Màn trướng lụa vàng, bạc trắng, lò cổ tỏa hương trầm.
Sau lưng người phụ nữ đẹp có năm ba kẻ hầu đứng chực. Kẻ phe phẩy quạt, người cầm lư hương, kẻ ôm chiếc gương. Tất cả đều là những nam nhân trẻ tuổi, mặt mày tuấn tú, áo gấm đai ngọc, phong thái khác thường. Quanh thân họ còn thấp thoáng đạo khí dạt dào.
Trong cung trời Bích Thanh vốn nhạc réo du dương, tiếng đàn tiếng sáo ngân nga, khung cảnh xem ra rất đỗi yên vui hòa thuận. Nào ngờ câu nói của người phụ nữ đẹp lại khiến bầu không khí thoắt trở nên ngượng ngập.
Đám nhạc công đang gảy đàn thổi sáo đều run lẩy bẩy, chỉ hận không thể bịt chặt hai tai, coi như chưa từng nghe thấy lời kia.
Ba vị trưởng lão được mời đến làm khách cũng mỗi người một vẻ.
Yến Phi Thần mỉm cười. Cổ Quân sa sầm mặt, rõ ràng không vui.
Nguyên Tế thượng nhân thì bồn chồn bất an. Hắn hết nhìn người này lại ngó người kia, trên gương mặt tròn trịa lộ rõ vẻ mừng lo lẫn lộn, đôi mắt đảo qua đảo lại không ngừng.
“Con đàn bà đê tiện! Đáng chết! Đáng chết ngàn lần! Năm xưa đã muốn cướp mất nguyên dương, làm loạn đạo tâm của ta. Nay còn dám nhắc lại chuyện cũ, thật cho rằng ta không giết được ngươi sao!”
Chưởng giáo phái Huyền Chân cau mày, cố ghìm cơn giận trên mặt xuống, nhưng trong bụng đã tức đến sôi lên.
- Cô cô, chuyện phiếm nói đến đây thôi! Đang yên đang lành cô cô không ở Thượng Ngu, chạy đến địa bàn của ta rốt cuộc muốn làm gì?
Hắn cười khẩy:
- Ta nghe nói tuy cô cô được một vị trưởng lão của Hộ Chiếu tông bên Ma đạo coi trọng, nhưng bà ta bắt cô cô phải tự tay hàng phục ba con Ác Sân Âm Thắng Ma thì mới chịu thu cô cô vào môn hạ. Bao năm nay, cô cô ở các nước phàm nhân làm mưa làm gió, chẳng biết đã gây ra bao nhiêu nghiệp ác. Lại còn bị Quân Nghiêu của phái Ngọc Thần truy sát suốt ba nghìn dặm. Nếu không nhờ các bậc trưởng bối trong tộc che chở, e rằng cô cô đã sớm bị lôi pháp của hắn chém yêu trừ ma rồi!
Lần này, sắc mặt người phụ nữ đẹp trở nên khó coi.
Chưởng giáo Huyền Chân thích thú nhìn nàng, cười hỏi:
- Có điều, hình như cô cô cũng đã luyện thành một con Ác Sân Âm Thắng Ma rồi thì phải? Chỉ tiếc còn chưa kịp hàng phục, đã bị nó trốn mất. Đáng tiếc thật đấy!
- Tiểu Giản, cháu không cần phải làm bộ làm tịch như vậy.
Người phụ nữ đẹp lạnh lùng nói:
- Nếu bàn về vận số long đong, có ai bì được với cháu? Nhìn xem, năm xưa cậu ấm họ Ngải, đại đạo nhân của phái Ngọc Thần, nay lại rơi vào cảnh này. Đến một nơi phúc địa cũng không có mà ở, phải chui rúc trong ngọn núi hoang tàn này.
- Nếu năm đó cháu được thăng lên hàng đệ tử chân truyền…
- Câm miệng!
Chưởng giáo Huyền Chân lập tức nổi giận. Ánh mắt hắn hóa thành hai luồng thần quang sắc bén, chỉ xoay một vòng giữa không trung đã lao vút lên, bổ thẳng xuống đầu người phụ nữ đẹp.
