻ của Natangu, dấu vết sử dụng thánh dược, cùng hành động phong bế bất thường gần đây của Onorlin Le, tất cả đều chỉnh lý rõ ràng, trình trực tiếp tới tay kẻ có quyền quyết định nhất: Đại Tư Tế Krolak Le, cũng chính là hùng phụ của Onorlin Le.
Andor Le rất rõ ràng, vị Đại Tư Tế này xem lợi ích gia tộc còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì, đặc biệt chán ghét loại hành vi “ngu xuẩn” lãng phí tài nguyên quý giá lại còn vi phạm quy củ.
Lần tố giác này của gã vừa chuẩn vừa độc.
Cho nên mới có cục diện đang diễn ra trong phòng sám hối.
Ánh mắt lạnh băng của Đại Tư Tế Krolak Le lướt qua Onorlin Le đang quỳ trên đất, rồi liếc sang Andor Le đang khoanh tay đứng hầu bên cạnh.
“Andor Le, đi, dẫn cái ‘thứ đó’ tới đây.”
Nghe vậy, lòng Andor Le khẽ run lên, lập tức cúi người đáp:
“Vâng, Đại Tư Tế.”
Gã xoay người lui ra ngoài. Tiếng bước chân nhanh chóng biến mất cuối hành lang, chỉ để lại bầu không khí càng thêm nặng nề tĩnh mịch trong phòng.
Onorlin Le vẫn quỳ nguyên tại chỗ, duy trì tư thế ban đầu.
Nhưng bên trong tay áo, ở nơi không ai nhìn thấy, những ngón tay cậu ta đang dần siết chặt, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
Từ nhỏ cậu ta đã lớn lên trong Thánh Điện.
Từ nhỏ cậu ta đã lớn lên bên cạnh Krolak Le.
Đương nhiên cậu ta biết Thánh Điện là nơi thế nào, càng biết Krolak Le là loại tính cách gì.
Không bao lâu sau, hành lang lại vang lên tiếng bước chân, nặng nề hơn lúc rời đi, còn kèm theo âm thanh kéo lê ma sát khe khẽ.
Cửa phòng sám hối lại bị đẩy mở.
Andor Le đi phía trước, phía sau gã là hai hộ vệ Thánh Điện thân hình cường tráng, mặt không cảm xúc đang áp giải một bóng dáng bước vào.
Đó chính là Natangu.
Hắn gần như không thể được gọi là “đi vào”.
Cái thân tàn mất hết tứ chi khiến hắn hoàn toàn không thể tự chủ hành động, giống như một món đồ vô tri bị hộ vệ thô bạo giữ lấy bả vai cùng phần dưới nách còn sót lại.
“Ưm…”
Natangu vô lực rũ đầu, hai mắt nhắm chặt, mái tóc đen rối loạn che đi hơn nửa gương mặt. Trên người hắn chỉ quấn một lớp áo vải thô ráp mỏng manh, rõ ràng là bị lôi tới đây trong lúc vội vàng.
Đau đớn do thánh dược mang tới dường như vẫn còn đang liên tục tra tấn hắn. Cho dù bị đối xử như vậy, cơ thể hắn vẫn không khống chế được mà co giật khe khẽ.
Andor Le nghiêng người tránh sang một bên.
Hai hộ vệ nhận được ám hiệu, giống như ném rác mà buông tay ra…
“Phịch!”
Một tiếng va chạm nặng nề vang lên.
Natangu bị ném tới, thân thể nặng nề đập xuống nền đá lạnh cứng, vừa vặn dừng ngay trước mặt Onorlin Le đang quỳ, khoảng cách chưa tới một bước.
“Ư…”
Bị quăng mạnh như vậy, cơ thể Natangu đột ngột cong lên, rồi lại vì mất đi điểm chống đỡ mà mềm nhũn ngã xuống.
Nỗi đau lớn nhất đến từ phần vai và hông nơi vết cắt cụt chi… những chỗ đó vừa mới chịu k*ch th*ch của thánh dược, da thịt và thần kinh đều đang ở trạng thái nhạy cảm và yếu ớt nhất.
