Sau khi hung hăng vặt được một khoản lớn từ gia tộc Nosteris, Ly Nhĩ lập tức hớn hở chuyển toàn bộ đống đồ này vào vương cung.
Đợi đến tối Aivyins trở về phòng nhìn thử, khá lắm, cả căn phòng gần như bị chất đầy đủ loại đồng vàng, châu báu với đủ màu sắc hình dạng, còn có những món đồ cổ trang trí vừa nhìn đã biết có tuổi đời lâu năm. Dưới ánh đèn, tất cả sáng lóa đến mức làm hoa cả mắt.
Bước chân Aivyins khựng lại nơi cửa, hiếm hoi lộ ra chút ngẩn người trong thoáng chốc, ánh mắt mang theo nghi hoặc:
“…?”
Mà ngay trên đống rương tài bảo ánh vàng rực rỡ gần như sắp tràn ra ngoài kia, Ly Nhĩ đang cực kỳ ngang nhiên bắt chéo chân, ngồi chễm chệ trên chiếc rương nạm đá quý cao nhất.
Hắn lười biếng thưởng thức một đóa hoa vàng tinh xảo trong tay, cánh hoa mỏng như cánh ve, phản chiếu thứ ánh sáng vụn vặt dưới đầu ngón tay.
Thấy Aivyins trở về, mắt Ly Nhĩ lập tức sáng lên. Hắn nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi rương, vài bước đi tới trước mặt đối phương, dâng đóa hoa vàng lên như hiến vật quý, trên mặt không che giấu nổi vẻ đắc ý cùng tranh công.
“Vương thượng.”
Aivyins cụp mắt nhìn đóa hoa sáng đến chói mắt kia, lại ngẩng đầu đảo qua căn phòng đầy châu báu vàng bạc, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên đôi mắt hồ ly sáng lấp lánh, tràn đầy ý tứ “Mau khen ta đi” của Ly Nhĩ.
Y trầm mặc một lát mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói không nghe ra cảm xúc gì:
“Đây là cậu dọn sạch gia tộc Nosteris rồi sao?”
Ly Nhĩ cười hì hì lắc đầu:
“Sao có thể chứ. Tôi chỉ làm việc theo quy củ thôi. Bọn họ ‘tự nguyện’ cung cấp ‘kinh phí’ cho việc điều tra vụ án, tôi thịnh tình khó từ chối, đành phải miễn cưỡng nhận lấy.”
Hắn nói vô cùng hợp tình hợp lý, cứ như thể trùng chịu thiệt mới là hắn.
Aivyins nhìn Ly Nhĩ, sâu trong đôi mắt tím xẹt qua một tia ý cười cực nhạt, gần như không thể bắt giữ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh không gợn sóng như cũ.
Y không nhận lấy đóa hoa vàng kia, chỉ cười cười, nhẹ nhàng vỗ vai đối phương.
“Lá gan không nhỏ đâu.”
Y bình luận, giọng điệu nghe không ra là khen hay cảnh cáo.
“Cẩn thận vặt lông quá mạnh, chọc con dê nóng nảy nhảy tường.”
“Không sợ.”
Ly Nhĩ thuận thế nắm lấy bàn tay hơi lạnh của y, cúi đầu hôn lên lòng bàn tay mỹ nhân.
“Có vương thượng chống lưng cho tôi mà. Hơn nữa, hiện giờ gia tộc Nosteris tự thân còn lo chưa xong, nào còn công phu đi so đo chút chuyện nhỏ này với tôi?”
Aivyins mặc hắn nắm tay mình, ánh mắt lại lướt qua cả phòng tài bảo lần nữa. Những vàng bạc châu báu lạnh lẽo phản chiếu trong đôi mắt tím của y.
Y đương nhiên biết vì sao gia tộc Nosteris vội vàng hối lộ như vậy, cũng biết Ly Nhĩ đã giở bao nhiêu tâm nhãn trong chuyện này.
Nhưng thì đã sao?
Trên bàn cờ quyền lực này, gia tộc Nosteris là quân cờ cần phải bị nhổ bỏ.
Hiện giờ bọn họ tự mình dâng nhược điểm lên, thậm chí còn chủ động đưa cả gia sản tới, chẳng qua chỉ là đẩy nhanh tiến độ, giúp tiết kiệm thêm chút công sức mà thôi.
