Phủ Giang Huy.
Biệt thự, sân luyện võ.
Sau đó, Phương Tinh cũng vài lần cùng Lưu Vĩ đến đây làm thuê. Tiếc rằng hắn không gặp lại Bạch Liên Nghi.
Có lẽ lần trước chỉ là một phen tình cờ.
Dù vậy, Phương Tinh vẫn rất vui lòng nhận việc của Cố Vân.
Dẫu chú Cố không giỏi bằng Hạ Long, đôi khi được ông chỉ điểm vẫn tốt hơn nhiều so với tự mình mò mẫm.
Huống hồ, hắn còn có một đối tượng luyện tập tuyệt hảo.
Bốp! Bốp!
Hai bóng người liên tiếp đan xen giữa khoảng sân trống. Găng tay bạc va vào đao gỗ, tiếng động dồn dập vang lên không ngớt.
Một lúc lâu sau, Cố Vân dừng bước, vung đao gỗ lên:
- Không được rồi! Ngươi tiến bộ nhanh quá. Mới bao lâu mà ta đã mặc áo trọng lực gấp đôi vẫn không thắng nổi ngươi…
Nàng nheo mắt, trông chẳng khác nào một con hồ ly nhỏ:
- Cha ta dạy giỏi đến vậy sao? Không đúng… Nếu cha ta thật sự lợi hại thế này thì đã đi xin làm giáo viên hoặc nhận dạy riêng từ lâu rồi, đâu đến nỗi ngày nào cũng khổ sở đi tuần ngoài phố… Nào, ta tắt áo trọng lực rồi đánh tiếp!
- Dù sao ta cũng lớn hơn ngươi hai ba tuổi… Áo trọng lực này là thiết bị luyện tập hạng tốt, cứ bật đi thì hơn.
Phương Tinh lại âm thầm hổ thẹn.
Hắn lớn hơn nàng hai ba tuổi, vậy mà chỉ có thể đánh ngang tay với Cố Vân khi nàng đang chịu sức nặng gấp đôi.
'Vẫn phải cố gắng nữa… Cái bảng kia sao chẳng thể cộng điểm gì hết vậy? Đúng là tệ hại!'
- Không được! Ngay cả ngươi ta còn không hạ nổi, vậy làm sao đạt đến cảnh giới bại mà không giết, thuần phục ma tính? Nhất định phải tắt áo trọng lực!
Cố Vân dĩ nhiên không nghe thấy tiếng lòng của hắn, vẫn nghiêm trang đáp lời.
Luyện Ma Đao cần một đối thủ yếu hơn mình. Chỉ khi dễ dàng nắm được sống chết của người kia, nàng mới có thể vào thời khắc nguy hiểm nhất, dùng ý chí kiên định để không giết kẻ đã bại, từ đó chế ngự ma tính trong lòng.
Cảnh giới thuần phục ma tính của Ma Đao cực kỳ quý giá. Một khi đạt thành, con đường tu luyện Quỷ Thần Đao gần như rộng mở.
Thậm chí, theo lời đồn trong giới giang hồ, thuần phục được ma tính còn giúp ích rất nhiều cho việc lĩnh hội vài loại ý cảnh ma đạo.
Nếu không, chú Cố cũng chẳng chọn môn đao pháp ấy cho con gái, càng không bỏ ra cả đống tài nguyên để bồi dưỡng nàng.
Sau một hồi đùa giỡn, Phương Tinh cáo biệt Cố Vân rồi rời khỏi phủ Giang Huy.
'Lần này chú Cố không có mặt, cũng chẳng được ông chỉ điểm, kể ra vẫn hơi tiếc…'
Hắn lên tàu điện lơ lửng. Khi xe chạy ngang trung tâm thành phố, nhìn ánh đèn rực rỡ và cảnh ăn chơi náo nhiệt bên ngoài, Phương Tinh âm thầm quyết định, về đến cái ổ chó của mình sẽ tiếp tục khổ luyện.
