Mùa đông đến rồi, vấn đề lớn nhất của Bắc bộ vương thành chính là thiếu lương thực.
Con mồi có thể săn được trên cánh đồng tuyết ngày càng ít, số thịt khô và rau muối dự trữ cũng không thể cầm cự được bao lâu. Mỗi năm vào thời điểm này của mùa đông, bọn họ sẽ đến Bắc Hải Chi Tâm bắt một số loài cá để bổ sung nguồn lương thực cho trong thành.
Bắc Hải Chi Tâm thực ra là một hồ nước, được hình thành từ nước băng tan trên núi tuyết và mạch nước ngầm hội tụ lại.
Nhưng hồ nước này nằm sâu trong đất liền, cách vương thành không quá xa, đồng thời lại thông với Bắc Hải.
Sở dĩ gọi là Bắc Hải Chi Tâm, đại khái là vì hồ có hình trái tim. Nước hồ rất sâu, độ sâu chênh lệch cực lớn, cho dù vào mùa đông lạnh nhất cũng sẽ không đóng băng hoàn toàn. Dưới đáy hồ có dòng nước ấm chảy qua, vì thế luôn có một số loài cá đến đó trú đông.
Khi đội ngũ xuất phát, cùng với tiếng vỗ cánh rào rào, vô số chim tuyết ưng từ khắp nơi trong vương thành bay vút lên trời.
Chúng dang rộng đôi cánh trắng đen rõ rệt, lượn vòng dưới bầu trời, từng tiếng kêu dài vang vọng xuyên qua gió tuyết, ngân vang giữa đất trời.
Chúng là sinh linh của mảnh đất này. Mỗi lần đến Bắc Hải Chi Tâm, chúng đều đi theo cả đoàn. Nhân lúc đội ngũ lớn kéo lưới bắt cá sẽ luôn có cá lọt lưới, chúng có thể nhặt được ít cá ăn, xem như phúc lợi cố định mỗi năm.
Cả đoàn người hùng hùng hổ hổ tiến về phía Bắc Hải Chi Tâm.
Tuyết Trắng luôn rất yên tĩnh, hôm nay dường như tâm trạng khá tốt. Bước chân giẫm lên tuyết vô cùng nhẹ nhàng, thỉnh thoảng lại lắc đầu phun ra một làn hơi trắng, xem ra rất thích nơi Bắc Hải Chi Tâm này.
Di Kinh ngồi trên lưng nó, chiếc áo choàng trắng bị gió thổi khẽ tung lên để lộ bộ quần áo màu đen bên trong. Lưng hắn thẳng tắp, ánh mắt nhìn về phía trước, trên mặt không có biểu cảm gì.
Enorsus cưỡi Hắc Phong đi bên cạnh Di Kinh, cách hắn vài bước. Chiếc đuôi màu đen lúc ẩn lúc hiện trên lưng thú cưỡi, thỉnh thoảng lại vươn về phía Di Kinh rồi rụt trở lại, giống như muốn đến gần nhưng lại không dám.
Hắc Phong thỉnh thoảng bị chiếc đuôi to của chủ nhân quét trúng. Vốn tính tình đã nóng nảy, nó liền lắc đầu, phì mạnh một tiếng qua lỗ mũi.
Khóe mắt Di Kinh thoáng thấy động tĩnh của chiếc đuôi đó, chỉ cảm thấy vô vị, tâm trạng vẫn rất tệ.
Ai mà bị xích còn có thể vui vẻ được chứ?
Đâu phải kẻ thích bị ngược đãi.
Ngẩng đầu lên, Di Kinh nhìn những con tuyết ưng trên bầu trời.
Những bóng dáng trắng đen xuyên qua tầng mây, thỉnh thoảng lao vút xuống rồi lại bất ngờ vút cao, như đang coi thường cả bầu trời đầy gió tuyết. Đúng là trời cao mặc chim tung cánh.
Chúng bay cao như vậy, tự do như vậy, chỉ cần vỗ cánh là có thể lướt khắp bầu trời, muốn đi đâu thì đi đó.
