Chương 28: Được Không?
Hà Đại chẳng màng người huyện úy Chu nghĩ gì về y. Ngày trước, các quan lại và nhà giàu cũng đâu có mặt mày tử tế với bọn họ.
Lúc đó y còn chẳng để tâm, bây giờ càng không bận lòng.
Tuy nhiên, y lại thích nói chuyện với Ôn Cố hơn.
Trên đường dẫn họ đi tìm thợ rèn, Hà Đại giới thiệu với Ôn Cố về người thợ rèn họ Vu kia.
-Lúc thiên hạ loạn, ông bà trong nhà y không qua nổi. Anh em nhà Vu có hai người, Vu lão đại là thợ rèn, đã lập gia đình lâu rồi. Vợ y họ Mã, hai người có một con gái hơn bảy tuổi.
-Vu lão nhị tuổi ngang tôi, tôi có nói chuyện với y mấy lần, quen hồi trước ở huyện thành giúp quan lại chạy việc.
Nói cho cùng, cùng nhau làm du thủ du thực trên phố.
-Anh em nhà Vu có lấy tên chính thức không? - Ôn Cố hỏi.
-Hình như gọi là… Vu Cương, Vu Đường? - Hà Đại nghĩ một lát rồi đáp.
Hằng ngày họ toàn gọi thẳng họ cộng thêm thứ tự anh em, chẳng mấy khi gọi tên, khó nhớ lắm.
Ôn Cố khen:
-Tên hay!
Hà Đại: ?
Tên này hay sao? Nghe như "bể cá hồ cá", có gì hay?
Còn chẳng bằng cái tên "Hà Khâu" ta tự đặt cho mình!
Hà Đại nhếch môi, tiếp tục nói:
-Nghe nói đời tổ tiên y từng làm tiểu võ tướng, trước kia khi huyện lệnh Đàm còn ở đây, thường xuyên trưng Vu lão đại qua làm việc.
-Vu lão đại tính trầm, nhưng cao to, trước thường giao thiệp với người quan phủ, tích luỹ được không ít nhân mạch. Trong thành còn có nhiều người từng làm hộ viện ở nhà y, sẵn lòng cho y mặt.
Cho nên, giờ dù huyện nha không người, mấy thế lực dân gian trong thành tuy cần thợ rèn, cũng chủ yếu khuyên bảo kéo về phe, chứ không ép buộc.
Hà Đại nói thế này là để Ôn Cố có sự chuẩn bị tâm lý, tìm thợ rèn Vu làm việc thì đừng dùng chiêu đe doạ.
Ôn Cố hiểu.
Quan phủ quản lý người làm nghề, kiểu người nào cũng gặp, lúc này muốn tìm y làm việc, chút ân huệ nhỏ không được đâu, ép buộc bằng vũ lực càng không ổn.
Vào thành rồi, mọi hướng đều có mùi khó chịu. Ôn Cố và mấy người đều phủ khăn vải hai lớp thoáng khí lên mặt, lớp giữa rắc chút bột thảo dược.
Các cửa hàng ven đường đầy vết lốm đốm, có chỗ là vết máu còn sót lại, có chỗ là vết đen cháy khét, còn có chỗ không rõ nguồn gốc, như tường bị kết một lớp vảy dày.
Chỗ cao hơn, trong kẽ gạch kẹp mũi tên gãy, thân tên bị người gãy đi, phần mất tích chắc làm củi đốt rồi, phần đầu mũi kẹp quá sâu nên không ai đào ra được.
Hà Đại nói với Ôn Cố, đầu tên bằng sắt thu lượm được có thể đem đến quan phủ đổi lấy lương thực.
Ở những góc khó để ý, còn có mảnh kim loại gỉ nặng, chẳng biết trước làm gì, có thể rơi từ giáp sắt, hoặc từ đồ dùng khác, cũng có thể từng dính máu nên không ai dám nhặt.
