Chiếc xe bay Phantom ré lên hồi còi báo động. Tiếng cảnh báo chói tai chẳng những không khiến người bên ngoài dừng tay, trái lại còn làm ả nổi điên hơn. Liên tiếp mấy cú đá nặng nề nện vào thân xe.
- Đồ khốn! Anh bỏ tôi lại là có ý gì?
La Nam nhìn ra ngoài, chân mày nhướng lên.
Đập vào mắt hắn là một bắp đùi trắng nõn đang hất cao, cùng vạt váy bó sát gần như rách toạc. Ánh mắt hắn lướt lên gương mặt người đàn bà kia. Nhớ lại một thoáng, hắn lập tức nhận ra.
Là “Chân dài”… À không, người đàn bà này tên Liên Dư. Ả cũng tham gia buổi giới thiệu câu lạc bộ hôm hai mươi bốn, là đại diện các câu lạc bộ của hội sinh viên trường.
Rạng sáng hôm ấy, chính ả đã ôm chặt Tạ Tuấn Bình, gần như bị hắn kéo lên xe. Thế rồi khi phải chọn giữa Liên Dư và tiền đồ chính trị của mình, Tạ Tuấn Bình đã vứt ả đi chẳng khác nào vứt một món giẻ rách.
La Nam không phải quan tòa đạo đức, chẳng buồn phán xét chuyện ấy, càng không muốn dây dưa với ả. Hắn hạ kính xe xuống, đáp gọn:
- Tạ học trưởng không có ở đây. Liên học tỷ tìm anh ấy có việc gì sao?
Liên Dư ngẩn người nhìn khoang lái trống không. Tiếng gọi “Liên học tỷ” khiến ả sực tỉnh. Đôi mắt còn ngơ ngác đảo qua mặt La Nam hai lượt, rồi thân hình đột ngột biến mất khỏi cửa xe.
Mấy giây sau, cửa kính bên phía La Nam lại bị đập ầm ầm.
La Nam lắc đầu, hạ kính xuống. Nào ngờ ngay khoảnh khắc ấy, hai bàn tay với bộ móng dài ngoằng đã thò vào, túm chặt cổ áo hắn rồi ra sức kéo hắn ra ngoài.
- Ăn trộm! Bắt trộm!
Giọng Liên Dư the thé vang xa trên đường.
Đám chủ xe xung quanh ban nãy đã bị cảnh tượng “người đẹp chân dài đá xe sang” khơi dậy lòng hiếu kỳ. Nay thấy có trò vui, ai nấy đều ngứa ngáy muốn đến gần xem cho rõ.
Nhưng nhóm người hành động nhanh hơn họ lại là đám thanh niên vẫn còn nồng hơi men. Chúng phớt lờ lệnh cấm của cảnh sát, đồng loạt tràn xuống từ hàng xe sang phía sau rồi túa tới như ong vỡ tổ. Liên Dư lúc trước cũng từ phía ấy chạy sang. Xem ra cả bọn vừa rời hộp đêm, trên đường về thì mắc kẹt ở đây.
Bị đám công tử coi trời bằng vung giành mất phần đầu, các chủ xe xung quanh lại chẳng dám bén mảng tới nữa.
Đây rốt cuộc là hạng người gì vậy?
Trong tiếng cười ré lên chói tai, đám thanh niên chen chúc tới bên cửa xe. Thấy khoảng trống chật hẹp đã không thể nhét thêm người, chúng liền gào rú, quyền đấm chân đá vào chiếc xe trị giá năm trăm triệu, cố để lại vài dấu vết hay vết móp trên thân xe. Tiếng báo động ré lên từng hồi cũng chẳng khiến chúng bận tâm.
Có kẻ còn lấy nắp ca-pô làm mặt trống, gõ thành nhịp điệu cuồng loạn chẳng khác gì trong hộp đêm.
- Quẩy lên, quẩy lên! Bắt trộm, bắt trộm!
- Lão Tạ diễn trò khá đấy! Biến thành trai mặt trắng để dọa tôi cơ à!
