Phần lớn thành phần thuốc hướng thần nhạy cảm mà cảnh sát lưu tâm phải mất từ năm đến mười ngày mới được cơ thể đào thải tự nhiên. Còn La Nam, từ lúc bị bắt đến khi lên tàu, chưa đầy nửa giờ đã hoàn tất quá trình ấy. Hơn nữa, ngay từ khi pha chế, hắn đã chú ý thúc đẩy việc phân giải những thành phần nhạy cảm. Vì vậy lúc lấy mẫu, La Nam chỉ cần khống chế nhẹ hệ tiết niệu, xét nghiệm nước tiểu thông thường gần như không thể phát hiện điều gì.
Còn những mẫu xét nghiệm khác, chẳng hạn máu hay tóc… nói thật, La Nam không dám chắc.
Bởi thế, từ khoảnh khắc bị cưỡng chế tạm giữ, hắn không hé răng thêm lời nào, càng không để lộ chút liên quan nào đến Tạ Tuấn Bình. Làm vậy chẳng đem lại ích lợi gì, sau này muốn thoát thân, hắn còn phải trông cậy vào gã kia.
Đã chọn con đường này thì ắt phải trả giá.
Do quá trình trao đổi chất bị đẩy nhanh, năng lượng trong các cơ quan tiêu hao dữ dội. Chỉ hơn một giờ ngắn ngủi, La Nam chẳng khác nào đã nhịn đói suốt một tuần.
Để bảo đảm não bộ và trung khu thần kinh vẫn được cung cấp đủ dinh dưỡng, mỡ trong cơ thể bị đốt cháy, cơ bắp cũng phân giải nhanh hơn. Các tế bào thần kinh liên tục chuyển đổi giữa hưng phấn và ức chế, khiến La Nam lúc này khổ sở vô cùng.
Đau đớn, tê ngứa, cả những ảo giác nhẹ cứ lần lượt xâm chiếm các giác quan.
La Nam ngồi bất động trên sàn khoang tàu lạnh ngắt. Thật ra, từng thớ thịt trên người hắn đều đang chịu giày vò, co giật rất khẽ.
Đó là dấu hiệu cho thấy chức năng hệ thần kinh đã rối loạn.
Hắn nhắm mắt, mặc kệ đám con nhà giàu xung quanh đang quay sang trách móc lẫn nhau, rồi tụng niệm mười sáu chữ chân ngôn.
Ban đầu, hắn đọc liền một mạch theo thói quen, âm thanh “ông ông” rung lên trong hộp sọ. Nhưng tốc độ dần chậm lại, giọng cũng nhỏ đi. Đến cuối cùng, môi răng không còn phát ra tiếng, chỉ còn những câu ngắn ngủi lặng lẽ trôi trong tâm trí:
Tâm ta như ngục, tâm ta như lò;
Tâm ta là gương, tâm ta là non.
Theo dòng tâm niệm chảy mãi, thần trí La Nam dần thu về một mối, tạp niệm lắng xuống. Hắn tự nhiên bước vào cảnh quán tưởng.
Trong cõi hư vô, những đường tơ bạc dựng nên một hình tứ diện đều, bên trong có mặt cầu nội tiếp, bên ngoài có mặt cầu ngoại tiếp. Nó giống một thiên thể kỳ dị đang lặng lẽ xoay tròn giữa khoảng không đen tối của vũ trụ.
Suốt gần năm năm, việc “gọt giũa bằng thuốc” và “tụng niệm phối hợp hô hấp” tiến hành song song, khiến “vật chứa” trong cơ thể dần hình thành mối liên hệ tinh tế với hình quán tưởng.
Mỗi khi “vật chứa” biến đổi, hình quán tưởng lập tức bị ảnh hưởng. Ngược lại, dùng ý niệm điều chỉnh hình quán tưởng cũng có thể sơ bộ sắp xếp lại cấu trúc của “vật chứa”, từ đó điều hòa khí huyết lên xuống, tác động đến hoạt động của các cơ quan.
