Đối mặt với lời nói đầy chính nghĩa ấy, Natangu vừa định mở miệng nói gì đó, đột nhiên như nghe thấy âm thanh nào đó, đồng tử hắn chợt co rút lại, gần như theo bản năng chộp lấy cổ tay Tang Liệt.
“Đi!”
Tang Liệt bị động tác bất ngờ làm cho ngẩn người, còn chưa kịp hỏi gì đã bị Natangu nửa đẩy nửa kéo dẫn ra khỏi phòng.
Bọn họ nhanh chóng lách vào một căn phòng chứa đồ chất đầy tạp vật ở cuối lầu hai, Natangu trở tay khẽ khàng khép cửa lại, chỉ chừa ra một khe hở để quan sát bên ngoài.
Phòng chứa đồ nhỏ hẹp đến mức khiến trùng ta nghẹt thở.
Hai trùng gần như ngực dán ngực chen chúc vào nhau, hơi thở ấm áp của Natangu phả qua bên tai Tang Liệt, tiếng tim đập của cả hai càng trở nên rõ ràng trong không gian kín mít.
“Có chuyện gì?” Tang Liệt hạ thấp giọng, trong bóng tối, đôi mắt vàng lóe lên ánh sáng cảnh giác.
Sắc mặt Natangu vô cùng nghiêm trọng, hắn nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài: “Có tiếng bước chân, ít nhất hai mươi người.”
Giọng hắn ép cực thấp, mỗi một chữ đều mang theo sự căng thẳng.
Lòng Tang Liệt siết chặt, không khỏi có chút ảo não, vừa rồi cảm xúc quá kích động, vậy mà hoàn toàn không nhận ra dị thường bên ngoài.
Y mím môi: “Là nhắm vào chúng ta?”
Natangu trầm ngâm một lát: “Có thể, cũng có thể không phải.”
Nhưng rất nhanh, động tĩnh bên ngoài đã cho bọn họ câu trả lời.
…
Bên ngoài quán rượu, giờ phút này con phố vốn ồn ào im lặng như tờ.
Từng tầng hộ vệ đứng nghiêm hai bên, đồng phục bạc trắng của Thánh Điện lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh hoàng hôn.
Giữa vòng vây của đám hộ vệ ấy, một trùng đực tóc vàng mắt vàng đặc biệt nổi bật: chính là điện hạ Nanpaisi của Thánh Điện phương Nam.
Tay y dắt theo một con chó săn cao chừng nửa người, con súc sinh ấy nhe răng trợn mắt, nước dãi sền sệt không ngừng nhỏ xuống từ khóe miệng, thấm thành từng vệt sẫm màu trên mặt đất bụi bặm.
Con chó săn nôn nóng cúi đầu ngửi ngửi mặt đất, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.
“Gâu gâu gâu -- grừ -- gâu gâu gâu gâu!!”
Ánh mắt Nanpaisi như rắn độc khóa chặt tầng hai quán rượu, trong đôi mắt vàng như ngọc cuồn cuộn sự tàn nhẫn và quyết tâm phải có được bằng mọi giá.
“Hôm nay nhất định phải bắt được hắn,” giọng y lạnh đến thấu xương, “Mới có thể giải được mối hận trong lòng tôi.”
Bên cạnh y là hai quý tộc trùng cái đứng hầu như sao vây quanh trăng.
Trùng bên trái có thân hình cực kỳ cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, tóc ngắn màu xám đậm dựng đứng từng sợi, giống như một con mãnh thú đang chực chờ lao ra.
Gã mặc bộ giáp trắng xám tinh xảo, trên giáp vai khắc huy hiệu gia tộc: một con liệp ưng đang dang cánh.
Trùng bên phải lại có dung mạo tuấn mỹ, mái tóc dài màu trắng được cài lỏng bằng một cây trâm mặc ngọc, trên người khoác trường bào nhung màu xanh đậm, cổ tay áo thêu hoa văn dây leo phức tạp, giữa các ngón tay đeo một chiếc nhẫn tượng trưng cho thân phận tư tế.
“Điện hạ yên tâm,”
Tên trùng cái cao lớn dẫn đầu lên tiếng, giọng nói vang dội như chuông lớn.
“Có tôi ở đây, tên phản đồ đó đừng hòng chạy thoát.” Gã cố ý ưỡn thẳng lưng, khoe ra vóc người cường tráng của mình.