- Liên Dư trộm người chứ không trộm xe, lão Tạ mất cả xe lẫn mặt!
- Nhìn đi, xem đi! Trong cốp có gì nào…
Giữa lúc hỗn loạn, có người thật sự cúi xuống định mở cốp xe. Nhưng cốp nào có dễ mở như vậy? Gã lập tức bị đồng bọn đá trúng mông, lăn thẳng xuống gầm xe.
Cảnh tượng điên cuồng hỗn loạn khiến các chủ xe xung quanh nhìn đến ngây người.
Trong xe, La Nam bị Liên Dư chộp cổ áo khi không kịp đề phòng, nhưng phản ứng của hắn cực nhanh. Vừa bị kéo bật khỏi lưng ghế, hắn đã nắm trúng mạch cổ tay của ả, đánh tan sức lực trong người ả.
Liên Dư đau đớn, đứng không vững, ngã nhào vào trong xe. Gương mặt hai người lập tức kề sát nhau.
Lúc này, Liên Dư vẫn còn nguyên lớp trang điểm đậm kiểu hộp đêm. Ngũ quan nhờ thế càng thêm sắc nét, quyến rũ.
Thế nhưng ánh mắt La Nam xuyên qua lớp phấn bắt sáng, má hồng và hàng mi giả, nhìn thấy đường nét sưng phù trên gương mặt ả, cùng những tia máu khác màu đan dày dưới đáy mắt. Kết hợp với phản ứng của cơ bắp dưới đầu ngón tay, hắn có thể khẳng định:
Không riêng gì Liên Dư, cả đám bạn điên khùng của ả cũng chưa tỉnh rượu sau cuộc vui. Hơn nữa, trong lúc tiệc tùng, ít nhiều chúng đã dùng thuốc kích thích.
Trong giới con nhà giàu, chuyện ấy chẳng phải điều gì lạ lẫm. Nhưng bọn chúng chưa từng nghĩ đến cảnh ngang nhiên gây náo loạn giữa chốn đông người sẽ kéo theo phiền phức thế nào sao? Nhất là gần đây còn có một viên cảnh sát lão luyện.
Thôi bỏ đi. Trông mong đám người này chịu động não thì chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
La Nam tuyệt đối không muốn bị lũ ngu xuẩn này kéo xuống nước. Hắn đẩy Liên Dư ra, nhưng còn chưa nghĩ xong nên xử lý thế nào thì viên cảnh sát trung niên vừa nghe điện thoại vừa quay lại. Ánh mắt ông ta nhìn sang càng thêm cảnh giác, bàn tay thậm chí đã đặt lên bộ phận khai hỏa của vũ khí.
Đúng lúc ấy, bộ não thông minh trên xe lại phát cảnh báo. Giọng nói lần này hoàn toàn khác trước:
- Chú ý, phương tiện đang bị quét bằng nhiều thiết bị. Thông tin riêng tư có nguy cơ bị lộ. Đề nghị bật…
Lời cảnh báo chưa dứt, tiếng ù ù đã vang lên. Hàng chục máy bay không người lái cỡ nhỏ dùng cho tuần tra vượt qua dòng xe ùn tắc, lượn qua lượn lại trên khu vực này. Giọng máy lạnh lẽo truyền xuống:
- Tất cả người không thuộc lực lượng cảnh sát trên mặt đường, lập tức ôm đầu nằm sấp xuống. Các người đã vi phạm khoản năm, điều mười sáu của Luật Trật tự Công cộng trong Tình trạng Khẩn cấp, phải tiếp nhận kiểm tra. Nhắc lại một lần nữa…
Đám thanh niên ngẩng đầu nhìn những chiếc máy bay nhỏ lượn trên không chẳng khác nào đàn dơi. Bầu không khí náo loạn lập tức tan đi quá nửa.
Tuy vậy, không phải ai cũng còn đủ tỉnh táo để hiểu chuyện. Một “hảo hán” giơ ngón giữa lên trời, hướng về đàn “dơi” mà chửi:
- Lũ chó cảnh sát, cút đi!
