Trong mắt Tang Liệt, Natangu là kiểu phản nghịch thoạt nhìn hoàn toàn không giống phản nghịch.
Sinh ra ở thời đại này, sống trong xã hội này, tồn tại trong hoàn cảnh áp lực như vậy, một cái đầu óc quá mức tỉnh táo cùng ý chí quá mức độc lập nhất định sẽ bị bộ tộc cứng nhắc này dung không nổi.
Chỉ cần xã hội văn minh còn tồn tại, sự thuần hóa xã hội chính là vận mệnh mà mọi sinh mệnh đều không thể trốn thoát.
Từ xưa đến nay, bất kỳ nền văn minh nào cũng luôn lặp lại cùng một quá trình thuần hóa:
Thông qua đạo đức, quy tắc, văn hóa và giáo điều, từng bước nhào nặn những sinh mệnh sống động thành “thành viên đạt chuẩn” phù hợp với khuôn mẫu.
Những linh hồn không muốn bị thuần hóa, hoặc sẽ bùng nổ trong im lặng, hoặc sẽ lặng lẽ diệt vong trong im lặng.
Mà xã hội Trùng tộc lại càng đẩy sự thuần hóa ấy đến cực hạn.
Chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt, vai trò giới tính cố định, quan niệm giá trị méo mó… tất cả như một tấm lưới vô hình khổng lồ trói chặt mỗi Trùng tộc vào quỹ đạo đã được định sẵn.
Trùng cái bị thuần hóa thành nô bộc ngoan ngoãn,trong quá trình thuần hóa dài đằng đẵng cả bộ tộc dần đánh mất bản năng phản kháng.
Còn Natangu…
Lại vừa khéo là “sản phẩm lỗi” được sinh ra từ hệ thống thuần hóa ấy.
Hắn thoạt nhìn đúng là ôn hòa và hiền hậu giống đại đa số trùng cái truyền thống.
Nhưng thực tế, sâu trong xương cốt hắn mang theo dã tính bất khuất, trong lòng cất giấu lòng kiêu ngạo vốn không nên tồn tại.
Điều đó khiến Natangu không thể hoàn toàn hòa nhập với tộc đàn, nhưng cũng không thể hoàn toàn cắt đứt ràng buộc huyết mạch.
Sự mâu thuẫn ấy xé nát hắn, cũng khiến hắn trở nên lạc lõng trong bộ tộc.
“Các vị dùng cái gọi là truyền thống để trói buộc em ấy, dùng quy định tộc đàn để áp chế em ấy, dùng thân tình để bắt cóc em ấy.”
Giọng Tang Liệt như lưỡi dao sắc bén xé toạc chân tướng tàn khốc này.
“Nhưng tất cả những điều đó… chẳng qua chỉ để thỏa mãn d*c v*ng khống chế ích kỷ của các vị.”
Nava bị những lời ấy nói đến đỏ bừng mặt mũi, run rẩy chỉ vào Tang Liệt:
“Cậu… cậu nói bậy nói bạ!”
“Có phải nói bậy hay không, trong lòng ông rõ nhất.”
Tang Liệt cười lạnh.
“Điều các ông sợ không phải là Natangu phản kháng.”
“Các ông sợ sau khi những tộc trùng khác nhìn thấy em ấy phản kháng, bọn họ cũng sẽ bắt đầu suy nghĩ.”
“Vì sao nhất định phải sống cuộc đời bị nô dịch?”
“Vì sao không thể tự quyết định vận mệnh của chính mình?”
Những lời ấy như tiếng sét nổ vang trong lòng đám tộc trùng.
Ánh mắt của vài trùng cái trẻ tuổi bắt đầu dao động, mấy tộc trùng luôn cúi đầu cũng lặng lẽ ngẩng đầu lên.
Natangu ngơ ngẩn nhìn gương mặt nghiêng của Tang Liệt, bỗng nhiên hiểu ra…
Trùng đực thoạt nhìn không tinh tế này thật ra đã nhìn thấu những giằng xé sâu kín nhất trong lòng hắn từ lâu.
Những đau khổ nhiều năm không thể nói thành lời.
Những cô độc hắn âm thầm nhấm nháp trong bóng tối.
Giờ khắc này đều được ai kia dịu dàng thấu hiểu và bao dung.
Natangu chưa từng nghĩ rằng trên đời này sẽ có một trùng đực nguyện ý hiểu hắn, ủng hộ hắn, kiên định đứng về phía hắn như thế.
