Hai người đàn ông bước tới nơi này. Nhìn cảnh xác chết nằm la liệt trước mắt, cả hai chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc. Gã cầm khiên nhún vai:
- Ôi, Sutton, hình như chúng ta đến muộn rồi. Tên Nanh kia đã ra tay trước.
Người đàn ông cầm khẩu súng bạc, Sutton, hờ hững đáp:
- Cũng đành chịu thôi, Gar. Nơi này rất có thể là một nhiệm vụ cốt truyện ẩn cấp B trở lên, nhưng thủ lĩnh đã dặn rồi, nhiệm vụ chính vẫn quan trọng hơn. Người phương Đông chẳng phải có câu: miếng thịt bò đã vào bụng mới thật sự là của mình hay sao?
Hai người tách ra, bắt đầu lục soát hiện trường. Sutton đi được vài bước thì trông thấy chiếc rương bạc đã nứt toác. Hắn lập tức mừng rỡ:
- Ôi! Chúng ta vẫn chưa đến muộn. Hình như món đồ then chốt của nhiệm vụ còn chưa bị tên Nanh mang đi!
Gar cũng nhanh chóng bước tới, cúi xuống quan sát một hồi. Mắt gã sáng lên:
- Đúng là thuốc tiêm dùng vật dẫn retrovirus! Kiếm được thứ này chẳng dễ chút nào. Đây là vật phẩm của nhiệm vụ ẩn cấp B. Có nó, ta sẽ tiếp cận được vị tổng giám đốc mắc bệnh ung thư tuyến tụy kia, rồi lấy được tấm vé bước vào Khu 51!
Đúng lúc ấy, từ màn đêm cách đó không xa bỗng vọng lại một giọng nói hơi khàn:
- Ôi, các quý ông, xin đừng động vào đồ của tôi. Tôi chỉ rời đi để bắt con mồi chạy trốn, chứ đâu có ý từ bỏ chiến lợi phẩm của mình.
Ngoài khơi, mặt biển cuộn lên từng đợt trong đêm tối. Gió biển phảng phất mùi tanh. Giữa bóng đêm, một người đàn ông da đen chậm rãi bước ra.
Thân trên của hắn để trần, thân hình vạm vỡ. Trên ngực có một vết sẹo đỏ hình lưỡi liềm. Vết thương ấy đã lành từ lâu, nhưng nhìn qua vẫn thấy được khi trước nó dữ dội đến mức nào. Phần thân dưới của hắn chỉ mặc một chiếc quần bó màu đen.
Điều đáng sợ hơn là tay phải hắn đang xách một cái đầu người đẫm máu!
Vừa xuất hiện, gã đã toát ra sức ép ghê người, chẳng khác nào một con thú dữ vừa bước ra khỏi bóng tối.
Trông thấy người đàn ông da đen, sắc mặt Gar và Sutton đồng thời biến đổi. Sutton lập tức giơ khẩu súng bạc, chĩa thẳng vào hắn. Gar thì bước lên một bước, dựng chiếc khiên trông như đồ chơi trước người.
Một người công, một người thủ, phối hợp kín kẽ đến mức gần như không tìm ra sơ hở.
Lúc này Sutton mới trầm giọng nói:
- Nanh, giữa chúng ta không có xung đột lợi ích. Tôi chỉ nhận được một tin tức nên đến xem thử, hoàn toàn không có ý định đối địch với anh. Hay là mỗi bên nhường một bước? Tôi trả lại thuốc tiêm vật dẫn retrovirus cho anh, còn anh để chúng tôi rời đi.
Nanh bật cười, để lộ hàm răng trắng nhởn:
- Trùng hợp thật. Tôi cũng đang định nói câu ấy. Xem ra chúng ta rất hợp ý nhau đấy. Có dịp, mọi người cùng làm một chén.
Phương Lâm Nham nấp trên tầng hai, nghe đến đó thì thất vọng ra mặt. Hắn chỉ mong hai bên đánh nhau một trận. Tốt nhất là một bên bỏ chạy, bên kia đuổi theo. Khi ấy hắn sẽ có cơ hội thừa nước đục thả câu.
Vừa nghe đến cái tên “thuốc tiêm vật dẫn retrovirus”, hắn đã lập tức lấy điện thoại thông minh ra tra cứu trên mạng. Hắn phát hiện đây là một kỹ thuật chống ung thư cực kỳ tiên tiến.
Nguồn gốc của kỹ thuật này chính là liệu pháp gen từng đoạt giải Nobel Y học vài năm trước. Ung thư hình thành do các gen gây ung thư và gen ức chế ung thư bị đột biến. Vì thế, người ta đưa gen đã biến đổi vào cơ thể, từ tận gốc kìm hãm căn bệnh.
Trên mạng, hắn chỉ tra được tên đầy đủ của vật dẫn retrovirus. Đây vốn là một kỹ thuật mới chỉ tồn tại trên lý thuyết. Không ngờ trong thực tế, người ta đã phát triển được cả thuốc tiêm tương ứng.
Bởi vậy, Phương Lâm Nham dám chắc thứ thuốc trong chiếc rương bạc chính là hy vọng duy nhất của hắn lúc này.
Nào ngờ hai bên dường như đều không định giao chiến. Chỉ vài câu qua lại, bầu không khí căng như dây đàn đã được hóa giải. Trong lòng hắn không tránh khỏi thất vọng, nhưng ngoài việc im lặng chờ đợi, hắn chẳng còn cách nào khác.
Nghe Nanh nhắc đến chuyện làm một chén rượu, Gar cũng mỉm cười:
- Tôi biết một quán bar có rượu ngon lắm. Tối mai đi nhé? Tôi mời.
Nanh cười vang:
- Quyết vậy đi.
