Hiện trường dịu đi nhiều, Vương chủ nhiệm lập tức hỏi han.
Lão bí thư chi bộ năm nay đã ngoài bảy mươi, tuổi cao sức yếu, ra khỏi cửa đã không tiện. Lần này từ thôn Dương Gia lên tận Tứ Cửu thành, chắc chắn không phải đi dạo chơi.
Thái gia cười, kéo Dương Tiểu Đào lại gần. "Đây là cháu trai của ta."
"Tiểu Đào, đây là dì Vương của con!"
Dương Tiểu Đào tự nhiên gọi một tiếng dì Vương, mối quan hệ cứ thế mà được định xuống.
Thời buổi này, nhất là ở Tứ Cửu thành, có người chống lưng thì nhiều việc đỡ tốn công tốn sức biết bao.
Vương chủ nhiệm cười nhận lời, rồi vỗ đầu một cái. "Ôi chao, sao tôi lại không nghĩ ra sớm hơn chứ, không nghĩ ra sớm hơn!"
"Tiểu Đào nhà ông là người thôn Dương Gia, lão... ôi, thôi, không nói nữa, chuyện này..."
Vương chủ nhiệm vừa nhìn đã hiểu ra đầu đuôi, trong bụng thầm hối hận. Bình thường cũng chẳng nghe người trong tứ hợp viện nhắc đến chuyện này bao giờ, mà Dương lão căn lại là kẻ ít nói, chuyện này đúng là... Từ nay phải để mắt tới chỗ này mới được.
Vừa nói, mắt bà liếc sang Dịch Trung Hải.
Bao nhiêu năm qua, bọn họ vậy mà chưa từng nhắc đến.
Dịch Trung Hải thấy ánh mắt của Vương chủ nhiệm, sắc mặt cũng hoảng hốt.
Năm đó nhà họ Dương dọn vào tứ hợp viện, vốn là dân ngoài đến. Làm đại gia trong viện thì phải lo cho lợi ích của đa số người chứ, nên chuyện nhà họ Dương, ông ta cũng chẳng để tâm mấy.
"Không sao, không trách ngươi!"
"Lúc họ đi, ta đã nói rồi, đừng mượn cớ mà gây phiền phức cho chính quyền. Nếu không phải lần này, ta cũng chẳng ra khỏi làng, một đời chết ở thôn Dương Gia là xong."
Thái gia nhìn Dương Tiểu Đào, trên mặt lộ vẻ hiền từ.
Vương chủ nhiệm vội vàng thuật lại việc Dương Tiểu Đào đã làm, lại một hồi khen ngợi.
Thái gia nghe xong, gật đầu liên tục. Bên cạnh, Dương Thạch Đầu còn giơ ngón cái về phía Dương Tiểu Đào. Còn với người anh họ này, Dương Tiểu Đào cũng chỉ cười gật đầu.
Sau đó, Thái gia nhìn những người trong sân, cộng thêm những gì nghe được, sắc mặt dần dần lắng xuống.
Vương chủ nhiệm quan sát sắc mặt người, sao có thể không hiểu?
Chỉ có điều, lẽ phải phải đi trước tình riêng, huống hồ đây lại là lão bí thư, so với người trong viện, quan hệ còn gần hơn một tầng.
Thái gia quay sang người xung quanh mà nói:
"Đứa cháu nhà ta ở đây, mong mọi người chiếu cố nhiều. Đa tạ đồng chí ban văn phòng khu phố đã trông nom!"
"Lão bí thư nói quá lời rồi, đều là phục vụ nhân dân. Đều là xây dựng đất nước. Không có gì phải cảm ơn cả."
"Được, được. Có cháu ở đây, ta yên tâm rồi."
"Đứa nhỏ này từ bé đã mất mẹ, ông nội nó dùng tay chân mà nuôi nấng nó khôn lớn, giờ lại mất cha. Thật đáng thương."
"Ai, ta làm thái gia, cũng sợ cháu bị bắt nạt mà không có chỗ kêu oan."
"Hôm nay có đồng chí ở đây, cái thân già này của ta coi như đã yên lòng. Sau này có chuyện gì cần người thôn Dương Gia chúng tôi, cứ sai người nói một tiếng."
