Chương 22: Có thể đồng hành chăng
Rời trạm dịch, họ đi theo lộ trình Ôn Cố đã vạch sẵn được một ngày thì buộc phải dừng lại.
Trời sắp mưa.
Đạo trưởng biết xem thời tiết, suy đoán sắp có một trận mưa. Họ hoặc là đẩy nhanh bước chân đến điểm dừng chân tiếp theo, hoặc là dừng lại ngay chỗ này, đợi trận mưa qua rồi hãy tính chuyện lên đường.
Tiểu Lưu tuy không chuẩn xác bằng đạo trưởng, nhưng trước kia thường vào núi săn bắn, cũng có kinh nghiệm nhìn thiên tượng, có thể đưa ra phán đoán sơ bộ.
Đội nhỏ của họ, mỗi lần đối mặt với vấn đề lựa chọn đi hay ở, đều do Ôn Cố quyết định.
Lần này cũng vậy, Tiểu Lưu căn cứ vào thiên tượng đưa ra dự đoán giống đạo trưởng, rồi nhìn Ôn Cố.
Ôn Cố nhìn tấm bản đồ trong tay, nói: "Vậy thì ta hãy đợi trận mưa này qua đi."
Lúc này họ đang ở trong một quán trà dưới chân núi.
Chỉ là một tòa lầu gỗ hai tầng đơn sơ, xung quanh trước kia có vài gian lều gỗ bày hàng, giờ đều đã hoang phế, chỉ có quán trà này còn vững vàng hơn một chút.
Ôn Cố từ cửa sổ nhìn ra phía sườn núi bên ngoài.
Theo lời huyện úy Chu, đây vẫn còn là một điểm tham quan.
Ngọn núi này không cao lớn, từ rất lâu trước có một danh nhân ở ngoại địa đến đây trồng một vườn hoa hải đường. Mỗi năm đến mùa hoa nở, các văn nhân mặc khách trong huyện tụ tập nhau leo núi ngắm hoa, những đại gia phú hộ gần đó cũng thích đặt tiệc ở đấy.
Đứng ở đây có thể nhìn thấy đình đài trên núi.
Nhìn vậy thì dưới chân núi chỉ là điểm phục vụ giữa đường, trên núi chắc có công trình kiến trúc hoàn thiện hơn. Tiếc rằng tình hình hiện tại, không tiện đi xem.
Ôn Cố thầm nghĩ, đợi sau này loạn thế kết thúc, nếu có dịp nhất định phải đến đây check-in.
Biết đâu trên núi còn lưu lại chữ đề của các văn nhân qua lại, hoặc bia đá khắc chữ gì đó.
Nghĩ vậy, Ôn Cố ghi chú vào một cuốn sổ khác.
Quán trà nhỏ hơn trạm dịch nhiều, lâu ngày không ai chăm sóc, tầng hai càng tồi tàn hơn. Đến lúc mưa xuống, tầng hai chắc chắn không ở được.
Tìm kiếm xung quanh một số củi khô, xếp đống ở một góc, tránh lúc mưa xuống không tìm được củi khô.
Dời lò nấu trà vào trong nhà tránh mưa.
Trước đó họ dùng nước suối từ núi gần đó chảy xuống, dùng lò trà và ấm trà ở đây đun vài ấm nước để tẩy rửa và uống.
Lần này, lừa không thể dắt vào trong nhà, nên dùng mấy tấm vải thô tìm được trong quán trà cùng sào tre, dây gai, đá, dựng một mái che mưa tạm ở chỗ khuất gió sát quán trà.
Gió bên ngoài bắt đầu mạnh lên, lá khô còn sót trên cành cây bị giật rơi.
Cửa sổ quán trà đều đóng kín, Ôn Cố và mọi người nghe được tiếng gió rít bên ngoài và cành cây lá khô thổi tới.
Trời dần tối, giọt mưa lất phất rơi xuống.
Ma Đoàn nhi nghỉ ở tầng trên. Tầng hai không ở được, nhưng cho một con chim ưng nghỉ thì vẫn hợp lý, lại còn có thể cảnh giới bốn phương từ chỗ cao.
Lúc này tầng hai đột nhiên truyền đến hai tiếng kêu, nhắc nhở họ có người thân phận không rõ đang tiến lại gần.
Không phải quái vật, mà là người.
Chỉ là với trí thông minh của Ma Đoàn nhi, không thể truyền được thông tin chính xác.
