Wilson lạnh lùng hỏi:
- Rồi sao?
Viên cố vấn đáp:
- Theo ý cả đội, lúc này chúng ta không cần dồn hắn quá sát. Cứ để hắn thả lỏng, chậm nhất mười phút nữa, thương thế sẽ trở nặng đến mức không chịu nổi, rồi ngất đi. Đến khi ấy, bắt sống hắn dễ như trở bàn tay.
Wilson gật đầu, ghé miệng vào chiếc micro phía trước:
- Máy bay không người lái chuyển sang chế độ bám đuổi, tạm thời không khai hỏa. Tạm hoãn kích hoạt Kẻ Thanh Trừng II.
Nhờ mệnh lệnh của Wilson, Nanh tranh thủ được một quãng nghỉ. Hắn thở hổn hển từng hơi, mắt đỏ ngầu.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đạp thốc chân ga chiếc xe tải.
Xe vừa tăng tốc đến một mức nhất định, Nanh bỗng nở nụ cười dữ tợn, vươn tay ném một vật qua cửa sổ.
Vật ấy trông như quả cầu bạc trắng, chỉ lớn bằng quả bóng bàn. Nhưng bay ra ngoài hơn chục mét, nó lập tức nổ tung.
Quả cầu rung điện từ “Bão”.
Sóng điện từ dữ dội tức thì lan ra bốn phía. Mọi thiết bị điện tử trong phạm vi gần hai mươi cây số vuông đều bị nhiễu nặng, tê liệt. Không ít máy móc quá nóng vì tiêu thụ điện năng cao, cuối cùng cháy hỏng. Đám máy bay không người lái trên trời mất điều khiển, quay cuồng như ruồi mất đầu rồi lần lượt nổ tung.
Ngay cả thiết bị dò tìm trên vệ tinh cũng phát hiện cả khu vực đã chìm trong một màn mù mịt.
Thứ này đến từ một thế giới khác, sở hữu công nghệ vượt xa thời đại hiện tại. Nó thường được dùng trong chiến tranh giữa các vì sao, nhằm phủ sóng và cắt đứt liên lạc của hạm đội đối phương.
Còn công nghệ của công ty Anmorea chủ yếu phát triển theo hướng sinh hóa. Trong lĩnh vực thông tin điện tử, họ chỉ ở mức thường thường. Trước quả cầu rung điện từ của Nanh, công ty gần như không có cách chống đỡ, chỉ trong chớp mắt đã tổn thất nặng nề.
Xe chỉ huy mất tín hiệu đã đành, đến điện thoại di động cũng không gọi được.
Tệ hơn nữa, con chip điều khiển bên trong quái vật Kẻ Thanh Trừng II cũng bị thiêu hỏng, khiến công ty mất liên lạc với nó. Con quái vật giờ chẳng khác nào bị tháo cương, hoàn toàn mất kiểm soát.
Nếu được ăn đủ máu thịt, con quái vật chỉ còn bị bản năng chi phối ấy sẽ lớn đến mức có thể hủy diệt cả một thành phố.
Vì thế, công ty Anmorea buộc phải lập tức chuyển trọng tâm sang khống chế Kẻ Thanh Trừng II.
Nếu chuyện này vỡ lở, cả công ty sẽ rơi vào thế bị động. Một khi chính phủ để mắt tới, họ thậm chí sẽ thành cái gai trong mắt thiên hạ. Dù sao, công ty vẫn chưa đủ sức chống lại chính quyền.
Sau khi giở át chủ bài, đánh đối thủ một vố đau điếng, Nanh lập tức bẻ ngoặt tay lái. Chiếc xe tải gầm lên, húc vỡ lan can bên đường, kéo theo một đống mảnh vỡ lao xéo xuống dòng sông cuồn cuộn bên cạnh, làm nước bắn tung trắng xóa.
Trước khi xe rơi xuống nước, Nanh đã mở sẵn cửa buồng lái rồi phóng thẳng ra ngoài.
Vừa xuống nước, hắn lập tức thi triển thuật phù thủy voodoo của mình, “Linh hồn người cá”. Bí quyết của phép thuật này là lấy tinh khí và máu thịt bản thân nuôi linh hồn người cá, đổi lại trong một thời gian ngắn sẽ được nó trợ sức.