Đó là một cảm giác vô cùng kỳ diệu.
Tình yêu và tín nhiệm đan xen vào nhau, giống như chỉ cần nhìn vào đôi mắt vàng rực của Tang Liệt, vô số dũng khí sẽ không ngừng trào dâng từ tận đáy lòng.
Giống như lúc này đây.
Lẽ ra trái tim Natangu phải bị thù hận lấp đầy, nhưng ngoài dự đoán, nó đang dần bình tĩnh lại.
Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt đầy hoảng sợ và oán độc của Nava, giọng nói trầm ổn:
“Nhiều năm qua, vì củng cố địa vị, vì lấy lòng Thánh Điện, ông trơ mắt nhìn vô số tộc trùng bị đưa vào tòa ngục giam khổng lồ kia.”
“Ông biết bọn họ đã ch·ế·t như thế nào không?”
“Bị ép vắt cạn giọt sữa cuối cùng trong lồng giam không thấy ánh mặt trời.”
“Bị lao dịch vô tận rút cạn chút sức lực cuối cùng.”
Giọng hắn không lớn nhưng từng chữ như đâm thẳng vào tim.
Mỗi một âm tiết đều gõ nặng nề vào lòng đám tộc trùng.
“Loại súc sinh như ông không xứng tồn tại.”
“Càng không xứng làm tộc trưởng.”
Giây tiếp theo, dưới ánh mắt hoảng sợ của toàn bộ tộc trùng, Natangu đột nhiên mở rộng đôi cánh đen nhánh phía sau.
Lưỡi cánh sắc bén lóe lên ánh lạnh dưới hoàng hôn, cùng với tiếng xé rách máu thịt nặng nề vang lên, đầu Nava theo đó rơi xuống.
“Phụt!”
Máu tươi phun bắn tung tóe như suối, vẽ nên một đường cong chói mắt giữa không trung.
Tầm mắt Nava trời đất quay cuồng, trong chút ý thức cuối cùng, ông ta vẫn còn nhìn thấy được thân thể không đầu của chính mình chậm rãi đổ xuống.
Sau khoảnh khắc bừng tỉnh ấy…
Chỉ còn vô tận bóng tối.
Cái đầu lăn xuống giữa bụi đất, đôi mắt già đục ngầu vẫn trợn trừng, đông cứng vẻ khó tin.
Tất cả tộc trùng đều nghẹn thở.
Cả bộ lạc chìm vào yên tĩnh như c·hế·t.
Chỉ còn tiếng gió lướt qua tán cây xào xạc cùng âm thanh máu tươi nhỏ xuống bùn đất.
Natangu thu lại đôi cánh dính máu, quay sang đám tộc trùng đang đứng chết lặng.
“Tôi đã giết Nava.”
“Các ông chọn một tộc trưởng mới đi.”
“Từ nay về sau, tôi và bộ tộc không còn bất kỳ quan hệ nào nữa.”
Tang Liệt lặng lẽ đứng cạnh hắn, đôi mắt vàng dưới lớp mặt nạ tràn ngập dịu dàng.
Y nhẹ nhàng lau đi giọt máu văng lên gương mặt Natangu, động tác mềm nhẹ như đang đối xử với trân bảo quý giá nhất.
Trên mảnh đất bị nhuộm đỏ bởi máu tươi và ánh chiều tà ấy, Fexi hít sâu một hơi rồi dũng cảm bước lên trước.
Giọng cậu ta vì căng thẳng mà hơi run, nhưng lại mang theo sự kiên định không thể lay chuyển:
“Natangu… hãy quay về đi.”
“Trở thành tộc trưởng mới của chúng tôi.”
Natangu sững người.
Vừa dứt lời, một lão trùng cái râu tóc bạc trắng đã chống mạnh gậy xuống đất, lạnh giọng quát:
“Hồ đồ!”
“Từ xưa đến nay nào có tiền lệ trùng cái làm tộc trưởng? Fexi, cậu lú lẫn rồi sao?”
“Chẳng lẽ muốn cả tộc chúng ta trở thành trò cười à?”
Fexi không hề lùi bước, thẳng lưng lên, dưới ánh chiều tà, khuôn mặt trẻ tuổi ánh lên vẻ quật cường.
“Trước đây không có, chẳng lẽ bây giờ không thể mở ra tiền lệ mới sao?”
