Một vệt sáng đỏ xé ngang tầng mây trên núi Dương Sơn, uốn lượn giữa mây dày, kéo theo chiếc đuôi lửa dài rực rỡ, ánh sáng rạng ngời.
Nhìn kỹ mới hay, đó là một chiếc phi thuyền phù khí dùng để đi lại, tên là Phi Thuyền Ma Vân. Trong thuyền, một cậu bé chừng mười ba, mười bốn tuổi đang cười đùa ầm ĩ, lời lẽ ngông nghênh, chẳng coi ai ra gì.
- Núi Dương Sơn của Thất thúc chơi vui lắm, lão Đặng. Trước kia ông chưa từng theo ta tới đây, không biết chỗ này thú vị thế nào, nên mới làm ra bộ mặt ngây ngốc ấy.
Đôi mắt cậu bé sáng trong, da dẻ căng mịn, nhìn qua đã biết không phải người thường. Hắn đã cảm nhận được khí tức thai tức, đặt chân vào ngưỡng cửa tiên thiên, trở thành một tu sĩ.
Chỉ có điều, mỗi khi mở miệng, giọng hắn lại phảng phất vẻ dâm tà. Ghép với tuổi đời còn nhỏ, nghe sao cũng thấy hết sức chướng tai.
- Trong đám thúc bá của ta, người biết hưởng thụ nhất chính là Thất thúc. Nay ông cũng đã chứng được thai tức, coi như người một nhà, ta nói thật với ông vậy. Hồi ta còn là trai tân, chính Thất thúc đã khai mở chuyện ấy cho ta.
Cậu bé cười khanh khách, vòng tay ôm lấy người đàn ông trung niên đứng bên cạnh, tuổi ngoài bốn mươi, dung mạo bình thường. Hắn tỏ vẻ thân mật, nói:
- Ông đâu biết Tiểu Ngọc nhà Thất thúc tuyệt diệu thế nào. Mấy tháng nay ta bị cấm túc, nhớ Tiểu Ngọc muốn chết! Cái vẻ phong tình của nàng khi ở trên giường, đến cả người thiếp mới cưới của Tôn Ngự sử cũng chẳng sánh bằng. Thiếu phụ đầy đặn tuy có nét quyến rũ riêng, nhưng vẫn kém xa Tiểu Ngọc!
Hắn vừa dứt lời, đám tùy tùng xung quanh liền hùa theo cười rộ. Chỉ có lão Đặng là thoáng sa sầm mặt.
Lão Đặng tên là Đặng Trung Trị, thân cận hầu hạ cậu bé. Hai người vốn thân thiết, tình nghĩa chẳng giống chủ tớ bình thường.
- Nhị lang, ông chứng được thai tức, ta muốn mừng cho ông, trong lòng cũng vui lắm. Nhưng ông không thể sỉ nhục Thất thúc như vậy. Đạo nhân Dương Sơn đã kết nghĩa huynh đệ với cha ông, tu vi luyện khí tầng sáu, chỉ đứng sau cha ông mà thôi.
Đặng Trung Trị lạnh lùng liếc đám tùy tùng đang cười hùa. Ánh mắt lão sắc như luồng điện lạnh, khiến da thịt người ta nhói buốt. Tiếng cười lập tức tắt ngấm.
Lão quay sang cậu bé, hạ giọng khuyên nhủ:
- Cha ông sắp làm chuyện cướp ngôi. Một khi thành công, nước Dung sẽ thuộc về nhà họ Đồng. Đó là cơ nghiệp giàu sang mấy trăm năm, con cháu đời đời đều được hưởng! Nhị lang, vào lúc này càng không thể đắc tội với đạo nhân Dương Sơn, khiến ông ấy phật ý. Đại sự của nhà họ Đồng còn cần ông ấy giúp sức. Thêm được một phần trợ lực, dĩ nhiên là tốt hơn.
