“Đa tạ.” Lục Vân Khai chắp tay.
“Thi Hội xong xuôi, liền là các loại yến tiệc. Hiện giờ đệ đã coi như lên thuyền của Thái tử, những yến tiệc này có thể tránh được thì cứ tránh, kẻo lọt vào mắt những kẻ có lòng dạ.” Giang Minh Chiêu biết tuy bạn mình suy nghĩ sâu sắc, nhưng lại không thích những buổi tiệc tùng giao du này, thà ở nhà trông con còn hơn ra ngoài uống rượu tiệc tùng.
Lục Vân Khai nhặt chồng thiệp mời bên cạnh: “Không kịp rồi.”
Giang Minh Chiêu nhìn chồng thiệp dày cộp: “Vậy thì chọn lọc vài cái mà đi thôi.”
Lục Vân Khai ừ một tiếng: “Hai hôm trước mượn cớ bị bệnh từ chối vài buổi rồi, sau này vẫn phải đi.” Ngừng một lát, “Hoặc là ta tự mình gửi thiệp mời mọi người một lần, sau này khỏi phải đi nữa.”
“Cái này… cũng không phải là ý kiến tồi.” Giang Minh Chiêu cười trêu: “Tốt nhất là đãi khách ở tửu lâu của đệ muội, cũng có thể kiếm thêm chút tiền bạc.”
“Có lý.” Chàng tiện tay ném thiệp mời sang một bên, rồi hỏi: “Huynh đến Kinh thành khi nào?”
“Hôm mười lăm, vừa kịp lúc khai trương tửu lâu của đệ muội. Việc làm ăn của tửu lâu rất tốt, nhiều người còn không xếp được chỗ.” Giang Minh Chiêu uống một ngụm trà, rồi nói tiếp: “Chỉ là ta nghe nói tửu lâu là do Vệ công t.ử giúp tìm. Hiện giờ Hoàng thượng đã lớn tuổi, cục diện triều đình đã bắt đầu sóng gió, đệ vẫn nên cẩn thận thì hơn.”
“Từ lúc huynh dẫn chàng ta đến Thôn Đào Hoa, chúng ta đã bị cuốn vào cục diện này rồi. Dù có chấp nhận hay không sự ưu ái của Vệ công tử, chúng ta còn đường lui nào để nói sao?” Lục Vân Khai nhấp một ngụm trà, vẻ mặt thản nhiên.
Giang Minh Chiêu sững sờ, một lát sau thở dài: “Là lỗi của ta.”
Lục Vân Khai nhìn chàng: “Không liên quan đến huynh.”
Im lặng một lát, chàng lại hỏi: “Gia tộc họ Giang có đồng lòng không?”
Giang Minh Chiêu quen biết Vệ công tử, hẳn là nghiêng về phe Thái tử, nhưng gia tộc họ Giang còn có vài chi khác, cũng có người làm quan trong triều, hơn nữa những tranh chấp giữa các gia tộc lớn còn phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ của dân thường như họ. Vì vậy, ở đây, Lục Vân Khai phải thận trọng.
Giang Minh Chiêu hiểu ý: “Cùng vinh cùng nhục.”
Lục Vân Khai nhếch môi, không nói gì thêm nữa.
Triều đình phong vân biến hóa, học t.ử chưa nhập môn như chàng vẫn nên ít bàn luận thì hơn, cứ thuận theo tự nhiên, biết giữ mình là hơn.
“Vẫn chưa chúc mừng đệ có thêm thiên kim.” Lục Vân Khai biết thê t.ử đã làm chủ gửi đồ đi, nhưng trên lời nói vẫn phải cảm ơn.
Nhắc đến cô con gái sinh vào tháng Giêng, khuôn mặt Giang Minh Chiêu không kìm được nở nụ cười: “Bé tí tẹo, đặc biệt ngoan. Ban đầu ta định mang đến cho đệ xem, nhưng còn nhỏ quá.”
“Cho ta xem làm gì?” Lục Vân Khai khó hiểu.
“Để đệ so với Noãn Noãn nhà đệ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Noãn Noãn nhà ta tự nhiên là tốt nhất rồi.” Lục Vân Khai không cần suy nghĩ đã nói.
“Cái đó chưa chắc, mắt con gái ta còn to hơn Noãn Noãn đấy.”
“Cái đó cũng chẳng hiếm, vẫn là Noãn Noãn nhà ta tốt nhất.”
Giang Minh Chiêu thật muốn đ.á.n.h người: “Đợi đệ nhìn thấy thì sẽ biết.”