La Nam nhận ra, việc chữa trị những tổn thương của “vật chứa” phải dựa vào phương pháp đầu tiên. Còn muốn đẩy nhanh trao đổi chất, khống chế hệ tiết niệu thì phải nhờ đến phương pháp thứ hai.
Dĩ nhiên, cách sau chẳng khác nào can thiệp vào hoạt động của hệ thần kinh tự chủ, đi ngược quy luật sinh lý tự nhiên. Cái giá phải trả là hứng chịu phản phệ.
Như lúc này, nhịp vận chuyển của hình quán tưởng đã bắt đầu trục trặc. La Nam chỉ mất nửa giờ để đẩy nhanh trao đổi chất, nhưng muốn hồi phục, hắn phải tốn ít nhất gấp ba thời gian ấy.
La Nam đã có kinh nghiệm đối phó với chuyện này, tâm thế cũng khá bình tĩnh. Dù sao hắn đã bị tạm giam, chuyện bên ngoài không cần bận tâm nữa. Cứ chậm rãi điều dưỡng là được.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn nhận ra tình hình không hề đơn giản.
Hình quán tưởng đang vận chuyển trong cõi hư vô bắt đầu khựng lại thấy rõ, rồi càng lúc càng nghiêm trọng. Nó giống như một trò chơi đồ họa nặng chạy trên cỗ máy cấu hình thấp, chẳng tài nào đạt đến độ mượt mà và hình ảnh hoàn hảo. Cỗ máy lại còn nóng dần lên, khiến tình trạng mỗi lúc một tệ hơn.
Về sau, ngay cả nhịp tụng chân ngôn cũng bị ảnh hưởng, cảnh quán tưởng gần như không thể tiếp tục.
Phản phệ lại nghiêm trọng đến thế sao?
La Nam không tin. Hắn tạm dừng quán tưởng, ngẫm nghĩ một lát rồi điều chỉnh cơ thể, đổi sang tư thế ngồi khác.
La Nam ngồi xếp bằng, chẳng khác những hòa thượng, đạo sĩ thời xưa hành công đả tọa. Toàn thân hắn vững vàng cố định trên sàn khoang. Từ đỉnh đầu tách sang hai bên, vai, khuỷu tay và đầu gối nối thành hai đường xiên thẳng, rồi chạm xuống mặt đất, tạo thành hình dáng như một ngọn tháp vững chãi.
Tư thế ngồi hình tháp này là kỹ thuật quán tưởng do ông nội truyền lại từ thuở nhỏ, vừa khớp với hình quán tưởng ở trang đầu cuốn sổ ghi chép.
Hình tứ diện đều tựa kim tự tháp tượng trưng cho ranh giới của thân thể.
Mặt cầu nội tiếp ôm trọn các cơ quan bên trong, nơi khí huyết lưu chuyển.
Mặt cầu ngoại tiếp tượng trưng cho trời đất và hoàn cảnh bên ngoài.
Thân tâm hòa hợp, trong ngoài tương ứng, hiệu quả quán tưởng cũng tốt hơn.
Thông thường, La Nam dùng tư thế này vào ban đêm, lấy nó thay cho giấc ngủ. Còn giờ, hắn dùng nó để tăng cường hiệu quả quán tưởng.
Hắn lại lặng lẽ tụng chân ngôn, đưa tâm thần nhập định. Cảnh quán tưởng nhanh chóng mở ra. Những sợi tơ bạc dựng thành một kết cấu hoàn chỉnh, bắt đầu chậm rãi xoay tròn.
Lúc này, La Nam không còn là kẻ đứng ngoài quan sát, mà đã trở thành một phần trong đó. Theo từng tiếng tụng niệm, ranh giới giữa hắn và hình quán tưởng dần nhòa đi.
