Trương chưởng quỹ hiểu ý: “Lục phu nhân cứ yên tâm, chúng tôi sẽ kiểm kê xong rồi gửi đến chỗ ở của phu nhân.”
“Đa tạ chưởng quỹ.” Tống Tân Đồng tin tưởng thương hành của nhà họ Giang, nên đã trả trước tiền bạc. Sau đó, nàng lại đến hiệu t.h.u.ố.c mua nhục đậu khấu, thảo quả và các hương liệu khác. Vì cần số lượng lớn, nên phải chạy khắp vài hiệu t.h.u.ố.c mới mua đủ. Đồng thời, nàng còn đến lò rèn mua d.a.o thái, hai cối giã t.h.u.ố.c và chày, còn đặt mua nồi sắt lớn và thùng sắt lớn để làm đồ ngâm.
Khi về đến nhà, nhà họ Giang cũng gửi hương liệu đến, mỗi bao một trăm cân, tổng cộng hơn chục bao. Tất cả được đặt trong một căn phòng riêng. Những ngày tiếp theo, Tống Tân Đồng và Đại Nha bắt đầu từ từ giã nhỏ những hương liệu này. Sau khi đóng gói xong, sẽ cùng lúc gửi đến tửu lâu.
Noãn Noãn không có việc gì làm, cũng học theo Tống Tân Đồng và Đại Nha, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cầm cái chày t.h.u.ố.c nhỏ không ngừng giã. Nhưng vì sức quá yếu, hầu như không có tác dụng gì, mấy lần còn làm đổ hết cả bột hương liệu ra ngoài.
Khiến Tống Tân Đồng rất muốn đ.á.n.h người.
Nhưng, thực sự không nỡ.
“Ngoan nào, đừng phá ở đây.” Tống Tân Đồng giữ con bé ngồi trên ghế đẩu nhỏ, không cho con bé đưa tay chân ra ngoài.
Noãn Noãn tủi thân: “Không phá, giúp nương.”
“Làm đổ hết rồi, còn nói không phá.” Tống Tân Đồng vỗ nhẹ vào m.ô.n.g Noãn Noãn: “Còn làm loạn nữa là đ.á.n.h m.ô.n.g đấy.”
“Đánh rồi.” Noãn Noãn tủi thân, tuy không đau, nhưng vẫn tủi thân.
“...” Tống Tân Đồng ngượng ngùng rụt tay lại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Lục Vân Khai lại ở trong thư phòng hai canh giờ rồi. “Con đi xem cha đi, mang chỗ điểm tâm này cho cha.”
“Dạ.” Ngoài nương ra, Noãn Noãn thích nhất là cha. Vừa nghe nói đưa đồ cho cha, con bé liền đi ra ngoài. Đi được hai bước, con bé nhớ ra chưa cầm điểm tâm, vội quay lại, bưng đĩa chả giò đậu đỏ vừa làm xong trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, rồi từ từ, cẩn thận từng chút một, chậm rãi đi về phía thư phòng.
Đến trước cửa thư phòng đang đóng chặt của Lục Vân Khai, Noãn Noãn ngọt ngào gọi: “Cha ơi, Noãn Noãn mang đồ ngon cho cha này.”
☆、Chương Bốn Trăm Linh Ba Hội Thí
Mùng tám tháng Hai, Hội thí.
Trường thi Hội được gọi là Cống viện, nằm gần nha môn Kinh thành, cách nơi Tống Tân Đồng và phu quân ở không xa, chỉ cần đi bộ nửa canh giờ là đến. Mấy ngày trước đã làm quen với khu vực này, nên hôm nay vừa đến, họ đã quen đường quen lối đi tới đây.
Quy trình thi Hội giống như thi Hương. Vì vậy, vừa đến Cống viện, Lục Vân Khai liền xách giỏ đựng bút mực giấy nghiên, thức ăn và nồi niêu đi xếp hàng trước. Sau khi khám xét người xong thì bắt đầu vào trường thi. Lúc vào, chàng còn quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy thê t.ử và con gái đang vẫy tay chào mình.
Lục Vân Khai cười rồi quay người theo cửa vào, vào đến phòng thi quy định, sắp xếp đồ đạc ổn thỏa, rồi nhận đề thi, chờ làm bài.
Nội dung thi cũng gần như tương tự, chỉ là đề thi không giống nhau, bao gồm Tứ Thư Ngũ Kinh, thơ luật Ngũ ngôn Bát vận, cùng với kinh nghĩa và sách luận về thời sự.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Điểm khác biệt duy nhất là thi Hội do Bộ Lễ chủ trì, đa phần là các Đại học sĩ xuất thân từ Tiến sĩ hoặc quan viên Bộ Lễ đảm nhiệm. Còn thi Hương thì do quan viên phụ trách học chính của địa phương giám sát.