Vài ngày sau, khi cơn cảm lạnh của Lục Vân Khai hoàn toàn khỏi hẳn, chàng liền gửi thiệp mời đến tất cả những người đã từng gửi thiệp cho chàng. Dù quen hay không quen, chàng đều viết, gửi một lần duy nhất, tránh sau này họ lại tìm đến chàng.
Ngày hai mươi lăm tháng Hai, nhã thất lớn nhất ở tầng ba của tửu lâu Đồng Ký chật kín các sĩ t.ử và khách khứa, bốn năm chiếc bàn đều đã được kê đầy.
Sắc mặt Lục Vân Khai vẫn còn tái nhợt, thân hình gầy gò chứng tỏ chàng quả thật mới khỏi bệnh. Chàng chắp tay với mọi người: “Vừa ra khỏi kỳ thi Hội liền bị cảm lạnh, mãi đến hai ngày nay mới khỏi hẳn. Những ngày trước không thể tham gia yến tiệc của các huynh đệ, tại hạ vô cùng hổ thẹn. Vì vậy hôm nay đặc biệt thiết yến tại đây, mời mọi người đến cùng nhau hàn huyên. Chỉ là vì mới đến Kinh thành, chưa có căn cơ, chỉ có thể tìm một tửu lâu để chiêu đãi các vị, mong mọi người thứ lỗi.”
Mọi người đều biết Lục Vân Khai và gia quyến sống trong một sân nhỏ, nơi đó hỗn tạp, đa phần là dân thường sinh sống. Họ đoán chàng không có gia thế, chỉ vì tài học hơn người nên mới gửi thiệp mời muốn kết giao với Lục Vân Khai.
Trước đó thấy chàng từ chối, còn tưởng chàng cao ngạo, trong lòng còn có chút không vui. Nhưng giờ thấy chàng mặt mày tái nhợt, quả thật là vừa ốm dậy, chút không vui trong lòng liền tan biến hết.
“Lục huynh, huynh khách khí rồi. Chúng ta sớm đã nghe nói đồ ăn của tửu lâu này khác biệt với đồ ăn bản địa Kinh thành, rất mới lạ, nên mới muốn đến đây tụ họp.”
“Lục huynh sắc mặt vẫn còn tái nhợt, là cơ thể chưa khỏe hẳn sao? Có cần ta mời danh y đến khám lại cho huynh không?”
“Không cần đâu, huynh trưởng.” Lục Vân Khai xua tay: “Chỉ cần nghỉ dưỡng thêm vài ngày nữa là ổn thôi.” Nói rồi lại mời mọi người an tọa.
Chưa đến giờ cơm, sau khi mọi người an tọa, tiểu nhị chạy bàn đã mang trà và các loại bánh đặc trưng lên, còn có ca kỹ tấu nhạc mua vui, không khí vô cùng náo nhiệt.
“May mắn gặp được yến tiệc tốt lành, huống chi là mùa xuân tháng Hai. Đỉnh núi xa đối ẩm chén, dòng nước trong phản chiếu trâm cài. Bánh cừu đã chuẩn bị đủ, tiếng chuông đồng gọi Phượng Hoàng tới...” Một sĩ t.ử tham gia thi Hội lắc đầu ngâm nga.
Lục Vân Khai nghe thấy lời này, nhếch môi uống một ngụm trà, cụp mắt che đi ý cười châm biếm trong mắt. Nhã thất tuy bài trí trang nhã, nhưng lại theo phong cách tối giản. Ngoài bích họa, cửa sổ chạm khắc và bình sứ màu xanh ra, không còn gì khác. Lén lút làm vài bài thơ ở nhà sao?
Một người khác cũng ngâm: “Ban ngày phóng khoáng ca hát phải uống rượu, tuổi trẻ đồng hành cùng nhau vui vẻ về quê.” Nói xong lại nói: “Theo ta, nên dẹp trà đi, thay bằng rượu, cũng tiện thể tiêu d.a.o một phen.”
“Về quê làm gì? Đợi công bố bảng vàng, nếu đỗ thì còn phải đi Điện thí.”
“Ta tự biết tài học nông cạn, bài sách luận hôm đó ta chỉ trả lời được hai câu, chưa làm xong, nghĩ lại...” Sĩ t.ử thở dài: “Hôm nay Lương huynh đừng khuyên ta, ta muốn cùng các vị huynh đệ say một trận.”
Lục Vân Khai dặn dò tiểu nhị bưng trà một tiếng, rất nhanh rượu đã được mang lên. Cộng thêm đã gần giữa trưa, chưởng quỹ lên xin phép Lục Vân Khai một tiếng cũng bắt đầu dọn món, toàn là các món đặc trưng của tửu lâu, cùng với món ngâm vịt đã ăn hoài không chán.
Cứ thế, mọi người nâng chén cạn ly với những món nhậu đặc sắc này.