Có thể cảnh báo trước đã rất tốt rồi.
Chuẩn bị sẵn sàng, chẳng bao lâu đã nghe được tiếng vó ngựa đạp trên mặt đường bên ngoài.
Từ khe tường gỗ của quán trà nhìn ra ngoài.
Một cỗ xe la kéo bằng la đang nhanh chóng tiến lại gần.
Người đánh xe khoác áo rơm, đầu đội nón lá tre, tay còn cầm một thanh đại đao.
"Ủa? Thanh đao đó trông có vẻ quen!" Tiểu Lưu nói.
Thanh Nhất đạo trưởng nhướng mày, liếc nhìn Ôn Cố.
Quả nhiên, gã thư sinh chó này không có vẻ ngạc nhiên, khóe miệng còn cong lên.
Thanh đao này, một ngày trước mới gặp. Chủ nhân là vị huyện úy họ Chu kia.
Nhưng rất nhanh, khóe miệng cong lên của Ôn Cố lại thả phẳng. Hắn nhìn vào toa xe la kia.
Dường như… hơi nhẹ quá.
Trước đó ở trạm dịch, nghe huyện úy Chu kể chuyện gia đình, người sống sót phải có từ ba người trưởng thành trở lên mới đúng, lại thêm trẻ con, cùng vật tư cần thiết…
Sao có thể chỉ nhẹ chừng này.
Phía sau xe la không thấy người khác, Ma Đoàn nhi ở tầng trên không phát ra lời nhắc nhở nữa.
Đang suy nghĩ, Ôn Cố bảo Thiết Đầu: "Mở cửa."
Lúc này xe la đã chạy đến trước cửa quán trà.
Huyện úy Chu nhảy xuống xe, nón lá hơi ngẩng lên, lộ ra đôi mắt ủ ê.
Hắn tay cầm đao, cảnh giác nhìn vào chiếc xe lừa dưới mái che phía trước.
Xe lừa là xe lừa quen thuộc, nhưng chưa chắc đã đại diện cho người bên trong cũng vậy.
Lúc này, cửa quán trà mở ra.
Thấy Ôn Cố và mọi người, huyện úy Chu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Lại gặp nhau rồi."
"Vào tránh mưa đã." Giọng Ôn Cố ôn hoà.
Huyện úy Chu cũng không chậm trễ, nói một câu: "Đa tạ!"
Nhưng hắn không vào nhà ngay, mà dắt xe la vào dưới mái hiên, mở cửa toa xe, chống một cây dù giấy dầu che gió mưa, rồi mới nói với người bên trong: "Vào nhà nhanh."
Trong cử động toát ra một mùi rượu.
Rõ ràng dọc đường đến đây, dùng mùi rượu để tránh tà vật.
Lúc này từ trong xe la ra một lớn hai nhỏ.
Ba đứa trẻ.
Đứa lớn trông mười hai mười ba tuổi, hai đứa nhỏ cũng chỉ khoảng năm sáu tuổi. Đều gầy kinh khủng, trong mắt mang theo nỗi sợ hãi sâu sắc, như đã chịu cú sốc cực lớn.
Ngoài ba đứa trẻ này, không còn ai khác.
Huyện úy Chu dắt xe la đến mái che mưa tạm, điều chỉnh lại mái che, lại gia cố thêm. Trong quá trình này hắn luôn chú ý đến ba đứa trẻ trong nhà.
Đợi xử lý xong bên ngoài, trước khi vào nhà, hắn cởi áo rơm vứt ra ngoài.
Đánh xe đến đây, áo rơm dính không ít nước mưa và bùn đất.
Lần trước gặp mặt ở trạm dịch, hắn nghe Ôn Cố nói qua các điểm chú ý, lại thêm bản thân hắn tổng kết được một số kinh nghiệm, để phòng xa, áo rơm này không thể mặc nữa.
Huyện úy Chu giới thiệu cho Ôn Cố và mọi người, trong ba đứa trẻ đứa lớn là cháu ruột nội thất của hắn, tức là cháu của vợ.
Hai đứa nhỏ là một cặp con trai con gái của hắn.
Rồi không còn gì khác, trong mắt đầy những sợi máu đỏ, như đang nén chặt cảm xúc nặng nề, lại vẫn chưa nghỉ ngơi.
Ôn Cố cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Nhanh lên, uống nước nóng sưởi ấm cơ thể."