Ánh mắt Di Kinh đuổi theo chúng, nhìn rất lâu.
Enorsus đã sớm chú ý thấy, Di Kinh ngẩng đầu, đôi mắt đen phản chiếu những bóng dáng đang bay lượn, biểu cảm trên mặt hắn… y không thể nói đó là biểu cảm gì.
Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, Enorsus cảm thấy dường như Di Kinh cách mình rất xa, xa như những con tuyết ưng kia, bất cứ lúc nào cũng có thể bay đi.
“Cậu thấy hứng thú sao?”
Enorsus lên tiếng, giọng nói bị gió thổi tản đi đôi chút.
Di Kinh thu hồi ánh mắt, không nói gì, chỉ nhàn nhạt “Ừ” một tiếng.
Enorsus vẫy tay về phía sau.
Tên thị vệ phía sau lập tức thúc thú cưỡi chạy tới, trong tay xách một chiếc lồng sắt, bên trên phủ một tấm vải đen.
Enorsus nhận lấy chiếc lồng sắt, xách đến trước mặt Di Kinh.
“Trên cánh đồng tuyết đâu đâu cũng là màu trắng, rất dễ bị lạc.” Y nói. “Vì vậy chúng ta sẽ thuần hóa những con tuyết ưng trên cánh đồng tuyết. Tuyết ưng bay rất cao, nhìn rất xa, trời sinh đã là loài biết tìm đường.”
Nói xong, y đưa tay kéo tấm vải đen xuống.
“Thuần ưng là truyền thống của Bắc bộ. Cũng có thể gọi là… ngao ưng.”
Khoảnh khắc tấm vải đen được vén lên, một con tuyết ưng lông trắng đen hiện ra dưới ánh mặt trời.
Con tuyết ưng đó rất lớn, bộ lông bóng mượt, vừa nhìn đã biết được nuôi rất tốt. Nó đứng trong lồng, nghiêng đầu quan sát mọi thứ bên ngoài, dáng vẻ lười biếng, hoàn toàn không còn chút cảnh giác hoang dã nào.
Di Kinh nhìn chằm chằm nó hai giây rồi nhướng mày.
Hai ngày nay Di Kinh đã đọc trong sách, tuyết ưng Bắc bộ là sinh linh kiêu ngạo khó thuần phục nhất. Chúng gần như không thể bị thuần hóa, thà chết chứ không chịu khuất phục.
Đã từng có vô số kẻ muốn thuần phục tuyết ưng, nhưng cuối cùng thứ nhận được chỉ là một cái xác chết vì tuyệt thực.
Nghe nói chỉ có các đời Bắc Vương mới có thể thuần phục những con tuyết ưng này. Mỗi một đời Bắc Vương đều phải trải qua quá trình “ngao ưng”, đó là một trong những nghi thức quan trọng nhất trong truyền thừa vương quyền của Bắc bộ.
Nhưng con trước mắt này…
Di Kinh đánh giá nó một lượt từ trên xuống dưới, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
Con tuyết ưng trước mắt này béo quá rồi.
Vốn dĩ nó đã rất cường tráng, nhưng sau khi được thuần hóa thì đúng là ăn no chờ chết.
Suốt ngày chỉ biết ăn sẵn, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, trở nên lười biếng hẳn, đúng kiểu vừa có bát cơm ổn định là bắt đầu nằm thẳng.
Lúc này nó đứng trong lồng, đến giả vờ cũng lười, nghiêng đầu nhìn Di Kinh, ánh mắt như đang nói: Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa từng thấy chim ăn cơm nhà nước à?
Di Kinh hờ hững liếc nó một cái: “Béo thật đấy, nó tên gì?”
Enorsus đáp: “Cứ gọi là Tuyết Ưng.”
Di Kinh nhướng mày: “Béo thế này thì nên gọi là Béo mới đúng.”
Tuyết Ưng: “…”
Dường như nó nghe hiểu.
