Thứ Sáu, ngày 11 tháng 4.
Sáng sớm, Phương Bình dùng chiếc điện thoại đời cũ của bố, xin nghỉ với giáo viên chủ nhiệm cả buổi sáng.
Lưu An Quốc rất đỗi quan tâm. Qua điện thoại, thầy cứ nhắc đi nhắc lại, bảo Phương Bình nghỉ ngơi cho tốt, giữ gìn sức khỏe.
Phương Bình của bây giờ, đâu còn là Phương Bình trước kia nữa.
Võ khoa có hy vọng!
Kỳ thi võ khoa đã đến gần, lúc này mà ngã bệnh, Lưu An Quốc có khi khóc được luôn.
Đến khi Phương Bình nói chỉ hơi khó chịu trong người, Lưu An Quốc mới thôi. Thầy dặn dò thêm một hồi, rồi sảng khoái đồng ý cho nghỉ.
Đến lúc này, vợ chồng Phương Danh Vinh mới hoàn toàn tin, con trai thật sự có hy vọng đỗ võ khoa.
Thái độ quan tâm của giáo viên chủ nhiệm kia, nếu không có hy vọng thật, sao phải thế.
Trước đó, Phương Viên vẫn còn nửa tin nửa ngờ chuyện anh cả khoe khoang. Lúc này cũng không thể không tin, anh cả hình như thật sự chẳng khoác lác.
Con bé cũng bắt đầu hoang mang với chính mình: anh cả thật sự thi đỗ võ khoa được sao?
Nhìn ánh mắt không dám tin của em gái, Phương Bình dở khóc dở cười.
……
Chẳng bao lâu, cha mẹ đi làm, Phương Viên cũng đi học.
Trong nhà chỉ còn lại mình Phương Bình.
Tầng trên tuy yên tĩnh, nhưng Phương Bình chắc chắn gã kia vẫn còn ở nhà.
Một tên mọt nhà đúng nghĩa!
Ngoài bữa cơm, Phương Bình chưa từng thấy gã ra khỏi cửa.
Đương nhiên, mọt nhà khác ở nhà thì hoặc lên mạng, hoặc xem ti vi, hoặc làm việc gì khác.
Nhưng gã trên lầu kia, Phương Bình khẳng định, không lên mạng, cũng chẳng xem ti vi.
Mạng trên lầu đã cắt từ lâu, ti vi cũng chưa bật lần nào.
Loại người này cứ nhốt mình trong nhà, không biết đang ấp ủ điều xấu xa gì.
Phương Bình rất nghi ngờ, lúc này gã có đang nấp bên cửa sổ, hay áp tai xuống sàn, nghe ngóng động tĩnh nhà mình hay không.
Phương Bình không biết võ giả có mạnh về mọi mặt hay không, kể cả thính giác.
Vì thế, dù ở nhà, cậu cũng hết sức cẩn thận, hiếm khi nói điều gì quá lố.
Kể cả lần trước lên lầu quan sát, hôm nay xin nghỉ, Phương Bình đều làm theo đúng khuôn phép, từng bước một, không để lộ vẻ đột ngột.
Chưa vội lên lầu tìm cơ hội, Phương Bình đi quanh nhà một vòng, khoác áo khoác, nhét chai thuốc nước vào tay áo, miệng chai hướng về lòng bàn tay.
Thử vài lần với chiếc cốc trong nhà, Phương Bình thấy có thể rót nhanh được, lúc này mới thở phào.
Thuốc nước không mùi, chỉ không biết uống vào có vị gì không.
Phương Bình hơi không yên tâm, lấy một ít từ trong chai, pha vào nước, rồi nhấp một ngụm nhỏ.
Đầu lưỡi nếm thử, thấy chẳng khác gì nước lã, Phương Bình vội nhổ ra, rồi mới nở nụ cười trên mặt.
Không màu, không vị, còn tốt hơn mình tưởng.
Võ giả cũng là người. Dù khứu giác, vị giác có nhạy hơn, chắc cũng khó lòng phát hiện.
Phương Bình cũng không cho rằng ai cũng có thể lúc nào cũng cảnh giác, huống chi mình chỉ là một học sinh ngoan.
Nằm trên giường một lúc, đến hơn chín giờ sáng, Phương Bình mới đứng dậy đi về phía bếp.
Vào bếp, Phương Bình cầm bình nước nóng, tự lẩm bẩm:
-Nhà hết nước nóng rồi à?
-Uống thuốc mà không có nước nóng, sao nuốt nổi!
Thở dài một tiếng, Phương Bình mang theo mấy viên thuốc cảm, cầm cốc nước, thẳng đường đi ra ngoài.
……
Tầng hai.
Cốc cốc cốc!