Tên trùng cái tuấn mỹ khẽ cười một tiếng, đôi mắt lưu chuyển ánh sáng đầy tính toán:
“Hộ vệ trưởng Fane không khỏi quá nóng nảy rồi. Natangu đã có thể chạy thoát khỏi tầng tầng vây bắt của Thánh Điện, tất nhiên có chỗ hơn trùng. Chỉ sợ ngài không đánh lại được hắn, ngược lại còn thua trận, làm mất mặt Thánh Điện.”
“Tư tế Andor Le đây là đang sợ?” Fane không khách khí cắt ngang lời gã, “Nếu sợ thì cứ ở lại Thánh Điện tiếp tục đọc đống kinh văn rách của cậu đi.”
Khóe môi Andor Le cong lên thành một nụ cười mỉa mai: “Kẻ mãng phu chỉ biết dùng sức mạnh. Tôi chỉ là không muốn để điện hạ đi một chuyến công cốc.”
Nghe bọn họ cãi qua cãi lại, Nanpaisi mất kiên nhẫn nhíu mày, đột nhiên giật mạnh sợi xích trong tay, con chó săn đau đớn phát ra tiếng tru thấp.
“Đủ rồi.” Y lạnh lùng nói, “Tỗimuốn kết quả, không phải nghe các cậu cãi nhau.”
Hai tên trùng cái lập tức im miệng, đồng thời cúi người biểu thị phục tùng, nhưng ánh mắt trao đổi giữa bọn họ vẫn tràn ngập tia lửa dò xét.
…
Bên trong phòng chứa đồ.
“Là Nanpaisi.” Natangu gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra cái tên này, “Gã mang theo ‘Kẻ Truy Săn’.”
Tang Liệt có thể cảm nhận được cơ thể Natangu căng cứng, đó không chỉ là vì khẩn trương mà còn là hận ý khắc sâu tận xương.
Y nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Natangu, phát hiện mạch đập của hắn nhanh đến kinh người.
“Kẻ Truy Săn?” Tang Liệt thấp giọng hỏi.
“Chính là thứ trước đó chúng ta từng gặp, chó săn được Thánh Điện huấn luyện đặc biệt,” Giọng Natangu mang theo cơn phẫn nộ bị đè nén, “Có thể truy tung tin tức tố.”
Trái tim Tang Liệt chợt trầm xuống.
Dưới lầu, Nanpaisi đã mất sạch kiên nhẫn.
“Lục soát!”
Y lạnh giọng ra lệnh, “Không được bỏ sót bất cứ căn phòng nào! Tôi muốn tận mắt nhìn thấy tên phản đồ đó quỳ trước mặt tôi!”
Tiếng bước chân nặng nề như sấm rền tràn vào quán rượu, dưới sức nặng cầu thang gỗ phát ra tiếng r*n r* không chịu nổi.
Không gian vốn ồn ào lập tức rơi vào tĩnh mịch, đám khách rượu đang ngủ bị kéo dậy thô bạo, những Trùng tộc say khướt bị xô mạnh vào góc tường.
Dưới sự uy h**p của đồng phục bạc trắng Thánh Điện, không ai dám lên tiếng phản kháng, chỉ có thể nuốt bất mãn xuống bụng, dùng ánh mắt trao đổi sự phẫn nộ câm lặng.
“Rầm!!!”
Natangu quyết đoán cực nhanh, tung một cú đá mạnh phá vỡ vách tường.
Giữa đống gỗ vụn tung tóe, hắn quay đầu nhìn Tang Liệt một cái thật sâu, dùng khẩu hình không tiếng động nói: “Trốn cho kỹ.”
Ngay sau đó hắn nhảy vọt ra ngoài, cố ý tạo ra tiếng động cực lớn trên hành lang.
“Ở bên kia!” Giọng Fane vang lên như chuông lớn, tiếng bước chân nặng nề nhanh chóng đuổi xa.
Ánh mắt vàng của Tang Liệt lạnh xuống, thuận thế lẫn vào đám khách rượu đang bị xua đuổi. Đám liều mạng này bị đánh thức giữa chừng, bụng đầy oán khí nhưng chỉ dám nhỏ giọng chửi rủa:
“Mẹ nó, ông đây đang ngủ ngon lành, tự dưng bị đánh thức, đúng là cái Thánh Điện chết tiệt.”
“Suỵt, anh không muốn sống nữa à dám nói vậy?”