Hai bên đường phố, ván gỗ của cửa, khung cửa sổ, cùng vật liệu xây nhà đều bị tháo xuống, chẻ ra toàn là củi.
Có người đang cạy tường gạch, có lẽ kéo gạch ngói của nhà trống về nhà mình xây tường rào để phòng thủ. Còn có mấy cửa hàng chỉ còn sót lại chút dấu vết trên mặt đất.
Người đi ra ngoài cũng bước vội vã, vẻ mặt cảnh giác, chút động tĩnh là hoảng sợ.
Trên đường đầy rác rưởi và tạp vật, chỉ dọn ra một lối đi hẹp.
Cũng may bây giờ trời lạnh rồi, nếu nhiệt độ cao hơn chút, đủ thứ mùi còn nồng hơn nữa.
Như đống rác vậy.
Dù có phủ khăn vải vẫn ngửi thấy mùi từ những đống tích luỹ kia tỏa ra.
-Trên phố cứ thế này hoài sao?
Ôn Cố chỉ vào rác rưởi và tạp vật rải rác trên đường, hỏi Hà Đại.
-Đâu có được, hồi huyện lệnh lão gia chúng ta còn ở đây thì không thế này. Huyện lệnh lão gia nói rác rưởi đống cao quá dễ sinh dịch bệnh, suốt ngày sai người dọn. Nhưng nửa tháng trước mấy người đó theo huyện lệnh lão gia đi rồi, phố xá mới thành ra thế này. - Hà Đại đáp.
Ôn Cố thở dài một tiếng, đẩy nhanh bước chân, nói với Chu Sơn bên cạnh:
-Chỗ này không nên ở lâu, làm xong việc phải đi ngay.
Chu Sơn hồi làm huyện úy cũng xử lý qua dịch bệnh quy mô nhỏ, rất đồng cảm, vẻ mặt nghiêm túc:
-Ừ! Ra khỏi thành phải lập tức thay áo quần sạch.
Nếu bên đạo trưởng có đan dược, tốt nhất nên uống thêm mấy viên thuốc thảo mộc.
Dù không nhiễm tà dịch, cũng phải phòng bệnh khác.
Hà Đại quan sát vẻ mặt Ôn Cố và huyện úy Chu, có vẻ suy tư.
Tiếp tục đi không xa, đến tiệm rèn của thợ rèn.
-Đây rồi, qua tiệm này là nhà y.
Hà Đại chỉ chỗ cho Ôn Cố, rồi đi luôn. Y vội về.
Ôn Cố cảm ơn, cũng không giữ người.
Y khá thích Hà Đại này, nhìn rõ tình hình, buông được tư thái, đầu óc lại linh hoạt, rất hợp giao thiệp bên ngoài để thăm dò tin tức.
Chưa vội, giải quyết xong chuyện thợ rèn đã.
Hà Đại về, lại đi qua con phố lúc nãy, nhìn những đống tạp vật kia, bên tai vang lại lời của thư sinh Ôn và vị huyện úy Chu.
Không nên ở lâu?
Phải đi nhanh?
Vừa đi vừa nghĩ ngợi, chạy đến một cái viện lớn rào gạch đá.
Viện này là người trong làng họ chiếm sau khi vào huyện thành.
Lúc đó ai cũng kết bầy đi chiếm trạch vô chủ. Tất nhiên, cũng có những nhà giàu còn ở nhà, nhân đinh đơn bạc, phải chịu chút ủy khuất.
Làng Hà Đại người sống sót chưa đến một phần ba, nhưng kết bầy lại, cũng tranh được chỗ ở không tệ.
Giờ trong trạch viện này, người có tiếng nói nặng nhất là một người tiều phu, nhà y vốn đông người, sống sót cũng nhiều nhất, mấy thanh tráng.
