Bề mặt lôi đài làm bằng gỗ và đá thô ráp đã bị những lớp máu nâu sẫm cũ mới chồng chất thấm đẫm từ lâu, phản chiếu thứ ánh sáng ghê trùng dưới ánh lửa.
Máu tươi đan xen khắp nơi, hoàn toàn là lãnh địa của thú tính.
“Trận tiếp theo! Cain đấu với Aino!”
Một giọng nói khàn đặc vang lên từ đài cao bên cạnh lôi đài.
Vừa dứt lời, hai bóng trùng nhảy vọt từ đám đông dưới đài lên lôi đài.
Một kẻ có vết sẹo dữ tợn vắt ngang mặt, cơ bắp cuồn cuộn. Kẻ còn lại mù một mắt, trong tay cầm một chiếc rìu ngắn phủ đầy gỉ sét.
Không một lời thừa thãi.
Khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, hai trùng như dã thú lao vào nhau. Những tiếng va chạm nặng nề, tiếng xương cốt gãy vỡ cùng tiếng gầm đau đớn bị đè nén lập tức tràn ngập bên tai.
“Hay!”
“Hay lắm!”
“Xông lên g**t ch*t hắn đi!”
“Dùng sức vào! g**t ch*t hắn!”
“Cho tao thắng! Cho tao thắng! Mau thắng đi!”
Bốn phía lôi đài chật kín Trùng tộc. Phần lớn bọn họ khoác những tấm da thú cũ nát, trên mặt tràn đầy vẻ phấn khích và tham lam.
Có kẻ chen lên hàng đầu sát lôi đài, vươn dài cổ, trừng mắt đến mức gần như muốn lồi ra khỏi hốc mắt, chẳng khác nào những con bạc điên cuồng nhất.
Cũng có một số Trùng tộc đứng xa hơn, hoặc đơn giản ngồi xổm trên những khán đài thô sơ được đục ra từ vách đá, ánh mắt khóa chặt vào trận đấu sinh tử trên đài, vô thức giữ khoảng cách với nơi đầy máu tanh đáng sợ ấy.
… Vừa khát khao tia sáng le lói có thể thay đổi vận mệnh vừa sợ hãi bị cơn lốc khát máu kia nuốt chửng.
Muốn sống tiếp nhưng lại sợ chết.
Ở nơi này, sinh ra đã là chờ chết, mà chết cũng là một kiểu sống.
Ngoài việc thưởng thức bạo lực thuần túy, nơi đây còn có một thứ hấp dẫn hơn nữa.
Đó là cá cược.
Tại vài góc khuất gió bên ngoài lôi đài, trước những “quầy cá cược” đơn sơ được ghép từ những tấm ván gỗ cũ nát, trùng tộc đã chen kín.
Những kẻ phụ trách nhà cái đều là Trùng tộc thân hình cường tráng, gương mặt mang vẻ khôn khéo lạnh lùng. Tên của các đấu sĩ đang chiến đấu được viết xiêu vẹo bằng than củi trên những tấm ván lớn trước mặt bọn họ, phía sau là những ký hiệu tỷ lệ cược đơn giản.
“Đặt Cain! Ba khối thịt khô!”
“Tôi cược tên Aino một mắt có thể cầm cự qua một hiệp! Nửa tấm da sói!”
Tiếng la hét ồn ào vang lên không ngớt, những vật cược đủ loại bị ném lên ván gỗ, vài miếng thịt phơi khô, vài tấm da thú thuộc thô ráp.
Đó là những con bạc nghèo nhất.
Còn những con bạc khá giả hơn thì phần lớn dùng vàng, bạc hoặc đồng để đặt cược.
Cờ bạc là thứ thuốc mê hiếm hoi có thể mang đến k*ch th*ch ngắn ngủi và hy vọng hão huyền cho vùng đất tuyệt vọng này. Đồng thời cũng là công cụ vắt kiệt chút giá trị cuối cùng còn sót lại của những kẻ lưu vong.
Khi trận chiến trên lôi đài tiến vào cao trào, lần lượt xuất hiện thêm nhiều bóng trùng từ những hang động đen ngòm trên hai bên vách đá Liệt Cốc.
Có kẻ đơn thuần tới xem náo nhiệt.
Có kẻ ánh mắt trầm ngưng, trên người mang theo những vết thương cũ chưa lành, lặng lẽ quan sát mọi thứ trên lôi đài như đang đánh giá đối thủ tương lai, cũng như đang diễn tập cho vận mệnh sắp tới của chính mình.
Ở nơi này, thứ hạng trên lôi đài gắn liền với không gian sinh tồn.