“Cẩn thận Thánh Điện lập tức bắt anh đi, đến lúc đó đúng là sống không bằng chết…”
Tang Liệt mượn đám đông che chắn, nhanh chóng đi từ lầu hai xuống lầu một. Chỉ thấy Natangu đã giao chiến với Fane, dưới ánh trăng mờ tối hai bóng trùng va chạm dữ dội.
Natangu rõ ràng đang ở thế hạ phong.
Suy yếu của kỳ ỷ lại khiến động tác của hắn trì trệ, mỗi lần đỡ đòn đều có vẻ lực bất tòng tâm.
Thế công của Fane thì lại ngày càng sắc bén, bộ giáp trắng xám phát ra tiếng leng keng theo từng động tác. Natangu nghiêng người tránh cú đấm thẳng vào mặt, cánh tay trái gạt khuỷu tay đánh tới ngay sau đó, nhưng vẫn bị chấn lui nửa bước.
“Phản đồ, còn không mau bó tay chịu trói!” Fane thừa thắng xông lên, tung một cú quét chân hung hăng đá về phía sau đầu gối Natangu.
Natangu miễn cưỡng xoay người tránh né, trên thái dương đã rịn đầy mồ hôi lạnh.
Nỗi đau do kỳ ỷ lại gây ra như thủy triều càn quét cả người, mỗi một tấc cơ thể đều khát vọng sự an ủi từ trùng đực, mà lúc này hắn phải dốc hết ý chí mới có thể miễn cưỡng nghênh chiến.
Fane chớp lấy khoảnh khắc hắn phân tâm, tung một cú đấm nặng nề thẳng vào ngực. Chiến đấu giữa trùng cái và trùng cái luôn là quyền quyền vào thịt, lần nào cũng thấy máu. Natangu giơ tay đỡ đòn, nhưng vì suy yếu mà chậm nửa nhịp… “Bốp!”
Tiếng va chạm vang vọng nặng nề.
“Khụ!”
Natangu bị đá bay ngược ra ngoài, lưng đập mạnh vào cây cột phía sau, phun ra một ngụm máu tươi.
“Bắt sống hắn! Đừng để hắn chạy!”
Trong mắt Nanpaisi lóe lên ánh sáng mừng như điên, khóe môi đã nhếch lên nụ cười chiến thắng. Nhưng ngay giây tiếp theo, biểu cảm của y cứng đờ.
Tang Liệt đã áp sát tới trước khi tất cả mọi trùng kịp phản ứng.
Những ngón tay thon dài của y như gọng kìm sắt siết chặt yết hầu Nanpaisi, chỉ hơi dùng sức đã khiến sắc mặt đối phương tím tái, phát ra tiếng th* d*c nghẹn ngào “hộc hộc”.
Bắt giặc phải bắt vua trước, Tang Liệt quyết đoán cực nhanh, lập tức quát lớn: “Tất cả không được nhúc nhích!”
Biến cố bất ngờ khiến toàn bộ trùng xung quanh kinh ngạc.
Đám hộ vệ cứng đờ tại chỗ, ngay cả tư tế Andor Le cũng lần đầu lộ vẻ sửng sốt trong đôi mắt xanh ngọc.
Không ai nhìn rõ tên trùng đực tóc đỏ này đã đột phá từng tầng phòng vệ bằng cách nào, y giống như chỉ nhẹ nhàng nhảy lên một cái đã hoàn thành màn “bắt vua” hoàn mỹ này.
“Gâu gâu gâu!!!”
Nhưng ngay giây tiếp theo, con chó săn bên chân Nanpaisi bị kích động, nhe nanh nhào về phía Tang Liệt.
Đối mặt với con chó dữ hung hãn cao gần nửa người kia, Tang Liệt ngay cả ánh mắt cũng không dao động, chỉ lạnh nhạt liếc con súc sinh một cái.
“Oành!!!”
Ngọn lửa bùng lên từ hư không nuốt chửng con chó săn trong nháy mắt.
“Gâu gâu gâu gâu! Gâu gâu gâu…”
Tiếng tru thảm thiết chỉ kéo dài nửa nhịp thở, con Kẻ Truy Săn được huấn luyện kỹ càng đã hóa thành tro bụi, ngay cả thi thể cũng tỏa ra mùi khét cháy.
Xung quanh rơi vào tĩnh mịch.