Nó nghiêng đầu, đôi mắt sắc bén lập tức nhìn trừng trừng Di Kinh, trong cổ họng phát ra một tiếng gừ gừ đầy bất mãn, như đang phản đối: Anh nói ai béo? Anh mới béo! Cả nhà anh đều béo!
Nhưng nó còn chưa kịp bày tỏ thêm sự bất mãn thì ánh mắt Enorsus đã quét tới.
Bắc Vương chỉ khẽ nhíu mày, không nói gì, chỉ nhìn nó một cái.
Lông trên người Tuyết Ưng lập tức dựng cả lên, sau đó… ngoan ngoãn rụt cổ lại, quay đầu sang một bên, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
Di Kinh nhìn cảnh đó, bỗng thấy có chút buồn cười, nhưng nụ cười vừa chạm tới khóe môi thì cứng lại.
Hắn cúi đầu nhìn hai chiếc còng màu vàng trên cổ tay mình.
Tuyết Ưng trong lồng sắt, bị nhốt trong lồng sắt.
Di Kinh ngoài lồng sắt, bị xiềng xích khóa lại.
Nói cho cùng thì… có gì khác nhau đâu?
Di Kinh im lặng một lúc, sau đó đưa tay mở thẳng cửa lồng sắt.
“Cạch.”
Cửa lồng bật mở.
Tuyết Ưng sững người.
Nó đứng trong lồng, nhìn cánh cửa vừa mở ra, nghiêng đầu, trong mắt tràn đầy vẻ khó hiểu.
Cửa đã mở, bên ngoài là bầu trời bao la, là bầu không khí tự do, là nơi nó nên tung cánh bay lượn, nhưng nó chỉ đứng đó, không hề nhúc nhích, ngơ ngác nhìn ra ngoài.
Di Kinh nhìn dáng vẻ của nó, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng.
“Bị nhốt lâu quá rồi đến bay cũng không biết.”
Lời này theo gió bay đi, chẳng hiểu sao lại mang theo một ý vị khác.
Enorsus nghe thấy câu đó, vẻ mặt hơi thay đổi. Y liếc nhìn Di Kinh một cái, môi khẽ động, muốn nói gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào.
Im lặng một lúc, y giơ tay lên đặt bên miệng, thổi một tiếng huýt sáo dài.
Tiếng huýt sáo xuyên qua gió tuyết, sắc bén mà trong trẻo, như một lời triệu gọi cổ xưa.
Nghe thấy tiếng huýt sáo, cuối cùng Tuyết Ưng cũng cử động.
Nó rũ bộ lông, dang đôi cánh trắng đen rõ rệt, nhảy ra khỏi lồng sắt, lượn một vòng trên không trung rồi đáp xuống, vững vàng đậu trên cánh tay Enorsus đang giơ lên.
Khoảnh khắc đỡ lấy Tuyết Ưng, cánh tay Enorsus đột nhiên trĩu xuống một chút. Tuyết Ưng nặng không hề nhẹ, lực va chạm khi đáp xuống rất lớn, cần phải dùng sức giữ vững cánh tay mới có thể tạo cho nó một điểm tựa đủ chắc chắn.
Chỉ khi Tuyết Ưng tin tưởng bạn, nó mới chịu bay đến đậu trên cánh tay bạn, mới tin rằng bạn có thể đỡ được nó, sẽ không để nó rơi xuống.
“Ku ku ku…”
Tuyết Ưng đứng trên cánh tay Enorsus, thu đôi cánh lại, nghiêng đầu cọ cọ lên vai y, trong cổ họng phát ra mấy tiếng gừ gừ đầy thỏa mãn, giống như đang làm nũng.
Di Kinh nhướng mày nhìn dáng vẻ chẳng có chút tiền đồ nào của con Tuyết Ưng này, vô cùng khinh bỉ trong lòng.
Cùng là màu lông trắng đen, sao tên này lại chẳng có chút cốt khí nào vậy?
Enorsus nhìn Di Kinh, khóe môi chậm rãi cong lên, trên gương mặt lạnh lùng hiếm khi xuất hiện một nụ cười dịu dàng.