Giờ phút này bị va thẳng xuống nền đất lạnh cứng không hề có giảm xóc, cơn đau giống như thanh sắt nung đỏ xuyên thẳng qua chút ý thức còn sót lại của hắn.
“……!”
Trước mắt hắn tối sầm. Mồ hôi lạnh không ngừng trào ra từ trán và cổ. Dù đau đến cực hạn, hắn vẫn chỉ có thể cắn chặt đôi môi đã rách nát, trong cổ họng phát ra tiếng hít thở đứt quãng gần như nghẹt thở, cơ thể không cách nào khống chế mà run rẩy dữ dội, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ hoàn toàn ngất đi trong đợt đau tiếp theo.
Thậm chí ngay cả sức lực mở mắt nhìn Onorlin Le Natangu cũng không còn, chỉ có thể nghiêng mặt áp trên mặt đất, th* d*c dồn dập.
Onorlin Le cụp mắt nhìn Natangu. Trong bóng tối nửa sáng nửa tối, lần đầu tiên đôi mắt xám của cậu ta hiện rõ cảm xúc dao động mãnh liệt.
“Hùng phụ…… Ngài có ý gì?”
Krolak Le thu toàn bộ phản ứng của cậu ta vào đáy mắt, bật ra một tiếng cười nhạo ngắn ngủi lạnh băng từ trong mũi.
Đó là uy nghiêm từ trên cao nhìn xuống, không cho phép phản kháng.
“Onorlin Le, đứa con ngoan.”
Giọng Krolak Le trở lại vẻ trầm ổn thường ngày, nhưng lại lạnh lẽo hơn trước.
“Con là là đứa con trùng đực duy nhất của tôi, là trùng thừa kế đời tiếp theo mà gia tộc Leandor chúng ta dốc toàn bộ tâm huyết bồi dưỡng.”
“Huyết mạch của con, địa vị của con, đã định sẵn con không chỉ gánh vác quyền lực, mà còn phải gánh trách nhiệm… trách nhiệm duy trì vinh quang gia tộc, bảo đảm tài nguyên được dùng đúng chỗ.”
Ánh mắt ông ta sắc bén như dao.
“Nhưng nhìn xem con đi, nhìn xem ‘chuyện tốt’ mà con làm! Vì một món đồ chơi trùng cái hạ tiện đến cả thân thể hoàn chỉnh cũng không có, con lại dám dùng thánh dược! Đây là loại ngu xuẩn gì? Loại thiển cận gì? Đây không chỉ là lãng phí, mà còn là khinh nhờn quy củ gia tộc, là làm bẩn thân phận trùng thừa kế của con!”
“Kẻ ngu xuẩn thì phải trả giá.”
“Phạm sai lầm thì phải tự tay sửa chữa.”
Onorlin Le trầm mặc.
Mà giọng điệu của Krolak Le không cho phép nghi ngờ, mang theo ý vị phán quyết cuối cùng.
“Tiếp lấy quyền trượng.”
Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Natangu đang đau đớn co quắp trên mặt đất, giống như đang nhìn một con kiến có thể tùy tiện nghiền ch·ế·t, sau đó lại khóa chặt lên người Onorlin Le, hạ mệnh lệnh lạnh lùng xuống:
“Dùng nó, đánh ch·ế·t trùng cái này.”
“Ngay trước mặt hùng phụ, kết thúc sai lầm này, kết thúc phiền phức tồn tại vì sự ngu xuẩn và mềm lòng của con.”
“Nhìn xem lòng nhân từ của con ngu xuẩn đến mức nào. Trùng cái hạ tiện này vốn dĩ có thể ch·ế·t thống khoái, hiện tại lại chỉ có thể bị con đánh từng gậy từng gậy đến ch·ế·t.”
Krolak Le hơi nâng cằm lên, giọng nói lạnh băng đặt ra giới hạn tàn khốc cuối cùng.
“Làm được chuyện này, hùng phụ có thể xem chuyện hôm nay chỉ là nhất thời hồ đồ tuổi trẻ, vẫn còn có thể dạy dỗ.”
“Con vẫn sẽ là trùng thừa kế đủ tư cách của hùng phụ.”