Lấy ra những chiếc chén sứ thô tìm được trong quán trà, rót nước nóng.
Ôn Cố nói: "Trước đó đã dùng nước nóng luộc rửa rồi."
Huyện úy Chu cảm ơn, nhận lấy đưa cho ba đứa trẻ.
Uống nước nóng, thần kinh căng thẳng của huyện úy Chu mới hơi thư giãn.
Hắn rời trạm dịch liền lập tức đánh xe về nhà, nghĩ sao cũng phải mang ít thức ăn về, nên ghé qua một ngôi làng giữa đường.
Không thấy dân làng, lại thấy bọn sơn tặc lang thang đến đây.
Hắn chém giết sơn tặc, cướp xe la và vật tư của chúng.
Chỉ là đợi hắn về nhà, người còn sống chỉ có ba đứa trẻ trốn trong hầm đất.
Sau đó hắn dẫn ba đứa trẻ, bảo chúng dùng rượu chùi cơ thể, dính mùi rượu, đánh xe la quay về trạm dịch, muốn lấy thêm vài hũ rượu.
Cũng là ở trạm dịch, hắn nhìn thấy những lời nhắc nhở bằng chữ và hình vẽ Ôn Cố để lại.
Trong lòng ý định vốn còn do dự, cuối cùng kiên định.
Không ở lại trạm dịch lâu, nhờ hắn quen thuộc địa hình địa thế nơi này, cùng vết bánh xe và dấu vết di chuyển trên mặt đất, đánh xe đuổi theo.
Cho đến bây giờ, cuối cùng gặp mặt ở quán trà.
Một bát nước nóng xoa dịu cảm xúc, huyện úy Chu chỉ nói đơn giản với Ôn Cố và mọi người, nhà gặp biến cố, chỉ còn lại ba đứa trẻ này.
Rất ngắn gọn hai câu, mỗi chữ đều mang theo hận ý.
Ngập ngừng một chút, hắn thái độ nghiêm túc, nói với Ôn Cố: "Ta cũng muốn đưa chúng đi phương Bắc lánh nạn, không biết… có thể đồng hành với các ngươi chăng?"
Tuy mới bị anh em tốt phản bội, không muốn tin người khác nữa, nhưng lúc này, chỉ hắn một mình có bảo vệ được ba đứa bé không?
Đây là những người thân cuối cùng của hắn trên đời này.
Hắn luôn nghĩ, nếu bên cạnh hắn có thêm một người đầy học thức, hoặc như đạo trưởng có bí pháp thủ đoạn, người thân ở nhà sẽ không bị đẩy đến đường cùng.
Giờ chỉ còn hắn và ba đứa trẻ, chỉ dựa vào bản thân họ, chỉ co cụm ở chỗ nhỏ của mình, không thể vượt qua kiếp này được.
Xe la chở mấy hũ rượu, họ có thể mỗi ngày dùng vải nhúng rượu chùi lên người để tránh tà, nhưng rượu rồi cũng có lúc hết.
Thức ăn có lúc ăn hết, củi có lúc đốt hết.
Hắn phải tìm cho bản thân, cho ba người thân cuối cùng này, một lối sống.
Hắn tất nhiên biết, cùng đọc sách thánh hiền, có kẻ đọc sách tâm tư quỷ quyệt, âm hiểm độc địa, nhưng cũng có người hoài nhân nghĩa.
Nếu phải lựa chọn, vị thư sinh trước mặt chỉ gặp một lần này, người có thể để lại chữ và hình vẽ nhắc nhở cho kẻ đến sau ở trạm dịch, đáng tin cậy hơn.
Còn có quả cầu mây khói bị ném một phát kia, vị đạo sĩ ấy, chắc hẳn cũng có bí pháp.
Hơn nữa, trước đó trong cuộc trò chuyện ở trạm dịch biết được, Ôn Cố vị thư sinh này ngoài kiến thức rộng, ở Bắc địa cũng có đường lối.
Phân tích lợi hại xong, hắn cuối cùng đưa ra quyết định này. Chỉ lo Ôn Cố và mọi người sẽ ghét bỏ ba đứa nhỏ là gánh nặng.
Hắn nhìn chằm chằm Ôn Cố.
May mắn là, Ôn Cố vừa nghe liền lập tức nói: "Đương nhiên được, đông người sức mạnh! Ta lại có thêm bốn trợ thủ!"