Trên những vách đá cao hơn của Liệt Cốc, tại những vị trí tránh gió hơn, có những gian phòng đá tương đối tử tế và những hang động đã được gia cố.
Đó là phần thưởng dành cho những kẻ mạnh có biểu hiện xuất sắc trên lôi đài, những kẻ giành được thứ hạng nhất định.
Độ cao của nơi ở tượng trưng cho địa vị đạt được bằng những trận chém giết trên lôi đài.
Nơi ở càng cao, đồng nghĩa với việc càng xa đáy cốc dơ bẩn, lạnh giá và hỗn loạn.
Đồng thời cũng có nhiều cơ hội hơn để được những ánh mắt tuyển chọn từ sau bức tường cao của Bắc Bộ chú ý tới.
Nhưng con đường nhìn như đi lên ấy, mỗi bước đều được nhuộm bằng máu tươi.
Trên lôi đài, Cain tung ra một cú đấm nặng nề vào thái dương của Aino. Aino lảo đảo lùi lại, chiếc rìu ngắn trong tay văng ra ngoài. Ngay sau đó, hốc mắt của hắn nổ tung. Máu tươi hòa lẫn với mô nhãn cầu bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí có lẽ cả não cũng bị đánh văng ra.
“Á…” Tên Aino một mắt lắc lư vài cái rồi ầm một tiếng ngã xuống đất. Cơ thể co giật mấy lần rồi hoàn toàn bất động.
Dưới đài lập tức bùng nổ những tiếng gào thét dữ dội hơn.
Có tiếng reo hò phấn khích.
Có tiếng chửi rủa tổ tiên đầy tức tối.
Có kẻ thắng cược.
Có kẻ thua cược.
Cờ bạc luôn như vậy.
Hiệu suất của lôi đài rất cao. Ngay lập tức, hai tạp dịch mặc tạp dề da bẩn thỉu bước lên đài, vẻ mặt vô cảm kéo thi thể của Aino một mắt đi giống như đang xử lý một món rác rưởi.
Một trùng khác xách tới nửa thùng nước pha đầy băng vụn, tùy tiện hắt lên nền đất nhuốm máu.
Máu loãng đỏ sẫm chảy lan khắp nơi, nhanh chóng bị đông cứng thành những mảng băng máu, hòa lẫn với vô số vết máu cũ trước đó.
Tên mặt sẹo đứng giữa lôi đài.
Trong mắt gã lóe lên ánh đỏ hung tợn. Gã thở hổn hển, giơ nắm đấm đầy máu thịt bê bết lên cao, đón nhận những ánh mắt kính sợ, ghen ghét và khát vọng từ dưới đài.
Gã biết rất rõ, chiến thắng này có thể giúp tên gã được lưu lại lâu hơn một chút trên bảng cược của vài nhà cái.
Nhưng cũng chỉ có vậy.
Ngày mai hoặc thậm chí chỉ một canh giờ nữa thôi, sẽ có một kẻ liều mạng mới bước lên lôi đài này. Mà gã rất có thể sẽ trở thành kẻ bị kéo đi như cái xác vừa rồi.
Đây chính là lôi đài của Liệt Cốc. Một đấu trường thú được dựng lên giữa vực sâu tuyệt vọng, không có vinh quang chỉ có sinh tồn, không có quy tắc chỉ có sống hoặc chết.
Ở nơi này, tử vong là chuyện thường tình, còn tấm giấy thông hành tiến vào bên trong bức tường cao của Bắc Bộ lại giống như một ảo ảnh lâu đài biển thấp thoáng treo lơ lửng phía trên vô số thân xác đẫm máu, dụ dỗ tất cả phát điên.
Thực ra quy tắc của lôi đài rất đơn giản, chỉ cần ném đối thủ ra khỏi phạm vi lôi đài hoặc khiến đối phương ngã xuống không đứng dậy nổi là được.
Mà sở dĩ Cain mặt sẹo xuống tay tàn nhẫn với Aino một mắt như vậy chính là muốn dùng máu tươi và cái chết nguyên thủy nhất để uy h**p tất cả những kẻ khiêu chiến tiềm tàng.
Cain đứng giữa lôi đài, lồng ngực phập phồng lên xuống. Ánh mắt gã quét qua đám đông bên dưới. Trong đôi mắt đỏ ngầu thô ráp kia không có niềm vui chiến thắng, chỉ có sự tàn nhẫn của dã thú cùng sát ý không hề che giấu.
Ở nơi này, không đủ tàn nhẫn thì chỉ có thể trở thành thi thể dưới chân kẻ khác.
Những kẻ còn sống sót đều là đám liều mạng đặt cả mạng sống lên bàn cược, là những nhân vật tàn độc nhất trong đám liều mạng đó.