Đáp lại gã là những tia điện nhảy múa.
“Hảo hán” kia còn chưa kịp rên tiếng nào, khuôn mặt béo phị đã đập sấp xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục khiến người nghe cũng thấy ê răng.
Xung quanh chiếc xe bay Phantom lập tức trống hẳn. Kẻ nào còn biết suy nghĩ đều ngoan ngoãn ôm đầu nằm xuống. Vài tên phản ứng chậm chạp cũng bị đồng bọn kéo vật xuống đất.
Gặp máy bay tuần tra vũ trang thì lấy gì mà cãi lý?
Xã hội từ lâu đã có nhiều lời phàn nàn về việc dùng khí tài cảnh sát thông minh chấp pháp. Người ta cho rằng chúng không biết nặng nhẹ, rất dễ gây tai nạn. Nhưng khi đối phó với những cuộc náo loạn, cách được công nhận là hiệu quả nhất vẫn là cho máy bay không người lái “quét sạch hiện trường”. Như vậy có thể giảm tối đa yếu tố con người, các bên cũng dễ ăn nói hơn.
Đám con nhà giàu được rèn luyện bài bản này thừa biết đặc quyền của mình chỉ có tác dụng trước người sống. Gặp chuyện trước mắt, kẻ khôn thì tránh đi. Cùng lắm bị áp giải về đồn, chứ nếu không nuôi luật sư để làm gì?
Ngoài cửa xe, Liên Dư cũng đã nằm sấp xuống đất. La Nam cuối cùng được yên tĩnh, nhưng sự yên tĩnh này lại không phải thứ hắn muốn.
Viên cảnh sát trung niên một lần nữa đi đến bên xe. Đám thanh niên nằm dưới đất ngoan như cún, nhiều lắm chỉ dám rón rén dịch người, sợ bị bộ giáp xương ngoài nặng nề giẫm trúng đầu.
Cũng có kẻ ghi nhớ thật kỹ gương mặt viên cảnh sát, thề sau này nhất định sẽ khiến ông ta đẹp mặt.
Viên cảnh sát không buồn để tâm đến những toan tính vụn vặt ấy. Ông đứng bên cửa xe, nhìn chằm chằm La Nam, đồng thời quan sát tình hình trong khoang xe.
Bộ não thông minh trên xe vẫn không ngừng cảnh báo nguy cơ lộ thông tin riêng tư. La Nam nghe đến phát bực, tiện tay tắt luôn. Hắn hiểu rõ cái gọi là “quét bằng nhiều thiết bị” tám chín phần là do viên cảnh sát kia điều động máy móc thực hiện.
La Nam không có gì phải chột dạ, chủ động hỏi:
- Cảnh sát, ông tìm tôi có việc gì?
Thấy La Nam phối hợp, viên cảnh sát trung niên cũng làm đúng quy trình. Ông giơ tay chào rồi xuất trình thẻ công tác. Trên đó ghi tên ông là Tiết Duy Luân. Không ngờ ông đã ngoài năm mươi, nhìn bề ngoài hoàn toàn không nhận ra.
Cho đến lúc ấy, cuộc trao đổi giữa hai người vẫn khá ôn hòa. Nhưng bầu không khí ấy lập tức sụp đổ khi cảnh sát Tiết yêu cầu La Nam mở cốp sau.
Trong cốp, ông nhấc ra một chiếc hộp bán trong suốt, không nói thêm lời nào với La Nam mà thẳng tay tháo nắp. Những ngón tay bọc giáp vẫn linh hoạt đến kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, ông đã nhìn thấy những lọ thuốc nhỏ được đóng kín bên trong.
Tiết Duy Luân vặn mở một lọ, lấy ra viên thuốc hình con nhộng. Ông khẽ vê nó giữa hai ngón tay, lập tức có ít bột trắng rơi xuống.
Máy quét đeo bên hông viên cảnh sát nhấp nháy đèn đỏ. Ông quay đầu nhìn La Nam, sắc mặt trở nên lạnh tanh.