“Trước kia cũng chưa từng có tiền lệ trùng cái kế thừa vương vị, nhưng từ khi Bệ hạ Aivyins đăng cơ, chẳng phải tiền lệ đó đã xuất hiện rồi sao?”
Lão trùng cái hừ lạnh một tiếng qua kẽ mũi, khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ rõ vẻ khinh miệt.
“Vị bệ hạ ốm yếu kia à? Ai biết y còn chống đỡ được mấy năm nữa.”
“Biết đâu chính vì y cướp quyền đoạt vị nên mới bị Trùng Thần giáng phạt…”
“Ông!!!”
Fexi tức đến cả người run rẩy, siết chặt nắm tay.
Cậu ta luôn mang lòng kính ngưỡng sâu sắc với vị bệ hạ kia, giờ phút này nghe thấy những lời xúc phạm như vậy, gần như không nhịn được muốn xông lên.
“Đủ rồi, đừng cãi nữa.”
Một lão trùng cái tóc trắng xóa chậm rãi bước ra khỏi đám trùng, cây gậy gỗ rắn trong tay để lại dấu hằn sâu trên nền đất.
Ông là trùng cái lớn tuổi nhất trong tộc, ngày thường phụ trách dạy ngôn ngữ và kỹ năng cho ấu tể, có uy vọng rất lớn trong bộ tộc.
Điều khiến mọi trùng bất ngờ là ông không tham gia tranh cãi.
Mà run rẩy bước tới trước mặt Tang Liệt, cúi người hành lễ thật sâu.
“Trùng đực tôn quý.”
“Không biết ngài có nguyện ý gia nhập bộ tộc chúng tôi, trở thành tộc trưởng mới hay không?”
Trái tim Natangu đột nhiên siết chặt, theo bản năng nhìn về phía Tang Liệt.
Trong xã hội Trùng tộc, một bộ tộc chẳng khác nào một hậu cung khổng lồ với trùng đực.
Nếu Tang Liệt trở thành tộc trưởng, y có thể danh chính ngôn thuận sở hữu toàn bộ trùng cái trong tộc.
Nhận thức ấy khiến lồng ngực Natangu đau nhói từng cơn.
Hắn biết suy nghĩ của mình quá ích kỷ, thậm chí có thể gọi là đại nghịch bất đạo.
Nào có trùng cái nào dám độc chiếm trùng đực?
Nhưng cảm giác không muốn chia sẻ trùng mình yêu với bất kỳ trùng cái nào khác lại như dây leo siết chặt trái tim hắn.
Hắn không dám nói ra những suy nghĩ ấy.
Chỉ có thể dùng ánh mắt thấp thỏm bám chặt lấy Tang Liệt, như trùng phạm tội đang chờ phán quyết cuối cùng.
Hắn không muốn ở lại nơi này.
Hắn không muốn chia sẻ Tang Liệt với bất kỳ ai.
Tình yêu sao có thể chia sẻ được chứ?
Tang Liệt cảm nhận được cảm xúc căng thẳng của Natangu, nhẹ nhàng bóp bóp lòng bàn tay hắn.
Giọng nói của y truyền ra dưới lớp mặt nạ:
“Tôi cảm nhận được ý tốt của chư vị.”
“Nhưng tôi không hứng thú với chuyện của các vị.”
“Natangu và tôi đều sẽ không ở lại nơi này. Chuyện của các vị đương nhiên phải do chính các vị tự giải quyết.”
Lão trùng cái vừa bước ra lúc sau như có điều suy nghĩ nhìn đôi tay đang nắm chặt của họ, lại nhìn thi thể Nava còn chưa lạnh hẳn dưới đất, cuối cùng khẽ thở dài.
“Có lẽ… là đám già chúng tôi quá cố chấp rồi.”
Ông xoay người đối mặt mọi trùng, giọng nói già nua nhưng đầy khí phách:
“Nếu con đường cũ đã không thể tiếp tục, vậy tại sao không thử mở ra một con đường mới?”
Natangu vô thức thở phào nhẹ nhõm.
Hắn trầm ngâm một lúc rồi ôn hòa nhìn Fexi:
“Fexi, thật ra cậu thích hợp làm tộc trưởng hơn tôi.”
Fexi sửng sốt trợn to mắt:
“A? Tôi… tôi sao? Sao có thể…”
Cùng lúc đó, vị lão trùng cái đức cao vọng trọng kia cũng chuyển ánh mắt sang Fexi, cẩn thận đánh giá trùng cái trẻ tuổi này.
