Ánh sáng rực rỡ bừng lên, soi khắp mặt đất. Muôn màu đan xen, lấp lánh như sóng nước.
Cuối dãy giá sách cao ngất, một người đàn ông mặc áo trắng, đội mũ trắng đang ngồi ngay ngắn trên chiếc bồ đoàn màu vàng hạnh. Quanh thân hắn ánh lên một tầng ngọc quang mờ ảo. Vốn đã có vẻ lạnh lùng, cao xa, giờ được ánh ngọc tô điểm, hắn càng thêm thanh thoát, như sắp lìa xa cõi tục.
Quanh người Trần Hành còn có mấy món pháp khí bay lên lượn xuống, vui đùa không ngớt. Đồ Sơn Cát chỉ liếc qua đã nhận ra chiếc chùy tím vàng phá tà của Đồng Cao Lộ, cây thước Lưu Tiêu của Chu Sở Ngọc cùng vài món khác. Thứ nào thứ nấy đều sáng rực, bắt mắt.
Trần Hành mỉm cười:
- Đạo hữu làm sao biết tu vi của ta lại tiến thêm một bước?
- Lão gia soi gương nhìn thử chẳng phải sẽ biết sao?
Đồ Sơn Cát đưa mắt nhìn quanh. Phòng tĩnh tu này bày biện vừa sang trọng vừa tao nhã, từ khóm trúc cảnh đến tranh mực đều có đủ, chỉ thiếu một chiếc gương sáng.
Gã bật cười, giơ hai tay lên. Thần lực tuôn ra, giữa không trung lập tức hiện thành một tấm gương lớn.
Trên bồ đoàn, Trần Hành ngước nhìn. Sau đó, hắn khẽ cau mày.
- Sao lại khác trước…
- Lão gia mà không muốn bị các nữ tu quấn lấy, e rằng chiếc mặt nạ bằng trúc gỗ kia phải đeo bên mình mãi thôi.
Đồ Sơn Cát vui vẻ nói:
- Lão gia vốn đã tuấn tú hiếm thấy, khắp Đông Di Châu cũng chẳng có mấy người sánh được. Chỉ là vẻ lạnh nhạt xa cách khiến người ta vừa nhìn đã sợ, không dám lại gần. Nay lão gia lại thêm vẻ ôn hòa, khiêm nhường như ngọc, thế mới thật hợp.
- Ta cũng không biết mình thay đổi đến vậy. - Trần Hành bật cười.
Sự thay đổi này hẳn là do bộ công pháp Thái Tố Ngọc Thân mang lại.
Đồng Cao Lộ và đạo nhân Dương Sơn sau khi luyện thành phép ấy, cũng có phong thái trầm tĩnh vững vàng, gương mặt trông hiền hòa hơn trước.
Huống hồ là Trần Hành…
- Lão gia, đây thật ra là chuyện tốt. Hoa Thần Phủ thu nhận môn đồ, trước hết xét tư chất và tâm tính, kế đến mới xét dung mạo!
Thấy Trần Hành vẫn thản nhiên, Đồ Sơn Cát không nhịn được bèn nói:
- Tôi từng nghe chủ nhân trước kể một chuyện. Có một tán tu từng đứng đầu trong tiệc Tuyệt Phương, nhưng vì mặt mũi quá xấu, đến nhìn cũng khó chịu, nên bị phó phủ chủ Hoa Thần Phủ đích thân đuổi khỏi sơn môn!
- Hoa Thần Phủ là một môn phái hạng nhì rất hùng mạnh. Lão gia mà bái nhập nơi ấy, chưa nói đến kết đan thành chân nhân, ít nhất cũng có thể trở thành luyện sư Động Huyền.
- Dung mạo chỉ là vẻ ngoài nông cạn nhất. Nếu phó phủ chủ thật sự làm vậy thì có phần bất công. Xem ra Hoa Thần Phủ cũng chẳng cao minh gì…
Trần Hành lắc đầu, định nói thêm mấy câu, nhưng chợt nhớ có lẽ mình quả thật cần bái nhập Hoa Thần Phủ để tu đạo. Dù sao đây cũng là một trong số ít môn phái chịu thu nhận tán tu.
Hắn thầm thở dài rồi thôi.
“Đợi kết thành Kim Đan thì tốt rồi. Chân nhân Kim Đan có thể tùy ý nặn lại thân thể, đổi dung mạo. Đến lúc ấy, mặt mũi có kỳ dị đến đâu cũng chẳng đáng ngại.”