Ushik và Shelly đứng bên cạnh quan sát đã khá lâu.
“Trận tiếp theo, Shelly đấu với Cain!”
Tiếng giới thiệu vang lên, cái tên Shelly bị gọi ra.
Ushik cười híp mắt vỗ vai y.
Nhưng Shelly chỉ nghiêng người tránh đi.
Y trừng mắt cảnh cáo tên trùng cái lúc nào cũng thích động tay động chân này một cái, sau đó đẩy đám đông chen chúc trước mặt ra, nhảy lên lôi đài đã thấm đẫm máu.
Bốn phía lập tức vang lên một tràng huýt sáo và tiếng xuýt xoa không hề che giấu.
Trong mắt những kẻ đã quen nhìn các đấu sĩ cơ bắp cuồn cuộn liều mạng chém giết, thân hình của Shelly thật sự quá mức mảnh khảnh.
Y không có những khối cơ bắp khoa trương phồng lên, cũng không có ánh mắt hay biểu cảm hung ác.
Ngược lại, y mặc một thân trang phục trắng không nhiễm bụi trần, ôm trường kiếm đứng giữa nơi máu tanh bẩn thỉu này giống như một khối băng tuyết lạc vào vũng máu.
Sạch sẽ đến chói mắt, cũng yếu ớt đến buồn cười.
Nói đơn giản hơn, chính là một tên mặt trắng nhỏ.
“Ôi chà! Thiếu gia nhà ai chạy tới đây vậy?”
“Cái thân thể nhỏ này chịu nổi một đấm của Cain không?”
“Chậc chậc, khuôn mặt này… Đáng tiếc thật!”
Dưới lôi đài đã bắt đầu tụm năm tụm ba bàn tán, không ít kẻ nhìn y đến mức mắt xanh lên. Khuôn mặt quá mức tuấn mỹ kết hợp với khí chất lạnh lùng như băng của Shelly không những không khiến trùng khác kính sợ, ngược lại còn thắp lên một loại tham lam dơ bẩn khác trong vực sâu d*c v*ng của Liệt Cốc.
Bởi vì trong Liệt Cốc, trùng đực quá hiếm. Trùng cái tìm kiếm sự an ủi từ đồng loại đã là chuyện ai cũng hiểu nhưng không nói ra. Dù sao trong tình huống bình thường, d*c v*ng của trùng cái khá mãnh liệt, mà khi d*c v*ng xuất hiện thì cần được giải tỏa. Rất nhiều trùng cái mạnh mẽ sẽ lựa chọn những đồng loại có thân hình tương đối mảnh mai xinh đẹp làm món đồ thay thế để vui đùa. Tuy không có tin tức tố của trùng đực nhưng đem ra làm đồ chơi cũng không tệ. Ít nhất còn thú vị hơn việc chết già trong nơi đẫm máu này.
Giờ phút này chính là như vậy, vô số ánh mắt nhớp nháp ghê tởm quấn chặt lấy Shelly. Bọn họ chờ xem y bị ném xuống lôi đài trong bộ dạng chật vật. Sau đó sẽ lao vào tranh giành và chia phần.
Mà Cain sau khi nhìn rõ đối thủ thì đầu tiên sững người, ngay sau đó bật cười thô lỗ vang dội. Sự căng thẳng còn sót lại sau cuộc giết chóc vừa rồi hoàn toàn tan biến. Trong mắt gã chỉ còn lại sự khinh miệt đậm đặc.
“Ha ha ha! Tên mặt trắng nhỏ từ đâu tới vậy? Đi nhầm chỗ rồi phải không? Với cái bộ da mềm thịt mịn như mày, chẳng bằng mau tìm một chỗ dựa rồi nằm xuống hưởng phúc đi. Chạy tới đây chịu chết làm gì?”
Shelly thậm chí ngay cả lông mày cũng không động. Đôi mắt bạc lạnh như băng chỉ hờ hững liếc gã một cái:
“Nói nhảm nhiều quá.”
Bốn chữ, rõ ràng, lạnh lùng, không chừa chút mặt mũi nào.
“!” Tiếng cười của Cain lập tức nghẹn lại. Vết sẹo dữ tợn trên mặt gã co giật theo cơ bắp đang vặn vẹo.
Gã đã đánh nhau ở Liệt Cốc nhiều năm, dựa vào đôi nắm đấm thép cùng đôi cánh sắc như dao để gây dựng hung danh. Thủ đoạn tàn nhẫn, hầu như lần nào cũng phải lấy mạng đối thủ để lập uy. Những kẻ liều mạng bình thường nhìn thấy gã đều phải e dè vài phần. Bây giờ lại bị một tên “mặt trắng nhỏ” làm mất mặt trước đám đông. Gã chỉ cảm thấy mặt mình nóng ran như bị tát.