Hoàng Bân đang cầm gói đồ lục lọi, nghe tiếng gõ cửa, nét mặt thoáng biến đổi.
Vội nhét gói đồ xuống dưới ghế sofa, Hoàng Bân nín thở, không nhúc nhích.
-Chú ơi, chú có ở nhà không ạ?
Giọng nói ngoài cửa vang lên, Hoàng Bân nhíu mày, lại là thằng nhóc này!
Hắn lộ vẻ mất kiên nhẫn. Hắn ở đây sống kín tiếng, chính là không muốn giao thiệp với người ngoài, vậy mà thằng nhóc này hai ngày đã tới hai lần.
Trong lòng muốn không đáp, nhưng nghĩ lại, Hoàng Bân vẫn lên tiếng:
-Có, đợi chút!
……
Ngoài cửa.
Hoàng Bân mở cửa, nặn ra nụ cười hiền lành:
-Hôm nay không đi học à?
Phương Bình xoa xoa trán, vẻ mặt khổ sở:
-Không biết có phải mấy hôm nay áp lực quá lớn không, cháu hơi chóng mặt nên xin nghỉ cả buổi sáng.
Chú ơi, nhà chú có nước nóng không ạ? Cháu vừa định uống thuốc, nhà hết nước sôi rồi, đun lại phải chờ lâu quá, nên mới lên đây...
Hoàng Bân hiểu ra, trong lòng càng thêm bực bội.
Thằng nhóc này đúng là không coi mình là người ngoài, nhà hết nước cũng sang xin!
Dù khó chịu, Hoàng Bân vẫn cười:
-Chú có nước sôi, vào đi.
-Cảm ơn chú.
-Đừng khách sáo.
Hai người khách sáo vài câu, Phương Bình cầm cốc nước bước vào nhà.
Hoàng Bân chỉ tay về phía bếp:
-Ấm nước ở bên kia, để chú rót giúp?
-Thôi, chú đừng bận, cháu tự làm được.
Phương Bình vội xua tay, rồi liếc qua tấm rèm cửa sổ ban công đang kéo nửa vời, nói như vô tình:
-Trong nhà hơi tối, rèm cửa chú hỏng rồi ạ?
-Không hỏng...
-Ồ, cháu tưởng rèm hỏng chứ.
Hoàng Bân càng thêm bó tay. Mày cần gì để ý từng chuyện thế?
Nhưng bị thằng nhóc nhắc, Hoàng Bân cũng nhận ra có gì không ổn. Giữa ban ngày mà kéo kín rèm trong nhà, quả thật không hợp.
Thấy Phương Bình đi về phía bếp, Hoàng Bân không theo, bước ra ban công, định kéo rèm ra.
Phương Bình thầm thở phào. Mấy câu này cậu đã nghĩ đi nghĩ lại cả chục lần.
Hoàng Bân quả nhiên đi đúng theo kịch bản của cậu. Dĩ nhiên, dù Hoàng Bân không ra ban công, Phương Bình vẫn còn chiêu khác.
Giờ thì đỡ phiền.
Phương Bình không chậm trễ, đi thẳng vào bếp. Cậu rót cho mình một cốc nước trước, rồi nhanh tay lấy chai thuốc từ tay áo ra, mở nắp thật nhanh, đổ thuốc thẳng vào bình nước.
Làm xong, Phương Bình nhét chai thuốc vào túi, đậy nắp, rồi mới bưng cốc nước đi ra khỏi bếp.
Vừa ra khỏi bếp, Hoàng Bân đã kéo rèm xong, đang đi về phía này.
Phương Bình không hoảng. Đối phương có thể là võ giả, nếu tim đập nhanh hơn, kẻ kia cũng cảm nhận được, vậy thì phiền.
Thấy Hoàng Bân tiến lại, Phương Bình giơ cốc nước, cười tươi:
-Cảm ơn chú.
-Không có gì.
Hoàng Bân chẳng nói thêm, dứt lời liền dừng lại. Thằng nhóc này uống nước xong, chắc cũng nên đi rồi chứ.
Ai ngờ Phương Bình hình như chẳng nhận ra vẻ mất kiên nhẫn của chủ nhà, không hề có ý định rời đi.
Phương Bình cũng hết cách. Cậu không có camera giám sát, ai biết Hoàng Bân khi nào mới uống nước.
Chỉ đành đứng đây nhìn, đợi đến khi thấy đối phương uống nước rồi mới nắm lấy cơ hội.
Nếu không, lỡ mất thời điểm, dù kẻ kia thật sự đã uống mà mình không biết, thì cũng vô ích.
Lần này, nếu hắn không để ý mà uống luôn, thì sau đó chắc chắn sẽ nhận ra có gì không ổn.
Muốn tìm lần thứ hai thì gần như không thể.
Mà bản thân cậu cũng sẽ bị nghi ngờ, nên cơ hội chỉ có một lần này.