Aivyins cười cười:
“Nếu là thứ cậu vất vả kiếm về, vậy cứ để cậu xử lý đi.”
“Nên chuẩn bị thì chuẩn bị, nên dùng thì dùng, đừng quá phô trương.”
Y dừng một chút, ánh mắt quét qua căn phòng gần như không còn chỗ đặt chân, mày hơi nhíu lại, trong giọng nói thêm vài phần bất đắc dĩ.
“Còn nữa, mau dọn hết đống này đi cho tôi. Chặn kín cả phòng rồi, đến chỗ đặt chân cũng không còn.”
Nghe vậy, Ly Nhĩ chẳng những không giận mà còn bật cười khẽ.
Ánh đèn nhảy nhót trên gương mặt hắn, phủ một tầng sắc ấm lên đường nét anh tuấn, nhưng ý cười kia lại mang theo yêu khí lười biếng độc hữu của hồ ly tinh.
“Muốn dọn đi thì dễ thôi.”
Hồ ly tinh chậm rãi nói, đầu ngón tay xoay xoay đóa hoa vàng.
“Nhưng đây là tâm ý tôi tặng cho vương thượng.”
Aivyins khựng lại, đôi mắt tím nhìn về phía hắn.
“Tặng cho tôi?”
“Ừm.”
Ly Nhĩ gật đầu. Dưới ánh sáng châu báu, đôi mắt hồ ly phản chiếu ra vẻ dịu dàng đến kinh trùng.
“Vương thượng giàu có cả phương Nam, nắm trong tay ngàn dặm đất đai, sinh kế của vạn dân. Nhưng…”
Giọng hắn đổi hướng, khóe môi cong lên thành một độ cong giảo hoạt.
“Tôi lén vào tư khố của vương thượng xem thử rồi, phát hiện thật ra đồ bên trong cũng không nhiều lắm.”
Aivyins không nhịn được bật cười, lắc đầu.
“Ngay cả tư khố của tôi mà cậu cũng dám vào xem? Lá gan đúng là càng lúc càng lớn.”
“Không xem thì làm sao biết vương thượng thiếu thứ gì?”
Ly Nhĩ đáp đầy hợp tình hợp lý. Hắn bước tới gần thêm nửa bước, ánh mắt khóa chặt đôi mắt quân vương, giọng nói hạ thấp nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Mấy thứ vàng bạc này tuy tục khí, nhưng lại hữu dụng. Quân phải nuôi, lương phải tích, thành phải xây, dân phải an… thứ nào mà không cần tiền?”
Hắn dừng lại một chút, đầu ngón tay gõ nhẹ nhàng lên đống đồng vàng lạnh lẽo dưới chân, phát ra tiếng va chạm thanh thúy, vừa tục khí lại vừa nặng trĩu.
“Trên đời này, thứ duy nhất không bao giờ ngại nhiều… chính là tiền.”
Dù Aivyins là quân vương, nhưng đồ quý trong tư khố thật sự không nhiều.
Điều này không phải vì phương Nam nghèo khó, ngược lại hoàn toàn khác. Đất đai phương Nam phì nhiêu ngàn dặm, sản vật dồi dào, thuế má cùng cống phẩm chưa bao giờ thiếu.
Chỉ là bản thân Aivyins không có quá nhiều d*c v*ng với vật chất.
Hoa phục mỹ lệ, món ngon vật quý, đối với Aivyins mà nói chẳng qua chỉ là thứ cần thiết để duy trì thể diện và uy nghi, chứ không phải để hưởng lạc.
Thân thể bệnh tật kéo dài càng khiến y mất sạch hứng thú với chuyện tận hưởng thanh sắc. Những thú vui xa hoa mà đám trùng đực tầm thường chạy theo như vịt, đối với y căn bản chẳng thể dấy lên chút gợn sóng nào.
Thời gian và tinh lực của y gần như đều bị chính vụ tiêu hao hết.
Mỗi ngày vừa mở mắt ra, trước mặt đã là núi công văn chất chồng, là những cuộc nghị sự không có điểm dừng, là thế lực rối ren cần cân bằng, là khói lửa mơ hồ nơi biên cảnh, còn có những cuộc đấu đá không chỗ nào không hiện diện của Thánh Điện…
Một ngày thì thôi, hai ngày thì thôi, nhưng Aivyins đã ngồi trên vương vị suốt năm năm rồi.