Đây là một loại tà thuật điển hình: phải hiến tế trước, sau đó mới nhận được lợi ích.
Lúc bình thường, Nanh thi triển phép này dễ như trở bàn tay. Nhưng giờ hắn đã gần cạn sức, linh hồn người cá hút đi tinh khí máu thịt khiến hắn như mất nửa cái mạng.
May thay, năng lực nó ban cho lại đúng là thứ hắn cần nhất lúc này: thở dưới nước và bản năng của loài cá. Nanh lao vun vút dưới nước như ngư lôi, phía sau kéo thành một chuỗi bong bóng, quanh thân quẩn ánh đen.
Nếu có người tận mắt nhìn thấy cảnh ấy, hẳn sẽ tưởng đó là một con cá chứ không phải người.
Tiếc rằng thời gian được phù phép chẳng kéo dài bao lâu. Linh hồn người cá lấy đi của hắn bao nhiêu tinh khí máu thịt thì chỉ trả lại bấy nhiêu thời gian trợ lực, rành rọt đến từng chút, tuyệt nhiên không cho khất nợ.
Với thân thể đã kiệt quệ như Nanh lúc này, hắn còn có thể, hoặc dám, để nó hút đi bao nhiêu tinh khí máu thịt?
Chưa đầy hai phút sau, Nanh đã trồi đầu lên, bắt đầu tìm chỗ lên bờ. Đúng lúc ấy, hắn nhìn thấy giữa dòng có một chiếc tàu chở hàng đang chậm rãi xuôi đi.
Nanh mừng rỡ. Hắn biết quả cầu rung điện từ “Bão” lợi hại đến đâu, ít nhất cũng có thể khiến liên lạc của đối phương tê liệt suốt hai ba tiếng.
Nếu lên được tàu, hắn vừa có thể dưỡng thương, vừa tiện thể cướp lấy con tàu để chạy hết tốc lực. Quả là một mũi tên trúng hai đích.
Nanh nhảy lên tàu, chạy thẳng vào buồng lái. Quả nhiên, bên trong có một người đàn ông trung niên đang gác chân chơi điện thoại. Thấy Nanh mặt mũi dữ tợn, một cánh tay đã cụt, trên người đầy vết thương chằng chịt trắng bệch vì ngâm nước, ông ta thất kinh, vừa định lên tiếng thì Nanh đã xông tới, thúc gối làm ông ta ngất lịm.
Sau đó, Nanh lục soát sơ qua con tàu. Thấy ngoài người đàn ông kia chẳng còn ai khác, hắn quay lại buồng lái, chỉnh tốc độ lên tối đa rồi cho tàu đi theo một hướng.
Tàu đang chạy tự động, Nanh chỉ cần thỉnh thoảng nhìn ra xa để chỉnh hướng. Hắn bèn bắt đầu xử lý vết thương. Phiền nhất vẫn là đám ký sinh trùng trên mặt, chúng bám dai như đỉa, khiến mắt hắn nhìn không rõ.
Nhưng với Nanh, chuyện đó cũng chẳng đáng ngại. Đám ký sinh trùng đã bị khống chế, tạm thời chưa thể lấy mạng hắn. Chỉ cần hắn cầm cự đến hết thời hạn nhiệm vụ là được.
Nanh bắt đầu lục tìm khắp nơi. Tìm gì ư? Vừa bước vào buồng lái, hắn đã ngửi thấy mùi cà phê thoang thoảng. Giờ hắn cũng đang thèm một cốc cà phê nóng hổi.
Chẳng tốn mấy công, hắn tìm thấy một chiếc ấm siêu tốc, một gói cà phê hòa tan Nestlé và một chiếc cốc vừa uống dở. Mùi cà phê tỏa ra từ trong cốc. Trong ấm còn hơn nửa ấm nước sôi.
Nanh đun nước rồi pha cho mình một cốc cà phê nóng.
