Uống xong, ông quay sang nói với Vương chủ nhiệm và Trần đại gia.
-Con bé, Trần huynh đệ, lão đây có việc nhờ hai người!
Vương chủ nhiệm vốn là bậc nữ trung hào kiệt, uống rượu rất sảng khoái.
-Lão bí thư cứ nói, đừng khách sáo.
Trần đại gia cũng cười gật đầu.
Dương thái gia đặt chén rượu xuống, giọng trầm hẳn.
-Chuyện này là lỗi của ta. Hồi trước ta không nhìn cho kỹ, đã tìm cho thằng Tiểu Thao một mối hôn sự.
-Đến lúc này, nói gì cũng thừa. Ta chỉ sợ đứa nhỏ trong lòng không thoải mái, cứ mắc kẹt trong chuyện ấy, rồi chẳng tìm nổi người bạn đời.
-Cho nên, nhờ cô giúp nó sắp xếp đôi chút, đừng để nhà họ Dương tuyệt tự.
Vương chủ nhiệm nghe xong gật đầu nhận lời. Việc này dễ thôi, năm nào văn phòng khu phố cũng làm, coi như công việc thường lệ.
Bên cạnh, Dương Tiểu Thao định nói mấy lời khác, nhưng nhìn ánh mắt của Dương thái gia thì không dám mở miệng.
Ăn trưa xong, Dương Tiểu Thao và Dương Thạch Đầu cùng đi mua hạt giống, còn Dương thái gia nghỉ ở nhà.
Đến hợp tác xã cung ứng, Dương Thạch Đầu theo nhu cầu của thôn mà mua đủ loại hạt giống. Dương Tiểu Thao cũng nhân dịp mua thêm ít thứ.
Có cải thảo, có khoai tây, có cà tím, lại có cà chua, đủ cả, mỗi thứ chỉ một ít.
-Tiểu Thao, mua nhiều thế này, định trồng ở đâu?
-Em tính dọn lại cái sân, trồng ít rau, sau này ăn uống cũng thoải mái.
Dương Thạch Đầu gật đầu. Dân quê nhà nào cũng có một mảnh vườn rau, thường ăn không hết thì mang ra chợ bán, lấy chút tiền phụ thêm việc nhà.
Về đến nhà, Dương Thạch Đầu lấy ra một gói đậu nhỏ cùng một quả trứng gà, rồi ra đầu ngõ cho con lừa ăn no.
Lũ trẻ ở đầu ngõ thấy con lừa ăn trứng gà thì sửng sốt, rồi sinh lòng thèm muốn.
Nhưng với Dương Tiểu Thao thì chuyện này rất bình thường.
Phải biết rằng lúc này, một con lừa gánh vác không ít việc. Trong thôn, chuyên chở dựa vào nó, cày cấy dựa vào nó, đi lại cũng phải dựa vào nó.
Vậy mà có làng còn chưa chắc đã có nổi một con.
Vì thế, ở nông thôn thời ấy, mỗi con lừa đều là của quý.
Người ta thà mình ăn ít đi, cũng nhất định để lừa được no được tốt, bởi so với công lao nó cống hiến, chút khẩu phần ấy chẳng đáng là bao.
Việc xong xuôi, Dương thái gia liền định về.
Chuyến đi này xem như là đi xa.
Dương Tiểu Thao lấy rượu thịt còn lại gói bằng giấy, đặt lên xe lừa. Dương thái gia cũng không ngăn.
Chỉ là khi Dương Tiểu Thao móc ra bảy mươi đồng, sắc mặt Dương thái gia liền nghiêm lại, lời lẽ kiên quyết từ chối.
Ngay cả Vương chủ nhiệm đứng bên tiễn cũng phải sững sờ.
Số tiền này không nhỏ chút nào.
-Thái gia, cháu ở thành phố mỗi tháng đều có lương, đủ tiêu.