“Cậu muốn chơi với nó không? Tôi có thể dạy cậu.” Y hỏi, trong giọng mang theo vài phần mong đợi đầy cẩn thận.
Di Kinh liếc Enorsus một cái, vẻ mặt thờ ơ.
“Tùy.”
Enorsus giống như vừa nhận được sự cho phép lớn lao nào đó, đôi mắt sáng lên một chút. Y nâng cánh tay lên để Tuyết Ưng đứng vững hơn, rồi bắt đầu giải thích cho Di Kinh.
“Trước tiên cậu phải để nó nhận biết cậu.”
Giọng Enorsus mang theo sự kiên nhẫn hiếm thấy.
“Đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, đừng nắm lại. Đúng, chính là như vậy. Để nó nhìn thấy tay cậu, để nó ngửi mùi của cậu.”
Di Kinh làm theo lời y, chậm rãi đưa tay ra.
Tuyết Ưng nghiêng đầu, đôi mắt sắc bén chăm chú nhìn bàn tay Di Kinh một lúc lâu, sau đó nó duỗi cổ ra, dùng mỏ mổ nhẹ lên đầu ngón tay hắn.
“Nó đang thử cậu.” Enorsus nói. “Đừng né, để nó chạm.”
Di Kinh không né.
Tuyết Ưng mổ hai cái, rồi bắt đầu dùng đầu cọ lên ngón tay Di Kinh, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ, dường như đang xác nhận điều gì đó.
Thấy vậy, trong đôi mắt xám của Enorsus hiện lên ý cười.
“Như vậy có nghĩa là nó đã nhớ cậu rồi. Tiếp theo là ra lệnh.”
Y làm mẫu cho Di Kinh xem, khẽ nâng cánh tay lên, đồng thời phát ra một tiếng huýt sáo ngắn.
Tuyết Ưng lập tức vỗ cánh bay lên, lượn một vòng trên không rồi lại đáp xuống cánh tay y.
“Cậu thử xem.” Enorsus nói. “Nâng cánh tay lên một chút, rồi huýt sáo.”
Di Kinh bắt chước động tác của y, hơi nâng cánh tay lên rồi thổi một tiếng huýt sáo.
Tuyết Ưng nghiêng đầu nhìn hắn, không hề nhúc nhích.
Di Kinh nhíu mày, thử lại lần nữa.
Vẫn không nhúc nhích.
Tuyết Ưng cứ đứng trên cánh tay Enorsus, nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt như đang nói: Anh là ai? Dựa vào đâu ta phải nghe anh?
Khóe miệng Di Kinh khẽ giật giật, thật muốn quất bay cái tên không biết điều này bằng một cái đuôi.
Enorsus đứng bên cạnh nhìn, không nhịn được bật cười. Tiếng cười trầm thấp vang lên từ trong lồng ngực, mang theo một cảm giác… phải nói thế nào nhỉ, cưng chiều sao?
“Thật ra nó rất lười.” Enorsus nói. “Cậu thử lại đi, đừng vội.”
Di Kinh hít sâu một hơi rồi thử lại lần nữa.
Lần này, cuối cùng Tuyết Ưng cũng vỗ cánh bay lên, vẽ một vòng trên không trung rồi đáp xuống, đậu lên cánh tay Di Kinh.
Kết quả ngay giây sau, Tuyết Ưng nhảy lên vai Di Kinh, ngẩng cao cổ, trông vô cùng đắc ý.
Enorsus nhìn cảnh này, ý cười trong mắt càng sâu hơn.
“Nó thích cậu.” Y nói. “Thiên phú của cậu rất tốt, trùng bình thường phải học rất lâu mới có thể khiến Tuyết Ưng nghe lời.”
Di Kinh nhướng mày, giơ tay lên để con Tuyết Ưng nhảy từ vai xuống cánh tay.
Tuyết Ưng lại đứng trên cánh tay hắn, thu cánh lại, híp mắt, dáng vẻ lười biếng hưởng thụ.