Giờ Đại Long Thung đã được nâng cấp. Môn công phu này quả nhiên xứng đáng là công pháp thích hợp nhất cho võ giả cảnh Da Thịt, tiến độ mỗi ngày đều nhanh đến kinh người.
Chỉ cần bỏ thời gian rèn luyện, hắn có thể mau chóng nâng cảnh giới võ công lên.
'Đến lúc ấy, xem Cố Vân còn hạ được ta thế nào!'
'Ở trường, ta cũng có thể để lộ một phần thực lực. Biết đâu lại khiến Hạ Long phải nhìn bằng con mắt khác, thậm chí còn giành được học bổng!'
Phương Tinh không khỏi thấy lâng lâng đắc ý.
- Đã đến ga khu dân cư Vườn Hạnh Phúc. Xin quý khách ngồi vững, vịn chắc tay, xuống xe theo thứ tự…
Giọng máy móc tròn trịa vang bên tai.
Phương Tinh xuống xe, đi về phía khu nhà mình.
Bỗng nhiên!
Ầm ầm!
Một tiếng nổ vang trời truyền đến!
- Ừm? Chuyện gì vậy?
Phương Tinh đứng sững, đầu óc mờ mịt. May mà bản năng của võ giả vẫn còn, hắn lập tức điều chỉnh bộ đồ phòng hộ nano cấp thấp sang chế độ che phủ toàn thân.
Sau luồng chấn động âm thanh, biển lửa và hơi nóng cuồn cuộn quét tới.
Hắn nhìn thấy…
Một quầng lửa bùng lên ở đằng xa, khói đặc cuộn trào che kín bầu trời.
Những tòa nhà bê tông cốt thép vỡ nát, vô số mảnh máy móc bay tung. Lẫn trong đó là những mảnh thi thể người.
Thế giới như bị nhấn nút tạm dừng trong khoảnh khắc ấy, rồi lại đột ngột vận hành với tốc độ kinh hoàng.
Tiếng gào thét, chửi rủa vang dậy bốn phía.
Rầm!
Phương Tinh còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị một sức mạnh khủng khiếp đánh trúng, cả người văng ngược ra sau.
- Thứ gì vậy?
Ngực hắn nghẹn lại, nhưng may mà không đau lắm.
Đến khi cúi mắt nhìn xuống, hắn mới thấy một khối bê tông to bằng đầu người vừa rơi xuống bên chân mình.
'Là mảnh bê tông bị vụ nổ hất tới sao?'
'Tốc độ và sức mạnh lúc nãy… mình hoàn toàn không đỡ nổi. Nếu không mặc bộ đồ này, chẳng phải đã chết rồi sao?'
Vẻ mặt Phương Tinh vẫn đờ đẫn.
Kiếp trước, hắn chỉ là một nhân viên quèn sống chật vật qua ngày. Dù cuộc sống rất khổ, hắn chưa từng trải qua cảnh sinh tử cận kề như thế này.
Ngay cả ký ức của thân xác nguyên bản cũng không có chuyện tương tự.
- Cứu… cứu tôi…
Bên cạnh vang lên một tiếng rên yếu ớt.
Phương Tinh máy móc quay đầu lại, trông thấy một thanh niên.
Người kia gần như nằm ngửa trên mặt đất, lồng ngực bị mấy thanh thép xuyên qua. Hiển nhiên gã cũng là nạn nhân của vụ nổ vừa rồi.
- Tôi…
Hắn vừa bước tới định đưa tay giúp đỡ thì phát hiện nửa thân dưới của thanh niên đã biến mất.
'Không cứu được nữa rồi.'
'Không, nếu lập tức đưa vào khoang điều trị, thay toàn bộ phần thân dưới bằng cơ thể nhân tạo hoặc kết cấu máy móc, có lẽ… vẫn còn hy vọng!'