Tuy nhiên, việc giám sát thi cử đều rất nghiêm ngặt, không ai dám gian lận ở đây. Một khi bị phát hiện, sẽ bị tước bỏ công danh, suốt đời không được tham gia thi cử, và người bảo cử cũng bị liên lụy.
Từ kỳ thi Hương năm ngoái đến nay, Lục Vân Khai lại được tiên sinh của thư viện Kinh thành và Giang Thị lang, đại ca của Giang tam, chỉ dạy. Sách luận đã tiến bộ hơn so với khi thi Hương.
Thêm vào đó, chàng đã nghe theo lời khuyên của Tống Tân Đồng, lại dò hỏi Giang Thị lang, biết được chủ khảo năm nay là phái thực tế. Để hợp khẩu vị của chủ khảo, nên chàng đã dùng từ ngữ chặt chẽ hơn, chú trọng hơn vào điều khoản, nhưng văn phong và lời văn vẫn không hề thiếu sót, vẫn giữ được phong cách riêng của mình.
Bên ngoài, sau khi tiễn Lục Vân Khai vào trường thi, Tống Tân Đồng ôm Noãn Noãn về nhà. Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, thoáng cái đã đến ngày mười lăm tháng Hai, tửu lâu khai trương.
Vì Lục Vân Khai còn đang ở Cống viện, Tống Tân Đồng cũng không có tâm trạng ăn mừng rầm rộ, chỉ bảo Thôi chưởng quỹ mới thuê điều hành toàn bộ. Sau khi múa lân, tạp kỹ kết thúc, liền bắt đầu đón khách.
Việc quảng bá ban đầu rất tốt, cộng thêm sự giúp đỡ của thương hành nhà họ Giang, nên hôm đó có rất nhiều người đến, đều là những phú hộ, thương nhân ở Kinh thành. Trong chốc lát, tửu lâu bận rộn không ngớt.
Đồ ngâm cũng rất được ưa chuộng, người xếp hàng mua về ăn kèm cơm bên ngoài đặc biệt đông.
Trước khi tửu lâu khai trương, Tống Tân Đồng đã cho tiểu nhị bưng đồ ngâm đã cắt ra phố mời mọi người ăn thử. Mọi người ăn thử xong đều khen ngon, muốn mua nhưng được báo là chưa khai trương, chỉ là mời mọi người dùng thử.
Vì vậy, đến ngày khai trương, mọi người đều tranh nhau đến mua, sợ đến muộn sẽ không mua được.
Vì tiểu nhị nói lúc đó sẽ bán số lượng có hạn, mỗi ngày chỉ làm hai nồi, bán hết phải đợi đến ngày hôm sau.
Nghe nói hai nồi thì có vẻ nhiều, nhưng khách hàng hôm nay đến mới phát hiện ra một nồi có thể chứa nhiều loại đồ ngâm khác nhau, mỗi loại chia ra chỉ vừa một mâm gỗ. Nếu mua nhiều hơn một chút, tối đa chỉ đủ cho hai mươi người mua.
Thế là mọi người nhanh chóng xếp hàng.
Có người thì chạy vào tửu lâu ngồi gọi món, gọi đồ ngâm trước, còn nhanh hơn việc xếp hàng mua đồ ngâm bên ngoài nhiều.
Đương nhiên, Tống Tân Đồng làm sao có thể thật sự chỉ cho người làm hai nồi? Dù sao đây là ngày đầu tiên khai trương, để mở hàng phát tài, ít nhất cũng phải kiếm lời lớn, sau đó mới hạn chế số lượng bán ra.
“Đệ muội, chúc mừng chúc mừng.” Giang Minh Chiêu cùng các quản sự của nhà họ Giang cùng nhau đến.
Tống Tân Đồng rất ngạc nhiên nhìn Giang Minh Chiêu: “Giang công t.ử đến Kinh thành khi nào vậy? Mau mau lên nhã thất trên lầu ngồi.” Vừa nói vừa đưa quà mừng khai trương cho Tống Tân Đồng.
“Bá bá.” Noãn Noãn đang nằm trên quầy tính tiền nhìn Giang Minh Chiêu. Thấy là người quen, con bé ngọt ngào gọi.
“Ê, Noãn Noãn lại lớn rồi, còn nhớ bá bá sao.” Giang Minh Chiêu đưa tay ôm Noãn Noãn vào lòng, rồi cùng Tống Tân Đồng lên nhã thất trên lầu: “Hôm nay ta vừa đến, lại đúng lúc gặp tửu lâu của đệ muội khai trương, may mắn thật.”