-Huống chi đây là tiền thưởng, cháu dùng để giúp những người cần giúp, cũng là điều cấp trên mong thấy.
-Ngài mang số tiền này về, đưa cho người trong thôn đang cần. Coi như là chút lòng thành của cháu và cha cháu.
Thấy Dương Tiểu Thao kiên quyết, Dương thái gia cũng khó mà từ chối, nhưng trong lòng đã nảy ra một ý khác.
Trước khi đi, Dương thái gia vẫn gọi Dương Tiểu Thao đến bên mình, đôi bàn tay đầy chai sạn đặt lên đầu cậu.
-Con à, thời gian của ta không còn nhiều. Có thể đến thăm con một lần, thật không dễ dàng. Sau này, đường đi vẫn phải do con tự bước.
-Đàn ông ra từ Dương gia trang, không gây chuyện, nhưng cũng không sợ chuyện.
-Có dịp thì về thôn, nơi đó là gốc rễ của con!
Dương Tiểu Thao đỏ hoe mắt, nghẹn lời, chỉ biết gật đầu.
Lão thái gia vẫy tay, xe lừa chuyển bánh, từ từ rời đi.
Đến khi không còn thấy bóng xe đâu nữa, Dương Tiểu Thao mới cùng Vương chủ nhiệm quay về.
-Vương dì, cảm ơn dì.
Vương chủ nhiệm mỉm cười. Lúc này bà càng lúc càng hài lòng với Dương Tiểu Thao. Biết đem tiền về cho người nhà ở quê, rõ ràng không phải kẻ ích kỷ.
Trái lại, bà càng thêm bất mãn với ba vị đại gia trong sân.
Trong bụng nghĩ một đằng, ngoài miệng nói một nẻo.
-Nói cảm ơn nữa là dì không vui đâu đấy.
-Hì hì.
-Sau này có chuyện gì, cứ đến nhà dì tìm. Ở ngõ Vương gia, số ba, hỏi thăm một tiếng là biết.
-Vâng, Vương dì. Thật ra, chuyện thái gia nói là chuyện tìm vợ.
Dương Tiểu Thao vừa nói, Vương chủ nhiệm vừa cười, tưởng cậu sốt ruột, không ngờ Dương Tiểu Thao lại nói tiếp:
-Cháu vẫn muốn đợi thêm. Cháu mới mười tám tuổi, nếu không vì chuyện của cha cháu, cũng chẳng đến nỗi sớm như vậy.
Vương chủ nhiệm sững người, rồi hỏi lại cho chắc.
-Tiểu Thao, con không vì chuyện này mà sinh ra ác cảm đấy chứ?
-Không, không có đâu, cháu nói thật lòng. Dì cũng biết, cháu mới bắt đầu làm ở xưởng cán thép, công việc phải tiến lên, như vậy mới nâng được chất lượng cuộc sống.
-Cháu chỉ nghĩ, đợi khi năng lực lên, kiếm được nhiều tiền hơn, rồi mới tìm vợ. Như vậy cũng không phụ người ta.
Dương Tiểu Thao nói, bản thân cũng thấy lời mình lủng củng. Nhưng Vương chủ nhiệm từng trải, liếc một cái đã thấy rõ, Dương Tiểu Thao thật sự không muốn lấy vợ.
Chuyện này chắc chắn có liên quan đến việc trước kia. Song bà từng trải, cũng biết không thể nóng vội, chỉ đành từ từ mà khuyên.
-Được rồi, vậy dì sẽ để ý giúp con, có người hợp rồi sẽ nói cho con biết.
-Vâng, cảm ơn Vương dì.
-Còn nói cảm ơn, thằng nhóc này. Mai đến nhà dì ra mắt, sau này là người một nhà, đừng để gặp mặt rồi lại không nhận nhau.
-Vâng, được ạ.
Hai người hẹn thời gian, rồi chia tay ngay đầu ngõ.