Di Kinh nhìn chằm chằm nó hai cái rồi bỗng nói: “Nhìn gần đúng là béo thật.”
Tuyết Ưng: …Biết thế không qua đây.
…
Đội ngũ đi hơn nửa canh giờ trên cánh đồng tuyết ngoài vương thành, cảnh vật xung quanh dần trở nên trống trải.
Phía xa là dãy núi tuyết nối tiếp nhau, gần hơn là cánh đồng tuyết trắng xóa, thỉnh thoảng mới thấy vài cụm cây lá kim màu đen.
Đội ngũ tiếp tục tiến lên phía trước.
Gió từ phương bắc thổi tới mang theo cái lạnh thấu xương, cuốn từng đợt tuyết vụn quất lên mặt đau rát.
Đi được một lúc, Di Kinh lên tiếng hỏi: “Còn xa lắm sao?”
Enorsus cưỡi Hắc Phong đi bên cạnh hắn, nghe vậy quay đầu nhìn hắn.
“Không vội, trước tiên phải đến vương lăng tế bái.” Y nói.
Di Kinh sửng sốt: “Vương lăng?”
Hắn từng đọc về nơi này trong sách. Đúng vậy, nhờ khoảng thời gian bị giam cầm phải đọc những quyển sách đó, hắn xem như đã có hiểu biết nhất định về Bắc bộ.
Vương lăng là nơi an táng các đời Bắc Vương. Mỗi dịp lễ lớn hoặc những thời khắc quan trọng, Bắc Vương đều phải đến tế bái, tượng trưng cho sự truyền thừa vương quyền và lòng tôn kính đối với các bậc tiền bối.
Nhưng hình như bây giờ chẳng phải ngày lễ gì, đến đó làm gì?
Dường như Enorsus nhìn ra vẻ nghi hoặc của hắn. Y im lặng một lát rồi lên tiếng:
“Không có gì, chỉ là muốn dẫn cậu đến xem.”
Gió thổi qua giữa hai trùng, cuốn theo một trận tuyết vụn, làm giọng nói của y cũng bị gió thổi tan đi đôi chút.
Di Kinh nhìn y, chờ câu nói tiếp theo.
Nhưng Enorsus không nói thêm gì nữa.
Y chỉ nhìn về phía trước, trong đôi mắt màu xám như đang ấp ủ điều gì đó.
Thật ra lời vừa rồi của Enorsus chỉ là nửa thật nửa giả.
Sở dĩ Enorsus muốn đưa Di Kinh đến đó là vì y thật sự đã đặt đối phương trong lòng, thật sự muốn sống cùng hắn cả đời.
Nếu đã muốn sống cùng nhau cả đời, vậy đương nhiên nên dẫn hắn đi bái kiến tổ tiên, để tổ tiên nhìn thấy hắn. Đây là quy củ của Bắc bộ, cũng là ý nghĩ y đã cất giấu trong lòng từ rất lâu.
Nhưng Enorsus không thể nói ra những lời này.
Y chỉ có thể nói là “muốn dẫn cậu đến xem”, nhẹ bẫng như thuận miệng nhắc tới.
Tất cả những tâm ý trịnh trọng nhất chỉ có thể được nói ra bằng giọng điệu giả vờ hời hợt. Càng để tâm thì càng phải giả vờ không để tâm.
Di Kinh nhìn dáng vẻ của y, chỉ thấy thật vô vị nên không hỏi thêm.
Tuyết Ưng đứng trên cánh tay Di Kinh, nghiêng đầu nhìn hắn rồi lại nhìn Enorsus, trong cổ họng phát ra một tiếng gừ gừ đầy ẩn ý.
Có lẽ để đổi tâm trạng, dọc đường Di Kinh cứ chơi đùa với con Tuyết Ưng đó.
“Béo.” Hắn gọi một tiếng.
Tuyết Ưng đứng trên cánh tay hắn, nghiêng đầu nhìn hắn, không nhúc nhích.