Trong tình thế ấy, Phương Bình đương nhiên không rời đi, phải tận mắt thấy đối phương uống nước đã.
Chẳng màng Hoàng Bân nghĩ gì, Phương Bình vừa nhấp nước, vừa nuốt mấy viên thuốc cảm, rồi lại mở lời:
-Chú ơi, chú thường ngày ở nhà một mình ạ?
-Ừm, người nhà đều ở quê, một mình tôi lên Dương Thành làm thuê.
Phương Bình thầm mắng trong bụng: nói dối cho khéo chút đi chứ. Ta có ngu đến thế đâu?
Đi làm thuê mà không tìm việc, lại thuê riêng một căn phòng. Chỉ riêng đồ ăn ngoài thôi cũng tốn mấy chục, cả trăm đồng một ngày. Coi ta chưa từng gặp dân làm thuê chắc? Mắng thì mắng, ngoài mặt Phương Bình vẫn tỏ vẻ thương cảm:
-Con trai chú chắc nhớ chú lắm.
Cậu nói tiếp: -Cháu cũng vậy. Bố cháu đi làm, lúc nào cũng về muộn. Có hôm cả ngày cháu chẳng thấy mặt bố, nhớ ông lắm.
Rồi cậu đổi giọng, hồn nhiên hỏi: -À, chú ơi, bên chú xem được ti vi không ạ?
-Nhà cháu, bố cháu rút thẻ giải mã rồi. Bố bảo cháu lớp ba, không được xem ti vi nữa. Lâu lắm cháu chưa được xem.
Hoàng Bân tức đến xanh cả mặt. Thằng nhãi ranh dưới lầu này da mặt dày thật đấy! Đến xin nước thì thôi, đằng này còn định ở nhà hắn xem ti vi!
Hắn có nghĩ đến cảm nhận của người khác không?
Nhưng nghĩ lại thì đối phương còn trẻ, chẳng hiểu chuyện đời, Hoàng Bân đành nén bực, gượng gạo nói: -Bên này của chú…
Lời chưa dứt, Phương Bình đã bước vào phòng khách, cầm điều khiển bật ti vi lên. Màn hình vừa sáng, cậu liền reo lên đầy phấn khích: -Chú ơi, cháu xem một lát được không ạ?
-Mẹ kiếp!
Hoàng Bân trong bụng suýt chửi thành tiếng. Ông đây còn chưa đồng ý, mày đã tự bật ti vi, ngồi phịch lên sofa rồi, bảo ông nói được gì?
Vừa rồi hắn định bảo ti vi hỏng, giờ thì còn viện cớ gì được nữa?
Hắn đang đóng vai người hiền lành, trong nhà lại chẳng có ai khác. Muốn đuổi khách cũng khó tìm lý do.
Hay nói mình phải ra ngoài?
Nhưng bây giờ hắn chỉ mong không ai để ý đến mình. Giữa ban ngày ban mặt, ra ngoài lỡ bị người ta để mắt tới thì làm sao?
Hoàng Bân nghĩ ngợi một hồi, nén cơn bực, nặn ra nụ cười: -Không sao, cháu thích xem thì cứ xem một lát.
-Chú có thích xem bóng đá không ạ? Hay mình xem cùng nhé?
-Không cần, cái gì chú xem cũng được.
Trong lòng Hoàng Bân lại thở dài. Thôi thì nhịn một lát vậy. Thằng nhóc này rồi cũng phải đi học chứ?
Chẳng phải nó nói đã xin nghỉ cả buổi sáng sao?
Paầy là cùng lắm, cũng chỉ ở đến giờ ăn trưa thôi.
Nghĩ thông rồi, có một người ngoài ở đây, Hoàng Bân cũng không tiện làm việc khác. Hắn đành ngồi xuống một góc sofa, nhìn chằm chằm màn hình mà thẫn thờ.
Phương Bình cũng dán mắt vào ti vi, vẻ mặt say mê, nhưng thực ra trong lòng đã nóng ruột.
Tên này bao giờ mới chịu uống nước đây?
Chỉ cần hắn uống xong, cậu sẽ đi ngay, rồi đợi hai mươi phút mới quay lại gõ cửa.
Hai mươi phút, thuốc chắc cũng đã ngấm. Dù hắn chưa hôn mê, chắc cũng đã mềm nhũn cả người rồi nhỉ?
Xem ti vi gần nửa tiếng đồng hồ, Hoàng Bân chẳng có chút ý định nào uống nước.
Phương Bình bất đắc dĩ, đành cầm cốc đứng dậy: -Chú, cháu đi rót thêm nước. Khát quá, cháu rót cho chú một cốc luôn.
Chẳng đợi Hoàng Bân từ chối, cậu đi thẳng vào bếp.