Ngay sau đó, gã nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng nhởn. Nụ cười trở nên vô cùng dữ tợn:
“Tốt! Rất tốt! Đợi lão tử đập gãy từng khúc xương của mày, xem mày còn cứng miệng được nữa không!”
Xung quanh các quầy cá cược dưới lôi đài đã chen kín không còn chỗ trống.
“Cược Cain! Mười đồng giác!”
“Tao cũng cược mặt sẹo! Nửa tấm da thuộc!”
“Còn phải nghĩ sao? Chắc chắn Cain thắng rồi! Tao cược ba cái bánh thịt!”
Gần như toàn bộ tiền cược đều chất đống bên cạnh tên Cain.
Nghĩ cũng phải thôi.
Một tên mặt trắng nhỏ không biết từ đâu chui ra làm sao có thể thắng được Cain mặt sẹo nổi danh vì sức mạnh và sự hung ác?
Cho dù có vài kẻ rải tiền cược sang tên Shelly thì cũng chỉ vì muốn chia vốn hai bên để giảm rủi ro.
Ngay giữa bầu không khí gần như nghiêng hẳn về một phía đó, một bàn tay trắng nhợt với các khớp xương rõ ràng bỗng xuyên qua vô số bả vai chen chúc.
“Cộp!” Một vật được đặt mạnh xuống ngay phía trên tên Shelly.
Đó là một thỏi bạc nặng trĩu!
Xung quanh lập tức yên lặng trong chớp mắt.
Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về chủ nhân của thỏi bạc.
Chỉ thấy Ushik đang đứng đó với nụ cười đầy thích thú, dường như hoàn toàn không nhận ra những ánh mắt kinh ngạc, khó hiểu, thậm chí là ánh nhìn như đang nhìn kẻ ngốc đang đổ dồn về phía mình.
Hắn nhướng mày: “Ây da, tôi mới tới, không hiểu quy tắc, thấy tên này thuận mắt nên cược cho y thôi.”
Xung quanh, đám trùng cái nhìn nhau, ngay sau đó bùng nổ tiếng ồn ào còn lớn hơn, tiếng bàn tán xen lẫn những tràng cười nhạo không hề che giấu.
Đâu ra một tên coi tiền như rác vậy? Tiền nhiều đến mức không có chỗ tiêu sao?
Thế nhưng, dưới bóng tối của vách đá cách đó không xa, mấy trùng cái đang quan sát, sau khi nhìn rõ gương mặt nghiêng của Ushik thì sắc mặt lập tức thay đổi.
Bọn họ nhanh chóng trao đổi vài ánh mắt, thấp giọng nói với nhau mấy câu, vậy mà giống như nhìn thấy quỷ, vội vàng xoay người chen qua đám đông, không quay đầu lại biến mất vào những khe hở giữa các dãy lều chằng chịt.
Ushik như có cảm giác, hơi quay đầu nhìn về phía đó, đôi mắt xanh lục khẽ nheo lại, đuôi lông mày nhướng lên, dường như đã nhận ra điều gì.
Nhưng hắn không đuổi theo, chỉ là ý cười nghiền ngẫm nơi khóe môi càng đậm thêm một chút, sau đó lại đưa mắt nhìn lên lôi đài.
Trên lôi đài, thế giằng co yên tĩnh bị phá vỡ.
“Hừ!” Cain gầm nhẹ một tiếng, ra tay trước.
Thân hình cường tráng của gã giống như một con trâu điên bị chọc giận, lao mạnh về phía trước, nắm đấm to như bao cát định đập thẳng vào mặt Shelly, vừa nhanh vừa tàn nhẫn, mang theo sát ý rõ ràng.
Hiển nhiên gã không định lãng phí thời gian, muốn dùng một đòn khiến tên mặt trắng không biết trời cao đất dày này hoàn toàn câm miệng.
Thế nhưng, cú đấm mang theo uy thế sấm sét ấy thất bại.
Nhìn thì có vẻ rất mạnh, rất nhanh, nhưng trong mắt Shelly chậm đến lạ thường.
Shelly thậm chí còn không né tránh với biên độ lớn, chỉ nhẹ nhàng dịch bước vào khoảnh khắc nắm đấm sắp chạm tới.
Vạt áo trắng bị quyền phong cuốn lên tung bay phần phật, còn bản thân y đã đứng vững ở một vị trí khác, đôi mắt bạc bình tĩnh không gợn sóng.
“Cái gì?!” Cain một đòn không trúng, lửa giận càng bốc cao, những cú đấm tiếp theo cũng trở nên cuồng bạo hơn, sức mạnh của gã quả thực rất kinh trùng.
