Nhờ rèn luyện như vậy, Phương Lâm Nham tiến bộ với tốc độ đáng kinh ngạc. Hắn có thiên phú tốt, lại được chỉ dạy đúng cách. Chú Từ còn dốc hết vốn liếng truyền nghề cho hắn. Hai năm trước, chú Từ đã thẳng thắn thừa nhận rằng tay nghề nguội của Phương Lâm Nham nay còn vượt cả mình. Sau đó, chú đưa hắn đến xưởng sửa xe của một người đồng đội cũ, bảo hắn vào làm để rèn giũa thêm.
Phương Lâm Nham vốn ngang bướng, lại thông minh. Thế nhưng trước những yêu cầu của chú Từ, hắn không sao từ chối được. Người đàn ông tóc bạc ấy đã xuất hiện đúng lúc hắn cần được chở che nhất, ở bên hắn suốt những năm tháng tuổi trẻ định hình tính cách, trao cho hắn tình cha mà trước nay hắn chưa từng cảm nhận. Chú vừa là thầy, vừa là cha, lại vừa là bạn.
Chú Từ mất hồi tháng Năm năm nay. Phương Lâm Nham lo liệu hậu sự, chu cấp cho chú đến cuối đời, còn mang nợ không ít. Họa nối tiếp họa, chẳng bao lâu sau, hắn lại phát hiện mình mắc ung thư.
Nhìn tấm ảnh chú Từ trong khung, Phương Lâm Nham thở dài:
- Này, lão già, giờ chú thì nhẹ gánh rồi. Còn tôi vẫn phải kiếm cơm chứ! Trước mắt chỉ có hai đường: ra phố trộm cắp, cướp giật, hoặc làm trái lời chú dạy mà đi tìm A Khải. Chú bảo tôi nên chọn đường nào?
Nói rồi, hắn cầm bao thuốc Đại Phong Thu, hiệu Phúc Lâm Môn, cạnh khung ảnh, rút một điếu châm lửa rồi cắm vào lư hương trước di ảnh.
- Chú không lên tiếng thì tôi coi như chú đồng ý chọn cách thứ hai đấy nhé.
Một lúc lâu trôi qua, dĩ nhiên chẳng ai đáp lời. Phương Lâm Nham nhún vai, lau khung ảnh rồi đặt lên chiếc tủ trong phòng khách, ngay đối diện cửa sổ. Sau đó, hắn nhấc điện thoại gọi đi.
- Alo? Xưởng độ xe Bạo Năng phải không? Ừ, tôi tìm A Khải.
……
- A Khải à, tôi là Cờ-lê đây. À, không có gì đâu, tôi chỉ muốn hỏi lô hàng năm ngoái đưa cho anh giờ thế nào, có trục trặc gì không.
- Không à? Dùng tốt lắm sao? Vậy tôi yên tâm rồi. Hồi đó tôi vừa mới học được nghề, còn chưa thạo lắm. Không có vấn đề gì là tốt.
- Ồ, anh chuyển chỗ làm rồi, không còn ở Bạo Năng nữa à… Ừ, vậy tôi cúp máy đây. Sao? Chỗ anh giờ cũng thiếu hàng, muốn tôi tìm cách giúp à? Thiếu món gì? Để tôi ghi lại. Rồi, rồi… trục cam nâng. Biết rồi. Được, gửi địa chỉ cho tôi.
- À phải, lô này không dễ kiếm đâu, anh hiểu lệ cũ rồi đấy. Đặt cọc ba phần mười. Nếu không ưng thì tôi hoàn tiền đầy đủ. À, số tài khoản của tôi đổi rồi, anh ghi lại nhé…
Sau khi ghi chép lên giấy, Phương Lâm Nham cúp máy, khóe môi khẽ nhếch. Hắn lập tức lục đống hành lý vừa chuyển đến, nhanh tay lắp thành một chiếc máy tiện cầm tay cỡ nhỏ. Tiếp đó, hắn lên mạng, truy cập địa chỉ A Khải gửi, xem đủ loại thông số của linh kiện rồi bắt tay tính toán.
Chưa đầy mười phút, điện thoại bỗng báo tin nhắn. Phương Lâm Nham mở ra xem, thấy tài khoản vừa nhận được tám nghìn tệ. Rõ ràng đó là tiền đặt cọc A Khải gửi. Khoản tiền này đến đúng lúc, giúp hắn giải quyết cơn túng thiếu trước mắt. Hắn lập tức cầm điện thoại gọi đồ ăn.
Ăn no uống đủ, Phương Lâm Nham khoan khoái vươn vai. Nghĩ căn nhà mới còn thiếu bao nhiêu thứ, hắn mở Taobao định mua sắm một lượt. Vừa đăng nhập, hắn đã thấy có tin nhắn mới. Người gửi là một người lạ tên “Chăm sóc khách hàng Tiểu Lệ”, nội dung như sau:
- Bạn thân mến, cho shop xin một đánh giá năm sao nhé? Chụp màn hình đăng lên vòng bạn bè, shop tặng phiếu giảm năm tệ tiền điện thoại.