Nhà Hà Đại chỉ còn y với đứa em hơn mười tuổi. Lúc loạn, em trai học ở thư viện huyện thành, trong thành có huyện lệnh Đàm cai quản, hỗn loạn nhanh chóng dập tắt, nhưng cha mẹ và em gái thứ hai ở lại làng không may mắn như vậy. Lúc y chạy về đã muộn rồi.
Tâm tình nặng nề trở lại. Một thanh niên tuổi ngang nhưng trông gầy nhỏ đã đợi trước nhà, người kia đưa cho Hà Đại một cái giỏ có nắp, bên trong đựng ba gói giấy lớn, chính là công lao Ôn Cố đưa y.
Bọn canh cửa hằng ngày dòm Hà Đại chặt, nên mỗi lần kiếm được đồ, y đều không tự mang về.
Vừa thấy ba gói giấy lớn này, tâm tình nặng nề của Hà Đại tạm dịu.
Thư sinh Ôn thật là người tốt!
Bên kia, Ôn Cố và Chu Sơn đến tiệm rèn.
Hồi huyện lệnh Đàm còn ở, trưng thợ thành vào làm việc, huyện lệnh Đàm đi rồi, họ về nhà.
Nhưng nhiên liệu khan hiếm, tiệm rèn đã đóng cửa không làm nữa.
Triều đại này nghề luyện sắt phát đạt, kỹ thuật đã có thể sản xuất hiệu quả thép chất lượng khá.
Chẳng biết thợ rèn Vu này tay nghề thế nào.
Đi qua tiệm đến trước cửa nhà thợ rèn Vu, gõ cửa.
Mở cửa là một gã to lớn, trước có để râu, giờ tình hình đặc biệt vì sinh hoạt tiện lợi nên cạo rồi, chỉ là cạo lồi lõm.
Đây chính là thợ rèn Vu trong lời Hà Đại. Y vẻ mặt cảnh giác.
Ôn Cố nói ngắn gọn thân phận, quan sát phản ứng đối phương, lấy ra một gói giấy nhỏ đựng bột lương thực mở ra.
Thợ rèn Vu vội gọi Ôn Cố mấy người vào nhà, đóng cửa.
Nhưng hai bên vẫn giữ khoảng cách an toàn.
Ôn Cố quan sát tiểu viện này.
Trong viện có mấy chum nước lớn, trước hẳn đặt bên tiệm rèn phòng hoả, giờ tiệm đóng cửa nên chuyển sang đây.
Nhìn phản ứng lúc nãy, nhà Vu giờ sinh hoạt cũng không tốt lắm. Chỉ một gói lương thực nhỏ đã gõ được cửa nhà Vu.
Hồi huyện lệnh còn ở thì được, thợ thủ công bị trưng đi làm việc, cũng được trả công hợp lý.
Giờ có lẽ đã đứt lương nửa tháng rồi. Sao vậy? Thợ rèn Vu không nhận được việc? Vì kỹ thuật hay sao?
Bên cạnh một cái lều đơn sơ, đặt ít đồ dùng, hẳn chuyển từ tiệm rèn qua.
Ôn Cố thấy một vật.
Y chỉ vào cái cán dài, phần trước giống bàn là. Chỗ này còn dùng tư hình sao?
-Vật này là gì?
-Bàn là. - Thợ rèn Vu giọng đục đục đáp. - Kiểu cũ không hợp bây giờ, tôi thấy cái này rất tốt, đốt một chút là dùng được, tiết kiệm củi.
Ôn Cố sững người.
Bàn là?
Sáng tạo này khá cổ điển, không nói tôi còn tưởng là bàn là tra tấn người đây!
Bàn là thời này, hình dạng đại khái như cái muôi, chưa thấy bàn là dáng thế này bao giờ.
Thợ rèn Vu thấy Ôn Cố dường như đang nghi ngờ tính chuyên nghiệp của mình, liền hỏi:
-Anh thấy được không?
Ôn Cố chân thành đáp:
-Rất hình!
Bất hổ là người từng giúp quan phủ làm việc, anh chính là đại lão "hình bất" huyền thoại phải không?