Thần quang nhanh như chớp điện, thoáng cái đã tới trước mặt nàng. Thế nhưng nàng vẫn bình thản như không. Đám tôi tớ phía sau đồng loạt ra tay, hợp lực tế lên một chiếc gương đồng. Gương vừa soi lên trời, hai luồng thần quang lập tức bị ghìm cứng giữa không trung.
- Ngải Giản, chỉ bằng Luyện Độ Mục Kiếm của cháu mà cũng đòi làm ta bị thương sao? Cho dù không nhờ ngoại vật, thứ kiếm quang ấy cũng chẳng phá nổi đạo thể của ta.
Người phụ nữ đẹp khinh khỉnh lắc đầu.
- Đây là…
Trên chiếc giường mây Huyền Hạc, Ngải Giản vốn đang giận dữ bừng bừng, vậy mà giờ lại bình tĩnh hẳn. Hắn nhìn chằm chằm chiếc gương đồng:
- Cô lấy đâu ra Khuê Cương kính? Bao năm nay ta chưa từng trở về Thượng Ngu. Chẳng lẽ đám trưởng lão trong tộc đã rộng rãi đến mức đem cả pháp bảo thích hợp cho Kim Đan chân nhân đưa cho cô rồi sao?
- Ta đâu phải chủ nhân của Khuê Cương kính, chẳng qua chỉ mượn dùng mà thôi.
- Ồ?
- Tiểu Giản, ta đặc biệt đến đây không phải để cãi cọ với cháu. Cứ tiếp tục vạch áo cho người xem lưng thì chỉ khiến tình nghĩa giữa hai cô cháu tổn hại thêm.
Người phụ nữ đẹp vỗ tay, cười tươi như hoa.
Ngải Giản hừ lạnh. Sát ý thoáng lóe lên trong mắt rồi biến mất.
- Bao năm ở núi Tiểu Cam, chắc cháu cũng đã nghe lời đồn trong tộc rồi chứ?
- Lời đồn? Ở Thượng Ngu à?
Ngải Giản trầm ngâm giây lát rồi thản nhiên nói:
- Có phải chuyện một bé gái vừa chào đời đã khiến cả thành phủ đầy ánh sáng đỏ, được chim xanh tha nước đến tắm cho không?
- Chính là nó. Tiểu Giản, cháu chớ xem thường con bé.
Người phụ nữ đẹp nói:
- Nó không chỉ sinh ra đã mang điềm lạ. Nay còn được Xích Minh phái, một trong tám đại phái Huyền môn, hết sức coi trọng. Chuyết Tĩnh chân nhân đã bế quan suốt trăm năm cũng đích thân xuống núi, thu nó làm đệ tử chân truyền. Sau khi bái Chuyết Tĩnh chân nhân làm thầy, nó còn được truyền thụ kinh điển…
- Được rồi, cô cô không cần nói nữa! Ta đã đoán được mục đích cô cô đến đây rồi. Ta còn tưởng là chuyện gì ghê gớm lắm!
Ngải Giản phất tay, thô bạo ngắt lời nàng:
- Xét về tu vi, cô cô tốt xấu gì cũng là tu sĩ Động Huyền tầng thứ hai. Xét về họ hàng, cô cô lại là trưởng bối của nó. Chẳng qua chỉ là một con nhãi miệng còn hôi sữa, đáng để cô cô phải chạy ngược chạy xuôi vì nó sao?
- Cô cô muốn tự hạ mình thì đó là chuyện của cô cô. Ta không rảnh phụng bồi.
Hắn giơ tay chỉ về phía mây trời ngoài cung, rõ ràng đã có ý đuổi khách:
- Hai ta vốn chẳng hợp lời. Mời cô cô về cho.
- Cháu muốn ta đi thì cũng chẳng khó. Nhưng còn cháu thì sao, Tiểu Giản? Ta nhớ sau khi gây ra họa, cháu vẫn luôn tìm cách trở về phái Ngọc Thần, còn muốn nhờ tộc trưởng đứng ra nói giúp.