Phía bên kia, Dương thái gia ngồi trên xe, Dương Thạch Đầu bên cạnh thì ấp úng, do dự mãi.
Bốp!
Một cái vỗ đét lên trán.
-Thạch Đầu, có gì thì nói ra, ấp a ấp úng thế này ra thể thống gì?
Thạch Đầu cười hì hì.
-Thái gia, số tiền này...?
-Sao, mày muốn à?
-Không, không, không, cháu đâu có. Chỉ là, nhà nhị gia sập tường, ngài xem có thể...
Đến cuối câu, giọng cậu càng lúc càng nhỏ.
Dương thái gia thở dài một hơi, rồi bỗng nói to, sảng khoái:
-Số tiền này, dùng để sửa nhà cho cả thôn. Từ nay, không được để nhà nào sập nữa.
-Vâng, được, tốt quá!
Thạch Đầu vui đến mức không kìm được, vung roi lên quất.
-Còn nữa, sửa lại căn nhà cũ của ta. Sau này, đó chính là nhà tổ của Dương Tiểu Thao!
Thạch Đầu lại sững người, nhưng rất nhanh đã càng vui hơn.
-Vâng, được, tốt quá!
-Như thế mới là người một nhà.
Ở nông thôn, chỉ cần trong thôn có nhà, thì người ta có gốc, có gốc thì là người một nhà.
-Đi nhanh lên, về nhà tìm mấy ông bạn già, uống thêm một bữa nữa.
Lão thái gia vỗ vỗ bình rượu và gói giấy bên cạnh, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
-Thái gia ngồi cho vững, giá!
Đêm xuống, trong đại viện.
Nhà họ Giả.
Từ khi Dương thái gia và hai người kia đến, Tần Hoài Như liền dắt Giả Trương thị về nhà ngay, ở yên trong phòng, không ra ngoài, cũng chẳng làm việc gì.
Giả Trương thị và Giả Đông Húc cũng biết chuyện gì xảy ra, nên hôm nay nhà họ Giả đặc biệt yên ắng.
Mãi đến lúc này, cửa nhà mới mở ra. Tần Hoài Như bưng chậu ra giặt quần áo, vừa giặt vừa chào hỏi hàng xóm.
Chỉ là, những người láng giềng vốn nhiệt tình, sau chuyện hôm nay lại luôn giữ khoảng cách, như có như không. Mấy ngày nay bà cố gắng bao nhiêu, giờ đều thành công cốc.
Trên mặt gượng nở nụ cười, trong lòng Tần Hoài Như buồn khổ vô cùng.
Cùng lúc ấy, Sa Trụ vốn thích xem náo nhiệt cũng ở yên trong nhà. Hắn tuy lỗ mãng nhưng không phải thật ngốc. Dù gì cũng là người quê, lại là gia đình liệt sĩ, từng đánh giặc Nhật, từng giết người. Ánh mắt hung dữ ấy nhìn vào là đã thấy rợn.
Dịch Trung Hải không về nhà mà đến nhà Lão thái thái điếc ở hậu viện. Lúc này ông đang phân vân, muốn nghe ý kiến của bà cụ.
Hôm nay Lão thái thái điếc vẫn ở hậu viện, nhưng bà không điếc, chuyện trong trung viện bà đều nghe rõ.
Nghe đến lúc người kia là gia đình liệt sĩ mãn môn trung liệt, bà liền không muốn nghe nữa. Đem búa đi múa trước cửa thợ mộc thì chỉ tự rước nhục, bà quay vào phòng ngay.
-Nhất đại gia, sau này chuyện trong đại viện, ông phải công bằng một chút.
-Với lại, Dương Tiểu Thao ta nhìn rõ rồi. Chỉ cần ông không chọc nó, nó sẽ không ra mặt.
-Từ nay cứ thế, để nó sang một bên. Bảo Sa Trụ và nhà họ Giả đừng dây vào nó là được.