Cậu không rót nước ngay, mà xách bình nước nóng ra phòng khách trước. Rót cho mình một cốc, rồi rót cho Hoàng Bân một cốc thật đầy đặt ngay trước mặt hắn.
Hoàng Bân giờ chẳng muốn nói chuyện chút nào. Thằng nhóc này tự nhiên quá mức, nếu không sợ gây chú ý, hắn chỉ muốn ném thẳng nó ra ngoài cửa sổ.
Hoàng Bân nghĩ gì, Phương Bình chẳng để tâm. Liếc qua cốc nước trước mặt Hoàng Bân, cậu cũng không đụng đến cốc của mình, vẫn chăm chú nhìn ti vi, như thể đang say xem, quên cả uống nước.
Người ta vốn rất dễ bị ám thị tâm lý.
Trước mặt không có nước, chưa chắc đã chủ động đi tìm mà uống. Nhưng nếu trước mặt có sẵn một cốc nước, dù không khát, nhiều khi vẫn vô thức nhấp một ngụm.
Nhất là khi người khác rót nước cho mình, phần lớn thời gian, dù không khát cũng sẽ uống chút ít.
Vừa rồi Phương Bình cố ý rót nước cho Hoàng Bân, chính là để thực hiện sự ám thị ấy.
Cậu thì không sao, có ti vi để đánh lạc hướng. Còn Hoàng Bân rõ ràng chẳng có tâm trạng xem gì, lúc này rảnh rỗi, uống chút nước cũng giúp dịu lòng.
Chưa đầy mấy phút, Hoàng Bân khẽ nhúc nhích, nghiêng người về phía trước, tiện tay cầm lấy cốc nước trước mặt.
Phương Bình thoáng thấy tim như ngừng đập.
Để không lộ vẻ khác thường, cậu chăm chú nhìn màn hình, khẽ nói: -Chưa vào bàn nào! Mau vào đi!
Thực ra, Phương Bình đã quá dè chừng. Hoàng Bân đề phòng rất nhiều người: đề phòng Cục Trinh Sát, đề phòng võ giả từ nơi khác đến, đề phòng những kẻ đáng ngờ khác, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nghi ngờ Phương Bình.
Một thiếu niên mười mấy tuổi, lại là học sinh.
Hắn với cậu vốn không thù không oán. Dù trước đó có động lòng muốn phế cậu, nhưng chưa hề ra tay, phải không?
Trong tình huống này, một đứa nhỏ lại dám tính kế hắn?
Đừng nói Hoàng Bân, đổi thành bất kỳ ai, e cũng chẳng nghĩ như vậy.
Hôm trước Vương Kim Dương đến trường, Phương Bình và mấy bạn tiếp đón, mời anh ta uống nước ngọt. Vương Kim Dương có ngờ rằng có người bỏ độc vào đồ uống của mình không?
Nếu ai cũng nghi thần nghi quỷ như thế, thần kinh đã suy nhược từ lâu rồi.
Cho nên, những công phu che giấu của Phương Bình, phần lớn đều thành công cốc.
Hoàng Bân không nghĩ đến những điều ấy, nên việc uống nước cũng hết sức tự nhiên. Hắn cầm cốc lên, nốc một ngụm thật lớn.
Võ giả uống nước, đâu giống các cô gái, nhấp từng chút một.
Một ngụm xuống bụng, cốc đã vơi hơn nửa.
Phương Bình thấy vậy, không đứng lại thêm nữa. Cậu chợt nói: -Hỏng rồi, hình như nhà cháu quên tắt bình gas. Chú ơi, cháu xuống trước đây.
Hoàng Bân chỉ mong nó đi cho nhanh, liền cười: -Được, rảnh thì cứ lên chơi.
-Cảm ơn chú, lát nữa cháu xử lý xong sẽ lên lại.
-…
Hoàng Bân suýt nữa muốn tự tát vào mặt mình. Thằng quỷ này tự nhiên quá mức, mình lại buột miệng nói ra câu ấy, đầu óc bị nước vào rồi chăng? Tiếc thay, trên đời này không có thuốc hối hận.
Hoàng Bân gượng cười khách sáo mấy câu, rồi mới nhìn theo Phương Bình vội vã ra khỏi cửa, xuống lầu.
Đợi cậu đi khỏi, Hoàng Bân xoa xoa thái dương, cổ họng khô rát. Hắn cầm cốc lên, lại uống thêm một ngụm.
Lắc đầu, chẳng buồn để tâm đến Phương Bình, Hoàng Bân lôi cái bọc từ dưới sofa ra.
Nghĩ đến chuyện thằng nhóc kia có thể còn quay lại, Hoàng Bân ôm bọc vào phòng ngủ, kẻo lát nữa bị nó nhìn thấy.