Bốn trợ thủ…
Huyện úy Chu trong lòng niệm bốn chữ này.
Sợ rằng, đổi thành bất kỳ ai khác, đều không cho là bốn trợ thủ.
Chỉ có vị thư sinh quá nhân thiện này, mới nghĩ vậy.
Huyện úy Chu lại nhìn sang đạo trưởng bên cạnh.
Đạo trưởng không biểu thị gì, không nhìn ra tán thành hay phản đối.
Còn hai người kia, Thiết Đầu vẻ vô sở vi, Tiểu Lưu mang cung vừa rồi không nhịn được nhìn ba đứa nhỏ thêm một mắt, nhưng không đưa ra phản đối.
Huyện úy Chu lại nhìn Ôn Cố.
Ôn Cố nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu cho huyện úy Chu yên tâm.
Huyện úy Chu chắp tay, không nói gì nữa.
Trong lòng không nhịn được nghĩ: Đội lánh nạn này, người làm chủ hóa ra thật sự là Ôn Cố gã thư sinh yếu đuối này!
Chỉ là, có quá nhân thiện không?
Rồi sống sót bằng cách nào?
May mắn?
Hay là, trong sách tự có lối thoát sinh?
Hoặc, vị này còn giấu một mặt khác không ai biết?
Dù sao, hắn dẫn người thân gia nhập đội lánh nạn này, nếu gặp kẻ gian ác, nếu vị thư sinh này thật sự không nỡ ra tay giết, thì hắn sẽ âm thầm giải quyết vấn đề.
Đời này, có người giống như tà vật, phải chém giết triệt để!
Thanh Nhất đạo trưởng liếc bên kia một cái, không để lộ lắc đầu.
Hừ, gã thư sinh chó!
Giả tạo!
Thật giả tạo!
Cũng chẳng biết sau này còn bao nhiêu người nhảy vào hố của gã thư sinh chó.
Lúc này Ôn Cố lại quan tâm đến vết thương của huyện úy Chu.
"Không sao, đã qua bốn năm ngày, tốt hơn nhiều rồi." Huyện úy Chu nói.
Tuy đối phương nói vậy, Ôn Cố vẫn bảo đạo trưởng chia ra hai viên đan dược, và ra hiệu cho đạo trưởng: người của mình rồi, có thể rộng tay một chút!
Đạo trưởng từ lọ thuốc đổ ra hai viên đan, Ôn Cố nói đây là đan dược đạo trưởng dùng thảo mộc luyện chế, có ích cho việc dưỡng nội thương, cũng không thúc giục huyện úy Chu ăn ngay.
Đối phương mới gia nhập, vẫn còn chút cảnh giác.
Không vội, đợi tiếp xúc nhiều, tự nhiên sẽ quen.
Còn ba đứa nhỏ huyện úy Chu dẫn theo, đứa lớn hơn thật ra có thể tính nửa sức lao động, dù ăn nhiều, nhưng huyện úy Chu gia nhập có mang vật tư! Đều ở trong xe la kia!
Còn hai đứa nhỏ, trong mắt một số người loạn thế đúng là gánh nặng.
Nhưng, không có gánh nặng người ta dựa vào đâu mà gia nhập đội ngươi?
Tuy chỗ này lại nghèo lại lẻo, nhưng người ta tốt bụng cũng là một huyện úy, có võ lực lại quen địa phương, tìm được người sống sót khác tự kéo lên một đội đều được.
Dẫn trẻ con, có người nhìn thấy là kéo lùi, có người nhìn thấy là điểm yếu.
Có điều quan tâm mới tốt!
Nếu không còn người quan tâm, ai cũng không biết hắn điên lên biến thành thế nào.
Mưa xuống đến nửa đêm thì ngừng, ngày hôm sau trời nhiều mây, mặt đất vẫn còn ướt, họ phải đợi thêm một ngày nữa mới khởi hành.
Lúc rảnh rỗi, huyện úy Chu trò chuyện với Tiểu Lưu, cũng từ miệng Tiểu Lưu biết được những lời Ôn Cố nói hôm đó ở trạm dịch.
Sự nghi ngờ về Ôn Cố giấu trong lòng hắn, lại nhạt đi nhiều.
Quyết định của mình không sai!!
Huyện úy Chu không nói với Ôn Cố và mọi người nhiều chuyện nhà, chỉ là đợi lúc bọn trẻ nghỉ ngơi, hắn lấy ra một tảng đá mài, mài đao.
