Chương 42: Lửa dữ
Quanh lôi đài luận võ ở khôn vị, người chen kín như nêm. Trên quảng trường, đệ tử từ khắp các tầng lớp kéo đến, vây chật bốn phía. Ai nấy xì xào bàn tán, chỉ mong được tận mắt xem thử Vân Khất U nổi danh lẫy lừng kia rốt cuộc có bản lĩnh đến đâu.
Chẳng bao lâu sau, một vệt sáng đỏ từ trong đám đông vút thẳng lên trời rồi rơi xuống lôi đài. Đó là một thanh niên chừng hai mươi tuổi. Màn cưỡi gió lướt không trung quả nhiên rực rỡ đẹp mắt, nhưng đệ tử đứng quanh lôi đài lại đồng loạt thở dài.
Thanh niên kia da mặt xem ra không được dày. Nghe tiếng thở dài của bao người bên dưới, mặt hắn đỏ bừng, trông khá lúng túng.
Thực lực của hắn vốn không tệ. Nếu rút được lá thăm thuận lợi, tiến qua hai ba vòng cũng chẳng phải chuyện khó. Nào ngờ số phận trêu ngươi, ngay vòng đầu hắn đã phải giao đấu với Vân Khất U.
Hắn biết rõ tu vi của mình kém xa nàng. Trong bụng vốn đã ấm ức, giờ lại nghe đệ tử bốn phía hô hào bảo hắn mau xuống đài, hắn càng khổ sở, mặt mày cũng thêm phần ngượng ngập.
May thay, đúng lúc ấy, một bóng trắng thướt tha từ ngoài lôi đài nhẹ nhàng bay lên. Nàng tựa tiên nữ giáng trần, chậm rãi đáp xuống đài, đứng đối diện thanh niên kia.
Đám nam đệ tử chung quanh lập tức reo hò vang dội.
Xem ra sắc đẹp quả thật có sức mạnh vô song. Thanh niên kia cưỡi lửa bay lên, thanh thế chẳng tầm thường, ánh lửa rực rỡ, chỉ nhìn cũng biết hắn đã đạt thành tựu rất cao trên con đường tu đạo. Còn Vân Khất U chẳng hề phóng ra ánh sáng nào, chỉ bình thản lướt lên lôi đài. Vậy mà hai người lại được đón tiếp theo hai cách hoàn toàn khác nhau.
Các nam đệ tử đồng loạt reo hò cổ vũ Vân Khất U. Điều đó khiến không ít nữ đệ tử nổi giận, thi nhau hô vang trợ uy cho thanh niên kia. Trận đấu trên đài còn chưa bắt đầu, bên dưới đã chia thành hai phe nam nữ rõ rệt. Nam đệ tử phất cờ reo hò cho Vân Khất U, còn phần đông nữ đệ tử thì cổ vũ thanh niên nọ.
Thấy cả hai đã lên đài, một vị trưởng lão râu tóc bạc phơ bước tới, nói vài câu ngắn gọn rồi cất tiếng:
- Bắt đầu đi.
Trưởng lão lui xuống. Thanh niên kia ngẩng đầu nhìn Vân Khất U. Cách hắn chưa đầy hai trượng là một thiếu nữ áo trắng thanh lệ tuyệt trần, dung nhan đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành. Quanh người nàng phảng phất hơi lạnh, càng làm nổi bật vẻ đẹp khiến người ta nghẹt thở.
Thanh niên này đã đạt cảnh giới Nguyên Thần tầng thứ sáu, nhưng tâm tính vẫn chưa đủ vững. Bị đôi mắt trong trẻo lạnh lùng như nước của Vân Khất U nhìn thẳng, hắn lập tức hồn vía ngẩn ngơ, mặt đỏ tai nóng.
- Xuống đài đi!
- Chưa đánh mà đã thua rồi!
Đám nam đệ tử đứng xem thấy hắn đỏ mặt, lập tức la ó trêu chọc. Tiếng hô ấy khiến nhiều nữ đệ tử bất mãn, thi nhau cổ vũ, tiếp sức cho thanh niên kia.
Một lát sau, hắn mới hoàn hồn. Tay cầm tiên kiếm, hắn ôm quyền nói:
- Tại hạ là Tiêu Ô, đệ tử dưới trướng Xích Viêm ân sư. Xin Vân sư muội chỉ giáo.
Vân Khất U vẫn lạnh tanh, hờ hững đáp:
- Vân Khất U. Xin Tiêu sư huynh chỉ giáo.
Tiêu Ô nhìn nàng, rút ra một thanh tiên kiếm đỏ rực như lửa.
- Vân sư muội, cẩn thận!
Bên dưới lại vang lên một tràng huýt sáo.
Vân Khất U không đáp. Thanh Trảm Trần vẫn nằm yên trong vỏ, nàng đã vung thẳng về phía Tiêu Ô.
Tiêu Ô thấy vậy, vội lùi liền mấy bước. Ngay sau đó, hắn đằng không bay lên, tay kết kiếm quyết. Chung quanh lập tức hiện ra hàng chục thanh kiếm khí rực lửa, vun vút bắn về phía Vân Khất U.
Đó chính là thức thứ tư, Ngưng Kiếm, trong tám thức Thần Kiếm. Với tu vi của Tiêu Ô, lẽ ra hắn đã lĩnh hội đến thức thứ sáu, Thiên Kiếm. Thế nhưng lúc này hắn chỉ gọi ra vài chục thanh kiếm khí, hiển nhiên vẫn còn giấu sức.
