Lúc này, Phương Lâm Nham lấy con búp bê vu độc ra, nắm chặt trong tay rồi khẽ niệm một câu chú ngắn. Hắn lập tức cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể bị con búp bê hút đi. Ngay sau đó, con búp bê khẽ động, nhả ra một luồng khí đen đỏ. Nếu không nhìn kỹ, gần như chẳng thể nhận ra.
Luồng khí đen đỏ cuộn mình giữa không trung rồi rơi xuống đất, hóa thành một con nhện nhỏ màu đỏ sẫm, nửa hư nửa thực, thân hình trong suốt. Nó bật nhảy vun vút trên mặt đất, tốc độ kinh người. Người không để mắt nhìn kỹ thì khó lòng phát hiện ra nó.
Đó chính là lợi thế khi trước Phương Lâm Nham chọn loài nhện bụng đỏ sáu mắt. Lựa chọn ấy giúp tăng tốc độ của nhện máu lên đáng kể, dùng để đánh lén thì còn gì bằng.
Chỉ mấy giây, con nhện máu đã nhảy qua quãng đường hơn chục mét. Đến nơi, nó còn mượn cánh tay người ngồi trên xe làm điểm tựa, bật lên một cái. Gã kia vẫn chẳng hay biết gì.
Cuối cùng, theo ý niệm của Phương Lâm Nham, con nhện nhỏ há miệng cắn phập vào cổ họng gã!
Gã trợn trừng mắt, há miệng định kêu cứu. Nhưng cổ đã nhanh chóng sưng đỏ, tiếng phát ra trong miệng chỉ còn những âm khàn khục. Cơn đau dữ dội bất thần từ cổ lan khắp người. Gã ôm chặt lấy cổ, hai chân đạp loạn, còn đạp trúng chân ga. Động cơ chiếc Mèo Địa Ngục lập tức gầm lên như xé gió, bốn ống xả phía sau phụt ra từng luồng khói xanh.
May mà xe đang để số không, nếu không cú đạp ấy đã khiến nó lao vọt đi rồi!
Có điều, vết cắn trông đáng sợ vậy thôi, thực ra chỉ gây đau đớn dữ dội và tê liệt trong chốc lát. Mọi chuyện đều có hai mặt. Nhện máu gây đau bằng cách dùng tà thuật đen tác động lên linh hồn, chứ không làm linh hồn bị thương. Một khi tà thuật hết hiệu lực, cơn đau sẽ nhanh chóng dịu xuống. Chỗ bị cắn trên cổ cũng lành lại trong vài giờ, tổn thương đối với thân thể chẳng mạnh hơn muỗi đốt là bao.
Thực ra, những người được khế ước chọn, có linh hồn mạnh hơn người thường rất nhiều, chống chịu vết cắn của nhện máu khá tốt. Họ tuyệt đối không dễ đổ gục như người thường.
Đành chịu thôi. Nhện máu của tà thuật đen vốn chỉ là phép thuật sơ cấp. Muốn tăng sức sát thương thì phải dùng loài nhện vàng bụng hình học. Nhưng nhện gọi ra sẽ chậm hơn, hơn nữa sau khi cắn trúng địch, độc phải ngấm một thời gian mới phát tác, không thể khiến đối thủ ngã gục ngay. Cho dù độc đã phát, uy lực cũng chẳng lớn, chỉ kéo dài lâu, hành hạ người ta dai dẳng.
Vì nhược điểm quá rõ ấy, Nanh học được phép thuật này rồi chỉ xem nó như một kỹ năng mở đường, hầu như chưa từng dùng đến.
Nhân lúc gã kia đang đau đớn giãy giụa, Phương Lâm Nham bước tới, lôi gã khỏi xe. Hắn tiện tay lục soát qua loa, lấy một chiếc ví và khẩu súng lục bên hông gã, rồi nhảy lên xe.
Động cơ chiếc Mèo Địa Ngục vẫn đang nổ, vừa khéo tiện cho Phương Lâm Nham. Hắn đạp ga, đánh mạnh tay lái, chiếc xe lập tức lao đi mất hút.