- Nhà họ Đồng ta đối đãi với ông ta còn chưa đủ tốt hay sao?!
Bị Đặng Trung Trị khuyên can, mặt cậu bé đỏ bừng. Hắn thấy mình mất thể diện trước mọi người, thế là càng nổi nóng, bướng bỉnh cãi lại:
- Năm xưa, nếu cha ta không cứu mạng, đạo nhân Dương Sơn đã bị mấy tên tán tu giết chết từ lâu rồi!
- Còn cơ nghiệp ở Dương Sơn này, nếu cha ta không chỉ điểm chỗ then chốt, ông ta làm sao đập vỡ được thân kim cương của con hồ ly thần đạo kia? Rồi còn trang Kim Chương Địa Khuyết ấy, rõ ràng ông ta đâu phải người nhà họ Đồng ta, cha ta…
Nói đến đây, sắc mặt Đặng Trung Trị chợt biến. Lão vội bịt miệng cậu bé.
Trang Kim Chương Địa Khuyết kia là bí mật hệ trọng, tuyệt đối không thể nói ra trước mặt người ngoài. Việc này đã được dặn đi dặn lại không biết bao nhiêu lần. Nào ngờ cậu bé tính tình nóng nảy, chỉ hơi bực mình đã định tuôn ra hết.
Đặng Trung Trị được gia chủ họ Đồng hết mực tin cậy. Vị trụ quốc đại tướng quân nay gần như sắp cướp ngôi xem lão như ruột thịt, những chuyện bí mật cũng chẳng hề giấu giếm.
Bởi vậy, Đặng Trung Trị biết rõ trang Kim Chương Địa Khuyết ấy vốn không thuộc riêng gia chủ họ Đồng. Gia chủ chỉ tình cờ được cơ duyên chiếu cố, gượng gọi là người hữu duyên mà thôi.
Đạo nhân Dương Sơn cũng là một trong những người hữu duyên ấy…
Chuyện bắt đầu từ lần gia chủ họ Đồng vào một bí cảnh nhỏ, tiện tay cứu đạo nhân Dương Sơn, người cũng vào đó tìm vận may.
Thật ra, gia chủ không hẳn có ý làm việc thiện. Ông ta chỉ tính nếu đoạn đường phía trước gặp nguy hiểm, có thể đẩy đạo nhân Dương Sơn ra chắn thay, giành cho mình một đường sống.
Nhưng hai người cẩn thận đi suốt chặng đường, cuối cùng không mắc sai lầm nào, vượt qua bao phen nguy hiểm để đến tận cuối bí cảnh.
Cơ duyên ở nơi tận cùng ấy lại không phải tiền phù, báu vật, sách vở người xưa để lại hay phù khí uy lực gì.
Mà chỉ là một trang sách vàng.
Trên trang sách ghi chép một môn đạo thuật khá lợi hại, dùng để rèn luyện thân thể từ bên ngoài. Phía dưới còn có dòng chữ nhỏ, nói rõ đây là thiên thứ mấy, trang thứ mấy trong bộ Kim Chương Địa Khuyết. Ai chưa được Đạo Đình cho phép truyền dạy mà tự ý trao truyền, ắt sẽ bị phạt nặng, không dung thứ, đày xuống cõi U Ty chịu khổ lạnh nóng chín phen suốt mười vạn năm.
Khi ấy, gia chủ họ Đồng và đạo nhân Dương Sơn chỉ vội ghi nhớ chữ trên trang sách. Nào ngờ trang sách bỗng sáng rực lên, lập tức biến mất khỏi chỗ cũ, lao vào hư không rồi bặt tăm.
Gia chủ họ Đồng vốn đã nảy ý giết người. Nhưng thấy cảnh tượng thần dị ấy, ông ta đành nén lòng, đổi sang niềm nở kết nghĩa huynh đệ với đạo nhân Dương Sơn.