“Béo.” Hắn lại gọi một tiếng.
Đôi cánh Tuyết Ưng khẽ rung lên, có chút kiêu ngạo.
“Béo, Béo, Béo.” Di Kinh gọi liền mấy tiếng, trong giọng mang theo ý trêu chọc, khóe môi hơi cong lên, như đang chọc ghẹo một món đồ chơi thú vị.
Cuối cùng Tuyết Ưng không nhịn nổi. Nó đột nhiên quay đầu, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ đầy bất mãn, lông trên người dựng cả lên.
Sau đó nó vỗ cánh bay khỏi cánh tay Di Kinh, đáp xuống vai Enorsus, quay đầu sang một bên, nhất quyết không chịu nhìn Di Kinh thêm cái nào nữa.
Di Kinh sững người: “…Nó mặc kệ tôi luôn à?”
Enorsus nhìn cảnh đó, không nhịn được bật cười. Tiếng cười tan vào trong gió tuyết, hiếm khi nhẹ nhàng như vậy.
“Cậu cứ gọi nó là Béo mãi, nó giận rồi.” Y nói.
Di Kinh nhíu mày, nhìn chằm chằm gáy của Tuyết Ưng, trên mặt hiện rõ vẻ: “Con chim này sao lòng dạ hẹp hòi thế.”
Enorsus nhìn dáng vẻ đó của hắn, ý cười trong mắt càng sâu hơn.
Y vẫy tay về phía đám thị vệ phía sau. Rất nhanh đã có một trùng cái đưa lên một miếng thịt tươi nhỏ, Enorsus đưa miếng thịt đó cho Di Kinh.
Di Kinh nhận lấy, cúi đầu nhìn miếng thịt, rồi lại ngẩng đầu nhìn con Tuyết Ưng vẫn còn đang giận dỗi.
Hắn xé miếng thịt thành từng miếng nhỏ. Có lẽ vì hơi có chút chứng ám ảnh cưỡng chế nên hắn xé rất đều và đẹp mắt.
“Béo, lại đây.”
Di Kinh lại gọi một tiếng, đặt một miếng thịt nhỏ lên lòng bàn tay rồi đưa ra.
Vừa rồi Tuyết Ưng bị chọc tức nên nhất quyết không chịu để ý đến hắn.
Di Kinh đưa miếng thịt về phía trước thêm một chút: “Không ăn thì tôi cho con ưng khác đấy.”
Cuối cùng Tuyết Ưng cũng không nhịn nổi. Nghe vậy, nó bay khỏi vai Enorsus, lượn một vòng nhỏ trên không trung rồi vững vàng đáp xuống cánh tay Di Kinh, cúi đầu ngậm lấy miếng thịt, ngẩng cổ nuốt xuống, sau đó lại ngẩng đầu, trông mong nhìn Di Kinh.
Di Kinh lại đưa thêm một miếng.
Tuyết Ưng lại ăn.
Lại đưa một miếng nữa, lại ăn.
Mấy miếng thịt xuống bụng, thái độ của Tuyết Ưng rõ ràng mềm đi, trực tiếp nhận luôn trùng nuôi mình. Nó cọ cọ lên ngón tay Di Kinh, lấy đầu dụi vào lòng bàn tay hắn, dáng vẻ vô cùng nịnh nọt.
Di Kinh nhìn dáng vẻ đó của nó, cuối cùng khóe miệng không nhịn được mà cong lên.
“Chỉ biết ăn.” Hắn nói, trong giọng mang theo chút ghét bỏ, nhưng tay vẫn xé thêm một miếng thịt đưa qua.
Enorsus đứng bên cạnh nhìn cảnh này, đôi mắt màu xám dần trở nên dịu lại, như băng tuyết tan chảy, để lộ chút hơi ấm của mùa xuân.
Y nhìn dáng vẻ Di Kinh đang đút Tuyết Ưng ăn, nhìn nụ cười hiếm hoi trên mặt hắn, bỗng cảm thấy con đường này có dài thêm một chút cũng chẳng sao.