Nghĩ vậy, Trần Hành không bận tâm thêm, quay sang Đồ Sơn Cát:
- Đạo hữu thấy mấy món pháp khí này rồi chứ? Xin cứ chọn một món mà thưởng thức.
- Tôi sao?
Đồ Sơn Cát sửng sốt, ngỡ mình nghe lầm.
- Từ ngày quen biết đến nay, đạo hữu đã giúp ta rất nhiều. Một món pháp khí nhỏ nhoi chẳng đủ đền đáp công lao của ngươi.
- Chuyện này…
Đồ Sơn Cát ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn mạnh dạn xin chiếc thuyền bay Ma Vân.
Trần Hành xóa dấu máu đã nhận chủ trên pháp khí, rồi chờ thêm nửa chén trà mới gột sạch khí tức của mình. Đồ Sơn Cát vừa nhận chiếc thuyền bay vào tay đã mừng ra mặt.
Gã vốn không thích tranh đấu. Trong số những pháp khí này, chiếc thuyền bay Ma Vân có màu sắc rực rỡ nhất. Khi điều khiển, nó trông như một đám mây đỏ lớn, đẹp mắt vô cùng, nên gã thích nó nhất.
Trần Hành cũng chẳng để bụng. Lần này đến Uyển Kinh, riêng pháp khí hạng thấp hắn đã thu được hơn mười món, lại còn có bốn món hạng trung.
Đó là chùy tím vàng phá tà, bức tranh Thanh Nga, thước Lưu Tiêu và xe Tham Hợp.
Chùy tím vàng phá tà cùng bức tranh Thanh Nga đều lấy được từ tay Đồng Cao Lộ. Tương truyền năm xưa người này có cả thảy ba món pháp khí hạng trung, nhưng Trần Hành chỉ thấy hai món.
Không biết lời đồn sai, hay trong những năm qua Đồng Cao Lộ đã đem một món bán đi hoặc đổi lấy thứ khác.
Còn thước Lưu Tiêu và xe Tham Hợp, hắn tìm thấy trong túi càn khôn của Chu Sở Ngọc.
Thước Lưu Tiêu là pháp khí tấn công rất lợi hại. Xe Tham Hợp thì có thể dùng để bay đi, tốc độ nhanh hơn chiếc thuyền Ma Vân chẳng biết bao nhiêu lần. Bởi thế, chiếc thuyền Ma Vân đối với Trần Hành càng chẳng còn mấy tác dụng.
- Còn Đồ Sơn Tráng…
- Lão gia, lão gia! Tôi đã thưởng cho hắn rồi, không cần cho thêm đâu, thật đấy!
Đồ Sơn Cát giật nảy mình, vội nói:
- Tên khốn ấy mê nhất là món ngon vật lạ. Tôi lấy một trăm lạng vàng trong phủ Đồng đưa cho hắn rồi. Giờ Đồ Sơn Tráng vẫn đang ăn uống vui chơi, quả thật không cần thưởng thêm.
- Vậy sao?
Trần Hành ngẫm nghĩ một lát rồi bật cười, cũng nói thật:
- Không giấu gì đạo hữu, hiện giờ ta đang thiếu tiền mua pháp phù để tu luyện, đành xin khất vậy. Cứ ghi vào sổ trước, sau này ta sẽ thưởng cho hắn.
Đồ Sơn Cát gật đầu lia lịa, không có ý kiến gì.
Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa phòng bỗng vang lên tiếng ồn ào.
Mấy chục gia nhân quỳ rạp dưới đất, khẩn khoản xin Trần Hành ra gặp, tiếng kêu vang dội khắp nơi.
- Có chuyện gì vậy?
Sắc mặt Trần Hành lạnh đi.
- Chẳng phải đã nói sẽ trả lại khế ước nô lệ cho họ, phát thêm ít bạc rồi để họ về quê hết sao? Ta quên hỏi, sao ở đây vẫn còn những người này?
Sau khi giết Chu Sở Ngọc, Trần Hành tiếp quản phủ họ Đồng.
Hắn trả khế ước nô lệ cho đám người hầu trong phủ, lại chia cho họ ít bạc làm vốn liếng sau khi rời đi.
Đám người hầu ai nấy đều đội ơn. Dù sao Đồng Cao Lộ đã bị xem là kẻ mưu phản. Một khi họ Dung truy cứu, dù họ mang thân phận nô tỳ, cũng khó lòng có kết cục tốt đẹp.