Gia chủ họ Đồng có năm người anh em. Đạo nhân Dương Sơn cũng là người khôn ngoan, không dám xếp thứ bậc theo tuổi, khiêm nhường nhận mình đứng hàng thứ bảy.
Từ đó, ý định giết người của gia chủ họ Đồng cũng dần tan biến. Thỉnh thoảng, ông ta còn chỉ điểm cho đạo nhân Dương Sơn. Chẳng hạn khi tấn công con hồ ly thần đạo ở Dương Sơn, ông ta cũng góp một tay.
Nhưng trang sách vàng kia thì mãi vẫn không sao hiểu thấu.
Gia chủ họ Đồng từng đọc lại nội dung trang sách cho Đặng Trung Trị và mấy người anh em của lão nghe. Nào ngờ những lời thốt ra lại đảo lộn lộn xộn, chẳng thành câu thành cú.
Ngay cả khi viết lên giấy, chữ viết trong mắt gia chủ vẫn rõ ràng không sai, nhưng trong mắt người khác lại chẳng khác nào những nét vẽ nguệch ngoạc, không thể nhận ra.
Thử đi thử lại mấy lần, gia chủ họ Đồng cũng đành bỏ cuộc. Từ đó, ông ta càng kính sợ Đạo Đình, cái tên mình chưa từng nghe đến.
…
Đặng Trung Trị hiểu rõ Kim Chương Địa Khuyết là bí mật tuyệt đối không thể tiết lộ. Thấy cậu bé lỡ lời, lão chẳng màng tôn ti, vội đưa tay bịt miệng hắn.
- Nhị lang!
Đặng Trung Trị nghiêm giọng:
- Đừng nói nữa!
Bị quát, cậu bé cũng biết mình lỡ lời. Cổ họng hắn khẽ động, rồi lúng túng im bặt.
“Đám tùy tùng này e là không thể giữ lại!”
Đặng Trung Trị kín đáo liếc quanh, bụng thầm quyết đoán.
Nhưng chẳng mấy chốc, lão lại sinh lòng nghi hoặc. Phi Thuyền Ma Vân đã dừng giữa không trung một lúc, sao vẫn chưa thấy ai ra đón?
Tuy lần đầu đến Dương Sơn, lão cũng từng nghe chuyện đạo nhân Dương Sơn hoang dâm vô độ. Nhưng lúc này, bên dưới yên ắng đến lạ, cứ như cả ngọn núi đã chết lặng.
Trong động phủ.
Trần Hành siết chặt viên Nguyên Châu Sấm Sét, vừa định bước ra thì giọng truyền âm gấp gáp của Đồ Sơn Cát bỗng vang lên trong đầu.
- Ngươi đối phó được hắn không?
Nghe rõ lời Đồ Sơn Cát, Trần Hành cau mày.
- Lão gia, cứ để ta dùng huyễn thuật đánh lừa hắn trước đã, tuyệt đối đừng ra tay! Cha cậu bé kia là trụ quốc đại tướng quân đương triều của nước Dung, tu vi luyện khí còn cao hơn đạo nhân Dương Sơn. Lão gia, chớ manh động!
Nhờ pháp khế nối kết, Đồ Sơn Cát và Trần Hành có thể trò chuyện trực tiếp bằng tâm niệm. Con hồ ly vội vàng dặn:
- Lão gia, tuyệt đối đừng giết hắn!
Chờ một lúc, thấy Trần Hành không truyền lời lại, Đồ Sơn Cát mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, hắn gọi Đồ Sơn Tráng, con hồ ly giỏi biến hóa nhất đến, ghé tai dặn dò mấy câu. Hai con cáo lo lắng bước ra khỏi cõi thần vực.
- Phô trương thật…
Dù đã chuẩn bị sẵn, Đồ Sơn Cát vẫn giật mình khi trông thấy chiếc phi thuyền lơ lửng giữa không trung.