Ánh mắt của Vũ Văn Hảo gần như dán cả vào Cố Miên, bởi vị bác sĩ này là người kỳ lạ nhất trong số những người chơi.
Không chỉ diện mạo khác thường, thái độ của hắn đối với phó bản này cũng quái gở.
"Anh… là bác sĩ à?" Vũ Văn Hảo do dự một lúc rồi mới lên tiếng hỏi.
Cố Miên rời mắt khỏi thực đơn, nhìn sang mặt y: "Bây giờ cũng coi như vậy đi. Ít ra thì trước khi trò chơi này bắt đầu, tôi đúng là bác sĩ."
Vũ Văn Hảo còn rất trẻ, trông chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, diện mạo bình thường chẳng có gì nổi bật, giống một hắn… à không, giống một thanh niên vừa bước chân vào đời được vài năm.
Nhưng y chững chạc và điềm tĩnh hơn hẳn những người cùng tuổi. Dù nét mặt có phần kỳ lạ, y vẫn giới thiệu rành mạch từng người một.
"Vậy để tôi giới thiệu với bác sĩ trước nhé…"
Lạ thật. Vũ Văn Hảo vừa nói vừa thầm bồn chồn trong lòng. Rõ ràng người này còn nhỏ tuổi hơn mình, vậy mà vừa gặp đã có cảm giác như đang đối diện với bậc trưởng bối.
"Đây là Lâm Nguyệt Nhi, còn là sinh viên đại học." Vũ Văn Hảo nhìn về phía người chơi nữ duy nhất trong năm người.
Lâm Nguyệt Nhi đúng như tên gọi, dáng người nhỏ nhắn, đeo một cặp kính, tính tình rụt rè. Nàng dường như không giỏi giao tiếp, đang cố né tránh những ánh mắt đổ dồn về phía mình.
"Chỗ kia, người đàn ông ngồi cạnh Lâm Nguyệt Nhi, mập mập ấy, là Hoàng Kim Vũ Dực."
Cố Miên theo ánh mắt Vũ Văn Hảo nhìn sang.
Quả nhiên có một gã đàn ông hơi béo ngồi bên cạnh Lâm Nguyệt Nhi. Tuổi tác có vẻ lớn hơn Vũ Văn Hảo đôi chút. Hắn mặc chiếc áo len dày màu nâu sẫm, tóc rối bù, trông như đã lâu lắm chưa bước chân ra khỏi nhà.
Hoàng Kim Vũ Dực cười gượng, ngượng nghịu: "Tôi… tôi hơi ru rú trong nhà."
Nhìn là biết ngay.
Vũ Văn Hảo lại tiếp tục giới thiệu người kế tiếp.
"Người bạn trai trẻ bên cạnh anh Hoàng, trắng trẻo gầy gầy đó, mới tốt nghiệp chưa lâu, học khoa Trung văn. Cậu ấy tên Thanh Hoan."
Cố Miên khẽ nghiêng đầu.
Thanh Hoan đúng là kiểu người thuộc giới văn chương, tướng mạo nho nhã, chỉ nhìn một cái đã thấy mùi sách vở thoang thoảng. Y ngẩng lên, nở một nụ cười lịch sự với Cố Miên, nhưng sắc mặt lại tái nhợt, có lẽ vì sợ hãi.
Đến lúc này, Cố Miên gần như đã nắm rõ bốn người còn lại.
Đã biết rõ người khác, đến lượt hắn tự giới thiệu.
"Chào mọi người." Cố Miên lên tiếng. "Tôi là Cố Miên, miễn cưỡng cũng được coi là bác sĩ. Mọi người cứ gọi tôi là bác sĩ Cố."
Vừa nói, hắn vừa kéo chiếc bọc lớn đang dựa vào ghế lại gần mình.
"Ngoài nghề y, tôi còn yêu âm nhạc. Trong này là cây đàn guitar của tôi."
Nghe vậy, bốn người kia đều nhìn hắn bằng ánh mắt như thể vừa thấy ma.
Vũ Văn Hảo là người đầu tiên dè dặt lên tiếng: "Bác sĩ Cố, trong phó bản mà mang theo cây đàn to thế kia… e là không ổn đâu…"
Cố Miên vẫn một mực không nghe lời khuyên: "Không sao cả. Tôi thấy như vậy là ổn."
Thấy không thể trò chuyện bình thường với vị bác sĩ này, Vũ Văn Hảo đành chuyển sang chuyện khác.
"Thôi vậy, đã gặp mặt đông đủ rồi thì bàn về phó bản trước đi. Nhiệm vụ của tôi là sống sót qua mười ngày. Còn các anh chị thì sao?"
Những người khác lần lượt gật đầu, xem ra nhiệm vụ của ai cũng giống nhau.
"Phó bản này có vẻ liên quan đến lời nguyền. Tôi thấy nó hơi giống phim Chuông Nửa Đêm. Mọi người xem phim đó chưa?" Vũ Văn Hảo nhìn quanh.
Quả nhiên, bộ phim kinh dị ấy có sức lan tỏa không hề nhỏ.
Trong số những người có mặt, chỉ có Lâm Nguyệt Nhi là chưa xem, nhưng nàng cũng từng nghe danh tiếng của bộ phim, biết rằng Sadako sẽ bò ra từ trong màn hình ti vi để giết những kẻ bị nó nguyền rủa.
Hoàng Kim Vũ Dực, gã béo ú ấy, lên tiếng: "Ý cậu là tình cảnh của chúng ta bây giờ cũng gần giống những người bị Sadako nguyền rủa à?"