Vừa nói, gã vừa giơ nắm tay lên, vung nhẹ về phía hai người.
Đó là kiểu chạm nắm tay quen thuộc của người da đen, trông hết sức bình thường.
Chẳng ngờ ngay khoảnh khắc vung tay, Nanh đột nhiên mở bàn tay đang nắm hờ. Một vật to bằng quả bóng bàn rơi ra từ lòng bàn tay hắn. Vật ấy chưa chạm đất đã nổ tung, phóng ra ánh sáng chói lòa!
Lựu đạn choáng!
Phương Lâm Nham chỉ cảm thấy hai mắt đau buốt. Trước mặt hắn lập tức trắng xóa. Hắn theo bản năng giơ tay che mắt, vậy mà nước mắt vẫn tuôn ra không ngừng.
Nhưng chuyện đó chưa phải điều đáng sợ nhất.
Đúng lúc Nanh bất ngờ ra tay, Gar, kẻ vừa luôn miệng nói sẽ mời khách, cũng đột nhiên khom người, vung chiếc khiên xanh trắng có hình ngôi sao năm cánh trong tay ra!
Khoảnh khắc chiếc khiên rời khỏi tay, nó khiến người ta nảy sinh một ảo giác. Thứ đang lao tới kia đâu còn là một chiếc khiên nhỏ, mà chẳng khác nào chiếc xe tải nặng ngàn cân đang gầm rú, xé gió tông thẳng vào mặt.
Chiếc khiên nhỏ xé toạc không khí, cuốn theo sức gió chẳng khác bão cấp mười hai. Luồng áp lực khủng khiếp đẩy bật mọi thứ ở hai bên, từ đồ đạc, xác chết, thùng gỗ cho tới xe cộ.
Đối mặt với chiếc khiên đang lao thẳng tới, Nanh nhếch mép cười dữ tợn. Gã không lùi, cũng chẳng né, trái lại còn giơ tay xông thẳng lên.
Hai tay Nanh đè mạnh về phía trước, chặn ngay mép chiếc khiên xanh trắng. Lập tức, từ hai bàn tay gã vang lên những tiếng xèo xèo. Khói bốc lên nghi ngút, mùi da thịt cháy khét nồng nặc lan trong không khí.
Cứ như gã đang chặn một khối thép nung đỏ, chứ không phải một chiếc khiên.
Không dừng ở đó, thân thể Nanh còn biến đổi với tốc độ kinh người. Lông bắt đầu mọc khắp người. Da chuyển thành màu xanh lục, thô ráp như da thú. Cơ bắp trên thân trần phồng lên nhanh chóng. Hàm dưới nhô ra, hai chiếc nanh mọc từ lợi hàm dưới.
Thân hình gã phình lớn hơn quá nửa. Chỉ trong chớp mắt, Nanh đã biến từ một người bình thường thành một gã khổng lồ cao hơn hai mét!
Đó chính là năng lực mà Nanh lấy làm kiêu hãnh, biến thành thú nhân. Gã kích hoạt dòng máu thú nhân ẩn trong cơ thể, khiến sức chiến đấu tăng vọt trong khoảnh khắc.
Thế nhưng ngay cả sau khi hoàn tất biến đổi, gã vẫn không thể chống lại sức mạnh khủng khiếp truyền từ chiếc khiên.
Hai cánh tay to lớn của Nanh chỉ cản được chiếc khiên chưa đầy một giây đã bị hất văng. Cả thân hình gã cũng bị đẩy giật về phía sau. Rồi chiếc khiên nện thẳng vào lồng ngực.
Nửa bên ngực Nanh lập tức lõm xuống rõ rệt. Máu tươi phun khỏi miệng gã. Thân hình vạm vỡ bị đánh bay năm, sáu mét, lưng đập mạnh vào kính chắn gió trước của một chiếc Lincoln Navigator.
Kính chắn gió vỡ choang. Cú va chạm mạnh đến mức cả chiếc xe cũng bị đẩy lùi hơn hai mét. Lốp xe cọ trên nền xi măng bến cảng, để lại hai vệt phanh đen dài hơn nửa mét. Trong không trung phảng phất mùi cao su cháy khét.
Chuông báo động chống trộm của xe lập tức réo lên từng hồi:
- U oa! U oa!
Sau cú đánh ấy, chiếc khiên xanh trắng có hình ngôi sao năm cánh bật ngược trở lại. Nó vẽ một đường cong giữa không trung rồi bay về tay Gar.
Thế nhưng Gar, kẻ vừa đánh trúng Nanh, lại có sắc mặt vô cùng khó coi. Trên mặt khiên đã xuất hiện một vết nứt rõ ràng. Xem ra món đồ này tuy uy lực kinh người, nhưng mỗi lần sử dụng đều phải trả giá.
Sutton lập tức chĩa súng vào Nanh rồi bóp cò!
Khẩu súng của hắn rõ ràng đã được cải tạo. Sức giật lớn đến mức phải dùng cả hai tay mới giữ nổi. Sau mỗi phát bắn, hai cánh tay hắn đều hất mạnh lên để triệt tiêu lực giật.
Tiếng súng không vang dội, nhưng trong âm thanh nặng nề ấy lại ẩn chứa tiếng nổ rung chuyển cả lục phủ ngũ tạng.
Nanh trúng đạn, thân hình thậm chí còn bị đánh trượt ngang nửa mét trên đầu xe, rồi lăn thẳng xuống đất, kéo theo một đống mảnh kính vỡ.
Xem ra lựu đạn choáng do Nanh ném ra hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến hai người kia. Một bước sơ sẩy, từng bước sau đều khó gỡ. Sai lầm lần này đã khiến Nanh phải trả một cái giá quá đắt.