Nhưng thân ảnh của Shelly luôn ung dung tránh khỏi vào đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.
Y không nhanh không chậm, giống như chẳng có hứng thú gì, giống như hoàn toàn không để tâm.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, hơi thở của Cain bắt đầu nặng nề hơn, trên thái dương đã lấm tấm mồ hôi.
Gã phát hiện trước đối thủ nhìn như có thể bị mình đánh chết chỉ bằng một đấm này, sức mạnh và tốc độ mà gã luôn tự hào lại tạo cho gã cảm giác bức bối như không có chỗ để phát huy.
Lúc này Cain cũng nhận ra có gì đó không ổn, bởi vì gã cảm thấy mình giống như một con thú điên cuồng tấn công nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể bắt được một con cá trơn tuột. Có sức mạnh như trâu, nhưng ngay cả góc áo của đối phương cũng khó mà chạm tới.
Không chỉ riêng gã, ngay cả đám trùng cái dưới đài cũng dần cảm thấy có gì đó không đúng.
Tiếng cười vang và tiếng huýt sáo chế giễu ban đầu dưới đài đã bất giác nhỏ dần.
Một số Trùng tộc nhạy bén bắt đầu thu lại sự khinh thường, ánh mắt trở nên kinh nghi bất định. Tên mặt trắng này… dường như không đơn giản như vẻ bề ngoài.
“Xì.” Ushik bật cười một tiếng, tìm một tảng đá tương đối cao bên cạnh lôi đài rồi thản nhiên ngồi xuống, vắt chéo chân, hai tay khoanh trước ngực.
Đôi mắt xanh lục ấy chứa đầy hứng thú không hề che giấu, như đang thưởng thức một vở kịch đặc sắc mà hắn đã đoán trước được kết cục.
Ngay từ đầu hắn đã biết Shelly tuyệt đối không thể thua.
Rốt cuộc ánh mắt chọn lựa mục tiêu của Ushik quả thật vô cùng sắc bén.
Không cần nghi ngờ, Shelly cực kỳ mạnh.
Ushik thậm chí còn âm thầm hoài nghi, Shelly rốt cuộc có còn được tính là nằm trong phạm trù Trùng tộc hay không, bởi vì lúc đó hắn từng bị kéo vào ảo cảnh nhìn thấy sư tôn của nhóm Shelly.
Loại năng lực như vậy, nhìn kiểu gì cũng không giống Trùng tộc bình thường.
Có điều, những chuyện đó đều không quan trọng.
Một khi đã nhận định rồi, thì chính là nhận định.
Ánh mắt quay về lôi đài.
Vì nhiều lần tấn công mãnh liệt đều vô ích, vẻ tàn nhẫn và chế nhạo trên mặt Cain đã sớm biến mất, dần dần biến thành cơn thịnh nộ sau khi bị khiêu khích.
Gã biết không thể tiếp tục kéo dài nữa.
“Rống --!” Sau một tiếng gầm trầm thấp, sau lưng Cain đột nhiên mở ra một đôi cánh khổng lồ màu xám! Những gai xương ở rìa cánh giống như lưỡi đao cong sắc bén, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa.
Đôi cánh xuất hiện lập tức khiến khí thế vốn đã mạnh mẽ của gã lại tăng thêm một bậc, cảm giác áp bức thuộc về Trùng tộc lan rộng khắp nơi.
“Mau nhìn kìa, Cain mở cánh rồi!”
“Ôi trời đất ơi, cuối cùng cũng nghiêm túc rồi! Tôi đã cược hết toàn bộ gia sản vàogã đấy, không thể thua được!”
“Ha, ai mà chẳng vậy!”
Dưới đài vang lên từng đợt kinh hô đầy áp lực. Mặc dù vừa rồi xuất hiện chút biến cố nhỏ, nhưng hiện tại gần như toàn bộ Trùng tộc đều cho rằng trận chiến sắp kết thúc.
Tên mặt trắng kia tuyệt đối không còn đường sống trước Cain đã mở cánh.
“Đi chết đi!”
Trong mắt Cain bùng lên hung quang, thân thể hóa thành một luồng sáng xám mang theo hơi thở tử vong hung hăng chém về phía Shelly, tốc độ nhanh đến mức gần như để lại tàn ảnh.
Một đòn này, tránh không thể tránh!
Rất nhiều Trùng tộc đã mở to hai mắt chuẩn bị chứng kiến cảnh thân ảnh áo trắng kia bị chém ngang lưng, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.
Thế nhưng…
Ngay trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch giao nhau ấy, cảnh tượng máu thịt tung tóe trong tưởng tượng lại không hề xuất hiện.