"Đúng vậy." Vũ Văn Hảo gật đầu. "Trong phim, đến ngày thứ bảy Sadako sẽ bò ra khỏi ti vi để giết người. Nhưng phó bản này lại không nói rõ khi nào con quỷ sẽ giết người."
"Phó bản chỉ nói rằng 'nó' sẽ ngày càng đến gần chúng ta. Điều chắc chắn là trong mười ngày này, con quỷ sẽ từ từ tiến lại gần. Nó càng đến gần, chúng ta càng nguy hiểm."
Vũ Văn Hảo đang nói thì bỗng dừng lại, đưa mắt nhìn quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì.
Cố Miên nhìn sang: "Sao vậy?"
"Không có gì." Vũ Văn Hảo nhíu mày. "Vừa rồi hình như có thứ gì đang nhìn chằm chằm vào tôi…"
Y im lặng vài giây rồi mới nói tiếp: "Mọi người từng trải qua ít nhất một phó bản rồi, chắc đều biết những con quỷ trong phó bản đều là thứ chúng ta không thể đối phó."
"Dù là kiếm gỗ đào, kinh Phật hay máu chó đen, đều không thể trừ được chúng. Chúng gần như là vô phương cứu chữa!"
Đến đây, Vũ Văn Hảo khẽ rùng mình, như thể vừa nhớ lại một chuyện đáng sợ.
Riêng Cố Miên lại bất chợt nhớ đến con quỷ mà hắn từng túm cổ kéo ra khỏi gầm giường.
"Nhưng quỷ tuy không có cách đối phó, thì phó bản nào cũng không phải vô phương sống sót. Trong đó nhất định có đường sống để người ta tiếp tục sống. Vì vậy, nếu muốn sống qua phó bản này, chúng ta phải tìm ra manh mối của đường sống!"
Lời này nói rất có lý, khiến những người khác đều xúc động.
Ngay cả Lâm Nguyệt Nhi vốn ít nói cũng lên tiếng hỏi: "Vậy anh nghĩ trong phó bản này, chúng ta phải làm sao mới sống qua được mười ngày?"
Không chút do dự, Vũ Văn Hảo đáp: "Tôi đoán là phải tìm ra gốc rễ của lời nguyền."
Vừa nói, y vừa nhìn lượt mọi người: "Theo quan sát của tôi, năm chúng ta đều ở những tòa chung cư khác nhau, hơn nữa ai cũng sống một mình. Tôi đoán đây cũng là để quỷ dễ bề ra tay với từng người."
"Muốn tìm gốc rễ thì trước hết phải hiểu lời nguyền này. Vì vậy tôi đề nghị mọi người đừng hành động gì đặc biệt. Tối nay chúng ta cứ về nơi ở của mình, xem có chuyện gì xảy ra."
Lâm Nguyệt Nhi định nói gì đó: "Nhưng mà…"
"Đừng sợ." Vũ Văn Hảo ngắt lời nàng. "Phó bản này có tất cả mười ngày, lại đã nói rõ 'nó' vẫn đang tiến lại gần, nên lúc đầu chắc sẽ chưa có nguy hiểm gì. Bây giờ 'nó' vẫn còn cách chúng ta rất xa."
"Chúng ta có thể tận dụng mấy ngày đầu còn tương đối an toàn này để tìm manh mối về lời nguyền trong phó bản, cố gắng tìm đường sống trong khoảng thời gian an toàn."
Vừa nói, y vừa nhìn quanh, thấy mọi người đều đang chăm chú lắng nghe, chỉ trừ vị bác sĩ kia.
Cố Miên dường như đang thất thần.
"Bác sĩ Cố," Vũ Văn Hảo nhíu mày, gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt Cố Miên, "anh có đang nghe tôi nói không?"
Lúc này Cố Miên mới đưa mắt nhìn y: "Đang nghe. Chỉ là trời có vẻ sắp tối rồi."
Vũ Văn Hảo khựng lại, quay đầu nhìn ra cửa sổ phía sau. Quả nhiên, trời đã ngả màu, chẳng bao lâu nữa đêm đen sẽ bao phủ cả khu vực này.
Y cũng chẳng muốn đi đường đêm, nên nói ngắn gọn: "Tóm lại, tối nay chúng ta về nơi ở của mình trước đã."
"Điện thoại… chắc mọi người đều không có nhỉ? Hệ thống bạn bè trong phó bản cũng không dùng được, vậy chỉ còn cách liên lạc bằng điện thoại bàn. Tối nay mọi người cố đừng ngủ, có chuyện gì thì lập tức gọi nhau."
Phó bản này chân thực đến đáng sợ. Trong đó người ta sẽ buồn ngủ, cũng sẽ đói và khát. Đói thì không chết được, nhưng chắc chắn sẽ làm trạng thái cả người suy sụp.
Năm người ra khỏi quán khi mặt trời vừa khuất hẳn, rồi ai nấy đều vội vã quay về, tản ra theo nhiều ngả.
Cố Miên đi sau cùng. Hắn định ghé một siêu thị dạo quanh, bởi trước đó trong căn phòng mình đang ở, hắn đã lục được một xấp tiền Nhân dân tệ.
Mãi mới tìm được một siêu thị, hắn mua hai túi bắp rang lớn, rồi bước vào tiệm cho thuê đĩa cạnh đó.
Sau quầy, lão chủ tiệm răng ố vàng nở một nụ cười mờ ám với hắn: "Chú em, thuê gì không? Chỗ tôi có đủ cả đấy nhé~"
Giọng điệu lên xuống đều đều ấy y hệt tên chủ lầu xanh đứng trước cửa, để nửa người trần lôi kéo khách.
Cố Miên lấy tiền ra: "Cho tôi hai đĩa Chuông Nửa Đêm."