Mi mắt La Nam khẽ giật. Kinh nghiệm làm thí nghiệm nhiều năm khiến hắn đặc biệt nhạy cảm với một số loại thuốc, cũng lập tức hiểu ra tình cảnh phiền phức trước mắt.
Tên Tạ Tuấn Bình khốn kiếp này!
Ngay sau đó, một ý nghĩ hoang đường khác chợt nảy ra trong đầu hắn. Có lẽ sau này mình có thể lấy hàng qua đường dây của hắn?
Tạ Tuấn Bình lại hắt hơi một cái, chóp mũi đỏ ửng.
Hắn biết chắc đây là hậu quả của thứ bệnh dịch oán niệm mà bao người đang nguyền rủa. Cảm lạnh, nhức đầu, rối bời, tất cả đều do hắn tự chuốc lấy.
Vất vả lắm mới tạm thời dẹp yên chuyện ở Mang Chủng, biến cố tại Hạ Thành lại suýt khiến hắn sợ vãi ra quần. Trên xe vẫn còn một bình “Chân Mệnh”, vậy mà sao hắn lại quên mất?
Người báo tin cho Tạ Tuấn Bình chính là cô Chương Oánh Oánh của văn phòng U Linh.
Giờ đây hai bên không cần lén lút nữa, cứ liên lạc trực tiếp bằng hình ảnh ảo là được. Nhờ công nghệ thực tế tăng cường, hai người trông chẳng khác nào đang ngồi đối diện nhau trong phòng khách.
Tạ Tuấn Bình vẫn luôn lẩm bẩm gọi Chương Oánh Oánh là “cô tổng đài”. Ở văn phòng U Linh, ả chuyên phụ trách những việc như tiếp nhận và xử lý liên lạc. Nhưng hắn phải thừa nhận, cô “tổng đài độc miệng” này quả thật là một người đẹp rất bắt mắt.
Chương Oánh Oánh trông chỉ độ mười tám, mười chín tuổi. Mái tóc ngắn vừa phải buông tùy ý, ngũ quan sáng sủa, đường nét mạnh mẽ, phảng phất vẻ tinh nghịch của một cậu trai. Chỉ tiếc vóc dáng của ả tuyệt nhiên không có chút nam tính nào.
Trời đã sang thu, vậy mà ả vẫn mặc một chiếc áo ngắn không tay có dây mảnh. Bờ vai và cần cổ trắng nõn phơi ra ngoài. Hai sợi dây nhỏ bắt chéo phía trên bộ ngực căng đầy, đủ sức hút mắt mọi gã đàn ông.
Từ eo trở xuống là chiếc váy bò ngắn, trang trí bằng nhiều tầng dây đai, trông vừa ngầu vừa ngang tàng.
Lúc này, đôi chân trắng dài của ả gác cao lên bàn làm việc của ông chủ. Đôi dép bệt dây quai kiểu La Mã lắc qua lắc lại, trông hết sức tùy tiện. Váy bò đã trượt lên tận gốc đùi, nhưng vì góc nhìn nên chẳng ai chiếm được chút lợi nào.
Tạ Tuấn Bình lúc này cũng chẳng còn tâm trí ngắm nghía. Hắn đi đi lại lại trong phòng, nóng ruột như lửa đốt.
Ai cũng biết thuốc hướng thần ít gây nghiện đang tràn lan trên khắp thế giới. Trong những bữa tiệc riêng của giới nhà giàu, nếu thiếu thứ này mới là chuyện khó tin. Nhưng dư luận chính trị chẳng quan tâm đến nguyên do. Chỉ cần ngươi ngu đến mức để lộ chuyện ấy, chắc chắn sẽ bị đóng đinh ngay lập tức, không ai cho cơ hội phân bua.
Xét theo một nghĩa nào đó, chuyện này còn nghiêm trọng hơn việc hắn lén chạy đến dự tiệc. Lại thêm đám bạn bè xấu xa đã châm ngòi cho vấn đề chết người kia, những mối liên hệ chằng chịt nối vào nhau, hậu quả tuyệt đối không phải phép cộng một với một là xong.