Thế nhưng lúc bế quan trong phòng tĩnh tu, Trần Hành vẫn nghe thấy tiếng người đi lại trò chuyện. Khi ấy hắn tưởng bạc còn chưa chia xong, hoặc vài người già trong phủ lưu luyến chốn cũ, nên chẳng để tâm.
Nay thấy cảnh ngoài cửa ầm ĩ như vậy, hắn thoáng ngạc nhiên.
- Chuyện này…
Đồ Sơn Cát lúng túng cúi đầu:
- Lão gia, một số người đã rời phủ rồi. Nhưng còn một nhóm nhỏ nhất quyết không chịu đi, cứ nài tôi cho gặp lão gia một lần. Chuyện là…
Nghe vậy, Trần Hành hiểu ngay.
Hắn khẽ cười lạnh, mắt chợt sáng lên, cửa phòng lập tức bị một luồng lực vô hình đẩy bật ra.
Bên ngoài, mấy chục người đang quỳ bỗng thấy cửa mở toang. Bên trong, một người đàn ông phong thái cao xa đang bình thản nhìn ra. Họ giật mình, rồi đảo mắt, khóc lóc còn thảm thiết hơn.
Họ khóc lóc thảm thương đến nỗi ngay cả Đồ Sơn Cát cũng lộ vẻ không nỡ.
Trần Hành lặng lẽ nghe một hồi. Nào là lưu luyến quê cũ, bạc phát quá ít, chẳng biết nghề gì để kiếm sống, ra khỏi phủ rồi chỉ có nước chết đói. Toàn những lời nhảm nhí.
Trong đám ấy, lão già thấp bé, béo lùn khóc thảm thiết nhất, nước mắt nước mũi giàn giụa.
- Chân nhân, xin chân nhân thương xót! Lão già này đã ngoài sáu mươi, không con cái, chẳng bà con thân thích, nghèo túng đến cùng cực. Nếu chân nhân nhất quyết đuổi lão ra khỏi phủ, thà chân nhân giết lão đi còn hơn!
Lão vừa nhích đầu gối, như muốn ôm lấy Trần Hành mà khóc. Nhưng bị Đồ Sơn Cát trừng mắt, lão đành tiu nghỉu dừng lại.
- Chân nhân không chịu giữ chúng tôi lại hầu hạ, chẳng khác nào mặc kệ sống chết của chúng tôi. Như vậy sao có thể tu thành đại đạo…
Thấy ánh mắt Đồ Sơn Cát càng lúc càng lạnh, lão già hạ giọng, đổi lời:
- Hay là chân nhân ban thêm ít bạc cũng được… Dù sao những thứ phàm tục ấy cũng chẳng có ích gì với chân nhân. Chi bằng ban cho lão thêm chút nữa, cũng là tấm lòng từ thiện của chân nhân. Hà tất phải keo kiệt?
Đồ Sơn Cát giận đến ngây người. Lúc trước đám người này cầu xin gã, đâu có bày ra bộ dạng như thế.
- Xem ra chuyện ta trả khế ước, chia bạc lúc trước khiến các ngươi tưởng ta là đứa trẻ non nớt chưa hiểu sự đời.
Trần Hành không giận, chỉ cười nhạt:
- Ngươi nói mình nghèo túng cùng cực, nhưng thân hình béo tốt, da dẻ trắng trẻo. Rõ ràng là kẻ quản sự được ăn sung mặc sướng. Trước khi nói những lời ấy, sao không giấu chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái đi?
Lão già giật mình, vội lấy tay che nhẫn.
- Mỗi người ba trăm lạng bạc, ngay cả ở Uyển Kinh cũng đủ sống yên ổn rồi. Các ngươi còn chê ít sao?
Trần Hành không nhìn lão nữa, quay sang đám người ngoài cửa, thở dài:
- Các ngươi chỉ vì Đồng Cao Lộ đã chết, mất đi địa vị được kính trọng ngày trước nên không cam lòng. Thế là lại muốn bám lấy ta, có phải không?
Đám người ngoài cửa vốn định giả vờ đáng thương, khóc lóc thêm vài câu. Nhưng vừa chạm phải đôi mắt sâu thẳm của Trần Hành, họ bỗng nghẹn lời, chẳng thốt nổi tiếng nào.
- Thấy chưa? Đó mới là lòng tham không đáy, chẳng khác nào rắn nuốt voi.
Trần Hành nói với Đồ Sơn Cát đang sững sờ. Hắn không nói thêm, chỉ phất tay thổi ra một trận gió lớn, cuốn phăng đám người bên ngoài.