Người phụ nữ đẹp chẳng hề nhúc nhích, vẫn cười tươi rói:
- Nếu lần này cháu chịu giúp ta, sau khi xong việc, có thêm công lao ấy, lại được ta nói đỡ vài câu trước mặt cô cháu… biết đâu cháu sẽ được toại nguyện?
Ngải Giản im lặng.
- Cháu chỉ biết cô cháu sinh ra đã khác thường, nhưng chưa biết con bé khác thường đến mức nào đâu.
Thấy Ngải Giản lặng thinh, người phụ nữ đẹp ung dung đứng dậy rồi nói:
- Nó tu luyện pháp môn luyện khí của gia tộc, ngưng tụ được Tử Thanh chân khí, phẩm chất thuộc hàng thượng thừa trong chín bậc. Sau khi bái Chuyết Tĩnh chân nhân của Xích Minh phái làm thầy, nó còn được truyền dạy kinh điển chính tông. Chỉ trong mười năm, nó đã dựng đạo cơ, mở Tử Phủ, bước vào Động Huyền. Nay nó sắp luyện lấy Ngũ Tinh, tiến vào tầng thứ hai của Động Huyền rồi.
- … Nó bao nhiêu tuổi?
Ngải Giản bỗng lên tiếng.
- Hai mươi bốn.
Lời vừa dứt, cả cung lập tức xôn xao.
- Luyện sư Động Huyền hai mươi bốn tuổi ư? Đây đúng là báu vật hiếm có! Khốn kiếp! Bỏ lỡ cơ hội này, chẳng khác nào bị trời đánh!
Nguyên Tế thượng nhân nóng rực trong lòng, không kìm được xoa tay đứng dậy.
Ở phía đối diện, Yến Phi Thần trông thấy bộ dạng ấy thì lộ vẻ khinh thường.
Ngoài mấy vị trưởng lão mang sắc mặt khác nhau và đám nhạc công đã sợ đến ngây người, ngồi đờ ra không dám hé môi, trên đài ngọc Huyền Hạc, Ngải Giản vẫn cứ như đang phiêu du tận đâu đâu, chẳng hề coi chuyện này liên quan đến mình.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi lên tiếng:
- Cho dù là vậy, làm sao cô cô dám chắc nó có thể giúp ta trở về phái Ngọc Thần? Chỉ dựa vào một tu sĩ Động Huyền tầng hai và một trưởng lão của môn phái khác thôi sao?
- Người khôn tự có cách hay. Tiểu Giản cứ yên tâm đi, ta đã bao giờ lừa cháu đâu?
Người phụ nữ đẹp chớp mắt đầy quyến rũ.
- Được rồi…
Sắc mặt Ngải Giản khi sáng khi tối. Im lặng hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn thở dài:
- Cô cháu muốn ta giúp việc gì?
- Tìm người.
- Tìm ai?
Ngải Giản hỏi.
- Đương nhiên là Âm Thiên Tử.
- Âm Thiên Tử?
…
…
Bên trong Nhất Chân pháp giới.
Thân thể mất đầu của Trần Hành nhanh chóng tan biến cùng vũng máu dưới đất. Chớp mắt, một thân thể mới lại xuất hiện tại chỗ cũ.
- Khụ… khụ khụ…
Sau khi sống lại, hắn liên tiếp ho mấy tiếng. Trên khuôn mặt hiện lên sắc đỏ bệnh hoạn.
Chết trong pháp giới tuy không gây tổn hại gì đến chân thân, nhưng một ngày chết đi sống lại cả trăm lần thì với người thường cũng là một kiểu giày vò khác.
- Ta đã lĩnh ngộ chín phần chín rồi, chỉ còn thiếu phần cuối cùng…
Trần Hành chụm hai ngón tay làm bút, vô thức vạch vẽ trên mặt đất. Hắn cau mày, lẩm bẩm:
- Rốt cuộc phần cuối cùng này đã sai ở đâu?