Gương mặt nhăn nheo của Thái gia lóe lên thứ ánh sáng riêng có của người nông dân thời đại này, đó là tinh thần hy sinh tiểu gia vì đại gia.
Vương chủ nhiệm động lòng, gật đầu nhận lời.
"Lần này tôi đến, cũng là nghe nói một vài chuyện."
"Vốn dĩ, một thân già cả này, chẳng muốn gây phiền cho ai."
Nói đến đây, Thái gia bỗng nhiên mắt lóe tinh quang. Dương Tiểu Đào đứng bên cạnh chỉ thấy thái gia như thay đổi hẳn, cả người từ đầu đến chân tràn ngập sát khí, không khí xung quanh bỗng lạnh buốt.
Người xung quanh cũng bị luồng sát khí bất chợt ấy làm cho chấn động, có kẻ không tự chủ mà lùi lại mấy bước.
Người đứng gần Thái gia nhất là Dịch Trung Hải và Diêm Phụ Quý thì cảm nhận rõ nhất. Như bị mãnh thú nhìn chằm chằm, giữa mùa đông giá rét mà sau lưng ướt đẫm một mảng.
Mọi người trong lòng đều dấy lên một ý nghĩ: "Lão già này, thật sự từng giết người."
Dương Tiểu Đào khoác tay lấy cánh tay khô gầy mà cứng cáp của thái gia. Khoảnh khắc ấy như tựa vào núi cao, an toàn vô cùng.
Thái gia chỉ thở một hơi đã thu lại sát khí, rồi lại biến thành ông lão chẳng có gì nổi bật.
Nhưng người trong viện, không một ai dám lên tiếng.
Nhất là Hứa Đại Mậu lúc nãy còn huênh hoang, giữa đám đông suýt tè ra quần. Nếu không có mẹ Hứa đỡ, e rằng đã ngã lăn ra đất rồi.
Còn Sa Trụ lúc này cũng cúi đầu xuống. Người ta thật sự lợi hại.
Còn hắn thì chỉ là cậy mạnh vặt vãnh mà thôi.
"Nhưng mấy hôm trước, thằng bé đi thành phố làm việc về nói, đứa cháu của ta bị người trong thành bắt nạt."
"Vợ bị người ta cướp, còn nói bị người ta đánh!"
"Chuyện này không thể được."
Xung quanh im bặt, tĩnh lặng, có người còn run lập cập.
Không ít người liếc mắt nhìn Tần Hoài Như, nhưng chỗ nàng vừa đứng lúc nãy đã chẳng còn bóng dáng đâu.
Đến cả Giả Trương thị cũng biến mất. Nhìn sang nhà họ Giả, cửa đóng chặt.
Dù trong lòng đã sớm biết là chuyện gì, nhưng mọi người thường ngày nể mặt ba vị đại gia thiên vị và sự cường thế của nhà họ Giả, nên chẳng ai thèm để ý, bình thường cũng chẳng ai đi tìm hiểu.
Thậm chí có kẻ còn bênh vực nhà họ Giả.
Nhưng giờ người nhà tìm đến, là đến đòi nợ. Các ngươi còn trốn được đến bao giờ?
Lúc này, lòng người xem náo nhiệt bỗng dâng cao, ai nấy đều muốn xem người nhà họ Dương sẽ dạy dỗ nhà họ Giả ra sao.
"Có điều, lão già này cũng già rồi, không quản nổi nhiều chuyện như thế. Cũng không muốn bị người ta chê là già mà ỷ lão, càng không định dẫn cả thôn kéo lên gây sự."
"Dẫu sao cũng là chuyện của người trẻ, thì cứ để người trẻ tự xử lý vậy."
"Mọi người nói xem, có phải không?"
Thái gia không tỏ ra quá cường thế, cũng không có ý định động thủ, khiến người xem náo nhiệt có phần thất vọng.
Nhưng lời nói lại rất rõ ràng.
Ý là, bọn trẻ đánh nhau cãi nhau, đó đều là chuyện giữa đồng lứa. Bị bắt nạt thì nhà họ Dương sẽ không nói gì, chỉ có thể trách mình không bằng người, tự nhận xui xẻo.