…
Đội ngũ tiếp tục đi về phía trước, hướng đến vùng đất an táng các đời Bắc Vương.
Xuyên qua rừng phi lao đen kịt, vượt qua những gò tuyết thấp, trước mắt bỗng trở nên rộng mở. Một nghĩa địa được gió tuyết lặng lẽ bao phủ nằm yên trên cánh đồng tuyết.
Đó là một vùng đất trầm mặc.
Vô số bia mộ đứng sừng sững trên nền tuyết, có tấm đã bị gió tuyết bào mòn đến mức không còn nhìn rõ hình dáng ban đầu, có tấm vẫn còn giữ được nguyên vẹn.
Chúng cứ lặng lẽ đứng đó, từng hàng từng hàng, như vô số anh hùng im lặng đang canh giữ quá khứ của vùng đất này.
Gió lùa qua giữa những bia mộ phát ra tiếng nức nở trầm thấp, như tiếng thở dài cổ xưa của đất trời Bắc bộ.
Ánh mắt Di Kinh lướt qua những tấm bia mộ đó, cuối cùng dừng lại ở những căn nhà gỗ bên cạnh nghĩa địa.
Bên ngoài nhà gỗ đứng một số bóng trùng, đó là những trùng canh mộ.
Bọn họ đều là những trùng cái cường tráng, mặc áo da thú dày, tay cầm trường mâu, bên hông đeo đao. Cho dù giữa cuồng phong bão tuyết, họ vẫn đứng trong gió tuyết để bảo vệ vùng đất yên nghỉ này.
Đội ngũ tiếp tục tiến lên, đi về phía cổng vào nghĩa địa.
Những trùng canh mộ thấy Enorsus đến, lập tức đồng loạt quay người, cúi mình hành lễ về phía Bắc Vương, tay trái đặt lên ngực phải. Đây là nghi lễ cao nhất của Bắc bộ, tượng trưng cho sự thần phục và tín nhiệm tuyệt đối.
“Tham kiến Vương thượng.”
Rõ ràng là đã được huấn luyện rất bài bản, giọng nói của bọn họ trầm thấp mà đồng đều, vang vọng giữa gió tuyết.
Enorsus gật đầu. Y cưỡi Hắc Phong đi ngang qua những người canh mộ, tiến sâu vào nghĩa địa. Di Kinh cưỡi Tuyết Trắng đi bên cạnh y.
Chẳng bao lâu sau, Enorsus dẫn Di Kinh đến trước bia mộ của đời Bắc Vương trước. Hai trùng xuống khỏi thú cưỡi rồi bước tới.
Đó là một ngôi mộ rất đơn sơ, chỉ có một tảng đá màu đen dựng trên nền tuyết, phía trên khắc vài dòng chữ đơn giản.
Trên tảng đá phủ đầy tuyết, gần như không còn nhìn rõ dáng vẻ ban đầu, chỉ khi gió thỉnh thoảng thổi qua mới để lộ những hoa văn đã bị năm tháng bào mòn.
Enorsus đứng phía trước, nhìn tấm bia mộ đó rất lâu, không nói gì.
Không biết từ lúc nào, con Tuyết Ưng đã bay lên một cái cây ở phía xa, nghiêng đầu nhìn sang bên này. Hiếm khi nó lại yên tĩnh như vậy. Sinh linh Bắc bộ luôn dành sự kính trọng đối với những anh hùng đã ngã xuống.
Qua rất lâu, Enorsus mới lên tiếng.
“Đây là đời Bắc Vương trước, cũng là sư phụ của tôi, cũng là thư phụ nuôi của tôi, vừa là thầy vừa như thư phụ.”
Có lẽ vì đang hồi tưởng quá khứ nên giọng y rất nhẹ, bị gió thổi đến mức có phần tan đi.
“Lúc nhỏ tôi được bầy sói tuyết nuôi lớn. Sau này, trong một lần đi săn Hắc Dị thú ở Bắc bộ, ông ấy phát hiện ra tôi. Khi đó tôi mới vài tuổi, sống chẳng khác gì dã thú.”