Nhưng hắn vẫn chưa thấy đã. Trên bàn bên cạnh còn có một chai rượu rỗng. Nanh lục quanh đó, tìm thấy ba chai nhỏ rượu Nhị Oa Đầu hiệu Hồng Tinh trong ngăn kéo có khóa. Trên giá còn đặt một túi bánh mì kẹp kem.
Những thứ này xuất hiện trên tàu cũng chẳng lạ. Nanh biết ngoài sông gió lớn, trời lạnh ẩm, thủy thủ lại phải trực đêm. Không mang theo rượu mạnh mới là chuyện lạ.
Còn túi bánh mì kia hẳn để ăn thêm lúc đói bụng.
Không thấy gì đáng ngờ, Nanh bèn sốt ruột rót nửa chai Nhị Oa Đầu vào cà phê nóng, cho thêm ba gói bột pha cà phê, rồi bóp kem bên trong bánh mì ra, cho vào cốc.
Ở quê nhà Nanh, người ta rất thích uống cà phê nóng pha rượu whisky Ireland, thêm đường, trên cùng phủ một lớp kem dày. Cách uống ấy được gọi là “bom nâu”, bởi uống vào cứ như có quả bom nổ tung trong cổ họng.
Nếu đói, người ta có thể ăn kèm bánh sừng bò kẹp dưa chuột muối và thịt xông khói.
Pha xong cốc “bom nâu” chẳng ra gì ấy, Nanh lập tức háo hức uống một ngụm lớn. Cà phê nóng trôi qua cổ họng, khiến hắn có cảm giác như cả người vừa sống lại.
Nanh khoan khoái thở ra, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh. Hắn nhắm mắt, cảm nhận từng cơn đau nhức khắp người.
Đó là năng lực “tái sinh” bẩm sinh mạnh mẽ trong dòng máu thú nhân của hắn. Chỉ cần không bị chém đầu hay bổ đôi người, năng lực này có thể ghìm thương thế lại, thậm chí khiến cơ thể tự lành dần. Hắn bị thương càng nặng, khả năng hồi phục càng mạnh.
Lúc này Nanh vừa mệt vừa đói, lại đang trong thời kỳ suy kiệt sau khi biến thân. Hắn dứt khoát pha thêm hai cốc “bom nâu”, uống sạch, rồi ăn hết túi bánh mì bên cạnh.
Thế nhưng uống được một lúc, hắn dần buồn ngủ díp mắt.
Nanh đã nhận ra điều bất ổn. Hắn liên tục gào thét trong đầu rằng không được ngủ, không được ngủ. Nhưng cơn buồn ngủ dai dẳng như đỉa bám xương, cứ quẩn quanh trong óc, không ngừng siết chặt lấy hắn.
Cuối cùng, Nanh vẫn không chống nổi cơn buồn ngủ dữ dội. Hắn gục xuống, ngủ thiếp đi, tiếng ngáy lập tức vang khắp khoang tàu.
Cảnh tượng ấy đã được một chiếc máy quay giấu kín gần đó ghi lại, rồi truyền nguyên vẹn đến màn hình ở đầu bên kia.
Mười phút sau, một bóng người gầy gò xuất hiện trước cửa khoang. Không ai khác, chính là Phương Lâm Nham!
Trong tay hắn là một cỗ máy kỳ lạ nom như máy thổi gió, trông rất nặng, đến chính hắn ôm cũng có phần khó nhọc. Phương Lâm Nham từ từ tiến lại gần Nanh đang nằm gục trên chiếc ghế bên cạnh, rồi bất ngờ bật công tắc.
Ở đầu máy lập tức bùng lên một luồng sáng xám mờ, dài chừng bốn năm mươi phân.
Phương Lâm Nham vung máy xuống.
Đầu Nanh lập tức bay vút lên!
Trên đời có nhiều chuyện tình cờ, nhưng tuyệt đối không thể có chuyện Nanh đang trọng thương, tiện thể lên một chiếc tàu, rồi ngủ thiếp đi, cuối cùng lại tình cờ đụng phải Phương Lâm Nham.
Đằng sau chuyện ấy là một kế hoạch kín kẽ, rất nhiều cuộc điều tra, và dĩ nhiên, cả một chút may mắn.
Muốn kể rõ đầu đuôi mọi chuyện, phải bắt đầu từ đầu.