- Liên Dư, con đàn bà khốn nạn! Lý Học Thành, ông đây nhớ mặt mày rồi! Lưu Đào, nhất định có phần của thằng chó chết nhà mày…
Tạ Tuấn Bình chẳng khác nào con thú mắc bẫy, rên rỉ trong chiếc lồng sắt vô hình. Dĩ nhiên, điều hắn sốt ruột muốn biết hơn cả là tình hình bên Hạ Thành hiện giờ ra sao. Chuyện đó có kéo hắn xuống theo hay chưa?
Chương Oánh Oánh bày ra vẻ mặt như muốn nói “kẻ gây phiền phức tránh xa tôi ra”, dáng vẻ lười nhác đến mức gần như chẳng buồn làm việc.
Tạ Tuấn Bình hiểu rõ như lòng bàn tay. Con nhãi này rõ ràng lại xem hắn như con dê béo để làm thịt. Nhưng hắn đang hoảng loạn, chỉ còn cách nở nụ cười cầu hòa:
- Trong lúc tình hình căng thẳng thế này, nhờ các chuyên gia như cô xử lý vẫn yên tâm hơn. Dĩ nhiên, thù lao sẽ không thiếu.
Chương Oánh Oánh xòe tay:
- Thế anh muốn tôi làm gì? Đột nhập tàu vận tải quân sự để cướp người à?
- Tàu vận tải quân sự? Sao lại là quân đội?
Giọng Tạ Tuấn Bình cũng biến đổi.
Chương Oánh Oánh giơ ba ngón tay:
- Chính phủ, quân đội và tập đoàn Lượng Tử. Căn cứ nghiên cứu này, ít nhất trên danh nghĩa, do ba bên hợp tác xây dựng. Bây giờ chẳng hiểu sao lại nổ một quả bom hạt nhân…
- Bom hạt nhân!
Mặt Tạ Tuấn Bình lập tức tái xanh.
- Đừng hiểu lầm, tôi chỉ ví von thôi, nhưng tình hình cũng gần như thế. Tóm lại, chẳng bên nào chấp nhận nổi kết quả này. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thiên tai hay khủng bố?
Chương Oánh Oánh lắc lư bàn chân, dáng vẻ nhàn nhã vô cùng:
- Hiện giờ bên nào cũng muốn một lời giải thích, nhất là hai ông chủ phủi tay là chính phủ và quân đội. Trước kia nhận tiền biếu của tập đoàn Lượng Tử thì sung sướng biết bao, đến lúc xảy ra chuyện mới phát hiện mình chẳng biết gì về tình hình trong phòng thí nghiệm. Ai mà biết đây là tai nạn hay có kẻ cố ý xóa sổ sổ sách? Không nhúng tay điều tra cho ra ngô ra khoai thì biết ăn nói với cấp trên thế nào?
Tạ Tuấn Bình vẫn chưa hiểu:
- Nhưng cũng đâu đến mức ném họ lên tàu của quân đội chứ?
- Đó là vì anh chưa biết tình hình nghiêm trọng đến mức nào.
Chỉ một câu nói đã khiến hồn vía Tạ Tuấn Bình bay mất phân nửa. Sau đó, Chương Oánh Oánh xòe cả năm ngón tay:
- Tin này đáng giá chừng ấy.
Sắc mặt Tạ Tuấn Bình biến đổi:
- Cô chặt chém người ta đấy à?
Chương Oánh Oánh bật cười:
- Nếu không nể quan hệ hợp tác lâu năm của chúng ta, ra ngoài tôi còn…
Ả lật qua lật lại bàn tay trắng thon, vẻ mặt hết sức chân thành.
- Tôi… nhận!
Mặt Tạ Tuấn Bình xanh mét, nhưng vẫn nghiến răng nuốt cục tức xuống. Đã phải bỏ tiền thì cứ bỏ cho xong. Đang giữa đường mà dừng lại mới là cách chết ngu xuẩn nhất.