Bóng xám và bóng trắng lướt qua nhau.
Chuyện gì vậy?
…Chuyện gì vậy?
Chỉ thấy Cain vẫn giữ nguyên tư thế lao tới, tiếp tục lướt thêm vài bước, sau đó dưới vô số ánh mắt kinh hãi đến cực điểm, cái đầu dữ tợn của gã đột nhiên tách rời khỏi cổ.
“Bịch!” Một tiếng trầm đục vang lên.
Cái đầu lăn xuống mặt lôi đài lạnh băng, dính đầy máu.
Đầu rơi xuống.
Đầu của ai rơi xuống?
Là đầu của Cain!
Thân thể khổng lồ không đầu còn lại cứng đờ trong chớp mắt, giây tiếp theo lập tức ầm ầm ngã xuống đất.
Máu tươi từ cổ bị chém đứt phun trào như vòi nước, nhanh chóng nhuộm đỏ một khoảng lớn trên mặt lôi đài.
Mà Shelly vẫn đứng nguyên tại chỗ. Thậm chí y còn không nhìn thi thể kia thêm một lần nào nữa, chỉ hơi nhíu mày, dường như có chút ghét bỏ.
Cain chết rồi!
Cain vậy mà bị chém đứt đầu!
…Cái gì? Chuyện gì vừa xảy ra? Làm sao làm được?
Chỉ thấy thanh trường kiếm trong tay Shelly đang nhỏ từng giọt máu xuống đất. Cổ tay y khẽ rung hất sạch máu đen trên thân kiếm, sau đó lấy ra một dải lụa trắng tinh chậm rãi quấn lại thanh kiếm tỏa ánh sáng sắc bén lạnh buốt ấy.
Đúng là, giết trùng chẳng qua cũng chỉ là đầu rơi xuống đất.
Toàn trường yên lặng như chết. Những tiếng ồn ào, cười vang, tiếng cá cược náo nhiệt vừa rồi giống như bị một bàn tay vô hình bóp nát trong nháy mắt. Chỉ còn tiếng lửa trại lách tách nổ vang, cùng tiếng gió lạnh rít qua Liệt Cốc, rõ ràng đến mức khiến sống lưng phát lạnh.
Vô số ánh mắt dừng lại trên thân ảnh áo trắng trên lôi đài. Từ khinh thường, tham lam ban đầu, dần dần biến thành kinh hãi khó tin, cuối cùng chỉ còn lại nỗi sợ hãi thấm sâu tận xương tủy.
Một kiếm.
Chỉ một kiếm.
Thậm chí chẳng ai nhìn rõ Shelly xuất kiếm như thế nào, vậy mà Cain mặt sẹo hung danh hiển hách vừa mới dùng thủ đoạn tàn nhẫn để lập uy đã bị chém đầu ngay trong nháy mắt!
Đây là thực lực đáng sợ đến mức nào? Đúng là… biển cả không thể dùng đấu để đong đếm, trùng không thể đánh giá qua vẻ bề ngoài!
Toàn bộ Liệt Cốc như đều âm thầm co rúm lại dưới ánh kiếm lạnh lẽo ấy. Nhưng sự tĩnh lặng chỉ kéo dài trong chớp mắt. Ngay sau đó, những tiếng khóc thét và chửi rủa còn chói tai hơn bùng nổ từ dưới lôi đài.
“Tiền của tôi! Hết rồi! Hết sạch rồi!!!”
“Khốn kiếp! Tên mặt sẹo phế vật này! Đúng là phế vật!”
“Thịt khô của tôi! Da thú của tôi! Mất hết rồi… mất hết rồi a!!”
Khu vực cá cược lập tức hỗn loạn thành một mớ. Những kẻ đã đem toàn bộ gia sản cược vào Cain lúc này mặt xám như tro, khóc lóc thảm thiết.
Dân cờ bạc mà. Ở Liệt Cốc tuyệt vọng này, cờ bạc chính là cọng rơm cứu mạng mà vô số kẻ bị dồn vào đường cùng cho rằng có thể kéo họ thoát khỏi vũng lầy. Mỗi lần đặt cược đều là một lần đánh cược tất tay. Thắng thì vui mừng khôn xiết. Thua thì bị đánh trở về nguyên hình, rơi xuống địa ngục còn sâu hơn. Đối với rất nhiều Trùng tộc, mất đi chút vốn liếng cuối cùng này còn khó chấp nhận hơn cả cái chết.
“Không còn nữa… chẳng còn gì nữa rồi…”
Một trùng cái gầy đến chỉ còn da bọc xương ngồi bệt trên nền đất lạnh, trong tay siết chặt mấy tờ phiếu cược đã trở thành giấy lộn, ánh mắt tan rã lẩm bẩm. Đồng bạn bên cạnh muốn kéo cậu ta dậy, nhưng bị cậu ta hất mạnh ra.