Đầu óc Phương Tinh xoay chuyển cực nhanh. Hắn đang định hành động thì bên tai bỗng vang lên một âm thanh chói tai.
Chít chít!
Âm thanh ấy giống tiếng vô số côn trùng cùng lúc rít lên, chồng chéo thành một khối.
Lại tựa như đủ loại nhạc cụ cùng nổ tung trong đầu hắn.
Giữa biển lửa và khói đặc, Phương Tinh trông thấy một thứ gì đó mơ hồ hiện ra.
Dù bị khói dày che khuất, hắn vẫn thấp thoáng nhận ra đó là một sinh vật khổng lồ cao chừng ba bốn mét, có đôi mắt kép và bộ hàm giống côn trùng.
Không!
Những đường nét mơ hồ kia dường như đều mang một độ cong kỳ dị. Chúng khiến người ta vô thức chìm đắm, muốn nhìn rõ hơn, muốn nghiên cứu, muốn biết thêm nữa…
'Đó là… tôi tớ của tà thần?'
'Không ổn, không được nhìn thẳng! May mà khói đặc đã che khuất, chưa thể thấy rõ những hoa văn thần bí trên người nó. Nếu không thì phiền to!'
Phương Tinh vội cúi đầu, dựa theo những gì học trong sách, chạy về hướng ngược lại.
Trước khi bỏ chạy, hắn ngoái nhìn lần cuối. Thanh niên chỉ còn nửa thân người kia đã tắt thở từ bao giờ.
'Là tiếng côn trùng lúc nãy! Tấn công bằng âm thanh sao?'
'Mình mặc bộ đồ phòng hộ, ngay cả tai cũng được bảo vệ nên không sao. Võ giả bình thường hẳn cũng chịu được, nhiều lắm chỉ bị thương nhẹ. Nhưng với người đang trọng thương, đòn này chẳng khác nào nhát dao kết liễu.'
Chưa bao giờ Phương Tinh cảm nhận rõ ràng đến thế sự mong manh của mạng sống.
Vút!
Hắn điên cuồng tăng tốc, thân hình nhanh đến mức gần như hóa thành từng bóng mờ.
Vút! Vút!
Trên không trung, những tiếng nổ siêu thanh chói tai liên tiếp vang lên.
Phương Tinh chợt ngẩng đầu, ánh mắt bắt được vệt lửa kéo dài phía sau một quả tên lửa.
Ngoài ra, dường như còn mấy bóng người đang lao ngược dòng người, xông về phía nơi sinh vật khủng khiếp kia xuất hiện.
- Là võ đạo gia!
- Là các chiến binh chuyên nghiệp!
Trong dòng người tháo chạy có kẻ reo lên.
Phương Tinh không dừng bước, hai bàn tay lặng lẽ siết chặt.
- Ta…
Niềm vui cuồng nhiệt khi có được ngón tay vàng, chút tự mãn sau khi quyền pháp và Đại Long Thung đột phá, tất cả những trải nghiệm trước đây đều tan nát dưới biến cố này.
- Ta thề… ta phải tự nắm lấy vận mệnh của mình!
- Ta không muốn nếm lại cảnh bất lực như thế này thêm lần nào nữa!
…
Hơn mười phút sau, Phương Tinh đến trường.
Hạ Long đang đứng trước cổng, tay chống một thanh đại kiếm, trông chẳng khác nào thầy giám thị. Gương mặt ông nghiêm nghị, ánh mắt nhìn về hướng hắn vừa chạy tới.
- Vào lớp trước đi. Em cũng biết khu trú ẩn của trường ở đâu rồi. Chờ thông báo.
Hạ Long nghiêm giọng căn dặn.
Phương Tinh gật đầu.
Dĩ nhiên hắn hiểu, trong cả khu vực lân cận, chẳng nơi nào an toàn hơn trường trung học Dục Tài.