Chương Oánh Oánh gửi cho hắn một nụ hôn gió:
- Yên tâm, tiền nào của nấy. Bất cứ tin tức nào liên quan đến “Kẻ Thiêu Đốt” đều đáng giá như vậy!
- Kẻ Thiêu Đốt?
- Phải. Tin từ nguồn đáng tin cho biết, đây là một phòng thí nghiệm cấp cao chuyên nghiên cứu cơ chế “Thiêu Đốt”. Hướng nghiên cứu trọng tâm là giải phẫu thần kinh…
- Con người? Người sống?
Không trách Tạ Tuấn Bình nghĩ ngợi lung tung. Những tin tức trước đó liên quan đến La Viễn Đạo để lại ấn tượng quá sâu, khiến hắn lập tức liên tưởng.
Chương Oánh Oánh cũng không đưa ra kết luận:
- Trong hồ sơ phê duyệt dự án, đối tượng thí nghiệm được ghi là “giống loài biến dị”. Còn những chuyện khác thì ai mà biết?
Ả ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Nhưng những chuyện ấy giờ chẳng còn quan trọng. Mấu chốt là sáng nay, trong lúc phòng thí nghiệm tiến hành một cuộc thí nghiệm quy mô lớn, hệ thống năng lượng bị người ta cưỡng ép tắt. Vật thí nghiệm mất kiểm soát, gây ra tai nạn nghiêm trọng với thương vong nặng nề. Kẻ tình nghi nhân lúc hỗn loạn đã đánh cắp một mẫu nguyên bản thí nghiệm quan trọng…
Tạ Tuấn Bình buột miệng:
- Kẻ Lữ Hành Xanh Thẳm?
Chương Oánh Oánh liếc xéo hắn:
- Sao có thể! Nghe nói đó là sản phẩm mới do công ty Lượng Tử bào chế dưới dạng thuốc. Hiện giờ các khu vực quanh đây đã bị giới nghiêm, lục soát khắp nơi. Nếu vẫn không tìm ra thứ ấy, cả Hạ Thành sẽ náo loạn một phen.
- Khoan đã… chuyện này thì liên quan gì đến việc bọn họ bị tóm lên tàu vận chuyển?
Chương Oánh Oánh thản nhiên đáp:
- Hung thủ còn đang lẩn trốn. Giờ ai dám gây rối thì đừng mong được nương tay. Hơn nữa, đám khốn kiếp kia cứ chình ình ở đó, nhìn đã thấy ngứa mắt. Ai rảnh mà đứng phân loại, xét từng tên? Cứ mang danh nghĩa quân đội tóm hết lên trước, rảnh thì xử lý sau, khỏi phải mất công làm đủ thủ tục.
- Ra là vậy… Chết tiệt!
Tạ Tuấn Bình chợt hiểu ra, phen này hắn đúng là bị người ta dắt mũi, biến thành một kẻ ngốc chịu trận rồi!
Chương Oánh Oánh vòng vo một hồi, rốt cuộc muốn nói rằng La Nam và những người kia chỉ tình cờ vướng vào lúc chính quyền cùng quân đội nổi cơn điên, thành ra bị vạ lây. Tình thế của họ hoàn toàn không nghiêm trọng như hắn tưởng.
Tin tình báo vỏn vẹn năm con số, đến cuối cùng chỉ dùng vào việc này thôi sao?
Tạ Tuấn Bình suýt nữa đã đập bàn. May mà hắn còn nhớ đây là phòng đối thoại ảo, nhưng sắc mặt vẫn khó coi vô cùng.
Chương Oánh Oánh hiểu rõ hắn đang nghĩ gì, bèn lắc đầu than thở:
- Hạng người như ngươi đúng là hết thuốc chữa. Nếu đổi lại là cha ngươi, giờ này ông ấy còn chẳng kịp cảm ơn nữa là. Mấu chốt nằm ở thứ thuốc kia, thuốc đấy! Thứ này còn cần ta nói huỵch toẹt ra sao?