Gió cuồn cuộn mịt mùng, trong chớp mắt đã quấn lấy tất cả. Đám người nhẹ bẫng như lông chim, bị cuốn văng ra ngoài phủ, lăn lông lốc bảy tám vòng. Ai nấy bầm tím cả người, rên rỉ không ngớt.
- Quản sự Khâu, chuyện này…
Nhìn cánh cổng phủ đóng chặt, có người nghiến răng chịu đau, lồm cồm bò dậy rồi dè dặt hỏi lão già béo lùn:
- Giờ phải làm sao đây?
- Hừ!
Lão già Khâu được mọi người đỡ dậy, tức tối hừ một tiếng.
Lão vừa định chửi rủa thì một luồng sát khí lạnh buốt bất ngờ ập vào đầu.
Mắt lão đờ ra, cổ họng nghẹn một tiếng, rồi ngửa mặt ngã xuống.
- Quản sự Khâu!
Đám người hoảng hốt nhảy dựng lên. Khói bụi mù mịt, cả đám nhốn nháo chẳng ra thể thống gì.
Trong phủ.
Đồ Sơn Cát xấu hổ vô cùng, quỳ xuống, hai tay dâng trả chiếc thuyền bay Ma Vân:
- Lão gia, là tôi làm hỏng việc. Thật không còn mặt mũi nào nhận món quà này…
- Đã là đạo hữu với nhau, cần gì hành đại lễ như vậy?
Trần Hành cười, đỡ gã đứng lên.
- Ta không trách đạo hữu. Ngươi sinh trưởng trong nhà cao cửa rộng, rồi lớn lên giữa núi sâu rừng già. Tuy đối nhân xử thế đã rất hiểu chuyện đời, lòng ngươi vẫn mềm quá, gặp chuyện khó tránh khỏi thiếu suy xét.
- Than ôi, lần này tôi thật mở mang tầm mắt!
Đồ Sơn Cát mất mặt, tức đến nghiến răng:
- Sau này tôi…
- Ngươi đang nghĩ, từ nay về sau, nếu gặp cảnh khốn khó ở nhân gian thì sẽ mặc kệ, không hỏi han gì nữa chứ?
Đồ Sơn Cát không đáp, chỉ thở dài:
- Tôi có lòng tốt mà lại chuốc lấy kết cục này. Lão gia không thấy lạnh lòng sao?
- Ta làm việc thiện vì trong lòng muốn làm, nên mới ra tay. Người khác khen hay chê thì can hệ gì đến ta? Dăm ba lời ác ý chỉ như muỗi vo ve, sao lay chuyển được ý định của ta?
Vẻ mặt Trần Hành chẳng đổi, hắn thản nhiên nói:
- Thấy chướng mắt thì chém là xong, nghĩ ngợi làm gì! Nếu chỉ ba câu hai lời đã khiến ta đổi ý, vậy ta tu đạo làm gì?
Đồ Sơn Cát biến sắc, nhất thời cứng họng.
- Ta còn phải mượn Ngọc Bào Mẫu Trì của họ Dung. Mấy ngày tới, ngươi thu xếp một chút. Đợi ta trở về, chúng ta sẽ về núi Dương Sơn.
Trần Hành nói:
- Mối ân oán ở Uyển Kinh đã giải quyết xong. Đã đến lúc tĩnh tâm tu luyện.
Đồ Sơn Cát gật đầu lia lịa, ra hiệu đã hiểu.
Trần Hành khẽ gật đầu, hóa thành một vệt sáng trắng phóng vút lên trời, bay đi xa.
Chẳng bao lâu, hắn đã đến trên không hoàng cung.
Trong một đại điện, Dung Thác vừa ăn uống no say, đang ôm mấy cung nữ xinh đẹp. Hắn đã cởi áo ngoài, sắp sửa làm chuyện dâm loạn.
Bỗng một tiếng nổ vang trời, âm thanh rền rĩ như sấm dội. Dung Thác kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một vệt sáng trắng tinh cuồn cuộn trên không, uốn lượn như rồng bay rắn lượn.
Trong ánh sáng, Trần Hành vẫn giữ vẻ ôn hòa lễ độ, chắp tay nói:
- Xem ra ta đến không đúng lúc, làm lỡ chuyện vui của đạo hữu rồi.
Sắc mặt Dung Thác khó coi, nhưng vẫn phải cố nặn ra nụ cười vui vẻ, trông gượng gạo vô cùng.
“Ngươi cũng biết cơ đấy!”
Hắn thầm mắng trong bụng.