Hắn như lạc vào bóng tối vô biên, hóa thành một ngọn tháp nguy nga đang xoay chuyển giữa hư không.
Trong cơn mơ hồ, hắn lại cảm thấy bản thân vốn chẳng hề chuyển động. Thứ đang động là những cơ quan bằng máu thịt bên trong đang co bóp. Thứ đang động cũng là cõi hư vô tưởng chừng tối đen bên ngoài.
Giữa động và tĩnh, giữa những yếu tố hòa hợp và lệch lạc, từng tầng từng lớp bị bóc tách, phơi bày.
“Thứ gì vậy?”
Trong màn đen hư vô quanh mình, rõ ràng có một luồng sức mạnh. Nó không lớn, nhưng cô đọng lạ thường, chẳng khác bàn tay ẩn trong bóng tối, luôn tìm cách bẻ lệch hình quán tưởng, phá hỏng sự ổn định và cân bằng của nó.
La Nam thử chộp lấy bàn tay kia, nhưng hoàn toàn không sao hiểu được nó tồn tại dưới hình dạng nào. Cảm ứng ngày càng rõ rệt, vậy mà hắn vẫn không thể chạm tới. Nó giống con muỗi bay vo ve bên tai trong đêm, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta phát bực.
Nói chính xác hơn, đó là một con ma đang lởn vởn trong ngoài cơ thể, tùy tiện nuốt chửng máu thịt tinh khí của hắn, khiến hắn chẳng biết làm sao đối phó.
Khựng lại ư? Hóa ra máy bị nhiễm virus rồi…
La Nam thử đi thử lại mấy lần vẫn không thể xử lý thứ đó. Trái lại, tâm thần hắn càng rối loạn, tạp niệm nổi lên, lòng dần sinh nóng nảy. Hắn đành thoát khỏi cảnh nhập định một lần nữa.
Nhưng vừa rời khỏi cảnh nhập định, tình hình lại càng tồi tệ. Cảm giác đói khát trước đây đã kéo theo đủ thứ tê ngứa, đau đớn, thậm chí cả ảo giác nhẹ. Giờ đây, dưới sự xúi giục của cơn bực bội, tất cả hóa thành những đợt tạp niệm cuồn cuộn, từ đáy lòng bắn vọt lên, hung hãn phản công, tựa hồ muốn giành lại toàn bộ giang sơn.
Nói đúng hơn, chúng giống một đám lửa độc đang lăn cuộn giữa ngũ tạng lục phủ.
Môi răng La Nam khẽ động. Thứ bật ra không còn là mười sáu chữ chân ngôn, mà chỉ là những câu chửi thô tục, ngắn ngủi, chẳng đầu chẳng cuối. Tình trạng của hắn hiện giờ hết sức tệ hại. Biết rõ mình đang tệ hại mà vẫn không khống chế được, thế thì còn tệ hơn gấp bội.
Thần trí chao đảo, hắn cũng không thể dễ dàng ngăn cách với những quấy nhiễu bên ngoài nữa. Trớ trêu thay, lại có kẻ cứ sấn tới.
Có người ghé sát bên tai hắn, cười khẽ:
- Này! Tiểu tử, sợ đến hóa ngây rồi, hay là điếc luôn vậy?
La Nam hơi ngẩng đầu. Mi mắt hắn gần như không mở nổi. Tình trạng hiện tại đã ngốn quá nhiều sức lực, khiến hắn chẳng còn nhạy bén với thế giới bên ngoài. Trước đó xảy ra chuyện gì, hắn không biết, cũng chẳng buồn biết.
Thế nhưng kẻ kia vẫn không chịu thôi:
- Còn trẻ ranh mà đã học đòi làm ra vẻ lạnh lùng à?
Cuối cùng La Nam cũng nhấc mi mắt lên, nhìn người trước mặt. Vừa hay, đó chính là người duy nhất trong căn phòng mà hắn quen biết:
Liên Dư.
…