“Sống làm gì nữa… còn sống làm gì nữa chứ!” Cậu ta vừa khóc vừa gào lên.
“Đúng vậy! Còn sống làm gì nữa chứ!?” Một giọng nói khác nghẹn ngào đáp lại. Đó là một trùng cái trung niên với khuôn mặt đầy những vết nứt do giá rét.
Ông ta đột nhiên đẩy đám Trùng tộc xung quanh ra, loạng choạng lao về phía vách đá cứng rắn cách đó không xa.
“Phanh!” Giữa một mớ âm thanh hỗn loạn, tiếng va đập nặng nề ấy vẫn rõ ràng đến mức có thể nghe thấy.
Bởi vì, đó là âm thanh của cái chết.
Thân thể của trùng cái trung niên kia mềm nhũn trượt xuống mặt đất, máu đỏ sẫm hòa lẫn với óc trắng xám chậm rãi chảy ra.
Giống như một tín hiệu.
Ngay sau đó, trong cơn tuyệt vọng và sụp đổ tột độ, vài trùng cái đã thua sạch tất cả lựa chọn cách giải thoát trực tiếp nhất.
“Thà chết còn hơn…”
“Thua hết rồi… thua hết rồi…”
“Chết sạch sẽ rồi…”
Tiếng nức nở khe khẽ cùng những lời lẩm bẩm tuyệt vọng trôi nổi giữa đám đông hỗn loạn.
Mà Ushik đang ngồi trên tảng đá, nụ cười nghiền ngẫm nơi khóe môi càng sâu hơn.
Hắn đầy hứng thú thưởng thức vở kịch muôn hình muôn vẻ được tạo nên bởi một kiếm của Shelly. Đôi mắt xanh lục lấp lóe ánh sáng nhàn nhạt của kẻ nhìn thấu tất cả nhưng lại thờ ơ với tất cả.
Trong Liệt Cốc này, sinh tử và điên cuồng là cảnh tượng bình thường nhất, giống hệt lúc hắn đến đây năm xưa, giống hệt lúc hắn rời đi năm xưa.
Chẳng có gì thay đổi cả.
“Ồ.” Ushik nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi tảng đá, trên mặt treo nụ cười vui vẻ không hề che giấu, chen qua đám trùng đang khóc lóc và chửi rủa, đi về phía đống tiền cược chất thành núi nhỏ.
Khung cảnh gần như tất cả đều cược cho Cain vừa rồi khiến phần thắng của hắn lúc này trở nên vô cùng phong phú.
“Phiền nhường đường một chút, nhường đường một chút.”
Trên mặt Ushik vẫn cười hì hì, nhưng động tác lại chẳng hề khách sáo.
Hắn nhét toàn bộ số thịt khô, da thú, vài viên đá quý chất lượng không tệ cùng đủ loại đồ vật linh tinh từng thuộc về những kẻ thua cuộc vào chiếc túi vải mình mang theo.
Động tác nhanh nhẹn đến mức giống như đang thu hoạch hoa màu nhà mình.
Lập tức có vô số ánh mắt sắc bén như kim châm xung quanh đổ dồn lên lưng hắn. Đó là sự không cam lòng và oán độc bị thiêu đốt trong mắt những kẻ đã mất sạch tất cả. Nếu những ánh mắt ấy có thể hóa thành lửa, e rằng Ushik đã sớm bị thiêu thành tro bụi. Nhưng mà, ánh mắt thì vẫn chỉ là ánh mắt, hà tất phải để tâm đến ánh mắt của trùng khác chứ?
Ushik hoàn toàn không thèm quan tâm. Hắn kéo chiếc túi vải căng phồng sang một bên, bắt đầu lựa chọn chiến lợi phẩm bên trong. Thắng được nhiều như vậy, thế mà trên mặt hắn vẫn đầy vẻ ghét bỏ. Hắn chỉ lấy vài viên đá quý đẹp mắt và những món đồ có ích. Sau đó, dưới ánh nhìn chăm chú của vô số đôi mắt, Ushik làm ra một hành động khiến toàn bộ Trùng tộc đều ngây người.
Chỉ thấy hắn nhấc túi vải lên, ném hơn nửa số thịt khô, da thú cùng các mảnh kim loại linh tinh còn lại bên trong ra ngoài!
Giống như đang hất đổ rác vậy.
Tất cả bị tung thẳng lên không trung!
Hắn cười lớn:
“Mấy thứ này tôi không cần nữa!”
Xôn xao!
Các loại đồ vật rơi lộp bộp từ trên trời xuống đất, lăn khắp nơi.