Nhưng nếu có kẻ dựa vào thủ đoạn tà đạo mà bắt nạt con em thôn Dương Gia, thì phải tự lượng xem có chịu nổi cơn thịnh nộ của thôn Dương Gia hay không.
Đạo lý rất rõ ràng, lời lẽ rất ngắn gọn.
Dịch Trung Hải mặt đầy hổ thẹn, Diêm Phụ Quý thì càng cúi đầu khom lưng. Còn những người xung quanh, vừa trải qua cái lạnh buốt lúc nãy, nay đối với chuyện này chẳng ai dám nói nửa lời.
"Lão bí thư, ông vẫn giữ tính khí này, mấy chục năm nay chẳng thay đổi chút nào."
Nhìn không khí như vậy, Vương chủ nhiệm đứng bên cười đỡ lời. "Năm xưa ngài dẫn chúng tôi đánh du kích, nói đi là đi, một lời đã định."
"Nghe ngài nói thế, lòng tôi cũng yên tâm hơn!"
"Ha ha."
Lão thái gia cười lớn tiếng, không khí cũng dịu đi đôi chút.
Nhưng người trong viện chẳng ai dám nói gì. Ngay cả đại gia Dịch Trung Hải cũng chỉ đứng cười gượng bên cạnh, không thốt nổi một lời.
Dương Tiểu Đào thấy vậy cũng chẳng muốn ở lại lâu. Với đám người này chẳng có gì để nói, huống hồ hắn cũng chẳng cần nhìn sắc mặt bọn họ.
"Thái gia, ông đi đường một quãng cũng mệt rồi, chúng ta về nhà uống ngụm nước."
"Thạch Đầu ca, chúng ta về phòng."
Dương Tiểu Đào dẫn thái gia và Dương Thạch Đầu về nhà. Dọc đường vừa đi vừa kể chuyện lý thú mấy ngày nay, khiến thái gia nghe mà vừa gật đầu vừa cười ha hả.
Vào đến nhà, nhìn căn phòng gọn gàng sạch sẽ, thái gia cũng lặng lẽ gật đầu.
Ít ra không luộm thuộm, chứng tỏ cuộc sống vẫn đang được gìn giữ.
Giữa trưa, Dương Tiểu Đào giữ Vương chủ nhiệm ở lại ăn cơm. Còn cán sự Tiểu Lý thì có việc phải về ban văn phòng khu phố, Dương Tiểu Đào cũng không níu.
Bề trên đến, hắn không thể không tỏ lòng.
Vừa hay trong tay có tiền, hắn bèn nhờ Trần đại gia sang trông chừng một lúc, còn mình cùng Dương Thạch Đầu ra ngoài.
Lúc này chưa đến giờ mở chợ bồ câu, Dương Tiểu Đào vẫn thong thả đến quán ăn Ủng Quân.
Thấy là khách quen, ông chủ quán mừng rỡ ra mặt.
Quả nhiên, thịt kho tàu và thịt xào tương, thêm hai con gà quay, đều được Dương Tiểu Đào gói mang đi.
Trước khi đi, còn đặc biệt mua hai chai rượu. Là rượu do quán tự nấu, không cần phiếu.
Cùng Dương Thạch Đầu quay về tứ hợp viện, trong tay gói giấy đều tỏa mùi thơm, khiến Dương Thạch Đầu đi suốt đường nuốt nước miếng ừng ực.
"Tiểu Đào, cậu tiêu nhiều tiền thế, coi chừng thái gia đánh vào mông đấy!"
Dương Tiểu Đào thản nhiên đáp: "Không sao đâu, Thạch Đầu ca. Lần này mang rượu cho thái gia, chắc chắn không sao."
"Ừ, có rượu thì thái gia chắc chắn vui."
"Chính thế, tiêu bao nhiêu tiền thế này, nếu ở trong làng, đủ cho nhà tôi tiêu cả năm rồi."
Dương Tiểu Đào nhìn người anh họ này mà còn thấy xót. Hắn biết cuộc sống ở nông thôn ra sao, một ngày làm xuống cũng chỉ được vài công điểm, cả năm trời cũng chẳng dành dụm được bao nhiêu.
"Không sao, tiêu rồi lại kiếm!"