Năm năm này, thân thể y càng lúc càng tệ.
Thật sự có thể gọi là lao lực vì công vụ, dốc cạn tâm huyết.
Phần lớn đồ vật trong tư khố đều là vật cất giữ theo lệ thường do các đời quân vương tích lũy lại, hoặc lễ khí được các nơi tiến cống, ý nghĩa tượng trưng lớn hơn giá trị thực tế.
Những thứ do chính Aivyins bổ sung thêm lại cực kỳ ít.
Vàng bạc đối với y chẳng qua chỉ là những con số, là quân cờ dùng để duy trì sự vận hành của quốc gia.
Aivyins rất giỏi tính toán sự lưu động cùng giá trị của những con số ấy, nhưng rất ít khi xem chúng là thứ mình có thể nắm giữ.
Cho nên khi Ly Nhĩ chất đầy cả phòng tài bảo thật thật giả giả, vàng son lộng lẫy gần như sắp tràn ra ngoài trước mặt y, lại còn đường đường chính chính nói rằng “Đây là tâm ý tôi tặng cho vương thượng”, sau khoảnh khắc ngẩn người ngắn ngủi, điều Aivyins cảm nhận được lại là một loại cảm giác được trao tặng đầy đặn vô cùng xa lạ.
Cảm giác ấy quá xa lạ.
Xa lạ đến mức trong nhất thời Aivyins không biết nên đáp lại thế nào.
Nhưng không thể phủ nhận rằng, nơi nào đó sâu trong đáy lòng, phần ngực gần như đã bị bệnh tật cùng quyền lực mài thành lạnh cứng kia, dường như bị thứ ánh sáng tục khí nhưng rực rỡ ấy khẽ khàng chiếu tới.
Giờ phút này, Aivyins tin vào chân tâm của Ly Nhĩ.
Chỉ là chân tâm luôn thay đổi trong chớp mắt.
Ngồi ở vị trí này quá lâu, y đã chứng kiến quá nhiều phản bội và bị phản bội, đến mức những chuyện ấy gần như đã trở thành thường ngày. Cho nên chân tâm có lẽ là thật, nhưng không thể nào là mãi mãi.
Aivyins cụp mắt xuống, lặng lẽ thở dài vì chút rung động không nên có trong lòng mình lúc này.
“Đi theo tôi.”
Y thấp giọng nói.
Tẩm điện trước mắt gần như đã bị đồng vàng lấp kín, hiển nhiên không thể ngủ được nữa. Y xoay người, dẫn Ly Nhĩ đi về phía gian phòng bên cạnh.
Phòng trong yên tĩnh hoàn toàn khác với “cảnh tượng hoành tráng” khoa trương bên ngoài. Bày biện nơi này đơn giản hơn rất nhiều, ánh đèn cũng tối hơn vài phần.
Aivyins dừng lại trước giường, giơ tay chạm tới chiếc vương miện lá ôliu bằng vàng tượng trưng cho quyền lực tối cao trên trán.
Cảm giác lạnh lẽo của kim loại vẫn như thường lệ.
Y chậm rãi tháo nó xuống.
Tiếp đó là lớp dây xích vàng phức tạp quấn chặt bên hông, cùng những vòng trang sức cầu kỳ trên cánh tay.
Ngay lúc y định tự mình tháo tiếp, một đôi tay ấm áp vươn tới từ phía sau, thuận thế ôm lấy eo y, cực kỳ tự nhiên tiếp nhận động tác của Aivyins.
Là Ly Nhĩ.
“Vương thượng, để tôi làm.”
Khoảng cách giữa bọn họ quá gần, gần đến mức Aivyins có thể cảm nhận rõ được nhiệt độ cơ thể truyền tới từ phía sau. Hơi ấm ấy xuyên qua lớp vải mỏng, lặng lẽ sưởi ấm sống lưng lạnh giá quanh năm của y.
Đầu ngón tay Ly Nhĩ linh hoạt xuyên qua những móc khóa kim loại tinh xảo, hơi thở phả bên tai, ấm áp dịu dàng.