Cả khu vực yên lặng trong một chớp mắt.
Ngay sau đó là tiếng náo loạn còn cuồng loạn hơn cả lúc đám dân cờ bạc sụp đổ vừa rồi!
Những trùng cái còn đang tuyệt vọng khóc lóc, những kẻ vừa trợn mắt căm tức nhìn Ushik, thậm chí cả đám lưu vong tầng đáy đang đứng xem, giờ phút này đều giống như bị nhấn trúng một công tắc điên cuồng nào đó.
Tựa như bầy linh cẩu đói khát phát hiện x*c th*t thối rữa, tất cả bất chấp mọi thứ lao về phía đống “rác rưởi” bị ném ra kia!
Xô đẩy! Tranh cướp! Đánh nhau! Chửi bới!
Chỉ vì nửa miếng thịt khô cứng như đá mà có thể đánh đến đầu rơi máu chảy.
Chỉ vì một tấm da thú rách mép mà gần như muốn bẻ gãy cổ nhau.
Khung cảnh hoàn toàn mất kiểm soát, còn man rợ hơn cả trận quyết đấu sinh tử trên lôi đài.
“Của tôi! Là của tôi! Thứ này là của tôi!”
“Đánh rắm! Tôi nhìn thấy trước, rõ ràng là của tôi! Buông tay ra! Muốn chết sao?”
Ushik ôm mấy viên đá quý và vài món đồ nhỏ đã chọn sẵn trong lòng, thản nhiên đứng bên ngoài, cười tủm tỉm nhìn cảnh điên cuồng tranh giành do chính mình tiện tay tạo ra.
Đôi mắt xanh lục ấy lóe lên sự tò mò và thờ ơ của một đứa trẻ đang quan sát đàn kiến đánh nhau.
Ngây thơ đến vậy, tàn nhẫn đến vậy, thuần túy đến vậy, mà cũng độc ác đến vậy.
Chỉ là, Ushik nhìn thêm vài lần thì chút hứng thú đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ mất kiên nhẫn rõ rệt.
“Chán thật.” Ushik bĩu môi, thấp giọng lẩm bẩm.
Còn chẳng thú vị bằng hai con chó hoang bên đường tranh giành thức ăn. Quả nhiên phần lớn sinh mệnh đều chẳng có ý nghĩa gì.
Vậy thứ gì mới thú vị? Vẫn là trùng chi phối mà hắn đã chọn thú vị hơn.
Ushik không thèm để ý đến cảnh tượng phía sau nữa. Hắn xoay người, ánh mắt lướt qua đám đông, chuẩn xác tìm được thân ảnh áo trắng bên cạnh lôi đài.
Giây tiếp theo, Ushik mang theo nụ cười đầy hứng thú có phần dính người trên mặt, nhấc chân đi về phía Shelly.
Thế nhưng mới đi được vài bước, độ cong vui vẻ nơi khóe môi hắn còn chưa kịp nở rộng hoàn toàn thì đã đột ngột cứng lại.
Ngay sau đó, nó bị kéo thành một đường thẳng lạnh lẽo.
Trong tầm mắt hắn, bên cạnh Shelly xuất hiện thêm một thân ảnh cực kỳ chướng mắt.
Đó là một trùng đực trẻ tuổi, trên người mang cảm giác quen thuộc của một tên công tử nhà giàu mới nổi.
Lúc này, tên trùng đực đó đang hơi ngẩng đầu, mang theo nụ cười lấy lòng, xoay quanh Shelly không ngừng.
Dường như tên đó đang nói gì đó, ánh mắt tràn đầy nóng bỏng và…sự thưởng thức mang ý vị nhất định phải có được.
Mặc dù Shelly chỉ đứng đó với vẻ mặt vô cảm, thỉnh thoảng mới lạnh nhạt liếc tên đó một cái, thậm chí có khả năng hoàn toàn không nghe tên đó đang nói gì.
Nhưng sự nhiệt tình của tên trùng đực kia chẳng những không giảm bớt, ngược lại còn ngày càng hăng hái hơn.
Ushik dừng bước. Ôm mấy viên đá quý vừa thắng được trong lòng, hắn đột nhiên mất sạch tâm trạng vui vẻ. Ý cười bất cần đời trong mắt biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là ánh sáng lạnh lẽo của một kẻ săn mồi khi nhìn thấy kẻ xâm nhập lãnh địa.
Tên trùng đực không biết từ cái tổ an nhàn nào chui ra này…đang không biết sống chết mà muốn tiếp cận, thậm chí còn muốn nhúng tay vào trùng chi phối mà hắn đã nhận định…
Đúng là đang tìm chết.