"Với lại, các anh xa xôi lặn lội lên đây một chuyến, tôi mà không đãi cho tử tế, về làng thì để tôi mất mặt sao."
Dương Thạch Đầu gật đầu. Vai vế của thái gia ở đó, nếu tiếp đãi không chu đáo, tuy không nói gì nhưng trong lòng chắc chắn sẽ coi thường.
"Thạch Đầu ca, bên làng dạo này thế nào?"
Dương Tiểu Đào hỏi thăm tình hình trong thôn.
Dương Thạch Đầu sầm mặt lại. "Năm ngoái tuyết lớn, trong làng chết mất ba cụ già."
"Năm nay thế này, nhà nhà ăn cũng chẳng đủ no. Thái gia còn đem lương thực nhà mình chia cho mấy hộ nghèo trong làng. Mọi người đều tiết kiệm, giúp đỡ lẫn nhau, khó khăn lắm mới vượt qua được."
"Chỉ không biết năm nay sẽ ra sao, mong là năm được mùa."
Dương Tiểu Đào im lặng, bởi hắn biết rõ, đất nước vừa thoát xác tái sinh này sắp sửa bước vào một trận gian nan.
Hắn không đủ sức ngăn cản chuyện đó xảy ra, nhất là lúc này lương thực đang bị thu gom tập trung, điều phối thống nhất.
Lương thực thu từ nông thôn lên, sau khi nộp đủ phần, trong tay chẳng còn lại bao nhiêu. Muốn giữ lại chút ít, nhưng với tính khí của thái gia, ai dám mở miệng, ông ấy có thể tự tay đánh chết người.
Nhưng hắn cũng không thể đứng nhìn anh em, bà con quê mình chịu đau khổ giãy giụa trong tai ương này, còn bản thân thì chẳng giúp được gì.
"Có khó khăn gì, nhất định phải nói với tôi."
Dương Thạch Đầu thấy hắn nói nghiêm túc, bèn ghi tạc trong lòng.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Dương Tiểu Đào cũng hỏi rõ mục đích lên thành của Dương Thạch Đầu, là để mua giống cho vụ xuân.
Dương Tiểu Đào tuy không rành mấy chuyện này, nhưng nghĩ đến quy hoạch cái sân nhỏ của mình, bèn nhận lời chiều nay cùng đi.
Về đến nhà, thái gia đang trò chuyện rôm rả với Trần lão gia tử và Vương chủ nhiệm, nước bọt bắn tung tóe khi kể lại chuyện năm xưa.
Dương Tiểu Đào giao gói thịt rau cho Trần đại nương. Rồi ngay trong nhà, hắn dùng khoai tây với cải thảo hầm lên thêm một lượt, chẳng mấy chốc một bàn đầy món ăn thịnh soạn đã được bưng lên.
Mắt Dương Thạch Đầu đã sáng rực lên. Thái gia tuy vẫn còn giữ được vẻ điềm đạm, nhưng ngửi thấy mùi thịt thơm, cũng chẳng giữ kẽ nữa.
Dương Tiểu Đào rót rượu đầy chén, thái gia đưa mũi ngửi một cái, lập tức lộ vẻ say mê.
"Bữa này có rượu có thịt, còn thịnh soạn hơn cả Tết."
Ở quê còn chẳng được ăn thịt, huống chi là ở Tứ Cửu thành này, một bữa thịt cũng khó lắm.
"Thái gia, ông khó khăn lắm mới lên Tứ Cửu thành một chuyến. Cháu là hậu bối mà không lo hết lòng, về nhà chẳng phải bị người ta chỉ trỏ sau lưng sao ạ."
"Thằng nhóc này, mua nhiều đồ thế, chứng tỏ là cũng có chút của ăn của để."
"Thế thì ta yên tâm rồi. Sau này phải biết tiết kiệm, biết sống cho biết lo."
Thái gia gắp một miếng thịt kho tàu, lại dặn dò thêm một hồi.
Những lời quan tâm đầy ắp ấy khiến Dương Tiểu Đào trong lòng xúc động. Hắn không còn là kẻ chẳng ai nhớ đến nữa.
Giờ đây, hắn cũng đã có chỗ dựa rồi!