Hắn đã quên mất người trước mặt mình chính là Vân Khất U, kỳ nữ được ca tụng là người đứng đầu thế hệ trẻ Thương Vân Môn suốt năm trăm năm qua.
Đối diện với hàng chục thanh kiếm khí lửa đang lao tới, vẻ mặt Vân Khất U không hề lay động. Nàng gần như chẳng nhìn thấy chúng. Thanh Trảm Trần cả vỏ quét ngang một vòng, ánh sáng trắng chói mắt lập tức bùng lên từ vỏ kiếm.
Nơi ánh sáng trắng lướt qua, những thanh kiếm khí lửa đang vun vút bay tới bỗng ngân lên những tiếng réo sắc nhọn. Chỉ trong chớp mắt, hàng chục thanh kiếm khí đã bị luồng sáng trắng phóng ra từ vỏ Trảm Trần đánh tan thành từng mảnh. Chúng hóa thành vô số đốm lửa nhỏ, lả tả rơi xuống. Nhưng còn chưa chạm đến mặt đài, những đốm lửa ấy đã tan biến sạch không còn dấu vết.
Bốn phía lập tức vang lên tiếng reo hò tán thưởng.
Trái lại, sắc mặt Tiêu Ô trên lôi đài đã biến đổi hẳn. Hắn từng nghe nói tu vi của Vân Khất U cực cao, nhưng không ngờ lại cao đến mức này. Trảm Trần còn chưa ra khỏi vỏ, nàng đã nhẹ nhàng phá tan thức Ngưng Kiếm của hắn.
Hắn biết mình đã gặp phải kình địch. Trước mặt bao đồng môn cùng trưởng lão các phái, dù có thua, hắn cũng phải thua cho đàng hoàng.
Tiêu Ô không còn dè dặt nữa. Hắn ngửa mặt thét dài. Thanh tiên kiếm đỏ trong tay bỗng bùng lên ngọn lửa ngút trời, gần như nuốt trọn cả người hắn.
Hai tay hắn liên tục biến đổi pháp quyết. Trong không trung, từng luồng gió nóng bỗng nổi lên chẳng báo trước, cuồn cuộn quét khắp lôi đài.
Vân Khất U chậm rãi ngẩng đầu nhìn Tiêu Ô đang ngưng tụ chân nguyên giữa không trung. Nàng không nhân lúc hắn vận công mà ra tay, chỉ lặng lẽ đứng nhìn.
Một lát sau, dưới sự thúc đẩy của Tiêu Ô, một bức tường lửa dữ dội nhanh chóng thành hình. Bức tường lửa vừa xuất hiện, từ bên trong đã lập tức bắn ra chi chít kiếm khí lửa. Kiếm khí dày đặc đến mức gần như phủ kín cả bầu trời.
Thức thứ sáu trong tám thức Thần Kiếm, Thiên Kiếm!
Lần này, số kiếm khí lửa được ngưng tụ ra nhiều hơn hẳn mấy chục thanh lúc trước. Cả vòm trời trên lôi đài tựa như đã bốc cháy.
Bên dưới lôi đài im phăng phắc. Không còn ai lớn tiếng ồn ào. Tất cả đều căng thẳng nhìn thiếu nữ tuyệt mỹ trên đài, không biết nàng sẽ hóa giải biển lửa ngập trời kia thế nào.
Lúc này, cả tám lôi đài đều đã giao chiến. Thế nhưng đệ tử trên bảy lôi đài kia thực lực ngang ngửa nhau, chỉ không ngừng di chuyển né tránh, thăm dò từng đòn để tìm hiểu bản lĩnh của đối thủ.
Riêng lôi đài khôn vị, hai bên vừa giao thủ đã dốc toàn lực. Biển lửa mênh mông nhuộm đỏ nửa vòm trời. Không chỉ phần đông đệ tử trên quảng trường bị thu hút ánh mắt, ngay cả các bậc tiền bối đứng ngoài đại điện Luân Hồi cũng lần lượt quay sang nhìn lôi đài khôn vị ở phía bắc.
Bên dưới, Diệp Tiểu Xuyên há hốc miệng, lẩm bẩm:
- Người ta vẫn nói pháp bảo hệ hỏa có sức công phá mạnh nhất. Xem ra quả nhiên danh tiếng không phải tự nhiên mà có. Tiêu Ô là đệ tử dưới trướng Xích Viêm sư thúc, ngày thường chẳng mấy khi để lộ tài năng, nào ngờ pháp thuật hệ hỏa của hắn lại lợi hại đến vậy.
Nghĩ đến Cố Phán Nhi, người nổi bật nhất trong thế hệ trẻ Thương Vân Môn về pháp thuật hệ hỏa, hắn lại tiếp lời:
- Tu vi của Cố Phán Nhi cao hơn Tiêu Ô, thanh Phần Yên thần kiếm trong tay nàng cũng mạnh hơn thanh tiên kiếm kia rất nhiều. Thật không biết nếu nàng thi triển thức Thiên Kiếm này thì cảnh tượng sẽ kinh khủng đến mức nào.
Tiểu Trì đứng bên cạnh bỗng lên tiếng:
- Tiểu Xuyên ca ca, pháp lực của anh hắn đẹp trai này cao thật đấy. So với hắn, ai lợi hại hơn?
Diệp Tiểu Xuyên sực tỉnh, nhe răng cười:
- Không phải ta khoác lác đâu. Đánh hắn, một tay ta cũng dư sức!