-Cái đại viện này, vẫn phải giữ cho yên ổn.
Dịch Trung Hải gật đầu. Giờ chỉ có ổn định được cục diện thì mới tính tiếp được chuyện.
-Nhất đại gia, ông thật sự không cần nữa à?
Lão thái thái điếc cố ý đổi đề tài.
-Ông còn chưa tới năm mươi, nhất đại nương cũng còn thời gian. Hai người không thử thêm lần nữa sao?
-Ông phải hiểu, con người ta dù sao cũng không bằng con đẻ. Đến tuổi tôi thế này, muốn hối hận cũng không kịp nữa.
Sắc mặt Dịch Trung Hải tái nhợt.
-Lão thái thái, mấy năm nay chúng tôi tốn bao nhiêu tiền, bà cũng rõ. Tiền thì không nói, nhưng hai vợ chồng tôi thật sự không có duyên.
-Haizz! Nếu thật không được, thì nhận nuôi một đứa trẻ. Bây giờ vẫn còn kịp.
-Để rồi tính sau.
Phía hậu viện, nhị đại gia về đến nhà thì biết chuyện hôm nay.
Nhất là chuyện được thưởng, trong bụng ông ta oán nhị đại nương không gọi mình về, một việc vinh quang như thế lại lỡ mất, thật là, hối hận quá.
Còn những chuyện sau đó, ông ta cũng nghe nói rồi.
Trong lòng cũng hiểu, không thể đối xử với Dương Tiểu Thao như trước nữa.
Có điều, bảo ông ta đổi thái độ ngay lập tức thì ông ta cũng không làm nổi.
Trừ khi, Dương Tiểu Thao thật sự giúp được ông ta.
Trong nhà tam đại gia, Diêm Phụ Quý vừa cầm hạt lạc vừa nói với tam đại nương:
-Bà xem đi, trước đây tưởng thằng nhóc này không nơi nương tựa, dễ bắt nạt.
-Sau này bà xem, ai dám bắt nạt nó, thì coi như chọc phải tổ ong vò vẽ đấy.
Tam đại nương gật đầu, xoa bụng nói:
-Bảy mươi đồng đấy, nói đưa là đưa, thật là...
Dương Tiểu Thao đưa tiền cũng không né tránh ai, cả tiền viện đều có người nhìn thấy.
-Đây mới gọi là người nhà chứ.
Diêm Phụ Quý cảm thán. Ông ta cũng là người ngoài đến ở đại viện, nhưng nhà họ Diêm không có chỗ dựa như thế.
-Từ nay, con ở nhà, phải qua lại với Dương Tiểu Thao nhiều hơn.
-Vâng!
Nhà họ Hứa, Hứa Đại Mậu ăn cơm mà mặt mày ủ rũ.
-Một lũ quê mùa, có gì mà đắc ý.
Bốp!
Cha Hứa đặt đũa đánh xuống mu bàn tay con, làm Hứa Đại Mậu giật thót. Mẹ Hứa đứng bên vội vàng trách:
-Đang yên đang lành đánh con làm gì!
-Làm gì à? Lời đó là có thể nói bừa à?
Sắc mặt cha Hứa nghiêm lại. Hứa Đại Mậu cũng nhận ra mình lỡ lời, vội nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thời này, càng nghèo càng vẻ vang, huống chi người ta lại là gia đình liệt sĩ. Nếu để ai nghe thấy nói xấu liệt sĩ, một trận đấu tố là điều không tránh khỏi.
-Từ nay ăn nói phải cẩn thận hơn.
Cha Hứa đặt đũa xuống, rồi dặn tiếp:
-Không có việc gì thì đừng chọc Dương Tiểu Thao.
-Mấy người kia, thật sự ra tay thì không nương tay đâu!
Hứa Đại Mậu cúi đầu, cắm cúi và xới cơm trong bát.