Phương Lâm Nham ngẩn ra, bấm vào cửa hàng được liên kết rồi mới nhớ lại. Trước đây, khi truy tìm Nanh, hắn từng nhờ một cửa hàng cấp bậc cao tra cứu hồ sơ đăng ký khách sạn trong mười ngày gần nhất, tìm xem có nơi nào khớp với đặc điểm của mục tiêu không.
Ban đầu, cửa hàng không chịu nhận đơn. Nhưng Phương Lâm Nham liên tục nâng giá, cuối cùng họ cũng xuôi lòng. Người mở cửa hàng này hẳn có chỗ dựa, khỏi phải nói.
Nghĩ bụng nên đối xử tử tế với người ta, Phương Lâm Nham vui vẻ cho cửa hàng năm sao, còn viết thêm mấy câu nhận xét. Hắn vừa định gõ “88” để chào tạm biệt thì chợt nảy ra một ý, bèn hỏi Tiểu Lệ:
- Các bạn tra được hồ sơ thuê phòng khách sạn, vậy những thứ khác cũng tra được không? Chẳng hạn như camera giám sát?
Tiểu Lệ đáp:
- Bạn thân mến, việc này tôi không tự quyết được, phải hỏi cấp trên đã.
Cô ta hỏi xong, im bặt suốt năm phút mới nhắn lại:
- Bạn muốn tra camera ở đâu vậy?
Phương Lâm Nham hít sâu một hơi rồi đáp:
- Tôi muốn tra camera ở hai nơi. Chỗ thứ nhất là siêu thị Huệ Cập, số bảy phố Tiền Tiến, từ bảy giờ đến mười giờ tối ngày mười tháng này.
- Chỗ thứ hai là quán cà phê Kays, số ba đường Bách Thắng, từ mười giờ sáng đến mười hai giờ trưa thứ Sáu tuần trước. Đường Bách Thắng cách đây hơn trăm cây số, là địa điểm check-in đang rất nổi gần đây.
Tiểu Lệ lại im lặng một lúc, rồi đột nhiên nhắn:
- Bạn thân mến! Tra camera nguy hiểm hơn tra hồ sơ thuê phòng nhiều. Bị bắt quả tang là phải ngồi tù đấy! Hơn nữa, việc này cũng khó về mặt kỹ thuật, nhân lực bên tôi hiện lại vừa khéo có hạn, cho nên…
Nghe cô ta nói vậy, Phương Lâm Nham chẳng còn mong đợi gì. Nhất là quán cà phê Kays đã gần như bị san thành bình địa, muốn tìm được camera ở đó khó đến mức nào, khỏi cần nói cũng biết.
Nào ngờ chỉ vài giây sau, Tiểu Lệ dứt khoát nhắn ba chữ:
- Phải thêm tiền!
Phương Lâm Nham phun cả ngụm nước lên bàn phím, vừa buồn cười vừa chẳng biết nói sao. Hắn vội đi tìm đồ lau, nhưng vì mới chuyển nhà nên loay hoay mãi mới tìm thấy.
Thấy hắn không trả lời, Tiểu Lệ có vẻ cuống:
- Bạn thân mến, bạn còn đó không? Giá một nghìn năm trăm như lần trước thì không thể làm được. Bên tôi phải lo bao nhiêu việc…
Cùng lúc ấy, tại một căn phòng chật hẹp, tối tăm cách chỗ Phương Lâm Nham chưa đầy mười cây số, một gã béo trắng, cởi trần đang ngồi cạnh ghế máy tính. Gã chỉ khẽ nhúc nhích, mỡ bụng đã rung lên từng đợt.
Trên sàn có ít nhất hơn chục hộp mì ăn liền đã dùng, bên cạnh là cả đống giấy vệ sinh vo viên. Chai lọ nước ngọt thì vứt lung tung khắp nơi.
Gã ngồi vắt chân, căng thẳng nhìn màn hình, chăm chú ngoáy mũi, thỉnh thoảng lại búng ngón tay một cái. Trên màn hình là tài khoản chăm sóc khách hàng của Taobao, tên tài khoản chính là Tiểu Lệ. Thấy người bên kia im lặng mãi, gã nghiến răng nhắn:
- Bạn thân mến! Tôi vừa xin ý kiến ông chủ rồi. Một nghìn sáu, chỉ cần một nghìn sáu là làm đơn này cho bạn!
Gã vừa gửi tin đi, bên kia đã lập tức trả lời:
- Vừa rồi tôi làm đổ nước lên bàn phím, mới quay lại đây. Ờ, một nghìn sáu à? Được.