Ông nhớ tới sự kiên nhẫn của Fexi khi chăm sóc bệnh trùng, nhớ tới dũng khí của cậu ta khi vẫn cố gắng tranh thủ quyền lợi cho tộc trùng dưới áp lực của Thánh Điện, còn có sự can đảm vừa rồi khi dám là trùng đầu tiên đứng ra ủng hộ thay đổi.
Trên gương mặt đầy nếp nhăn dần hiện lên vẻ vui mừng.
“Fexi.”
Lão trùng cái chậm rãi mở miệng, trong giọng nói mang theo sự trịnh trọng chưa từng có.
“Cậu có nguyện ý trở thành vị tộc trưởng trùng cái đầu tiên trong lịch sử bộ tộc chúng ta không?”
Hô hấp Fexi hơi khựng lại.
Cậu ta nhìn quanh bốn phía, thấy ánh mắt mong chờ của tộc trùng, lại nhìn thấy vẻ khích lệ trong mắt Natangu.
Sau một thoáng do dự, trong mắt cậu ta bừng lên ánh sáng kiên định và rực rỡ.
Khuôn mặt trẻ tuổi trở nên đặc biệt chói mắt dưới ánh mặt trời, giọng nói vang dội mạnh mẽ:
“Tôi nguyện ý!”
“Đương nhiên tôi nguyện ý!”
Cậu ta bước lên trước một bước, giơ nắm tay lên thề:
“Tôi sẽ dùng sinh mệnh của mình để bảo vệ bộ tộc!”
“Tôi sẽ khiến mọi trùng được sống những ngày tháng tốt đẹp!”
Lão trùng cái vui mừng gật đầu, dẫn đầu cúi người hành lễ:
“Bái kiến tộc trưởng Fexi.”
Dần dần, những tộc trùng khác cũng lần lượt cúi người.
Từng đợt tiếng hô vang vọng giữa ánh hoàng hôn:
“Bái kiến tộc trưởng!”
“Tộc trưởng Fexi!”
Natangu và Tang Liệt nhân lúc không ai chú ý lặng lẽ lui về phía sau.
Nhìn Fexi được tộc trùng vây quanh, bắt đầu sắp xếp cứu chữa trùng bệnh và chỉnh đốn trật tự, Tang Liệt khẽ nói với Natangu:
“Con hồ ly kia sẽ xử lý chuyện còn lại.”
“Tôi đói rồi, chúng ta về nhà ăn cơm thôi.”
Natangu hiểu ý gật đầu, nhìn lại bộ tộc sắp nghênh đón cuộc sống mới này một lần nữa.
Hắn từng thuộc về nơi này.
Nhưng đó chưa bao giờ là lựa chọn của hắn.
Hắn không thể lựa chọn xuất thân của mình.
Nhưng hắn có thể lựa chọn bạn đời sẽ cùng hắn đi hết quãng đời còn lại.
Hắn sẽ dâng cho Tang Liệt lòng trung thành của mình, dâng cả tình yêu của mình…
Cho đến khi cái ch·ế·t tìm đến.
Trên đường trở về, ánh mặt trời buổi trưa rực rỡ xuyên qua tán lá, những mảng sáng loang lổ rơi xuống con đường quanh co.
Một đàn chim lướt qua bầu trời xanh thẳm, đôi cánh dang rộng, bộ lông rực rỡ, tự do bay về phương xa.
Tang Liệt ngẩng đầu nhìn theo, đôi mắt vàng ánh lên bóng dáng đàn chim đang dần khuất xa.
Y cười khẽ:
“Có những loài chim…”
“Ngay từ khi sinh ra đã định sẵn sẽ bay về phía tự do.”
Natangu nhìn theo ánh mắt y, chỉ thấy đàn chim kia đang dang cánh bay về phía dãy núi nơi phương xa.
Giờ khắc này, tự do như ập thẳng tới trước mắt.
Những năm tháng từng bị trói buộc, những thời khắc không thể không cúi đầu… giờ đây đều dần tan biến trong gió theo quỹ đạo đàn chim.
Đã từng, Natangu chưa bao giờ dám hy vọng xa vời về tự do.
Nhưng khi thật sự có được nó, hắn mới hiểu khoảnh khắc hiện tại quý giá đến nhường nào.
Giống như sinh mệnh của hắn…
Từ nơi này, từ giờ khắc này, mới thật sự được bắt đầu lại.
Vạn vật sinh trưởng.
Vạn vật tự do.