Tư tế Andor Le hít sâu một hơi lạnh, ngay cả trùng kiến thức rộng rãi như hắn cũng chưa từng thấy loại ngọn lửa nào quỷ dị như vậy.
Trong lòng hắn không khỏi dấy lên nghi ngờ, chẳng lẽ truyền thuyết về quỷ lửa ở sa mạc phía Tây là thật?
Trên đời này thật sự tồn tại quỷ lửa sao?
Đây rốt cuộc là thứ gì? Là quái vật, hay là thần minh?
Nhân lúc mọi trùng còn đang chấn động, Natangu cố nhịn đau đớn xoay người đứng dậy. Fane vẫn còn chìm trong kinh hãi vì con chó săn bị thiêu cháy, đến khi hắn hoàn hồn, Natangu đã áp sát trước mặt.
Giờ khắc này nỗi thống khổ của kỳ ỷ lại biến thành sức mạnh hung bạo.
“Bốp!”
Natangu siết chặt tay trái thành quyền, hung hăng đấm vào mặt Fane. Fane vội vàng giơ tay đỡ đòn, nhưng đánh giá thấp sức mạnh cú đấm này.
“Rắc!” Miếng giáp tay vỡ vụn theo tiếng động.
Natangu không hề dừng lại, đầu gối đâm mạnh vào bụng đối phương.
“Ặc!”
Fane rên lên đau đớn, cú đánh này đủ mạnh để xuyên qua xương sườn nghiền nát nội tạng bên trong. Hắn tái mặt lảo đảo rồi nặng nề ngã xuống đất.
Thấy vậy, Tang Liệt hơi nới lỏng ngón tay để Nanpaisi có thể thở, nhưng vẫn khống chế chặt nơi yếu hại của y.
“Bảo hộ vệ của cậu lui xuống.” Y ghé sát tai Nanpaisi nói nhỏ, giọng lạnh như lưỡi dao.
Nanpaisi khó nhọc nuốt nước bọt, ánh mắt đầy hoảng sợ. Từ nhỏ y sống trong nhung lụa, chưa từng bị bắt cóc hay bị chống đối như vậy. Đột nhiên bị uy h**p đến tính mạng, y sợ đến mức gần như hồn bay phách lạc.
Y run rẩy giơ tay, ra hiệu cho đám hộ vệ lùi lại.
“Lui ra! Mau lui xuống!”
Mà ánh mắt tư tế Andor Le lóe lên, lặng lẽ làm một thủ thế với đám hộ vệ phía sau. Động tác cực nhỏ này không thoát khỏi mắt Tang Liệt.
“Xem ra thuộc hạ của cậu không hoàn toàn nghe lệnh.”
Tang Liệt cười một tiếng. Tuy trên mặt có ý cười, nhưng ánh mắt lại lạnh đến đáng sợ. Đầu ngón tay hơi siết mạnh, Nanpaisi lập tức run rẩy đau đớn.
Trong lòng Nanpaisi vừa phẫn nộ vừa sợ hãi tột độ. Y không ngờ đối phương thật sự muốn giết mình! Chỉ cần siết thêm một chút nữa thôi, cổ y sẽ bị bẻ gãy, đừng nói là khí quản!
“Khụ khụ…Andor Le! Còn không mau lui xuống!”
Nanpaisi khàn giọng hét lên, giọng nói méo mó vì sợ hãi.
Vị tư tế tóc bạc chỉ có thể phất tay cho hộ vệ lùi lại, nhưng rõ ràng gã vẫn vô cùng không cam lòng.
Ngay lúc ấy, Natangu nhanh chóng bước tới bên cạnh Tang Liệt. Dù khóe miệng còn vương máu, ánh mắt hắn đã khôi phục vẻ sắc bén.
Hắn cảnh giác quét nhìn xung quanh, thấp giọng nói: “Đi ngay.”
Tang Liệt gật đầu, bắt giữ Nanpaisi chậm rãi lùi về phía khu rừng bên ngoài. Nơi bọn họ đi qua, hộ vệ Thánh Điện tránh đường liên tiếp, nhường ra một lối đi.
Ngay khi bọn họ sắp rời khỏi, dị biến lại phát sinh.
Trong mắt tư tế Andor Le lóe lên tia quyết tuyệt, gã đột nhiên nghiến răng, đưa ra quyết định táo bạo trong nháy mắt:
“Ngăn bọn họ lại! Không thể để bọn họ chạy thoát!”