Không chỉ vì nơi này có hơn mười giáo viên đạt võ đạo cấp bốn trở lên tọa trấn, mà còn bởi trường sở hữu một khu trú ẩn cấp cao. Người ta nói nơi ấy có thể cầm cự hơn bốn mươi tám giờ, ngay cả khi gặp phải tôi tớ cấp cao.
Trong trường hơi náo loạn, nhưng nhìn chung tình hình vẫn ổn.
Phương Tinh đảo mắt nhìn quanh, thấy rất nhiều bạn học. Lưu Vĩ cũng ở trong số đó.
- Mau xem trang mạng chính thức của thành phố Phong Diệp! Tin chính thức đăng rồi!
Lúc này chẳng ai còn lòng dạ chào hỏi. Mãi đến khi một tiếng hét chói tai vang lên, mọi người mới vội vàng lên mạng, truy cập trang web của thành phố Phong Diệp.
【Đã tiêu diệt tôi tớ cấp cao, “Nguyệt Trùng Thú”!】
【Lệnh báo động phòng không được giải trừ! Đường hầm không gian ảo số đã đóng!】
【Các hoạt động cứu hộ đang được tiến hành theo thứ tự. Đề nghị toàn thể cư dân giữ bình tĩnh. Nếu phát hiện người có trạng thái tinh thần bất thường, hãy lập tức liên hệ với đơn vị an ninh gần nhất!】
Nhìn thời gian đăng tin, chỉ mới mười mấy giây trước.
Ánh mắt Phương Tinh chợt lạnh đi.
Tà thần ngoài vực là kẻ thù lớn nhất của Liên bang Lam Tinh. Cuộc chiến giữa hai bên đã kéo dài mấy trăm năm.
Những tà thần ngoài vực nắm giữ quyền năng của “không gian ảo số”, có thể mở đường hầm hư không, vòng qua tuyến phòng thủ gồm các pháo đài vũ trụ nơi quân Liên bang tập trung dày đặc, rồi thả tôi tớ của chúng vào các hệ sao nằm sâu trong lãnh thổ Liên bang.
Dù Liên bang Lam Tinh đã dùng đủ mọi cách để chặn tới 99,99 phần trăm các đợt tấn công, vẫn luôn có kẻ lọt lưới.
Vụ tập kích vừa rồi chính là một trong số đó.
'Chỉ là một tôi tớ cấp cao thôi sao?'
'Xác suất này đủ để đi mua vé số rồi. Suốt mười sáu năm cuộc đời của thân xác nguyên bản, hắn chưa từng gặp phải chuyện như vậy dù chỉ một lần.'
'Mình có nên chuyển nhà không? Ừm… Chưa nói đến chuyện có tiền hay không, theo lẽ đạn pháo không thể rơi trúng cùng một hố, có khi khu Vườn Hạnh Phúc hiện giờ mới là nơi an toàn nhất?'
Hắn tiếp tục đọc xuống dưới, phát hiện phần cuối trang web đã chuyển sang màu đen trắng.
【Theo thống kê ban đầu, vụ tập kích lần này khiến 134 người thiệt mạng, 528 người bị thương nặng. Mức độ ô nhiễm tinh thần vẫn đang được đánh giá…】
【Để nhanh chóng tiêu diệt “Nguyệt Trùng Thú”, các chiến binh chuyên nghiệp Lâm Giai và Cố Nhân Vãng đã hy sinh…】
Phương Tinh lặng người.
'Cố Nhân Vãng…?'
Nhìn ảnh chân dung của ông, hắn bất giác nghĩ đến Cố Vân.
Người đàn ông của nhà họ Cố…
Một người chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng luôn muốn dành cho con gái mọi thứ tốt nhất…
Một người từng chỉ dạy hắn mấy lần…
Giờ đây đã biến thành một bức di ảnh đen trắng.
- Vận mệnh à…
Môi Phương Tinh mím chặt. Hắn đưa tay phải ra phía trước, cố chộp lấy thứ gì đó trong hư không, nhưng rốt cuộc chỉ nắm được một khoảng không trống rỗng.