Trong đầu hắn luôn hồi tưởng lại, Lúc về nhà, mở cửa nhìn thấy mấy bóng người treo trên xà nhà.
Những cánh tay thòng xuống có vết tà vằn tím nâu, bên cạnh trên bàn để lại mấy lá thư tuyệt bút.
Vì không thấy hắn quay về, những người khác ra ngoài không ai quay về cả.
Thường tình huống như vậy, mặc định là không về được nữa.
Nên người lớn trốn trong hầm đất cùng ra ngoài tìm củi và thức ăn.
Chút thức ăn tìm được đều để lại cho ba đứa trẻ, vì những người lớn ra ngoài, đều trúng tà rồi.
Huyện úy Chu ban đêm căn bản không ngủ được, vừa nhắm mắt lại nổi lên cảnh tượng thảm khốc khi đẩy cửa vào nhà.
Lại không nhịn được nghĩ đi nghĩ lại, nếu những anh em "tốt" kia mang thức ăn về kịp thời, ít nhất có thể cứu thêm một hai người…
Lúc rời nhà, huyện úy Chu cố ý mang theo một tảng đá mài từ nhà.
Giờ có thời gian, vừa hay mài đao.
Hắn nhìn chằm chằm lưỡi đao, xem nó trở nên sắc bén.
Xoẹt, Xoẹt, Từng tiếng một, ánh mắt rợn người.
……
Ở một trang trại nào đó giáp ranh giữa Đường huyện và huyện khác.
Chủ nhà ban đầu đã không còn, lúc này ở đây là một đội nhỏ tạm trú tránh mưa.
Một thanh niên hơn hai mươi tuổi, lúc này đang nằm trên giường gỗ thô sơ, mặt ửng hồng bệnh hoạn.
Hắn nhiễm phong hàn.
"Tam Lang, uống thuốc đi."
Phụ nữ trẻ đem thang dược lại.
Thanh niên uống thuốc trong bát.
Đây vẫn là thứ họ ở thị trấn phía trước khó khăn lắm mới tìm được. Dược liệu quý, lúc này cũng không rộng tay dùng, mùi thuốc hơi nhạt.
Bệnh rồi, không nhịn được nghĩ đến nhiều chuyện xưa, cũng nghĩ đến huyện úy Chu bị họ bỏ rơi.
Trước kia họ nhận huyện úy Chu làm đại ca, vị đại ca này đúng là giảng nghĩa khí, lại rất có bản lĩnh.
Giờ, bỏ rơi đại ca cũng là bị sinh tồn ép buộc.
Huyện úy Chu lúc đó bị thương, hành động bị trở ngại, họ rút lui lại cần người hậu vệ.
Hơn nữa riêng tư cũng bàn bạc kế hoạch rời thị trấn, vì sự việc đã phát triển đến cục diện này, thì thuận thế mà làm.
Họ cũng do dự. Võ lực của huyện úy Chu đúng là có thể thêm cho mọi người một lớp bảo đảm, nhưng nhà đại ca cũng có gánh nặng.
Chính là quá quan tâm vợ con!
Đại ca, loạn thế rồi!
Mất rồi, tìm người sinh lại được!
Vị huyện úy đại ca này vẫn luôn ôm tư tưởng cũ, làm việc luôn nói tận bổn phận, quản cái này quản cái kia.
Huyện nha đều không có người rồi!
Ai quản được ngươi?!
Mấy anh em ta cùng nhau, chính là ông lớn trên mảnh đất này! Tìm được vật tư, tìm chỗ an ổn có thể chiếm đất làm vua!
Cần gì luôn gò bó mọi người, cái này không cho cái kia không cho.
Xem, đại ca trước kia uy phong lẫm liệt, giờ chẳng bị anh em bỏ rơi sao?
Họ bỏ rơi huyện úy Chu sau, cũng không quay về. Trong thị trấn đã rất nguy hiểm, cũng không có thức ăn.
Còn phải kiêng dè huyện úy đại ca.
Đại ca nếu không về được, thì không cần lo lắng, nếu về được, nhất định đại khai sát giới, họ càng phải chạy.
Vị huyện úy đại ca này, đối ngươi tốt lúc thật sự tốt, nhưng ra tay lúc cũng thật sự không lưu tình!
Người có thể làm huyện úy, lòng cứng lên lúc, căn bản không nghe ngươi cầu tình.
Thanh niên b