Aivyins không động đậy, chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ, mặc đối phương giúp mình tháo bỏ những món phụ sức nặng nề vừa đại diện cho vương quyền, vừa đại diện cho gông xiềng ấy.
Những vòng xích vàng lạnh lẽo lần lượt được tháo xuống, rơi lên tấm thảm nhung trên sàn, phát ra từng tiếng động trầm thấp rất khẽ.
Không khí yên tĩnh.
Mập mờ.
Khoảnh khắc áo ngoài rơi xuống đất, Aivyins đột nhiên xoay người, chuẩn xác hôn lên môi Ly Nhĩ.
Y đã học được một chút kỹ xảo hôn môi. Khi hai cánh môi chạm nhau, quân vương l**m nhẹ lên môi hồ ly tinh một cái, mang theo sự thử dò.
Ánh đèn chẳng biết điều chút nào.
Chỉ thấy trong đôi mắt hồ ly luôn ngập ý cười của Ly Nhĩ đang cuồn cuộn lên thứ ánh sáng tối tăm đầy tính xâm lược, giống như lửa cháy lan đồng cỏ.
Gần như ngay lúc Aivyins chủ động tới gần, hắn đã đưa tay giữ lấy gáy quân vương, không cho phép từ chối mà làm sâu thêm nụ hôn này.
Môi lưỡi quấn quýt, hơi thở nóng rực.
Đáng tiếc thân thể Aivyins vốn yếu ớt, bị hôn sâu một lúc đã cảm thấy lồng ngực bức bối, hơi thở gấp gáp.
“Ưm…”
Gương mặt tái nhợt của quân vương nhanh chóng nhuộm lên màu đỏ thiếu oxy, lan thẳng tới khóe mắt. Ngay cả hàng mi tím nhạt cũng như bị hơi nước làm ướt, nơi khóe mắt nhuộm ra một mảng hồng nhạt rung động lòng người.
Y hơi động một chút trong lòng ngực Ly Nhĩ, không phải vì phản kháng, mà là bản năng cơ thể muốn tìm kiếm không khí.
Ly Nhĩ ngậm lấy môi dưới hơi sưng của Aivyins, m*t nhẹ một cái rồi bật cười khẽ.
Hắn biết tiến biết lùi mà buông đôi môi đã bị hôn đến đọng nước kia ra, nhưng không hề lui về phía sau. Ngược lại, cánh tay dùng sức, bế ngang vị quân vương đang hô hấp không đều lên.
“…”
Thân thể Aivyins bất ngờ rời khỏi mặt đất, hơi cứng lại trong thoáng chốc, nhưng không giãy giụa. Y chỉ nhẹ nhàng tựa trán lên chiếc cổ ấm áp của Ly Nhĩ, nhắm mắt lại, xem như một loại ngầm cho phép.
Ly Nhĩ ôm Aivyins, vài bước đi tới mép giường trong phòng trong. Động tác không tính là dịu dàng, thậm chí còn mang theo vài phần gấp gáp, đặt quân vương xuống lớp đệm mềm mại.
“Vương thượng.”
Hắn cúi người chống phía trên Aivyins, ánh mắt nóng rực quét qua dáng vẻ hiện tại của quân vương.
Đôi mày đôi mắt ngập nước sau nụ hôn, đôi môi đỏ mọng hơi hé mở, cùng đoạn cổ trắng đến yếu ớt dưới ánh đèn mờ tối.
Hầu kết Ly Nhĩ khẽ động.
Hắn cảm thấy trên người Aivyins quá thơm.
Hương hoa lan thanh lãnh muôn đời mà sâu thẳm đang tỏa ra từng đợt từng đợt từ vùng da xinh đẹp sau cổ kia, mang theo chút hương vị thuốc đắng nhàn nhạt.
Hắn rất muốn nếm thử.
Rốt cuộc sẽ là hương vị thế nào.
Ly Nhĩ cảm thấy răng nanh mình hơi ngứa.
Mang theo một loại khát vọng khó có thể diễn tả.
Ánh mắt hắn nặng nề khóa chặt vùng da trắng nõn yếu ớt sau gáy Aivyins đang lộ ra trong tầm mắt, hầu kết lặng lẽ chuyển động một chút.