Enorsus dừng lại một chút, như đang suy nghĩ nên nói tiếp thế nào.
“…Ông ấy đưa tôi về, dạy tôi nói chuyện, dạy tôi biết chữ, dạy tôi làm thế nào để trở thành một vị vương.”
“Khi ông ấy mất… tôi không kịp đến.” Giọng Enorsus càng lúc càng thấp. “Đó là năm Hắc Dị thú hung hãn nhất, mà lúc ấy tôi vẫn chưa đủ mạnh. Đến khi tôi chạy tới nơi… ông ấy đã bị dị thú… chẳng còn lại gì.”
Vì thế, cái gọi là bậc vương giả, cuối cùng cũng chỉ còn lại một tảng đá, một nắm gió tuyết. Cũng giống như lời đồn lưu truyền ở Bắc bộ, mỗi đời Vương của Bắc bộ đều không được yêu thương, cũng không có kết cục tốt đẹp.
“Anh đưa tôi đến đây làm gì?” Di Kinh lên tiếng.
Enorsus quay đầu lại.
“Tôi muốn để cậu gặp ông ấy, cũng muốn để ông ấy gặp cậu.”
“Được, vậy bây giờ đã gặp rồi.” Di Kinh nói, “Nhưng tôi không hiểu. Nếu anh coi tôi là nô lệ, là tù nhân, vậy đưa tôi đến gặp đời Bắc Vương trước thì có ý nghĩa gì? Là để sỉ nhục tôi sao?”
Nghe vậy, Enorsus nhíu mày.
“Tôi không hề muốn sỉ nhục cậu…”
“Anh khóa tôi lại chính là đang sỉ nhục tôi. Những chuyện tôi không thích làm, anh lại cứ ép tôi làm. Đó không phải sỉ nhục thì là gì? Đó không phải cưỡng ép thì là gì?”
Di Kinh nói rõ ràng từng câu từng chữ những lời này trước mặt tổ tiên của Enorsus.
“Cho dù anh là Vương thượng được vạn dân trên mảnh đất này kính ngưỡng, thì ở chỗ tôi, anh cũng chỉ là một tên khốn mà thôi.”
Gió lùa qua giữa hai trùng, mang theo cái lạnh vô tận, lướt qua khoảng cách chỉ một bước chân giữa họ.
Một bước chân.
Bọn họ đứng rất gần, gần đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau, gần đến mức mỗi khi vạt áo choàng bị gió thổi tung lên đều vô tình chạm vào nhau, gần đến mức chỉ cần một trong hai bước thêm một bước nữa là có thể chạm tới đối phương.
Nhưng bước chân đó, không ai tiến lên.
Gió lặng lẽ chảy giữa hai trùng như một bức tường vô hình ngăn họ đứng ở hai phía.
Giữa bọn họ thật sự có quá nhiều mâu thuẫn, không phải chỉ một hai câu là có thể nói rõ.
Có lẽ ngay từ đầu đã là sai.
Nô lệ và chủ nhân, giam cầm và phản kháng, cưỡng cầu và chán ghét.
Những cuộc cãi vã, những trận đánh nhau, những nụ hôn như cắn xé lẫn nhau, còn có những thân thể quấn lấy nhau trong màn đêm, tất cả đều là món nợ giữa bọn họ, như từng lưỡi dao chưa được rút ra khỏi vỏ, mũi dao đều chĩa thẳng vào ngực đối phương.
Ở gần trong gang tấc, nhưng lại cách nhau như biển trời.
Cho dù có đứng gần nhau đến đâu, trái tim vẫn ở rất xa.
Tấm bia mộ lặng lẽ đứng đó. Trên cái cây phía xa, Béo nghiêng đầu nhìn cảnh tượng này, trong cổ họng phát ra một tiếng gừ gừ rất khẽ như đang hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Thế nhưng không ai có thể trả lời nó.
Cũng không ai biết đáp án ấy.