Đây là lần đầu Phương Lâm Nham làm chuyện như vậy, khó tránh khỏi căng thẳng, tim đập thình thịch. Mãi đến khi xe chạy gần hai mươi cây số, nhịp tim dồn dập mới dần lắng xuống. Hắn bẻ tay lái, cho xe rẽ vào một con đường nhánh, rồi chậm rãi dừng lại sau một ngọn núi đá.
Trước hết, hắn kiểm lại những thứ kiếm được trên người gã kia. Trong ví có chừng bốn trăm đô la, còn khẩu súng là loại Beretta thông dụng. Ở ghế sau có một túi du lịch lớn. Phương Lâm Nham mở túi ra, thấy bên trong được bọc kín nhiều lớp. Gỡ hết lớp này đến lớp khác, hắn phát hiện thứ nằm sâu bên trong không phải ma túy như mình đoán, mà là một túi nhỏ đựng những hạt đen li ti, bốc mùi lạ hơi hắc.
Ngay cạnh túi, Phương Lâm Nham nhìn thấy một mảnh nhãn bị xé mất một nửa, trên đó lờ mờ có ba chữ cái “tic”. Hắn thoáng động tâm, vội lấy hai hạt nhỏ ra, dùng móng tay ấn thử. Chất liệu không cứng, trên bề mặt lập tức hằn lại vết móng.
Hắn ép hai hạt vào nhau. Dưới hơi ấm từ tay người, chúng từ từ hòa làm một! Nhìn thấy đặc tính ấy, Phương Lâm Nham mừng rỡ khôn xiết. Đây hẳn là chất phụ gia nguyên tố hiếm tic, thứ được dùng rộng rãi trong đúc, pha chế và gia công. Chỉ cần một lượng nhỏ cũng đủ khiến kim loại có độ dẻo vượt xa bình thường.
Vì thế, chất phụ gia nguyên tố hiếm tic được dùng nhiều trong ngành hàng không vũ trụ, trong các chi tiết đúc chính xác của máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu và khi chế tạo tàu ngầm hình thoi. Nguồn cung lúc nào cũng thiếu hụt, chính phủ đã xếp nó vào danh sách hàng hóa bị kiểm soát đặc biệt.
So với túi nhỏ chất phụ gia tic này, lợi nhuận từ ma túy chỉ như hạt bụi. Chỉ cần mang ra thị trường nguyên liệu công nghiệp, hắn chẳng cần mặc cả giá cả, có bao nhiêu cũng sẽ bị người ta tranh nhau mua hết.
Sau đó, Phương Lâm Nham rẽ sang một con đường khác. Đến thị trấn gần nhất, hắn dừng lại mua đồ tiếp tế, tiện thể sắm mấy quyển sách để nhanh chóng tra cứu đủ loại thông tin về thế giới này.
Một giờ sau, Phương Lâm Nham đến điểm bán vé của hãng vận tải Greyhound, có mặt khắp nước Mỹ. Hắn bỏ lại chiếc Mèo Địa Ngục, mua ngay một vé xe buýt đi Worcester, thành phố thuộc bang Massachusetts.
Vì sao lại đến đó? Worcester là một thành phố đại học nổi tiếng của nước Mỹ, có Đại học Clark, thành lập năm 1887, và Học viện Bách khoa Worcester. Trước đó, Phương Lâm Nham đã cẩn thận tra danh bạ điện thoại màu vàng, theo đúng cách Schwarzenegger tìm Sarah trong phần một của Kẻ Hủy Diệt, và phát hiện nơi này có hơn chục công ty liên quan. Chất phụ gia nguyên tố hiếm tic sẽ dễ bán hơn ở đây. Hơn nữa, Worcester chỉ cách Boston, nơi hắn định đến, vài trăm cây số, coi như tiện đường.
Lên xe buýt, thấy hành khách không đông, Phương Lâm Nham đi xuống hàng ghế cuối, ngồi một mình trọn một dãy. Xe lắc lư đưa hắn vào giấc ngủ. Hắn ngủ liền sáu bảy tiếng mới bị người gọi dậy. Hóa ra xe dừng ở trạm nghỉ để đổ xăng, kiểm tra và sửa chữa; hành khách cũng được xuống ăn uống, đi vệ sinh.